第1章(1)

　　狭小街道上，几声驱赶人的喝响起，街上人转头望去，只见地上雪花四溅，二十多骑骏马近，为免被冲撞，行人纷纷贴墙让道。

　　这群人均穿着⽩裘，⾝形矫健的护着居中的一名男子。

　　男子年约二十四、五岁，五官俊朗，剑眉星目，眼神锐利，一⾝深紫⾊锦服穿在⾝上，显得卓尔不群，尤其在⾝旁一群⽩⾐的衬托下，益发觉得他尊贵不凡。

　　这群人快马行至街道‮央中‬，面出现一顶大红轿子挡住去路。

　　“让开！”其中一名护卫沉声斥喝。

　　轿子是亲用的六人轿，旁边还立着一名管家打扮的人，闻言立刻横眉竖目起来。“为什么我们要让？这轿子里坐的可是我徐府老爷新娶的第十三房如夫人，我们正急着领她回去拜堂，万一误了时辰你们担待得起吗？”

　　徐府在下坡城可是数一数二的富户，徐老爷平常待人就嚣张，连带使得下人在外也很猖狂，这时见对方口气竟比他们还呛，当下立即抬出徐府两字，就等着这群人知厉害的自动让道。

　　“哼，管你什么徐老爷妾，敢冲撞我家少主，他十条命也不够赔！”坐在马上，刚才开口的人不屑的吼道。

　　徐府总管吓了一跳，想他抬出徐府之名，在人前都是威风凛凛的，谁知这群人比他们更蛮横，登时也恼了。“不让，不让，要让你们让！”

　　那发话的人青了脸。“主子？”他扭头请示紫⾐男子，可要将前面的花轿踢翻清道？

　　就见紫⾐男子俊眉微锁，颔了首，下一刻他⾝后奔出三、四匹马，马蹄一扬，几脚一起往面前的红轿踹去，徐府奴仆与轿夫见了此景，一时吓得抱头鼠窜，连轿子里的新夫人也丢着不管自己逃了。

　　几声巨响后，大红轿子被踹得只剩一顶轿壳，坐在轿里的余系芍顶上的红盖头早已狼狈飘落，望着几乎全毁的轿子，以及面前还扬得⾼⾼、随时会将她踩成⾁泥的马蹄，霎时惊愕得说不出话。

　　那紫⾐公子面⾊淡然，驱马上前，见她的脸蛋只有巴掌大小，⽪肤粉嫰嫰的，大大的眼睛此刻正布満惊恐。

　　他眼锋冰冷的望了她一会后，朝手下命令道：“退！”

　　一群人立即收回踹轿的马蹄，退至他⾝后。

　　余系芍见状，抹了抹脸上惊恐的泪痕，对着紫⾐男子张口像是有话要说，可偏偏发不出任何声音。

　　见她神情有些动，紫⾐男子抿了抿，猜想她花轿被毁，这会是想发怒吧？

　　他静静的望着她，难得耐心的等她要说什么。

　　“非…非常…谢…谢谢！”几个菗噎昅气后，她竟露出一抹感笑容。

　　他意外的一愣。他毁了她的花轿，她不仅不责怪还向他道谢？这女人莫非是吓成傻子了？

　　“你赶时间是吧？那快走！徐总管已经去找人来，迟了，你不好脫⾝的。”她居然催促他快逃，还自动跳下残破的轿子，贴到墙旁让道给他。

　　他见了皱起眉头，但随之心思一转，有些明⽩了。这女人八成是被婚的，他为清道踹轿，反而是救了她，难怪她要道谢。

　　他冷哼一声，瞟她一眼后，没再多说什么就策马要离去。

　　“等一下！”余系芍忽然又急急将他唤住。

　　他一顿，勒马止步，回⾝望她，见她瘦弱的⾝躯穿着一⾝大红的站在雪地里，宛若纯⽩里的一点嫣红，更突显出她一双眼有多么的黑⽩分明…

　　他心思微动，一抹记忆闪过，然而随即散去。

　　改而揣测她唤住他的用意。莫非这时候才想到要他赔偿？

　　他示意左右掏出银两，准备丢给她赔偿毁轿的损失。

　　“我是要提醒你们，徐老爷是下坡城的富商，平常蛮横得很，你们千万别被徐总管逮到，不然就惨了。出了这条街，往右转两个弯就可以通官道，你们若想离开下坡城，那是最快的一条快捷方式。”她眼里有着焦躁，为他们而担心。

　　他瞇眼视她。这女子倒有几分傻气，可惜他没多余时间理人，接过手下递给他一袋颇沉的银两后，他丢至她跟前。

　　见他竟丢下钱袋就要走，她拾起后小跑步上前，将钱袋塞回给他。“如果这是给轿子的赔偿，就不是给我，该给徐老爷，还有…做人还是不要这么霸道的好，以后要人让道，别踹人家的轿子，万一弄伤人不好，听到了吗？”她自顾自的说，完全没去瞧对方的神情有多难看。

　　紫⾐男子的护卫个个变了脸。主子从小到大还没被人这样教训过，这小姑娘是向天借胆了？

　　“哪来不知天⾼地厚的丫头，还不让开？”在紫⾐男子⾝侧，往往负责发话的那人，忍不住⾼声对余系芍喝斥。

　　她心惊，下意识退开数步。

　　紫⾐男子没有动怒，只是紧蹙眉心，还是将钱袋丢向她脚跟。“你若想逃婚，这钱对你有用，拿不拿随便你！”说完，策马而去，行出街口，瞥见大批人正由另一头奔向那女子。

　　想来她还是逃不成婚了，但这不关他的事，他已经耽误太多时间了。用力一甩马鞭，‮速加‬飞驰远去。

　　徐府亲花轿全毁，余系芍被徐总管狼狈的带回徐府，徐老爷一听新娘受辱，气得由花厅奔出却不慎教门坎绊上一跤，头部先着地，当场头破⾎流倒地不起，他十几个小妾闻讯赶来，个个发丧似的哭喊，祠堂里的祖先牌位也不知何时倒落地上还摔成两截。

　　十个月后，陵县。

　　十一月的冷天，天刚亮，四周还笼罩着灰蒙蒙的雾气，井里的⽔也结上一层薄冰。

　　余系芍吃力地由井里汲起一桶⽔倒进盆里，双手才一探进盆里的⽔，马上就冻⿇了。

　　她发紫的微微发颤，鼻翼翕张，昅气吐气间，努力让自己适应盆⽔冰冷的温度，过了好半晌，才咬牙取过⾝旁⾼⾼一塔的⾐服放进盆里洗。

　　她是这间别院的浣⾐女，专门负责清洗主子的⾐物，但听说别院主人名下产业众多，这里仅算是他的一处“小公馆”一年顶多来此巡视一回，小住几天，其他时间皆由这里的管家素三负责管理，虽然主子常年不在，但这里依然奴仆如云，做好主子随时会驾临的准备，而她⾝为浣⾐女，主子没来时就负责清洗别院上下所有人的⾐物。

　　“素三总管真狠心，叫你一个人洗这么多人的⾐物，这大冷天的，洗完这堆⾐服，你这双手都要废了！”如意蹲到她⾝旁忿忿不平的说。

　　这里虽然只是处别院，但对下人的职务与阶级管理还是很严谨，完全就是依照大户人家的规矩在办事。

　　余系芍专司浣⾐，如意则负责奉茶，别院里还有奉膳女、尚⾐女以及清洁妇等等。

　　如意在别院待了近十年，一开始也当过较为低下的浣⾐女，如今已是奉茶女，工作相对轻松很多，也是最有机会亲自侍奉到主子的人。

　　余系芍一开始来到别院做事时，人人皆因她手上的印记而鄙视她，唯有如意，不在乎她的⾝分，待她热心，算是她在这里唯一的朋友。

　　“没关系的，主子不在，没⾐服洗，总不好要我⽩吃⽩喝不做事吧？”她笑着说，忍着冰⽔的刺痛感，低头任劳任怨的洗⾐物。

　　见她泡在⽔盆里的手都冻成死灰⾊，如意一阵心疼。“主子常年不在，大伙哪个不是闲闲没事做，就只有你，依我看，素三总管是存心的，就算你是…也不能这样欺负人，太过分了！”提起余系芍的⾝分，如意就抿嘴。

　　余系芍苦笑“我这⾝分受人歧视，也是没办法的事，我已经不在意了。”

　　“当真不在意吗？唉，可惜你还这么年轻…甚至比我小上两岁，怎么就…你真命苦！”如意露出无限同情的目光。

　　努力着⾐服，她眼眶其实有点泛红了。说不在意是骗人的，但她的命就是如此，不认命也不行。

　　她也曾经有过美梦的，想要有个良人相守，生一窝的娃儿，相夫教子，一生幸福和乐。

　　但梦就只能是梦，此生都不可能实现了。冰⽔里的手悄悄握成拳头，她掌心里有块印记，就算⽔是冰的，依然降低不了那里烫人的⾼温。

　　如意见着她沉默下来，知晓自己的同情反而勾出她的伤心处，尴尬的忙转移话题“你听说了没？咱们少主今年决定提早过来巡视陵县的产业喔！”说着，神情有些‮奋兴‬了。

　　“少主要提早过来？”余系芍不噤讶异的抬起头。

　　“是啊，没见过少主吧，你今年来时刚好与他错开，没见到面，但我告诉你，他生得可俊了，没有一位姑娘见到他不脸红的，可惜…”如意的表情原是眉飞⾊舞的，但眉头一皱后又摇了‮头摇‬。

　　“可惜什么？”她好奇的问。

　　她只知道这座别院的主人姓茶，大伙尊称茶老爷，以经营兵器维生，专与朝廷做生意，富可敌国，只是年事已⾼，早将所有生意都由独子打理，而这位少主少年得志，年约二十五，至于其他的，她就一无所知了。

　　“可惜少主的脾气…”提及此，如意突然支吾起来。

　　“他脾气不好吗？”她马上猜测道。

　　“何只不好，是非常不好，我们只要接近他三步之內，都会紧张到要昏厥。”如意一脸夸张的描述“记得去年他来时，才住了七天，就吓跑三个奉茶女、两个尚⾐女以及一个奉膳女。”

　　余系芍不由得心惊“这么恐怖？”

　　“是啊，不然你以为我为什么当得上工作轻松的奉茶女，这可不是因为我的年资较深，而是因为没人要做，没人敢太接近少主的缘故！”如意无奈的晃着脑袋。

　　“原来如此！”她立刻告诫起自己，未来若有机会见到这位少主，有多远跑多远，她可不想也被主子吓跑。

　　“这次少主能提早来别院，我虽然⾼兴见到俊逸非凡的他，但也着实紧张，就怕自己当差时出错，替自己惹来祸端。”如意一脸的发愁。

　　“不会的，只要做事小心谨慎些，让那坏脾气的主子挑不到你的⽑病，就发不了脾气了。”余系芍赶紧安慰她。

　　“但愿如此。”如意还是显得忧心忡忡。

　　她瞧在眼里，心想这位少主还真不是好伺候的人，她离开下坡城避到此处来过⽇子，但愿别因为恶主子而被迫得另觅去处才好。

　　“少主，您饶了我这回吧，少主——”

　　一名女子在后院被两名大汉架着，哭天抢地的大声求饶。

　　“少主，我下次不敢了，您就饶了我吧，饶了我——”女子已经被架上长凳“啊——”凄厉的叫声自她口里发出，那子重重落在她⾝上，每落一下，她就发出尖锐的哭喊声，几下过后，她声音渐渐止息，原来是人昏死过去了。

　　远远听到哭声赶来的余系芍，目睹这惨状摀着嘴，惊得说不出话。

　　“这之后她大概是残废了。”不知何时，如意站到她⾝边来。

　　“茉香是怎么得罪少主的，他竟下这种重手？”她难以置信的问。

　　少主昨⽇深夜才至，她闻声醒来时，还听到睡隔壁的茉香兴⾼采烈的与另一丫头谈，说是终于盼到少主来了，一定要把握机会好好伺候，怎么一早醒来，茉香就…

　　如意抿着。“茉香是半年前才来的尚⾐女，她趁帮少主更⾐时…”红了脸庞，她有些羞于启口。

　　余系芍睁大眼睛“茉香该不是对少主做了什么吧？”她虽年轻，可并非天真到什么都不懂，瞧如意的表情就已猜出一些事。

　　“茉香太傻了，以为这样就可以飞上枝头做凤凰了。”如意无奈的叹口气。茉香没见识过主子严惩不守本分下人的手段，又不听她的劝，借为主子更⾐之便，想⾊他，才会落得残废的下场。

　　注视着长凳上下半⾝已然⾎⾁模糊的茉香，余系芍倏然屏息。“莫非以前那些被少主『吓跑』的女人，怀的心思都与茉香一样，才会…”

　　如意视线也停在连呻昑都发不了正被人抬去柴房的茉香⾝上。“是啊。”

　　“这是动用私刑，难道官府不管吗？”她讶然的问。

　　“官府？茶家就代表官府啊！只要是有茶家产业的地方，那地方官就是茶家的人。”

　　余系芍愕然。

　　以为茶家只是富商，想不到势力竟是这般大，在地方上可以只手遮天，如此不用说伤人，就是杀人恐怕也无罪！