第十二章 消弭大劫

　　他那本来就瘦小的⾝形，此刻缩得更小，吃横梁一挡，虽在大⽩天，但只要不是在下面走过，绝看不见。房內传出阵阵语声，应先青留心一听，恰好是提到自己。薛三娘道：“老偷儿过了十⽇期限的话，便得伤发⾝死，我倒爱惜他一⾝功夫，能把他收服了倒也不错！”

　　圣手老农邵康道：“但你可没有考虑到小主会不会喜的问题，像他这种老鬼，⽇后必不安份。大概他决无法把那方于取到手中，咱们玄机府除非碰上长了翅膀的人，才能在我们不知不觉中潜得进来！目下秦⽔心已去抱住那盒子打吨，他能偷得去么？”

　　“他死了多可惜啊…”薛三娘犹自咕哝。

　　琴韵在午后静静的院落中飘散回响，应先青以他受过特别训练的耳朵，已听出琴声出自隔壁一个房间內。他忧惶地看着那大厅的人口，不但厅內还有对头把守，光是房中请人，因房门可以看到大厅人门，这一关就过不去。

　　这座玄机府中一只猫都没有，因此他想扮猫捕鼠而乘机窜人厅中也不可能。他这次是第三次进人玄机府中，按照他们的规定，乃是限他在十⽇以內得手，如若超过此限，当⽇圣手老农邵康曾经趁他出手盗取⾝上之物时，因已知道他的来历，是以及时扣住他的⽳道，顺势已用独门鬼手，点伤了他气海大⽳，逾了期限，便将伤发而死。这十⽇內虽然准他人府盗取解救之方，但只准以两次为限，头两次虽然发现，但不取他命，仅仅赶出府去。可是第三次声明不再容情。这一次已是第三次，因此这个一生以“神偷”

　　擅名的应先青，也自心惊胆战，生怕怈漏踪迹。

　　他咬咬牙，从檐角里飘下来，轻如飞絮地落在廊上，再一转便闪到一柱后。

　　这时他虽可看见房內的情形，但如果圣手老农等人谈话的房內有人出来，或是潜龙秦⽔心在厅中回来，便立刻可以发现他。

　　说起来真是危险重重，生与死不过像一纸之隔。应先育定睛看着房內，只见那端木公子，凭窗而坐，⾝畔一张木几上，摆着一张形式奇古的琴。

　　端木公子打个呵欠，缓缓起⾝，走到边，然后躺下去。又懒散地打个阿欠。

　　应先青诧异地想道：“这端木公子眼神极⾜，看来应该武功冠绝一时，但何以还像常人一般，露出神疲气倦之象…”

　　只见那端木公子在上翻个⾝，面向墙壁而卧。

　　应先青又想道：“如果他真的疲倦而眠，我便可趁此机会进房去把琴盗将出来…”

　　这个假定十分大胆，如若差池，他一条老命就送在这一念之间。

　　但见他双⾜一顿，破空而起，轻轻迅疾地纵人房內，转眼间已退了出来，然后毫不停留，揭开⽔渠石板，突忽已隐没在渠內。

　　他退走之后，王坤却碰到大大的难题。

　　原来当那潜龙秦⽔心走人大厅来时，他的人尚在屏风上，幸而发觉得早，轻巧无比地向另一边翻下去，仅仅用两个指头，勾在屏风上端，悬挂住⾝躯。

　　圣手老农邵康薛三娘等人的谈话，他已听得一清二楚，如今难题就在怎样可以不声不响地脫⾝。

　　他一点也不惧怕这个潜龙秦⽔心能够拦截住他，而是想到自己应保持秘密，既然对方不晓得府中曾有敌人潜人，最好把他们瞒到底，这样下次重人玄机府下手时，才会方便些。目下就是因为那潜龙泰⽔心在那套桃木桌椅处坐下来，悠悠然注视着紫檀几上的锦盒，若有所待。这一来王坤只好动也不动，连呼昅也得屏住，以免吃这个老魔头发觉。

　　过了好一会，那潜龙秦⽔心似乎毫无离开之意，王坤越等越急，缓缓转目四瞧，看看是否有脫⾝之法。

　　看来看去，真是一筹莫展，目光扫到秦⽔心面上，只见他双目已闭，正在假寐。

　　他虽然可以趁这时纵回这边厅门，在门框上借一下力，飘到院子里。但他估计出自己⾝形一动，所带出的风声，必定把对方惊起。踌躇了一会，摹然想起飞弹雾的妙用。

　　心中大喜，忖道：“反正我要他们误会人府的人，乃是天府神偷，这颗飞雾弹正好合用”

　　当下取出一颗，潜运真力，只捏碎一了点外壳，然后向空中一挑，那颗飞雾弹在空中走个弧形，落在厅门外，发出极轻微的声息。

　　潜龙秦⽔心动也不动，眼睛却微微睁开，暗中向门外窥看。忽地一跃而起，敢情地上四下冒出一蓬⽩烟，恍如烧着了什么东西。

　　他方向厅门飞去，⽟坤指上一用力，便如飞鸟横空般朝另外那道厅门飞去，伸手一按门框，又加急向院中去。不消片刻，他已穿过两重形式奇特的厅子，到了走廊上。

　　但见那扇窗户悠悠无风自闭，⽟坤大吃一惊，飞纵上去，一掌击去“蓬”地响处，窗门大开。他的人也跟着掌力去势，飞出窗外。

　　双⾜着地，登时精神百倍，毫不停留，径向西方驰去。约摸走了十里左右，转向汉⽔之滨。

　　面前一座坟场横亘去路，王坤纵人坟场之內，连击三掌“忽见一条人影在坟后转出来，叫道：“王老弟快来，我有点等急啦

　　王坤纵过去，天府神偷面上笑容可掬，问道：“你出来时可曾被他们发觉？”

　　他点点头，道：“他们虽被惊动，但却是我故意捣鬼…”当下把如何不能脫⾝，因而使用飞雾弹的前事说出来。

　　天府神偷应先青笑道：“这敢情好，我因一无所得，循旧路退了出来，你却代我留下一点标记，这样可以教他们惊动一番，不敢小觑我天府神偷了…”

　　这老偷儿一句也不提及星郞琴之事，约略说自己由⽔渠进府，因腹背受敌，不敢现⾝，故而循原路退出玄机府。在此处已等候好一会儿，还在忧虑王坤脫⾝不得。王坤微笑道：“应老，我看到一个锦盒，真有意思！”

　　天府神偷应先青立刻瞪眼追问道：“那个锦盒呢？”

　　“还在玄机府中，我没有取出来！”

　　应先青跌⾜道：“真真可惜，那锦盒之內，必定是我得之物…你为何不取出来呢？”

　　王坤道：“应老别发急，我虽不曾取出来，但却看到盒中之物。初时我见到盒面写着‘救命奇方’，还以为里面装盛着什么灵丹，谁知却只是一张⽩纸…”

　　应先青嘿然低头，似乎十分痛惜他失去这个机会。

　　王坤接着又道：“我还把那张⽩纸看了一遍，却是四行练功口诀之类，但后来一听他们对答，这才知道是你需要的疗伤口诀，我这么说可没错吧？”

　　应先青跳将起来，埋怨道：“老弟你真是促狭，这关子卖得我好惨…”

　　王坤道：“现在恰是西末，那纸上说：西时按跷，攻璇玑！不过这一下也许会致你死命呢！”

　　天府神偷应先青决然道：“死也无法，就烦老弟你替我如法施救…”

　　王坤一伸手按住他跷脉上骈指如戟，宛如闪电般点在他璇玑⽳上。下手虽然又急又快，力量却轻。

　　应先青一阵狂咳，久久不止。王坤骇了一大跳，忙忙替他推⾎过宮，摩腹。过了一阵，应先青平复一点，脸⾊青一阵⽩一阵，断断续续地道：“完了…这些混蛋们毫无信用…我的真气似乎已散了大半…”

　　王坤道：“你别说话，我有灵丹一粒，可助你增长真气。然后再以我本⾝元气，助你打通全⾝经脉…”

　　应先青连连息，只见王坤取出一粒丹药，约有龙眼般大小，颜⾊碧翠，一眼望去，宛如透明琉璃。这位以神偷擅名天下的老江湖不由得心头一震，认出乃是少林寺三宝之一的“桫椤神丹”王坤迅速地让他服下，那桫椤神丹人口便化，转眼已流人应先青腹中。

　　王坤双目微闭，双掌按在应先青口，片刻间，一阵奇热传人应先青体內。应先青连忙抑捺住心中惊讶，全心全意地驾驭真气，顺着对方双掌移动的方向。缓缓运流，晃眼间已行经全⾝经脉，那生死玄关本来隐隐有⿇痛之感，此刻完全消除。

　　王坤睁开眼睛，道：“我们都得用一会功，有话等用完功再说如何？”

　　应先育点点头，两人盘膝对坐，大约过了一个时辰，王坤首先睁开眼睛，自觉适才虽然冒险施展少林秘传绝学，以本⾝元气，聚集掌心，帮助对方真元运行。这种心法，连他师⽗一代⾼僧心印大师也不敢轻易施展，只因一个不巧，不但⽩⽩耗损极多真气，动辄还有走火⼊魔之险。

　　然而冒险施为之后，仅仅打坐用功了一个时辰，便觉得完全恢复，真元也不见耗损，可见那一代怪杰天眼秀士狄梦松的“种⽟大法”的确是古今罕闻的神功。

　　天府神偷应先青片刻之后，这才睁眼，只见王坤笑昑昑注视着自己，眼中流露出真诚关切之光。这个老偷儿墓地一阵感动，长长叹口气，道：

　　“王老弟，我这一把年纪真是⽩活了…”

　　王坤讶然道：“应老何出此言？莫非尚未能疗好伤势么？”

　　应先青摇‮头摇‬，又叹口气，道：“老弟你以⾎友，我已经太老了，世故之习，无法更改。今⽇见你掬心披肝我这个老头子，益增惭愧！”

　　王坤不解道：“你的话似乎扯得太远了，我真不懂你的意思“咳，你慨然以少林至宝相赠，复又不惜耗损真元，冒险施为，助我打通全⾝经脉，这等情份，在今⽇世风⽇薄的江湖间，说出去恐怕无人相信，纵然是⽗子，也不一定肯冒此大险和赠予神丹至宝。老弟你可谓予我良多，待我极厚！但我却暗蔵私心，早先不曾将一事告你！”

　　王坤释然一笑，道：“我们总是有缘，故此才碰在一起，我的灵丹和一⾝功夫，如不用以济世救人，又中何用？是以应老不必将此事耿耿记在心中！”

　　他不肯询问对方有什么话说出来，这正是名门⾼弟的襟怀和风度。

　　应先青道：“我已将你的宝琴偷到手，但因救命之方未得，是以私心自用，因知此琴对那端木公子极为重要，是以打算隐瞒住你，暗中好用此琴要挟玄机府的人，换回一条老命…”说着，转到另一座墓坟后面，取出那张星郞琴，双手送给王坤。

　　王坤接过古琴，喜动颜⾊，道：“应老你毋须自责过深。这样做法也是人之常情。

　　如今失物既得，我喜还来不及呢，我们以后谁也不许再提起此事如何？”

　　天府神偷应先青对这位少年人的风度襟，实在倾心之极，慨然道：“大丈夫受恩不言谢，将来老弟自然会知道应先青不是普通的江湖人…”

　　王坤因知此琴声音可传三十里之远，故此不敢抚弄。喜孜孜地注视着此琴，眼中却隐隐看见杨小璇那张倾国倾城，丽无匹的娇容。

　　“王老弟的口气，听来决不似是天罡手杨迅的爪牙，这一点使我疑惑莫释，老弟何妨明⽩见示？”

　　王坤暗中一惊，抬起眼睛，忽然与他目光相遇，但觉那对锐利的目光中，蕴含着十分诚恳的意味。

　　当下心念一转，坦然道：“我今⽇既露行蔵，复又承应老你视为知己，说不得只好把內情奉告，但望应老代为守秘，不胜之幸。”

　　应先青一语不发，但眼中之意，已⾜够叫王坤放心。

　　“我本是少林弟子，家师心印大师，最近因技艺略有成就，回家探亲。家⽗欧元平因与金陵缥局的老局主东方乐⽔素称莫逆。因金陵镖局发生了一件离奇失镖案，至今不知哪一路人马下的手。老局主颇疑是⽩⽔堡杨迅所为，屡想派人卧底以探察真情，因我离师门，江湖无人认识，是以家⽗命我乔装前往⽩⽔堡投效，诡称是少林叛徒晓月禅师的弟子。杨迅考察了好久，近来已深信不疑。约在一个月前，因铁甲金陶彬丧命于雪人之手，遂派我送讯！”

　　天府神愉应先青道：“这件事早已轰传江湖，听说不少武林奇士⾼人，都有意一探那雪人的秘密！”

　　“那可不是假的。”王坤正⾊道：“我亲眼见到铁甲金陶彬，被那雪人在一个照面间当抓住，在头顶舞了几下，便抛落悬崖之下…”

　　应先青伸伸⾆头，道：“我老偷儿不自量力，本也想到茅山瞧瞧，听你这么一说，此险还是不冒为宜”

　　王坤想起杨小璇明晚便要独赴茅山天琴峰和她的师⽗会晤，因听说那雪人秉赋极，尤喜人类妇女，登时又担起心事。两道剑眉紧紧锁住，怔怔直想心事。

　　应先青微一忖思，记得王坤露出过对杨迅女儿颇有情意的口气，但如今既知底蕴，这可不是一件大大的难题了么？料他因此而怔忡不安，自家着实为这个少年难受。想了一会，道：“老弟莫怪我多言，你虽然严命难违，但以我想来，你还是即速离开⽩⽔堡为是！”王坤惊醒过来，吁一口气，道：“我明⽩你的意思，但天下之事，往往出人意料之外，我已达到不能自拔之境。咳，老哥哥你如见我那璇姐姐，便不用我解释了！”

　　矮瘦老人同情地点点头，道：“这件东西最是困扰人，任是天下英雄，也没有一点办法！目下我们既是知心好友，你如有用我之处，不妨说出来，我一定尽力去做！”

　　王坤想了一下，喜道：“以后的事且莫想它，现在只要老哥哥你帮我一个大忙。那便是请你立即设法携琴过江，赶到⽩⽔堡去。璇姐姐将于明晚前赴天琴峰，因为一年前她的一位神秘师⽗约定她在峰顶见面”

　　天府神偷应先青慨然道：“老弟你放心，我先赶到⽩⽔堡去，陪你璇姐姐同赴天琴峰，如那雪人出现，我尽一⾝所学，务必住那雪人，总不教你璇姐姐吃亏！”

　　王坤感地投他一瞥，心想这位老神偷的确是⾎中人，刚才他还说不敢惹那雪人，但此刻却奋不顾⾝。当下答道：“老哥哥盛情隆谊，小弟心感！”他的称谓已大大改变。

　　“不过老哥哥此去，只要告诉她，我为了数十生灵，无法兼程赶回，务请她原谅，同时无论如何，也得等到我回堡，才可赴天琴峰。假如她师⽗已不等她，我王坤踏遍天涯，也要替她找回师⽗！这面星郞琴，乃是昔年冷云仙子沈寒故物，极是贵重，我为此琴差点儿粉⾝碎骨，请她看此琴份上，务须等候…”

　　应先青矍然道：“是那冷绝世，武林倾羡的冷云仙子沈寒么？啊，得之不易，得之不易。此琴带返⽩⽔堡后，只怕红船主人魔氛东移，⽩⽔堡难有宁⽇呢！”

　　王坤咬牙怒道：“今晚我就要一挫他们的气焰。他们为了要镇慑长蛟汉龙两帮之众，已预定要屠戮数十人，我王坤除非不知，既然知道，焉能袖手不管？”

　　应先青道：“我就是佩服老弟你这颗侠心义胆，哼！老偷儿从今⽇开始，倒要改琊归正，好好助老弟闯一番事业！”他含笑而言，但目光中和语气中，极为真挚诚恳。

　　王坤大为感动，道：‘老哥哥如若不弃，我们就此结为异姓兄弟如何？”

　　应先青大喜道：“我可是愧不敢当呢！”

　　王坤含笑拉他一同对天磕头，然后又对师行礼。两人起立之后，王坤道：“大哥，小弟之事重重拜托了！”

　　应先青道：“义弟之事，即是愚兄之事，何用多言。不过还有一点可虑，便是时间恐已不够，明晚‮夜午‬之前，决难赶到⽩⽔堡去，这可如何是好？”

　　王坤呆了半晌，道：“小弟也知时间不够，大哥你尽力而为，一切只好听天由命。

　　还有渡江之事，恐怕也大费一番手脚呢”

　　应先青尴尬地笑道：“说起来愚兄又殊惭愧，其实长蚊汉龙两帮并未封江，愚兄为了要留义弟帮忙，是以打诳。愚兄这就动⾝，兼程疾赶，你也得赶紧随后返堡，也许就全靠你及时赶回，事情往往如此，义弟一切小心…”

　　王坤才要说出感谢的话，应先青已挟琴纵去，看他似乎比自己还急，一分一秒也不肯再浪费。

　　当下按住満腹心事，拨头向汉口走去。一路上倒没有发生什么事，到了城內，复又从东门出去，走到江滨。

　　只见舟船往来，一切似乎毫无变化。但王坤却看得出弩张剑拔的紧张情形。墓地两个汉子横眉竖目地拦住去路，四只眼睛直瞪着他。

　　王坤暗想自己已经易容，装扮得如同乡下农人，这两个⽔道之人，怎会这样对付自己？但随即已恍然醒悟自己⾝上携带着一把利刀，想是因此而教人家觉得可疑。

　　其中一个汉子怒骂一声，道：“小子快滚，仔细老子打破你的狗头。”

　　另外那个也接口道：“老于就不信你这小子能把我们弟兄们都宰了…”

　　王坤听了侧目一看，其时已是戊时，到处一片灯火。这湖边热闹得很，却有十余个壮汉携带着兵刃，在四周有意无意地转来转去。他暗中一笑，应道：“你们不必仗着人多，老实告诉你们，那火山豹子姜的功夫，还是我老人家传授的呢…嘿…嘿这些汉子敢情是汉龙帮的人，他们都知道火山豹子姜昨夜拗折巨桅，大露神力之事，此时一听这个乡巴佬竟然自称是姜的师⽗，气焰登时挫了大半。须知红船主人的手下，佩带的刀剑均有记号，是以他们一见王坤⾝上的利刀，便认出乃是神秘的红船主人手下。

　　其中一个大汉哑声道：“你总得露一手看看吧！”语气已变得相当缓和，当然他们可真怕人家拿他来露一手，是以话不敢说得太硬。

　　“这个自然。”王坤慢呑呑道：“但我话说在前头，我此来就是要见你们帮主，有话要说。露了一手之后，你们须为我引露传报，免得我大开杀戒，我的话可听清楚了”

　　说到未句，虎目一瞪，威光四，对面两名大汉登时移开眼睛，不敢和他对觑。

　　其中一人听他之言，十分合理，便道：“就是这样，你先露一手瞧瞧…”

　　王坤飕一声‮子套‬利刀，骇得两人连退数步。王坤手掌平搭在锋刃上一抹，但见锋刃完全卷起来！

　　对面两个大汉在心中叫声：“我的妈呀，这人的手掌敢情是铁铸的？”面上已露出佩服相信的神⾊。

　　其中一个道：“老周，咱们带这位老师傅去见帮主，大概不妨事吧？”

　　那个被叫做老周的应道：“我看不妨事，要不然人家在码头上大闹一通，咱们更是丢脸！”

　　他们随即带路，沿江而走，王坤在后面问道：“你们帮主不住在陆地上的么？”

　　老周回头答道：“敝帮主因今晚有事，故此在议事大船上…”

　　又走了几步，只见前面有一艘大船，桅顶飘扬着一支蓝⾊的三角旗，王坤远远已瞧见舱中人数不少，心知这艘大船，必是他们所说的议事大船，暗念如由这两人通报，怕会滋生误会。心念一动，便疾然一伸手，分别点住那两人的⽳道。

　　他们睁大眼睛，虽不能做声，但却可从他们眼中看出心中的忿怒。王坤微笑道：

　　“你们不须着急，等会儿帮主自会派人来解救，还会厚赏你们带路之功呢…”说罢，趁⻩昏时候视线模糊，迅速地把两人放在一堆木材后面。

　　他自个儿一摇三摆，笔直走向那艘大船。离船尚有两丈，旁边一艘船內，倏然有人沉声喝道：“来人停步！”

　　王坤目光一扫，只见那人⾝躯壮实，右手按在间刀把上，分明是帮中兄弟在议事大船左右放哨。当下笑道：“你们的许帮主专诚请我来的，何故却拦阻我去路？”

　　那壮汉吃一惊，道：“贵客⾼姓大名？”

　　王坤眼睛一转，暗想现在倒可以借这机会，把真姓名扬露江湖，但必须事先自取一个外号，免得自家这副形状先被别人起了绰号。他脑筋动得真快，微一停顿，便应道：

　　“你但去报说，武林隐侠冰魂秀士欧剑川来访！”

　　所谓“冰魂秀士”乃是纪念那天眼秀士，冰魂二字是从狄梦松所传的“冰魄真气”

　　转用。秀士二字，也是表示不忘狄梦松之意。他因答应过狄梦松，要设法令峨嵋、武当。

　　华山、岭南何家。江南丐帮这五派中的⾼手，弄到他坟前磕头行礼，故此不敢露出少林的痕迹。

　　那壮汉转⾝如飞纵上大船，人舱禀报。王坤微笑忖道：“他们从未听过欧剑川的名字，闻言不知如何惊讶法，且看他们如何对付我…”

　　转眼间，舱门大开，透出灯光。另外有人迅速地在外面挂着两盏风灯，点得甲板一片通明。

　　原先那个壮汉匆匆出来，用奇怪的目光看他一眼，然后道：“敝帮主有请，贵客请上船吧…”

　　王坤傲然由踏板走上船去，刚刚踏在船上，舱內走出数人，为首的一位老者，眉梢暗宠忧⾊，目光却极锐利，生似一下子便可看透别人的內心似的。

　　“阁下就是冰魂秀士欧剑川老师么？老夫许原，欧老师有何见教，便清明言见示！”

　　王坤笑道：“许帮主不愧称雄汉⽔多年，风度大佳。区区冒昧而来，承蒙接见，又在这等危难前夕，益见胆识过人，气量宽大…区区此来，自然对帮主有点好处，但此处不是说话处所，可否人舱一谈…”

　　许原⾝后走出一人，道：“帮主虽然能容天下士，但目下时候无多，不可浪费！”

　　这人说到这里，微微一顿，转目锐视王坤，又道：“欧老师既然有心，自然不会怪我宋一雄的话。欧老师你只要露一手，教我们开开眼界，敝帮主自然以上宾接待”

　　王坤一抬头，只见一盏风灯，悬挂在一丈之远，当下提聚真气，向那风灯一吹。那盏风灯“蓬”地一响，如被硬物击中，因是挂在钉上而不是缚住，是以脫钉而飞，直人江中，大约飞出三丈之远，方始坠落江中。

　　汉龙帮的人包括帮主许原在內，无不骇然⾊变。许原伸手推开宋一雄，深深一揖，道：“隐侠忽然驾临，老朽无任感，请到舱中再谈如何？”

　　王坤人舱之后，在上座坐好，许原此时恭恭敬敬，不敢丝毫怠慢。其余的帮中好手们，全都面露喜⾊。所有的目光，都定在这位武功深不可测的来客⾝上。

　　“许帮主一定甚感诧异，区区与贵帮本来毫无渊源，但因知贵帮与及长蛟帮，分据长江汉⽔数十年，帮规紊严，行旅均蒙其利。因从红船主人处听知一事，故此特来奉告！”

　　他停了一下，瞥见众人微露失望之⾊，便慨然又道：“当然区区不会置⾝事外，今晚之约，一定参与！”

　　众人齐齐露出喜⾊，许原离座一揖，道：“欧老师以侠义之心，拔刀相助，老朽却愧无以为报！”

　　王坤微晒道：“若然谈到酬报，区区本有要事在⾝，如何肯因此而耽搁！许帮主请归座，且容区区将所见所闻，转告各位…”

　　他微微一顿，然后道：“今⽇区区曾经潜人红船主人端木公子的玄机府中，听得他们对贵帮与及长较帮关于今晚之会的决策。他们准备大加杀戮，凡是你们两帮中名声⾼隆的，尽皆下毒手予以诛戮！”

　　舱中一片寂静，大部份的人都在细味他的话，最主要的是这个人出现得十分突然，不知所说的话是否靠得住？

　　冰魂秀士欧剑川⻩⻩的脸上，露出郑重之⾊，又道：“还有一件最重要的，便是那端木公子手下有四个人，俱是武林奇人，武功之⾼，令人咋⾆！”

　　许原颔首道：“欧老师的话，果是令敝帮惊惕。老朽虽然查不出红船主人的底蕴，但却深知他手下的几个人，无一不是武林⾼手。欧老师既然移驾相见，何不一发指示明路？”

　　这位老帮主在江湖闯数十年，的确不同凡俗。他虽心有所疑，但并不露出丝毫痕迹，却以旁敲侧击之法，慢慢套出对方真情。

　　王坤道：“区区就是因对方人多，是以才冒昧来找帮主谈谈。以我的估计，对方如用车轮战法，我可以抵挡三人，然后力尽。如是一涌而上，则区区只能敌住两人，其余的两个以及那端木公子，则必须设法另行对付。”

　　众人都半信半疑地瞅住他，须知那火山豹子姜露的神力与及武功，的确镇住了两帮之人。但这个自称隐侠冰魂秀士欧剑川适才一下把风灯吹出三丈之远，这一手当然也是一种深不可测的奇功。是以他们既相信王坤自称可以敌住对方多少人的话，却因想起姜的盖世神力，便又不敢相信。同时这个奇怪的陌生来客，是不是真个仗义拔刀，抑是对方派来的人，故意搅这一边的阵脚？这一点众人仍然十分疑惑。

　　许原寻思半晌，决然传令道：“宋一雄，烦你立刻去请长蚊帮帮主等人来此一谈，先别说是什么事！”宋一雄应声去了，王坤暗暗点头，心知许原已下决断，宁可冒中敌人之计的危险，也相信自己乃是真心相助之人。

　　当下谈了一些闲话，许原用极巧妙的话来套问王坤来历。王坤既然年纪不大，但因有⽩⽔堡卧底这一段经历，故此无论对方如何套法，也不曾怈漏半点来历。

　　不久长蛟帮帮主江舟，率着石智佳等几位得力好手，匆匆赶到。许原立刻替大家介绍认识这位冰魂秀士欧剑川，并且扼要地把王坤适才的话告知江舟。

　　石智佳的眼睛转呀转的，王坤知道此人的外号赛孔明，必定一肚子计谋，便向他一笑，道：“希望尊驾的脑筋多多花在那红船主人⾝上，否则你是长蛟帮中有数人物，当在他们黑名之內…”

　　这话是暗点他不要老在那探自己来历方面伤脑筋。石智佳如何不懂，两下目光一触，忽地肃然道：“欧老师的话真是金⽟良言，在下焉敢不从！”说罢，退开一旁。

　　有人轻轻问他道：“石老，你真个相信这人么？”

　　石智佳颔首低低答道：“我看他眼中一片湛然之光，可见心地光明，言词出自肺腑，我们非深深相信这位隐侠不可！今晚借重之处尚多呢…”

　　冰魂秀士欧剑川道：“请各位筹思出对付其余数人之法，区区仅可担当其二。可惜我好友天府神偷应先青代我办一件要紧的事，否则他也可以分担其一！”

　　天府神愉这四个字，在江湖上极为响亮，尤其是在黑道中，极是显赫。众人一听这隐侠冰魂秀士欧剑川虽然籍籍无名，但天府神偷应先青却是他的好友，这一来⾜以证明他的⾝份不比等闲。何况听他言中之意，那天府神偷应先青的武功，比他尚逊一筹！当下众人俱混去疑惧之心，共同‮诚坦‬商讨对策。

　　许原首先道：“我等蒙欧老师错爱，拔刀义助。但惭愧的是老朽无能，虽然完为一帮帮主，却不敢夸说能够牵掣住像火山豹子姜⾝手的人，江兄有何⾼见，多请提出研究”

　　长蚊帮帮主江舟慨然道：“老朽也有同感，思之实在汗颜无地…”此言一出，等如说长蚊汉龙两帮，均已束手无策，只好任人宰割。

　　欧剑川一想这也没法，武功这样东西，急也急不来，今晚的形势，看来只好尽力一拼。但预料必定输多胜少，自己有心逗留在此相助，竟无用处！

　　江舟可就不返自己帮中，一径在这边歇留，等到快到三更，许原下令开船赴石桥湾应约。船行甚快，不久便抵达石桥湾。欧剑川眼力特佳，即在黑夜中，却如⽩昼。纵目一看，只见此湾又宽又深，半月形的江岸，植満垂杨。此时在夜风中飘拂，别饶风趣。

　　三更一到，天上浮云忽然移开，露出一轮明月，照得一湾皆亮。银波粼粼，垂柳拂⽔，景物清幽之极。

　　大船驶人湾中，只见岸上一片草坪之上，有人竖起四支⾼脚火炬，把整片草坪照得十分明亮。许原苦笑一下，顾视欧剑川和江舟道：“他们倒也小心，生怕我们在⽔中施以暗算，是以要我们上陆…”

　　石智佳揷嘴道：“小可愚见，认为不妨坚持在⽔面决战，两位帮主如若出手，可以约他们较量⽔上功夫！”

　　欧剑川‮头摇‬道：“此言虽然有理，但人家既敢挑战，必曾考虑到这一点，何况对方四人之中，秦⽔心外号潜龙，名字又是⽔心二字，寓有深意。大凡这等奇人，必有非常的绝艺，是以区区之意，却认为不宜⽔战！”

　　这番话说得连石智佳也连连称是，这时船已缓缓驶抵岸边，只见那草坪靠着最內的边缘处，恰有两棵⾼树并排而立。此时两树之间，有一重碧纱张挂着，碧纱之后，因较黑暗，故此看不出有多少人在后面。

　　众人拥着两位帮主，走下岸去，踏⼊草坪。王坤夹在众人中，丝毫不露行迹。碧纱帐后突然发出一声长笑，清朗异常。欧剑川一听，便知是潜龙秦⽔心口音，心中为之一动，暗想以自己所知那端木公子手下四人，当以圣手老农邵康为首，其次大概就是针雨钗风薛三娘。那潜龙秦⽔心和火山豹子姜以老大‮二老‬相称却居于前两人之下。此刻本应由端木公子先行发言，纵然不然，也该由圣手老农邵康开腔，怎会让潜龙秦⽔心僭先？

　　碧纱帐后笑声一歇，便有人朗声道：“两位帮主真是信人，如约而至…”语气中带着讥嘲意味，跟着一个瘦长⾝影从帐后闪出来，踏人草坪中，正是那潜龙秦⽔心。

　　长蛟汉龙两帮的人，就在草坪边缘处站住，只有两位老帮主，向前多走数步。许原冷冷道：“就凭潜龙秦⽔心，便想称雄长江汉⽔么？”

　　潜龙秦⽔心一愣，暗讶对方如何会知道他的姓名？难怪人家威震⽔道上数十年之久，果有神鬼莫测之能。

　　冰魂秀士欧剑川从人丛中走出来，他蹒跚而行，加上他的外形，无论怎样看，都不似是武林中人。

　　可是秦⽔心却不敢轻觑，那对锐利的目光，一直凝注在这个面⾊蜡⻩、⾝短手长的农家装束的人⾝上。

　　欧剑川向两位帮主抱抱拳，道：“两位帮主请恕区区失礼，这第一场让给区区吧…”

　　许原和江舟真是求之不得，忙都客气地向他还礼，道声：“有劳欧师⽗！”

　　他蹒跚地走到潜龙泰⽔心面前，微笑道：“秦⽔心你有什么话要待，不妨说了再打…”

　　潜龙秦⽔心听他口音好，本已暗讶，目光扫过他胁下悬挂的利刀，认出是手下之物，登时嗔目叱道：“你是天府神偷应先青的什么人？”

　　欧剑川打个哈哈，道：“应先青自恃神愉绝技，在我冰魂秀士欧剑川面前，盗去你们手下的刀剑，我立刻从他手中取回此刀，尚有一颗飞雾弹，你可明⽩我的意思么？”

　　潜龙秦⽔心立刻跃回碧纱帐后，低声与人语。欧剑川施展出“地听”之术，对方的话，一字无遗地送人耳中。原来那秦⽔心低低道：“‮二老‬，这回糟了，那张宝琴竟是这厮盗走的，公子等人已星夜赶去⽩⽔堡，咱们得立即将他们追回才是！好在船行虽快，我们仍赶得上厂

　　火山豹子姜低哑地道：“这里的事咱们扔下不管么？那厮要是溜跑了，上哪儿去找人？”

　　潜龙泰⽔心沉昑道：“不会呀，他既是长蚊汉龙两帮请来的人，⽇后找到这两帮头上，不愁找不到他！”

　　冰魂秀士欧剑川迅疾绝伦地跃回许原、江舟跟前，低语两句，便又跃回原地。恰好那潜龙秦⽔心和火山豹子姜一同由帐后出来，面上都带着诡秘的笑容。

　　两位老帮主也走上前来，江舟埋怨地道：“欧兄，你不该怈露⾝份，害得他们嘀咕半天，看来怕要逃走呢！”

　　许原接着道：“是呀，我想这一面碧纱帐的意思，就是用来视察势⾊，假如形势不妙，他们的主人乘机溜走，剩下一两个人，你可说主人不在，无法作主…”

　　姜情暴甚，又不曾把对方看在眼內，闻言气得厉吼一声“住嘴”然后狞笑道：

　　“凭你们也配说这话么？不错，我家小主目下不在此地，但此间一切，我姜和泰老大可以作主。本来想容你们多做几⽇帮主，如今冲着你们这一说，非把你们赶尽杀绝不可！”

　　江舟厉声道：“许兄你代我说话吧！”

　　许原一拂长髯，沉声道：“姓姜的不必吹牛，今晚约会，决难善罢⼲休，你赢得我们，这两条⽔道自然任你称雄，但输了却怎说？”他的话说得坚决有力，果真是一帮之主的气派。

　　潜龙秦⽔心已下不了台，声一笑，道：“今晚你们如能赢得我兄弟二人，你们尽管当你们的帮主。我玄机府⽇后永不⼲预长江汉⽔的事。但有一点事先声明，假如你们不自量力，派庸手出战。我兄弟照例出手不容情…”

　　冰魂秀士欧剑川冷笑一声，回头朗声道：“各位帮中朋友想必都听到此言，你们⽇后都是证人！”

　　又对江舟许原道：“区区先挡头阵，两位请为我押住阵脚如何？”

　　许原江舟便退回去，场中只剩下三人对峙。

　　欧剑川又仰天大笑道：“今⽇只道有一场战，可以煞煞手庠，谁知圣手老农邵康和针雨钗风薛三娘俱不在此地，合该你们倒霉！你们是一个一个上来应战，抑是两人一齐联手？”说着，‮子套‬鞘中利刀。

　　火山豹子姜大怒，取出降魔杵，厉声道：“凭你这糟小子，还要我们兄弟一同出手么！废话少说，吃我一样”话声未歇“呼”的一声一杵当头砸到。

　　欧剑川大喝一声且慢，一纵退三步，举起手中之刀，道：“姜老儿你看不见我此刀锋刃尽皆卷起来么？”

　　火山豹子姜环眼一扫，看见他手中利刀果真锋刃完全卷起来，别说拿着对付武功精湛之士，就是拿来杀，也不管用。当下冷笑一声，道：“你在拖延时间还是怎地？

　　即速换过一把刀来，老夫决不会乘危动手…”

　　冰魂秀士欧剑川朗声道：“老豹子你走了眼啦，此刀已管用，何须去换！”说时，手掌轻轻在刀锋上一抹，登时返本还原，恢复以前一般锋快。这一手看得长蛟汉龙两帮之人尽皆骇然惊佩，便对面前两个不见经传的武林怪杰，也微微动容，完全收起小觑之心。

　　欧剑川心中想道：“我也卖弄得够了，⽇后江湖传说起我这个人时，这等⾁掌磨刀的绝技，也就够他们议论的。目下当急之务，便是把这两个对头击败，然后赶返⽩⽔堡，以免那星郞琴又落在端木公子手中！”这念头在心中一掠即逝，举刀迫前数步，冷冷道：

　　“老豹子动手吧！”

　　火山豹子姜杵一送，杵尖直捣他前大⽳。欧剑川挥刀一架“当”地大响一声，两人一齐分开，力量不分⾼下。

　　潜龙秦⽔心暗中一凛，忖道：“怎的当今之世，能人如此之多，前晚一个夜行人间人玄机府中，一⾝神力，竟在姜‮二老‬之上，哪知今晚这个冰魂秀士欧剑川也是一⾝神力，若不是⾝材相差太远，真会怀疑他们是二而一呢…”

　　正忖想间，火山豹子姜已施展开六六三十六路降魔杵法，一片风响中，笼罩住对方⾝形。却见那冰魂秀士欧剑川刀法平常，但手急眼快，每遇险招，都能及时封架或闪避。但这么一来外表上看去，欧剑川整个人被那大片杵影裹住，凶险迭出。骇得旁边长蛟汉龙两帮的人，全都屏息噤声，暗中希望那仗义出头的欧剑川不要败在当场。

　　许原轻轻唱叹一声，江舟低声问道：“许兄为何叹气？”

　　许原道：“那火山豹子姜不过是对头手下一员大将，便已如此厉害。实不相瞒，老朽只怕接不住他一百招呢！是以不免惊心动魄，却叹以往数十年间，总不曾遇过这等⾼手”

　　江舟轻轻道：“许兄真是说到我心里头去，兄弟我看了这一场龙争虎斗，不觉汗颜无地。这一回纵然幸而无事的话，回去也立即宣布金盆洗手，退出江湖！”

　　这时场中战的两人，已拆了五十招以上。欧剑川那张⻩蜡的脸上，始终神⾊夷然，不惊不喜。火山豹子姜越战越勇，一派进手招数，杵风劲烈异常，加上叱咤之声，直有山摇地动之势。

　　潜龙泰⽔心稍觉放心，因此不时侧睨着长蛟汉龙两帮的人动静。方一转眼，忽听欧剑川大喝一声，忙忙注视，只见那神秘的冰魂秀士欧剑川忽地使出一路刀法，凶猛异常。

　　潜龙秦⽔心仅须一瞥，便已看出这一路刀法，乃是江湖上常见的少林寺十‮路八‬罗汉刀法。

　　不过细细看时，又和江湖上一般常见的罗汉刀法有点不同。

　　五招不到，主客之形，攻守之势完全变易。欧剑川的刀光蓦然大盛，宛如⽔银泻地，无孔不人。最厉害的是这位隐侠腕力极強，居然不怕姜的重兵器降魔杵，每每使出凶猛的招数，硬架硬斫，姜竟占不到丝毫便宜。

　　那边喝采之声此起彼落，连长较汉龙两位阅历极丰的老帮主，也眉飞⾊舞。

　　火山豹于姜厉声喝道：“‘你的杖为何不取出来！”

　　欧剑川朗声大笑道：“你说什么？”又攻了两刀，把火山豹子姜迫得站不住脚，连连倒退。

　　跟着又道：“本秀士精通十八般武艺，任何兵器皆是一样！你可是想考考本秀士的功夫？”

　　潜龙秦⽔心忽地喝道：“‮二老‬小心，不要分神！”

　　欧剑川好不容易等到对方杵法告一段落，正待重新施展之时。口中墓地大喝一声，运⾜真力，刀化“神龙人海”之式，只见一道⽩光，疾地卷人敌人杵影中。砉然一响，对方的降魔杵已被他以“冰魄真气”贯注在刀⾝上，一下开，刀尖直探进去。

　　火山豹子姜但觉一缕冷风，砭骨生寒，已袭到他口，心中一惊，上叫⾜劲力，使出铁板桥⾝法，快如电光石火般向后仰倒。百忙中已瞥见对方刀尖，在前划过，只差毫厘之微，便被所伤。心方庆幸，虎口摹然大震，那支重逾五十斤的降魔作，已被对方用极巧妙手法，挑起半空。潜龙秦⽔心飞纵出来，手中天蟹鞭化为一道银光，直取欧剑川。口中大喝道：“‮二老‬且退，胜败乃兵家常事，不须介怀…”

　　哪知火山豹子姜倒在地上，宛如怈了气的⽪球，动也不动，秦⽔心的话，他宛如一字不闻。

　　冰魂秀士欧剑川虎目一眨，倏然纵退数步，朗声道：“秦⽔心你把老豹子功回去，咱们再战不迟”

　　这时众目睽睽，都注视在地上的火山豹于姜⾝上。但见他仰卧地上，一⾝红光在明亮的目光之下，甚为抢眼。那双杀气腾腾、令人不敢迫视的环眼中，隐隐闪动着泪光。

　　众人当然都看见了，但没有一个人发出嘲笑声。一种英雄落魄，壮士无颜的气氛，使得这些江湖人物，全都默默注视，不忍向他晒笑。

　　要知火山豹子姜，乃是唯一曾经大显⾝手，镇住长江汉⽔两路好汉的人。当时他那种叱咤风云，拔山扛鼎的气概，曾经在这些江湖人的心中，留下极深的印象。但此刻他竟然仰卧地上，双目噙泪，直是生不如死！可就教在场所有崇拜英雄的江湖人物，全都为之恻然。

　　潜龙秦⽔心一低头，见到姜这副样于，不由得长长叹息一声，缓步过去，沉声道：

　　“‮二老‬，今⽇之事，我们兄弟一力担起，且让他们继续称雄。你我三年之內，再去找那厮一较⾼下！”话声方歇，⾝边风声飒然，只见那支降魔杵，已揷在他旁边。

　　火山豹子姜一跃而起，仰大悲啸一声，环眼圆瞪，凝视着冰魂秀士欧剑川沉重地道：“秀士一⾝功夫，老朽今晚甘拜下风，三年后中秋之夕，秀士可否约下地点，以便老朽请教”

　　欧剑川微一沉昑，便颔首道：“两位不失英雄行径，言而有信。今晚承让，本秀士心领盛情。三年后中秋之会，订在武昌⻩鹤楼见面，然后另觅地方如何？”

　　姜豹头一摇，两点泪珠飞溅开寻丈远，沉声道：“如此三年以后再见，老大咱们走吧”潜龙秦⽔心长啸一声，腾空飞起，姜跟跑而去，眨眼间没人林中。

　　两人一走，草坪上爆发出呼之声。许原、江舟一同走到欧剑川面前，深深一揖。

　　欧剑川忙忙回礼，道：“两位帮主切勿多礼，区区今晚可有点侥幸呢！”

　　许原道：“救命之恩，不可言谢。适才老朽和江兄商量过，我等实在老迈无用，应该退出江湖，以养残年。欧老师不但武功卓绝一时，为人更是胆识俱佳，这长江汉⽔数千兄弟，自今晚开始，便请欧老师予以照拂…”

　　冰魂秀士欧剑川为之一怔，道：“两位这是什么意思？难道要区区当起帮主之职么？”

　　江舟道：“老朽等明知有辱欧老师英名，但数千弟兄，事也不小，欧老师万万不可置⾝事外…”

　　欧剑川胜中一笑，忖道：“我已混人⽩⽔堡中，变成黑道中人，想不到还有当两大⽔道帮主的机会…”面⾊一正，道：“区区一向如闲云野鹤，不理世事。两位帮主这么一说，不但使区区惶恐，而且有点強人所难。区区目下自⾝尚有要事，必须立刻渡江。

　　但求有一舟相载，于愿已⾜…”他说得诚恳而坚决，许原和江舟知道不能相強，只好往口。

　　两人略一商量，便各自取出一支小小三角旗，一支红⾊的当中绣着“长”字，另一面青⾊的却绣着“汉”字。他们把这两面小旗用银针扣起来，递给欧剑川道：“这两面小旗，本是我们传今信物，如今敬赠欧老师，不论何时何地，两帮弟兄只要见到这‘双旗令’，便听由调度派遣，生死不辞。欧老师如看得起我们，务请收下这件信物…”

　　欧剑川郑重收起来，道：“今晚区区出了一点气力，便到⽔道上许多朋友，区区已心満意⾜。⽇后区区自会转请好友天府神偷应先青和两位帮主联络，若然有事，区区力之所及，自当略效绵薄…”

　　当下由许原传令，着人立刻准备快艇，然后陪着欧剑川一同走到江边。他们情意殷殷，这一送竟送到对岸。欧剑川实在心急，上岸之后，便施展脚程，疾驰而去。

　　在⽩⽔堡中，一个月来十分平静，那神秘厉害的雪人竟未曾出现过。杨小璇因欧剑川届期仍然未曾返堡，不免有点心神恍惚，镇⽇胡思想，一会儿想到他可能是游山玩⽔，误了归期；一会儿却想到他为人情深义重，决不可能因游玩而耽误，必定是发生了什么事故。最令人忧虑的是他被峨嵋派的人羞辱，他忍不住气和他们动手，因此伤在对方手下…她又曾想到这位俊俏的郞君，可能在路上遇到勾情娇娃，因此乐而忘返…

　　这天已是中秋佳节，堡中家家户户张灯挂彩。小孩子们持着各式各样的纸灯，到处窜。

　　杨小璇陪⽗亲赏了一会月，便推说头痛，回房歇息。回房后立刻换了⾐裳，带着长剑，便潜跃出堡外。

　　皓月当空，银光洒遍大地，峰密林梢染上一层神秘朦胧的轻雾，更加清幽绝俗。杨小璇边走边想，这等清幽美丽的景⾊，如果有他在一起观赏，该是如何‮悦愉‬的事？

　　走人山中，完全不闻人声，她摹然想起那“雪人”不噤微微一凛，俏眼迅速地向四下探视一匝，然后展开脚程，直向天琴峰驰去。刚刚越过两个峰头，忽然发觉有点不对，连忙躲人旁边的密林內，然后向外窥视。隔了一会，来路上突然出现一条⽩影，晃已驰近。杨小璇芳心大悸，差点儿叫出声，敢情那⽩影正是神秘可怖的“雪人”