第一章

　　午时刚过，宋家传来烈的吵闹声，伴随着一个女人哭哭啼啼的哀求声与婴儿嚎啕的哭声。

　　“老爷，求求你，我求求你…”左湘仪抱着婴儿跪在地上，不停的向宋书梧磕头，泪如雨下，哭得让人心疼，不过没有人理她，没有人肯正眼看她。

　　“不要再说了，听到没有？”

　　宋书梧气愤的拍着桌子，他也不舍啊！可是谁教她生出这样的女儿呢？娘对她已经很不了，生下这样的女儿更是让他宋家仿佛遭到诅咒般，他不得不照着他娘的意思去做，何况他自己也不敢留着这样的女儿在家里。

　　“书梧，给她几两银子打发她走。”宋家老夫人赵氏发出冷冷的声音。

　　“娘，我求求你，不要赶我走。”左湘仪跪着爬到老夫人跟前。

　　赵氏如避瘟疫似的迅速起身，不让左湘仪碰到她一点衣角。“别叫我娘，我们宋家没有会生怪胎的媳妇，更没有这种怪胎孙女。”

　　她根本就是个冷血动物，一点也不为所动。

　　宋书梧从帐房的手中接过银两拿到左湘仪的前面，他很怕他母亲，不得不照着母亲的话做，毕竟母亲还掌有宋家的大权。

　　“拿去。”给她银两，他心安些。

　　左湘仪没有接过银子，她用眼神向宋书梧求情。一夜夫百恩，希望他能看在他们夫一场的份上帮帮她，她不在乎他纳妾、不在乎婆婆对她如何苛刻，她只求他能让她待在这里，让她把孩子扶养长大。

　　“啪”一声，赵氏把宋书梧手上的银子打落，冷冷地讽刺道：“要就拿，不要就走，别在那儿对我的儿子施展狐媚的手段！”

　　宋书梧吓了一大跳，左湘仪手上的孩子哭得更厉害了。他从没看过自己的女儿一眼，他的子甚至还没坐完月子，他希望至少让她留到坐完月子，可是他没这个胆子向他母亲提起。

　　“别让那个被诅咒的孩子在我宋家哭，当心我把她得哭不出声音，还不快走？！”

　　赵氏终于看向这母女两人了，眼神却是极度苛刻严厉，让左湘仪心生畏怯。但是为了女儿，她还是要求她，捂住女儿哭泣不休的嘴，她继续哀求。

　　“娘，请你…”“来人啊！把她们两个给我拖出去。”赵氏根本不留一点余地。

　　左湘仪慌乱的看着宋书梧，这一被赶出去，她们母女要靠什么生活？

　　宋家的仆人没有人敢违逆老夫人的意思，即使觉得她们母女可怜，也没有人敢吭一声，连少爷都不敢了，还有谁有这个胆？他们半惟半拖着左湘仪，生怕得罪赵氏。

　　“等一下，等一下。”左湘仪挣脱开仆人的手跑了回去，捡起地上的银子。后她们还得靠这个过活，她需要这些银子！

　　“哼，我还以为你多有志气。”赵氏冷哼一声。

　　左湘仪抬头看了宋书梧最后一眼，他却低垂着头不敢见她…她该知道的，嫁给他就是不幸的开始，怪就怪自己家道中落，偏偏又与宋书梧指腹为婚，成就了这段姻缘，注定自己一生悲惨的命运。

　　爹、娘，你们为什么要替我安排这一椿婚事？宋家的爹，你为什么要这么有情有义，坚持把我娶进门当宋家的儿媳妇，又为什么要这么早就撒手人间，让你的子来折磨我…

　　她在心里呐喊，但仍移动迟缓的脚步离开宋家。一出大门，掌门的人马上把门关起来，让她一点回头的机会也没有。骄依然照耀着，但是她的身与心却因为人情的冷淡而颤抖。

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　　黑石村

　　一个衣衫破烂的孩子手上拿着破了一角的钵沿街乞讨，他低垂着头，不说一句话。偶尔有人丢了些东西到他的钵里，他就赶紧收进怀中，然后继续行讨。

　　由于他不愿意抬起头，所以没发现有匹马儿正从巷口窜出来，幸好骑马的人反应灵敏，在千钧一发之际勒住缰绳，否则此刻他已经躺在地上不能动弹了。

　　“没事吧？”马上的人跳下来，害怕伤到无辜。小乞丐只是低着头，没有说一句话。

　　石肆清觉得这个小乞丐很奇特，不说话也不抬头，不过他瘦骨如材，看起来真的很可怜。

　　“这给你，拿去买些东西吃。”他拿出身上所有的银两放进小乞丐的钵里。

　　小乞丐的身体震动了一下，然后拔腿向前奔跑。他仍然没有抬头，甚至没有说一声谢谢，娇小的身躯在人群中穿梭，奇迹似的没有撞到任何一个人。

　　好奇心驱使石肆清跟踪这个小乞丐，跑了一小段距离之后他发现小乞丐正在跟一名女子说话，这时小乞丐终于伸直了脖子，不再低着头。

　　石肆清观察着坐在地上的女人，她似乎病了，并且病得很严重。小乞丐扶起她，往最近的葯铺走去，不知是因为他们一身的臭味还是嫌他们没银子，大夫竟不肯帮她看病。

　　石肆清忍不住身而出，走近他们“跟我来，我可以帮助你们。”

　　小乞丐大慨是觉得他的声音很熟悉，想看看是什么人这么帮他，所以终于抬起头来…

　　石肆清几乎在同一时间往后退了一步，因为这孩子的脸上竟有一道半寸长的血痕胎记！

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　　左湘仪坐在椅子上梳着头发，好久没有这么干净清的感觉了，或许是老天爷可怜她，终于让她遇上一个贵人了！她想把头发梳得更服帖一点，但是又害怕耽误见恩人的时辰，所以很快的把头发绾起来整齐。

　　“弃儿，过来。”她叫着她六岁的女儿。

　　宋弃儿走到她母亲的前面，她跟左湘仪有同样的想法，都对自己全身上下干干净净的打扮感到不可思议。

　　石肆清以为她是个男孩子，所以派人送来男童的衣服，不过她们母女俩一点也不在乎，只要可以蔽体，男装女装都一样，最主要的是这些衣服都很干净。

　　左湘仪转过宋弃儿的身子让她背对着自己，开始帮她整理头发。

　　“弃儿，你听着，待会儿若有人来，千万别让他们看到你的脸，知道吗？这儿或许是我们可以安身的地方。”左湘仪叮咛着。

　　是她要弃儿不要抬头的，人们看到她的胎记都会害怕，有太多的例子告诉她们这个事实，所以一路从家乡到黑石村，她总是这样叮咛弃儿。

　　“我知道，我不会让他们看到的…”年纪虽小，弃儿的心智却很早，尤其她一双离的眼，有时候连左湘仪都不知道她在想什么。

　　“好了，让娘看看。”左湘仪又转过女儿的身子，看看头发有没有整齐。

　　“唉！这么漂亮的一张脸蛋，如果不是…”她开始哽咽。

　　“娘，你别哭，你一哭…弃儿也要哭了。”事实上，她不是“也要”哭，她的眼泪早已滑下脸颊。

　　“咳，老爷要你们梳洗整齐后到大厅去见他。”一个石家的仆人看她们这样哭哭啼啼的，不知如何是好的站在门边。

　　“请小扮带路。”左湘仪起身，拉着宋弃儿的小手跟着年轻的仆人走。

　　这里说大不大，说小也不小，她初来乍到，对这里的一切都还很陌生。不过这里的布置远不及宋家奢华，她衷心希望这是主人显现在外的个性，希望他们没有宋家的骄横，这样一来，或许也就没有宋家的霸气了。

　　“就是这里，你们自己进去吧！”

　　左湘仪有礼的向小扮道过谢，跨过门槛走进大厅，见石肆清早已等在里面。

　　“见过老爷。”她一进门就跪下。

　　“起来起来，用不着行这么大的礼。”

　　“弃儿，谢过老爷。”左湘仪提醒女儿。

　　“谢谢老爷。”

　　石肆清看着宋弃儿，然后用询问的眼神望向左湘仪“是个女娃儿？”左湘仪点头。

　　“那真是失礼了，等会儿我叫人送女孩子的衣服过去，”石肆清觉得自己真是失礼，他太主观了。

　　“谢谢老爷。”

　　“坐。”石肆清指着椅子让她们母女坐下。“还没请问夫人闺名？”

　　“姓左名湘仪。”

　　“女儿呢？”

　　“宋弃儿。”

　　石肆清点点头，从她的谈吐可以看出她是个出身良好的女子，但为何会在街上乞讨？

　　“夫人为何…”

　　泪水盈上眼眶，既然他已经看过弃儿的面貌，也没什么好隐瞒的，于是左湘仪娓娓道出自己的不幸。

　　弃儿是她被赶出宋家的原因，但最主要还是要归究于天意的安排，让弃儿出生之时脸上有个标记，又在同时安排了一场无名火烧毁宋家的银库，于是宋老夫人一口咬定这个孩子命中带煞，狠心的将她们赶出家门。

　　“唉！真是无情，这就是她取名弃儿的原因吗？”

　　“弃儿是我后来才喊她的，她出生前我就想好了名字，叫宋缡。”左湘仪抚摩着女儿的头，可怜她是个没人愿意接受的孩子。“结缡的缡字。”

　　缡儿，缡儿，本来是个好字，却没能碰上相等的好运。

　　“我看你们母女俩就留下吧！最近拙荆的贴身女仆要嫁人，过一阵子就请你陪伴在她左右，不知你是否愿意？”

　　左湘仪不敢相信自己的好运，漂泊了这么久，她们母女总算找到一个安身的地方，终于有人肯接纳她们了。“谢谢老爷！”

　　“谢谢老爷！”这次不用左湘仪提醒，宋弃儿也知道要说什么了，她明白以后不用再过风吹晒的日子了。

　　“还有一件事，以后别叫她弃儿了，就还她原名，叫缡儿吧！”石肆清见女娃的相貌不错，不该被唤作弃儿。

　　“是，老爷。”只要让她们母女住下来，什么事她都愿意做，何况是这种小事呢？

　　石肆清的子带着两个儿子从外头回来，听到夫婿叙述的情况后，马上唤人把左湘仪母女叫了过来，她端详着左湘仪的面貌，愈发觉得她们的身世真是可怜。

　　“照老爷说的，留在我身边吧！”石夫人夫唱妇随惯了。“缡儿，抬起头来让我看看。”她不知道宋缡为什么一直低着头？

　　宋缡没有照着她的话做，反而躲到母亲的身后寻求保护。

　　“喂，你抬起头来呀！喔！我知道了，你一定是个丑八怪，才不敢见人。”石肆清的次子石铁风站在一旁，他对这个脸一直朝着地板的小女孩很好奇。

　　“风儿，别下坏人家了。”石夫人斥责道。

　　石铁风没听他母亲的话，他嘴巴是闭上了，却仍弯下低着头凑到宋缡前面，表明非看到她的脸不可。宋缡环住左湘仪的，硬是不肯让人瞧上一眼。石夫人也好奇了，这个女孩并不是性格内向，可她完全不愿意让人看见她的脸，这是什么原因？她询问的看向左湘仪。

　　左湘仪开始手足无措，到底该不该让夫人知道呢？夫人是否有与老爷一样的气度，能够容忍弃儿脸上的胎记？原本她不认为弃儿的胎记代表什么，但是多年下来，她发现大家都怕弃儿…她始终不明白，大慈大悲的观世音菩萨不也有这样一个标记吗？难道就是因为这一点门让人不敢接近他们母女？石夫人会不会也和一般人一样？她不知道，也不敢冒险。

　　“这孩子的脸是受过伤还是怎么地？”石夫人问道。

　　左湘仪支支吾吾的答不出来，她的心情与女儿一样紧张，害怕会被赶出去。突然，她后上的力气一松，紧接着传来男孩的惊叫声。

　　“大哥，你看她的脸！”石铁风向石铁云招手，眼睛却不曾离开宋缡。

　　宋缡张大着双眼瞪着石铁风，他在她后面不停的扯着她的辫子、拉着她的衣服，所有的小动作都用上了，这才把她给惹怒，一时忘了遮掩自己。

　　不仅石铁云，石夫人也震惊于她奇特的胎记，不过她只沉默了一会儿，之后就没有任何惊讶的表情了。

　　“缡儿，过来。”她不疾不徐的叫唤宋缡。

　　不知是受什么驱使，一向不轻易接近人的宋缡走到石夫人身边。

　　“别再低着头见人了，好吗？”她拍着宋缡的头。

　　“铁云、铁风，你们带宋缡出去玩，娘有话要对宋夫人说。”石夫人吩咐她的孩子。

　　石铁风欣然的捉起宋缡的手，却一下子就被宋缡甩开。左湘仪看在眼里，只好推着宋缡，要她跟石家两兄弟出去。唉！女儿的自我保护太强了。

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　　石铁风偷偷摸摸地翻进自己家的围墙，要是让他爹娘知道他又溜出去玩，他就惨了！不过，今天的收获真不少，改天应该也带宋缡出去见见新玩意儿。

　　他潜进院子，突然止住脚步，他爹娘正在亭子里面喝茶。他差点忘了现在是他们喝茶的时间，正想要绕路回到自己的房间，娘的话却让他定住不动。

　　“可是湘仪会答应吗？”石夫人不有这个疑虑，要宋缡当她的儿媳妇她当然没有意见，但问题出在左湘仪的意思。她们母女虽然住在石家，却十分拘谨，左湘仪还曾表示过她不敢高攀石家。

　　“噫，她都走了这么多年，会有什么影响？再说我们待缡儿如亲生女儿，她应该会很高兴有这种结局。”石肆清笑道。

　　在石家定居下来后，左湘仪并没能享受到几年安定的生活，病魔夺走了她的生命。她的病源，追究柢，应该是生下宋缡之后没能好好调养所造成的。

　　“好吧！既然你这么认为，就找个机会告诉他们，让他们拜堂完婚吧！”石夫人也乐见某成。

　　“其实这件事我早就想提了，云儿已经二十有二，不能再拖了。”

　　“是啊！平时看他们几个也好的，这样的安排应该…”

　　石铁风没有继续听下去，他们要把缡儿嫁给大哥？为什么？为什么是大哥？他跑到墙边，再度翻墙出去。他一个人跑到溪边，一坐就是一个下午，仍然不能纾解心中的怨气，直到天黑了才回家。

　　家里所有的灯笼都点上了，他不再选择翻墙入内，而是正大光明的从正门走进去大家正在用晚餐，他在自己的位置坐下，还没开动，他爹就开口了。

　　“你跑到哪儿去了？书都不用念了是不是？那我看饭也不用吃了！”

　　石铁风垂—下手，倏地站起身，他谁也没瞧上一眼，气呼呼的就回自己的房里窝着他不看书，也没做什么，只是睁着眼躺在上，连蜡烛都没点上。他正为了下午所听到的事和刚才爹对他的严厉而生着闷气呢！

　　大约过了戌时，他的门上响起细微的敲门声，敲门的人仿佛正犹豫着要不要进来。石铁风从上跳起，他知道是谁，只有宋缡才会这么胆小。

　　“我就知道是你。”他倏地拉开门，宋缡差一点跌进门内。她先慌慌张张的往后看了看，好似自己在做什么亏心事不能让别人知道一样。

　　“我这里还有些饭菜，你快吃了吧！”她从怀里拿出用纸包着的饭莱。从石铁风没有准时出现在饭桌上时，她就开始想着要怎么帮他食物了。

　　“还是你最关心我。”石铁风忘情的握着宋缡的手。

　　宋缡羞怯的回。“你快吃，我回房去了。”

　　“慢着，”石铁风张开手臂挡住她的去路。“爹跟娘在饭桌上有没有说什么？”他要知道爹娘将她的婚事公开了没有。

　　宋缡歪着头想想，好像没什么特别的事嘛，不就是日常的一些琐事？

　　“有没有？”他急死了。

　　“没有。”睁着美目，她不知道石铁风想要听的是什么事。

　　石铁风大大的松了口气，他坐在椅子上，摊开宋缡帮他留的饭菜。“哇！这么多！你是怎么办到的？家里这么多大大小小都要吃，能剩这么好的菜真是不可思议！”

　　石铁风嘴里说得好听，心里却没有认真想过，这可是宋缡饿着肚子特地为他留的饭菜呢！

　　“等等，还不要走，陪我一起吃。”见宋缡转身走，石铁风霸道的留住她。

　　她坐在椅子上，看石铁风大口大口的吃着，口水不自觉的分泌愈来愈多，她暗暗着口水，动都不敢动。

　　“你到我家远么多年了，你觉得大哥怎么样？”石铁风打算来个旁敲侧击，看看宋缡到底喜欢哪一个。

　　宋缡皱眉歪着头，一脸疑惑的看着他，怎么会突然问这种问题呢？大哥不就是大哥吗？

　　等了半天得不到答案，石铁风这才从食物堆里抬起头来。接触到宋缡不解的眼神，他想，他或许把问题问得太含糊了。

　　“那你觉得我怎么样？”他比较想知道这个问题的答案。

　　宋缡的头偏得更歪了，这个问题不是和刚才那个一样吗？要她怎么说呢？

　　“算了算了，就当我没问，你要不要一起吃？”他指指桌上的食物。

　　宋缡心里很想，但还是摇摇头。她知道，这一点东西要是和他分着吃，他们两个都不会，不如让他先吃了，自己再到厨房去看看还有没有吃的东西，顶多就只有一个人饿肚子。

　　“如果有一天你要嫁人了，怎么办？”石铁风还是不放弃，心里老是惦记着这个问题，他不甘心她嫁给别人，即使是大哥也不行！

　　“嫁人？”这个问题她从来都没有想过，她这个样子还能妄想有谁敢娶她吗？人人都以为她有第三只眼，得很！难道是她要嫁人，否则风哥为什么要这么问？她要嫁谁呢？宋缡心里突然忐忑不安起来。

　　“对了，你有没有心上人？”

　　石铁风这一问，马上就惹红了宋缡的双颊，即使有，她又怎么说得出口呢？

　　“我先回房去，我怕待会儿干娘找不到我。”她慌慌张张的起身，差点翻椅子。

　　石铁风口中含着食物，看着宋缡慌张的样子，这个问题这么可怕吗？瞧她一出门又低下头走路，他囫囵了食物，开门喊道：“缡儿，把头抬起来，在石家没有人敢对你怎么样。”

　　宋缡只停顿了一下，还是低着头匆匆的走了。她自我保护惯了，只有在干爹、干娘、风哥跟大哥面前抬得起头。

　　----

　　“缡儿，缡儿…”还没进入宋缡独居的厢房，石铁风就大呼小叫的唤着她的名字。

　　宋缡听到了他的声音，马上搁下手中的纸笔，开门了出去。

　　“风哥，什么事？”只有在与他独处的时候，她才会显现出难得活泼的一面。

　　“走，我在溪边的林子里发现一处好玩的地方，我带你去看看。”石铁风拉起宋缡的手转身就走。

　　“溪边？不好吧！”宋缡抗拒的站在原地，不是她不想去，而是怕会遭到娘的数落，溪边不是个安全的地方，要是被知道了，风哥又要受罚了。

　　“有什么不好？那里可好玩了，别婆婆妈妈的，快走吧！”石铁风使劲一拉，宋缡只能乖乖跟着他走。

　　宋缡虽然不敢出门，但一出了门，心情却不由自主的雀跃了起来。因为这一路上没遇见半个人，为了躲避外人，她大门不出二门不迈，把自己像只小鸟了样地关在笼子里，所以她这一路上跑跑跳跳的，好不开心。

　　“到了，就是这里。”

　　听到潺潺的水声，宋缡知道小溪就在附近，但这茂密的林子中并没有什么特别之处啊！

　　“来，跟我走。”石铁风再度拉起她的小手，老马识途的领着她进入更里面的树林。

　　在石铁风九拐十八弯的带领下，眼前杂草丛生的林子竟然出现一块空地，原来是一棵神木的树盘踞了整个地方，连小树也无处生长了。

　　“噫，怎么有秋千在这儿？”宋缡当下就明白是风哥事先来布置的，她觉得好窝心。

　　“我知道你最喜欢秋千了！来！你坐上去，我在后面推。”

　　宋缡毫不犹豫的坐上秋千，原来风哥知道她的喜好，但为何家里的秋千她始终都玩不到？记得每回她一坐上去，马上就会被风哥赶下来，而换他自己在上面得不亦乐乎，她只能在他后面推。

　　“在想什么？”宋缡都不说话，石铁风知道她心里一定有事。

　　“没有。”她出浅浅的笑容。

　　“你在想为什么我每次都跟你抢东西？”其实他只是要引起她的注意罢了！而今爹娘谈起她的婚事，他好像不能再这样捉弄她了，否则她真的会嫁给大哥。

　　“没有。”

　　“还说没有，你都出心虚的表情了。”

　　不知何时，石铁风已经跑到前面看着在秋千上晃的她。宋缡始终想不透，风哥看起来是如此放不羁，但又常常对事情观察入微，所以她几乎无法在他面前隐藏心事。

　　“那天我问你的问题，你还没回答我。”石铁风义跑回宋缡身后，轻轻的推着她。

　　“什么？”她不知道他说的是哪一件事。

　　“就是我和大哥你到底喜欢哪一个呀！”石铁风没好气的说。

　　宋缡想了一会儿，他的确问过这个问题，但她根本就没有放在心上，怎么现在又提起了呢？

　　“怎样？”

　　“你们两个一个是大哥，一个是二哥，我都喜欢！”没想到他会道么计较这种小事。

　　石铁风真是不知道该笑还是该哭，她怎么能回答得如此天真？为了得到一个确切的答案，他捉住绳索把秋千停下来。

　　“要回去了吗？也好，我们出来有好一阵子了。”其实她一直不能玩得很尽兴，因为心里担心会被爹娘发现。

　　“还没，我们才出来一下子而已。”她就是如此循规蹈矩，难怪爹娘那么疼她，连他这个亲生儿子都自叹不如。

　　“你到底喜欢谁多一点，你说嘛！”他有点失去耐。

　　“一样啊！我刚刚都说了。”宋缡没有一丝不耐烦。

　　石铁风瞪了她一眼，心里怪她没有做出一个选择。

　　“要回去就回去，你自己先走。”他生气的坐上秋千。

　　“风哥，你怎么了？”宋缡不懂，好端端的，他怎么就发起脾气来了？

　　“走，都叫你回去了。”原本才决定以后要对她温柔一点，不再捉弄她，但一生起气来，又什么都忘了。

　　“你不跟我一起走？我不认得路。”宋缡委屈的声音带着哽咽。

　　石铁风板着一张脸看着她，气也不是，不气也不是，他到底怎么做？他默不吭声的走在宋缡前面，也不管她跟不跟得上他的脚步。直到落后的宋缡发出一声哀叫，他才刻不容缓的往回冲，见到宋缡直冒冷汗的坐在地上。

　　“缡儿，怎么了？”石铁风跪在她前面，不知道她伤到哪里。

　　“蛇…”她被蛇咬了。

　　“哪里？哪里？”石铁风心里更急了，见宋缡颤抖的手环握着小腿，他拿出随身携带的小刀，毫不迟疑的划开她的管，马上用嘴把毒血了出来。

　　“缡儿，你觉得怎么样？”他还来不及擦干嘴角残留的血迹，就急着追问宋缡的感受。

　　“我…”宋缡想告诉他她不要紧，但随即眼前一阵花白，渐渐失去了意识…

　　“缡儿？”石铁风吓坏了，因为宋缡的脸完全不见血。他背起她，当下以最快的速度将她送到镇上找大夫。

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　　石铁风跪在禅房里，因为宋缡差一点丧命，他被罚跪在这里忏悔七天七夜，除了水以外，什么东西都不准吃。换作是平，他绝不会如此中规中矩地跪坐在这里。但这次他是真心在忏悔，宋缡差一点因他而死，这一点他是绝不会原谅自己的。

　　“风哥？”

　　宋缡低的声音突然在门外响起，石铁风本来以为是自己饿昏了听错，但起身把门一打开，宋缡果然就站在门外。

　　“你怎么来了？你的伤怎么样？”扶着宋缡进入禅房，他马上又回头把门关上。

　　“快坐下来。”她看起来好像快要晕倒了。

　　“我没事，你一定饿了吧！”宋缡把她准备的食物到他手中。

　　石铁风傻愣愣的看着手中的食物，心中感动莫名，宋缡如此对他，他还需要怀疑她心里有没有他吗？

　　“快吃。”她举着瘦弱的手推了下石铁风。

　　“缡儿，你比娘对我还好。”石铁风忘情的握着她的手。

　　宋缡但笑不语，只是推着手边的食物，催促石铁风快吃。而她也和往常一样，只是静静的坐在一旁看着他进食，久久才离开。