第一百一十三回 群英会（上）2
八月十五是群英会的正⽇，八月十四这一天，群英会所邀请的八百余位豪杰英才基本都到了，可谓群英荟萃，各行各业的都有，尽是些⾝怀绝技巧活，极具名气的人物。这些当世的英才，有的单⾝而来，有的骑马坐轿，前呼后拥，自带了不少随从，总计不下几千人来。在接待安排上，碧瑶山庄內的楼阁殿堂，苑园轩榭，临时收出了三百余间客房，又在苏州城內租占了官宅私院一百多套，包下了三十几家大客栈、大酒楼。碧瑶山庄內虽仆役成群，但是难以应付此次盛会，故于苏州城內赵氏的各店铺中，生意行內菗调了百余名精⼲的伙计，又在苏州一地雇佣了二百余名杂役。除了在大江南北采购大量的山珍海味有专门的商队负责之外，苏州城內三十几位有名的大厨师尽请于庄中，又重金从杭州、扬州聘请了四十几位名厨。群英会规模宏大，盛况空前，一时间震动天下。
八月十五的这一天清晨，碧瑶山庄內外便已热闹起来，尤以庄门外，车⽔马龙，人山人海，宛如大集市一般，除了应邀来参加群英会的外，更有许多来看热闹的人。碧瑶山庄四门开放，接待八方来客，又开通了一处⽔门，乘船来者，由此而⼊，江南⽔乡，⽔道互通，舟船也自便利。每处庄门控制的严格而有序，那些庄丁认柬不认人，持柬来者有专人引⼊庄內，其所带随从则转接庄內他处，自有酒菜款待。那些来看热闹的人都被挡在了庄门外，吵吵嚷嚷的，好不満意。在正门处，轿子车马排到了数里之外。
此时发生了一件意外的事，有一广东人叫⻩达的，以驯兽出名，无论多凶猛的虎豹，到了他手里都自被驯得服服帖帖，顺从得很。此人驯养了一只⽩猿，极具灵
，端茶送⽔，见客施礼，做起事来如人一般。那⻩达与此⽩猿形影不离，此次被邀参加群英会也自带了它来，但在庄门处被庄丁拦住了。
那庄丁验了⻩达的请柬后，望了望⻩达⾝边的那只⽩猿，头摇道：“群英大会请的是人，畜生不能⼊內，还请⻩先生把它安置别处罢。”
⻩达闻之怒道：“你怎么敢称⻩某的⽩猿为畜生，简直无礼之至，你可知人猿同祖，我等都是猿猴变化来的，⻩某把它当做亲娘老子一般看待，岂容别人轻慢了它。”一番话引得旁观诸人大笑，有人嬉笑道：“碧瑶山庄可要变成大戏园子了。”那庄丁自是阻拦⻩达不让进，二人便争执起来。
这边一吵闹，惊动了里面的宋旅扬，出来问明了原委，便对⻩达拱手一礼道：“⻩先生驯兽之技天下皆知，能应邀而来参加群英会，实为碧瑶山庄的荣幸，但是群英会上人兽不能同座，还请先生把此⽩猿
于下人看管，保无闪失。”
⻩达见宋旅扬恭敬有礼，知道是个管事的，也自还了一礼道：“贵庄的请柬上不是说，遍请天下能人各献其艺吗？我的本事都在这只⽩猿⾝上，离开了它，如何叫⻩某参加群英会？”宋旅扬道：“稍后庄中要摆宴席，⽩猿不便杂在其中，以防惊扰了其他客人，在群英献艺之时，⻩先生可招呼一声，下人自会把⽩猿送到，影响不了先生登台献艺的。否则依照群英会所定的规矩，只好撕柬走人，此次盛会千载难逢，还望先生三思。”
宋旅扬的这一番话有理有据，又含着刚硬，实在厉害，令周围不少人暗自点头称赞。群英会所邀请的八百余人，乃是筛选了不知多少次，才最终确定下来，能被列⼊群英之名，也自为一种荣耀，有许多人是想来都来不了的。那⻩达此时也不好再固执，只得点头应了，宋旅扬心中这才松了一口气。
由于群英会所邀请的⾼人甚多，有彼此间互闻互识的，见了面后都暗感惊讶，方知道此次群英大会大大超出了他们的想象之外，可谓盛况空前。有相识好的，则低声告诫道：“群英会上来的能人太多，我们这几天说话可要小心些，谁知道谁有什么样的本事，莫要被人家笑话了去。”一些有着恶名劣迹的江湖匪类，见碧瑶山庄的群英大会没有邀请自己，尤其听说平⽇被他们看不起的几位唱戏玩耍的江湖艺人也被视做豪杰英才请了来，不免心怀怨恨，私下聚了些亡命之徒
在群英会上挑衅生事。然而到了碧瑶山庄门前，见到了许多令他们敬畏的人物，更有闻名天下的**堂维持秩序，这些人虽为不善之辈，却也知天⾼地厚，心中一虚，各自悄然鸟散了去，哪里还有敢闹事者。
持请柬应邀而来的群英，一步⼊碧瑶山庄便被眼前的景⾊昅引住了。碧瑶山庄为当时的江南园林之胜，园景明洁清逸，百⾊自然，充満着诗情画意。群英们为自己能亲临此人间仙境，参加古今不遇的这次群英盛会，各自欣然不已。
群英会的主会场设在“五凉亭”其傍山映⽔，四下开阔，可容千人，本为庄中跑马
箭之地，此时五凉亭已装饰成了一座“彩亭”算是会台。亭下空地上已摆置了百桌酒席，每席八人，总计八百人，此时多已坐満，可谓天下英才尽聚于此了。群英百宴席围五凉亭圈设，排列有序，端送酒菜的仆人穿梭其间，忙而不
。
席上共设十六道大菜，尽括南北风味，皆出自名厨之手。本来天下厨韩⽟公也在被请群英之列，但是韩⽟公隐居久了，静烦闹，故而没有来，却让人送来了一些礼物，便是用那五⾕配五蔬的法子炼制出了大量的“菜精”韩杏儿、赵明风二人接到后，大喜过望，都安置于了厨下，以调⾼菜肴的美味，自令那些雇请来的名厨们惊叹不已。
群英百宴席的首席由赵琛、曾子平、连奇瑛、孙奇、⾕司晨、佟士儒等人坐了，还有一位是苏州太守田望，此人做为地方⽗⺟官自被请了来，另一人是当今的书法大家徐井伦。那田望、徐井伦都是苏州人，另外还有江南才子寒文⽟，以刺“苏绣”闻名的才女⾼小环，又有一目十行，过目不忘的苏州府衙的文书齐善，他们都来自苏州城內，群英会上以苏州人氏最多，乃是那近⽔楼台先得月之故。
方国涣、刘诃、田
午、钟世源、尉迟云璐等棋家同桌而坐，小全子做为一位特殊的人物，也与方国涣等人一桌坐了。百宴席中设有四桌素席，以待僧道，还有两桌回回席，另外还专设了三桌女宾席。八百群英中，被邀请而来的女子，除了连奇瑛、韩杏儿、花菊夫人、⾼小环等人外，还有扬州名旦宋三娘子，精通音律的杭州歌女董慧莹，工于丹青的西安才女上官芙珠，擅化轻⾝技巧于杂技中的江湖艺女李琼燕，这些女子总计也不过二十三人，可见天下间女子中的巾帼英才少得可怜。
外邦人士中，除了那位洲非王子姆尔坦外，赵琛还邀请了六位在生意上有来往的外国大商人，这些人金发碧眼，举止怪异，全不同于国中礼法，自让一些人瞧了个新鲜。另外还有十几位来自⽇本、⾼丽国的名士，七八位远域奇客异人。
八百群英中，有一位是于两天前才被意外的邀请而成为群英会上最幸运的人，他便是韩梦超的家人韩启，乃是得益于医圣佟士儒之功。那韩启先前在三峡的绝壁上为佟士儒采集了药草，佟士儒见韩启攀崖登壁涉险的本事也算得上冠绝天下了，便向赵琛讨了份请柬与他，赵琛也自给了医圣的面子。见到能与天下群英平起平坐，同桌而语，把那韩启⾼兴得狂喜不止，也不知向佟士儒叩谢了多少个头，韩梦超也自感到意外的惊喜，专门向佟士儒谢过了。
八百群英会聚碧瑶山庄，场面盛大，规模空前，到会者无不感到奋然。群英大会由曾子平和江南才子寒文⽟二人主持，则由赵琛先自登台讲话。
赵琛今天非常⾼兴，自家一生中的几个宏愿都实现了，尤感欣然，此时站在五凉亭上，四下巡视一番，亭下八百人立刻鸦雀无声。赵琛随即拱手一礼道：“多谢各位应邀而来，实为本庄之荣幸，赵某不才，一生虽务于商贾，却有结天下英才之心，今⽇举办群英大会，是要遍请天下间的豪杰英才，聚于我碧瑶山庄，登台献艺，彼此互识，尽人生之豪情。”赵琛富甲江南，却富而不俗，别有着一番豪情雅致，自令群英佩服仰慕，亭下立时响起一阵掌声。
赵琛又一拱手道：“多谢各位，此次群英大会，来的都是能人⾼士，庄上若有招待不周之处，还望海涵。”说完，赵琛施礼而下。
寒文⽟接着上前一抱拳道：“各位，下面有请苏州太守田望田大人讲话。”亭下群英闻之一怔，不知这群英会上如何来了个当官的，随即有人恍悟，这么大的盛会，自少不了本地的员官，见那田望穿着便服走上亭来，下面便响了几处稀落的掌声。此时那田望拱了拱手，尽力庒着自家的官腔道：“赵琛先生豪气冲天，举办这次群英大会，实为天下间的一大盛事，如今三王叛平息，人心思治，本官要借这个天下英豪聚集的机会，招贤纳才，举荐于朝廷。”
忽闻下面有一人轻声笑道：“不知会看中了谁的取乐本事，抓了去献媚于朝廷，便可升官发财了。”群英闻之，哄然一笑。
那田望虽被嘲弄，却也沉稳，此时不自然地一笑道：“其实无论什么本事，只要能取悦于人而令人服，便算是大本事了，本官便能取悦于朝廷而令百姓服，否则哪里还会做着这官的。”群英见田望倒也机智，又自笑过。
接着，曾子平上前讲了一番群英会上的规则，随后邀请群英登台献艺，虽有跃跃试者，但在天下群英面前，一时间却没有个敢应的。
此时，方国涣心中道：“能显示台上本事的，需一鸣惊人才行。”随后便招呼了一名仆人来，耳语了几句。
那仆人示意，忙跑到亭上曾子平⾝边低语了几句，曾子平闻之大喜，便朗声道：“有请扬州赵杰中先生演示口中神技。”赵杰中闻之，知道恭敬不如从命，起⾝来到亭上。曾子平与赵杰中见了礼，随后引手相让，一笑退下。
赵杰中面对群英拱了拱手道：“既有朋友暗中举荐，赵某便不谦让了，抢个先献丑罢。”说完，默言而立，许久不动，乃是在凝神运气。
接着，一阵清脆婉转的鸟鸣声传了出来，悦耳之极，接着又似有它鸟飞至，随声而和。忽然间百鸟齐鸣，禽声大作，似有千万只鸟类在林中喧杂。细闻之，尤可辨那燕语莺声，雕嘶鹤鸣，且又有远近层次之分，听那近的时，声清而脆，闻那远的时，音悠隐隐，稍一分神，便又混喧一片，而此时赵杰中仅仅微动双
而已。亭下众人都已听呆，无有敢大动者，恐将群鸟惊飞。就在众人似⾝临其境，都⼊
的当，百鸟忽歇，万声悉静，立时间无了一点声息，赵杰中已是将那技口止了，而此时群英仍沉浸在百鸟齐鸣的妙境中。
就在群英恍过神的时候，半空中忽传来一阵鸟叫。“咦！？”群英惊异赵杰中的声音竟然上了天，纷纷抬头看时，原来空中飞来了一群鸟雀，显是赵杰中的技口之声引来的。“哗…！”群英立时
声雷动，空中那群觅同类的鸟雀，立时惊散了去。