第二章

　　她的名字，是他取的。

　　她的身分，也是他给的。

　　十一岁前，她的命属于师父，十一岁后，她的命是他的。

　　她是护卫，他是主子，从两人初次见面那天起，他便让她明确了解这件事。

　　那年，她十一岁，他十六岁，她失去了师父，在江湖游，他则是大病一场，被家人送去临湖的别庄调养身体。

　　他在火场里捡到了她，带她回去，供她吃住，给她制了几套新衣裳，其中大部分部是红色调。

　　他说，她是一朵在火焰中诞生的莲花，最适合穿红色。

　　而她站在铜镜前，左看右瞧，实在不明白自己哪里像一朵莲花了，也不觉得自己穿红色比别的颜色好看，即便换上质料轻软的新衣，镜里纤瘦的身影，也不过就是一个寻常的小姑娘。

　　但，既然他说她像莲花，那就当她是好了。

　　既然他要她当贴身护卫，她就听命也无妨。

　　反正，她也无处可去。

　　红莲淡淡牵，坐在窗边，守着上正安详沉睡的男人，思绪却飘飘忽忽地回到过去。

　　回到，她与他初识的那一年…

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　　暖花开，一道红影在桃花林里舞剑，花随风动，随剑气旋落，一瓣一瓣，在地上铺成一条美丽的花毯。

　　“好剑法！”温行站在一旁观看，大声喝采。

　　红影不理会他，迳自提剑、下，挑起一朵桃花，抛向空中，唰、唰、唰唰，花蕊与花瓣分离，削得干净俐落。

　　长剑持平，银亮的刃面上，安息着惨遭分尸的桃花。

　　温行挑起一花蕊，微笑。“没想到你的剑法如此精准，我果然没看错人。”

　　红莲静静垂下剑刀。“你还要我继续试演吗？”

　　“不用了，你的剑术高强，我已经很明白了。”他潇洒地展开折扇，在前摇了摇。“唉，我要是能学到你本事的十分之一就好了。”

　　“你如果想学，我可以教你。”

　　他眼眸一亮。“你真的愿意教？”

　　她点头。

　　他深思地打量她认真的神情，哈哈一笑。“你愿意教我，我自然是很高兴，只可惜我这人天生就不是练武的材料，恐怕学不来。”

　　“师父说，只要肯努力，没什么是学不来的。”

　　俊眉一扬。“这是在鼓励我吗？”

　　她摇头。“我只是把师父跟我说的话告诉你。”

　　不是鼓励也不是安慰，只是陈述事实。

　　温行兴味盎然地瞧着不通人情的她。“你师父除了教你学武，还教你些什么？”

　　“还有什么要学的吗？”她觉得他问得奇怪。

　　“那当然啦，这世上可学的东西太多了。比方说，你会刺绣、纫、洗衣、煮饭吗？”

　　她摇头。

　　“姑娘家的东西，你一样也不会啊…”他若有所思。“那读书写字呢？你会不会？”

　　还是摇头。

　　“如此说来，你的生活里除了剑与剑术，没有别的了。”他似笑非笑。“原来你师父真把你当成是一件战斗兵器。”

　　那有什么不对吗？

　　她疑惑地盯着他看来不甚舒朗的神色。

　　“对了，你还是不肯告诉我你师父的名字吗？”他忽问。

　　“我说过，我不知道。”这是实话。

　　“至少可以形容一下他是怎样的人吧？我很好奇呢！”

　　她垂下眸。“我发过誓，绝不能跟外人提起她。”关于师父的一切，只能是永远的秘密。

　　“是吗？”他语气似有些嘲讽。“既然你不想说，我也不勉强。”

　　她默然，静静站着，等待他吩咐，忽地，桃花林外隐隐传来一阵脚步声，她戒备地直背脊。

　　他则是猛然大咳起来，咳嗽声响亮得怕是几丈外都清晰可闻。

　　她惊愕地扬起眸，望向他咳得铁青的脸色。“你还好吧？”

　　“我…咳咳，没事。”他以扇捣，摇摇手。“红莲，你再…演示一套剑法来瞧瞧。”

　　她犹豫片刻，点点头。

　　长剑一抖，她潇洒地舞起另一套剑法，剑气森森，瞬间笼罩整座桃花林。

　　一套剑法舞毕，原本在林外的人也刚好走进来，是个身材颀长的青年，浓眉俊目，英气朗朗。

　　“大哥！”温行朗地叫人，后者却不应，一迳注视着红莲，锐利的黑眸掩不住吃惊，将她从头到脚看个仔细后，才转向一旁的温行。

　　“三弟，这小姑娘剑法当真厉害得紧！”

　　“大哥也这么认为吗？”温行呵呵笑。“我才跟她说，要是我…咳咳，能学到她十分之一的本领就好了。”

　　“你怎么又咳了？病还没好吗？要不要请大夫再来瞧瞧？”

　　“不打紧，我这破烂身子就是这样。”说着，他又咳嗽几声。“对了，大哥，我还没跟你介绍过呢，这位就是红莲。红莲，这是我大哥温行风，快叫大少爷。”

　　红莲闻言，上前一步“大少爷。”

　　“嗯。”温行风朝她微微一笑，又转向么弟。“爹说你在别庄附近捡了个小姑娘，就是她吧？”

　　“是啊。”温行笑容灿烂。“爹还答应我，留她在身边做我的贴身护卫。”

　　“我听说了。”温行风颔首。“不过我觉得奇怪，你如果要人保护，家里武功高强的随从多得很，为何偏偏要这个小姑娘？”

　　“因为她好玩啊。”温行的回答很妙。“大哥你也晓得，我这人最怕无聊了，家里那些叔伯武功虽然厉害，却一个个都是啰唆的老头，红莲就不同，跟在我身边，又不啰唆，又归我管，随我怎么玩都行。”

　　“你都几岁了，怎么还像个长不大的孩子？”温行风低声斥责。

　　温行只是笑着耸耸肩。

　　温行风沉思半晌。“你既然喜欢她，我就不多说了，好好对待人家，别净想着怎么欺负人。”

　　“知道了，大哥。”温行很乖巧地眨眨眼。“对了，二哥呢？好几天没见他了，他去哪儿了？”

　　“四海帮的新帮主即位，爹派他送贺礼去了。”温行风回答，锐眸闪过一道谜样的光。

　　“原来二哥闯江湖去了！好羡慕啊，我也想去。”温行表情向往。

　　“你啊！把自己身子养好再说吧，整天只想着玩。”温行风半无奈地摸摸么弟的头。“大哥还有事要办，先走了。”

　　“大哥慢走。”

　　抱恭敬敬地送走兄长后，温行笑地转向她，星眸一闪一闪，灿亮异常。

　　“连我大哥都称赞你剑法好呢！红莲。”

　　那又怎样？

　　红莲眼睁睁地瞧着他，不明白他为何笑得如此开怀。

　　“总有一天，你会成为我最好的护身符。”说着，他轻轻卷起她束发的红丝带，在指间把玩。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　要她成为他的护身符，她是无妨，不过他对她管东管西是怎样？

　　红莲很快就发现，自己跟到一个麻烦的主子。

　　他除了要求她练功，只要得空，就会强拉着她，硬要她学读书写字。

　　她长这么大，从未拿过笔，如今要她坐在书桌前几个时辰，握着软趴趴的笔挥来舞去，还真不习惯。

　　初始，他先教她写自己的名字，接着要她默三字经，什么“人之初，本善”搅得她晕头转向。

　　“这跟我保护你有什么关系吗？”她很严肃地请教。

　　他却是笑嘻嘻地解释：“是没什么关系。只不过人活在世，不会读书写字，就少了很多乐趣。何况万一以后我有事留字条给你，你总不能都看不懂吧？”

　　说的也是，万一他遇上危险，留字求救，她总不能看不出端倪。

　　她点头，算是接受这理由。“你要我学写字，我就学，不过有必要背诵‘三字经’吗？”又不是武功心法，也不是剑法要诀，实在看不出这部落落长的口诀有何益处。

　　“这个嘛，是在教你为人处事的道理。”

　　“为人处事的道理？”她惑。

　　他轻声一笑。“我知道你不懂，不过就因为不懂，才要教你。这世间说简单很简单，说复杂也很复杂，总之就是有一套伦理规矩，不照着做不行。”

　　她睁着清亮水眸，不解。

　　“比方说吧！”他拿扇柄轻敲桌子。“你是护卫，我是主子，身分上我比你高，所以你得听我的话，敬我一声‘主子’。”

　　“就像我得听师父的话一样吗？”

　　“不错。”他赞许地点头。“就像你听师父的话一样，对我的命令，也要绝对服从。”

　　她听师父的话，是因为他是她师父，教她养她，但他呢？

　　“我也一样教你养你啊！”仿佛看透她内心的疑问，他笑道。“哪，我供你吃住，是不是在养你？教你读书写字，是不是在教你？”

　　那倒…也是。

　　她又让他给说服了。

　　她摸摸鼻子，不再抗议，笔蘸墨，埋首继续在宣纸上写下一个个歪七扭八的字。

　　“真丑！”温行毫不客气地评论。“简直是鬼画符。”

　　她抬眸。“鬼画符是什么？”

　　“鬼画符你也不晓得？”他愣了愣，接着朗笑。“有趣，真真有趣！”看来他真的捡回一个好玩的小姑娘了。

　　“像你写字这样就叫鬼画符啦。哪，让你见识什么叫真正的好字。”他在她身旁坐下，兴致地挽袖，提起笔。

　　力透纸背的墨迹，一笔一捺，圆融潇洒，自在如意。

　　写罢，他得意地搁笔。“你瞧瞧，我写得好吧？”

　　红莲拿起他的墨宝，很仔细地瞧，很认真地瞧，却看不出好在哪里。“我看都一样。”

　　“都一样？”他嘴角一歪。“跟谁一样？”

　　“跟我一样啊。”她比对着两人的字迹。“你这里是一撇，我也是一撇，这是一横，我也是一横。”

　　没错，他们是写相同的字，但写出来的格调可就差很多。

　　温行眯起眼。“你真的觉得我们俩写的字一样？”

　　她点头。

　　对牛弹琴，真是对牛弹琴！他摇头哀叹。

　　“我看书上写得还比较好。”她又发表高见。“你瞧这字一个个都小小的，又很整齐，不像你写得大大的，又扭得七八糟。”

　　他一笔漂亮的行书被她批评是七八糟？

　　温行先是忍不住懊恼，继而嗤声一笑。

　　“罢了罢了！谁教我偏偏捡回一个毫无慧的小姑娘呢？”说着，他伸手扯她的发。

　　又来了。

　　她直觉痹篇，结果不小心打翻了砚台，黑色的墨水渗进衣袖里，还有几滴溅上她的脸。

　　他哈哈大笑，伸指点她颊上的墨。“瞧你，成了大花脸了。”

　　“你不要老是碰我。”她抗议。

　　“为什么不？”他偏偏要碰，手指继续刮她脸颊。“你不喜欢吗？”

　　“不喜欢。”她说得直率。

　　他闻言，大退三步，手捧住，夸张地感叹。“喔！我被刺伤了。”

　　什么被刺伤了？她呆呆瞧着他。

　　“我说红莲，你晓不晓得，从小到大，没有哪个姑娘家见到我不脸红心跳的？”

　　“不晓得。”答得好干脆。

　　他一窒。“好吧，那我说给你听。你知不知道那些姑娘送我一个什么样的称号？玉面潘安！”

　　“那是什么意思？”

　　对牛弹琴，真是对牛弹琴！“潘安是古代一个美男子，这称号的意思就是称赞我长得跟他一般好看。”

　　“喔。”她点头，但仍然一脸疑惑，显然不认为他跟那个古代美男子有什么相干。

　　他再次遭到重击。“你真不觉得我长得特别漂亮吗？”

　　她眨眨眼。“一样啊。”

　　“什么一样？”

　　“你有一双眼，我也有一双眼，你有鼻子，我也有，你有嘴巴，我也…”

　　“停！”他抬手止住她，深思凝望她片刻，忽地朗声大笑。“也就是说，你看人跟欣赏字画一样，完全没有感试粕言！哈哈哈…”不知为何，她不喜欢他那样的笑，桃的小嘴瘪起。

　　“生气了吗？”他好玩地看着她。

　　“没有。”她闷闷地应。

　　他又笑了，不知怎地，他就是觉得她很逗趣。“瞧你，脸都脏了。”手地又摸摸她的脸“我让下人们替你打水沐浴吧。”

　　说着，他吩咐几个丫环在里间拉开一道帘幔，搬来浴桶，盛热水。

　　红莲依命拉开帘幔入内，一见桧木浴桶内滚滚冒出的水蒸气，骇一跳，退出来。

　　“水是热的！”她惊喊，像发现什么奇闻似的。

　　他愕然望她。“洗澡水不热，难道要冷吗？”

　　“可我之前都洗冷水啊。”

　　“那在别庄的时候呢？”

　　“一样啊，我自己到湖边洗。”她解释。“师父说过，洗澡水愈冰愈好，这样才能锻炼身体。”

　　“你的意思是，从前至今，你都洗冷水澡？”

　　“嗯。”他口一紧。她从前过的究竟是怎样的日子？连洗澡水都是冷的？

　　他不愉地皱眉。“你师父已经死了，现在我是主子，你得听我的话，我要你以后都洗热水澡。”

　　“可是…”

　　“没可是了，快进去洗。”

　　“喔。”她不情不愿地再次掀帘，站在浴桶前迟疑好片刻，这才卸去身上衣裳，缓缓踏进浴桶。

　　好温暖！

　　她坐在浴桶里，奇怪地注视自己微微泛红的肌肤。

　　以前在冰凉的溪水里洗澡，她总觉得不太舒服，尤其是冬天，经常冷到全身打颤，肤发青。

　　但此刻，肌肤却是粉红粉红的，在水气里润泽。

　　洗热水澡，原来不是一件坏事啊！

　　带着新鲜的领悟，她不觉在浴桶里浸泡许久，享受着不曾有过的绝妙体验，直到他不耐烦地在帘外扬声喊。

　　“喂！你该不会淹死在里头了吧？”

　　她一怔，连忙起身。“我好了！”

　　随手擦干身子后，她套上丫环事先为她备好的衣裳，凉凉的丝料贴着热热的肌肤，很是舒服。

　　她走出来，只见桌上摆了一席丰盛的菜肴，而温行倚在窗边，湛眸不客气地打量她红润的小脸。

　　她忽地有些羞窘，颊更红。“抱歉，我洗太久了。”

　　“好玩吗？”

　　什么好不好玩？她困惑地扬眉。

　　“洗热水澡，比洗冷水好玩吧？”俊浅浅勾着。

　　“嗯。”她点头，感觉到四肢百骸一股难以形容的放松，又补充道：“不过我看我以后还是洗冷水比较好。”

　　“为什么？”

　　“因为好像会让人变懒，”她蹙眉。“松懈戒备。”

　　“傻瓜！”他走向她，拿扇柄轻轻敲她的头。“沐浴除了净身，本来就是为了放松啊！你每天练武，肌一定很紧绷，得了机会就该好好放松放松。”

　　是吗？她怔望他。怎么他教她的，都跟师父不一样？

　　“哪，你饿了吧？坐下来一起吃饭。”

　　“嗯。”她坐下来，默默地进食。

　　她用餐的礼仪倒是不错，一口口细嚼慢咽，颇为秀气。

　　总算像个姑娘家了。温行窃笑，举箸挟起一只鸡腿，堆到她饭碗上。“瞧你那么瘦小，要多吃点，才会快快长高。”

　　她瞪着那鸡腿，半晌，挟起来又放回盘子里。

　　“怎么？你不喜欢吃吗？”

　　“我不吃。”她声明。

　　“为什么不？”他愕然，不一会儿，俊眉一拧。“又是你师父的吩咐？”

　　“不是，是我自己不喜欢吃。”

　　“为什么不？”

　　她不吭声，慢慢地扒饭吃菜。

　　他挟住她筷子，强迫她回答问题。“为什么不喜欢吃？”

　　她垂下眸，许久，方细声说道：“会想到屠夫手上的刀。”

　　“屠夫的刀？”他挑眉，转念一想，忽然懂了。“你会联想到自己杀人的情景吗？”

　　她手一颤，几乎握不住饭碗。

　　他望着她苍白的小脸，说不出冒上心头的是什么样的滋味。

　　“放心吧，你以后不需要再杀人。”他沉声许诺。

　　她惊愕地扬眸。“可是我必须保护你！”

　　“保护一个人有许多办法，不一定非杀人不可，杀人是下下之策。”

　　她怔望他，不敢相信。“以后，我真的不用再杀人了吗？”

　　“不用。”他淡淡地微笑。

　　而她觉得，那微笑就好似她方才洗过的热水澡一般，好温暖，好…舒服。