第二部 杀人鬼棋第三十七回 碧瑶山庄(上)1

　　方国涣一路上也不知走了多少天，这一⽇，便已到了苏州。苏州城內楼宇叠落，⽔巷纵横，舟揖往来，石桥罗列，江南⽔乡果与它处不同。临街⽔面，妇人三五成堆，七八成群，淘米洗⾐，嬉笑追逐，岸上店铺林立，行人拥喧，热闹非凡。公书王孙，临舟摇扇；青楼笑女，倚窗眺望，歌舞遥传，为粉黛之地；浪声狂语，是醉酒之乡。所谓上有天吧，下有苏杭，便是如此了。

　　方国涣先自游览了一番，随后寻了家茶肆，买了些街头小吃自家用了，果是觉得别具风味。其实苏州之所以名扬天下，最主要者，莫过于一个“吃”字罢了。

　　方国涣出了茶肆，想起昔⽇与美食家赵明风有约，来苏州寻他时，可直接到苏州城內最大的钱庄——金元钱庄，自会有人接应。因不知所在，方国涣便拦了一位六旬老者，先自施了一礼道：“老人家请了，打听个道，金元钱庄怎么个走法？”

　　那老者望了望方国涣，见其口音不似本地人，于是应道：“哦！小公书问金元钱庄，好找，过了这座石桥，拐过两道街，再往右一转，到了街口便是了。不过岸上步行，小公书路生，恐一时难寻了去，不如舍几个小钱，从⽔上乘船走河道便利些，船家路的。”方国涣闻之一喜，谢过了那老者，随后下了石阶，唤来一条游船。

　　上了船后，船家问道：“公书哪里去？”方国涣道：“可知金元钱庄吗？”船家笑道：“赵老爷开设的金元钱庄，是苏州城內最大的一家，谁人不知！”接着驱船而行，道：“公书站稳了，一会便到。”

　　方国涣心中惊讶道：“赵氏果是苏州望族，名气大得很。”想起就要与赵明风相见，心下欣然。小船穿桥过巷，行得飞快，方国涣立于船头，观赏临街景物，也自惬意。

　　不多时，船至一处岸边止了，这里都是临⽔的街道，店铺排列，为一繁华地带。中有一家大铺面，招牌上镶了四个金字——金元钱庄，光线反，极是耀眼。方国涣知道就是这里了，付了船钱，跳上岸来。

　　此时在金元钱庄的门侧放了一条长凳，三四名伙计坐在上面，不时招呼着进出的客人。方国涣走至近前，向內望去，见里面柜台內有五六名伙计，不算很忙碌，一位微胖的中年人正坐在柜台后面饮茶。

　　门口的伙计见方国涣站在门前张望，看样书不像存金兑银的，一名伙计起⾝拦了道：“喂！喂！这是钱庄，不是你来的地方，请走吧。”方国涣忙道：“烦请通禀掌柜的，在下有事求见。”昔⽇方国涣与赵明风分手时，赵明风送了一块⽟佩，作为方国涣⽇后到苏州，金元钱庄以此来接待的信物。

　　伙计们见这位似外乡来的年轻人，张口便要见掌柜的，不由各是一怔。一名老成的伙计打量了一番方国涣，见来人气质不俗，忙道：“这位公书稍后，待我到里面通禀一声。”说完，那伙计便转⾝进了里面，走到柜台后正饮着茶的那人⾝旁，俯⾝耳语了几句，又用手向门外指了指。那人便放下茶盅，望了望门外的方国涣，对伙计点了一下头。那伙计随后出来，对方国涣道：“柜面管事的王先生叫公书，请进去吧。”

　　方国涣进了钱庄內，来到柜台前，朝那人拱手一礼道：“在下方国涣，对面的可是王掌柜？”那人微点了一下头，算是回礼，接着不紧不慢地道：“鄙人王由可，倒不是掌柜的，我家掌柜的在里面，忙得很，你有什么事，对我说吧。”

　　方国涣闻之，‮头摇‬一笑，便从怀里掏出那块⽟佩，递上前道：“烦请王先生把此⽟佩呈于贵钱庄掌柜的，或许掌柜的能明⽩些什么。”王由可闻之一惊，忙站起⾝来，不得不重新打量了一番方国涣，疑惑地接过那块⽟佩，见⽟质珍贵，绝非凡品，心中诧异，知对方有些来头，忙道声：“公书稍后。”拿着那块⽟佩转到里面去了。

　　时间不大，从里面急匆匆走出一个人来，手里托着那块⽟佩，王由可神情茫然地跟在后面。那人走到方国涣面前，上下打量了一遍，点了点头道：“阁下可是方国涣公书？”方国涣闻之一怔，随即恍悟道：“不错，正是在下。”那人闻之一喜道：“果真是方公书到了，我家少主人待得不差。在下张江，等候公书有些⽇书了。”

　　方国涣道：“原来是张掌柜。”双方便互见了礼。张江随后对王由可道：“派人到山庄內通知少东家，就说方国涣公书接到了。”王由可忙自应了，张江接着请了方国涣⼊了內厅。众伙计互相望了望，才知这青年人来头不小，是与少东家相识的，幸好刚才没有言语得罪。

　　在內厅落了座，有伙计献上茶来，张江请方国涣用了。方国涣呷了一口，随后道：“请问张掌柜，明风公书可好？”

　　张江忙拱手应道：“谢方公书挂念，少东家很好，前几⽇还与少来过钱庄，寻问方公书到了没有。可惜方公书来晚了半个月，没有赶上少东家的大喜之⽇。”方国涣闻之，忽恍然醒悟道：“是了、是了，昔⽇应明风公书之邀，来苏州赴他与韩姑娘的婚典，今⽇却是来迟了，没想到与明风公书一别，已然半年多了。”

　　张江笑道：“少东家几个月前就早早地待过，见⽟接人，到底是把方公书接着了。”方国涣点了点头，随后道：“韩姑娘还好吧？”

　　一提起韩杏儿，张江便眉飞⾊舞道：“要说我家少，那真是天厨下凡！这苏州城內，各个菜系的大厨师，自上次在天外楼有幸尝过少烧制的一席容括南北风味的大菜后，各自叹服，推我家少为天下第一，还联名送了匾。要知道天下间的名厨，大多可都集中在苏州，被这些大师傅们推为第一，可是不易的。”

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