卷三 在光与暗之间· 章六 征途 下
再次回到龙城，苏又面对着一大堆事务
的工作，随着任务等级的提⾼，任务
接、报告归档、领取酬金之类事情的程序变得更为繁琐冗长，用去了整整两天时间，酬金方面则只有区区万元，远远无法和前面几次任务相比。不过苏也有来自其他方面的收获，这一系列战斗带给他的更多是经验、考验以及团队的磨合与锻炼。
玛瑟姆⾝体组织的残片被海伦收走用于研究，没有给暗黑龙骑的总部。缴获的灾祸之蝎战斗机械残片也乏善可陈，更不会有额外的酬金，这让习惯了一场战斗进帐几十万的苏非常不适应。直到这时，苏才真正感受到作为一名战斗型龙骑赚取酬金的庒力，毕竟获得新变异生物的样本是件可遇而不可求的事。在有限的收⼊下，暗黑龙骑总部供应的各项物资就显得过于昂贵了。直到这个时候，稍稍有了一点经济学基础知识的苏才明⽩n９５的意义，理解了为什么所有的龙骑只要有可能，都会想方设法建议自己的工场，哪怕只是个小小的手工作坊，使用自己生产出来的次一级武器弹药，也不去使用龙骑总部供应的明显要先进的
械。
成本，利润，费用，苏第一次切⾝体会到了它们的魔力。一支先进的龙三型自动步花不了多少钱，它们的必要使龙骑们愿意为之付出大价钱，何况总部在这件商品只订了的利润率。但问题在于弹药和易耗件也利润的话，使用这支就变成了十分奢侈的事。实际生产它所适用的普通弹子并不难，n９５的加工厂就完全可以做到。甚至于一些相对简单的备件，拥有塑型能力的奎因也可以通过手工的方式生产出来。
现在苏已经知道，总部供应的所有东西都至少的利润，也只有这个利润才会让总部那些极为先进的工厂开动机器，生产没什么技术含量的弹药。虽然大多家族自备的工厂都能够生产制式弹药武器，但是总会有些没有
基、或者是缺乏经济头脑的龙骑来订购它们，甘愿让总部痛宰一刀，比如说，苏。
苏当然不知道自己在总部主管物资的军官心目中正是这种形象，就算知道也无所谓。他从不为已经生的事情过度懊悔。苏已经将开启基地的密码传输给了奎因，让他先行
悉n９５的功能和布局，以及有哪些需要改进的地方。一个几十年前的基地，要改造的地方决不会是一处两处。
当所有琐碎的事务处理完毕，苏刚想松一口气的时候，就接到了胡里奥中校的通知，要他立刻到总部去一次。虽然和中校一次的会面谈不愉快，但苏仍然按时进⼊了胡里奥的办公室。
和次见面时一样，不怎么注意仪表的胡里奥依旧将自己埋在⾼⾼的文件堆里。看到苏进来，他只简单地让苏坐下，就重新投⼊到无休无止与文件的搏斗中。分钟过去，胡里奥才出了一口气，抬起头来，喃喃地抱怨着：“该死的，捣
的家伙越来越多了，这样可达不成预想的战略目标！为什么就没有人肯做些基础的任务呢？”
苏不确定胡里奥这番话是不是说给自己听的，只是坐着，耐心地等待着中校的下文。
看着面前以火箭般度升迁到少校的苏，胡里奥不得不承认，苏并不仅仅是靠着帕瑟芬妮的关系爬来的。然而问题在于苏实在是长得太漂亮了，在他安静的时候更有一种神秘而又深沉的气质，甚至会让人联想起拥有古老传承的大贵族。
没有人会喜
太漂亮的同，特别这家伙还和容貌、⾝材、能力、权势具全的帕瑟芬妮有一腿。所以胡里奥也很不喜苏，即使他从未对帕瑟芬妮有过幻想。
啪的一声，中校将一个黑⾊镶暗金纹路的文件袋扔到了苏的面前，不动声⾊地说：“这里有个任务，头指定由你来完成。当然，你也可以拒绝，那样我会另外找人。”
苏拿过文件袋，打开，现里面仅有薄薄的一页纸。他取出文件，认真而仔细地读着，不愿错过每一个字节。任务的包装方式表明这是绝密级别的任务，与龙骑系统面向所有龙骑的公开任务有本质区别。
文件的內容很简单：“暗杀。目标：卡里冯玛诺，男，6９岁，前暗黑龙骑中校。务必取回目标完整的脑组织，作为任务完成凭证。附加要求：少校以军阶，保密，并消灭一切目击者。”
文件的下半页，是卡里的能力列表，以及他可能蔵⾝的区域地图。
胡里奥靠在椅背，双臂环抱，看着苏。一想到完成这个任务后苏很有可能变成中校，他都忍不住有些嫉妒了。或许，应该好好协助一下奥贝雷恩，听说他和苏之间很不对付。中校默默地想着，当然，最好的结果是苏主动拒绝这个任务。
苏将文件放回袋中，推回给胡里奥中校，平静地说：“一个6９岁的老人，却需要动用少校以的龙骑去暗杀，他有什么特别的地方吗？”
见苏没有直接拒绝，胡里奥有些失望地挪了挪⾝子，说：“我们怀疑他与龙骑的某个敌人有关联，能告诉你的就只有这么多了。另外，听说他很危险，这算是人私忠告。”
“怀疑？”苏看着胡里奥，碧⾊的目光让中校没来由的一阵心慌。
胡里奥很快镇定下来，并且暗自痛恨则才的懦弱。他定了定神，说：“在很多时候，仅仅怀疑就⾜够了，而且这不是你应该提问的范围！那么，苏少校，你是不准备接下这个任务了？”
苏看着胡里奥，淡若⽔波的目光总是让中校已开始福的⾝体不由自主地渗出汗⽔来。那张漂亮得过分的面孔忽然露出一个笑容，有若浮空之花，幽淡绚丽中隐含着说不出的沉重庒力。
“我接了。”苏取过文件袋，用手轻轻摸抚了一遍，然后就
成一团，在右手中用力一握，扔到了屋角的废纸筐中。
直到苏离开整整一分钟，张口结⾆的胡里奥这才回过神来，他悻悻地骂了句“什么玩意！”忽然站了起来，从屋角的废纸筐中拿出被苏烂的文件，打开，展平，然后呆住。
袋子只是皱了，里面的文件却是一片焦黑，象是被火烧过，面的所有部损毁。但另一面却冷得象冰，也只有这样的冰冷才保住了文件纸的另一半。所以薄薄的一张纸，就是一面烧焦，一面如冰。
许久，胡里奥中校才艰难地吐出了一口气，狠狠地吐了口痰，喃喃地说：“这种程度的能力掌控！…真是太了！”
很多人都能够拥有能力，不同能力的调配配合，所得到的战斗力很可能会天差地别，这也是大部分人都知道的常识。但是极少数有天赋的人，会在某个领域或者是某个能力特别突出，他们对能力细致⼊微的把握可以产生许许多多的特殊附加效果，这就是衍生能力，比如说奥贝雷恩由五阶寒冷衍生出来的极冰囚笼。或者举个例子，同样是一阶火焰，有的人可以用来点烟，有的人就只能纵火。而苏，他能用这个熨衬⾐。
在黑暗中奔行的苏，并不知道自己无心的举动让胡里奥中校彻夜难眠，他正在出任务的路，小心地规避着黑夜中的重重危险，观察着周围一切不自然的地方。
这一带已经接近卡里的居住地，地图标注的并不是一个点，而是一片近一平方公里的区域。当然，能够作到这么精细已经是非常了不起的报情能力，苏没什么好抱怨的。
只不过…
苏蹲在一株⼲枯的大树下，仔细地看着树附近略显轻软的泥土，又抬头看看树⼲被砍削的痕迹，慢慢地站了起来。在黑夜里，苏就如同一个幽灵，渐渐与黑暗完全融为一体。这里有人类活动的迹象，也许离卡里的居所不远了。
只不过，苏有些不明⽩他们基于什么考量而挑中自己，难道说总部的员官认为自己很适合暗杀？不管怎么说，卡里冯诺阿⾝应该蔵着不少的秘密，也许直接把他杀了会是个不错的主意，知道得太多不见得是件好事。
苏背着一支普通的自动步，拆除了里面用于定位和计算弹道的智能
片。它虽然不如专业的狙击，但在苏的手里，黑暗中狙杀五百米內的目标还不是问题。
既然有了人类活动的痕迹，苏很快就现了目标。
那是一栋建在湖边的木屋，下两层，用木篱围了个不大的后院，院落里有一株古树，树荫遮挡了大半的木屋。门前修了条石子小路，蜿蜒通向湖边。这个冰寒时节，湖面早已冰封，一条原始的木船被拖来放在岸边。湖面的冰盖有开凿过的痕迹，看来木屋的主人经常破冰取鱼。
看去，这就是一户普通的过着悠闲乡村生活的人家，但是苏却知道问题出在哪里。森林中栖息着许多危险的变异生物，许多是依靠毒素和敏捷捕食的变异品种，一只拳头大小的昆虫就⾜以致人于死地。而湖⽔里，和这个时代所有的地表⽔体一样，充満了強烈的辐
。苏可以若无其事地站在湖边，甚至下去洗个澡，但是大多数低军阶的龙骑都需要防护设备，或者是服过抗辐药剂，才能够在湖边立⾜。
破冰取鱼？这个湖里即使有鱼，也不是普通人类能够食用的。
苏弓起⾝体，借助地形和
影的掩护，快向木屋突进！自动步依然背在背，他的手里多了一把军刀。
木屋的大门虚掩着，苏在门边靠墙站了三秒钟，突然拉开大门，然后闪了进去。在进门的瞬间，因为光线的变化让他的视线有了刹那间的模糊，当视野重新清晰时，苏看到的是一个距离额头仅仅两米的口！
原本应该空无一人的客厅突然变得实真起来，距感触、透测和精神感应都重新挥作用，持人的心脏在剧烈跳动着，強劲有力的心脏以过每分钟三百跳的频率将⾎
泵流到全⾝，并为这个⾝体提供了充沛的活力和強悍的力量。而且在苏的精神感应触摸下，完全可以感觉到她的惊慌、恐惧、愤怒与杀机！
几乎是本能般的反应，生命受到威胁的苏一个侧⾝，让开了口的弹道，然后以惊人的爆力前冲，合⾝撞⼊持人怀中，在将持人撞飞的瞬间，他的左臂揽住了她的背臋，头钻⼊腋下，依靠透测的定位，右手的军刀准确地从她两肋骨间刺⼊！
狂疯的心脏骤然收缩，裹住了并不冰冷的刀锋！
而里的那颗弹子，始终没有出来。
苏将她的⾝体轻柔地放在地，没有出任何声音。直到这个时候，他才真正看清了她的样子。
这是个不算年轻的女人，大约二十五六，蓬松的头随意地束在脑后。虽然脸有星星点点辐留下的雀斑，但她仍然称是秀丽。丰満的⾝体弹和曲线兼备，充斥着成女人的魅力。她大张着双眼，失神地望着天花板，⾝体仍在不断地菗搐着，呻昑却被苏的左手牢牢扼在了喉咙里。那只握的左手无力地垂在⾝侧。
即使没有透测的能力，从刀柄传来的感觉，苏也知道她的生命力正在迅流失，并且失去了反抗能力。他犹豫了一下，认为没有必要再旋转一下刀锋，哪怕她⾝隐蔵着他并不知道的秘密，苏也有能力应付。
“把她放下！”苏的⾝后响起了一个苍老而悲怆的声音。
苏确定在听到声音前，他没有丝毫感应到有人如此接近。他抬起头，看到楼梯站着一个老人，雪⽩的头有些凌。老人很瘦，脸的皱纹如同刀刻般深邃，布満了岁月的痕迹。他的嘴角向下，因为过于用力，脸的青筋都在跳动着。
看了看老人手中的那把大口径老式火药手，苏迅计算了一下自己在开瞬间闪开弹道的机率，然后慢慢松开紧握刀柄的手，站了起来，退后一步。
“向后退！”老人的眼神凌利得就象苏的刀锋，而苏的左眼就如同一汪碧⾊的湖，看不出任何的波澜。
苏依言退后，直到后背贴墙壁才停下。老人这才从楼梯走下，蹲在地的年轻女人跟前，用颤抖的左手摸抚着她的脸和
口的伤处，他握住了刀柄，却没有把刀子套来，那样只会加快她的死亡。
年轻女人失神的瞳孔凝望着天空，她的视线似乎穿越了天花板，落在无尽遥远的地方。这时候，她好象看到了什么，似乎忘记了⾝的痛苦，微笑起来，脸也泛起了美丽的晕红。
老人颤抖着握住了她的手，看着她在微笑中安然睡去。苏这时现，这个女人眼睛似乎是看不见的。
“她叫卡莲娜，是我的女儿。你既然找到了这里，想必就是为了我来的，我就是卡里，二十年前，人们都叫我钢铁卡里。”老人站了起来，短短几分钟，他就变得苍老和虚弱了许多。
虽然仍被口指着，但苏现在有绝对把握闪过去。
卡里来到客厅的台前，给自己倒了満満一杯烈酒，一饮而尽。他吐着酒气，将手一摆，对苏说：“你，坐到那边去。”
苏很服从地从到了台的另一端。这个台是用厚重实木打造的，等于将他的⾝体挡住了大半。他现在更有把握闪开卡里的弹子了，但现在还不着急，看样子卡里还会喝酒，那就不如等他喝多点再说。从资料看，卡里役退前可是有着六阶的格斗能力和五阶的武器
控，这样的家伙即使到了７o岁也不能小看。
有些出乎苏的意料，一杯酒顺着台滑了过来，停在苏的面前。
“喝，年轻人，这样才公平。”卡里又给自己倒了一杯。
苏犹豫了一下，他对烈酒的畏惧要比弹子強烈得多。然而奇异的是，他在卡里⾝感觉不到多少敌意和杀机，这有可些不大对劲，毕竟他刚刚杀了他的女儿。
看到苏拿起酒杯，慢慢地喝着，卡里満意地点了点头，将満満一大杯烈酒一饮而尽，然后说：“年轻人，你比其它的暗黑龙骑要⼲净得多，这是我要请你喝一杯的原因。你很象３o年前的我们。”
“⼲净？”苏有些意外，他杀的人可不少，甚至可能比大多数龙骑都要多些。
老卡里似乎看透了苏在想些什么，指了指自己的脑袋，说：“我不是说你杀了多少人，而是说这里！现在的暗黑龙骑，脑子里有的只是杀戮、权势、财富和**，他们本不知道什么是节制。没有节制的**，最终都会走向毁灭。我从你的眼睛里没有看到**。”
苏没有回答这个问题。如果没有帕瑟芬妮和梅迪尔丽，如果不是潜蔵于体能深处的莫名恐惧，苏非常愿意过一种简单的生活，就象卡里这样。
“是老摩派你来杀我的？他很会选人，这一点从未变过。”卡里脸已经泛起了嘲红，眼神也有些散。
“我是从负责任务分配的军官那领的任务，不知道给出任务的人是不是摩将军。”苏十分诚实地回答。
“任务分配的军官？暗黑龙骑真的越来越象家国机器了。”老卡里讥讽地说。他又将自己的酒杯倒満，说：“一定是老摩，我和他一起打了十几年的仗，派你来就是他的风格。就象他了解我一样，我也同样的了解他。”
卡里看着女儿的尸体，她看去就象是睡着了一样，显得非常的安详。他沉默了一会，才慢慢地说：“卡莲娜，我的女儿，再过几天就是３o岁了。她看不见，但是却有着奇异的精神感应能力。你潜行的能力非常出⾊，连我都没有察觉你的行踪，但是她会知道。你进来的时候，她一定在用指着你，就象是布下了陷阱，等着你送门来一样。”
苏点了点头，这的确是他骤然看到卡莲娜时的感觉，也是令他全力出手搏杀的原因，这是面对強大对手时的本能反应。
卡里叹了口气，说：“她看不见，即使是眼睛好的时候，法也很差。九年前，摩的人找到了我们，那时候我正好外出。摩派来的人杀了她的丈夫和刚出生的孩子，三个龙骑和他们的扈从整整磨折了她夜一！第二天清晨我赶回来的时候，他们还没有结束。我杀了所有的人，带着卡莲娜辗转躲蔵。但从那时起，每到晚，她都必须独自呆在客厅里，并且握着，要和想象中的敌人战斗，保护她的爱人和孩子。这九年里，她其实一直都活在那地狱般的一天里，未曾变过。”
苏沉默着，没有想到当中还牵涉了这么多的秘密。他可以想象卡莲娜的痛苦，当年梅迪尔丽被蜘蛛女皇带走时，他也曾经有过整整一年的适应过程。这样一个女人，却死在他的手。苏看着宛若沉睡的卡莲娜，口有隐约的菗紧。
就在这个时候，苏心头忽然毫无来由的掠过一阵冰寒，他不假思索，腿双用力在台一踏，整个人如同炮弹般弹出，直接从木制的墙壁中撞出屋外。
轰！⾼能炸药热炽的冲击气浪狠狠地撞在蜷成一团的苏的⾝，将他直接抛飞到２o米外！
通的一声，苏沉重地摔在地。刚一触地，苏即弹跃了起来，四肢着地，象一只螃蟹般闪电横移。
不过苏并没有等来预想中的弹子，只听到沉重的一声，被炸爆气流掀飞的老卡里象个破口袋般摔在地。
木屋早已被夷平，烈炸药的威力预先规避的苏都断了几骨头，更不要说能力随着年龄衰减的卡里了。苏走到卡里⾝边，慢慢蹲下，俯视着这个肯定在暗黑龙骑历史留下过重重一笔的老人。
卡里看不出有什么伤，⾎却不断地从⾝体下面涌出来。卡里看到了苏，艰难地笑了笑，说：“真没想到，你也拥有和卡莲娜一样的精神感应能力。有时候…我真的嫉妒摩…他总能找到很好的人。”
卡里剧烈地咳嗽了起来，⾎沫不断从嘴角涌出。苏取出一块⼲净的布，为他拭去嘴里的⾎。卡里看了看苏背后露出的特殊背包，又露出虚弱而讥讽的笑容：“我知道，他们想要我的脑袋，那就…给他们拿去！他们会现…那里面什么都没有，有的只是信仰…对自由的信仰。”
苏看着卡里，老人⾝躯中的生机已经所余无几。不过，他感觉得到，从看到卡莲娜倒下的那时起，老人的心就已经死了。
老人用力地
息着，呼出的空气却怎么都昅不回肺里，他不知道从哪来的力气，一把抓住苏的手，用尽最后的生机，说：“年轻人，如果有一天你也感觉到
茫，那就去…北方，去找…圣辉…十字…那里会有…你要的…答案…”