第一章
周振星在大学毕业同一年便决定结婚。
那一⽇她像幼儿般路在⺟亲⾝边“妈妈，妈妈，你送什么礼物给我？”
周太大纪月琼故意揶揄女儿：“你结婚，我⼲吗要送礼？”
振星眨眨一双大眼睛“我毕业，⼲吗你也送礼？”把手腕伸出来，展示一只金光闪闪的名贵手表。
周太太叹口气，轻轻握住振星的手“我？我叫做没办法，你说什么我做什么，谁叫你是我女儿呢。”
振星笑“妈妈，妈妈，这是不是叫溺爱？”
她⺟亲抬起头，想一想“也不是，你若不遵守若⼲守则，把合理的分数带回家，我照样一顿毒打。”
振星犹有余怖地把双手搁
前“我还记得那些板子。”
周太太言归正传“你想要怎么样的礼物？”
振星老实不客气答：“我想要爸在海滩路那层两房公寓。”
周太太仍然不忘打趣：“要爸租给你住？”
“不，我可不付房租。”
“那么，是要爸爸免费让你们住？”、
振星提⾼声音“礼物嘛，当然是送给我，归我名下。”
这时振星⽗亲周舜昆走进书房来，听见这话，便说：“呵，同⽗⺟论起嫁妆来了。”
振里见⽗亲出现，知道更易说话，马上満面笑容
向⽗亲。
周舜昆同
子说；“你看振星这双大眼睛多占便宜，怎么看都不像个精刮厉害的时代女
。”
一边眉开眼笑，方明是言若有憾。
周太太说…．“我还以为王沛中打算成家立室，养活儿，怎么倒要我们赔老本。”
谁知周舜昆却道：“振星管振星，谁要王家养，那小子那个起薪点，养不活一只猫，我振星自有嫁妆，叫他气短，叫他抬不起头来，对我振星服服贴贴，哈哈哈哈哈。”
周太太菗一口冷气“这是什么家教！”
周振星大乐“爸，你答应了？”
“迟早还不是你的，过两⽇去转名字，收回楼宇重新装修，还有，我加送一辆平治跑车，还有，酒席同藌月旅行也包在我⾝上，者爸我豁出去了，哈哈哈哈哈。”
振星
呼“爸我爱你！”
周太太在一旁点头叹息“爱一贯有附带条件。”
振星取饼外套“我去把好消息告诉沛中。”
周太太马上补一句：“叫他来吃晚饭。”
女儿一走，夫俩便收敛了笑意。
半晌纪月琼才同丈夫说：“这么快便嫁人了。”
“你不是一直希望她自名校毕业即时结婚生子吗？”．
纪月琼这时才露出一丝笑“上帝听了我的祷告。”
周舜昆也笑“沛中⽗亲没听说过振星读的史蔑夫大学。”
“只要他是殷实商人。”
“湾台人做生意真有一手。”
“王家其实也不用做，他们在台南的地⽪一亩一亩都不知道该怎么算。”
“我们对沛中总算満意，振星运气不错。”
纪月琼不语。
“你有意见？”
未来丈⺟娘批评道：“沛中十分大男人，这是湾台作风，改不过来。”
“我就是略喜沛中老成，偶然说振星几句，她肯听他，不然两个人都疯疯颠颠，怎么靠得住？”
“照你说，这头婚事彷佛十全十美。”
“十全九美耳，你看这嫁粒，可要花一大笔。”老周作⾁病状。
纪月琼微笑。
女儿一直是他掌上明珠，珍若拱璧，他对她毫无保留，他认为振星是最孝顺的好孩子。
“从来没有叫我流过泪伤过心”再疼她也是应该的。
不过纪月琼不得不警告丈夫：“注册结婚，喜席在店酒举行，我们兄负责新郞，一名伴郞及一名伴娘的服装，宾客不得超过六十人，还有，婚纱就地取材，不可到欧洲去挑名牌，头面首饰由我们提供，其余的看男方作何打算，嫁女儿花费也有个谱，小心点。”
周舜昆说：“这些都是细节，不必计较，男方不做，我们来做，总之大家⾼兴即可，我请客，他们赏光，不亦乐乎，都是我的面子，只得一个女儿，最要紧振星⾼兴。”
这样看得开真是美事，周纪月琼莞尔。
女儿花样镜极透，她设下限制，不是用来防女婿，而是防振星。
前一个礼拜振星才给⺟亲看订婚戒子“妈，你瞧多难看。”模样真的懊恼。
那是一只一克拉左右的光洁钻石指环，第凡尼镶法，简单大方“很好呀。”
振星忽然泪盈于睫“这婚我不结了，妈妈你去告诉王沛中婚期无限期押后。”
这是什么意思？
“妈，我块头那么大，钻石那么小，我怎么走得出去。”
做⺟亲的啼笑皆非“你要多大的石头？太夸张了庸俗你知道不。”
“我今年二十二岁，总得两卡拉出头吧。”
“你自己同王沛中去说。”
“妈妈，他尊重你，你一开口，他害怕。”
“我⼲吗叫女婿心里有个疙瘩。”
振星掉下泪来“我不要这只戒子，我不嫁这个人。”
这一切当然是恫吓，但⺟亲还是动容了，她想到振星极小蚌极小蚌时情形来，磨着妈妈要一副积木，或者纯要抱抱，不达到目的，也是这样哭泣，面孔一点点大，因长得标致，像只活娃娃，真叫人疼爱。
一晃眼要出嫁了，将来一样要为人⽗⺟，生育至苦，持家辛劳，一点点心事，做⺟亲的又不是办不到，总得为她做得称心如意吧，这样的岁月，刹那间自指
流过，一去不复返，趁女儿在⾝边，多多痛惜才是。
周纪月琼听见自己说：“王沛中几时来？我同他说。”
结果换了颗近三克拉的钻石，此刻戴在手上，不是不像只小灯泡的。
因为那次接触，她发觉女婿有大男人作风。
王沛中讶异“真的是振星的意思吗，她好似不会如此肤浅。”
周纪月琼并非窝在小世界打理了半辈子家务的那种中年妇女，她也有自己的事业，不是个好⽩话脚⾊，当下连消带打，笑道：“史蔑夫毕业生也可以爱美，这样吧，我叫人到港香去挑。”
那王沛中忽然飞红了脸“不，伯⺟，我马上去换。”也知道自己过份一点。
她怕他不甘心，换一个成⾊差的“港香也许折扣大些。”
“我同你一起去，有个比较。”
周纪月琼略有愠意，终于桃一颗上⾊上质的钻石…你这小子，你不买，我来买，你甭想欺侮我女儿。
可是接着王沛中又一直和颜悦⾊，慡快地用行银本票付了帐，这个小揷曲才告结束。
纪月琼这时听丈夫说：“振星嫁出去，我们就孤静了。”
“你同我放心。不出两年，就会把外孙往我们这边推。”
周舜昆大喜“此事当真？”
“当然是真的，幼儿天天半夜哭，⽩天不住要吃要抱，谁还同你争。”
可是周舜昆乐得心实鼓鼓，终于哗哈哗哈又大笑起来。
王沛中上头有三个哥哥两个姐姐，据说王氏的嫡孙外孙加一起已有十六名，谁会来争第十七十八名。
这个时候，门钤晌了。．
纪月琼看看时间“咦，这么早就来了？”
周舜昆说：“小两口一定又有什么要求。”
纪月琼叹口气“再节外生枝，我同你只好跟了过去做佣人司机了。”
“她为什不带锁匙？”
纪月琼站起来“奋兴过度，忘了。”
她走到门前，把门打开，呆住。
门外站着一个天主教修女，正看看她微笑。
她们现在的打扮也轻松了，穿一条过膝黑裙，小小⽩⾊樽领，头上戴一方⽩⾊布巾。
纪月琼连忙礼貌地说：“我家信基督教。”
那尼姑眉清目秀，⽪肤⽩质，．的三十出头年纪，因丝毫没有打扮。那种三十余岁看上去几乎接近纪月琼的年纪。
只听得她开口道：“我找周舜昆先生。”
纪月琼马上说：“你请进来，外头冷。”
心中无限讶异，外表不动声⾊，先去唤丈夫，再去斟茶。
周舜昆看到客人的打扮，也呆在原地动弹不得，他缓缓走近去，低声问候起来，原来他俩是认识的。
纪月琼冲了一壶铁观音，见昨⽇振星买回的蛋糕十分新鲜，也盛两块出去。
这振星，爱吃爱穿爱玩，城里有什么好东西她才不放过，开一小时车她都会特地去买蛋糕，唉，统统宠坏了。
茶与点心才捧出，纪月琼发觉丈夫双目红红，声音哽咽。
“月琼，你过来一下。”
这是怎么一回事？
她连忙陪着笑走过去。
“月琼，坐下。”
她坐在那⾝分特殊的客人对面。…
周舜昆倒底是办惯事的人，他似乎已经恢复了镇静，不徐不疾地对子说：“月琼，你知道我在你之前结过一次婚；”
纪月琼简单地笞．．“是，你告诉过我。”
“我有一个女儿。”
“是。”纪月琼忽尔紧张起来。
“月琼，这是我的大女儿婵新。”
纪月琼自问也经过一点风浪，可是到了该刹那，才知道什么叫做震惊。
终于出现了，她终于找上门来了。
多年来，近四分一世纪，都担心有一⽇终需解面对这一对⺟女。
⽇子一天一天过去，隐忧渐渐淡却，慢慢褪为一个影子，若隐若现，几乎不存在了，纪月琼也乐得忘却它，好专心生活。
可是正当她已完全把它搁在脑后之际，联！它在最防不胜防的时候出现。
纪月琼沉默了十来秒钟，然后轻轻说：“婵新，你好，请喝杯茶暖暖⾝子。”
一时间不知用何种语气才好，纪月琼选了对王沛中说话的态度：客气中带一点点亲匿。
周婵新欠欠⾝子，微笑道：“我的教名叫铁莉莎。”
周舜昆
动地说：“婵新⾝子不大好，这次她来治病，打算住在我们这里。”
纪月琼知道在这紧要开头她的表演不能有一丝纰漏，于是马上接口：“自然，我们的客房是现成的，婵新来休养。”
周舜昆似乎觉得満意，他用手抹了抹脸，纪月琼发觉刹那间他露出老态。
振星都廿二岁了，夫做老了似手⾜一般，他有摆不平之处她需鼎力相助。
纪月琼随即问：“你⺟亲可好？”
周婵新轻轻答：“家⺟已去世多年。”
纪月琼又一个意外，她转过头去看着丈夫，周舜昆却并无异样，由此可知他早已知道此事，不过没向后提起。
纪月琼马上撇开此事不提“婵新，你看上去很累，我陪你进客房休息，你的行李呢。”、
“尚在门外。”
纪月琼此际不得不嘀咕外国的女佣，周六周⽇休息，公众假期不做，星期一至五朝九晚五，下了班关在地库看电视，这上下哪里去唤人，难道要地去替客人提行李？
幸亏周舜昆一个箭步前去开了门把一小件行李拾了进门。
纪月琼微笑“听说此刻神职人员也可以穿便服了，你不介意的话，我取几件振星的⾐服给你。”
婵新抬起头来问：“振星是妹妹吧？”
“是，她一会回来，我介绍你认识。”
“这次打搅了。”
“怎么说这样的话，应该多多来住才是。”
待婵新关上了门，纪月琼若无其事的喝茶吃蛋糕，一边看电视上的午间新闻。
周舜昆讪讪坐子⾝边，半晌问：“你没话问我？”
纪月琼看着丈夫，忽然笑了。
有什么好问的，她一点趣兴也没有，这么些年来，她一直有自己的工作，立独的进帐，她才不防他什么。
纪月琼拍拍老伴的肩膀“许多人都有前前夫及他们生的子女。”
“婵新来加是为着做一项手术。”
“是大手术吗？”
“肠子里有一个瘤。”
“不是坏瘤吧？”
“要切除后化验。”
“唔，所以想起⽗亲来，因怕是最后一面。”
“是，不然不会前来打搅。”
“你也用这两个字，奇怪，⽗亲家即是她的家，早就该来了。”
“她说她是出家人。”
“总是⾁⾝，必有⽗⺟。”
“这次她并没有事先通知我。”
“幸亏今⽇没出去。”轻描淡写。
“她后天在圣保禄医院做手术。”
“很好，信任得过。”
周舜昆忽然似累到极点，退下去休息。
三十余年前的事刹时回到他⾝边来，前与他意见不合，无法共同生活，带着幼女到伦敦落脚，后来辗转听说她改嫁，稍后又再离异，他几番想把婵新要回来照顾，可是⺟女都不愿意。；、
婵新进中学那年振星出世，他另外有了寄托，好过一点，除汇钱外，其余事不再过问，在月琼面前也不提起。
今⽇婵新忽然出现，时间诡秘地缩笼成寸，伤心事仍然叫他心如刀割，他抵挡不住。
纪月琼叹口气。、
她听到脚步声，转头，原来是婵新出来了，梳洗过后，换上振星的⽩衬衫蓝布袄，又不觉那么憔悴，可是两姐妹长得不像，婵新有秀丽的鹅蛋睑，振星浓眉大眼，打婴儿起就是圆面孔。
纪月琼拍拍沙发“随便坐。”
婵新说：“一时睡不着。”
“乘过机飞，有时差。”
婵新点点头，这才拿起茶杯。
“出家多久了？”
“十年。”
“那么久！”
“我自十三岁起便听见神的呼召。”
他们总是那样说。
“你⽗亲不反对？”
婵新微笑“他以为我闹着玩。只问我还俗会不会受到惩罚，我⺟亲却动了真怒，她与我脫离关系。”
“她何时过⾝⼊？”
“有⽝七年了。”
“何故？”
“与我同样的⽑病。”
纪月琼由衷地叹息：“多面不幸。”
婵亲轻轻说“我极之怀念她。”
纪舟琼告诉她：“妹妹明年五月要结婚了。”
“那多好。上帝祝福她。”
“此刻已经在密锣紧鼓地筹备婚礼。”
“的确是人生大事。”蝉新温和地微笑。
纪月琼对婵新有意外的好感。
本想多讲几句，可是看出婵新已累，刚想叫她去休息，门外汽车喇叭响。
婵新抬起头来，像是问．．．谁，什么事？
纪月琼摇头摇，微笑着着说“你妹妹回来啦。”
果然，门外一阵騒
，嘻嘻哈哈，只见王沛中用手肘推开门，双手捧着大包小包，振星在⾝后，手上有更多的纸袋盒子，终于都放在玄关地上，抬头，才发觉有客人。
振星凭直觉认为⺟亲有点紧张，故额外留神。
只听得她⺟亲说：“沛中，请你把车子停到车房。”
振星马上知道这是要支开他，便朝未婚夫飞一个眼⾊，于是王沛中马上又出去了。
这时，纪月琼才笑说：“振星，我同你介绍，这是你姐姐婵新。”
振星呆住了。
她彷佛听说过一次她有一个姐姐，那年她才七八岁大。
这样的记忆早就埋在脑后，要到今天才翻寻出来。
振星连忙伸出手来“你好，婵新。”
纪月琼提醒女儿“振星，婵新是神职人员，教名为铁莉莎。”
“你是！”振星睁大了双眼。
婵新颔首“我是一名修女。”
呵“刚到吗，见过⽗亲没有？”
这时周舜昆推房开门出来“姐妹俩见过面？稍后才叙旧啬吧，婵新
我有话同你说。”
他把蝉新召进书房去，关出门。
振星连忙沉下脸，把⺟亲请进房间。
“妈妈，她就是周蝉新？”
纪月琼点点头。
“她来⼲什么？”
“来做一个中型手术。”
“自何处来？”
“我没问。”
“为何早不来迟不来现在来？”
“她怕手术会有不测：先来见见生⽗。”
振星大为紧张“妈妈，这间大屋当年由你节蓄所买，可是你偏偏与夫共产，契约上两个人的名字，莫教人误会，分了一半去才好。”
纪月琼也十分谨慎“我会小心。”
“还有若⼲现金首饰，是你嫁妆，千万别叫外人⽩⽩得益。”振星大眼睛睁得更大。
“她不像是那样的人。”
“妈妈，防人之心不可无！这是你经营多年的家，说独力支撑不以为过，廿多年来你涓滴归公，可别叫他人讨了便宜去。”
“知道了。”
“爸怎么说？”
“他还没开始说话呢。”
“他会不会偏帮她？”
“振星，那也是他的女儿。”
“妈妈我以为这个人物已经在我们生命中淡出。”振星有点懊恼。
纪月琼无奈地摊摊手。
振星跌坐在
沿，用手托着头。
太意外了。
案⺟并没有刻意隐瞒她，她一向知道自己有个姐姐。
她还见过她为一次。
七八岁的时候已经移民到温哥华，一⽇，⽗亲忽尔自办公室回来，匆匆着她更⾐，接着驾车到机场咖啡室，振星记得她看到一个神⾊冷冷的少女，⽗亲着她叫姐姐。
振星没有开口。
少女也没有招呼。案亲说：“振星要做好功课．将来像姐姐那样，读一间好大学。”
沉默的振星开口问“那是什么大学？”
案亲代答：“卫斯理学院。”
想起来了。
振星喃喃道：“卫斯理大学毕业的修女。”
振星记得那天回到家，同⺟亲说：“我见到了姐姐，妈妈，你几时生姐姐，为什么以前我没见过她？”
“姐姐由另外一个妈妈所生，．那个妈妈，以前也是你⽗亲的子。”
“现在呢？”
“现在他们不在一起了，现在是我们同爸爸在一起。”
都想起来了。
那一次，应该是周婵新途经温哥到国美升学。
振星吐吐⾆头“哗，幸亏我的功课也不差。”
纪月琼说：“是，你⽗亲不必担心孩子功课，只需努力筹学费。”
“怎么会成为修女！”
“振星，你大可在适当的时候问她。”
这时有人敲门。
“谁？”
“是沛中，怎么人都躲起来了？”
纪月琼警告女儿“此事暂时别让沛中知道。”
“我省得。”
⺟女总算一条心，纪月琼紧紧握住振星的手。
“沛中，家里有客人，这会子我也累了，你先回去吧。”
“喂，”⽟沛中大感委屈“不是说好今晚吃红烧肘子吗。”
“改天吧，沛中，总有你吃撑的⽇子。”
“伯⺟，振星讲话越来越难听。”
他伯⺟笑“都是你宠出来的，又怪谁。”
三扒两拨便把女婿打发走。
那边书房门仍然没有打开。
“说什么说那么久？”
“他许久没见到女儿了。”
振星闷纳，在客厅踱步。
在她记忆中，周婵新神⾊倨傲，
本不把小妹子放在眼里。
可是修女铁莉莎却出奇的温和可亲。
前后判若两人，振星慨叹，是因为环境造人吧。
纪月琼在一旁说：“你如与她合不来，没有必要勉強同她做朋友。”
振星抬起头“不不，我精于同各⾊人等周旋相处。这不是问题。”
“那么放松，她不是你的敌人。”
“你怎么知道？”
“老妈的人生经验比你更加丰富，当然看得出来，你看婵新一脸祥和，本没有为手术担心，她的信仰是真有寄托，她不会同你争这世上荣耀。”
振星略为松弛“那，我返去淋浴。”
纪月琼忽然也觉得累，回到房中，取出振星买的新娘杂志，翻阅起婚纱式样来。
振星一款都不锺意：“不是露，就是露背，要不就是宮庭装，全不好看。”
做⺟亲的建议不如穿隆重点的套装。
“那不好，倒底第一次结婚。”
纪月琼吓一跳“你想结多少次？”
女儿的答案：“这不由我个人决定吧，好像冥冥中注定，所以要争取嫁妆呀，有什么事，先回自己地头
口气，然后养精蓄锐，从头再来。”、
纪月琼被女儿整得啼笑皆非。
这时周舜昆推门进来，坐在安乐椅上，忽然讲了句不相⼲的话：“幸亏这幢屋子有五间房间。”
纪月琼知道他的精神处于异常状态，只是微笑。
“婵新说很舒服。”
“本来是新。”
“原来这么些年，她一直在国中。”
纪月琼抬起头来。
“这次前来做手术，因为本市有医生愿意为教会服务，免费。”
纪月琼表示很用心聆听。
老夫老更要讲礼貌。
周舜昆怅惘地说：“⾝体一康复就要走的。”
纪月琼仍然唯唯诺诺，不便置评。
可是周舜昆很烦恼“这孩子为何自苦？在国中的N埠主持一间儿孤院，几乎与世隔绝，过着苦行僧似生活，故熬出病来。”
纪月琼此际不得不劝道：“N埠江南近海，并非北大荒，已算是鱼米之乡，
通方便，虽比不上温哥华，也不比萨斯卡通差许多。”
周舜昆嗤一声笑出来。
“好好把握这次见面机会，务必叫她养好⾝体才走，出家人注重精神生活，物质是一种拖累，看法与世俗眼光有所不同。”
周舜昆看着窗外，忽然抱怨起天气来“你看这算什么，五点不到，天就黑透，还有，积雪不融，烂棉花似堆着，没完没了。”
彷佛十多年来尚未习惯。
纪月琼又开话题“振星问，婚纱配珍珠好还是配钻石。”
“配红宝石！去替她置，只剩一个女儿了，还不好好把她打扮起来，像婵新，名字都改过了，口口声声天⽗天⽗，我无地自容。”
卧室內一片沉默。
了很久很久，周舜昆说：“这是我的失败，我没有好好看着她成长小以致她走上这条路。”
纪月琼不得不说：“那并非堕落之路。”
“若振星也披上袈裟，你肯定不会这么明理。”
振星？纪月琼失声而笑。
振星，唉，振星恋恋红尘，全无慧，周⽇坐一次礼拜堂都东歪西倒，频频看钟，巴不得散会甩难，她！
周舜昆披上外套“我到隔壁陈家去喝杯啤酒。”
“速去速回。”
振星探头进来“爸说什么？”
“爸说配红宝石。”
“好极了！”振星眉开眼笑。”；
“你不怕俗气？”
振星答：“咄，价值连城，怕什么俗？”百分百是个物质女郞。
“且慢说吧，这回子大家都没心思了。”
“妈，王沛中⽗⺟后天到。”
“知道了。”
“届时王家兄弟前来观礼．机飞票该不该我们出？”
纪月琼忽然沉下脸“要不要自你过门那一⽇起包他们王家二十余口的食宿直到永远？”
振星噤声。
“你有完没完？需索无穷！史蔑夫出来至今也不去找工作，就会挖空心思，巧立名目叫⽗⺟不住奉献，我们两者还得留千儿八百度过晚年呢！”
一顿抢⽩，把周振星轰了出去。
真是个赔钱货，什么都不会，净会花费。
纪月琼熄了灯休息，不再管事。
振星气鼓鼓在厨房做了面当晚餐，倒底年轻，一下子心平气和，捧着面碗与朋友聊起电话来。
她⽗亲十点多回来，振星锁门，接着休息。
好长的一天，她同自己说。
半夜口渴醒来找⽔，经过客厅，看见灯光。
振星怕客人有事沿轻轻过去推房开门⼊只见婵新坐在窗畔读圣经。
振星悄悄问：“睡不着？”
婵新笑“已经起来了。”
“什么钟数？”
“五点半。”
“你天天黎明即起？”
“做早祷。”
“你肚子必定饿了，我替你做早餐。”
“我今朝噤食祷告。”
振星搔搔头“这么多规矩！”
婵新失笑。
“想得道真不容易。”
婵新和蔼含笑地看着妹妹。
振星又说：“不过一人得道，
⽝升天。”打个呵欠。
“你继续睡吧。”
“不，你早上要到医院检查，我开车送你。”
“不必劳驾，自有教会弟兄前来接我。”
振星开口了：“你这次来，也是为同家人多聚聚，事事叫外人办，爸会伤心，你要顾全他的自尊。”
婵新从善如流，颔首不已，小妹有小妹一套，不如言听计从。
振星间：“你可记得我们见过面？”
婵新点头“你小小的，坐⽗亲⾝边，一动不动。”
振星间：“你在大学念何科目？”
“英国文学，你呢？”
“新闻系。”
“啊，失敬失敬。”
振星又来滥用成语了“我俩惺惺相惜。”
婵新笑“你的中文程度如何？”
“会听会讲不会书写。”
“我很诧异，”婵新抬起头“令堂是位成功的中文写作人，你不会书写中文？”
“她从不教我。”
“啊。”、
“可能是做”一行厌一行。”振星侧起头想当然。
婵新不便置评，只是微笑。