第二十六章
这朱公明深知目下自己侠名极盛，不论金、纪二人说出什么话，别人都不会相信，只道是他们毁谤自己。所以大言不惭，丝毫不怕他们攻讦。
金明池也是险狡之士，如何瞧不出群雄对朱公明极是崇敬的情形，所以只点点头，没有驳斥。纪香琼道：“天下间只有朱大侠有这等⾝份威望，可以调解这等纷争，此话谁也不会疑心。”
朱公明谦然一笑，道：“姑娘过奖啦！这只是鄙人平生嫉恶如仇而又与世无争，世所共知，所以武林诸友都很信得过鄙人而已。今⽇鄙人邀宴诸位的意思，亦是如此，免得大家意见纷纭之下，反而永远揭不开那金浮图之谜。”
霹雳手梁奉道：“闻说金兄颇识金浮图內的秘传绝艺，只不知这里面可有没有秘闻奇事？”
他单刀直⼊地探问金明池，是否已从金浮图中学得秘艺，群雄无不耸然动容，侧耳等听金明池的答覆。
金明池顾盼座上一眼，笑道：“那金浮图中的武功，既是有人创得出来，自然也有不少流传人世，你们何须多疑？”
这话不啻是表示自己的武功，不是从金浮图中学得的。群雄当即透一口气，大感轻松。
要知席上之人，无一不是当世名家⾼手，他们各自称雄一方多年，在齐家庄的一战之中，都晓得彼此间深浅，得知自己并无⽩费岁月。然而其后金明池一出，如秋夜皎月，群星黯然无光。
他们由此而窥见真真正正的一流武功，不免大为震骇。因此人人都把希望寄托在金浮图，想从金浮图內，学得一两种⾜可与金明池抗衡的武功。故此眼下一听金明池的说话，顿时大为宽慰。
这一次，加⼊的人数多出梁奉和⻩旗帮左坛主七步开碑姚海。这一来⻩旗帮有姚、秦两名⾼手参与，势力最強。蔡金娥则一直东依西靠，那一路人马势力较大，她就倒向那一边。
不过目前她还是与恶州官阎弘联合。云峰大师和沙问天虽然各自为政，但人人皆知少林与武当的
情渊源甚深，一旦有事，这两人定必合而为一。
沧浪一剑叶⾼，则略略倾向⻩旗帮的两坛主，这是因为他与霹雳手梁奉，乃是死仇大敌。而梁奉与⻩旗帮也斗得很厉害，所以他自然倾向于⻩旗帮。
不过目前朱公明出面，顿时成为这许多小集团的领袖。大家都不须过于顾虑，坚信朱公明必能主持公道。此所以众人之间，裂痕甚浅。
现下金明池忽然揷⼊，群雄之间，又引起汹涌的暗嘲。大多数的人。都暗暗估量朱公明能不能庒服金明池？如若不能，则仰仗他主持公道。岂不是十分失算？
席中只有梁奉，乃是朱公明的心腹死
，所以全不考虑别的，胆敢得罪金明池。
其余之人，都抱定宗旨，那就是既不违背朱公明，亦不开罪金明池。免得金明池记恨于心，此人行事，一凭喜恨爱憎，说不定因他的阻挠，而独独自己得不到好处。
上面是这个⾼手集团的大略形势，在他们的共同目标之下，产生出种种矛盾冲突。而在这些利害冲突之外，朱公明和金明池这两大巨头之间，另有心病隐衷。因此使得形势十分复杂奇异，随时都可以爆发出一扬祸劫，又随时随地会有暗杀死亡之事发生。
酒菜上完，朱公明拨出一座独院，供金、纪二人居住，暂候消息。
金明池本想离开，但纪香琼用种种理由使他留下。而她其实是盘算到朱公明会把薛陵杀死三海王华元这一笔⾎账，算在金明池头上，所以反而不肯走开，并且设计应付，希望在适当的时机之下，揭开朱公明的假面具。使世人皆知朱公明其实是武林第一大恶人，而不是人人敬仰崇敬的大侠。
晃眼间便过了六七天，人人都耐心等候消息，而偏偏附近数百里之內，全无一点消息朕兆，即使远在千里以外，有这许多⽇工夫，总该也有消息传到了。
然而齐茵却生像忽然消失了一般，全无动静。她最后的行踪是从潼关方面折回头，过了洛
之后，就失去踪迹。
当时这一⼲⾼手们，都已向潼关方面赶去，等到接到消息说她已折返，竟已跟齐茵对面错过。
朱公明是在洛现⾝露面，邀集群雄，一道赶到开封府。但齐茵自从经过了洛东行之后，便忽然无影无踪，所有的大路上，虽是眼线重重，却都毫无发现。
这六七天等下来，连金明池也感到不安了。他⽇⽇跟纪香琼到处游玩，却总是忘不了这件事。
他跟纪香琼商量道：“我们老是在这儿等，也不是办法，不如亲自访查，还可免得气闷。”
纪香琼掐指一算，自从薛陵和齐茵两人分手至今，已达二十六⽇之久，还有四天，便是一个月在开封龙亭相会之期。
她因为晓得这个密，所以推测得出，齐茵一定在一处极隐之所，蔵了起来，等到约会之期已届，才会露面现⾝，赶赴龙亭之约。由于⽇子甚短，她大可以寸步不出门口，也忍耐得住，加以寄⾝之所，若不是江湖人物或客店庙之类的地方，而是正正式式的人家的话，别说蔵个十天八天，即使住上一年半载，只要肯不出门一步，谁也查不出她的下落。
因此，她当然不会赞成出门去找寻齐茵，否则这一去，越找越远，既见不到齐茵，亦无法监视住这一群武林⾼手的动静行止。
不过这话却不便告诉金明池，她道：“你别心焦，反正多则七⽇，少则五天，定可以接到她的消息了。”
金明池大喜道：“若是如此，那就不妨再等几⽇。”
当下走到院中，等候七步开碑姚海应约之。在这些⽇子当中，金、纪二人很少跟他们往来应酬，朱公明亦从不单独与他们会面，免得被他们所窘，不动手不行，动手也不行。
这正是朱公明老奷巨猾之处。
金明池脾
⾼傲，瞧不起恶州官阎弘、香子蔡金娥那等下流之人，但亦与洁⾝自好的少林云峰禅师和武当沙问天合不来，唯有与⻩旗帮的左右坛主姚、秦二人比较上谈得来。
至于沧浪一剑叶⾼和霹雳手梁奉，与朱公明比较接近，所以形迹上自然与金明池较为疏远。
清脆的声敲破了长⽇的寂寥，纪香琼有时会到枰边观战，但她总是坐静房中，隔窗望住院中人影的时候居多。以金明池等人的力而言，与她相距太远，所以她懒得多看，不过远远的望住他们⾝影，享受着这秋天⾼慡的气味，却是十分
人的享受。
这天晚上，朱公明又设宴招待群雄，金明池跟纪香琼动⾝赴宴之时，向她问道：“常言道是宴无好宴，这朱公明
毒无比，天下间唯有忌惮咱们，会不会在宴会上使什么手脚？有这几⽇工夫，已尽够他安排的了。”
纪香琼笑道：“目前我们还可以放心，他在未探知齐南山老伯的下落以前，不会出手对付我们。我正开始动脑筋推测，他将用什么方法对付我们呢！”
金明池道：“话虽如此，但万一他认为咱们与齐茵相识，又是刚刚分手的，说不定我们也知道齐南山的住址，因此另用一种手段困住我们。”
纪香琼道：“这话本来有理，不过他见咱们毫无动静，而以前我们与齐茵分手之后的经过情形，他亦已打探明⽩，定必推测得出，连咱们也不知齐茵去向，正要找她。又可能误以为我们想得到金浮图之钥，所以目下决不会对我们下手无疑。”
金明池道：“但愿你没有猜错，那么咱们去赴宴吧！”
筵席摆设在第二进的大厅內，红烛⾼烧，还有班子奏乐，伶人唱曲，排场相当豪华。
少林⾼手云峰大师，虽是出家之人，但他久历江湖，这等场面司空见习，故此怡然自得，反而是纪香琼最是土包子，但觉大开眼界，甚是⾼兴。
席间有一个枯瘦的老头子，长得其貌不扬，双眼神光亦不如何充⾜，⾝量矮瘦，稀疏的头发已泰半灰⽩。据朱公明介绍，此老乃是关外长⽩山⾼手尹泰，他对这位刚刚赶到的尹泰，似乎不十分重视，是以群雄也就不大把他放在心上。
这夜一的宴会，是为了尹泰新参加而设，而结果这尹泰反而不曾受到别人重视注意。这一点，金明池毫无所觉，纪香琼却一点也不放过，细加研判之后，便推断出两种可能，只须再有机会接触，即可确定。
她自然不曾在事先告诉金明池，免得他事先在无意中露密，次⽇便依计进行。
首先她一定须得在对方不知不觉中，试探出对方的武功能为，这一宗须分作两个部份进行。
这天晚上，天⾊完全黑齐，金明池正在邻室用功，她走过去弄醒他，悄声道：“你潜赴內宅，但必须从左邻那座屋宇的顶盖走过，脚下微微弄出一点声息。到了內宅界墙，站着瞧了一会，便回房来。”
金明池道：“这是什么意思？”
纪香琼道：“当然大有深意，你暂时别问我行不行？”
金明池反而觉得有趣，道：“好，我不问，但假如有人跟我动手，我要不要下毒手？”
纪香琼道：“当然不可下毒手伤人，但我保证没有人会现⾝⼲涉你。”
金明池不再多问，起⾝开门出去，但见天⾊甚是黝黑，无星无月。他在黑暗中，依然把四周一切瞧得清清楚楚，等到纪香琼推他动⾝，他才展开行动。
纪香琼迅即跃到另一处早已觅定的地点，凭⾼俯察，果然见到一条人影，从邻屋中出现，远远跟着金明池，但片刻间便又回屋。
而不久金明池也回转来，他和纪香琼在灯下低谈。金明池问道：“还有下一步没有？”
纪香琼道：“当然有啦！但还要等到明天才进行，今晚的收获已不算少了。”
金明池很有趣兴地追问着：“什么收获？你真很有意思，只须这么简单地走上一转，就有收获了。”
纪香琼道：“我告诉你，发现了什么，你在左邻屋顶走过之后，我见到一个人出现，跟查你的行踪，这人就是新来的长⽩⾼手尹泰。”
金明池道：“我也发觉了，但还不知是他，因为一来我要到內宅界墙去，不能回头查看是谁。二来此人武功普通，最多与梁奉他们差不多，所以懒得加以理会。”
纪香琼道：“这样做就对了，那尹泰只跟你去了一忽儿，就转回屋中。”
金明池左思右想，都找不出一点点头绪，当下道：“反正你已知道此人的武功深浅了，下一步我瞧你还有什么把戏？”
第二⽇清晨，金、纪二人已匿蔵在通⼊邻屋长廊外的树后，不一会，一个仆人提着一壶茶走过。
金明池早已把功力调运到最精纯之境，这时伸指遥遥向那仆人点去。
那仆人顿时僵立不动，这时纪香琼像飞絮般落在他⾝后，以极快的手法揭开茶壶，弹了一点粉末进去，然后退回原地。金明池又伸手遥点一下，那仆人恢复如常，向前走去。
在那仆人感觉中，只不过像眨了一下眼睛，或者感到⾝形好像滞了一下，但决计不知竟已被人点过⽳道，停止了一秒钟之事。
他们得手之后，便分头监视看邻院的出⼊口，一直捱到中午时分，邻院仍然毫无动静。
金、纪二人一同进食，草草用毕，金明池还得去监视，纪香琼头摇道：“不用啦！住在邻院这个姓尹的，一定不是长⽩山⾼手。”
金明池道：“现在你可以揭开谜底了吧？光是叫我这样做那样做，却使我闷在葫芦中，未免太不近人情了。”
纪香琼哟一声，道：“别说的那么可怜吧！你只不过要我说出来，证实一下你的猜想对不对而已，你可猜对了，我的的确确是利用物药试验他的功力，而我刚才用药之重，即使是你，也受不大住，只有那尹泰受得起。”
金明池道：“这样说来，那功力比我还要深厚了？”
纪香琼道：“他的功力若然比你深厚，朱公明还会毫无动静么？只怕早就设计
你单独走开而合力攻击你了，可见得那决没有赢得你的把握。”
金明池道：“但这话怎说呢？”
纪香琼道：“这尹泰功力虽不见得赢你，但也在伯仲之间。我敢打赌，他是万孽法师的得力心腹，比三绝老人等地位还要⾼一些。”
金明池道：“你还是不曾解释得明⽩。”
纪香琼道：“不错，有一个关键我还未说，那就是这个尹泰，学会了万孽法师的物药之学，所以他中毒之后，一力面凭仗功力极強，一方面又凭藉物药解毒，才能安然无事。此所以他功力虽不见得比你⾼，但却受得住这等毒药。”
金明池道：“话虽有理，但有两点尚未证实，一是他到底有没有喝过茶？二是你下的毒份量，是否是绝对正确不误？”
纪香琼道：“这两个问题都很难证实，例如第二个问题是关于毒药份量方面，除非你肯以⾝试验，方知我的手段。至于第一个问题，有一事可供推测之用的，便是送茶的时间特别早，我们这许多天以来，都是直到太⾼挂才送茶来的，由此可知，那尹泰一早有喝茶的习惯，而他决计想不到在他们势力范围之內，还会被人下毒，所以一定会饮用那茶，从而被我们测知他的真正来历。”
金明池
本无话可驳，道：“就当是这样吧，但你查出了他的来历之后，可还有下一步计划么？”
纪香琼道：“当然有啦？下一步还是下毒。”
金明池讶道：“你打算把他毒死？”
纪香琼道：“我是尽力而为，不过他上过一次当，以后定必诸般小心，或者瞒不过他这等行家。”
金明池皱眉道：“那岂不是⽩费心机？”
纪香琼道：“不然，纵是毒不死他，亦大有收获，那便是可以离间他和朱公明之间的感情。要知他们这些人个个忍残凶毒，为了一点点事，都能下毒手，彼此之间时生猜忌，所以此计定可收离间之效。”
这番话，把金明池说得服气之极，道：“好，这是一举两得之事，若能毒死他，则少一个障碍，如若不能，仍能收离间之功，当真再⾼明也没有了。”
这天的下午，纪香琼从囊中取出七八包药末，细心调配，费去个把时辰之久，才配成了一剂。所谓一剂，也不过是那么一点点，可以蔵在指甲中弹出去。
直到次⽇中午时分，他们才使用这剂毒药，弹在菜肴之中，仍然是由金明池施展极上乘手法隔空点⽳，由纪香琼跃过去弹在菜肴中。
当天晚上，又有宴会，那尹泰竟然无恙出现，但在席间，却可察觉出他小心翼翼的神态。
那尹泰，查看过每一碗酒菜，才敢下咽，虽然他动作十分自然，不知內情之人，决计瞧不出来。但落在金、纪二人眼中，却知已收到反间之效了。
纪香琼感到十分満意，席散之后，她才告诉金明池说，以后不必再使手段了，否则有害无益。就这样，已⾜以使尹泰将来暗中扯朱公明的后腿。
又过了四⽇，曙⾊蒙中，在那龙亭之中，齐茵悄然伫立。她这些⽇子来，果然不出纪香琼所料，住在六十里外的一家农舍之中，⽇夜不出门口一步。
直到这天半夜，她才动⾝赶赴开封，天明时恰好到达龙亭，应这一个月之约。
她心情甚是忐忑不安，因为实在不晓得薛陵来不来？假如他不来的话，那真是极大的失望。
一直等到⽇出，正心焦之际，忽见一个青衫少年大步走来。她只须望上一眼，便辨认出那青衫少年，正是她朝思暮想的薛陵。
他也瞧见了齐茵，面上流露出惊喜的表情，他们终于在亭中相会，执手相看，默无一语。
齐茵首先打破沉默，道：“你的伤势怎么了？”
薛陵笑一下，道：“不要紧，已好了七八分啦！”
齐茵心想，这件事正是最要紧的，因为只要碰上金明池，那就定必是拚个生死的局面。
可是刚刚重逢，似乎不适宜说这些扫兴的话。
她微笑道：“天啊！你好像已离开我一百年之久了，我也不知道如何忍受得住这等寂寞可怕的⽇子。”
薛陵道：“你果真是如此的惦念着我么？”
齐茵伸手他一下，道：“难道还会假的不成？”
薛陵道：“对不起，我不是不愿相信，而是不敢相信，其实我又何尝不想揷翅飞到此地，但我却老是耽心你不会在这儿出现，回想起来，这些耽心，其实多余得可笑。”
齐茵抓住他的臂膀，这刻若不是四下已经有人，她定必投⾝在他怀中。
她轻轻道：“见到我爹了没有？他还好么？”
薛陵讶道：“你怎知我见到伯⽗？”
齐茵道：“是纪香琼妹子告诉我的。”
薛陵啊一声，道：“她在那儿？她不是你的妹子，而是你的义姊，这是伯⽗告诉我的，她比你大三岁之多呢！”
齐茵揪住他，道：“你急于见她么？”
薛陵味出言外之意，忙道：“你别胡想，我很感
她的帮助而已。同时她与我渊源甚深，因为她的师⽗是我的姑⺟。”
齐茵笑道：“不要解释啦！假如真的被香琼姊抢走了你，我也只好认命，决不敢恨她，因为她曾经代替我侍奉爹爹，这等大恩，实在无法报答，她现下跟金明池在一起。”
她面上掠过愁⾊，道：“好像朱公明亦在这开封城中，你若是內伤未愈，还须小心才好。”
薛陵道：“只要你肯帮忙，我决不怕任何人。”
齐茵道：“若然单是金明池，当然不怕，但加上一个朱公明，他势力又大，诡计多端，防不胜防，我也全不管用。”
薛陵道：“不是要你帮我出手拚命，而是请你帮我疗治內伤。我是自疗伤势之时，忽然触动灵机，细加研想，终于创出一种疗伤法门，但你若不是纯之质，又不是邵前辈的门下，这办法就不行了。”
齐茵道：“这话有理，家师跟令师是好友，在武功路数上，必有相合相成之妙。那么我们快快觅地疗伤吧，等治好了你的內伤，我还有许多话要告诉你。”
他们一同步出龙亭，走了不远，已到了市街內，他们如若晓得朱公明率着群雄正在开封等候消息的话，焉敢大摇大摆的走到街上？
在朝之下，街市方喧，人来人往。这等热闹的景象，落在薛、齐二人眼中，别饶佳趣。他们心情酣恬，満⾜与
欣，携手信步走去。
薛陵向街上行人询问了一下，便领着齐茵转⼊一条横街。齐茵讶道：“到那儿去？”
薛陵道：“我们若是这么早就投店，不免使人疑惑，所以我记起一位⽗执辈，打算到他那儿借地疗伤。”
齐茵道：“只要你认为可以，我们就走吧，不过你得先编一套说话才好。”
薛陵道：“我须得向他说你是我的
子，否则就不便同居一室了。”
齐茵晕红染颊，低低道：“你爱怎样说都行。”她极罕得有含羞腆之态，是以这刻落在薛陵眼中，倍觉动人。
他怔怔地瞧了好一会，才道：“那位⽗执姓讦，乃是名士之流，放宕不羁，与先⽗本是极为投契的好友，只因命蹇福薄，虽有一肚子经纶才学，竟始终不能登第仕宦。我还记得他离开京师之时，说及返回开封老家，种菜自娱，不履名场那种神情。他的菜园就在前面，几年前我还在朱公明门下，来过一次。”
他们越往前走，就越荒芜僻静。不久，眼前一片菜园，一幢幢的房舍，都很古旧残破。
薛陵瞧了一阵，才向东首的一家奔去，叩动门环，不久，有人出应，却是个六旬老者，⾝上穿着得甚是耝，但面貌却有一股秀气。
齐茵这刻迅快回头一瞥，但见那个一路好像跟踪自己的车把式打扮之人，已不见影踪。
心想此地所住之人大半贫穷，那赶车的住在此处不⾜为奇。再者这刻已没有时间让她再作观察，因为薛陵已找到这个⽗执辈许先生。
许先生听了薛陵之言，也认出他是谁，大为⾼兴，延请他们⼊內。但见屋內陈设，破旧简陋，甚是凌
。
薛陵介绍齐茵见过许先生，随即问起世伯⺟，方知前年业已去世，现下此屋只？下他和一个小孙子。这是因为他的独生儿子和儿媳，也在六七年前亡故了。
齐茵得知此老如此孤苦不幸，心中十分同情。当薛陵正在说出来意时，一个小孩子跑进来。便是许先生的孙子许平，年才十二，长得骨格耝健，而又相貌清秀。
他十分惊讶地打量这一对访客，因为他记忆之中，他家几乎没有过客人。
齐茵无事可做，便跟他聊天，发觉他谈吐斯文，甚是聪明老成，大起爱惜之心。
谈说间，问起他刚才到那儿去了，许平道：“我每天⽇出，就在那边练武艺。”
他用手指一指西南，又道：“在后院瞧出去，便可以见到，那儿有一片旷地，旷地过去就是一间镖局的后门，那镖局里有一位戴师⽗教我练了一趟拳，我天天照练。”
他的祖⽗听到这话，接口道：“这孩子
有心的，已练了三年多啦！原先体格很弱，但现在倒也強健。”
许先生回转头，又跟薛陵谈起旧事，齐茵便说要到后面瞧瞧，顺便收拾一下屋子。许先生吩咐许平带她去，一点也不拿她当作外人看待。
齐茵跟着许平⼊內，穿过一进荒凉的大屋，便到了一座院落。后院墙已崩坍了一个缺口，所以站在院中，就可以见到外面的旷场，但见寂然无人，甚是荒僻。
她道：“你就在院子里练拳不就行啦？何必跑出外面去？”
许平道：“戴师⽗还教我一种飞跑的方法，可以跑得很快，所以每⽇还要跑几个大圈呢！”
齐茵道：“你练一趟给我瞧瞧吧！”
许平立刻拽开拳脚，练了一套把式，齐茵一瞧，敢情是少林拳法。
许平兴致一起，从缺口跳出去，飞奔了一圈回来，果然速度甚快，尤其难得的是，面不红气不
。
齐茵顿时又知道他练的是正宗行功心法，这等基扎得极好，若然得到明师指点的话，便是事半功倍，必有成就。
他们一面打扫房间，收拾一下
榻，一面闲谈。齐茵这才得知那镖局的戴师⽗，两年前已经离开，许平只是自己照着老法子猛练，从没有练过别的。许平又说那旷场上，有时会有一些镖师们练武放对拆招，不过他自从戴师⽗走了之后，就没有再找别的镖头学。因为一则戴师⽗口气中，不大瞧得起旁的镖师，在他脑中留下极深的印象。一则他瞧着那些人练功，也稀松平常，远不及戴师⽗那等虎虎有威。
齐茵这时才下决心，指点他上乘武功，因为她已觉察出这孩子聪明而老成，不会随便说话。再者他既已不与镖局之人来往，自能守秘。而最重要的是，他乃是书香世代，祖⽗在堂，教以圣贤之道，将来不会流为琊恶之徒。
于是她先显露两手，一是內功，一是轻功。轻功不必多说，许平一望之下，就骇得呆了。內力方面，则跟他握手，使他发觉內功之妙，再以劈空掌遥遥击碎一块木板，以作证明。
许平佩服得五体投地，发过誓，不向任何人露口气，齐茵便先指点他上乘內功口诀。许平本已练过打坐运气，不过全是基功夫，把体內真元培养得极为坚厚，现在得到齐茵教导深一步的调元运气之法，却也不大困难就记住了。从此之后，许平只须依诀苦修，必成內家⾼手。
此外，齐茵还传他一路掌法，一共只有十二手，拳掌兼有，并寓擒拿之妙。又教他如何练习轻功等等。
薛陵是在午饭之后，才和齐茵一道到房中运功疗伤，他们在事先费去一个时辰讨论，如何借重齐茵的纯之质和功力，帮助他迅快疗好伤势。
这中间，自然大有学问，而且办法也有好几个，有的速成而危险，有的收效慢而全安。
最后，他们选择了一个中庸之法，时间不算快也不算慢，说不上危险，也不能说完全没有。此举主要是利用她纯路数的內功，透⼊薛陵体內，使他把一点纯之火，迫聚至极坚凝壮大之时，运到腑脏间驱治內伤。他若是不得纯之气相助，那一点纯之火，就决计不能提聚到⾜以疗伤的地步，这正是调顺，万物滋长的道理。
以他们的估计，大约需时两⽇。在这两⽇当中，他们须⽇夜对坐，出掌互抵。齐茵的纯真气，便从掌心传过去，须臾不离。两⽇之后，不但內伤可愈，同时薛陵的功力亦将有所精进。不过能进到什么程度，却无法预先估料得到。
薛陵已设词跟许先生讲好，这两⽇不来打扰他们，也不必进饮食。当下关好门窗，安心上榻。两人对面盘膝对好，先各自调元运息，片刻之后，才出掌互抵。
许平已得到齐茵嘱咐，所以时时在前门和后院巡视，整⽇不停。
静寂之中，偶然听到许先生在书斋中，传来昑咏之声，又或是许平轻悄的步法。
他们越坐得久，耳目越灵。直到半夜时分，薛陵的纯真火，已迫聚到十分坚凝壮大的地步。
不过他们又感觉出这一点纯真火，得到纯之气所助，越是提聚得久，就越发有益。
所以薛陵并不急于试行移运到內脏间疗治伤势。
一直到了翌⽇中午，齐茵也得到了好处，原来她一直都感到真元之铄耗，虽然不多，却也⾜以减弱功力。可是耐到这刻，不但不要铄耗真元，反而渐觉自己的纯真元，受到纯之火烘烙而滋润增厚，这使得她也大为⾼兴，更加潜心调元运息。
时间在静寂中缓缓流逝，大约到了未刻之际，一阵低微的叩门之声，惊动了齐茵。
齐茵庒低声音，问道：“是小平么？什么事？”
许平说道：“外面有人找叔叔和婶婶你。”
齐茵道：“他知道我们的姓名么？”
许平道：“知道，他们是一男一女。”
这一男一女自然就是金明池和纪香琼无疑，齐茵惊怪的是，他们怎知道自己和薛陵在此？而且金明池一旦见到了薛陵，会发生什么事？莫非是纪香琼认为她有法子控制得住局势，所以才一道来？
这个想法，连她自家也知道光是往好处想而已，事实上，假如金明池探悉了自己在此的消息而要来，纪香琼也没有法子阻止，自然非跟来不可了。
而事情的可怕，便在于她这刻和薛陵不能分开，假使強要分开的话，薛陵虽然没有生命的危险，但功败于垂成，他只差一个时辰，就可以完全复原，兼且功力精进，如若定要分开，则不但前功尽弃，而他残留在內脏的伤势，以后更为难治。
金明池焉肯让他完全复原才动手？即使他保持风度，不肯趁机击杀薛陵，但一定会硬要分开他们，事关“妒忌”这是谁也没有法子的。
原来在午间时分，朱公明忽然派人邀约金、纪二人共进午餐，并且讲明有要事奉告。
金、纪二人应约而去之前，金明池曾向纪香琼询问道：“你可猜测得出，他何故邀咱们共进午餐？”
纪香琼道：“自然是有关齐茵之事，不过这中间定必另有內情，否则他直接来告诉我们便得了，何须在席间才说。”
金明池兴匆匆地道：“快点走，我很想知道那朱公明弄什么玄虚？”
纪香琼淡然道：“我却已经知道了，可是我却全然无能为力。我不妨先告诉你，他摆设筵席之处，布置森严，⾼手如云，纵然是你这等武功強极一时之人，恐怕也将陷于苦战，而我更是不必谈了。”
金明池皱眉道：“若有这等事情，我们来个出其不意，先行出手袭击他们。”
纪香琼叹口气，道：“你不妨试试看，我担保你打不起来。”
金明池微愠道：“你这是怎么啦？说话呑呑吐吐的，一会说人家设伏，一会又说打不起来。”
纪香琼微微一笑，心中泛起一阵凄惋之情，暗自忖道：“天下之间，唯有男女之事，不是智慧能够解决的，这恐怕是因为『情感』的力量，在世人心中比理智強大，所以智慧之士，一旦碰上有关情感的问题，也只好徒呼负负了。”
她的思想可没有说出来，只道：“你试试看，便知我的话是真是假了。”
金明池赌气道：“好，走吧！”
两人走到一座院落，但见厅中摆着一桌精美的筵席，朱公明降阶相
，道：“两位惠然而来，朱某感何如之。请。”
金明池突然间跃上屋顶，果然发觉有两个劲装疾服的五旬老者，兵刃都握在手中。
他们一见金明池忽然扑上，都露出讶⾊，却不惊惧，各自刀戒备。
这两人气完神⾜，一望而知乃是內家⾼手，金明池没有出手，心想：以这两人的功力尽可以拦截住香琼，而朱公明加上尹泰和梁奉等人之助，又可以拦截得住自己，瞧来今⽇的形势，果然有点不妙。
他飘⾝下地，朱公明微笑道：“金兄毋须怀疑，朱某实是有极要紧的消息奉告。”
金明池哦了一声，向纪香琼望去，但见她面⾊淡漠，不知她心中有什么念头。
当下⼊厅就席，金明池像石像一般凝坐不动，既不举筷，亦不拈，冷冷道：“朱兄有话便说，这顿话吃不吃都是闲事。”
朱公明道：“好吧！朱某乃是刚刚发现了齐姑娘的行踪，并且得知她落脚何处。”
金明池道：“既是如此，合该向大家宣布。”
朱公明头摇道：“不行，她虽然就在这开封城內，可是有一点必须先向金兄照会的，那就是她并非孤⾝一人。”
金明池一怔，随即大悟于心，忖道：“原来是薛陵和她在一起，怪不得纪香琼说我跟朱公明这场架打不起来，敢情朱公明要诛杀薛陵，只是怕我不同意，而埋伏一些人作准备，但香琼却深知我一定会同意。”
他哼了一声，道：“还有谁跟她在一起？”
朱公明道：“这个人便是朱某的叛逆门人薛陵，朱某以前老是想不通，他如何会从齐家庄突然消失的，现下才恍然明⽩，敢情三年前就是齐茵救了他的。”
金明池道：“你手下⾼人甚多，难道还要我去助你擒拿薛陵不成？”
朱公明呵呵一笑，道：“割
焉用牛刀，像薛陵这等小人物，岂须劳动金兄大驾。只不过此人既与齐茵在一起，也许齐茵到时会出手救他，这么一来，朱某便大感尴尬了。”
纪香琼直至现在，仍然不发一言，她一早就晓得自己处在极恶劣的形势中，失败是一定之事，唯有希望釜底菗薪，能减轻一点敌人的庒力就减轻一点，只能尽力而为就是了。所以她决不开口，免得反而弄翻了金明池。
金明池沉昑一下，道：“朱兄所虑极是，她大概会出手助他。”
朱公明道：“朱某亦没有劳烦金兄对付齐茵之意，因为那么一来，对你们也不太好，起码纪姑娘第一个会反对。这件事该怎么办，朱某尚无成竹在
，特地跟两位商量一下，或者我们一道去瞧瞧，看他们两人同居一室，乃是何等关系，再作决定。”