第二章

　　星期六早上，几位太太坐在小鲍园里讨论起社区内的新邻居。

　　“上星期我们社区又搬进来一位住户呢。”孩子都大了，闲着没事的张太太把她得知的消息努力散播出去。

　　徐太太点点头“是啊，我听警卫说，就住在十二一号，是关小姐的对面邻居，方太太，你不是也住在十二，那位新邻居怎么样？好不好相处？”

　　据她多方探查，这位新邻居这星期都早出晚归，即使她想去打声招呼，也只能碰壁，根本不清楚他何时出门又何时回来。

　　方太太皱皱眉头，先是左看右看了一会儿，才低声音道：“我也没看过他，不过听说搬进来的是个男人，长得很高大威猛。那天他搬来的时候，我有看见那些来搬家的人个个手臂上都有刺青，他们的车子也不是什么搬家公司的。你们想，有没有可能我们的新邻居是…道上的兄弟啊？”想起来就害怕，她脸色藏不住的担心。

　　当初选这里就是为了环境清幽适合居住，才搬来这个社区养病，她可不希望再搬家呢。

　　众人你看我、我看你，不也感染了一丝紧张，毕竟这里偏僻，万一出了什么事，远水也救不了近火，还是自立自强比较保险。

　　既然这位新住户像个谜团，那她们就去解开这个谜团吧！

　　就在她们要各自回去准备伴手礼好去敦亲睦邻时，却发现一辆黑色BMW缓缓驶入十二，然后停在一号的门前，她们马上拉长脖子想看看这位“兄弟”究竟长得什么样。

　　车子停好，车主下车，白色Ｔ恤以及蓝色牛仔，没什么，很普通啊。

　　脸上戴着墨镜的唐朝，并没有走回自己家，而是往对面走去。

　　他按下门铃，过了一会儿关爱来开门；她的服装很有趣，上头印有五只不同颜色戴着帽子的青蛙，脚上的拖鞋图案也是一只小绿蛙。

　　她很喜欢青蛙吗？

　　“有事？”

　　唐朝把手上的DM拿给她，得意洋洋地宣布道：“明天开幕，莅临指教。”

　　“确定食品检验通过标准？”

　　“喂！你就不会说点好话吗？”他这个星期每天从早忙到晚，连睡觉的时间也没有，就是为了要让她知道他绝对不会轻易投降。

　　“为了我的生命着想，我当然要先担心自己的身体，至于要不要修改赌注，等我吃完没事，不用送医院的时候再来谈吧，基本上我这人比较务实一点，毕竟上回的经验实在是…令人印象深刻哪！”关爱淡淡地说，只是在陈述事实，没有嘲讽的意思。

　　“说这什么话，上回有害你送医院吗？如果有，你说，我赔钱给你！”他真是自讨没趣，本来是快的来送DM给她，哪知还得受她一顿奚落。

　　“不必赔钱，因为你的关系，那天我食不知味，也没吃多少，算是省了一点钱。”不想再废话，她低头看了眼DM。

　　唐朝早餐店隆重开幕…时间是九月三，早上八点！

　　由五星级饭店主厨为您亲手烹调一顿丰盛精致的早点，让您元气充沛，活力！

　　凭此张DM来“唐朝”消费，即可获得一份手工蛋饼，数量有限，一人限用一张，切勿错过。

　　唐朝早餐店关心您的健康！

　　“手工蛋饼？”

　　唐朝信心地保证“绝对是五星级饭店主厨亲手擀的面皮，选土鸡蛋，连葱也是选最有名的宜兰三星葱，还不加味，保证营养又美味。”

　　“所有的菜都是主厨的？”

　　即使有点不甘心，他还是得承认这次他绝对不想输。“没错！我们的豆浆是自己磨的、绿茶用高级茶叶泡，甚至茶也是主厨特调，保证喝了一杯还想喝第二杯。”

　　必爱瞥了他一眼“之前不是还信誓旦旦表示自己的厨艺『惊人』，现在终于认清现实想放弃啦？其实这样也好啦，免得生灵涂炭，不过老实说，我还是希望你亲自上阵。”

　　前面贬后面褒，他实在会被这女人的话给得精神崩溃。

　　想想这星期白天累人就算了，晚上睡觉时居然还梦见她的“殷殷教诲”真是要命！

　　“谁说我要放弃？我现在是想先站稳脚步…”等赢了和她的赌约之后，再来磨练自己尚未开发完毕的厨艺。“呃…干嘛希望我亲自上阵啊？”

　　瞧她笑得多亲切，该不会这女人其实对他有意思吧？

　　他很清楚自己外表很有男人味，身材高大，六块肌就是六块肌，块块比稻田还分明，套一句阿泰经常挂在嘴上的赞美，他让人很有“安全感”

　　要知道不论帅的、有钱的，女人最需要的还是男人给她安全感。

　　在道上的时候，就有不少女人追在他身后，也不管他是否接受就自动送上门，不是半夜跳上他的，就是收买泊车的小弟，在车上守株待兔，好在他“洁身自爱”要不然现在就是麻烦一堆了。

　　他是有过几个女人，不过觉得索然无趣后就停止这种幼稚的游戏，现在的他是宁缺勿滥，一个人更逍遥自在，犯不着找个人绑住自己。不过若是眼前这个身材很有料、讲起话来又很有趣的小女人的话，他或许会考虑考虑。

　　必爱抿一笑，戳破唐朝的自以为是。“这样不用一个小时，我包准你关门大吉。”

　　啐！还是喜欢诅咒他。

　　“放心吧！这次我保证不会关门，而且还会生意兴隆、高朋座，你明天亲自来证实。”就为了看她投降认输的表情，他不惜胁迫自己的亲弟弟，硬是要他放弃高薪的工作，现在一切都等明天了，他信心。“我等着你到我店里来工作啊！”真是幼稚。

　　“好啦，唐老板，明天再说，我要去忙了，再见。”关爱不给他说话的机会，后退、关门的动作一气呵成。

　　没关系，他相信明天就能扳回一城。

　　转身要往住处走去的唐朝，眼尖地看见有三个女人不住朝他观望，想到手上一大迭的DM，他马上迈开大步走向她们。

　　哎呀！那个男人朝她们走过来了。

　　张太太她们连忙正襟危坐，本想继续交谈当作没这回事，眼角余光却瞥见愈来愈靠近的身影，她们的心跳声也愈来愈大声，可怕，他是想对她们做什么吗？

　　三人偷看被当场抓到有点心虚，不敢抬头，但唐朝才不管她们看了多少，迅速一人发了一张DM。

　　“明天开幕，携家带眷，最好是把邻居统统找来光顾啊！”没有声气，反倒是笑容面，很阳光的感觉，她们心头的紧张顿时消失不少，瞥了他一眼，他手臂上的确有刺青，不过袖子遮住一大半，看不出是什么，但谁没有过去呢？只要愿意放下屠刀，神明当然会他弃暗投明啰。

　　“你开的？”张太太鼓起勇气问道。

　　“是啊，店名就是我的名字，你们可以叫我阿朝，以后大家就是邻居了，希望多多关照。”

　　说也奇怪，对其他人他就能和颜悦，怎么一遇上关爱，就是忍不住那口气？

　　“卖什么样的早点？”方太太住得离唐朝最近，一点也不想给他不好的印象。

　　“西式早点，不过也有蛋饼、豆浆跟萝卜糕，不是跟加盟店批来的，全是我们自己手工制作，保证不添加防腐剂！就麻烦三位多多帮我宣传，我去发DM了！”语毕，唐朝转身离开。

　　注视他高大的背影，三人又相互看了一眼，突然觉得这个叫唐朝的男人似乎也没那么糟，有礼貌的，而且看起来还认识住在二号的关小姐。

　　既然关小姐认识他，那这位新邻居应该也不是什么坏人了…吧？！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　隔天早上八点“唐朝早餐店”盛大开幕，店内共有四十把椅子，统统坐了客人。

　　情况不能用高朋座来形容，应该是盛况空前更恰当，即使有人畏惧唐朝高大的身材，但食物香气扑鼻，让他们为了吃什么都不怕了。

　　客人络绎不绝，一落坐没有坐一个小时绝不肯起来，使得有些想一尝为快的客人只得电话预约，要不然就只能买回家，甚至还有客人吃完早餐中午又来吃午餐，教他们忙得团团转。

　　店里除了一个坚决不脸的厨师以外，外场的唐朝还有另外两名员工从早上八点一直忙到下午三点多，这场騒动才暂告一段落。

　　然而，唐朝最希望出现的那个人居然失约，害他很失落。

　　“老大，你没事吧？你在看哪里？都下午三点多，不会有人上门来吃早餐了。”之前被唐朝辞掉但今天又复职的阿泰好奇地来到他身旁，顺着他的目光望过去，才发现老大看的是社区的出入口。

　　除了他复职，他的女友小美也被拉过来帮忙。

　　老大是老板，负责坐镇指挥兼清理环境，他则是各式餐点的前置作业兼调配饮料，小美则是负责点菜、收钱，以及漾着亲切笑容给客人送上早餐，虽然人手不足，不过还算过得去，相信等他们都熟悉工作程之后应该会更习惯。

　　他们本来只打算卖到十二点，谁知客人络绎不绝，害他们应接不暇。

　　“嗯。”她怎么会没来？

　　“老大，你是不是饿过头了？”他们都还没吃中饭。

　　“嗯。”她不是最想看今天的结果？

　　“老大，你到底怎么了？”

　　“嗯。”难道有事耽搁？毕竟昨天她也没答应一定会来，记得她好像是说“明天再说”莫非她偷偷躲在旁边看，心知自己输定了，干脆学鸵鸟来个眼不见为净？

　　“阿泰，老大怎么了？”小美把今天的营收算好后，走到男友身边好奇的问。

　　阿泰耸耸肩，老大不说，他哪会知道。“成绩如何？”

　　“全部卖光光，净赚两万元。”

　　“多还是少？”他对钱没概念，对刀子比较有感情。

　　“算是很多了吧，毕竟这里很偏僻，连住户都只有五成而已，这样的成绩已经很不错了。为了我们的薪水，待会儿我们骑车到附近继续发DM吧。”

　　小美笑笑地规画愿景…假如天天都净赚两万元，那么一个月就有六十万，不用缴房租，再扣除一些水电费用，每个人至少可以分得十万元，真是天文数字，当然要继续努力打拚。

　　既然小美都说不错，那应该就是不错了，一切辛苦总算有代价，阿泰推了推尚在神游外太空的唐朝。

　　“老大，小美说我们今天成绩不错，能不能麻烦你清醒一点啊！”刚才还很正常，怎么等客人全都离开，老大却变了个样？令人难以捉摸。

　　“没关系，你们先离开好了，剩下的我跟老板会处理。”一直不敢出来见人的五星级饭店主厨唐寅，这才慢慢走出来。

　　在五星级饭店里，除非有客人指定，要不然他已经很少下厨了，因为他会把机会让给二厨，他很喜欢煮菜，更喜欢开发有潜力的后辈，唯独他的亲大哥让他教得很受挫。

　　“阿寅哥，你好厉害喔！”小美脸上充钦佩。

　　虽然时常听到称赞的话，但唐寅始终无法习惯，腼腆一笑。“没有啦，我只是做我该做的事情。”在这里是很忙碌，忙到他连坐下来休息的时间都没有，但非常有成就感，看着一张张送进来的点菜单，他煮得更卖力，就是要让客人能够感受自己的用心。

　　“呃…我不是佩服这个，我是说你真的好厉害，待在厨房那么久，煮得又都是油腻的东西，怎么可以依然维持一滴油都不沾身的绝妙功夫啊？”她想学的是这个，至于厨艺…她比朝哥更有自知之明，有些事就跟感情一样是绝对勉强不来，不会煎荷包蛋没关系，她可以花钱请别人给她吃。

　　唐寅低下头，望着身上如同崭新的衣服，笑了笑。“这也没什么，久了就知道怎么痹篇，不过身上的油烟味可是骗不了人。好了，你们中午都没吃，快点去吃吧。”

　　“好啊，那老大就麻烦阿寅哥了。”阿泰早饿得前贴后背，也不逞强了。

　　小情侣勾着手，骑着机车离开准备去觅食。

　　看见大哥仍在恍神当中，唐寅也没吵他，接手剩下的工作，不料他才刚拿起一把椅子，就被人接手走。

　　“我是请你来当厨师，不是来当工读生，这种事情我来就好。”终于回过神的唐朝，动作迅速的将椅子一一倒放在桌上，然后找来扫把、拖把，准备清扫环境。

　　“唉。”

　　“叹什么气？肚子饿了就快去吃饭，免得你这瘦弱的身子支撑不了倒下去，我还得靠你撑下去呢。”身强力壮的他不怕饿个几顿，他比较担心饿一顿就会闹胃痛、又瘦到仿佛风一吹就会飞走的弟弟。

　　“我只是觉得用爸妈过世来当作我辞职理由很不道德。”

　　一个星期前，大哥突然打电话到饭店，拜托自己来他的早餐店当主厨，怕饭店不肯放人，大哥便想出这个该被天打雷劈的理由，让他连要拒绝还是答应的思考时间都不必了。

　　“他们早死了，又没留下什么给我们，利用一下他们不会见怪的，再说不这样说，你怎么能马上辞职来帮我？”为了将这位生害羞的主厨给进门，唐朝又花了一个星期的时间将整间店的布置全部更改，把厨房移到店的后方，这样客人就不会来吃早餐还沾着身的油烟味。

　　“可是我还是觉得不太好。”

　　“是不想帮我啊？”

　　“当然不是，你这边有趣多了，但那间饭店的人很照顾我，又对我有知遇之恩，我觉得不应该草率离开。”他向来念旧情，最懂得感恩图报。

　　“那你大哥我可是从你十三岁一直照顾你到大学毕业，难道比不上那间饭店的人？”

　　“大哥，你明知我不是这个意思。”他们的父母过世得早，又没其他亲人能照顾他们，兄弟俩便住在孤儿院里，大哥高中没毕业就开始工作赚钱照顾他。“大哥对我的好，是世上谁都比不上的，不过情意归情意，辞职还是得照规矩来，我觉得…”

　　唐朝嘴上叼了烟，不耐地挥挥手“好了，懒得听你的大道理，快点去吃饭，吃完饭就滚回去休息，听见了没？”他心情不好，今天没心情听长篇大论。

　　唐寅点点头，大哥嗓门大了点、口气冲了点、脾气坏了点，不过出发点都是为了自己好。

　　“大哥，你也记得要去吃饭。”他打算回去休息，顺便准备明天的食材。照今天的情形看来，明天得多准备一点。

　　唐朝又挥挥手，算是知道了。

　　走到门口，唐寅转过头问：“大哥，你今天是不是在等谁？”

　　六点多的时候，就看见大哥站在外头频频张望，加上刚才又看见大哥殷殷期盼的眼神，他更加肯定自己的猜测。

　　唐朝表情一怔，有点被猜中心事的不知所措，停顿几秒后，他随即铁青着脸色否认“我没在等人，快滚吧！”

　　嗯，没错，大哥的确在等人。

　　可是，在等谁呢？

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　　可恶！他当然没在等人。

　　把店里收拾完毕已经五点多了，唐朝愈想愈不高兴，直接就来敲关爱家的门，才敲了一下，铁门马上被打开，关爱一身淋淋的，仿佛刚穿著衣服去游泳。

　　“有事？”她脸色有些难看。

　　“你怎么了？”质问的心情一下子被他拋到脑后，觉得她的事情应该比较紧急。

　　“浴室的水龙头坏了，我要去找管委会来帮我。”

　　“他们不会修这个啦。哪一间浴室的水龙头坏了？二楼？三楼？”唐朝大剌剌地登堂入室，还走在前头，仿佛他才是这个家的主人。

　　这个社区的房子设计都是相同的，若没有经过修改，他家的浴室在哪，她家的就会在哪，他老马识途的爬上楼梯，准备出手相救。

　　必爱关上大门紧追在后。“在三楼。你真的会修？”

　　“废话，要不然是想跟你一样变成落汤吗？”修水电，小意思，他还会修汽车咧。

　　他话才说完，浴室门一打开，里头如同泉狂涌的水就直接在他身上，得他一身，登时将他的自信浇熄一大半。

　　“噗，哈哈哈…”关爱忍俊不，抱着肚子狂笑起来。这大概是她度过悲惨一天之中唯一能令她开怀的事情了。“唐老板，跟我这只落汤相比，你也不遑多让哪！”

　　唐朝赏了她一记白眼，她上前想要告诉他情况，一脚刚往上踩一阶，部却突然被猛烈的力道拦住。

　　“小心，这里有水。”

　　必爱低头一看，水不知何时已经到这边，要是一个不小心滑倒，她恐怕会从三楼直接滚到一楼，她还来不及说声谢谢，唐朝看了里头地凌乱的工具，随即走进去把浴室的门关起来。

　　过了五分钟，她忍不住必心起里头的状况。

　　“唐老板，如果不会修就别勉强，我不会怪你，只要你不要愈修愈糟糕就好。如果你有认识的水电行更好，要不然帮我先暂时堵住也行，总之就是别让它一直漏水好吗？”再这样漏水下去，她家就要淹大水了。

　　浴室里只传来哗啦啦的水声，偶尔还夹杂工具敲打的声音，关爱真的很担心他没修好，反倒愈愈糟糕，可是她刚才已经说过一回，现在又继续说会惹人嫌，她相信唐朝绝对是好意，只不过他的好意跟他的行为能不能成正比还是未知数。

　　在门外等得心急的她知道自己心也是白搭，只好拿着抹布把地上的水渍擦干。

　　再五分钟后，关爱一上楼就看见站在浴室门口的唐朝，他全身上下都透了，Ｔ恤紧贴着他的膛，头发也无法幸免，漉漉地被他往后一拨，他整个人是狼狈的，不过表情仍显得自信。

　　“里头惨况如何？”只要别把她家的浴室拆了就好，待会儿去问水电行的电话，星期一再打电话，最快星期三应该会…

　　“跟刚才一样。”知道这女人不相信自己，唐朝也没生气，反正第一次见面她对他就没什么信任感，他也没想过挽回什么，纯粹只是帮个忙而已。“这附近有没有量贩店或是五金行？”

　　“有一间大卖场，不过要十分钟的车程。”

　　“我暂时将那个堵住。你的头坏了，要换一个新的。”

　　她的头…“唐老板，是我的水龙头坏了，不是我的头。可是我不知道要买哪一款的？”对这种事，她完全没概念。

　　“我知道，我去帮你买。”好人要做到底。

　　“我跟你去。”

　　唐朝不置可否，又顺手拨了拨头发，脸上是水珠，关爱拿起一旁的干巾递给他。

　　他不发一语的接过，把脸庞跟头发擦了一遍，然后示意她跟上自己。

　　“你要不要先换件衣服？”她指指他透的上衣，好心提醒。“要不然会被看光。”

　　“我身材很好吧，别太嫉妒我。”他挑挑眉，自信的话语听来一点也不惹人厌，因为他的确有本钱。

　　“唐老板，我不会嫉妒你，麻烦你先去换衣服，十分钟后楼下见。”

　　必爱说完，唐朝便咚咚咚地下楼，相当阿沙力。

　　就因为他太不拘小节，连问也没问就直接闯进她的屋子，害得她也受到影响，都忘了先跟他道谢，感谢他大力相助。

　　她当然有发现他手臂上的刺青，他又不故意掩藏，轻易就能看出全貌，那是一条龙，盘据在他的左手臂上跟他整个人十分相称，很好看。

　　他的脾气虽然看起来不太好，口气有点冲，不过关怀的举动令人能够感觉到他少许的温柔，看不出这样的硬汉，也有体贴的一面，果真不能以貌取人。

　　她对他的印象稍稍改观了。

　　十分钟后，两人准时在屋外碰头，唐朝准备要坐上自己的车子，关爱却拎着一顶安全帽递给他，意图很明显。

　　“要我骑机车载你？”他已经许多年没骑车，年纪大了还真不敢玩命。

　　“我的车，当然是我载你。”

　　“女人，不是我不相信你的技术，而是我还想活久一点，毕竟所有事情都有万一嘛！麻烦你把安全帽放好，然后过来坐我的车子。”那辆小绵羊也妄想载他这个身高一八三的大男人，拜托，别闹了好吗？

　　必爱难得听话，放下安全帽，坐进车子里，扣上安全带，准备就绪后，黑色的BMW先是缓慢驶出社区，在确定方向后，接着高速行驶，吓得她双手紧握住车窗边的把手。

　　“开太快了？”唐朝还算有点良心，发现她的不对劲，马上减慢车速。

　　“我虽然没打算长命百岁，但如果能寿终正寝，我会很感谢你。”

　　“关小姐，要寿终正寝其实是一门高深的学问，不是每个人都做得到，说不定你明天出门就被车撞死了、喝口水被噎死、吃个辣椒被呛死，连走个路都有可能被天上掉下来的礼物砸到，所以说，何必坚持要寿终正寝呢，对不？”如他，对生命就看得很开，只要不要拖太久就可以了。

　　“唐老板，只要你别开太快，我相信我可以平安活到明天早上看见美丽的太阳，顺便能看见灿烂的夕阳，说不定还能看见人的月亮。”察觉车速慢下，关爱不再紧抓着把手，只是身体仍然紧绷，那种生命掌握在别人手中的感觉真不好。

　　“女人，别这么紧张好吗？我开车技术一，就算喝了酒照样能平安回…”话还没说完就收到一双冷冽的瞪视，唐朝连忙道：“骗你的啦！我开车不喝酒，喝酒不开车，是最好的公民典范。放心，我保证你绝对能看见明晚的月亮。”看来关爱也不是如她外表那样的“厉害”原来她还是有一丝人，看起来可爱多了。

　　“哪天换我载你，我相信你也会感同身受。更何况我今天已经够倒楣了，实在不想再添一桩。”想到他刚才被水淋的画面，她的嘴微微往上弯。

　　“有多凄惨？”她还能笑，那大概是普通程度吧。

　　“早上因为轮胎爆了，上班迟到半小时；客人要买花，我心不在焉，他要送女朋友红玫瑰，祝她生日快乐，我听成康乃馨，送去之后让他们很尴尬；下午送花，还跑错地址，迟到快一个小时差点让客户退花；店长好心让我提早下班，回到家刚要洗澡，就发现水龙头也跟我过不去。”说完，她把头歪靠在车窗上，一副颓丧宛如被击垮的模样。

　　或许是刚才感受唐朝的好心，她才会自然地吐心事，若是在平常，她根本不会对不的人说。

　　“这样而已喔，也没什么。”唐朝听了，轻轻一笑，似乎不觉得有多严重。“你怎么不换个角度想？迟到总比永远不到好，把红玫瑰听成康乃馨，会让他们永远记得这次的乌龙，说不定感情会更好，跑错地址刚好让你多运动，水龙头的事情也还好啊，今天是假，根本找不到人修，若没遇上我，你肯定会更凄惨，不是吗？”

　　一念转换，仿佛这些灾难真的不算什么。

　　必爱转过头，认真注视着他的侧脸，一时间，觉得心头有种莫名的震撼。

　　“真正可怜的人，说不定连抱怨的机会都没有呢。”

　　收起笑脸，唐朝出严肃的表情，仿佛他曾经历过什么重大的事件，看得关爱也不自觉正经起来。

　　“说得也是。你都这样调适吗？”

　　“一个铜板有正反两面，要怎么看这个铜板就看自己。这个道理是以前我跟过的一个老大告诉我的，他常说看事情不能只看一面，要不然会失了准则。”

　　“他是个很聪明的人。”

　　“是啊，但聪明有什么用？还不是英年早逝，真是好人不长命。”

　　“那你是好人还是坏人？”

　　“你说呢？”

　　必爱看了他一眼“难道你喜欢有人怕你吗？”

　　“呿！”今天开幕，一名五岁的小女生看见他就先来个惊逃诏地的见面礼，害得整间早餐店的人都注视着他，让他想蹲下来安慰她也不是，站起来夺门而出也不是，更惨的是就怕他一安慰，恐怕会适得其反。

　　“我母亲告诉过我，看一个人诚不诚恳就先看他的眼睛，心则眼不正，看不见对方在想什么，却可以透过眼睛来探知他的好与坏。”

　　“喔，那我是好人还是坏人？”他又恢复之前的笑脸。

　　“这要问你自己。”她给了模糊的答案。

　　好人？坏人？他以前是坏人，现在呢？

　　应该是好人吧，因为他亲切的正要帮邻居修理水龙头。