第一章

　　午后，南风缓送，吹得人昏昏睡、吹得人懒洋洋，打不起精神来做事。

　　金正炽、正发威着，一不小心，有可能就会被晒得昏厥在路上，大伙儿不停仰望天，期盼能够下场及时雨，一解严夏的热气，要不然恐怕真会变人干。

　　为了躲避这恐有杀人不偿命之嫌的热度，众人不是回家泡冷水，便是上客栈喝凉水、消暑气，因此客栈内高朋座。

　　“小二，来碗凉水。”这桌有客官坐定后便迫不及待呼着。

　　“哦！请稍坐一会儿，马上来。”小二正忙着招呼其它客官，随即抬头，确定方位后，应了声。

　　“小二，我这里也要凉水三碗，快快快！”他们快热死了。

　　“是是是。”小二端着笑脸，算完帐后，火速冲进后头大喊“水绿，还不先出来帮我，摸什么摸啊？真是的！”

　　瞪着正在洗杯子的水绿慢走来，小二再道：“别洗了，先出来帮我不会啊？”

　　在这间客栈内，水绿跟几名地位更低的小小二才可供他差遣，他算是小二头头，如今，其它小小二已经在前头忙得昏头转向，他当然不能让仅存的一个人太逍遥。

　　每回见了水绿，他总是一肚子气，不是她懒、不是她坏，而是她凡事太爱逆来顺受，又完全不会怨天尤人，反而一副泰然自若、理所当然、无怨无悔的认命模样，简直就是个奇葩。

　　认识水绿一年了，他还真没看她发过脾气，于是欺善怕恶的他自然就更喜欢欺负她了，还照三餐欺负，欺负得绝不手软、面不改。

　　“是。”水绿穿着朴素，出憨憨的表情，将淋淋的手往裙上一抹，跟着小二到前头去帮忙，表现出来的就是一副很好说话的模样。

　　她是个孤儿，被好心的曾老爷子收留，以前曾老爷子在世时，她还是个毋须太过累的小丫环；如今曾老爷子过世，她的地位连三降，什么事都得做，还得忙到三更半夜不得闲，但她绝不言苦，因为她清楚这才是她该做的事情，她也认为这样她才能继续留在曾家。

　　水绿来前头帮过几次，也熟悉该怎么做，若只看着她一脸敦厚的表情，大伙儿总会当她啥事都不会，实则只要一吩咐下来，她便会做到尽善尽美，让人无可挑剔，也因此曾家的人才没将她赶走。

　　在客栈内忙了几圈后，正在帮客官倒凉水的她才抬头要出微笑，却瞧见客官出一副看见鬼的惊愕表情。

　　视线再往左右一扫，连其它客官也是同一个表情，是怎么回事？大白天真的冒出鬼来了吗？

　　水绿不解，转过身，就看见小小二正在店门口驱赶一名入内的客官。

　　这怎成呢！所谓来者是客，即使客官穿着不甚华美，手头银两只够喝一碗凉水，还是得开门的，如今她也是店小二一员，当然得负担起招呼客官的责任。

　　于是水绿赶紧上前准备要请客官，小小二却拉拉她的袖子制止。

　　“怎么啦？为何不让客官入内？”

　　小小二也不在乎客官，当着他的面就跟水绿低声头接耳起来。“水绿啊！你是没瞧见他那张脸好像被毁容似的吗？”

　　毁容？

　　水绿连忙看向客官…这位客官眼歪嘴斜，鼻子还缺了一角，双颊有着脓包，脸色惨白，但最多就只是跟平常人有所不同而已，该有的还是看得到，哪算毁容啊！小小二真是太夸张了。

　　“来者是客，还是得请客官入座啊！”她有她的坚持。

　　曾老爷子曾告诉过她，这间“悦客栈”就是希望能笑着接纳各式各样的客官，而她一直都是跟在曾老爷子身边，自然会遵守他的教诲。

　　小小二出为难的表情，还不时往掌柜那儿看过去，但见掌柜拼命摇头，怕也是不敢来靠近这名客官吧！

　　万一客官身上有病，那还得了，他也是被迫不得不前来赶人的。

　　小小二继续小声地说：“可他的脸真的很丑，会影响到其它客官的食。”是没看见他们身后的客官一个个都瞪大眼如铜铃，脸受到惊吓的样子吗？他甚至还能听见干呕的声音呢！

　　再不赶人走，他很怕其它客官会逃得一干二净。

　　“他一点都不丑，你不该这样损人喔！”水绿仅是就事论事，这位客官的脸只是有所不同，并不能说是丑啊！

　　始终站在门外的男子在听见他们的耳语之后，微微勾起，他有张被毁容的脸，因此笑起来更显可怖、狰狞。

　　要不是在大白天，见到他的人恐怕会以为自己真是看到鬼了！

　　“客官，一位是吗？请跟我来。”水绿依然笑脸盈盈地着客官入内。

　　他跟着她，坐定后，一双眼黑眸直直瞅着她瞧。

　　“客官，请问要点些什么？”

　　“我不丑吗？”

　　哪知没等到要点的菜，反倒听见一个问句，她马上抬头。“客官，你是问你丑吗？”

　　他点点头，等待着水绿的回答。

　　水绿歪头仔细看着这位客官好一会儿，嘴里还喃喃重复着他的问题。“你很丑吗？”灵活大眼紧盯着眼前这个提出问题的男子。

　　他再问：“是啊！我不丑吗？”

　　确定自己没听错问题后，水绿结结实实的将他上看下看、左看右看、前看后看，外加绕了好几圈后方确定了一件事。

　　而就在他以为她是不是神游太虚，正准备将她唤回神时，她突然笑了。

　　“客官，你一点都不丑啊！”笑得天可明鉴，一点也不作假。

　　“我不丑？”怎可能呢？他可是很有自信他这张脸堪称是天底下第二丑的，而当他称自己属第二的话，通常也没人敢说自己是第一。

　　可现下怎会有人说他不丑呢？这可是有损他的面子。

　　他听完之后，有点不，明明最丑的人就是他，为何她却说他不丑？她的标准究竟在哪儿？莫非这小姑娘的眼睛有问题？

　　“客官，你只是长得比较不一样而已，真的不丑。”笑脸盈盈，真心又诚意。

　　“是吗？”这名叫水绿的姑娘一脸坦的表情，不过却着实伤了他的心。“我希望我是很丑的…”

　　有人希望自己丑？真是怪事了，天底下果真无奇不有，她真是见识太浅薄。“客官，真正丑的人应该是…”

　　“水绿，走开。”水绿未竟的话语被得不得不前来的掌柜给打断。

　　半数以上客官连连争相要离开客栈，笑话！他们可不是来欣赏被毁容的人，顿时什么消暑的心情全都没了，只想赶紧忍住呕的感觉逃离此处。

　　掌柜的见状，可容不得客官再陆续离开，只好鼓起勇气来到被毁容的客官身边。“这位客官，不好意思，这位子有人预订了，恐怕、恐怕…”

　　掌柜的始终跟客官保持一大步的距离，面色凝重、脸色发白，豆大的汗水不停自额头下。

　　水绿瞧见了“掌柜的，你了好多汗呢！”头一次瞧见掌柜的也有这么紧张的时候。

　　废话！也不知这客官有没有病，还得让他亲自出马，他当然会怕了。

　　掌柜那种一副想逃又不敢逃，眼睛瞠大，仿佛看见天底下最丑陋东西的表情，集厌恶、反感的心情完全反映在脸上…如此绝佳的表情才是他最想看见的啊！

　　苞这个傻傻站在他身边没感觉，将他当成正常人般对待的水绿相比，他还是比较满意掌柜的表现，让他很有成就感，他喜欢这间客栈的掌柜，下次再有路过的话，肯定会再过来的。

　　“掌柜的，真的有人预订吗？”她记得“悦客栈”只有二楼才有预订座位不是吗？

　　“水绿！”掌柜的轻喝了一声。“你先到后头忙着，这里有我处理就好。”真是个成事不足、败事有余的丫环。

　　“我丑吗？”每当他问这问题时，十个之中会有十一个面恐惧的回答：是的，你很丑、很丑，非常丑！

　　而既然知道自己丑，就该好好待在家里，为何又要出来吓人？

　　若不是怕吐出刚吃下的食物，那些人大概还能继续说下去，由此可知，世人仍是执着于这张根本不算什么的面皮，只注重眼前所看到的，哼！他不屑。

　　他的脸若丑得不能见人，照道理，他该自卑地躲在家中足不出户，免得吓到人，但偏生他就是喜欢顶着这张丑脸逛大街，一面欣赏那些人厌恶的嘴脸，一面又能看清世人的真面目，对他而言，这样的事情就跟吃东西维持生命一样的重要，每让他听一回，他就乐一回。

　　说穿了，他就是！

　　这个“”字还是四哥赠送的，四哥的子诰，说起话来十句里有八句是故意损人，剩下的两句中，一句是无心损人，一句则是存心损人。

　　四哥说他是天生犯，老爱以丑貌去试探人心。

　　没错，他承认，他就是喜欢这样做，这有犯法吗？哼！他就是喜欢这样，谁管得着？

　　“可是…”眼见客官人单力薄，若她不帮着，肯定会被赶出去的。“掌柜的，曾老爷子说过来者是客啊！”顺手指了指柜枱的方向。

　　来者是客是“悦客栈”的训条，出自曾老爷子手笔，那四字的匾额到现在还挂在柜枱后方呢！

　　掌柜的头也不回，他当然很清楚自己每天站立的地方上头挂着什么，他瞪着水绿，咬牙切齿，心一横，决定摆出更凶狠的模样。“这位客官，实在很不好意思，这位子确实有人订了，如今店内座无虚席，恐怕不得不请你离开…

　　“上二楼雅座，那里视野不错，居高临下，又可看见楼下街道的动静，风一吹，雅座的帘子微掀，保证暑气全消！”掌柜嘿嘿直笑着。

　　真是拐了一个大弯说的话，等其它人也看见桌上摆着什么东西后，统统会意了。

　　掌柜的眼睛在看见黄澄澄的金子摆上桌，马上将话给圆了回来，其速度之快无人可及，连原本一张臭臭的脸也立即堆笑意。

　　对嘛！这样才对，除了以貌取人之外，还见钱眼开，这才是他所认识的世人。

　　他瞥了瞥还傻愣站在身边的水绿，不免一嗤，这小姑娘应该只是个特例。

　　“呃…”见客官没被赶出去，但掌柜的脸可真僵硬呢！“掌柜的，你笑得舒服吗？”

　　废话！当然舒服了，那么大一锭金子摆在眼前，就算他重病在，爬也要爬起来拿。“水绿，还不快带着客官上二楼雅座，记得好生招呼，知道吗？”呵呵笑着，他一点也不觉得自己笑得很僵。

　　“哦！是，客官请跟我来。”

　　他起身跟着水绿上楼，桌上的金子对他宛若几两碎银，一点也不在意。

　　等客官离开眼前后，掌柜的马上将黄金收到柜枱的抽屉内，真是好险，刚才没将客人赶离，要不然这会儿可是失了个大金主呢！

　　“掌柜的，你在好笑什么？”曾善梅带着丫环走进客栈。

　　自爷爷去世后“悦客栈”便由他们兄妹打理，大哥外出，她当然得来巡视。

　　“善梅小姐，是客栈来了个出手阔绰的大金主呢！”掌柜的眉眼仍是笑，光是那一锭金子就是一个时辰的收入了，他当然很乐。

　　一见到金子，就算客官穿得破烂如乞丐，照样进门，哪还管得了他是美是丑。

　　“大金主？”曾善梅不由得看向客栈四周，哪来的大金主？

　　“在楼上，正由绿儿招呼着。”

　　曾善梅一听，急忙问身边的丫环自己的外表可好，见丫环说很好，她连忙款款上楼；曾家有钱又如何，爷爷一定会把大部分的财产留给大哥，她自然得快快帮自己找个有力的夫家才成。

　　既然有个大金主上门，她当然得好好把握机会。

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　　掌柜的虽是见钱眼开的人，但他说的话倒是不假“悦客栈”的二楼果真舒服雅致，每个雅座都有独立的地方，周围还有白纱挡着，增加了点隐密。

　　虽然少了旁人的指指点点让他有些失望，不过看这环境舒服，他尚可接受。

　　“客官，需要点些什么？”莫名地，水绿觉得这位客官有点怪，说是喜欢变丑，又不在乎别人说他丑，刚才当她听见掌柜的要将他赶走时，她发誓她真的有看见他那双如同黑潭般的眸子微微一弯，带着浓浓的笑意，所以说，她真的一点都不明白这位客官在想什么。

　　“你当真一点都不认为我丑？”

　　“客官，你真的一点都不丑。”她很认真肯定，还拼命点头。

　　他比出三手指头。“这是什么？”

　　“手指头啊！”问题真怪，但客人至上，他就算想问她今天天气如何，她也会乖乖回答。

　　“几？”

　　“竖起来三，收起来两，总共五，一都不少。”

　　他比了比椅子，示意她坐下，但水绿婉拒。“客官，我不能坐下的。”

　　“我还没点菜，你坐下我才点。”

　　“哦！好。”水绿乖乖落坐再问：“客官请问要吃些什么？”

　　醉翁之意不在酒，他还有肚子的疑惑尚未解决。“刚才那个掌柜的，你觉得他生得如何？”

　　他的问题真是愈来愈怪了。“普通啊！”普通，跟他的答案相同，看来水绿的眼睛应该没坏。“那你说说在你眼中，好看的生得如何？丑的又是生得如何？”

　　上回他换了张举世无双的大丑脸去见他的兄弟，而那张丑脸确实丑到要是他在路上发生危险，希望他的兄长们替他解围，他们大概也会先吐上几回后再出手救他。

　　那次连看起来最八风吹不动的大哥也怔愣了好一会儿后才回过神，一等兄弟们的聚会完毕，他们四人便连忙赶到最近的庙宇参拜，并祈求下次别再被他吓得魂不附体。

　　连他的兄弟们各个都无法接受他的丑脸，偏偏这陌生小女娃儿却一点也不避讳，想想自从他热中此道后，也就只有那些有求于他的人敢这般靠近自己，就算是兄弟，没有必要也绝不上门。

　　“我觉得曾老爷子就很好看，丑的嘛…至今尚未见过呢！”

　　至今尚未见过？莫非这女娃儿审美的门槛低到不行？

　　“客官，还没决定要些什么吗？”水绿脑子就是赶紧让客人点菜，然后将他要的东西送来。

　　曾善梅上了二楼，听见水绿的声音，知道那个大金主就在白纱之后背对着自己，她连忙展出最美丽的笑容，准备要将金主得神魂颠倒，让他出不了客栈。

　　莲步轻移，曾善梅来到白纱之内。“水绿，怎么这么没规矩，竟跟客官同坐呢？”瞧见水绿坐在位子上，她眉儿挑高，摆出主子的架子。

　　曾善梅心不恶，却偏偏讨厌向来备受爷爷疼爱的水绿，每回爷爷外出，都只带着水绿出门，而她与大哥则是被冷落在一旁；日子久了，但凡新进门的仆人们还会错认水绿是个小姐呢！

　　因此当爷爷一去世，她马上派水绿来到客栈工作，要她从早忙到晚，惩罚一下。

　　“是这位客官要我坐的。”水绿赶紧解释。

　　曾善梅不信，再往前几步，想看清楚金主的长相，她早受够了本县金主各个又老又丑，而今光是瞧这位男子英的背影，就可猜到他必是位翩翩贵公子，她一定要好好抓住他。

　　“绿儿，你还说谎！”金主没回头，她瞪了水绿一眼。“这位客官就由我来招呼…”

　　然后又浅笑着再走近一步，当那张脸一落入眼帘，曾善梅霎时倒一口冷气，完全怔住，无法再说出任何一字。

　　好、丑、啊！这天底下怎么会有这么丑到无以复加的人啊？

　　天！这样的金主，她宁愿去选那些又老又丑的男人，毕竟他们老，自己很快就能离苦海，不不…她死也不会想要嫁给眼前这个丑男子。

　　“姑娘不是要招呼在下吗？坐啊！不用客气，姑娘生得可真美呢！”他笑了，笑得恶，为他的丑脸更增添一丝诡异。

　　“善梅小姐，那我先…”

　　曾善梅见到那笑容，身子忍不住打颤，连忙将水绿逮回，要她入座。“呵呵，客官，我是来打声招呼而已，看得出来您是头次来到本县，‘悦客栈’可是本县最出名的一间客栈，您来真是有眼光！水绿，好好招呼客官，懂吗？”

　　姜毕竟是老的辣，她还没有练到像掌柜那样变脸比翻书还快的境界，充其量只能让场面不至于太僵。

　　水绿又不解了。“善梅小姐，你刚刚…”

　　曾善梅马上捂着她的嘴，嘴上的笑容快要变成石头了。

　　天！一阵酸涌上，她好像快吐了。“好好招待客官，知、道、吗？”最后三字是很费力才能从齿间挤出。

　　“善梅小姐，请等等。”

　　还叫她啊？“有、有什么事？”是没看见她已经很努力不吐了吗？

　　真的不敢再看他的脸，曾善梅稍稍别开眼，免得最后失礼。

　　“家人不断嘱咐我该成家了，刚才我对善梅小姐一见倾心，不知小姐可有许配？”

　　曾善梅一听，忙不迭的直点头。“善梅已有许配，只能拒绝金…公子的美意了。”

　　就算他捧着大把的黄金她也不嫁，因为她很怕自己有天早上醒来，会被他的丑脸活活吓死，到时可就得不偿失了。

　　他略微表现出为难的模样。“可我的家人不断催促着，这可怎生是好呢？善梅小姐，请你务必要相信我的真心，我是真的很想娶你，聘金绝不是问题，看是要百两、千两…”

　　曾善梅想到现场除了自己，还有另一个人…

　　当下二话不说，双手搭上水绿的肩。“若金…公子不嫌弃，我倒是觉得水绿很适合公子，你俩真是天生一对、佳偶天成、金童玉女！”就算给她万两聘金，她也不要。“瞧水绿生得多么可爱，错过实属可惜。”

　　隐约可听见附近有呕吐的声音，但曾善梅为了自保，才不管自己是否过于自私，自小听惯了爷爷所说的“来者是客”面对丑人也只能端着笑脸，若今天换作是在客栈以外的地方，她肯定会毫不留情的痛批对方是马不知脸长。

　　“善…”

　　曾善梅再度掩住她的小嘴继续道：“水绿是我家的丫环，不过却与我亲如姐妹，感情极好，她是个蕙质兰心的姑娘，包准你娘会满意，要将她出嫁，我也是万般不舍…”

　　唱作俱佳的即兴演出，泪潸潸道：“若公子同意，水绿的卖身契马上就能无条件拿给您，让您成婚后回家一起孝敬老人家。”只要别再打她的主意就好了。

　　而水绿这么瘦弱，也卖不了几个钱，还是免费赠送才能显出她的诚意。

　　他又出为难的表情，过了好一会儿，在曾善梅心惊胆跳之下终于同意了，曾善梅马上命人火速自家里取来水绿的卖身契。

　　那是在爷爷去世后，他们兄妹俩联手迫水绿签下的…大哥要水绿签，她自然也会帮着。

　　她一直以为大哥不赶水绿离开是因为答应了爷爷要照顾水绿，但现在大哥人不在县内，她就当个坏人帮他做决定好了。

　　接过水绿的卖身契，他微笑着，掏出了十锭金子；一旁的掌柜的已经眉开眼笑，准备接手。

　　“既然是卖身契，我还是应该付点钱，这样水绿才算是我的人，与曾家没有任何一点关系，如何？”

　　“这是当然的。”掌柜的乐不可支的马上接过十锭金子，没想到这丫环还能有这么好的价钱。

　　曾善梅假意握起水绿的手嘱咐道：“水绿，往后你就是这位公子的人了，记得要乖乖的，知道吗？对了，我还有事，不送了。掌柜的，我们走。”

　　真是的，连跟这丑人再多相处一会儿她都快受不了，刚好她也不很喜欢水绿，干脆就让他们凑成一对；再者能嫁入豪门，水绿应该要感谢她才对，曾善梅只觉得自己做了件好事。

　　等到对方离开，他才缓缓对着仍处于傻愣状态的水绿说：“我叫兰蔺，从今天起就是你的主子，以后你得叫我兰主子，懂吗？”

　　竟然首次有人当着他的面没有丝毫作假的说他不丑，令他对她产生了无比的好奇心，这太有趣了！

　　总有一天，他非要水绿当着他的面说出个丑字不可。