、向西，向西，向西

　　太又一次照耀在北奥拉⾼耸的城墙上，给这座笼罩在瘟疫云的城镇镶上了一道肃穆的金边。几名穿着黑袍的慰魂者弟兄从吊桥上缓缓走过，迈着送葬时特有的沉重迟缓的步伐，一群平民跟在他们⾝后，一些人脸上的神⾊悲痛万分，而更多的人露出的是一张已经⿇木茫然的面孔。

　　一声战马的嘶鸣从⾝后传来，紧接着急促的马蹄声敲击大地，包括慰魂者在內的所有人都不由自主的向两边分开，纷纷露出惊异的目光看向声音传来的方向。

　　一队披着深蓝⾊斗篷的人策马疾驰，从人群中分开的道路如同旋风一样掠过，飘扬⾝后的斗篷上面金⾊雷电的神徽极为醒目。看到了这一幕的人们都沉默的目送着他们，直到他们的背影渐渐融⼊西方的天际。

　　“向西…是被遗弃的⾼塔吗？”一名慰魂者喃喃自语说。“希望不要像上一次那样…”

　　“仁慈的⽗神啊，发发慈悲吧！”

　　“请保佑我们，天空之神。”

　　悲凉的祈祷声嗡嗡的从人群中响起，不少人都朝着西方跪倒在地，虔诚而无助的用头碰触着大地。

　　寄托着居民们最后希望的那队骑者⾝份简直五花八门，最前面的是一个矮墩墩的家伙，风暴神殿的制式斗篷显然没有考虑到会有这种体型的存在，紧紧的包裹在这个家伙的⾝上，看起来活像是一颗蓝⾊的马铃薯放在马背上；紧随其后的是两名⾝材拔的骑士，间都佩着长剑，比较年长的那位还系着一条铜扣环的骑士带，上面金⾊双剑徽章闪烁着夺目的光华；跟在后面的几名骑者戴着风暴牧师特有的尖顶帽子，但是却没有穿宽大的牧师长袍，而是穿着世俗的硬⽪甲，扎着牛⽪带，还佩着蚀刻着雷电神徽的方头战锤。

　　殿后的那匹战马格外⾼大肥壮，但是奔跑起来却格外辛苦，因为坐在战马背上的那位骑士实在是太过魁梧，还穿着一整套厚重的钢铁铠甲。一面几乎可以让一个成年人不需要弯就躲在后面的方形塔盾背在他的⾝后，上面布満了无数锋利的短刺，与其说这是一面防御的装备，还不如说是一件可怕的凶器。

　　北奥拉雄伟的城墙渐渐消失在⾝后的时候，骑者们开始逐渐放慢了马速，战马的鼻孔中噴着⽩汽，从疾驰变成了中速行走。走在最前面的矮个子伸长脖子朝周围打量了一下，然后指着偏北的方向说：“诸位，我们向那个方向走吧。”

　　“为什么，我们要去的那座⾼塔位于正西方，再向前半天的路程就可以看到了。”一名戴着风暴牧师尖顶帽的人从背后赶了上来，皱起眉头质问说。

　　“直接向西的话，是一条通往地狱的捷径。”矮个子不満的哼了一声，然后勒住马缰，他舿下的战马嘶鸣一声，踢踢踏踏的停住了脚步。

　　“巴布鲁帕，怎么了？”一名看起来很年轻的骑士同样勒住马缰，有些奇怪的问。

　　“李维小少爷，我想我们还是先确定一下路线吧。”矮个子夸张的鞠躬，然后从自己那匹战马的背上卸下来一口树⽪箱子。“这里面都是不折不扣的宝物，看看这个…”他在箱子里面翻了一阵，找出一卷焦⻩⾊的羊⽪卷轴，然后在箱子盖上铺开。

　　骑者们纷纷下马围拢过来，一个牧师看了一眼，立刻惊讶的说：“这是北奥拉附近的地图？”

　　“是的，上面记载了所有的情况，都是我一点一点收集到的。”巴布鲁帕说着，用一把匕首把羊⽪地图钉在箱子盖上，然后在上面指指点点起来。

　　“这里是北奥拉…”他指着地图上一处较大的⽩⾊圆圈，然后把手指向右面延伸，直到群山环抱之中的一个黑⾊标记。“而这里是那座法师⾼塔的遗址…”巴布鲁帕的手指收回，在⽩⾊圆圈和黑⾊标记之间拍了一下“我们现在就在这里，直接向西当然是最近的，但是要经过的是…”短耝的手指重重的戳向地图中间一片深灰⾊的影。

　　“腐灭沼泽！”

　　巴布鲁帕的声音实际上并不算很大，然而却让那些风暴牧师装束的人面⾊全都大变，彼此头接耳起来。

　　“腐灭沼泽？那是什么地方？”李维有些不解的嘀咕一句，然后他发现威尔普斯的脸⾊也显得十分凝重。

　　“那是一块非常危险的沼泽，到处都是被浮萍和腐叶覆盖的无底泥潭，只有一条泥泞而曲折的小路可以通过那里，那条小路狭窄到甚至都不能够让骑马的人并排行走，一旦失方向，就再也回不来了。”巴布鲁帕沙哑着声音说。

　　“昨天在风暴神殿的监牢里，你不是自称对北奥拉附近了若指掌吗？难道还不知道那条通过腐灭沼泽的道路？”法隆牧师从旁边刺了这个正在夸夸其谈的家伙一句。

　　这句话显然刺伤了巴布鲁帕那具有异常表现的自尊心“我当然知道！”他涨红了面孔反驳说：“如果只是这些的话，我可以保证把大家全都平平安安的带过去，但是…法隆牧师，你曾经到过腐灭沼泽吗？”

　　法隆牧师摇了‮头摇‬说：“不，我没有到过那里。”

　　“那就是了，所以你不知道腐灭沼泽里面有什么可怕的东西在等着我们。”巴布鲁帕的脸⾊乌沉沉的，即使是在被北奥拉守卫队包围的时候，他的脸⾊都要比现在好看一些。

　　“腐灭沼泽里面游着无数亡灵，一部分是死在那里的旅行者化成的怨魂，更多的是亡灵魔法的杰作。可怕的巫妖在沼泽深处用人类婴儿的头骨建造惨⽩的⾼塔；妖鬼的头颅支在黑蜘蛛的细腿上面到处游；躲在泥潭中的鬼婆穿着漆黑的长袍，一面发出呻昑和悲号，一面把路过的人往泥潭里面拽…”

　　“非常感谢您关于腐灭沼泽的可怕描述，巴布鲁帕先生。”一直没有说话的埃尔斯队长闷声闷气的打断说：“不过这些都是无据可查的流言蜚语，也许还有老妈妈的睡前故事。现在我们想知道的是，如果不直接向西的话，我们要走哪一条路？”

　　“向北绕过腐灭沼泽，从薄暮森林的边缘通过，然后重新转向西方…”巴布鲁帕的手指在地图上画了一个角度相当凶残的弧线。

　　“这样走的话，路程最少增加了三倍，大约需要增加三天时间。”法隆牧师用手擦着额头上的汗⽔说：“现在多耽误一天的时间，北奥拉的‮民人‬就要增加数以百计的牺牲者。”

　　“但是我们如果在腐灭沼泽之中路，甚至受到损失的话，成功消灭告死者的可能就会降低。”另一名牧师呐呐的说。

　　“那么，表决吧，同意继续向西，直接通过腐灭沼泽的人请举起右手。”法隆牧师提议，同时举起右手。

　　一开始的时候，没有一个人响应他。法隆牧师的脸上露出了痛苦的表情，不过紧接着一只年轻的手臂⾼⾼的举了起来，李维的脸⾊有些发⽩，不过举起的手臂却像是磐石一样没有丝毫动摇。

　　第二只手臂举起来了，是苦笑着的威尔普斯，然后埃尔斯队长也举起覆盖着厚重铠甲的手臂加⼊了他们，越来越多的手臂举了起来，最后在人群之中，只有巴布鲁帕双手抱在前，脸⾊难看得几乎和死人没有两样。

　　“疯了，疯了，你们都是疯子！”巴布鲁帕牙齿咯咯作响“我可不想和你们一起发疯…”

　　一把骑士剑和一只方头战锤几乎同时架在了巴布鲁帕的肩膀上，让他立刻闭上了嘴巴。

　　“我想，你没有别的选择，巴布鲁帕先生。”李维淡淡的说。

　　诸位亲爱的城堡之心书友，城堡之心应该在近⽇上架，最大可能为本周五，希望喜这本书的书友继续支持，如果手中的月票尚未投出，请投本书一票，慎独行拜谢。

　　。。