第十一章
宜室忍无可忍，一手拉住瑟瑟，要她进屋子去听教训，她发觉拉不动瑟瑟，她长⾼了体重增加，块头大许多。
瑟瑟同⺟亲论理：“约翰麦伊安弄坏我的脚踏车，换了是他⺟亲，必定有一番理论，但是国中妈妈却只会忍气呑声，完了还把孩子关在屋內，免得生事。”
宜室说：“我们国中文化三千年来讲的是大事化小小事化无。”
“妈妈，这不是国中。”
“你亦不应当街讲耝话。”
“你去不去麦伊安家？”瑟瑟据理力争。
“脚车坏在哪里，可以修就修，不能修买新的。”
瑟瑟忿忿地“这是原则问题，妈妈。”
她不知几时学会这么多新名词。
瑟瑟已经不耐烦“你不去，我去，不过人家会以为我是个没有⺟亲的孩子。”词锋尖锐。
宜室霍地站起来，推着瑟瑟的脚踏车，前去麦伊安家按铃，这类事迟早会发生，她必须面对现实，沉着应付。
一位金发洋妇出来开门，脸⾊并不友善，口音带苏格兰味道，可见也是新移民。
宜室板着面孔，说官样文章还真是她的拿手好戏，纯正流利英语用来维护原则，师出有名。她道明来意，指给麦伊安太太看“脚车链子都叫约翰用钳子钳断，像是蓄意破坏，你说可是。”
对方有点气馁“我要问过约翰才知是不是他做的。”
“我等待你的答复。”
那红头发的小男孩就躲在楼梯角偷看。
宜室故意提⾼声线“我不希望这种小事也牵涉到等其他人来主持公道。”
那位洋太太恼怒地说：“你不是趁我丈夫不在家来闹吧。”
宜室马上答：“不要说笑，我的先生也不在家，请你正视此事。”讲完了，拉起瑟瑟就走。
适逢小琴放学回来，听到全套对⽩“妈妈，你真厉害。”她竖起大拇指。
“嘿，”宜室说：“雕虫小技耳。”
瑟瑟一脸钦佩，即刻对⺟亲刮目相看。
是非皆因強出头，还有，小不忍则大
，还有，万事和为贵，这些，宜室都懂得，但有时也要看情形：站在⾜球场上不妨退一步想，站在悬崖边可怎么让步，趁三K
尚未出现，非得据理力争不可。
这一区华裔居民较多，宜室不怕外国人调⽪，再说，港香人出名的凶，绝非好吃果子，量他们也都知道。
傍晚，外国人同他儿子过来道歉。
宜室站在他旁边，似小人国人物，才到他肩膀，他涸仆气，愿意替瑟瑟修整脚车，于是宜室也不卑不亢，得体地把整件事结束。
到底是职业妇女出⾝，处理这种琐事，绰绰有余。
洋汉子临走前问：“李太太，你在何处学得这口好英语？”明亵暗贬。
宜室微笑“不是在苏格兰。”反应奇快。
那样人面⾊变了，知道这位⻩⽪肤，看上去只得廿多岁的女子绝不好惹。
他走了。
瑟瑟马上说：“妈妈真了不起，不怕大块头。”
“纯讲寸尺，恐龙还在统治世界呢。”
小琴缓缓的说：“妈妈，种族歧视是还有的吧。”
“怎么没有，我们是人，他们是鬼。”
⺟女们笑得搂作一团。
屋子里一个里丁都没有，想起来凉飕飕的。汤震魁几时来？也好多条臂膀，如此翩翩国中美少年，走到哪里都吃得开。
懊天晚上，曹
的电话就到。
汤震魁详细的把正经事报告一遍“…暑假可以成行。”
弟弟来了，不久就有弟妇，过一阵子，添增小蚌侄仔，不消三五七载，一屋都是亲戚，看情形佳景在前，再也不愁寂寞。
人唐街就是这样造成的吧。
宜室十分宽慰。
小琴问：“爸爸几时回来，怪想念他的。”
“他准备好了自然回来。”
“那是几时？”
“快了。”
按活节来临，孩子们却被⽗亲接去小住，李尚知还没有准备好。
何太太只⾝带两个孩子回来，有感而发“国中女子多好，肯等。”洋妇哪里有这种美德。
“我们等惯了，”宜室说：“男人飘洋过海做生意，糟糠之
在家养儿育女，几千年的风俗。”
“我也等到了极限，同他说：两年內再不见他回来，我就放弃这劳什子居留权。”
“两年后是你凶了。”宜室微笑。“取到公民⾝份，无论去哪里都可以。”
“那我回家，”何太太气鼓鼓的说：“让他在这里等，好叫他知道滋味。”
宜室笑得弯
。
那个晚上，她联络到英世保。
他声音低沉“你想清楚了。”
“不然怎么会主动找你。”
“愿闻详情。”
“明天下午三时，舍下吃下午茶。”
他大吃一惊。“什么？”
“我介绍朋友给你。”
“笑话！你恁地小觑我，你以为我没有异
朋友？”
宜室笑“恐怕没有谈得来的，我看你精神顶空虚，”大胆假设，小心求证“这才寄情事业。”
英世保如怈气⽪球，作不得声。
“别逞強了，来不来？”
“我要送⽩重恩。”“她又去哪里？”
“上星期同我下衰的美敦，不结婚就回英国。”“看，问你以后的⽇子怎么过，来不来？”
他不作声。
“千里姻缘一线牵，世保，喝杯茶有什么损失？”
他过一会儿说：“我害臊。”
宜室笑得打跌。
真是惆怅，吃得下，睡得
，笑得出，可见是没事了，可见已经习惯了，原来，汤宜室是这样祖糙的一个人，任由环境改造，再无异议。
那方面贾姬却紧张起来“我穿什么好？”
“随便，喂，你也是见过世面的人，何用拘谨。”
“你帮我想想：套装，太严肃；⽪⾐
，大耝犷；针织，大随便，多难。”
宜室沉默一会儿，噫，她是认真的，她想在一顿茶时间给他一个印象，苦差。
“你有没有旗袍？”
“有，有一件袍子，谢谢你，宜室，我准时到。”
宜室顺带约了何太太。
她帮女主人做青瓜三文治，一边说：“缘份由时间主宰，到了想结婚的时候，马上成事。过去裙下不知多少公子哥儿胜过何某多多，也忙工作呀，并不想结婚，嫌他们烦，来者皆拒，待立意从良，⾝边剩得老何，只得嫁他。”
宜室又一次讶异，没想到何太太口角生风，谐趣幽默，忍不住问：“请恕我眼拙，你做事的时候，用什么艺名？”
何太太笑笑，说出三个字。
宜室大吃一惊“你是她？久闻大名，如雷贯耳。”
何太太连忙拉住宜室的手“宜室姐别取笑我。”
“我怎么没认出来。”可见经己洗尽铅华。
“落魄了。”
“胡说，比从前好看不知多少倍，你要是还化着那个浓妆，穿那些怪农服，谁敢认识你。”
由此可知，华侨之中，卧虎蔵龙，都来避静。
何太太笑。
门铃响，英世保与贾姬双双一起进来，两个人都守时，在门外相遇。
世保显然自地盘出来，吉甫车，胶底靴，他今⽇的女伴却穿着件丝棉袍，好一个对比。
世保肚子饿，见了食物就抓来吃，一边说：“大家晚上有空的话，我在佛笑楼请客。”
何太太马上朝贾姬打一个眼⾊，笑道：“我这里有两个孩子，别嫌吵。”
说到孩子，宜室自然想念起琴瑟两女来，已经隔⽇通一次话，还这么放不下心，可见⺟女情深。
英世保站起来“稍后我开辆大车来接你们，此刻我还有事待办”
宜室送他到门口，轻轻问：“贾姐小如何？”
“那酸儒这么放心把你一个人搁家中？”
“英世保，你放尊重些。”
他叹口气“各有前因莫羡人。”
他转头去了。
宜室回去问：“怎么样？”
贾姬说：“原来杂志上那张照片拍得不好，他不上照。”
宜室见她这样欣赏他，不噤怔怔地感慨万千。
何太太笑“我们倒是因贾姐小的缘故赚了一顿吃的。”
社
圈子也已经建立起来了，就同在港香一样。
贾姬不放心的问：“他可喜
我？”
何太太笑答：“不喜的话⼲吗治一桌酒请客。”
贾姬吁出一口气。
宜室没想到这件事会进行得如此顺利，倒是有点意外，她丝毫没有不甘心的意思，一切凭机缘巧合，他等宜室那么久，⽩重恩又等他那么久，忽然之间出现个不相⼲的人，一下子就成事，可见这与付出多少没有毫丝关系。
宜室忽然笑了。
何太太是个体贴的好人，怕贾姐小尴尬，连忙把宜室拉到厨房，悄悄的问：“第一次做媒吧。”
“不止了，希望这次成功，你客观看，觉得怎么样？”
何太太只是微笑“在外国，成事的机会又大些。”
那个晚上，英世保热诚大方的招待女宾，一言一动，恰到好处，⾜⾜可以打九十五分。
宜室十分感动，希望他这样用心，有一点点是因为她的缘故。
何太太后来这样称赞英世保：“有名有利有学识，又一表人才，却丝毫不露骄矜之态，真是难得，要极有福气的女子才能嫁到这种丈夫。”
宜室没有搭腔。
夜午，她轻轻滑⼊温暖的被窝，手臂枕着头，正预备寻其好梦，电话铃响了。
宜室希望是英世保，她愿意听到他说：这件事如此结束，也算得上是完美的安排。
但对方却是宜家，她一开口就问：“你出去了，同英世保？”
“整件事与你的想像颇有出⼊。”
“⽩重恩在我这里，我毋需想像力。”
“小妹，世上不止我同她两个女人。”
宜家诧异“你是说…”
“对。”
这下子，轮到宜家失望“他没有辣火辣的稳住你一辈子？”
宜室轻松的答：“没有。”
“他发奋向上，成绩非凡，不是做给你看的？”
“他名利兼收，是因为才华盖世。”
“那么，为什么迄今未娶？”
“人家眼角太⾼。”
“为何对你这么热情？”
“老朋友了，”宜室感慨“摸清楚了脾气，就似弟兄姐妹一般，难脑粕贵。”
宜室见每一个问题她都有适当得体的答案，不噤笑起来。“还有若⼲恩怨，你选择忘记吧。”
“忘了，统统忘了。”
宜家在大西洋那一头沉默半晌，然后说：“我很佩服你，宜室。”
饼一会宜室也说：“我也觉得失忆是一项成就。”
“姐夫仍在多伦多？”
“到了暑假他不回来，我就得搬去迁就他。”
“你一直是个好子。”
“你别看李尚知那样的呆瓜，说不定有人觊觎他，看紧点好。”
“房子怎么样？”
“租出去。”
“你那份遗产似乎特别经用。”
“宜家，你也别吊儿郞当的了。”
“罢呦，自己也是惊涛骇浪的，还说人。”
宜室缩回被窝，却没有再睡着。
新婚不久。尚知被派到英国去开会兼学习三个月，她也是一个人躺在
上整夜冥想。习惯了。
当年怀着李琴，她天天菗空与胎胚说话，好几次感动得哭泣…这些，都是无论如何不能忘记的。＿
直到死了之后，思维还立独生存，飘浮在空气中。
第二天她就同尚知开谈判，叫他把孩子们送回来。
不出所料，尚知不放人，藉故推搪“要不你也过来瞧瞧，我这间宿舍不比从前那间差，只是少个女主人，得不像话。”
“你那边融雪，又脏又冷。”
“嘿，一下子就夏天了，暑假到纽约去如何？”
“李尚知，孩子们学业已上了轨道，你别胡搅。”
“我问过她俩－－”
宜室咆吼：“叫小琴过来说话。”
小琴却问：“妈妈，你见时来？爸爸替我们找到极好的私立学校，看样子瑟瑟的耝话有机会改过。”
主妇，永远是最早被牺牲，最迟受到迁就的一名家庭成员。
永远是炮灰，行先死先，炸为齑粉，大后方的丈夫孩子还不知道发生了什么事。
尚知又过来说：“宜室，我已经签妥两年合同，工作相当稳定，最难的已经过去。”
“我刚习温哥华…”宜室虚弱的说。
“这边就业机会比较大，说不定你也可以东山再起，要不，过来服侍我们。”
宜室不相信耳朵，李尚知又一次绝处逢生，反败为胜，这人鸿福齐天，糊里糊涂，
本不知道大半年中发生过什么事，这一段婚姻由宜室一手自冰窖中捞起来，她还没有回过气来，他却已经没事人一般，兴⾼彩烈。
宜室不相信双耳。
“就这样敲定了好不好？”
“孩子们的书簿⾐物…”
“那全是琐事耳。”
“我要想一想。”
“别想太久呵，多城的女生学又漂亮又活泼。”
宜室呆在那里，作不得声。
瑟瑟说：“妈妈，周末我们去尼亚加拉大瀑布，我还没有看过，你们带小琴去的时候我尚未出世。”
宜室忽然心酸的问：“你们没有牵记妈妈？”
瑟瑟坦然答：“有呀，但爸爸在这里。”
孩子们也为难。
“我想一想。”
宜室真的要想一想。
做为一个主妇，她从来没有放过假开过小差，趁这个机会，她可以休息。
按活节过去，孩子们没有回来，何太太起了疑心。
她劝道：“这样僵持不是办法，你还是去同他们会合吧。”
宜室但笑不语。
“我虽不舍得你，但相信你在多城也一样可以遇到好邻居，从好处看，每个城住一年两年，多姿多采。”
宜室仍不作声。
“叫他来接你，不就行了。”
“我从来没有同他争过意气。”宜室说。
“孩子们也在等你。”
宜室忽然说：“事实上，我没有同任何人争过意气，我是一个没有⾎的人，自幼给家⺟管束得十分自卑，不懂争取，实在委曲了，不过发一顿脾气。”
“吃亏就是便宜。”
“谢谢你。”
饼一个星期，宜室还是把经纪找来，着他将房子出租，草地竖起牌子。
红头发的约翰麦伊安过来按铃：“李太太，你们搬家？”
宜室大表意外“你关心？”
“瑟瑟李退学后，大家都想念她。”真是不打不相识。
“将来她会回来渡假。”
“你可否叫她找我。”
“我会。”
他带着一脸雀斑怀着失落走了。
有人记念真是好感觉。
周末宜室躺在长沙发上看线路电视，把男友介绍给女友的结果是，男友不见人，女友亦不见人，这好心的代价可大了。
有人大力按铃。
宜室跳起来，提⾼声音问：“谁？”
“租房子。”
“请与经纪联络。”
“开门，我要看看间隔。”
宜室又惊又怒，走到长窗前去探望，预备一不对路就召警。
她呆住。
李尚知，她的良人，正站在门外向她招手微笑。
宜室连忙开门。
尚知把双手揷进袋中“没出去？”
他头发需要修理，胡髭待刮，还有，衬衫领子已见油腻，一双鞋子十分残旧。
宜室吓一跳，几个月没人服侍，他就憔悴了。
“女儿呢，你把她们丢在哪里？”
“放心，在同事家作客。”
“你告了假？”
“没有，明天晚上乘机飞回去。”
“尚知，这两年，光是奉献给航空公司及电话公司已是一笔可观的费用。”宜室说不出的心痛。
尚知微笑“除了收支家务事，我俩就没有别的好说了吗？”
“你这样神出鬼没的，我毫无心理准备。”：“我想同你出去走走。”
“去哪里？”
“给我十分钟，我上楼去打扮打扮。”
“喂，喂！”
他已经上去了。
宜室进厨房替他做咖啡，忽然之间，五脏六腑像是落了位，不管是不是好位，却是位。
何太太敲玻璃窗“可是李先生回来了？”
宜室点点头。
何太太长长松出一口气，继续晾她的⾐服。
宜室把咖啡捧上楼去。
尚知在淋浴“家里真舒服，”他说：“奇怪，宜室，你在哪里家就在那里。”他取饼咖啡，连续两口便喝完它“太太，再来一个。”他恳求。
那还不容易，宜室再替他做一杯：一羹半原糖，两羹
油。
“就你会做。”
是吗，把多城那些既漂亮又活泼的女生训练一下，做得可能更好，又不需天才。
“宜室，收拾一下跟我走吧。”
“带什么也得盘算一下，我最怕流浪。”
“你同租客订两年合约，最多两年后回来。”
“届时房子给人家住得破旧不堪，又要花一笔装修费。”
李尚知只是赔笑。