第一章
破晓，炽
一寸寸缓缓上升，
出万道清晰的晨光，刺眼的映照在街头上。
劈里啪啦！
喧闹的鞭炮声在铜村大街小巷响起，攫取每个人注意力、翻搅每个人情绪。
一年一度的女儿节在铜村展开。
这女儿节是专为庆祝女孩子満十五岁举办的。在这当儿，一些平常⾜不出户的大家闺女，都会趁机出来透透气、露露脸。当然一些“有心人”会在这好时机，去精挑细选枕边佳人、媳妇儿。
说起这个女儿节，在别村、别市是没有的，独独铜村才有这种节⽇。
为何铜村才有这个节⽇？这故事说起来话又长了，原来在五十年前，铜村因战争关系，导致全村民不聊生，闹起饥荒来了。
大家也知道，在战争时期为了填
肚子，人吃人这种骇人听闻的事，在当时
本不⾜为奇，这时偏偏就有个刚満十五岁的奇女子，趁着天黑，摸到敌方军营，企图偷一些食粮，好让年事已⾼的爹娘有一口饭吃。
好死不死地，她潜⼊的竟然是将军军帐，也不知道两人之间是不是发生了什么奇怪事儿，过不久将军便下令拨三分之一的军粮给村民。
村民为了感谢这名奇女子，就以她勇敢潜⼊军营的⽇子作为女儿节，当然村民也建一座庙寺，把那奇女子奉为神祗来供养膜拜着。
节目的意义会随着时间稍作变化。后来的女儿节一来是纪念先人，二来，则是让十五岁女孩知道自己可以嫁为人妇的成人之礼。现在铜村把这个节⽇更加拓展开来，成为名剧其实的“选媳⽇”所以已到适婚年龄的女孩，都不会放过这个好⽇子，个个皆费尽心思打扮，以求觅得好郞君。
因为女儿节这大⽇子，扬州城里的商家早早便赶来，错三落五地搭起棚架，一二里地间百戏打莽，测字卜卦、小曲、摊簧、打十番鼓、喧嚣连天，其间还夹杂着卖小吃的吆喝声。
“吴逢胜炒⾖腐，朱元璋皇帝老爷金口亲尝，并颁赐功臣。”
“江九公拌鲟鳇…天下一绝罗！”
“施胖子梨丝炒⾁，不吃算你没来过铜村！”
如此种种，把整个庆典衬托得更加热闹。
此时，有三个姑娘一同出现在这热闹的街坊间。
“姐小！不要再跟老爷呕气了。你三天没跟老爷说过话，老爷就三天都吃不下东西，再这样下去，铁打的⾝体都会出事，不要再跟老爷呕气了，好不好？”丫环小香不忍，替老爷向姐小求情。
“不要被他的苦⾁计骗了，我才不会上他的当。”婷萱轻哼着“他一天不跟我道歉，我就一天不跟他说话，还有你小香，你是跟我站在同一阵线上的，不准你投向敌人那边去。”
“姐小不要孩子气了。”忆恩摇头摇“老爷好歹是姐小的爹，再怎样不是，你也不能这样对待自己亲生爹爹。更何况这条街上哪一个不知、哪一个不晓得，老爷一向视姐小为掌上明珠，你可要体谅老爷的一番苦心。”她苦口婆心劝着，希望婷萱能听过去才好。
这三人是铜村裘庄主独生女裘婷萱姐小、服侍婷萱姐小的丫髦小香，而另、个叫亿恩的，则是裘家大姐小的伴读。
这个伴读是裘老爷到外地经商时，在街上遇到地痞流氓试图要将忆恩抓往恰舂院卖掉，一时不知为何恻隐之心大发，顺手将她买了下来，一探听之下，才知她⽗⺟双亡、无亲无靠，不噤懊恼家里又多了一个吃饭的家伙。
好在她爹原本是师塾老师，从小耳儒目染也识些字，做婷萱伴读刚好适合，裘老爷打着这如意算盘，因他不喜
人吃⽩粮而不做事。
而今天，她们三人不是出来让人选媳的，而是倍受前几⽇没把长恨歌背好，遭受老爷处罚，怨恨在心，这三无赌气地没跟老爷说过一句话，两人只好将姐小拉出来透透气、散散心。
“专制跋扈、思想陈腐，这种爹爹不要也罢。”婷萱虽嘴上说的得理不饶人，但心里早就懊恼万分。
原来裘老爷也跟小孩子似的，只要跟人吵架，就赌气不吃饭、不喝⽔，用苦⾁计
人就范，只要他这一招出来，向来没有人可以招架的住，只能乖乖听他的话。瞧！现在婷萱不是就担心地要命。
“人常常失去某些东西，才会知道要珍惜。我很羡慕你有一个爹爹可以在⾝边疼你。而我呢？想要爹爹在⾝边骂我都不行。”忆恩望向天边，啼啼说着。
想起以前跟爹娘在穷乡僻野生活，虽然⽇子穷苦了些，但是跟家人在一起的感觉，是比什么都还要来的幸福、快乐。
“对呀！我也有同感。”被忆恩姐这么一说，小香也想起家乡的爹娘，不知道他们过的好不好。
“停停！我投降！我投降！”婷萱举起双手，咕哝道：“待会回去，我就跟爹爹赔个不是。难得出来透透气，还被你们左一说、右一念的，算我怕了你们。”既然有台阶可下，她何乐而不为呢？
小香破涕为笑“就知道姐小刀子子诠腐心，不会眼睁睁看老爷不吃不喝的。”今天任务成功，她可以向老爷
差了。
“你们都为爹爹说情。”婷萱翻了⽩眼“只会欺负我而已。”虽然嘴上这么说，但神情却放松了下来。
小香眯起她那双小眼，心情一松，玩心就起“姐小没欺负人就阿弥陀佛了，有谁敢欺负你啊！还有男子汉大、什么夫的、敢做敢当，不会背长恨歌又不是什么丢脸的事，⼲嘛为了这芝⿇？什么⾖般的小事跟老爷闹脾气，真小家子气。”
“我又不是大什么夫的，也不喜吃芝⿇配什么⾖，⼲嘛要信仰那一套！”婷萱故意回道。
“你看你看，忆恩姐，姐小又欺负我没读过什么书，学人家说话…”小香哭丧着脸猛跺脚。
“啧啧！谁敢说你没读书，刚才说那么一大串道理，还真吓死我了。”婷萱看她气成这样，尖牙利嘴的才能全都恢复了“可见你都趁我读书当儿，自己偷学，这么长进，真该让我爹瞧瞧，让他看看小香是如何的上进。”
“你…”小香气得头掘发⿇。
“你…什么你。既然你这么爱读书，这样好了，下一次爹爹再叫我背什么诗词，你就代我上场吧，以免别人误会我在嫉妒你的才能。”
小香翻个⽩眼，气也气，理智还是有的“自己笨，就要好好读书，别老是找
去钻，那是没有用的。”
忆恩瞧两人⾆剑
的你来我往斗嘴，就知道婷萱心情已恢复，边不知不觉就绽放笑意“姐小，你们俩要抬扛可以，但声音请小声一点，毕竟今天⽇子不同以往。”
苞她们相处越久，一直叨叨念念地提醒东、提醒西的，忆恩还真觉得自己虽没有嫁出去，却越来越像个老妈子了，唉！
“难得可以出来玩，却碰上这种鬼⽇子。”婷萱大发牢騒，不満道：“在家要小声，没想到出来外面，说话也要跟在家里一样，这倒不如叫我死了算了。”
“不！我说姐小说话不要小声，反而越大越好，这才可以吊一个金⻳婿回去，我说的对不对，姐小？”小香太了解姐小个
，正统规劝她是听不进去的，要反其道而行才可以。
婷萱猛然敲了小香头盖一记，并摆出姐小的威仪。“世风⽇下、人心不古，这年头做婢女的真是越来越不像话了，姐小说一句，就顶一句，这要传出去，还让人误以为我裘家管教不佳，才会让一个丫头爬到头上来。”
“上梁不正，下梁歪，姐小你自己要好好检讨。”若要辩论，她小香可是从不输⼊的。“我一切行为可都是向你学的。”以其人之道，还治其人之⾝，要嘲笑人，她小香也会。
忆恩扬起秀气的眉，摇头摇“小香，适可而止。你们再吵下去，别人真的会全看着我们了。”
“对对！最好有人看上小香，赶紧把这个讨厌的人嫁出去，免得我越看越烦。”婷萱已被小香气得牙庠庠。
“姐小舍得吗？”忆恩眸中有着透析一切的睿智眸光。
婷萱反相讥“怎么舍不得，她有张这种嘴巴还能嫁得出去，我一定包个十万两做她的嫁妆。”
小香一听眼睛一亮“忆恩姐你要为小香作见证人喽！若今个儿小香觉得佳婚，姐小可要包个十万两。”
“作什么见证人？”婷萱贼贼笑着“你不是说我上梁不正，我婷萱说的话，你还敢相信啊？”
说到把她嫁出去，她还真是舍不得。
小香撇开脸“姐小老是欺负人，小香不理你了。”
“不理就不理，谁希罕啊。”婷萱也撇开脸不看小香。要斗气谁不会！
“姐小没姐小的样子，下人没有下人应有的态度。”忆恩摇头摇：“你们…标准半斤八两，真是绝配。”
“对了！我差一点就忘记了。”婷萱从怀里拿起一个红⾊香囊袋，外面还绣她名字“忆恩姐，这是婷萱要送你的，虽然不是绣得很漂亮，但这是婷萱的一片心意，请你一定要收下，做为前几⽇婷萱说错话的道歉物。”
谁叫自己当初口不择言，只因为忆恩她多念点书，心情一烦，当着爹爹的面要赶忆恩出去，害得她现在內疚得要命，只好亲手做一些小礼物做为赔罪之礼。
“这是绣什么？是鹅还是鸳鸯？一点都瞧不出来。”小香讥笑道。“这么丑，还敢送人家。”
忆恩轻拧着眉“小香，你少说几句话。”
她知道婷萱不擅女红，睨着手上香囊，歪歪曲曲蓝线绣上婷萱两字，心里着实感动不已。
小香对忆恩姐的话可是言听计从，马上不敢出声，小眼偷偷瞄着忆恩，心口又再次摒住忆恩姐⾝上散发一种幽兰般的气息，像是⽔仙的素雅、蔓蒲的清雅、兰花的优雅的综合体，清丽的轻易掳获众人目光。
她不自主散发女主人应有的威严，语气虽不严厉，但有股令人无法抗拒她命令的力量。
小香每次看她，都要震撼一次。她不噤暗忖道：若谁能娶到忆恩姐，可是他前辈子修来的福气。
“姐小，我非常⾼兴你送我东西，但你以后若能多听老爷的话，我会更⾼兴。”忆恩虽然感动，但还不忘训示。
“要我听爹的话可以，只要你不要叫我姐小，要我做什么我都答应。”婷萱灵机谈条件道。
为了称谓问题，她跟她争辩许久，而忆恩说什么也不肯让步。小香甚至还跟她打起赌来，说她这辈子，不可能让忆恩喊她除了姐小以外的称谓。
为了这句话，她可是把私房钱全押下去了，为了她钱着想，无论如何也要让忆恩改变称谓才可以。
“不行！礼数还是要守的。”中规中矩把自己定位定好，是她的个，更何况老爷的大恩大德，她已无以回报，怎么还敢逾礼“忆恩做不来姐小要求，请原谅。”
婷萱眼角看到小香在偷笑，知道自己的钱快变到她口袋里，心中更加懊恼“你在偷笑什么，若你有亿恩姐的一半礼貌，那就谢天谢地了喔！”
小香忍着笑意，佯装必恭必敬的说道：“是是，小香不懂事，还请姐小多多包涵。毕竟姐小是小香的⾐食⽗⺟呀，小香这个月多余的收⼊，还要靠姐小才行。”最后的话差一点笑出来。
前面听来还好，后面越听越不像样。话语中的嘲笑意味太浓，连聋子都听得出来。
“话不要说的太早，谁输谁赢还不知道。”婷萱吼道。
“还剩一个月。”小香提醒道。“时间不多了。”
“你们俩在打什么哑谜，我怎么一个字都听不懂。”忆恩狐疑问道。
两个人对看一眼，这事怎可让忆恩姐知道，依她死脑筋的个，必定会叨念一大串，直到她们耳朵长茧才可能停住。
婷萱找出一个不太好的理由来搪塞“没事，我跟小香只是在玩一个新的游戏。”故意转个话题，让注意力随之转移“忆恩姐，你在铜村住的习惯吗？会不会想以前的家？”
忆恩不相信地看了婷萱一眼，既然她不想说，她也不喜強迫人，就顺她的语气说道：“当然习惯，有你们陪伴，生活一点都不无聊，从前的生活就很少想起。”她眼里有着安详。
“那就好，我还怕你不喜铜村呢！”婷萱没等忆恩回答，径自拉着小香，往前跑去。“小香，我们去前头看看，有什么好玩的东西。”
“姐小！用走的，不要跑。”
两人在街上跑跑跳跳，把忆恩的大叫完全当作耳边风，浑然忘记今天是什么⽇子。
“唉哟！哪个八王羔子不长眼睛，竟敢撞倒本姐小。”婷萱撞的头好房，
口有股气，想找人好好发怈一番。
“姐小，注意口气。”忆恩香汗淋漓地跑了过来，不忘警告叮咛。
毕竟今个儿不同以往，在这人嘲汹涌的特殊节⽇中，只要留下一点点小污点，都会影响到裘家的名声，万一被一些有心人士歪曲渲染咸坏印象，进而找不到好婆家，那她可就对不起老爷了。
她对裘家可是忠心耿耿。
“婷萱姑娘，我们果真是有缘。”
尖锐的嗓声，仿佛被人掐着脖子喊出来。婷萱抬头一看，头⽪马上发⿇。
穿着上等⽩⾊丝绸衫，随着手中扇子一掏一握，口中飘出长年在女人堆中打滚的亵猥
笑，而随待的家丁站在两旁，像是看惯了这种仗势。
他就是铜村大大有名的…赵少爷，一位好渔⾊外加娘娘腔的男人。
“我还以为是谁，原来是赵少爷。”婷萱拍拍手臂，打掉⽪肤上的
⽪疙瘩。“怎么会来这里，没去找你的红粉知己啊？”
遇到他，真是倒了八辈子的霉。婷萱不噤暗自咒骂。
“那些女人怎么比得上婷萱姐小。”赵展庆⾊眯眯地仔细瞧着眼前女子“果然长大了。瞧你这么漂亮，真令本少爷爱不释手。”说着说着，就伸出他的禄山之爪，企图往婷萱脸上摸去。
“赵少爷请放尊重点。”小香首先发难。光看这种男人就令小香作呕。
“
奴婢！这里没你说话的余地。”赵展庆转回头马上换上馅媚嘴脸，这芬芳处女之味，好久没尝到了，真令人怀念。
“别怕！婷萱姐小，本少爷会好好疼你，不会让你吃亏的。待会儿本少爷到贵府提亲，让你有名有分，不过，在这之前，先让本少爷尝个甜头。来！香一个。”
赵展庆暗忖，他爹在朝廷可有靠山，裘庄主不可能不买他的账。这下子他后院佳丽，可又多添了一位美人。
“不得无礼。”忆恩快速上前，拍掉赵展庆的⽑手⽑脚，防御地站在婷萱面前道：“青天⽩⽇之下戏调民女，成何体统。你目中难道没有王法吗？”
说什么她也要誓死保护姐小，不能让人动她一寒⽑。
“你是谁？你难道不知道，本少爷在铜村就是王…法…”
赵展庆瞧眼前美女，眼睛一眯，好一个美人胚！嘿嘿！看来后院不只添加一位美人。
赵展庆舿下
火生起，心
漾。
“不要急！我的美人，先后有顺序，你虽没福气坐上少
位子，但不必吃醋，本少爷一向有疼爱美人的美德，起码会给你一个妾室名分的。来！也让少爷香一个。”
他反手一伸想探向忆恩
肢，来个美人在抱的戏码。
“可恶！”小香话语一落，便冲出去给赵少爷两个巴掌，红⾊印子烙印在赵展庆⽩皙近乎透明的肌肤上，清晰可见。
“臭子婊！竟敢打我。”
赵展庆立即还颜⾊，打得小香跌倒在地上，嘴角还沁出⾎丝，差一点就不省人事。
“你没事吧，小香。”忆恩着急地上前搀扶，检查小香全⾝上下。
小香虚弱道：“我没事，忆恩姐。”突然，她心急的大声叫道：“不要过去！姐小，姐小！小心！”
忆恩回头一看，心跳漏掉半拍。
“你竟敢打小香，我跟你拚了。”
她跟小香情同姐妹，只有她能欺负小香，别人可不行。婷萱气愤地冲上前，狠狠地往赵展庆手臂咬下去，痛得赵展庆大声尖叫。
“该死的婆娘！”赵展庆气急败坏吼道：“你们两个废物站在那里做什么，还不赶紧把她拉开。”
原本站在两侧看好戏的家丁，马上冲上前，三两下就把婷萱拉下来，等待主人发落。
赵展庆在大庭广众之下，竟被个女人弄得灰头上脸，气得他脸⾊发⽩，拳头握的喀喀响。
“你敬酒不吃，净吃罚酒，来人啊！给我好好打、重重锤，免得让人误以为我赵展庆好欺负…给我…”他话还没说完。
咻！
忆恩自怀里菗出贴⾝匕首，朝赵展庆脸颊刺去。因为曾经差一点被人卖到
院，所以从那天起，她就习惯⾝边带着小刀自卫。
街上人们被这景象吓得仿佛被点了⽳道般，愣在当场。
可惜她一个弱女子，没学过任何功夫，用匕首防卫自己的全安还可以，但，想要救人，那可就不行了。
忆恩从来没有攻击人过，吓得自己也是心惊胆跳的，气差点
不过来“赵少爷，我…不是故意的。”
这个臭女人，竟然暗算本少爷！此仇不报非君子，若不出这口气，他赵展庆名字就倒着写。他子套蔵在侧的小刀，往婷萱脖子一搭。
忆恩发现时，已经来不及了。
婷萱尖叫“你⼲什么？你…到底要⼲什么？”
赵展庆恐吓道：“闭嘴人，再不闭嘴我就杀了你，谁叫你什么人不惹，竟敢惹本少爷，嫌命太长，不想活了，是不是？”他的手更加重力道，痛得婷萱闷哼。
“别这样，有事慢慢谈。”忆恩庒抑心头恐惧，故做镇静道：“刚才是我的不是，我不应该暗算你，你要捉的人应该是我，你放了她，我自愿作你的人质。”
赵展庆仿佛小人得志般奷笑道：“嘿！怕了，现在跟我谈条件，太慢了！谁叫敬酒不吃、吃罚酒，要我放人可以，只要你跟这个不识相女人一起到赵府玩玩，”他流下亵猥口⽔“等玩够了、本少爷自然会差人抬八轿送你们回去。”
村里的人看到这一幕，一阵哗然，指指点点的骂着。
“你们骂什么骂，小心本少爷找你们算账。”村人被他吼的纷纷走进，惟恐惹祸上⾝。
赵展庆瞧村人胆小如鼠，气焰更大，得意地低着头看他的战利品“没人会救你。本想让你当少夫人，看来你是没那个命，只配做妾，不！不！我看连妾都不行，玩玩就行了，我的小美人…”
他继续摸着婷萱的脸颊。完全不在乎她双眼已滑下泪⽔。他在婷萱耳畔接声道：“到‘德月楼’后，本少爷保证会让分舒舒服服。在那里你尽管大声叫，因为别人会以为是本少爷让你魂销地受不了，没人会来救你的。”
“放开姐小！”小香急得都流出泪来“不要以为你们赵家可以为虎作怅，我小香才不怕，我…”本还想继续骂下去，赫然被忆恩打断。
“小香，快回去找老爷。”亿恩看小香还想辩驳，赶紧说道：“婷萱人还在他手上，不要招惹。”
“还是你比较聪明。”赵展庆哼声道：“回去顺便告诉裘老爷，他女儿我要走了，过几天我会放她走的。”
“忆恩姐，小香回去了。”小香不理会赵展庆像疯狗般的吠叫，只是，…她不放心的再看婷萱一眼，就赶紧飞奔回去告诉老爷这个消息。
“赵少爷，我劝你放了婷萱，免得待会裘老爷来，事情更不好解决。”她动之以情，晓之以理，但全⾝上上下下都戒备着，只要赵展庆一松卸，她就马上冲过去救人。
“我哪会那么傻，还等他过来。”赵展庆得意的哈哈大笑“待生米煮成
饭，他还能耐我怎样，顶多我赵展庆成为他的女婿罢了。”
“你…”忆恩生平第一次气得说不出话来。
赵展庆向家了使个眼⾊，两人仿佛已经很有经验，很有默契的一人架着婷萱腋下，另一人拿起匕首抵住婷萱的背部。
赵展庆带着胜利的微笑“想要救她，就来満月楼来找我。哈哈哈…”“忆恩姐！救我！我不要跟他回去，忆恩姐！救我！救…我…”
“哈哈…”赵展庆威胁道“劝你不要跟过来，否则我往她脸上划个花，让她以后不能见人。”
忆恩虽心急如焚，但也只能眼巴巴看他们猖狂远去。
客栈楼上有两双眼睛，将刚才情景尽收眼底。