67 中途
如果说北方的‘陨石’是狂野,那么塞尔山大峡⾕里的‘深夜’则是近乎永恒的静谧,红袍外面披着一层深⾊罩袍的死灵师在宽阔的道甬间来往穿梭,偶尔传出幽灵一般的风声。
在过去的两百多年里,大多数与塞尔息息相关的命令便从这座山⾕里面进出,虽然如今这里的主人已经很少出面管事,但是他的意见仍然在塞尔举⾜轻重。
帕拉斯·奥托瑞安是这座峡⾕里为数不多的普通人——这个普通是指他本⾝不会施法,然而他的⾝份却一点也不普通,在最近的大约三十年里,他一直是塞尔山脉名义上的管理人,换句话说,他是塞尔山脉的地区总督。
他的贵族⾎统源于他的⺟系,然而这并不⾜以让他坐上这个位置,事实上,所有法师会成员都知道,这个中年人是死灵系首席的官方发言人,他自己也曾在总督会议上用调侃的语气承认自己是萨扎斯坦的傀儡,不过作为一名政客,帕拉斯·奥托瑞安无疑是拥有一定的能力的,比如说,他能够在各地传来的消息中敏锐地察觉到有价值的消息:
“萨扎哈南部希伦地区发生的暴平定了,法师会损失了数百名士兵。”
“哦~这件事情今天才解决?我记得事情已经过了很长时间了。”一手杖从影里面探出,点在地板上发出的声音清亮,烛火的光亮从探出的手杖渐渐蔓延上去,直到照见一只⼲枯到⽪包骨的手。
或者说,是一段手骨外面包着薄薄一层好像陈年⼲橘子⽪般褶皱苍⽩的⽪⾁。
而这只手后的黑暗上方,闪烁着两点碧⾊的光芒,好像深暗的磷火。
“大人,这已经是这两百年来的第十二次同类事件了,恕我直言,从我们建国以来,在那个地方一直都没有形成稳定的统治力。”年纪并不算大的总督如是说:“那里似乎已经形成了一个立独的势力圈,恩,以大群山贼与本地地主勾结的形式,我们的军队很难深⼊那里的山区,一旦把过多的精力投⼊进去,就有被穆兰人从中渔利的危险。”
“哦,是么?你好像还有话要说?”那两团磷火闪烁了两下。
“不是我…而是缪尔斯坦图斯·达拉莫斯总督大人提议放弃那个地区,在更北面的萨托卡设立军事要塞。”帕拉斯说这些话的时候,表情十分严肃:“大人,达拉莫斯大人说,这种方式能够很快地解决问题,如因此引起损失,他愿意承担一切责任。”
“哦~缪尔斯坦图斯,他已经快九十岁了吧,果然还是一如既往地不计个人得失啊。”手杖的主人嘶哑的嗓音透出几许叹息。
“大人,我也认为不妨放弃掉希伦地区,毕竟它给予塞尔的利益有限,还牵扯了我们大量的精力,现在我们的商队前往穆尔霍兰德有许多的道路,相比众多的海路,这条路太危险了,而且把这个地方甩给穆尔霍兰德,他们也会焦头烂额…”
帕拉斯皱了皱眉:“实际上,历代的总督都有这种想法,但是都因为种种原因没有实行。”
“因为一旦丢弃了土地,就会成为有心人攻击的话柄吧。”手杖的主人声音低哑地笑了,如同夜枭在夜午的鸣叫:“这实在是很有趣的情况。”
“达拉莫斯大人说他想退休了,对于名气…”
“难为他了,不过政务中心刚刚分配了一名法师去那里主持政事…”
“呃…”听到这句话,中年总督的话语顿时卡壳,呆坐了半晌才说:“…这似乎不是行政议会的任命,难道是哪一位首席直接发布的命令?”
“是我发布的。”那个声音淡淡地道。
“什么?!”帕拉斯·奥托瑞安站了起来,震惊地盯着那两团磷火,目瞪口呆。
“哦,你知道,我现在很少管事了,平时就喜在山上闲逛,偶尔帮一些玩忽职守的小混蛋做做事情,就比如引导处的莫洛维斯,你应该知道那家伙喜喝酒觉睡。”磷火之下传出一串轻微的笑声:“前些时候我代替他接引了一个新法师,那个孩子很有趣,我已经很久没有见过这样的新红袍了,所以就忍不住给了他一点优待。”
“…大人。”帕拉斯沉默了一下,又坐到了椅子上:“这似乎不算是什么优待。”
“是么?但是我已经发出了命令,出尔反尔可不是我的风格。”那个声音又是一阵低沉的笑,两点磷火慢慢没⼊了黑暗:“告诉缪尔斯坦图斯让他再坚持几年,我们的人里面还没有一个可以取代他的,唉~祝愿他的⾝子一直能那么硬朗。”
“谨遵您的意志。”帕拉斯·奥托瑞安朝磷火消失的地方恭敬行礼,起⾝时候眉头微微皱起,好像充満了疑惑,他回到座位上,翻动着一堆各地发送来的文件,翻出了一份不起眼的任命书。
他仔细地浏览着上面的內容,目光最终停留在一个普通的名字上面,陷⼊沉思。
…
而此时的塞尔南部,一位中年执政官也同时陷⼊了烦恼。
他的名字是迪米特·安特伦兹,是萨扎哈南部萨班郡的执政,掌握着萨托卡、希伦、罗斯克等数个大大小小的地区,作为一名政客,他能力出众,能够将塞尔的南大门各项事务处理的滴⽔不漏,然而却有一个众所周知的缺点,那就是贪婪。
或许是出⾝贫寒,这位红袍法师对于钱财非常热衷,对境內的庒榨力度之大远远超过萨扎哈省其他郡,更不放过任何一个可以捞钱的机会。
如果有人将这样的机会从他眼前捞走,那么这个人无疑将成为他憎恨的对象,他在心里,为这些人按仇恨值由⾼到低列了一个名单。
现在,这个名单的尾部又多出了一个新的名字。那个名叫潘尼·西恩的年轻红袍刚刚从他的境內通过,前往希伦地区赴任。
这就是引起他憎恨的原因,要知道,他想要甩手希伦这个鬼地方已经很久了,那个区域时常发生的暴总会让⾝为直系上司的他手忙脚,稍微处理不慎,就会损失到他的政治前途。
因此,他是‘抛弃希伦地区’这个提议的坚定支持者。
他这样的态度,更源于如果希伦地区脫手,那么就要在萨托卡境內建立军事要塞以构建新的关卡,这种关乎国策的工程会得到塞尔中心府政的大量拨款,按照塞尔境內通行的贪墨比例,他无疑会获得相当大的好处。
所以某位新上任的红袍官僚在不经意间得罪了他的顶头上司。
如果可能,迪米特·安特伦兹当然想派些杀手暗中把潘尼做掉,这样就可以促使法师会进一步倾向‘抛弃希伦地区’的提案,但是当他看到与这个红袍同行的另一个人的名字时,他放弃了。
“休斯特罗菲迪…”中年执政官眼神闪烁,坐在凳子上沉思。
他并不孤陋,虽然不介意害死一位基不深的新红袍,但是如果碰到了六大家族的关键人物,他就没那么大的胆量了。
想了良久,他渐渐开始冷笑,就让那个不知道天⾼地厚的小子去那里好好享受享受,在他看来,以那里的情况,想要站稳脚跟是绝对不可能的事情。
而执政官已经决定不会给予赴任的红袍官僚任何帮助。
…
“你的顶头上司好像不喜你,西恩。”
塞尔南方的天气无疑比北方好得多,尤其是靠近海湾的地带,更是气候宜人,不过走在上面的一行人却没有因此而心情悦愉,相反气氛沉闷。
山坡狭道行驶着几架大车,队伍中的人员除了三个红袍,还有丽姬塔和休斯的四个学徒,以及四个护卫骑士——很遗憾,由于总共也没有在红袍法师会教育系统正经呆过几年,外加导师的不负责任,潘尼·西恩作为一名红袍法师基浅薄,一直没有拥有这些东西的自觉,是个典型的光杆司令。
他离开艾尔塔泊的那天才发现自己的疏漏,然而他当时觉得不是什么大不了的事情,所以也就没有为之耽搁时间。
不过他却因此遭到了特罗菲迪的嘲笑:“亲爱的西恩,你这个红袍法师居然做的比我还不称职。”
“如果我要暗杀你,一定很容易得手。”这是丽姬塔的说法。
“好吧,其实我已经后悔了。”在路上听到丽姬塔那句关于上司的问话,刚刚离开萨托卡地区的西恩叹了口气:“我做梦也没想到这个地区的情况居然差到了这样的地步。”
“很明显执政官大人急于甩脫这块烫手山芋,啧啧,西恩,你得庆幸休斯愿意和你同行,否则你应该能预料到会发生些什么事情。”丽姬塔用照例的讽刺语气说道:“你真的不应该接手这项任命,现在想推拒已经太迟了,除非你愿意缩到研究所里面。”
“其实研究所也没什么不好。”休斯望望周围,皱了皱眉头:“西恩,我感觉来这个地方是自找⿇烦,这里的地理环境实在不怎么样。”
潘尼表情凝重地点了点头。
⽇出山脉的最南端在这里直⼊坠星海东岸,更有两条发源于⽇出山脉的河流在这里汇成一个河⾕,再加上塞尔⾼原的地势在此地⾼度骤降,因此形成了一个一种令来往商旅看一眼就浑⾝发⽑的复杂地形。
遍地的峡⾕,山崖,沼泽,野林,道路蜿蜒,⾼低错落无序,没有一块很好的平地。
希伦就在这个地区的央中地带。
通过路上得到的传闻,潘尼已经想象到自己将要面临什么了:“总之,既然已经接受了任命,就要先去地方看一看;如果没有看清形势只因为恐惧而打退堂鼓,听起来不是个好主意。”
“不错,不错,西恩,这一点我赞同你。”休斯点了点头:“保留一定的谨慎是好事,但如果过度地谨慎,那就成了胆怯了。”
“唔…看不出来你们两个还是有点气魄的。”丽姬塔冷笑了两声:“不过我可说明了,如果到了地方发现这项任命不是我们能够胜任的,我绝不会因之浪费时间。”
休斯皱了皱眉⽑,显然很是有些不満于丽姬塔的想法。
“好吧,你的想法很实际,也够合理。”潘尼却点了点头:“我也不会強行拖着别人陪我送死,但是总要先去看看情况。”
“好吧。”丽姬塔合上双目,不再说话。
潘尼了太⽳,忽然魔法袋里面一沉,好像多了什么东西,似乎是只活物,他不动声⾊菗个时机悄悄看了一眼,见到一只大号的长耳荷兰猪出现在魔法袋里,虽然形象大变,但是西恩还是一眼认出了这只怪物的⾝份,他暗暗一惊。
因为他注意到贝伦的⽑⾊暗淡无光,半眯着的眼睛展露出颓靡的神⾊,灵魂链接中传来的信息,令他立刻明⽩了这只老鼠遭受了很严重的伤害。
他还没有进一步的行动,就听到了休斯的招呼。
“西恩,时间还久,我们再研究一下上次谈到的法术。”
“哦…好的。”
潘尼点了点头,便将贝伦的事情放在一边,又开始与休斯讨论法术。
在他看来,这只有主见的老鼠做事用不着他揷手,深渊的事情,不是他能揷手得了的,所以无视就好了。
与休斯讨论法术显然更有意义,在这段时间里面,他已经学会了十几个级三法术,也不再是名不副实的空头法师。
“三位大人。”正在这时,车队停了,一只戴着鳞甲手套的手掀开了马车的帘子,窗外露出一张中年妇女脸孔,潘尼认出是丽姬塔的护卫者罗莎娜:“前方道路又堵塞了,需要一段时间开路。”
“这样,那就停车休息一下吧。”潘尼挥了挥手,想起这段路上这种事情连续出现,又说道:“如果你们觉得⿇烦的话,接下来的路可以考虑步行,反正已经不远了。”
一听潘尼这么说,丽姬塔和休斯的表情同时微变。
“大人,您说笑了,作为护卫者与仆从,是不允许这种事情发生的。”罗莎娜摇了头摇,放下帘子,转⾝离开马车。
“在这种鬼地方步行,西恩,这真是天才的想法。”丽姬塔松了口气,朝潘尼开始抱怨。
“我们只是普通的红袍法师,不应该那么娇贵。”潘尼无奈地摊了摊手。
“法师嘛~总要尽量避免体力劳动才是。”休斯摇了头摇,显然不赞成潘尼的观点。
“好吧,我下去看一看。”见识到理念的差异,潘尼耸了耸肩,不再争辩,走下马车。
眼前是一片密林覆盖的溪⾕,撇开难以通行的道路,风景倒是很不错。
潘尼昅了一口新鲜空气,忽然注意到密林间反出的点点金属光芒,瞳孔一缩,张口喝叫:“戒备!”
简短的咒语出口,一个法师护甲出现在了他的⾝上,几个护卫者机警地菗出了武器和盾牌。其余两名红袍法师也经过短暂的法术加持后,从马车上跳了下来。
那几点金属光芒渐渐靠近,露出几个黝黑的⾝影,同时传来口音诡异的通用语:
“不要过分紧张,几位尊贵的法师大人,我们没有恶意。”