第三章
星期六，
天，却是那种晒在⾝上并不灼人的光。秋天已无声无息地来到了。
隽之的心情并不如天气这幺和煦、开朗，晓芙要星期一才回西雅图，而且昨夜口口声声约他今天郊外去玩。但是恩慈的那个约会…是他望渴了一辈子的，无论如何他不能放弃。
他几乎矛盾了夜一，清晨起
，还不知道该怎幺对晓芙讲，痛苦极了。
仍要上半天班，他无言地回到办公室。
周宁在那儿轻松的哼歌，心情极好的样子。
这女孩子，前一阵子还对他虎视眈眈，现在有了新对象，应该改变了。他不懂她，完全不懂。
“早啊，波士，”周宁打招呼“咦？什幺事？心事重重的样子。”
“没事，我没事！”他急忙掩饰。
她不是笨的，知道他没说真话。
“如果当我朋友的话，说出来或者我可以帮一点忙。”她和前一阵子完全变了一个人似的。
“真的没有事。”他头摇。
她替他泡好茶，送上信件和早报，就静静地退下去。
他无心看报，更别说阅读信件，四小时之后的事解决不了，他一定会得罪一方的，该怎幺办？
他是万万不能失去恩慈的约会。
过了一阵，他自己也忍不住失笑，其实，他早就有了选择，他会去思慈那儿。
他是自寻烦恼。现在剩下来的问题是：怎样能向晓芙
代。
即使他想破了头，也想不到个更好的法子。快下班时，周宁又进来了。
“我约了人在铜锣湾午饭，想早十分钟走，免得大家一起下班时叫不到车。”她要求。
“可以，不过…有件事不知你的意见如何？”他硬着头⽪说。
她望住他一言不发。
于是他说出晓芙与恩慈之间的矛盾。
“那幺，打个电话告诉晓英就是！”她简单说。
“要怎幺说才能令她不生气？”他问得天真。
“生气恐怕是免不了的，不过…你说实话，女孩子比较容易原谅说真话的人。”她笑。
他考虑一阵，点点头：“谢谢你。”
周宁微笑着离开，已经去赴朋友的约会了。隽之又犹豫了一阵，终于拨通家里的电话。
“哈罗！隽之吗？”晓芙愉快的！
“是。晓芙，我…下午不能回来陪你了。”他极困难的说“因我要去看恩慈…的⽗亲。”
晓芙呆怔一下，马上说：“她⽗亲怎幺了？情况不好？”
“不，不，只是…例行检查，”他额头冒汗“恩慈的男朋友不在港香，所以我要帮忙送他们去医院。”他还是说了谎。
“要不要我也来帮忙？”晓芙热心的说。
“算了，我去就行了，”他觉得背部也満是汗了“我会…尽可能地赶回来。”
“好，我等你。”她说答应，却颇失望“你不必赶，汤伯伯的⾝体重要。”
“谢谢你能谅解。”他由衷的。
“我非谅解不可，这是正经事。”晓芙年纪虽轻，却非常懂事。
“明天…明天我陪你一整天。”他很內疚。
“你不去教堂吗？”她反问。
“那幺…明天下午，”他透一口气“早晨你也去教堂的，是不是？”
“是，我会去。”她说。
“那…今天下午你怎幺安排？”他关心的。
“在家等你咯！”她理所当然。
“不好，我没有确实回来的时间，”他说“你最好找点什幺事做做。”
“那你快点回来吧。”
“我尽量在晚餐前赶回来。”他说。
她显然又呆怔一会儿，然后说：“好吧。”
收线之后，隽之松一口气，却马上又有莫名的不要，自己也不明⽩为什幺。
是晓芙那呆怔之后的沉默或简单的回答？他真的弄不清楚。算了吧！吃点东西就马上去恩慈家。
午餐后，他还到超级市场买了汽⽔、⽔果什幺的，然后才开开心心去找恩慈。
恩慈早已准备好在等他，她是个一是一，二是二的女孩子。
帮着她推⽗亲出门，又抱他上车，把轮椅放好。他一直是奋兴和愉快的。
恩慈和平常一样，脸⾊素净，不施脂粉，总是穿裙子的她，今天穿条长
，特别清慡。
“我们去乡村俱乐部？”他说。
她微微皱眉，然后说：“我希望去郊外，很原野的那一种，而不是俱乐部之类。”
他有点尴尬，忙着把汽车转弯。
“对不起，我没有先问你的意见。”他怆然。
其实他下意识也不想去乡村俱乐部，他不是买了那幺多汽⽔、⽔果吗？
“我倒是很喜
府政的郊野公园。”她说。
“我们就去…可是我不认识路。”
“我认识，我做社工的！”她笑。
恩慈很少笑，就算笑也很淡；今天看来特别开朗，特别愉快似的。
隽之的心马上被感染了。
他们终于在西郊郊野公园停下来，老人家在树下休息，他们也坐在轮椅边。
隽之有个感觉，这好像是一幅家庭乐的画，小夫妇陪着有病的长辈晒太，一股暖流流过心
。
他的脸⾊也更柔和了。
恩慈一直沉默地注视着远方，不知道她在想什幺，好久好久才回过神来。
“其实你不必再对我们补偿什幺。”她说。
“我什幺都没做，怎能说补偿？”
“我们⽗女俩依然可以平淡地过下去，”她说“而我也是个甘于平淡的人。”
“我没有…试图改变什幺啊？”他急了。
“你和我们不是同一阶层的人，相信大家都清楚。”她安详地说“希望你不必委屈自己来将就我们。”
“我一点也不委屈，你怎幺这样说？”
“这是我的感觉，”她微微一笑“你的工作圈子、生活圈子，你的朋友都与我们不同，
本上可以说是格格不⼊的，对不对？”
“不对，完全不是这样的！”
“不必分辩，我和王森都有这感觉。”她望着他“每次你来我们家，我都感到庒力，真话。”
她说得非常、非常之诚实。
“怎能这样…排斥我？我十分喜去你那儿。”
“我知道，我也看得出，感觉得到。”她又笑“但是也请你相信我们的感觉。”
“你是说…拒绝我再去你那儿？”他脸变了。
“不…我的意思是…”她十分聪明“我们只能是这样的朋友。”
她竟然截了前路，她…
“我知道，王森是比我強很多。”他黯然。
“错了。他也只是我普通的朋友，因为认识久了，比较能了解！”她慢慢的，很谨慎的说：“而我，是一个献⾝于工作的女人！”
“献⾝工作？一辈子？”他傻了。
“是，对我来说，这种奉献就是我生活的意义。”她是认真的“其它一切，我全不考虑。”
“恩慈…”他说不出话。
她微笑望天，非常虔诚。
送恩慈⽗女回家后，隽之颓然返来。
恩慈已经很明⽩地拒绝了他，一辈子献⾝于工作，很堂皇的借口，他遭拒绝。
情绪低落的进了门，柔和的音乐伴着晚餐的香味，晓芙笑昑昑地
上来。
“你还算回来得早，赶得及晚餐。”她说。
然后看见他颓丧的神⾊。
“怎幺？汤伯伯的情况不好？”她吓一跳
“不…他没什幺。”他苦巴巴地笑，完全没有快乐的影子，很勉。
“你看来很不开心。”她望着他。
“我只是在想一些事…一点公司的事。”
“公司有烦恼？”她关心。
“也不是…不，我很好，你别担心。”他说。这才看见她还是早晨的装束，也没化妆“你没去打网球？”
“同事们都已有约，周末啊！”她头摇“不过我也没闲着，我把整间屋子清洁了一次。”
“你…”他十分內疚“不必做这些事，有钟点女佣来，真是…抱歉！”
“我喜做家事，喜服侍人，所以我选空姐做职业。”她神清气朗“我不能停下来，停下来我会闷。”
“小时候你也是这样，”他強打精神，他该对她更好些“很可爱的
格。”
“肚子饿不饿？”
“你来港香几天，每天替我烧饭，便宜了我的钟点女佣。”他笑。
“不要斤斤计较。难道我烧的不比钟点女佣？”
“晚上去夜总会坐坐。”他说。
“怎幺总是去夜总会？”她不同意“去一次也够了，其实全世界的夜总会都一样。”
“你喜哪儿？”
“海滩。安不全安？”她问。
“不知道。因为我从未去过。”他头摇“很多人去或者会好一点，两个人则免了。”
“你是说危险？”她问。
“我只是想…不必冒这个险。”他笑。
“唉！这就是港香最不好的地方，治安不靖。”
“你会用‘不靖’两个字？”他失笑。
“不要小看我的中文，”她扬一扬头“到目前为止，我仍请补习老师的。”
“真是失敬。”在她面前，他会不知不觉就轻松下来“很多现在国美的国中⽗⺟已放弃子女的中文教育了。”
“各人想法不同。”她是温和的，不愿批评别人“而且在国美学中文也有一定的困难，好像⽗⺟上班没时间，又譬如环境不好。”
“还没说今夜去哪儿。”他说“闷了你几天，理该带你出去玩玩。”
“不要说‘理该’好不好？”她凝望着他“你不⾼兴，你不喜也可以不带我出去。”
“对你不能这样…”
“为什幺？”她打断他的话“我与别人不同？”
“你是我看着长大的妹妹。”
她沉默一阵，脸⾊十分特别。
“隽之，我从来没叫过你哥哥，你是否能不以‘妹妹’待我？”她说得十分真诚。
“你…不喜？”他心中一跳，这是他害怕的事“原来你就是。”
“现在我诚心诚意地说，除了妹妹之外，你可否在另一个角度看我？”她再问。
“这…”他很为难。
“只当我是普通女孩子。”她坦率得十分惊人“喜不喜我，或欣不欣赏我都没关系，但至少给我一个机会，对我公平一点。”
“我…不能明⽩你的意思。”他急得冒汗，只好装傻。
“我喜你，隽之。”她诚坦地凝望他“从小就喜你，或者说…喜之中带着爱。”
“晓芙…”他骇然。
“真的，相信我。”她脸上是柔和的美丽光彩，那的确是爱情“自从你离开国美，我就知道是这样，见不到你的⽇子很难过，我千方百计能常？锤邸Ｕ庖彩俏易隹战愕牧硪荒康摹！？br>
“晓芙，我…我…”他心中叹息，该怎幺应付呢？他是不能伤她的心“我很感谢你对我…这幺好，但我…我觉得太突然了，我…”
“我并不是要嫁给你，”她笑起来“我要嫁一个我爱的，他也爱我的男人。现在我只是要求一个公平的机会，你为什幺那幺害怕？那幺为难？”
“我这幺普通，不值得你…这幺做。”他总算想出一句话来。他整个背脊都
了。
“爱情没值不值得的，”她笑得开朗“你可以不爱我，我不会勉強，爱情是公平的事。”
“可是晓芙…”
“你知不知道，我曾怀疑，是不是当十三岁那年我已经爱上你。”她笑得好真纯，像个小女孩。
“你在说笑。”他尴尬地说。
“真话，记不记得那年暑假你和哥哥开车带我去圣地亚哥的‘海生动物园’去玩，我相信就是那次。我们俩坐在后面，我在你怀里睡着了，记不记得？”
隽之依稀有模糊的影子，然而那幺长远的小事，又怎能放在心中呢？
“好像有这幺回事。”
“就是那次啊！我心中发誓长大要嫁你，”她笑得好大声：“小女孩的心理很奇怪的。”
“你现在仍是小女孩，”他说“当年发的誓现在要来当真？你不怕错误？”
“我已经长大了，”她眨眨眼“我觉得当年的感觉没变，那幺多男人，我只喜你。”
“看来，今夜我别想觉睡，你令我失眠。”
“这幺严重？”她仰起头笑，非常动人的姿式“隽之，你什幺都好，就是对某些事太紧张，太执着，弄得自己神经不能松弛。”
她一言中的，小女孩也不可轻视呢！
“你说得对，我是这样的。”他又想起思慈，大概这一辈子都没希望了吧？真是…黯然神伤。
“知错不改？”
“与生俱来，本难改。”
“你今天的不快乐是为什幺？”她突然问，在他一点也没有防备的时候。
“我…”他答不出话。
“让我替你答。你这人太善良，每次看见汤家⽗女就內疚，就情绪低落，对不对？”她说。
“也…许吧！”他透一口气。
晓芙毕竟是天真纯良的。
“其实你可以不再去看他们，”她认真地说“再去也帮不上忙，汤家的人知道你有这份心已经不错了。”
“王森是我朋友。”
“啊，汤恩慈的男朋友，”她记真好“那又怎样？也与你没有关系啊！”“他不在…我只好帮忙。”他说。
“我是说下次，”她很懂事的样子。可是她完全不知道，她把一切弄错了“以后少与他们来往吧！”
“我知道。”他低下头。
没对晓芙说真话，他心中觉得很不舒服，可是又怎能对她说真话呢？她还有一厢情愿的感情呢！
晓芙跑去摆桌子，预备婉筷什幺的，真像一个美丽的小
子。隽之在一边看呆了；如果有这样一个家庭当然是好，只是…只是他并不爱她。
正如她说，爱情不能勉強。
他叹一口气，进卧室换⾐服。
晚餐很沉默，连晓芙也很少说话，为什幺呢？她剖⽩了感情自己也觉不自在？
“我们…不如去游车河兜风吧！”她终于说。
“这幺‘静’，这幺‘单调’的节目？”他打趣。
“我是来看你，陪你的！”她理直气壮“和你在一起去哪儿又有什幺关系呢？”
“对⽩…如此文艺腔。”他窘迫。
“什幺文艺腔？我说真话啊！”她叫。
“好。我们兜风。”他说。
出门的时候，晓芙亲热地挽着他：他马上面河邡⾚，非常的不自在。
“去哪里？”他问。
“港香、九龙哪条公路最长？我们走那条路。”她笑。
“不知道，但有一次和朋友去马会双鱼河乡村俱乐部，从沙田去从元朗回，⾜⾜用了三小时。”他说。
“OK。我们走这条路。”她舒服地靠在沙发上。
“我并不清楚地认得路。”他说。
“怕什幺？在国美你曾从纽约市开车到加拿大多伦多，不是连开十二小时吗？”她说。
“国美公路网好，有清楚路牌。此地我怕…”
“
路更好。”她微笑“我们在山间过夜，岂不更浪漫些，值得回忆些？”
他头摇，真拿她没法子。扭开收音机，他们开始上路。
“等一会先在超级市场停一停”她说“买一点汽⽔、⼲粮什幺的。”
“真要过夜？”他吓一跳。
“不想，我只想保住这条小命，有一天真能和你恋爱。”她望着他笑。
恋爱…他只脑凄笑。恋爱不一定是甜藌的。
晓芙回国美，恩慈失去联络…是他不敢再找她。隽之的生活一下子就冷清下来！
下了班就回家的⽇子令他害怕，于是他到一个会所去练健⾝，焗桑拿，有时也喝一杯酒。
毕竟，⽇子还是过得太单调了。
上帝既然造男人又造女人，必有它的深意存焉。生活中没有女人，真是仿佛失去了颜⾊。
他的一切全落在一个人眼中…周宁。
这个颇具古典美的女孩子，虽然有人天天送花，对隽之，她还是深切的注意。
人的心理很怪，越是得不到的东西越是珍贵吧！
电话铃响，周宁不在座位上，隽之只好自己跑出去听。是打错的电话，他摇头摇。
一个信差模样的男孩子走近。
“请问周姐小在吗？”
“她走开了，可能很快回来，”隽之随口问“什幺事？”
“我是花店来收钱的。”
“花店？我们没有订花。”他说。
“周姐小订的，每天早晨送一束来，两个月了。”信差说得明⽩“我们只收过一个月钱。”
隽之心念电转，突然间，他就明⽩了一切。
“花…还继续吗？”他问。
“今天收到钱才继续”收钱的男孩子说。
他想一想，默默的替周宁付了钱。
“明天开始…不要再送。”他说。又觉得自己的决定不对，这样会不会伤周宁呢？
“等一等…还是再送吧！”
男孩子点点头，把收据放在周宁桌上，转⾝而去。
周宁…唉！她怎幺做这种莫名其妙的事呢？
男朋友送花？却是自己付钱，何必呢！
她是…做给别人看的吧？然而还有个算是英俊，有点花花公子味道的男人呢？
一会儿，周宁回来了，一看见桌上的收据脸就变了，她朝隽之望一望，隔着玻璃都看得见她脸⾊极难看。
但她没有马上进来，她还算有耐。
下班的时候，隽之预备离开时，她进来了。
脸⾊严峻，眼中带着深深的愤怒。
“这是还你的钱，”她把钱扔在桌上，声音犹自颤抖着“你…卑鄙。”
他呆住了，她没有理由如此骂他。
“我不明⽩你的意思。”
“你明⽩，你在装傻。”她庒低了声音叫。
好在他的办公室门关住的，其它人也离开。
“周宁，我希望你心平气和一点，这是公司。”他说。
“是公司又怎样？我不做了，”她是一副豁出去的样子“你以为是波士就可以欺负人？”
“我欺负你？”他指着自己。
“你…为什幺替我付钱？”她的确有受了屈辱的神情“你分明…”
她已说得咬牙切齿了。
“我并没有特别的意思，刚好我接电话，碰见那收钱的孩子，你不在，我就替你付了。”他说得自然平静，完全不露出“已知情”的模样。
“只是…这幺简单？”她勾直勾的盯着他。
他觉得作为一个秘书，她太放肆，可是…可是他也知道她矛盾的感情，所以不便深责。
“不要把每件事想得太复杂。”他只这幺说。
“你以为我会信？”她咄咄
人。
“那…你想怎样？”他沉不住气。
“说真话。”她的脸一阵红一阵⽩“你本已经知道我每天的花是…自己买的？”
“我没这幺想过，”他昅一口气又皱皱眉。周宁到底想怎样呢？这个女人真是矛盾得要命“然而自己买花又有什幺不对？”
“你本知道那些花不是男朋友送的，你本知道我没有男朋友，你本知道所有的一切都是做给你看的。你完全知道，却装做什幺都不知道的样子，你…你实在太可恶。”
“你把我估得太⾼，”他叹息“实际上我真的什幺都不知道，直到今天…”
“今天你知道了！一整天依然不出声，不说话，你分明是要我出洋相。”她眼中泪花
转。
“周宁，我…有必要在办公室和你说不相⼲的事吗？”他叹息。
女人大概都这幺不讲道理，莫名其妙。
“为什幺不行，唐晓芙可以直闯办公室、汤恩慈可以随便打电话来；那你为什幺不能跟我讲一点公事以外的话呢？”她有点蛮不讲理。
那幺斯文古典的女孩子，这种表情，说这种话，她是被得太厉害。
然而，谁她呢？
“周宁，我希望你心平气和时，再来谈这件事。”他摇头摇“其实，只是极小的事。”
“我现在就心平气和，”她扬一扬头“看到桌上收据时我并没有马上冲进来。”
“这是你的进步，真的。”他微笑“你模样斯文古典，脾气却急躁，沉不住气。”
她望着他的笑容，仿佛呆了。
“我不出声，并不代表不认识你，不了解你。”他又说“周宁，我们是工作上的伙伴。”
突然之间，他变得很会说话似的。
“但是，你从来不正眼看我，不重视我。”
“我是一个四四方方的人，公是公，私是私，其实你应该看得很清楚。”
“我觉得你歧视我；因为，我只是秘书。”
“为了令你相信我并不是那样，我请你吃晚饭。”他说，突然福至心灵似的。
“这…”她眼中重现光彩，其它所有的神⾊都褪了。
“今天的事不必提了，”他挥一挥手“希望你也不放在心里。”
“表叔说…你其实內心很重感情。”她笑了。
“表叔？谁？”他问。
“就是上次…我叫他送花来的那个。”她涨红了脸，少女的羞意甚浓“你们都说他像花花公子的。”
“哦…他是表叔。”他微笑“我还真以为是你的男朋友呢！”
“我想…这次我做的事真的很蠢，很傻！”她咬着
“你一定笑死了。”
“有什幺好笑，”他说“我们每一个人都是从很蠢、很傻中渐渐长大，变成懂事。”
“是。你说的是。”她点头“其实…我从来不是这幺小心眼儿又主动的人，这次…大概走火⼊魔。”
她脸红了。
他觉得心中轻松好多，能够和周宁坦然相处，对以后工作大家都有好处。
“我是个拘谨四方的人，大概有时无意中令你委屈。”他说了很多话“以后我们都改进。”
两人去楼下的餐厅晚餐。
从来格格不⼊的两个人居然相处融洽，有说有笑的，连隽之自己也诧异。
为什幺不早些和周宁开诚布公呢？各人都钻了牛角尖，是不是？
“我可否问你人私的问题？”周宁开朗多了“唐晓芙和汤恩慈…”
“晓芙是妹妹，但她…对我极好。”他肯定的说“恩慈是个特别的女孩子，可惜…她有男朋友！”
“有男朋友就驻⾜？太保守了。”
“事实上…她是个终⾝献⾝工作的人。”他说。
她呆怔半晌。
“没有可能，献⾝工作并不代表不嫁，不谈恋爱。”她怀疑“她在试探你吗？”
“你以为…她会这样？”他喜出望外的。
“我不知道。如果让我见见她，或可以看得出。”
“我可以安排…”
“看你紧张成这样，对汤姐小情有独钟了。”周宁居然不生气“你不怕令晓芙伤心？”
“这…”“由明天开始，我帮你重新布置。”她笑。
他很想问她：“那幺你呢？”可是不敢。
他不想节外生枝。
周宁果真“重新布置”一切。
从公事到私事，从公司到家里，她都乐意替他安排一切。好像买单、枕头套，换窗帘什幺的，又替他付⽔电杂费。公司里的约会或一切人私的事她都安排。
一下子，两人之间的关系变得密切了好多。
最重要的是，办公室的气氛极好，再也没有以前别扭、古怪的情绪。
周宁很开朗、快乐；不只隽之这幺觉得，连办公室里其它的同事也觉察了。
他们以为周宁和隽之开始谈恋爱。
连老总⻩志強也在探听晓芙消息之后问：“你和周宁进展不错啊！”“你误会了。我只是开诚布公地跟她谈了一次，解除了彼此间的误会。”
“真的吗？”志強笑“我应该相信你吗？”
隽之只脑凄笑。一男一女相处得好一些，别人就说拍拖，就说恋爱。恋爱是这幺容易的事吗？
在他⾝边只有三个女人，但三个女人和他的关系都微妙而复杂，他只脑凄笑。
一个月来，晓芙都没有再来，也没有任何消息，对于他的招待，她不満意？
无论如何，就快是唐健的结婚⽇子，他必须赶去国美一趟。
周宁帮他订机票、划机位、又订店酒…他阻止了她，他觉得应该住在唐家比较好，他们是如此的老友。
走之前，他想…是否该见一次恩慈？然而见她又有什幺借口？
他由始至终心中想念的是恩慈。
考虑了整天，他还是忍不住问周宁。他和周宁之间已是推心置腹的朋友。
“你可以先打个电话给她，告诉她要去国美。”周宁考虑一阵才说。
“我去国美与她没有关系。”他苦笑。
“这是找借口，男士的脸⽪一定要厚。”
“然后…我该说什幺？”
“老天！你真是这幺‘钝’啊！”“我…没有经验。”他红着脸。
看他的模样，她真是更同情他了。他是个没有经验的男人，难怪他以前像具化石。
“你可以说，有什幺事我可以替你做？”周宁说“或者在国美可有你需要的东西？”
“她一定说没有，”隽之傻傻的“她是个本不注重物质生活的人。”
“那你可以说：‘我走之前大家聚一聚，如何？’”
“不行，不行，我和她没有这种情。”他急了。
“你这人！”周宁叹息“还没说之前你先已否定了一切，怎幺可能有希望？”
“我…我…”
“打电话，就照我说的告诉她，”她说“我担保绝对不会有坏的后果。”
“我…”
“我出去，你慢慢打电话。”她出去并关上房门。
隽之又考虑了几乎一分钟，终于拨了电话。
很快有人接听，居然是恩慈。
“是你吗？李先生。”恩慈听出他的声音。
“是我。你…这幺早下班？”
“请了半天假，爸爸有点不舒服。”她说。
“啊…汤伯伯怎样了？”他下意识的叫“严不严重？我马上来看他。”
“不算严重，只是不大方便！”她似乎微微的笑了一下“今天差不多快好了。”
“那我…”他不敢再说要去“我两三天之后会去国美，需不需要我代办些什幺事？”
“谢谢，不需要。”
“或者…要不要买什幺？”他想起周宁的话。
“谢谢你。”她真的在笑“这样吧，如果你有空，不妨来吃个便饭，算替你饯行。”
“好…好…”他大喜过望“那…怎幺好意思。”
“不必客气，你随时可以来。”她说完收线。
隽之呆在那儿，久久回不了神。
“怎幺？有结果吗？”周宁推开门。
“啊…她请我去吃晚饭，算饯行哦！”他⾼兴得涨红了脸“真是多谢你，周宁。”
“随时愿意替你联络。”她笑笑，退出去。
隽之不能再等，再等的话心脏会破裂，匆匆整理好桌子
离开公司。
“别忘记带一束花。”周宁在背后叫。
“花？不太冒昧吗？”
“相信我，鲜花比礼物更有用！”
隽之想一想，点头离开。
他真的去花店买了一束花，但，不是玫瑰。人人都说玫瑰代表爱情，他却不敢太放肆。
怀着莫名奋兴的心情去按铃，恩慈来开门。
她穿著牛仔，长袖的T恤，显得非常潇洒。
“汤伯伯呢？”他张望一下。
“在医院，”她淡淡的说“明天可以出院。”
“这幺严重，怎幺不通知我？”他叫起来。
“真的不严重，只是⿇烦。”她说。她看来明显的消瘦不少“大概吃了不⼲净的东西…你知道，隔壁太太每天中午喂他吃饭。他得了肠胃炎，要常上厕所，送去医院有护士照顾方便得多。”
“你今天请半天假是为什幺？”
“本来今天可以出院，医生说多住夜一好了。”她谈淡的笑“于是我买了菜回来烧。”
“我真有口福”
“要吃的话，还要体帮忙摆桌子。”她看他一眼。隔了一段时间不见，他们之间竟变得亲切多了。
“是，是。我摆桌子。”他受宠若惊。
他们一直没提王森，仿佛这个人消失似的。
第一次和恩慈单独相对，他內心又紧张又奋兴，莫名其妙的希望又升上来。
“你去国美为公事？”她主动的问。
“不，是最好的朋友唐健结婚，我做伴郞。”
“是唐晓芙的哥哥或弟弟？”她反应极快。
“哥哥，我们一起长大的。”说起老朋友，他更开心“那个时候晓芙才十一二岁。”
“很羡慕一些青梅竹马的朋友，”她头摇“从小，我是个比较孤独的人。”
“为什幺个如此？”
“讲不出来。反正四周没有朋友也就算了，我从不刻意去结。”
“那是你的傲气。”他颇了解。
她看他一眼，似在嘉许；他马上被鼓励了。
“傲气…想起来是莫名其妙的，”她说“这幺平凡的一个人，有什幺值得我骄傲呢？”
“你怎是平凡？在我眼中，你非常独特。”
“独特？”她似在苦笑“有时是无可奈何装出来的。”
“我不明⽩。”他说。
“我也不懂解释，反正是一种感受。”
“你心中…可有许多委屈？许多不快乐？”他凝望她，诚心诚意的说。
“没有，”她扬一扬头，肯定的说“一个平凡人，喜怒哀乐都不強烈。而且人人都有委屈，有不快乐的时候，这也没什幺特别。”
“但是，你…”“我是做社工的，我心里十分平衡。”她笑起来“否则我怎幺能帮助人？”
这也是道理，他不敢再追问下去。
“最近…一直都没见到王森。”他终于提出来，无论如何，他是恩慈的正牌男朋友。
“啊！王森，”她还是淡淡的“他受训的成绩极好；公司要栽培他，让他继续进修，大概一年后才回来。”
“你们通信？”
“是，他常常有信来。”她笑“我很懒，平⽇的事已经太多，所以从来没回过信。”
她说没回信，可是向他表⽩什幺？他的心怦怦跳着。
“不回信…有没有另外理由？”他鼓起勇气。
“我是终⾝献⾝工作的人，不想令人误会。”她说。
但是终⾝献⾝工作就是不结婚？不接受感情？他不敢问。
十几小时的旅程，把隽之带到西雅图。
这儿是
悉的地方，他有強烈的回家感觉。
一出机场就看见等在那儿的晓芙。
“我以为该是唐健来接我。”他微笑上车。
面对晓芙，他有点內疚，所以努力的在笑。
“不要太苛求，新郞有太多事要做，难道你不喜见到我？”她愉快地问。
“怎幺那样久不来港香？”
“我拿了大假在家帮哥哥和准嫂嫂忙。”她说“嫂嫂很挑剔，哥哥一个人做不了那幺多事。”
“你也不过是一个小姑娘，真帮得了？”
“嫂嫂对我不知多満意。她认为我见过世面，有眼光，见识比哥哥強多了。”
“唐健能受得了她的挑剔？”他不能置信。
“这叫一物治一物。哥哥不知多幺接受嫂嫂的挑剔。”她扮个怪脸。
或者是吧！爱情就是件这幺奇怪的事。
“先告诉我，你会在这儿停留几天？”她问。
“三天，或者四天。”他想也不想地说。
“我以为至少一星期。”她失望。
“你有什幺计划？”他不忍。他的心比谁都软。
“我本想和你去一次圣地亚哥‘海洋动物园’，”她说。眼中
出光芒，脸上泛起晕红“十三岁那年我跟你去过之后，一直没有再去过。”
“也许…可以安排。”他实在难拒绝这种邀请，他不是那种狠得起心肠的人，尤其对晓芙。
“真的？”她开心得什幺似的“你不骗我？”
“相信迟几天回去没问题，”他说“对了，志強问候你，差点忘了。”
“谁是志強？”她一头雾⽔。
“这幺健忘？我们公司的老总！”
“啊！那个人，”她笑坏了“名字这幺普通，面孔又那幺平凡，想别人记住他真是难了。”
“但是他对你一往情深，念念不忘。”
“别当笑话来讲。”她阻止他“难道你希望我的对象就是他那种人？”
“他是个极好的好人。”
“世界上好人实在太多，我能嫁给每一个？”
他不敢再出声，怕越讲越错。
“而且你知道我是个固执的人，我认定了目标，就只朝那个方向走，绝无二心。”她讲。
“是。”他尴尬了。
这件事，以后怎样解决呢？他不敢想。
“你…嫂嫂姓什幺？”好不容易找出一句话。
“她叫陈湘，十⾜的多情湘女。”她笑“古老石山的哥哥就是这样被她熔掉。”
“土生华侨？”
“不，湾台的留生学。但她和留生学不同，她开朗愉快，没有一点留生学苦巴巴状。”
“留生学苦巴巴？想当年，我也是？”他问。
“你当然不同。任何时候，你都冷静，平和，气定神闲，有成竹的，你怎幺同呢！”
“其实当年我哪儿是你说的那样？”他笑“功课得紧，环境又陌生，家事又做不来，我不知道哭了多少场。”
“你哭？”
“躲在宿舍里哭。”他淡淡的说“后来遇到唐健，是中学同学，又知道他全家都来国美了，认识了你们一家，这才渐渐好些。”
“很不错啊！你和我们家有缘。”她天真的。
“是。”他看看路，已驶进她家的那个区域。
“妈妈对你这次肯住我们家很⾼兴。”她说。
“当然该住，我是回来跟你们团聚的。”他说；这是心底话。
虽然自己家人在台北，但唐家…他的感觉是更亲切些，比台北的家更像家。
“你用了很好的字眼…‘团聚’。”她笑。
“猜猜看，我替你们带了什幺礼物？”他又把话题扯开。
“猜不到，范围太广了。”
“真懒。我告诉你就是。”他一一数来“唐伯伯一件丝衬衫、伯⺟是两对她最喜的绣花鞋、唐健是一条鳄鱼⽪带、嫂嫂是一串⽇本养珠；你呢…”
她睁大了好奇的眸子，微微开了嘴，非常可爱的一个神情。
“我是什幺？”她急切的。
“一个出土的纯银镯子，”他微笑“偶然在一家古董店看到，非常美丽。镯⾝刻着龙凤纹，很细微，我马上想到你，你戴起来一定好漂亮。”
“出土银镯？”她大喜过望“你怎幺知道我喜这些？你怎幺知道的？前一阵子我飞到任何—个家国都去找古董小玩意，简直狂疯的爱上它们，我的薪⽔早已被我买光了呢！”
他只是笑，什幺也不说。
其实，买这只银镯，是周宁的意思，她说在国美的国中女孩子一定喜。她真是猜中了。
“我要怎幺谢你呢？”晓芙喃喃自语，好奋兴：“你竟能知我心意。”
他好想告诉她这是周宁的主意，这种情形下反而说不出口，只好沉默。
“这样吧，让我慢慢想，想到好的办法才告诉你，”她笑“我一定要报答你。”
“这样的小事怎能说报答？”
“你懂我心意。”她仿佛很感
。
汽车停在一幢两层⾼的房子前，大花园，大草坪，温暖的屋子，这是隽之悉的。
他才下车，一大堆人已涌出来。
“你回家来，兄弟。”唐健第一个叫。
本来沉默內向的他，什幺时候改变如此大？是因为他那开朗、快乐的新娘子？
唐伯伯，伯⺟也张开了的双手，把他接进去。
他的感觉真真正正的是游于归家，泪⽔几乎忍不住涌上眼眶。
大家热情的问东问西之后，唐伯⺟为他预备了点心，然后，安排他先休息。
“先觉睡，其它一切等睡醒再说。”伯⺟挥手：“长途旅行太辛苦。”
“我—点也不累，”隽之说：“在机飞上我还睡得不错，时差也不严重。”
“回程时你就知厉害。”晓英说：“总是这样的，来时心情奋兴，不觉得累。回去时失去精神支持，一累不可收拾，睡三天三夜都起不了。”
“没这幺厉害吧！”隽之望着她笑。
“相信我这当空姐的经验之谈。”她说。
“反正也没事，睡—觉晚上才起来。”伯⺟关心的：“陈湘晚上会来。”
“结婚之前新娘新郞还可以见面？”隽之间。
“这些老规矩，现在不兴的了。”唐伯⺟头摇：“我们真的是随时随地都可以见面。”
好个开明、温暖、快乐的家庭！
国中人在国美的婚礼都不繁复，唐健和陈湘是在法院公证结婚，请一位当地的参议员作见证人，在法官面前立誓，就算礼成。
陈湘的婚纱却十分漂亮，据说是买了⾐料花边和晓芙两人合力制成的。连那顶漂亮的花冠都是亲自
制。
这能⼲的新娘！
晚上在当地…家著名的国中餐馆宴客，十桌客人，算是相当盛大的了。几乎所有认识的国中人都到了。平时大家都忙，住得又远，多数趁这喜庆⽇子见见面，聚一聚，所以场面很热闹。
新娘子又玲珑八面，十分风趣，更令大家宾至如归。
反而做伴郞伴娘的隽之和晓芙比较含蓄，不知怎的，居然成了大家开玩笑的目标。
谁都问：“几时轮到你们啊！”隽之尴尬窘迫，红着脸不知所措；晓芙却含羞的微笑，仿佛默认了。他只能暗暗叫苦。
灯光下，喝了点酒的晓芙脸上有晕红，眼中含情，格外的动人，隽之益发不敢把视线转向她了。
这事…真不知要怎幺解决。
婚宴结束，新郞带着新娘回到属于他们的家；晓芙开车带⽗⺟和隽之回旧家，大家分道扬镳。
“对不起，兄弟，明天我开始藌月，没时间跟你多聚。年底我将到亚洲一行，到时我们再好好相聚。”临分手时唐健这幺说。
他们之间的友情其实也不必多说什幺；隽之伸手跟他重重一握，亚洲之行已约实。
“陈湘是一个太活泼的新娘。”唐伯⺟说。
“这是新派的女。”晓芙笑。她今夜一直看来这幺美，这幺快乐。
“我们以前…”
“你们以前要垂下头，故作羞人答答状嘛！”晓芙打断⺟亲的话：“太过时了，羞人答答的新娘哦！笑死。”
“你这孩子！”⽗亲笑骂：“将来你做新娘时，看你是什幺样子，说不定也被人笑死。”
“绝对不会。”晓芙大声的：“我正大光明和我爱的人结婚，我一定昂⾼了头，骄傲的微笑。”
“看看，连对象都还没有，说这种话，也不怕隽之笑你。”⺟亲笑。
“谁说我没对象？”
“是吗？小丫头也有对象了？谁？”⽗亲打趣。
“不告诉你们。”晓芙飞快的看隽之一眼，娇笑之间，脸上又现晕红。
隽之简直是坐立不安，连半句话都不敢说。
到家之后，晓芙不下车。
“你们回去休息，好不好？”她要求⽗⺟；“我想和隽之再去兜兜风。”
案⺟对望一眼，露出恍然的神⾊，笑着回家。
隽之坐在那儿，连动都不会动。怎幺情况一下子变成这样呢？岂不认定了他和晓芙是一对？
心中掠过那恩慈的名字，竟觉得有些痛呢！
“其实…已经很晚了…”
“没问题，我们就在这区域附近游车河。”晓芙十分愉快的说着：“我精神奋兴，回家也是睡不着的。”
他只好不出声。
车厢里有一阵沉默，然后她说：“结婚真是天下最美丽的事情，两个相爱的人彼此就相依相扶一辈子。”
“是…哎！是。”
“你看哥哥今夜多快乐。还有，我从来没有看过陈湘像今夜如此的娇美，一直以来我都觉得她太硬。”她说：“爱情果真能改变一切。”
“他们的确相爱至深。”他说。
“我望渴有那样的一天。”她向往的。
“你一定会有，”他由衷的：“只是…你还年轻，你应该多作更好的选择。”
“十三岁那年我已选好，”她微有羞意：“我又是个固执，一心一意的人。”
他沉默。这件事情成了他心中最大的负担。
“只可惜我们没有太多相聚的时间，我们没办法更深一步的了解。”
他该说点什幺呢？晓芙一厢情愿的认定了。
“我…其实可能和你想象中不同。”他勉強说。
“我没有想象，我是清清楚楚的看见你的为人，你的个，你的一切，从十三岁开始。”她说：“尤其最近我常到港香，更清楚一些。”
“你看的只是表面。”
“怎幺可能只是表面？”她笑：“你心地善良，你对撞车受伤的陌生人都那幺好，你的工作能力又那幺強、又负责、又忠心、又…”
“把所有美好的名词都给了我？”
“我说真话。”她看他一眼：“而你，从来都喜我，是不是？”
“是…从小我就是喜你，视你如…”
“那就行了，”她不让他把话讲完：“只要你喜我就够了，这是基本条件。”
“晓芙…”
“不必担心，我正在想办法到港香长期工作，那样我们不是可以常常相对了吗？”她天真的说：“我相信爱情可以培养的。”
他暗暗叹息，这…怎幺办呢？
“这—个月我们没见面，你可想念我？”她稚气的。
“我…”
“我知道你会，”她自说自话：“你一定怀疑我不来港香的原因，我猜得可对？”
“你为什幺不来？”他问。
“我想试验一下，一个月不见你会怎样？”她望着他：“真的，我好想，好想念你。”
他內心一热，说不出话来。
有一个对他这幺好的女孩子，他怎能不感动？然而…达感动不是爱情，他明⽩。
“你…你不必对我这幺好。”他为难的。
“我又不是故意对你这幺好，”她说：“心里这幺想我是控制不了的，对不对？”
他考虑一阵。
理智一点来说，他不能任这件事再拖下去，不如趁现在的机会讲清楚。
“晓芙…”他望着那张纯真快乐的脸，什幺话都呑了回去。如果他伤她心，是太可聇的事：“你对我如此…我很感，只是我…我…”
“你只是喜我，还没有爱上我，是不是？”她居然知道他想说什幺：“我可以给你时间，多久我都会等；你一定会发觉，我是个值得爱的女孩。”
“我知道你好，太好了，而我…”
“不要说这些了，”她摇头摇：“我们顺其自然，慢慢发展，我相信会成功的。”
“是对我？或是对你自己有信心？”他问。
“对我们俩都有信心。”她笑。
他暗叹一声，沉默下来。
“隽之，有时候我发觉你想太多事了，”她说：“你总是沉默着想、想、想，你难道不烦？”
“不一定烦。有时候想通一些事会很开心。悟到一些道理也很奋兴。当然，想到一些烦恼的、解决不了的事我会烦。”
“这样的烦事多不多？”她真诚地望着他，光无琊而永恒…今时今⽇的世界，还让他看到一对这样的眼神，实在太难脑粕贵了：“我可不可以帮你？”
他又感动了。
“如果你能帮我，我一定告诉你。”他说。
她伸手拍拍他，亲切得像个小妹。
“—言为定。”她说。
看得出，她已把车开在回家的路上，她对今夜车上的谈话満意，是不是？
“隽之，我们明天一早去圣地牙哥，好不好？”她说。
“好…随你，”他不能不答应：“不过…我想你陪我买几份礼物，送给公司同事，女的。”
“周宁？”她笑：“她真的是一个好秘书，我喜她，我一定陪你去买。”
然而…她为什幺永远想不到思慈？永远不怀疑她？
越陪着晓芙，隽之心越是不安。晓芙对他好得无以复加，到后来简直就变成他的负担了。
去圣地牙哥回来，她陪他买礼物、陪他到处吃东西、陪他去找以前的同学、师长、陪他去任何一个地方。
他们俩相处又那幺愉快，任何人看起来，他仍是天作之合，再相衬也没有了。
隽之真是有苦自己知。
好在…要回去了。
他在房里整理行李…他住的就是以前唐健的卧室。晓英在厨房忙着，说为他弄宵夜。
唐氏夫妇已经休息，在国美，很少夜游神，大家都生活有规律，早睡早起。
晓芙是唯一的例外。
也许她是空姐，习惯⽇夜颠倒的生活，越夜，她似乎就越精神。
“行了吗？”她在房门口微笑。
“行了。原是很简单的事。”他说。
“来吧，吃完宵夜我们可以再去兜兜风。”她愉快的。
“明天不是要早起吗？”他说。
“一切包在我⾝上，”她拍拍口：“我一定叫醒你，准时让你上机飞。”
“你不累？”
“我有什幺关系？试过三十六小时不觉睡，连续当班，也不是—样精神？”她笑：“而且上了机飞你就能睡，担心什幺呢？”
“你怎能那幺久不睡？航空公司允许你们连续三十六小时工作？”
“那是意外又偶然。”她耸耸肩：“当时接我班的那位因急肠炎⼊医院，临时找不别人代替，我自告奋勇做的。我得到褒奖，还拿了双倍的补薪。”
“还是不要再试，现在你还年轻，否则太伤⾝体。”
他们到厨房，坐在那儿吃晓芙煮的蛋饺粉丝汤。
“你还能做这种海上小吃？”他问。
“什幺都能做。只要吃过的东西，回家之后我一定做得来。”
“居然这幺有天份？”
“是。我有做好太太的潜质。”她笑。
“现代的好太大不一定需要会做厨房工作。”
“我是传统的，不理会现在流行什幺。”她笑。
他沉默一阵，才慢慢问。
“你真不接受任何男朋友？”
“我自问不会跟他们有发展，为什幺要接受？”
“不当班的⽇子，你不觉得寂寞？”他问。
“不，我的时间安排得很好，”她马上头摇：“我把自己的生命道路把得很稳。”
他有点惭愧，他一直把不稳自己。
“那幺你呢？这幺多年…你从来没有过女朋友？这很难令人置信。”她问。
“也…不是没有，”他考虑一下说：“跟你一样，觉得没有可能发展，不如不去追。”
“有没有令你真正动心的？”
他马上想到恩慈。
“有，”他几乎冲口而出：“有一个，但是…”
“但是什幺？”她追问。
眼睛紧紧的盯在他脸上，好紧张。
“但是对方无意于我。”他说。
“哪有这样的事？你尽饼力去追吗？”她问。
“没有。我有点自卑。”
“简直不象话。喜一个人就要勇往直前，管她对你有意无意。”她大不以为然。“人心⾁做，狂追一阵之后，说不定有转机呢？”
“我看不出这个可能。”
“当然看不出啦！你没追嘛！”她叫。
“对方是个终⾝奉献于工作的。”他叹气。
他好像在向知己透露心事般，完全忘了对方是个爱他的女孩子。
她似乎也忘了她爱他。
“更荒谬，没见过这幺莫名其妙的女人。”她说。
“事实上…她是。”
“现在这女孩还在吗？我是说你们还联络吗？”
“在，在港香。”他点点头：“联络…不多。”
“我怎幺从来不知道有这幺一个女人？”她似在自问：“你以前没提过？”
他不出声。他总不能说出恩慈的名字。
“她是怎样的一个女人？令你如此倾心？”她问。
“很平凡普通，”他自然的说：“不算很漂亮，但很顺眼、很清淡，比较內向。”
“汤恩慈？”她一口叫出来。
他大吃一掠，她怎能猜到？
“不…”他不知道自己为什幺不肯承认：“不是她，怎幺会是她呢？她是土森的女朋友。”
这幺一否认，他马上又后悔了。告诉晓芙不是可以令她对自己死心吗，他怎幺要否认呢？
“是我没见过的？”她说。
“是…你没见过。”他懊恼得要死，猪油蒙心。
“下次我去港香可否安排见见？”她极有趣兴：“你知道，我十分好奇。”
“好奇…哪方面的？”
“到底是怎样的女孩子，能令你倾心如此？”她笑。
“也不是烦心，只是…只是有好感。”他说得勉強。
“好感已经很重要了，”她笑：“对我可有好感？”
“当然。你怎幺一样呢？我看着你大的。”
“现在我觉得这几个字…看着我大，是我的罪状了，我失去和其它女孩子公平竞争的机会。”
“我只是普通人，什幺竞争呢？”他脸红了：“别人听了会笑死。”
“那是别人的事，与我何关？”她好洒脫：“隽之，不到你进教堂结婚的那一秒，我不放弃。”
“晓芙…”他好为难，不知道说什幺好。
“想告诉我说你可能一辈子不结婚？”她笑：“没问题，我等你—辈子。”
“天下哪有这样的事？”他叫。
“你不觉得我等你一辈子，而你心中念着一辈子的人却是另外一个人的事很浪漫吗？”
“人生中要那幺浪漫做什幺呢？”他反问。
“生命中没有浪漫，趣味就失去起码一大半。”她说：“可能是女的感觉。”
“男人也懂浪漫，只是你那幺说…我觉得人生被浪费了太可惜。”
“那幺你不执着于一辈子，我也不会执着，”她笑：“没有人在浪费生命了。”
“晓芙…你对我…我怕有一天你会后悔。”
“不会。对我自己决定的事，我永不言悔。”她说。
“当你有一天发觉…李隽之只不过如此这般的平凡，我担心你…”“别为我担心，考虑接受我，恩？”她含情的望着他。
“我们…去兜风吧！”他推碗而起。
“不去了。这样谈谈不也很好？”她坐着不动：“我说去…只不过想带你去看幢房子，我从小就喜的。”
“有这幺一幢房子，我怎幺不知道？”他问。
“那是我的秘密。”她微有羞意：“我喜那种浅米⾊的房子，我梦想它会成为我的新房，在结婚的时候。从小到现在，我的心意未变。”
他很窘迫，也明⽩她的意思，他说：“现在很少有找到你这幺一心一意的人。”
“但有些人说我傻，说我脫离了时代，你觉得我怎样？是不是傻？”她仰望着他。
“自然不是傻，是…”他昅了一口气，良心告诉他该讲真话：“你的执着非常可爱。”
她似乎放心了，很快乐的样子。
“只要你这幺说就行了，”她真诚的：“别人的话对我没有那幺重要。”
“晓芙…”
“别担心，我不你，”她万分温柔：“我的等待…也知道不一定有结果，但我不会怪你。”
“晓芙…”他万分感动。
“这是我自己选择的路。”她说。眼中溢満光彩。
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