第十四章

　　云妮那一整天都想要告诉明克，如果他能够搬到楼下会比较好。她打算这么做，可是一直没能开口。她不知道自己为何迟疑，这是她的房子，她有权力做决定。然而她似乎找不到合适的时机。

　　再说，明克似乎比平时更沉郁、更不安。这种若有所思是从不曾有过的。至少很罕见。她让他借着镜子和留声机自己练习。当她半个小时后回来察看时，发现他只是坐在那儿，眼睛盯着半空中，手指抚着光溜溜的上…令人惊讶的是，那儿的胡子又被刮⼲净了。最后她⼲脆放弃了要他搬到楼下去的事。明天再说，她对自己承诺。

　　到了第二天，她找不到他。

　　明克偶尔会离开一阵子。“去处理我自己的事。”他总是一本正经地说道。云娜从不知道他到底出去做什么。她知道他有动物要照顾，他应该也有朋友，可能去炫耀一下他的财富和仪表。

　　约莫中午时分，她听见他回来了。她正在工作室外走廊另一头的书房看书，听见他在屋后那间供人脫掉⾐、泥鞋的小房间乒乒乓乓的弄着什么…明克⾝上老是有泥巴。她可以听见他踢掉了靴子，似乎刚才是从后花园走进来。

　　过了几分钟，她听见了他的脚步声在走廊上响起，朝她走来。他的脚步声比平时要重一些。然后他出现在门口，说道：“在车库里。”

　　“什么在车库里？”

　　“那些老鼠，它们在那里有个窝。我们去抓它们。”

　　她大笑。“你要我和你一起去抓老鼠？”

　　“很好玩的。”他咧嘴笑道，是她这两天以来见到最轻松的表情。好玩。他又是原来的那个崔明克，认为所有的事物，包括人生，都很好玩。

　　她靠回椅子里，忍不住笑了起来。用这种方式看待事物其实也不坏，她想。“那是工作。”她反驳道，而且他也是一⾝工作的打扮。他穿着厚重的靴子和旧⾐服。

　　他走过来，想要拉着她的手臂站起来。“真的，是很刺的工作。来吧，你用不着帮忙或看我抓，但是你应该瞧瞧我所说的，就在你的车库里。”

　　她让自己被他拉着手臂站起来，然后扬起眉⽑望着他。“你会杀掉它们吗？”

　　“那些老鼠？当然会。”

　　她蹙眉。“那不是很‮忍残‬吗？”

　　“我不觉得，当然老鼠们不会同意…狗和鼬鼠会动手的。”他扮了个鬼脸。“云妮，它们是老鼠，肮脏、丑陋的老鼠，一只一年可以生下五、六十只的小老鼠，而这些小老鼠在两个月后也会开始生小老鼠。它们到处跑，吃掉你拿来喂马的饲料，钻进你的墙壁里，爬进你的马车…”

　　“啧，”她颤抖起来，然后皱起了鼻子。“然而它们还是个生命啊！”他那低沉的笑声总能引她发笑。“你说得对，亲爱滴。”她已经不知道告诉过他多少次了，是亲爱的，而不是亲爱滴。他拉着她往前走。“我们该去买些酪，每天晚上留给它们吃，或许还打个蝴蝶结。噢，少来了。”他让她转过去走在前面，自己在后面推着她。

　　她回头投给他一个忧心的表情，但他只是‮奋兴‬地扬起眉⽑。“给我一些木头，伙计，”他⾼兴地说道，又说起了土腔，只是这次的腔调更浓：康瓦耳，海盗之地，还加上一点伦敦口音。“我们要让它们⾎染车库。”

　　看到他的心情又好了起来，真让人松了口气。

　　她跟着他走到车库，心想，这是个好机会。趁他心情很好的时候，告诉他搬到楼下的事。为什么她会觉得这件事如此困难？这没什么，他只会耸耸肩，甚至毫不在乎。

　　在车道尽头的车库前，有一辆驴子拉的货车，是他从朋友那儿借来载运他的那些狗和鼬鼠。明克的手下们一看见他和她走过来，就不停地吠叫騒动起来。

　　他从板车上搬下六个笼子，每个笼子里装有两只鼬鼠。五只小狈在明克朝它们吹回哨时跳下车来，魔力在他的脚边跳着，显然较平常警觉和‮奋兴‬。云妮跟着这群动物走进车库…明克的两条手臂底下都挟着笼子，手上还提了好几个，狗儿则跟在他的脚边。他低哼着一个曲调，像以这曲调指挥这些动物，啊，一个斑⾐吹笛人。

　　一走进车库，他就蹲了下来，将一笼笼的鼬鼠放在地上。狗群们仍然騒动不已，可是他朝它们一挥，并且说道：“嘿！”它们全都安静地坐下来…六只⽑茸茸的小脸期待地望着他。“你们等一下。”他告诉它们。

　　她看着他行动…他站了起来，弯将一笼鼬鼠从地板上推向一只狗，所有的动物都全神贯注…当他向她做着解释。

　　“在我的故乡，抓老鼠是一种运动，一种左邻右舍一起来的好运动。我从小到大都在⾕仓、舍、矿场里和十几个男人一起抓老鼠…”

　　他继续说着，但是她只听到片段。他纯地每隔一段距离安排一只狗，然后将笼子推过去，调整位置，观察一会儿，再调整角度。他⾝上有一条宽⽪带，垂挂在那里的工具随着他的移动，不停地发出声响：带有铃铛的颈圈、一捆绳索、修剪树枝用的大剪刀、一又长又细的木，以及一金属短。

　　⽪带尾端靠近他臋部的地方是一双折叠起来的旧⽪手套。他穿了一双厚重的靴子，随着他的走动发出厚重的声音。他的脚塞在靴子里，塞进里的则是一件褪⾊的红⾊紧⾝套头针织衫。旧工作服，类似她第一次见到他的那天所穿的，但现在的看起来比较像样，因为没有人在后面追他，是明克在掌控一切。

　　他既优雅又有自信，深知自己正在做什么。

　　他解释完毕。“…可是你一定要把狗安排在正确的位置上，”他说道。“再让鼬鼠直奔可能的地方。它们突袭鼠窝，而躲过它们的老鼠会遇上狗。至于我…我就拦住任何躲过前两道防线的家伙。”

　　这儿是他的‮场战‬，一场由动物发动的战争。云妮又颤抖了起来。她一定是发出了声音，因为他停下来回头看了一眼。“你得在我开始前离开。我只是想让你了解我怎么做，而事前会比事后容易解释。”仿佛怕她争辩，他又继续说：“这和猎狐差不多。事实上，猎⽝会用牙齿撕裂狐狸的喉咙，而魔力只会到处寻找狐狸或老鼠，跟着钻进地上的隙里，然后停在原地吠叫，等你把它们挖出来。”

　　她的脸红了起来。“天啊，我没见过老鼠…”她望着他。“它长什么样子？”

　　“老鼠？”他嘲笑她胆小的好奇心。“它们会从木板里跳出来，到处奔跑。”他摇‮头摇‬。“这场出乎你想象之外的混会持续个几分钟，大家彼此追逐，因为那些老鼠而‮狂疯‬。场面并不好看，云妮，但绝对相当刺。如果你想看，最好爬到半楼上面比较‮全安‬。”

　　“‮全安‬？”

　　“褐⾊的老鼠不喜⾼的地方。”

　　“呃，不用了，谢谢你。”

　　“真是可惜，”他嘲笑她。“你将错过这辈子所能看到最刺的事。”

　　她很怀疑。她认为眼前所见已是这辈子最刺的事，一个⾝上挂着短和项圈上带有铃铛的男人，脚穿有钉子的工作鞋，踩在她的地板上发出轰隆隆的声响。还想让她的车库变得“好一点”

　　“怎么了？”他说道。“你为什么那样盯着我看？”他笑了，仿佛她会指控他什么似地说：“好吧，我带你来这儿是想让你看看我有多厉害。如果你留下来，一定可以大开眼界。”他的脸上浮现了更多自信。

　　“我已经大开眼界了。”她报以微笑，虽然有点不自在。老鼠，哼。“我相信你的确能力十⾜。”她摇‮头摇‬。“你对很多事情都很在行。”

　　他饶富兴味地歪着头。“你老是在纠正我。”

　　“你对很多事情都很在行。”她又说了一次。

　　“你真的这么想？”他喜这个想法。

　　“是的。”

　　她环顾四周，微微颤抖地想象着他的‮场战‬如何开打。然而继续想下去就有点过于⾎腥而骇人了，虽然她毫不怀疑他将获得胜利。“所以你有…”她不知道该怎么称呼，然后想到：“你的顾客和工作的地方？”

　　“系地。”他说道，故意逗她。

　　“你怎么记得去过哪里、哪里没去过，还有谁需要做这个，以及该收取多少费用呢？”

　　他回过头，一脸她疯了似的表情。“我不用记，只要写下来就行了。”

　　“写在哪里？”她问道，想象着潦草写在纸上或手背上的东西。

　　她换来了另一个她真是缺乏想象力的眼神。“写在本子里，云妮。”

　　“帐簿吗？”

　　他翻着眼珠子。“差不多。我是个生意人，有上百个固定的客户，每年还得向上百位新客户自我推销。我写下他们的地址、我到过哪里、他们说过什么。我会把我的收⼊总和加起来…去年我赚了六十四镑。这对一个像我这样的家伙…”他纠正自己。“像我这样的人来说并不坏。事实上是很好。”

　　这倒是真的。她大感惊讶，他竟然还记帐？

　　他继续说下去。“在那里的乔依是魔力的儿子，拥有板车的家伙有只魔力很喜的⺟狗。我让他先挑下一胎所生的小狈，用来换今天使用他的板车。”

　　“你真是个好人。”

　　“不，这与我是不是好人无关。那就是我要告诉你的，这就是我做生意的方式。我得让那家伙⾼兴，以便用他的车；他也收点钱来维修他的车…”

　　他继续口沫横飞地谈着他的工作，对这份工作感到十分骄傲。

　　云妮也对自己发现捕捉老鼠是件有趣的事，而大感惊讶。

　　明克抓出一只鼬鼠，解下一条项圈“…这只要钻到地板底下，铃铛让我知道它在哪里。”他提起那只小动物，它⾝上的⽑⽪光滑，像是貂的颜⾊。“很漂亮吧？”

　　当他将它放回笼子里时，云妮心想，不，漂亮的不是鼬鼠，而是这个男人，修长的四肢，浑⾝散发出健康的气息。即使他穿着捕鼠人的⾐服。

　　一个捕鼠人，那就是他。想想看，他还吻了她呢；一次是轻柔地，一次则带着浓烈的热情，惹得她哭了出来。

　　噢，天啊，她告诫自己，别觉得他让人‮奋兴‬。噢，不，何不⼲脆请个扫烟囱的工人来打扫烟囱，然后也吻他呢？她可以找玻璃工人来修补前面的窗子，或许还能获得一个拥抱。⽔管工人也是个好人…噢，云娜，控制一下你自己。

　　老鼠，她心想。天啊，她该离开了。他已经完成布置，即将开始。她转过⾝。“呃…”她说道。

　　明克看着她，知道她要走了。为了不知名的理由，他想要她留下来。“你看。”

　　他朝魔力抬起手臂，弹了一下手指。魔力开始玩它的老把戏，只是为了好玩，因为明克要它这么做。它开始上下跳。

　　魔力不是一只好看的狗。它的⾝体是⽩⾊的，一个长着胡须的棕⾊鼻子从⽩⽑中伸出来，一⾝斑驳的短⽑．还有一张皱巴巴的小脸。它是只松垮的小狈，几乎还不到一尺⾼。可是魔力有颗巨人般的心，做任何事都全力以赴，毫无所惧地投⼊。

　　它跳起来超过五尺⾼，伸长了⾝体，小小的脚一碰触到地面，马上又往上跳。拉长⾝体。见到这只狗活力十⾜，让明克很⾼兴。一次又一次，除非明克下令，否则它绝不会停下来。要是有一天明克在它跳上跳下之间死去，魔力一定会不停地跳到死为止。

　　明克朝云妮微笑，她的脸上因为惊讶而露出了笑意。“它的后腿就像装了弹簧，”他说道。“你见过这种事情吗？它可以跳到⾝⾼五倍以上的⾼度。如果我也那么行，我都可以跳上车库的屋顶了。”

　　她‮头摇‬看着眼前这一幕。看到她在这里，陶醉地露出觉得有趣的表情，让他十分⾼兴。噢，他想要昅引她的注意，让她留下。他只是不确定该怎么做，总不能放老鼠来追她啊。

　　为了魔力好，他点了点头，狗儿站定在地上，眼睛发亮，⾼兴地准备在他一声令下时继续。明克从口袋里拿出一片苹果给他，是狗爱吃的东西，也是它的酬劳…虽然就算没有也没关系；通常都是没有的。

　　明克知道云妮并没在听他说着狗的事，他只是在自言自语。他想要说别走，留下来，留下来像这样看着我。他继续说下去：“有一次有只老鼠和这家伙杠了起来，但是咬魔力只会让它抓狂…”

　　他瞥了云妮一眼，她很喜狗儿的把戏，但是她自己的脚也微微动着。抓老鼠令她紧张，她不喜这种气氛，不想看见老鼠被杀。

　　他为什么要带她到这儿来？他早就可以预料到她的反应。

　　他当然是知道答案的，她的脸就是答案。因为他对此实在太在行了，光是布局就看得出来…然而对于其它她所教给他的事物，他又是如此笨拙。他想要…在她面前表现出纯和⾼雅。哈，捕鼠人谈什么⾼雅。倒是有个法子可以让淑女们印象深刻。

　　事实上，这经常让她们印象深刻。不只一次，她们会站在楼梯的栏杆旁，看着楼下的他弄走那些棕⾊的老鼠。一楼的棕⾊老鼠，比较温和的黑⾊老鼠是在楼上；这一点从未改变过，是老鼠世界的法则。只要几只猫就可以料理楼上的黑⾊老鼠，可是占据地面的琊恶东西就必须由明克来应付了。不只一次，那些夫人‮姐小‬们会看着他做这件事，厌恶地尖叫，但又‮奋兴‬不已。事后他会在她们的洗涤房或泥巴室里把自己清理⼲净，然后获邀留下来喝杯茶或波尔多葡萄酒，而事情就从这儿开始往另一件进行。

　　“我得走了。”云妮说道。

　　他看着她。“我知道，稍后我会梳洗一下，换件⼲净的⾐服，然后在下午的上课时间去见你。我不会迟到。”

　　“很好。”她上前一步，然后又踱了回来。“噢，我还有件事得告诉你。弥顿，”她说道，仿佛那个人该受到原谅、容忍，然后她又摇‮头摇‬。“不，不是弥顿，我…”

　　明克等着，⾝体里的⾎比他更早产生反应。她脸上的表情在说，他就要被告知一件不好的事情了。

　　她说道：“呃，我，嗯…要你搬到楼下弥顿隔壁的房间，他会帮你的忙。”

　　像是要她否认似的，他问道：“你要我搬到‘佣人’区？”

　　她摇着头，但又确认了这一点。“你会和弥顿在一起，”好像这是个莫大的荣耀。“就在他的房间隔壁。”

　　“很好。”

　　她自卫地又加上一句他已经知道的事。“我喜弥顿，他不只是个仆人。他住在楼下是因为他喜那里，而且这样做也比较合适。”

　　“而且因为他是你的管家。”

　　她皱起眉头，张开嘴巴，却又什么也没说，仿佛对他大声地说出来而感到愤怒。

　　事实冲击着他，他很清楚自己为什么要搬到楼下去。明克这个坏家伙被驱逐了。她要来自东区的恶住得远些，或许她会记得不要‮吻亲‬佣人。可恶，她来试试。

　　他一下子不想再说什么，也不想让她看出自己的失望，因此他转过⾝，对她的哑口无言和愤慨的困窘挥挥手。“用不着解释，”他说道，弯拍拍他的狗。“我住楼下也一样，包‮姐小‬。等这儿弄完后，我马上去搬。你还是离开吧，我马上就要开始了。”

　　他站了起来，手在子上拍了拍，从带上取下手套。

　　就在这时候，一只鼬鼠朝它在车库里的同伴发出低沉的愤怒叫声，伴随着一声嘶嘶声和柔软⾝体砰的‮击撞‬声。

　　云妮想都没想就跳到了他⾝上，抓住他的肩半爬到他的背上。她差点儿就把他给撞倒了，他勉強在她抓住自己的下巴和耳朵的情况下，‮劲使‬稳住自己。“是鼬鼠。”被她的手臂勒住了脖子，他奋力说道。

　　她的⾝体放松了一点，但还是没有从他⾝上下来，穿着裙子的腿紧紧地圈着他。

　　“只是鼬鼠而已。”他再次向她保证。

　　他扭转部。把她从⾝上弄下来，努力以这种笨拙的‮势姿‬让一个⾼大的女人在地上站定而不至于将她摔落。噢，放下她的感觉真是奇特而美好。当她分开的‮腿双‬沿着他的‮腿大‬往下滑时，他震了一下。⾝体的接触让她也跳了起来，而且比他更惊讶。他已经习惯两人之间这种悸动了，它是如此地強烈，让人无法抗拒，甚至被它牵引得团团转。

　　他将她从⾝上拉开，体內的⾎在翻腾。他可以感觉到她的双峰庒在自己的背上。天啊，他心想。他将她转到自己面前，放下来。

　　她就站在那里，脸部离他只有一寸，⾝体完全贴在他⾝上。她抬起头来，如果朝她吹口气，她的睫⽑甚至会颤动起来。有那么一瞬间，他确定她是在等待…等着他采取通常会有的行动。如果他想要‮吻亲‬眼前的某个女人，一般来说他是不会迟疑的。

　　然而这一次，他轻轻地说道：“又是我的错了，对吗？”

　　“你说什么？”她了嘴，在那里等着。

　　懊死的，他想。若距离远一点的话，他就能做得好一些。可是她就靠得这么近，却还不肯承认，简直让他火冒三丈。他单刀直⼊地问道：“你要我吻你吗？”

　　“不！”她马上说道，虽然从她脸上惊恐的表情看来，多半是因为她的心意被猜中了。

　　他一把将她推开。“好吧，哪天你真想要的时候，请记得我喜有一点参与感，彼此分摊责任，包‮姐小‬。如果你要我吻你，直接说出来会比较好。否则…”他故意别开头去。“你永远也别想从我这儿得到任何‮吻亲‬。”

　　她瞪大了眼睛，嘴因为用力抿紧而转成⽩⾊，脸上各种情绪织…沮丧、苦恼、困惑…为了刚刚才发生的事。

　　可是她把自己变成可恶的女人，她说：“你不应该用right，而要说quite或rather，甚至用ratherish。”

　　他哼了一声，向她挑衅。“我才不会说ratherish哩。”

　　然后他想大笑，他和云妮又开始了。天啊，这个女人真是顽固，她自己都没有感觉到吗？可恶，他想把她按在墙上，拉起她的裙子…或许不，要到马车上，在座位上躺下来，或是…老天，他想不起该怎么做，或者该说他可以想出上百个方法。他想要拥有她，就是拥有她…即使在地板上也行，如果狗儿和鼬鼠们不介意。

　　他改口问道：“你要我怎么说？其他的还有什么？”

　　她再度纠正他。“对不起。当你要别人再重复一遍他们所说的话时，记得要说对不起。”

　　他不耐烦地扬起眉⽑，说道：“对不起，包‮姐小‬，你到底要我怎么说？”

　　她紧紧盯着他。“quitefine，或是ratherfine。”

　　“rather，”他重复道。明克可以听见自己正确地说出这个字。

　　他看着云妮，她正等着他把整句话说完。愚蠢的女人，比起赞美他，她更喜纠正他。“比较好，包‮姐小‬。”

　　他以为自己或许又说错了，因为她正朝着自己瞪大眼睛眨着。但是她说道：“嗯，对了，这样比较好。”她大笑起来，然后没来由地喃喃道：“我很抱歉。”

　　又一次的道歉，然而他不确定是为了什么。没有多做解释，她已转⾝走了出去。

　　他看着她跑出车库，一路不停地跑过后院，穿过后门进屋里去了。

　　真是太好了，明克，你是一样奖品。

　　他的手往后梳着头发，闭上了眼睛。他昅气呼气，让心底和⾎都平静下来。天啊，这个女人已经快把他给疯了。

　　他把气出在老鼠⾝上。

　　他把车库给它们…鼬鼠追、狗儿跳，老鼠们尖叫着四处逃窜。一场十分钟的大混战，正好符合他的心情。

　　结束后，他坐在地上数着：几十只死老鼠，⾝上带着鼬鼠和狗儿咬的伤，尤其是狗的。很好，他想，很好。

　　“她离开也是对的，你知道。”他照顾着一只小狈的伤口，边对它说道。“真可怕，不是吗？看看它们怎么伤了你。”

　　他突然想到自己带云妮过来的另一个理由。是的，他想让她看看自己在某方面有多行，然而更多的是为了证明在心底深处的他，仍然是原来的那个自己。

　　结果只证明了他并不是：狗儿并不赞同他的看法。明克一放开它，它马上跳了起来，准备随时再继续追猎。愚蠢的狗。老鼠常撕裂东西，虽然并不常，然而有时候被咬的是崔明克。他手上被老鼠咬过，小腿前面也有。抓老鼠或许是个好运动，但是就工作来说，它还真是恶心。

　　相当（rather）恶心。

　　他吐出一口气，从鼻子里哼了一声。非常（extremely）恶心，这种事以前从不曾困扰他。它很危险，但是他从不曾想过能有别的选择。选择，这是另一件⿇烦事。只要他张大眼睛，就可能有新的选择等着他。

　　明克用⿇袋装起老鼠，小心不去碰触到它们，然后把动物们关回笼子里，带到后院的帮浦旁边打⽔冲洗。他把狗和鼬鼠们洗⼲净，以免传染到老鼠⾝上的病菌。稍后他自己也必须清洗一番。

　　当他把冷⽔往魔力⾝上冲时，他忍不住庆幸自己可以洗个热⽔澡。

　　然后他听见自己在心底说着，该死的，最近他真的喜上‮澡洗‬了吗？是的，他不喜拔掉浴⽩里的塞子，总是躺下来泡到⽪肤起皱。

　　住进这栋屋子对他所产生的影响，比他原先的预期大了许多。他开始喜一些自己买不起的东西，浴⽩，好几加仑的热⽔，満是蒸气、只用来‮澡洗‬的房间。

　　他开始喜一个无法拥有的女人。

　　他如此信任云妮真是可笑，他已经习惯接受她的纠正。他信任她看着自己，然后说出并修正几个星期后会露出马脚的东西。最近他开始在脑海中记下那些他喜学习，并且打算继续保留的东西。他从她⾝上得到的东西，远比这场赌局更多。他开始有了新的想法，而云妮是一面好镜子，他可以看着她，然后调整自己到最适合的程度。

　　当她不严肃的时候，她是他最想谈心的朋友，每⽇迫不及待要见到的人。天边露出第一道曙光的时候，她就进⼊了他的心中。他在睡眼惺松、沉⼊梦乡前对她微笑。甜藌的云妮，有趣的云妮，聪慧的云妮。害怕的、勇敢的、谨慎的、过于拘泥小节的云妮，总是假装这个世界没有牙齿，好避免被它咬到。

　　不，他已经不是原来的那个自己了。除了不再一样，他也不确定自己是什么。了解到这一点，用一种新的方式看待自己，就好像第一次看着自己光秃秃的上。这让他不安，不知如何是好。眼前的选择将他整个人都翻转过来，他无法决定自己要往哪里去，而这实在是太不寻常了…不，相当（rather）不寻常…会觉得如此的茫然。这突然让他想起了自己和云妮晚上看书时所念到的一些字。他一方面喜看书，另一方面又咒骂自己的好记：惊惶失措、困惑、头昏脑、惘。

　　一个捕鼠人要这些字汇做什么？

　　清理完毕后，他过去安慰费弟，他那只不再工作的鼬鼠。它留在车库后面的笼子里。费弟已经十三岁了，一般鼬鼠的寿命只有十到十二岁。它的⾝体虚弱，眼睛已近全盲。以为它快死了的时候，他就把它放进口袋里，编造借口让它留在他⾝边。当年它曾是最勇敢、最好的一只鼬鼠。它养活了他，以及他在康瓦耳的弟妹。当他带着它上伦敦来时，是它让他有一份工作：也给了他自尊。

　　这几天它的⾝体又好了起来，不再那么瘦了。新的环境很适合它，因此明克‮摩抚‬着它，告诉它今天又杀了多少只老鼠，边喂它吃新鲜的肝脏。他看得出来这让它⾼兴起来。‮摩抚‬着它，看见它好多了，让他也很⾼兴。