第九章
窗外的菊花开了吗?
往年的这个时候,她总是心旷神怡,可现在,就算花儿开得再好,她也无心去欣赏了。
罢开始,她以为是多雨的原因。
可现在,雨停了,秋高气的日子总算来了,她还是一样郁闷。
推开窗子,看见龙震扬站在光下。
院中铺着一排笸篮,其中盛着新鲜白菊,打算晒干后制成菊茶。
她存心戏他,要他每隔一刻钟便将笸篮抖一抖,说这样能让菊花干透,他居然也信了,还照办。
或许他知道这是她整人的小把戏,然而不论她如何戏他,他都照单全收。
如此委曲求全,只为博得她稍微的和颜悦…就算是当今公主也没她这样受宠吧。
如果一切能回到半年前,该有多好?
那时他俩初相遇,她完全不知道他的阴谋,完全活在自己的幻想中,虽然傻乎乎的,但心是纯净而快乐的,整天憧憬着幸福到来。
现在,一切都晚了。
只能盼来生。来生,她一定要跟他做一对平凡的男女,没有这一切的恩怨纠葛,只是单纯的相爱。
“小姐!”瑞儿忽然慌慌张张从前院跑过来,大叫一声。
“小声点。”紫虞掀开帘子,低声嘱咐。
她可以感到龙震扬关切地目光投过来,正注意聆听她们主仆的对话。
“夏知府来了。”
“知府大人?”紫虞一怔。
没理由啊,爹爹去世的时候,夏知府已经亲往祭悼,不再欠她家什么人情,此时平白无故地跑来做什么?
“在前厅吗?”她问。
瑞儿摇头。“不,知府大人率着一队官差,一进门就四处搜查,这会儿正往我们院里来了。”
到底怎么回事?
紫虞感到事情大大不妙,却又不知到底发生了什么事。
正披上外衣,便瞧见夏知府领着人,来势汹汹的跨入院内。
“拜见大人,”紫虞上前微微屈膝“不知大人驾到,有失远。”
“世侄女,不必多礼,”夏知府尴尬地笑“是我鲁莽了,早该通知你一声,只因为事态紧急,便匆匆赶来。”
“发生什么事了?”
难道…遗诏的事情曝光了?
紫虞不由得望了龙震扬一眼,他也正巧凝视着她。
“敢问世侄女,你可认识一个名叫苏桃颖的舞姬?”
“认识,”紫虞诧异地点头“她是我前夫的妾室。”
她的余光,看到龙震扬微微一怔。
“方才我已经到龙府去过了,打算拜访虎爷,可他不在。”
“原来知府大人在找他?”
“不,找他,也找你。”夏知府的回答甚是奇怪。
“大人,”龙震扬摘掉头上的斗笠,朗声道:“我在这儿。”
“啊!”夏知府瞪大双眸“虎爷,您怎么…”
呵,换了是她,眼珠子也会蹦出来。明明写了休书,说好再不相干的两个人,又凑在一起,难怪夏知府会吓一跳。
“大人,到底所为何事?”龙震扬镇定地问。
“哦,是这样,虎爷可知苏桃颖的下落?”
“那女子已经被我逐出府去。怎么,大人为何忽然问起她?”
“虎爷有所不知,今有人来衙门报案,说苏桃颖被杀了!”
什么?紫虞身子一震,幸好瑞儿一把扶住她。
龙震扬凝眸,虽然意外,却又似乎早已料到。“报案的是什么人?”
“这个不便明说,总之,有人亲眼看到苏桃颖被杀,而且…”夏知府难以启齿“尸体就藏在这风府里。”
“胡说!”紫虞还未开口,瑞儿便急道。
“大人,可有证据?”龙震扬沉声询问。
这瞬间,他似乎又恢复了往日的威仪,一句话,便问得夏知府瑟瑟发抖。
“虎爷息怒,”夏知府讨好地笑“这不是在查吗?倘若是诬赖,我回去一定将那报案之人杖打死。”
“既然有人报案,大人尽可查证。”虽对苏桃颖被杀一事感到震惊,但紫虞相信自己府中的人是清白的“我府中,说小不小,说大也不大,只需派人搜一搜,便可知晓。”
“是,我已经派人在搜了,世侄女不介意吧?”
“大人请进屋喝茶,边坐边等吧。”
她话音未落,忽然一名官差跑进来,高声道:“报大人,东墙之下发现了可疑之物。”
紫虞不由得抬头,正巧与龙震扬四目相对。
“世侄女,可否随我去看看?”夏知府提问。
点点头,配合地随官差一同前往。她知道,龙震扬会寸步不离地跟着她。
不一会儿,一行人来到东墙下。
只见白菊丛中,一群苍蝇正密密麻麻地萦绕不散,发出嗡嗡声响,阵阵恶臭扑鼻而来。
“快挖开!”夏知府下令。
辟差一阵掘土,只见一具尸体躺在丽的菊花丛中,反而更显沭目惊心。
“两位请看看,这位是否是苏桃颖?”
紫虞移步上前,只看了一眼,喉中便一阵恶心。
对,是她,开始腐烂的五官依稀可辨,她的眼睛瞪得很大,此刻仰望着天空,一副死不瞑目的模样。
苏桃颖,她曾经的情敌,让她又羡又恨的人,此刻却勾起她无限的怜悯。原来,死是这样容易。
“虎爷,是她吗?”夏知府见紫虞无语,追问龙震扬。
龙震扬点点头。
“世侄女,真对不住了,”只听夏知府道:“本府只能带你回府一趟。”
紫虞愣住。
“你说什么?”龙震扬失去冷静,放声吼道:“这关紫虞什么事?!”
“因为尸体…是在她府里发现的。”
“那表示什么?难道你想说,她是凶手?!”
“这个…报案之人是这样说的。”夏知府怯怯地回道。
“荒唐!”龙震扬暴怒“紫虞为什么要杀她?”
“大概因为…争风吃醋吧。”夏知府双腿不由得发抖“虎爷,本府也是照章办事,希望您能体谅。”
“你敢把她带走试试看!”龙震扬护在紫虞面前,出言恐吓。“这儿马上就不止一具尸体!”他绝不让人欺负她!
“震扬…”她忍不住唤他“别这样。”
他猛地回头。
她叫他的名字?终于,好不容易等到她唤他的名字,可竟是在这样的情境下。
如同万箭穿心般,他的口刺痛难忍。
“我不会让他们把你带走的!”他颤声允诺,即使拚上他的命,也在所不惜。
“震扬,不要为了我惹麻烦,”紫虞微笑提醒“别忘了,我是一个与你不相干的人,你还有更重要的事得做呢。”
他一愣。
“知府大人,我跟你们回去。”紫虞主动上前“看在我有孕在身的份上,可以不戴枷锁吗?”
“可以,可以。”夏知府恭敬地答道。
龙震扬知道,这是给他面子。可此时此刻,就算他面子再大,也救不了心上人。
生平第一次,他觉得“虎爷”这个名号一文不值。
他只能眼睁睁地看着自己最爱的女子和尚未出世的孩子,被送上囚车。
*********
酒入愁肠愁更愁。
龙震扬坐在桌前,已经记不清自己喝的是第几杯了。从前他喜欢这样,对月畅饮,可今天美酒失去了魅人滋味,月也显得黯然。
这个时候,他知道自己不能这样傻坐着,但除了傻坐,他又能做些什么?
他只能等待。
“爷!”旺才端着菜肴进来“吃点菜吧,别空腹喝酒。”
“让我单独静一会儿。”双眼有些蒙,他撑着头,头痛裂。
“爷,别怪我多嘴,”旺才支支吾吾“事到如今,您去求皇上吧。”
“有用吗?”龙震扬涩笑“实话对你说吧,那天送来的那封信,便是皇上所书,要我即刻进京,可我抗旨了。”
违逆君意,还能向皇上求情吗?
没治他的罪,没怀疑他有策反之心就已经算皇恩浩了。
旺才一惊,不由得哑口无言。
“爷,”一顿,他又劝道:“皇上与您感情深厚,无论如何,也不会怪罪于您。现在惟一能救少夫人的方法,便是即刻起程进京,向皇上禀明原由,请皇上颁一道圣旨,营救少夫人!”
龙震扬却默然不语。
“爷,死马当活马医,您还犹豫什么?”旺才在一旁干着急“尸体是在风府发现的,算是铁证如山。假如夏知府把这案子判了,就不好办了,秋后处斩啊!”“处斩”二字,仿佛天外惊雷,把龙震扬顿时震醒。
他凝眸,酒意马上清醒了大半。
“我明白,”他点点头“你速去帮我打点行囊,明儿一早,我便进京去。”
“是。”旺才大喜,匆匆离去。
进京面圣,别的可以不带,那份遗诏非带不可,也许皇上看在他办事有功的份上,龙颜一悦,就答应了他的要求。
龙震扬拔出随身佩刀,将靠着的垫子掀起,一刀划开表面绸缎。
遗诏藏在这里。
大概没人会想到,他会把这么重要的东西藏在这半旧的垫子里。
这是他母亲生前用过的东西,放在这里,也算是请在天之灵的母亲看护吧。
他的脚下忽然一个踉跄,几乎摔倒。
头为何这么晕?是因为酒喝多了吗?
不,从前比这更多的酒他都没醉,今天怎会如此不胜酒力?
他撑着桌边,深深息,门却在此时开了。
夜风从门外涌进,只见一条黑影站在风口处。
龙震扬抬起醉眼,模糊之中,看到熟悉的面孔渐渐靠近。
“旺才,”他问:“东西这么快就收拾好了?”
旺才出诡异的微笑。“不,爷,东西不必收拾了。”
“为何?”龙震扬似体力不支,跌坐在椅子上。
“因为你不必进京了。”
“你在说什么?”
走到他身边,旺才一把将他手中的遗诏抢下,他竟无力抗拒。
“这东西,我来代爷处理吧!”
“你…”龙震扬蹙眉“什么意思?”
“爷还不明白吗?”旺才忽然得意地大笑“苏桃颖,其实是我杀的!”
“什么?”龙震扬一怔“是你?”
“我本姓李,名宣织,旺才是我的化名。”
“姓李?”
“猜到了吗?爷,人人都说你聪明,怎么事到如今你还猜不透吗?”
“你是李德裕的人?”他眼睛微眯。
“没错,李德裕是我伯父。”
“我真没想到…”龙震扬摇头。
“两年前,我打听到你名为商贾,实为宣宗亲信,于是扮做街头乞丐接近你,没想到,你竟真的收留我,还对我十分信任。”
“当初你说因与父亲不和,被继母待,所以逃出家门,无处安身,这让我想到了自己的身世,所以才把你留在府中。”龙震扬涩笑“看来,我太大意了。”
“自从伯父被贬崖州之后,我便四处活动,希望可以帮助伯父东山再起,想不到竟从你这里找到了突破之口。”
“你真的是想帮李德裕?”龙震扬眼闪光“我听闻,他现在重病身,命不久矣,你做的这一切,只不过是打着他的旗号,为自己的谋反筹画吧?”
“呵,随你怎么说,总之,现在遗诏在我手中,一场腥风血雨恐怕要来了。风水轮转,该换人掌权了。”
“你在我酒里下了葯?”
“虎爷,别担心,只是蒙汉葯,伤不了你的身。念在这两年你待我甚好的情份上,我不杀你。”
“哼,说得好听,不过是要我当你的代罪羔羊罢了,毕竟遗诏是从我这儿遗失的,皇上会认定是我监守自盗。”
“看来虎爷您没有完全醉。”
“桃颖也是你派来的?”
“没错,她从前是我伯父府中的舞姬。”
“既然你已经在我身边卧底,为何还要派她来?何必多此一举?”
“话不是这样说的,以我一人之力,恐怕很难左右你,毕竟我只是小小奴仆;而她,若得宠,便可在这龙府中要风得风、要雨得雨。半年前,我听说扑萤仕女图重现人间,被风显博购得,而你打算花大钱要让风显博转手,我便派她接近你,以便在你买到画后,设法偷出来。”
“那你为何要杀她,嫁祸紫虞?”
“虎爷,这就要怪您了。宣宗叫你进京,你为何不去?我本想趁你送遗诏入京途中,夺了东西便走人,可惜你为了风紫虞,居然连皇命也不顾!”
电光石火间,他突然明白了。
“所以你就陷害紫虞,我救心切,这回一定会亲自进京。而你,便可以探知遗诏的下落。”
“没错,你藏东西很有一手,我在这府里找了许久都没找到,原来,就在这旧垫子里。”李宣织仰天长笑“我埋伏这么久,终于得偿所颐。”
“府里侍卫众多,你以为自己可以身吗?”
“虎爷,你那帮侍卫,刚才与我喝酒来着,现在也都已经无法行动了,就像您一样。”李宣织一副胜券在握的表情。
“是吗?”这时,门外忽然传来一个很有威仪的声音。
李宣织一怔,回眸望去。
只见漆黑的夜里,忽然燃起众多灯火,院中霎时一片通明。
他听到整齐的脚步声,细碎有力地从远处一路奔来,很快把这屋子团团围住。
金盔铁甲的护卫中,一名身着黄衫的男子缓缓迈进门来。
男子三十多岁,面相温和,仿佛普通读书人,气质儒雅,但是在眉宇之间,又闪烁着一股凌厉的气魄,让人望而生畏。
“龙府的侍卫或许已被你下葯撂倒,可我带来的人,却会让你翼也难飞!”男子对李宣织笑道。
“你…”李宣织身子微颤“你是谁?”
“说起来,咱们也算本家,我也姓李。”男子语气平和,不怒而威。
“臣参见皇上。”龙震扬在一旁道。
“不必跪拜了。”宣宗朝随身太监使一个眼色,马上有人把踉踉跄跄的龙震扬一把扶住。
“皇、皇上?”李宣织大吃一惊。
“没错,震扬是没进京,可他写了封信,问我是否可以亲自前来见他。”宣宗摇头“这世上,恐怕也只有他敢如此指使联。”
“臣该死。”龙震扬垂眸请罪。
“以后再治你的罪!”宣宗笑道。
“你们…”李宣织终于明白,原来自己掉入了对方的布局中,他难以置信地大叫“我不懂,我到底哪里出了破绽?”
“应该说你一直掩饰得很好,”龙震扬为他解答“这两年来,我一直把你当作自己人,从没怀疑过。不像桃颖,自她接近我的第一天开始,我就不信任她。”
“可…”
“可你还是百密一疏,让我猜到你就是杀害桃颖的凶手。”
“没道理…”李宣织摇头“那件事,我做得天衣无。”
“你没注意到,桃颖临死之前,撕下了你的衣角。”
李宣织凝眸。没错,那人倒在地上时,曾经紧紧地攥住他的衣角,直到咽下最后一口气,得他狠狠地踢了尸体一脚,才让她松开。
“我与夏知府验尸时,发现了她手里的那块碎布。要知道,龙府的衣料都是特别订制的,一般市面上买不到。”他做事向来细心,尤其事关心爱的人,更是努力要证明紫虞的清白。
“可龙府这么多人,为什么怀疑是我?”
“因为尸体是在紫虞家发现的。”
“那又怎样?”
“尸体草草掩埋在东墙之下,那儿是进出风府的必经之地,凶手把尸体埋在那儿,其实是想让人早点发现。”
“那又怎能证明凶手是我?”
“这便说明凶手其实很了解风府的地形情况。”
李宣织一怔。
“而咱们府中去过风府的人,只有你一个!”龙震扬与他四目相对。
被炯目瞪着,气的他,垂下双肩。原以为要翻身了,如今大势已去。
“本来我只是怀疑,并没有实际证据,毕竟可能有人想嫁祸于我龙府,而且风府防卫不严,夜行人一个来去,亦可以探清地形;但今晚你自己跳了出来,也用不着我再去找什么证据了。”
李宣织身子一软,再也说不出话来。御前侍卫即刻上前,将他拖了下去。
“你不为官真是可惜,”宣宗对龙震扬笑道:“否则派你到刑部任职,倒可多破几个案子。”
“谢皇上,不过臣觉得现在的生活很好。”龙震扬恭敬地回答。
“呵呵,子要离你而去,还叫好?”眉一挑,宣宗笑道。
“皇上…您听说了?”
“如果单是为了那遗诏,恐怕朕就不会亲自来了,不过,事关你的终生幸福,朕不得不过问啊。”
向来聪明的龙震扬此刻出惑的神色。
“愿意照朕的旨意去做吗?保你们夫和好如初!”宣宗自信。
此刻别说是圣旨,就算是胡说八道、欺瞒诈骗,他也愿意相信。
*********
紫虞置身狱中,却没有想象中的那样害怕。
这些日子,什么大风大她都见识了,心伤透了,泪干了,还有什么可怕的?
大不了判她一死。这世上,还有什么比死更轻松简单的事吗?
只是…摸摸小肮,她挂心这个未出世的孩子。
孩子的父亲没有来看她,一次也没有。
呵,想那跪在雨中求她原谅的痴情男子,原来只是如此而已,他所谓的深爱,不过是惬意时的消遣,一旦大难临头,便各自飞。
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有人掌着灯,牢门忽然打开,金石之声在这寂静的空间里显得格外刺耳。
紫虞诧异地站起来,不知这个时候会有什么人来。
她以为是瑞儿,可这一次,却迈进一个身着黄衫的男子,脸温和的微笑。
男子身后,赫然跟着夏知府,还有一众铠甲闪亮的护卫。
“紫虞是吧?”黄衫男子和蔼地道:“我是来代震扬接你出去的。”
“您是…”瞧那器宇不凡的模样,她猜到来者绝非平凡百姓。
“说起来,我就像震扬的父亲一样。”
话音刚落,机灵的她便“啊”的一声,惊愕之中马上跪下。“皇上,您是皇上!”
“你有孕在身,不必如此。”宣宗亲手将她扶起“车马已经备好,咱们快离开这鬼地方吧!”
“那么,桃颖之事…”紫虞望向夏知府。
“已经抓到真正凶手了。”夏知府讨好地笑说。
这么说,真相大白了?可震扬呢?皇上亲自来接她出狱,震扬怎么不见人影?
她忍不住朝夏知府身后望去,希望在那一堆金盔铁甲中,找到熟悉的身影…然而,她的脸上却浮现失望。
“震扬来不了了。”宣宗注意到她的神情,心中暗笑,却故做严肃地道。
“他怎么了?”不祥的预感再次爬上心头,她受够了这种折磨。
“因为那幅画的事,朕曾经下旨命他进京。可他抗了旨,执意留在这儿请求你的原谅,也不肯进京见朕。”
“他…”紫虞睁大双眸。
天啊,她从不知道,原来他在自己府中做牛做马的每一刻,都是用抗旨不遵这条重罪换来的。
“朕虽然疼他,但也不能这样纵容他,否则天下之人有样学样,还有什么君臣之道?”宣宗故意脸怒的说:“所以,朕要治他的罪。”
“皇上!”紫虞口而出“皇上开恩啊!若非民女存心戏他,他也不会抗旨不遵…要治就治民女的罪吧。”
“晚了。”
“什么?”简短两个字,听得她心一悸。
“朕已经下令把他处死。不过,看在他忠君爱国的份上,只是赐他鸠酒,留他全尸。”
话音刚落,她便冲出门去。
彼不得什么皇上、什么夏大人,甚至顾不得腹中的胎儿,她头也不回,一路急奔,朝龙府跑去。
“小姐!”幸好瑞儿早已备了车在府衙门口等她,让她如遇救星。
有了车,她可以尽快赶到他的身边。
可是当终于来到他身边时,她才知道,就算乘风而来,也不管用了。
龙震扬躺在他的房内,和衣而睡,俊颜维妙维肖,可那僵直的身体,一望便知失去了生命迹象。
她曾经那样恨他,恨不得亲手杀了他,但现在,眼泪却一颗颗掉落。
她微颤着走过去,跪到边,轻轻握住他的手,搁到自己的颊边。
自从认识他到现在,两人从未像此刻这般平静、这么亲近过。
他们不是争吵,就是斗气,最后还反目成仇,属于他们的甜蜜时刻,真的太少了。
她难过啜泣,泪珠滴到他的皮肤上。
他的手还有余温,看来气绝不久。某瞬间,她产生一种幻觉,仿佛他还活着。
如果,他此刻真能还魂,她愿意付出任何代价。她将不再恨他,不再戏折磨他,她会放宽心原谅他做错的一切,忘却杀父的仇恨…
可惜,就算她倾尽所有,也来不及了。
身后有脚步声,她知道,是宣宗跟来了。
抹去泪水,她转身对着宣宗盈盈一拜,强忍伤心,平和地道:“民女恳请皇上,将震扬的身后事交给民女料理吧。”
至少,让他葬在一个离她近一点的地方,方便将来孩子出生后去看他。
他其实是一个可怜的人,出生就没了母亲,一直孤独地生活,她不愿意他死后仍旧孤零零葬在山头,无人作伴。
“休书已签,你以什么身份料理他的后事呢?”宣宗提出疑问。
“这…”她不由得语噎。
是呵,当初说好两人此生再无相干,她又凭什么去管?
好后悔,这是第一次,她后悔自己写下了那份休书。
“本朝有七出,可朕有权颁旨,立下“三不出’。”宣宗忽然道。
“三不出?”紫虞一脸茫然。
“第一,子娘家无人,不出。第二,子腹中怀有身孕,不出。第三,夫家先时颓败,子嫁入门中,却使之兴旺,不出。”宣宗答“紫虞,你父亲过世,娘家已无人可照顾你,且又怀有身孕,所以,‘三不出’符合两条。”
“可我…并没有使龙家兴旺啊。”
“哪没有?你嫁入龙家前,虽家财万贯,他与父亲却水火不容,家庭不睦,岂非一派颓败冷清之相?如今他们父子二人握手言和,等你腹中孩儿出生,龙家将来定会运势昌隆,这怎么不算旺夫?”
真的吗?她真有这么好吗?紫虞深深惑。
她一直觉得自己只是尽本份而已。
“有了这‘三不出’,那休书便可作废,你还是震扬的子,可名正言顺替他料理后事…你可愿意?”宣宗问。
她霎时无言,只用力地点头。
“看来,你对震扬还是很有感情的,”宣宗不由得微笑“不枉他用此苦计。”
苦计?
紫虞一惊,愕然回眸,看向上躺着的“尸体”
“别装了,听到答案了吧?满意吗?”宣宗朗声道。
龙震扬睁开双眸,俊颜恢复活力“尸体”竟坐了起来。
“你…”紫虞一惊,差点摔倒。
“小心啊!”龙震扬一个箭步上前,一把将她扶稳“别摔了孩子。”
“你没死?”盯着他的脸,紫虞久久不敢相信。
“对,我又骗了你。”龙震扬莞尔“紫虞,无论你怎么罚我,我都不怕了。因为,我听到了你的真心话,只要知道你在乎我,哪怕用一辈子来接受惩罚,我也不怕了。”
她无言,只凝视着他眸中自己的影子。
她应该生气的,像从前那样,转身就走,再也不理睬他。
他骗了她,她却不能欺骗自己。
没错,她的确想跟他在一起,哪怕他是杀父仇人,她依然爱着他。
她真的累了,不想再赌气,不想把自己此生可能得到的幸福再次毁于一旦。
人为什么要执着?为什么要自我束缚?
懊怎么样就怎么样,任天由命吧。
“我不罚你,”她轻轻答道:“将来照顾孩子,够你受的,那就是最好的惩罚了。”
“紫虞…”他惊喜地看着她,忽然一把将她搂在怀里,炽热的覆盖上来。
她一把将他推开“皇上在这儿呢。”
“皇上早走了。”他笑着托起她的下巴,让她往旁边一看。
天啊,一瞬间整间房空空,只剩他俩,连门窗都替他们关好了。
她怎么没注意到呢?刚才,她所有的视线都被眼前这个骗子拴住了,对周围的一切都失了反应。
他凑到她的颈边,轻轻咬着她的耳垂,挑逗的吹着气。
斑大的身躯拥她一起跌倒上,将她囚在自己的身下,炯亮的双眸凝视着她,一看便知有不良企图。
“不要…”紫虞马上推打着他的膛“小心我们的孩子…”
“紫虞,”他在她间啄了啄“我可以不要这个孩子,但不能没有你。”
“你…”她有些气愤“狼!为了足自己,连孩子都不顾了。”
“不要误解,”他笑了“大夫说你身子不好,不适合生孩子,如果让我选择,我绝不会让你冒险!”
甜言语她不希罕,可是这句话,却似一把小小的钥匙,打开了她的心房。
“我不怕冒险,反正大夫也说,我活不过二十五岁。”她轻声道。
“嘘,”他止住她的“如果真有天意,我也要跟天斗,不让它抢走我的子!”
暖意涌上心头,她情不自地拥住他,久久不能平息前的感动。
是的,假如有天意,她也要与天争,缔造今生的幸福…