第一章

　　“救命啊…”嘶喊的呼救声，在山谷间凄惨无助的回绕。

　　荒山野岭中，一名村姑仓皇逃命，秀丽的容颜布苍白的恐惧，她不时惊恐回首，身后那些向她伸出魔爪的汉子，正是她拚死逃跑的原因。

　　快跑！快跑！

　　倘若被他们抓着，会被剥光衣裳，扒开大腿，落得轮的下场。

　　村姑顾不得肌肤被树枝刮伤的疼，顾不得荆棘刺伤足踝的痛，因为这些都比不上身后那些横狞笑的汉子所带给她的恐惧。

　　可她的脚程哪比得上这些腿力大的莽汉？一下子就被追来的三名大汉给团团围住。

　　“不…求求你们…”村姑害怕的泪水早已爬双颊。

　　大汉们紧盯住村姑窈窕曼妙的身段，着，咧开笑，女人的求饶声只是更发他们体内最原始野蛮的兽。

　　“嘿嘿嘿…”六只贪婪的眼睛，享受着将猎物到绝境的快，舐她的恐惧，垂涎她的身子，到手的羔羊让男人们血脉贲张。

　　“俏妞儿，别怕，让大爷好好疼惜你。”

　　其中一名大汉迫不及待的朝她襟口伸出大掌，引得村姑惊呼。“不…”

　　但尚未构着她的衣襟，大汉的后领就被一把拉起。

　　“滚一边去，我先来。”

　　被推开的汉子，差点就像颗球滚到坡下，他狼狈的爬起来，又冲回去，推着同伴，不服气骂道：“凭什么你先！这回轮到我！”

　　“！你敢跟老子争”

　　“是我先发现的，当然我先！”

　　三个贼争先恐后，急切的把自己的子了，同时互推彼此，一心抢着当第一个尝鲜的人，恍若三只争食的野兽，为夺鲜而互伸利爪、愤怒嘶吼。缩成一团的村姑，吓得牙齿和四肢猛打颤。

　　呜呜呜～～谁来救救她，她好怕啊～～

　　仿佛老天回应了她的求救，杂草丛中，无声无息的伸出一只纤细玉的手，捂住少女颤抖的小子邬，俐落的将她拉入草丛里，而没惊扰到那三名兽大发的汉子。

　　惊恐讶异的大眼，对上的是另一双慧黠的美眸，俏皮的朝她眨眨眼，示意她别出声。村姑会意，忙点点头，捂着嘴的玉手缓缓放开。

　　三个烈争吵的男人尚在斗不休，争着谁才有资格第一个尝甜头！

　　这样吵下去也不是办法，所以有人好心建议…

　　“划拳不就好了？”

　　吵闹声乍止，现场瞬间安静下来，呆住的三人，一致瞪着旁边不知何时多出的旁观者。

　　一名年约十六、七岁，生得美丽娇的姑娘，正盘腿坐在一块大石上。

　　她头上戴着花布头帕，身着领上衣，下穿麻布蜡染花裙，脖子上挂着花饰图案的项圈，手腕上戴着一只银镯，仿佛天工细琢似的精致五官，眸如星、如玉，眨着一对灵活伶俐的眼珠子，巧笑倩兮的望着他们。

　　乍见如此容照人的姑娘，三人瞪得直凸眼…原先的姑娘不见了，出现的居然是更高档的货！

　　她悠闲的吃着野果，状似在看戏，见他们不动了，便开口：“你们怎么不打了？继续呀，别理我，当我不在。”

　　不在？开什么玩笑？

　　眼前的苗族妞儿，到目前为止，比他们尝过的羔羊还要更美、更令人垂涎，哪里还打得下去！

　　三人缓缓转过身，对她咧开狼牙笑，着手，很有默契的各置三方，将她围住。

　　她也睁大眼睛，轮看着他们不怀好意的神情，好奇问：“你们想干什么？”

　　三人你看我，我看你，一起嘿嘿笑。

　　“想干什么，这还用问吗？”六只贪婪的目光已开始在剥她的衣裳，考虑着从哪里开始吃。

　　少女天真地问：“你们不会是想我吧？”

　　三人哈哈大笑，其中一人发号施令…

　　“上！”

　　三只饥渴的恶狼，飞扑而上。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　晴空万里的午后，微风带着阳光的暖意，在林间绿意里穿梭。

　　一名男子躺在树干上，他身着灰衫束和黑靴，一头黑色长发仅用束带绑在身后，双臂枕在脑后，静静闭目养神，直到远处传来的呼救声打破了这份宁静。

　　倏然睁开的双目迸出锐芒，男子起身的同时，一手摸向间的黑色刀柄，犀利的目光朝呼救的方向瞧去。

　　不一会儿，浓眉蹙起，料不到亲眼看见的竟是这等奇景！

　　羊肠小径上，一名妙龄少女活蹦跳的跑来，她步伐轻灵，身手轻巧，明明神情愉悦得很，嘴里却在喊…

　　“救命啊～～谁来救救我啊～～”

　　少女叫得凄厉哀号，但动作南辕北辙，她逃一下、等两下，兴致的等待在后头追她的三名男子，当人家终于气如牛的追上后，才又芳心大悦的矫造作，继续像只快乐的小鸟在跳跃。

　　当她边跑边跳时，帽上装饰的银环也晃呀晃的摇着，蜡染布花裙飘得像绽开的花瓣，摇曳生姿。

　　“救命啊～～”

　　“哇哈哈…大美人，荒山野岭的，你就算叫破了嗓子，也没人来救你！”

　　“啊～～我好怕喔～～求你们饶了我吧～～”

　　“别逃！”

　　“谁来救救我啊～～”

　　有这种事？

　　沙无忌盯着那一路跳跃的身影，浓眉深锁。

　　看似弱不风的少女，实际上手脚轻快；听似声音惊恐，实际上神情愉悦。在等待对方追来时，她还可以顺道摘果子，在袖子上擦一擦，清脆的咬一口，为那果子的甜美而漾开足的笑容，并且不忘腾出空来，唱作俱佳的喊一声：“我好怕呀～～”

　　怕？

　　跷着二郎腿吃果子，凉凉的等那三个累得气吁吁的家伙追上来，她全身上下哪里有个“怕”字？

　　楚璇将啃完的野果核往地上一扔，一边喊救命，一边沿路觅食，顺道打量树上哪颗果子比较香甜。

　　美眸忽尔一亮…瞧，那儿不正有颗又肥又大的果子在对她召唤吗！

　　伶俐的倩影来到树下，当她伸手打算把那颗肥美的果子摘下时，不期然与另一双幽深湛黑的眸子对上，笑容瞬间僵住。

　　树上的人也是一愣，没料到会与她双目对个正着，两个睁大眼睛的人就这么大眼瞪小眼，僵住不动。

　　楚璇完全没想到树上有人，一时傻了眼。

　　她先是惊讶、疑惑，最后升起一股懊恼，大大的眼儿逐渐眯成一条线。

　　这人没事爬到树上干么？

　　他盯了自己多久？

　　不会她演的戏都被他瞧见了吧？

　　没错，她是穷极无聊，走在山中，无意中见到三名正逞兽行的恶徒，救人之际也顺道玩玩。

　　这游戏的好玩，在于真，若是被人瞧见，兴致大减，就没意思了。

　　真可恶！他干么一直盯着她瞧啊？

　　楚璇拉下脸，不好玩！

　　“啊炳！”

　　三名大汉跳出来，将她团团围住。

　　“大美人，终于被我们追上了吧！这下子看你往哪逃！”

　　大汉们个个上气不接下气，一迳儿得意终于追到猎物，却不去深思为何奔了半个山头才追上人家，也笨得没发现原本惊恐的对方，此时脸上并无一丝惧怕，反倒显得意兴阑珊。

　　急尝一顿的三人飞扑而上，楚璇轻身一跃，轻轻松松痹篇的同时，顺道送给三人饯别礼…

　　她伸手从间一，一条黑得发亮的乌丝鞭，恍若灵蛇出，准确的朝三人去，前后不过眨眼功夫，三个像熊一样壮的大男人便被打倒在地上。

　　她哼了一声，将鞭子收回，系在带里，掉头便走，跨了几步后又忽然停住，似是想起什么，朝他走回来，两眼直直瞪着他。

　　沙无忌居高临下的望着她的一举一动，手不离刀，因为他嗅到一丝来者不善的气息。

　　她想做什么？

　　击他？

　　挑衅他？

　　种种可能在他脑筋里转着。不论她意为何，他已全神戒备，只要她有任何挑衅的行为，他也会随时应对。

　　突然，她做出一个吊死鬼的大鬼脸，让他不由得一怔。

　　那张吊死鬼脸，大大的向他示威，而且就这么一路越跳越远，直到消失不见之前，都不放弃以鬼脸对着他。

　　“…”一种说不出的莫名感受，让浓眉不自主的拧紧，淡漠内敛的眼神中多了一抹复杂情绪。

　　他怎么都猜不到，她走回来，只是为了向他做鬼脸。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　汉苗两族的边界，为龙蛇杂处之地。

　　沙无忌牵着马儿，在石板大道上徐缓走着。他戴着笠帽，一身黑色披风沾了风尘，冷峻的面孔隐藏在低的帽檐下，步履平稳的在人群中穿梭，身旁的马儿也达达的踏着马蹄，温驯的跟着主人。

　　唉进入这个三不管地带的城镇，划酒拳及豪赌叫嚣之声不绝于耳，但他始终沉默，对周遭景物漠不关心，即使有人一言不合打了起来，互相追杀，他也视若无睹；可是这并不表示任何的风吹草动能逃过他的眼耳。

　　扒手扒了谁的钱袋，谁在动谁的歪脑筋，他看在眼里、听在耳里，沉静得如一株参天古木，也冷漠得如寒地刮来的北风。

　　他是不带任何感情的过客，对眼前的一切漠不关心，始终面无表情，直到一个熟悉的声音传来…

　　“我好命苦哟～～”

　　往前踏的脚步，忽地一顿。

　　低的帽檐缓缓抬起，黑眸朝一旁瞧去，落在一张哭得梨花带雨的脸蛋上。

　　“呜呜呜～～各位好心的大爷请留步～～”

　　少女身着汉服，衣衫朴素，头发也有些凌乱，不施胭脂的素容依然掩盖不了她天生姣好的美貌，立即吸引住来往众人的目光。

　　这儿时有北方难民来向人乞讨哭穷，但通常都得不到任何人的怜悯，因为这场面早已见怪不怪，一个比一个可怜，一个比一个身世凄惨，大伙儿都眼不见为净，各人顾各人，谁有空去管别人家的闲事？

　　但这美丽的姑娘却成功引起众人的聚集，都好奇的想知道怎么回事，并马上有人上前关心。

　　“姑娘，你为何哭得如此伤心？”

　　楚璇一把鼻涕、一把眼泪，指着旁边草席上的死人。

　　“这位大爷，奴家爹爹死了，而奴家上有病母，下有孤苦无依的弟妹，只求哪个好心人，慷慨解囊帮奴家葬了爹爹，奴家愿意报效大爷，终生伺候。”

　　“姑娘的意思，是要卖身葬父？”

　　漂亮的脸蛋点点头。“是的。”

　　不少人眼光为之一亮，七嘴八舌的赞美她的孝心，更多的关注，是在她姣好的面孔和身材上。

　　倘若今换了平庸的孝女，就算哭得死去活来，众人也视而不见。在这兵荒马又天高皇帝远的地方，同情心不值多少钱，因为这年头可怜的百姓太多了，谁家死了人，就跟死了一只蚂蚁一样无足轻重。

　　不过，若哭的是美丽的姑娘家，那就不一样了。

　　沙无忌一眼就认出她，即使她的打扮变了，也逃不过他的眼。

　　盯着那哭得我见犹怜的容颜，浓眉蹙起。上一回，她装成弱女子被三个狼追；这一回，她扮成卖身葬父的孝女，到底想干什么？

　　向来对周遭事物漠不关心也没兴趣看热闹的他，却破天荒的停下脚步，想瞧瞧她在变什么花样？

　　一位穿着缎面青袍的中年人，忙上前扶起她，笑咪咪地道：“姑娘快别伤心，你爹的后事就交给我吧。”摸着她细致的小手，中年男子一双溜溜的眼儿，死盯着她俏丽的绝。

　　楚璇眨眨水汪汪的泪眼，就要感动的偎近他的怀抱。“这位大爷，您真是太好心了～～”

　　“等等！”

　　人群中站出另一位身着蓝袍的男子，同样的贵气体面，一看就知身价不凡，忙嘴道：“不管他出多少，我加一倍。”

　　楚璇眼儿一亮。“真的？”

　　“本大爷向来说话算话，不只你爹的后事，连你一家子老小，不管活的死的，大爷全包了！保证你全家一辈子安枕无忧，享福不尽。”男子拍脯打包票。

　　楚璇马上见风转舵，感动涕零的依偎过去。“大爷，奴家就靠你了～～”

　　青袍男子被抢了风采，岂肯甘心眼前的美女就这么白白送给人家？马上大声吆喝：“喂，搞清楚，是我先来的！”

　　蓝袍男子哼笑道：“做好事，哪有先来后到的？应是当仁不让！”

　　“敢情你是看上人家姑娘的美貌？”

　　“胡说什么！你才打人家姑娘的主意，不安好心！”

　　两名男人本是为了争夺一女，才见起意、愿意出财，却又为了面子打死不肯承认，争相说对方不安好心眼。

　　楚璇不慌不忙的来到两人中间，适时的打圆场。

　　“两位别吵呀，依奴家看，两位大爷都是佛祖下凡的大善人，慈悲为怀、救助苦难的大好人，绝不是贪图美的小人，是不是？”

　　两个男子连连点头，被美人夸赞，脸上有面子多了。

　　打蛇随上，不趁此机会哄抬一下，岂不可惜？

　　楚璇更加卖力演出，乘机建议：“既然两位都想做善事，这么争执下去也不是办法，总要给个公平竞争的机会，才能让人服气呀！”

　　这话有理，连周围看热闹的百姓也频频点头称是。

　　“依我看，就比谁出的价高，这善事就归谁，你们大家说，这办法好不好啊？”

　　在她软声软语的怂恿下，纯粹看热闹的众人也跟着起哄赞同。

　　两个爱面子的人，在众人起哄声中也不好拒绝，到头来，一场卖身葬父的凄惨身世，被她唱作俱佳的搞成了喊价竞赛的戏码。

　　眼见机不可失，她眨着我见犹怜的泪花美眸，以楚楚怜人的容颜乘机向在场的男子们，一一说服推销。

　　“既然为求公平起见，在场的哪位大爷若有意争取这善事，也可以参与出价。所谓价高者得，事成后，奴家定会好好报答大爷的…”僵住！

　　楚璇原本含泪的脸容，在瞧见一张熟悉的面孔后，瞬间凝结。

　　沙无忌汗颜的看着她。老实说，他只是在旁边看热闹的人，谁知人越聚越多，挤呀挤的，无巧不巧的将他挤到前面，又无巧不巧的刚好与绕场一圈的她打了照面。

　　楚璇仰着脸，盯着帽檐下的严肃面孔。

　　是他！

　　她万万料想不到，在这辛苦卖哭卖笑的关键时刻，好死不死又遇到这个男人，害她唱作俱佳的表情差点筋。

　　他没事站在这里干么？

　　懊不会想戳破她的谎言吧？

　　那暗藏杀气的美眸，狠狠警告他，要是他敢坏她的好事，她一定会…

　　“一千两！”

　　毫无预警的大手一把将她往后拉进臂膀里，害她差点没站稳。

　　“我出一千两！一定没人比我高。姑娘，你一家老小的生活，大爷我包了！”

　　楚璇暗地咬牙，一个不留神，竟被这个汉乘机占便宜，她的岂是随便可以搂的？口气忍不住横了起来。

　　“你说一千两就一千两啊？拿出来才算数！”

　　“这简单！瞧，这不就是吗？”

　　一张银票晃在眼前，上头用黑墨清楚的写着一千两纹银正，还盖着聚宝钱庄的朱红大印。

　　聚宝钱庄，可是华北一带赫赫有名的大钱庄，这银票绝对假不了。

　　楚璇原本横眉竖眼的表情，马上戴上感动的面具。

　　“大爷，您真是个大善人呀～～”盯着银票，她一双眼珠子也金光闪闪。

　　“那还用说，快快把你爹葬了，回家打包打包，跟大爷我走。”

　　“是。”

　　她快速收下银票，临走时，还不忘向周围行礼，谢谢各位大爷们的捧场，然后便像个小媳妇般，乖乖跟大爷走。

　　有人得标了，看热闹的人一哄而散。

　　当那抹芳影消失在转角后，沙无忌依然站在原地，望着那消失的方向，沉默不语。

　　沉一会儿后，他举步正要离开，突地转角那头又冒出一张脸蛋瞪住他，让他才刚踏出的步伐顿了下。

　　俏生生的脸蛋，毫不客气的朝他做了个死不暝目的大鬼脸。

　　他神色一僵，呆望着那张示威的鬼脸，没多久，又倏地消失在转角处。

　　“…”这是他第二回被人做鬼脸示威，而且是同一人。

　　莫名的感觉再度令那浓眉蹙起，波澜不兴的黑眸也难得生起复杂的情绪。

　　人群散了，周围又回复之前的吵杂。

　　他牵起马，继续往前漫步而行，始终沉默是金。

　　没多久，沙无忌的眼角不经意瞥见小巷里三名鬼鬼祟崇的身影。他并非好奇的人，但直觉告诉他，这三人定和适才卖身葬父的戏码有关，思及此，两只脚不由自主的悄悄跟上前去，运力于耳，听听他们在说些什么。

　　“娘，那位姐姐真的会回来吗？”

　　“会的，她说会想办法帮咱们葬了爹爹，还要我们在这里等她。”

　　“呜呜呜…爹爹…”小女孩哭泣着。

　　“不是说好不哭了吗？爹爹走了，不会回来了，我们要坚强点。”妇人疼爱的搂着女儿。

　　“娘，为什么我们哭那么久，都没人理咱们，那位大姐姐一哭，大家就争着要帮忙葬了爹？”小男孩问。

　　熬人轻道：“那位好心的姑娘定是菩萨转世，来帮助咱们。她叫我们在这里等，说好找人葬了爹爹后，会给我们剩余的钱，咱们再也不用饿肚子了，所以你们不要哭喔，好不好？否则爹爹在天之灵，也不会安心的。”

　　小男孩抹去泪水，坚强的点头。“我不哭！”

　　“我…我也不哭。”小女孩鼻子，和哥哥一起投入母亲的怀抱里。

　　熬人含泪微笑。“乖…你们真是我的乖孩子…”

　　转角那抹身影，默默听完后，始终伫立不动。

　　果然不久后，他们口中的大姐姐出现了。

　　那抹由远而近的身影，之前可怜兮兮的表情已不复见，取而代之的是一张活灵慧黠的神情，一路眉开眼笑的跑向他们。

　　“到手了到手了！”

　　楚璇来到妇人面前，将一个钱包给妇人。

　　“喏，先去买几件干净的衣服换上，找间客栈住下，填肚子后，这些盘够你们回乡生活好几年呢！”

　　熬人看着手中的银票，又惊又喜。

　　“姑娘，咱们孤儿寡母跟你非亲非故，你愿意这么帮我葬了孩子的爹，又筹到银两，让我们不会客死异乡，我们母子真不知该如何感激你。”

　　“哎呀，怎么跪下了？快起来呀！那也没什么大不了，哭死人我最会了，这不是难事。”

　　小女孩天真地问：“大姐姐，为死人哭可以赚钱吗？”

　　“当然不行，小孩子不要学。”

　　“那我长大以后可以学吗？”

　　“你想学，就先学武功，才可以打退坏人、保护家人，不过到时候，你也不需要帮死人哭了。”

　　“为什么？”

　　“因为大姐姐是为了要帮你们才装哭的，这种事很危险，一个不小心，假哭变成了真哭，就不好玩了。”

　　“…”在某人看来，她从头到尾都玩得很尽兴。

　　默默看完这一幕后，转角处的身影无声无息的离开，返回大道上。没多久，前头一群男子手持刀剑冲过来，到处张望搜寻。

　　“该死的！那娘儿们居然骗了老子的钱，溜不见了，她一定还在附近，跑不远的，把她找出来。”

　　“是，公子！”

　　汉子们应声，挥舞着刀剑向四方搜寻，行事极为嚣张，甚至将一旁做生意的摊子给捣毁，不一会儿，众人突然失声大叫。

　　“哎哟！”

　　那群男人们像发疯似的又跳又叫。

　　“我、我衣服里有东西在爬！”

　　“我也是！”“啊！我…我的腿麻了！”

　　“有东西爬进我嘴里！”

　　“有东西咬我的背！”

　　“我耳朵好疼啊！”“这是怎么回事？真门呀！”

　　青石板大道上，人来人往看着这出好戏，有功夫底子的，都猜出这群人是着了某人的道了，但是没有一个人看清楚究竟是谁下的手。

　　众说纷纭中，那抹沉静冷漠的身影，依然踏着平稳的步履，帽檐始终低垂，牵着马儿渐行渐远。