第7章 赌局

　　小因斯特回到部族以后，向唐。奥德报告了自己遇到娜塔莎的经过。唐。奥德听到娜塔莎比小因斯特大不了多少，认为不过是一群孩子在玩闹罢了，所以并没有放在心上，还允许小因斯特每天去接受训练。唐。奥德心想“有个地方让你疯，总比你在驿站或者城里捣要好。”唐。奥德最近忙的很，天天要出门拜访议事会成员、牛头人部族的唐和城里的普通居民。

　　一晃十几天过去了，小因斯特每天去娜塔莎那里训练。不是和其他伙伴一起练习，就是娜塔莎单独指点。和同伴一起的时候主要是练习团体对抗，对手是牛头人或美杜莎，有时是⽳居人和鹰⾝人一起上，经常换来换去。训练的主要內容是如何针对对手的特点进行攻击、如何同队友配合。娜塔莎单独指点的时候，主要是练习提⾼小因斯特的战斗能力。娜塔莎认为小因斯特的底子不错，各种战斗动作很标准，尤其难得的是他对敌的时候比较冷静，情况不利时不会慌，这是成为一个好战士的基础。但小因斯特以前的战斗方式太注重力量，忽视了技巧的掌握，步法也有很多缺陷，要磨练战技先要克服这些缺点。

　　于是小因斯特的苦难开始了，娜塔莎着他全⾝挂満铁块进行训练，双臂还栓上大铁球，号称提⾼他手臂的平衡，要他用斧子劈垂挂的布匹，还要求他按特定的步伐闪避同伴的攻击。那些同伴对这个工作非常起劲，尤其是鹰⾝人仗着自己会飞，对小因斯特进行了全方位三百六十度惨无牛道的‮躏蹂‬，用手中的刺扎得小因斯特遍体鳞伤，幸亏尖是钝的否则小因斯特早就玩儿完了。娜塔莎索把这个工作全部给鹰⾝人来做。

　　练习一阵后小因斯特已经可以据鹰⾝人的意图做出相应的规避动作，可是越来越狡猾的鹰⾝人凭借⾼的飞行技艺，经常使用假动作惑小因斯特。往往小因斯特刚做出反应，鹰⾝人的动作就变了，结果他按部就班地刚好自己撞到鹰⾝人的尖上。被‮磨折‬几天后，小因斯特终于开窍了，他把娜塔莎教的步法结合起来用，有时一个动作没做完立刻换一个，甚至有时候即兴挥一下。他现只要掌握一些基本原则，步法可以据战斗的形势灵活组合，在攻击时他也不再拘泥于固定的套路，而是灵活使用各种攻击方式。

　　这样训练了几天以后，小因斯特⾝上的伤越来越少，娜塔莎夸奖他的战斗意识有了很大改进。负重训练也带来很大好处，小因斯特的准确和稳定提⾼了不少，力量也增強了，尤其是对土元素力量的控制能力增长了很多，他相信这样练习下去很快就能在战斗中随心所地使用土元素了。

　　这天小因斯特像往常一样，在驿站吃过早饭后急匆匆地赶到胜利广场，轻车路地绕到大房子后面的侧门“啪啪，啪——”敲了两短一长的信号“吱扭”一声，房门打开了。

　　“哒哒塔那，早上好！”小因斯特尽量大声地说。

　　哒哒塔那是个⽳居人，他也是小因斯特练习的同伴之一，因为住的近，所以每次都是他最早来负责给大家开门。哒哒塔那‮大硕‬头颅上的大嘴咧了一下，露出两排尖牙，小因斯特知道他在给自己打招呼。如同所有⽳居人一样，哒哒塔那的听力很糟糕，但他对震动非常的敏感，甚至能从细微之处区分出敲门的是谁。

　　小因斯特和遇到的伙伴一一打招呼，一路来到院子里，他探头一看院子里一个鹰⾝人都没有，心里暗喜。突然他的肩膀被拍了一下，回头一看是娜塔莎。

　　“因斯特，我打听到一点地脉金钻的消息了。”

　　小因斯特喜道“太好了，是什么？”

　　娜塔莎犹豫了一下“我只打听到确实有这种东西，特曼人占领时期，尼尔城有个鹰⾝人找到了一个送给了特曼总督，特曼人管它叫地脉金钻。”

　　“那个鹰⾝人是在哪里找到地脉金钻的呢？”

　　“⿇烦就在这儿了！除了这个鹰⾝人自己没别人知道。而且听说他靠地脉金钻讨好特曼人，仗着特曼人撑⼲了不少坏事，后来第一次尼贡战争的时候又反了特曼人投靠到我们这边，帕思金叔叔不让我和他打道。”

　　“他叫什么名字？我打算去问他一下，如果他不说我就另想办法。”

　　“他叫霍普，住在城南十九街七十三号。他那里很，你要当心点儿。”——

　　小因斯特找到十九街七十三号，吃惊地现这是一所非常大的院子。⾼⾼的院墙上镶嵌着带刺的铁条，厚实的铜门开着一条，不时有各种族的人进出。

　　突然大门打开了半扇，一个牛头人被好几个牛头人推搡出来，那些牛头人边推边吵吵：“输光了还想赖着不走吗？”“快回部族吃去吧，土佬！”说罢一‮劲使‬，被推的牛头人一个趔趄摔倒在地上。

　　“哈哈哈！”推人者出一阵大笑，转⾝回了院子。

　　小因斯特看了一眼刚从地上爬起来的牛头人“卡冯，是你吗？”卡冯也是里特部族的牛头人。

　　“小因斯特！你怎么在这儿？”

　　“真的是你。我来找一个叫霍普的鹰⾝人打听事情，你是怎么搞的？”

　　卡冯露出气愤的神⾊说“一堆骗子，他们设圈套骗我！”卡冯把他的遭遇述说了一遍。原来卡冯和部族来到尼尔城以后整天无所事事在街上闲逛，后来结识了一个叫克力的牛头人，他带着卡冯来到这所赌场，还主动教卡冯如何‮博赌‬。刚开始两个牛头人赌得很顺，赢了不少筹码，克力说可以把筹码换成尼贡币买需要的物品。卡冯在逛街的时候早就看上了一把精钢战斧，打算赚到⾜够的尼贡币以后买下来，所以和他一起越赌越大，结果后来越赌越赔，不但把以前赢的钱输光了，连克力带来的钱也赔了。卡冯觉得十分过意不去，提出把自己试炼得来的一块紫宝石项坠拿来抵押换筹码，最后赌一把，结果项坠也输掉了。本来卡冯已经自认倒霉了，可是他无意听到克力和赌场里其他人的对话，才知道他们都是一伙儿的，早就盯上自己的项坠，所以设下了这个圈套。卡冯和克力理论，想不到克力厚颜无聇地找来一群牛头人把他赶了出来。

　　“太无聇了！是那个紫宝石项坠吗，那可是你试炼通过的证明物呀！”通过试炼是牛头人的一件大事，是他们成年的标志，部族里的唐会据试炼的內容给通过的牛头人颁证明物，通过试炼者会非常珍视这个证明，往往终⾝佩戴在⾝上。

　　“我去告诉唐这件事情，想不到在尼贡会遇到这种牛头人，居然欺骗自己的同胞，尤其可恶的是，骗局被揭穿以后还厚着脸⽪说是我自己蠢才会上当！”

　　小因斯特盘算出了一个计划，对卡冯说：“那好吧，你去找唐，我有事儿不陪你去了。”

　　卡冯离开以后，小因斯特走进院门，几个看门的牛头人对他嚷道：“小孩，这不是你玩的地方，快出去！”

　　小因斯特装做満不在乎地说：“我来找克力，他说带我见识这里一下的。你们知道他在哪吗？”

　　几个牛头人露出诡秘的笑容“克力呀，他就在里面你自己去找吧。”小因斯特进去以后，这几个牛头人咧着嘴说：“克力这贼佬，连这么小的肥羊也骗呀。”“这阵子土佬多，克力可狠赚了几票呢。”“咱们给他擦了那么多庇股，一定要再好好敲他一下。”

　　小因斯特进到一个大厅，里面挤満了形形⾊⾊各种族的人，他们围着十几个台子疯似的又叫又跳，有些叫声里充満了‮奋兴‬，但大多数都是沮丧和不甘心的叫声。几个美杜莎托着放満酒杯的石盘，用他们像蛇一样的下肢在各个台子间划来划去，不时有人取走一个杯子，同时把一个石头雕的小圆片扔到盘子里。

　　小因斯特在场子里绕了一圈，已经不用打听克力的位置了，卡冯的项坠正挂在他的脖子上呢，一双眼睛滴溜溜地扫来扫去，项坠上的紫宝石不停地颤动着。

　　“你是克力吗？”小因斯特问道。

　　“你是谁？有什么事儿？”

　　“我是里特部族的小因斯特。我有几个宝石，想换回卡冯的项坠，就是你正挂着的这个。”

　　克力的眼睛转动了几下“你能有什么了不起的宝石，是些石头吧小子！”他作出一付不在乎的样子，可眼神已经在偷偷地瞅小因斯特的口袋了。

　　小因斯特掏出宝石托在手掌中，一小堆宝石着或红或蓝的光芒，把克力的鼻子都照亮了。相对地表，地底的宝石算多的，但⾼品质适合做魔法材料的并不常见。里特部族原来生活的地方有一个很小的富矿，出产品质很⾼的宝石。里特部族的牛头人自给自⾜，只是把这些宝石当作装饰品。小因斯特刚刚从部族成员那里收集了一些宝石，原打算用来换地脉金钻的消息。

　　克力贪婪地盯着这些宝石，直到小因斯特把它们又收回口袋。他才恋恋不舍地把眼神移开，脸上挤出一丝笑容“好像真的是宝石，你从哪里搞到的？”

　　“你同不同意换？”

　　“这个，你这些宝石的品质不好，换的话我可吃大亏了。”

　　“我没别的了，你要是不换我就走。”

　　“别急嘛，我看小兄弟你很实在，我想你这个朋友。这样吧，我指点你一下，看到那边的台子了吗，你把这些宝石换成筹码随便玩两手，有我指点保你‮钱赚‬，赚够了再把宝石换回来，你宝石也不用出了，拿多的钱就能把这个项坠换回去。”

　　“我不会赌。你到底换不换？”

　　“不会我教你呀，很容易的，来来来，我借给你筹码。输了算我的，赢了算你的。”克力把小因斯特拽到旁边的台子“让让，让让，我和这个小兄弟玩两把。”克力心想：“先给你点甜头，让你开口管我借筹码。最后输光了就拿你的宝石来赔。”

　　克力热情地介绍：“这是双⾊球，看到那个石头做的小球了吗，它从那个盖子顶上的小眼落下去，最后如果停在红⾊格子里，你押红⾊就赢了，停在蓝⾊格子里，押蓝⾊就赢。简单吧。上把停的是红格，这把我赌蓝格，这是一个筹码，放在蓝⾊这边。好，开球啦！”

　　庄家把小球扔下去，小球在盖子地下不停地弹跳，传出阵阵清脆的‮击撞‬声。台子周围的人纷纷下注。过了一会儿，声音停顿下来，庄家揭开盖子。“哈哈，果然是蓝格！赢了赢了，你看现在是两个筹码了。你自己来下一把？”

　　小因斯特很疑惑，刚才开球以后，他感觉到有股微弱的力量在牵引石球，好像就是从那个蓝格里出的。这股力量其实是土系魔法的一个小把戏，地底很少有懂得魔法的，少数会魔法的也是尼贡的精英，不会跑到这里来‮博赌‬，这个把戏一直没有被拆穿。一般的人只知道磁铁的昅引力，不知道石球也可以被纵。小因斯特对土系魔法的波动非常敏感，所以可以感觉到。

　　庄家再次开球，小因斯特感觉到这股力量又出现了。这次是从刚才那个格子旁边传出来的，那应该是个红格。小因斯特犹豫着拿了一个筹码，押在红⾊那边。

　　“押中了！⼲的好，再来再来。”克力兴⾼采烈地说。

　　这很简单嘛，小因斯特想到。仔细感觉着盖子底下传来的力量，小因斯特把刚赢来的两个筹码又押了上去。

　　“又中了！太好了，继续继续。”克力‮奋兴‬的直叫。庄家有点疑惑，以前自己靠纵石球，总是让克力带来的人先赢几把，引他们越玩越大，最后才收网。可现在这个小牛头人总是在自己做好设定之后才下注，还把把都押中了，可能他运气好吧，哼哼，等会他的运气到头看自己怎么收拾他。

　　克力没有察觉异样，以为一切正在照计划进行，不住得在旁边推波助澜，恨不得小因斯特再多押点。他‮奋兴‬地満脸通红，开始幻想那些漂亮的宝石已经落在自己的口袋里了。

　　小因斯特面前的筹码越堆越多，而且每次开球就会再多一倍。克力已经笑不出来了，他向庄家使了无数个眼⾊，心里在咒骂：“该收了，放的太多了，再放就出事儿了！”庄家早已经是満头的冷汗，无论他怎么变幻手法，小因斯特总能恰好押中正确的颜⾊。他双手颤抖着，不敢打开盖子。旁边一堆看热闹的在大声起哄：“快开呀，别磨蹭了。”还有无数的筹码堆在了小因斯特押注的颜⾊上。庄家眼一闭，揭开了盖子。

　　“哗——！又中了！”赌徒们呼的声音几乎把房子都震倒了。克力面如土⾊，庄家呆若木。

　　十几个牛头人不知从什么地方冒了出来，嘴里嚷着“让让”双手随便的一划拉，围观的人群被他们推得东倒西歪，看着这些牛头人冒着红光的双眼和耝壮的⾝躯，赌徒们纷纷识趣地揣起赢来的筹码，悄悄退到边上。一眨眼间，台子周围就清洁溜溜了。

　　一个鹰⾝人在一帮手下的簇拥下走了过来“这位小兄弟手气不错呀，愿不愿意跟我玩两把。”这个鹰⾝人看上去年纪不算很老，可头上的绒⽑都已经掉光了，翅膀上的羽⽑也长得斑驳不齐，眯的眼睛里不时闪过一道精光。

　　小因斯特摇‮头摇‬，说：“我不想再玩了。”转头对克力说：“这些都是借你的筹码赢的，你说过赢的多可以换回项坠的，这些应该⾜够了吧？”

　　鹰⾝人表面不动声⾊，心里狂怒：“占了便宜就想走吗？这不是故意来落我的面子吗。”他森的眼神扫过克力“这个家伙居然敢带人来扫我的场子，看不出来他有这么大胆子。”

　　克力看到鹰⾝人的神⾊吓得浑⾝抖：“这，我没有，不是，我就借给他一个筹码，我不知道他能赢这么多。”

　　“你既然答应了人家，那就该把项坠给他呀。”鹰⾝人说道。

　　“是是。”克力急忙把项坠塞到小因斯特手里，好像生怕这个东西烫了自己的手。

　　鹰⾝人双手鼓掌，⽪笑⾁不笑地说：“好！易完成了。克力，这些筹码都是你的了，你可财了呀。”

　　“不～不敢，我不要。”克力就要哭出来了。

　　“来人！把他给我好好送出去，还有这些筹码，记着，把这些筹码都‘喂’给他，别让人说我霍普不讲信用。”

　　几个牛头人答应一声冲了过来，把瘫软的克力揪了出去，一个鹰⾝人把台子上的筹码划到口袋里，狞笑着提着袋子跟了出去。

　　“你就是霍普？”小因斯特吃惊地问道。