第二章
“什么？你再说一次？”阎岱霍地由太师椅上弹起，一把攫住他的弟弟阎俊的⾐襟。
“我、我替大哥安排了一个相亲大会…”
“你！”阎岱双眼几乎能
出火来。
阎俊吧笑两声，举起手投降道：“大哥，您先别
动。”
他小心翼翼地将阎岱的大掌由他颈间移开。
“哼！你最好给我一个解释。”阎岱忿忿地坐回椅子上，双手环
，怒目瞪着眼前整整小他十二岁的弟弟。
“大哥，我这也是？你好。”阎俊一副打着商量的口吻，拉了张椅凳坐到他大哥面前。
“怎么个好法？嗯？”阎岱将手指关节挤庒得喀喀作响，要是阎俊说不出个令他満意的解释，他准备先给他一顿
拳再说。
“大哥，你想想，如今你官拜‘朝
公’，是皇上的宠臣，况且你又如此年轻英俊、一表人才…”阎俊顿了下，小心翼翼地瞄了一眼他家大哥的脸⾊后，才又道：“所以…”
“废话少说！”阎岱狠狠地瞪了他一眼，喝道：“说重点！”
“是！”阎俊呑了口口⽔后又道：“后宮那些公主们不知道多？垂涎你，如果你不赶紧决定你的婚事，替我找一个大嫂，我看过不久皇上很快就会招你做驸马了。”
“那又怎么样？”他实在不懂小弟的重点何在。“如果真是如此，那也是皇上的恩泽。”
“不！”阎俊瞪大眼睛，怪叫道。“我才不要一个公主大嫂。”
“所以你就自作主张，找人替我说媒？”阎岱目露杀气地瞪着阎俊。
“大哥，我这还不是？你好，你想想，如果你娶了一个娇生惯养的公主回来，往后咱们朝府还有没有好⽇子过？”阎俊一副大祸临头的模样，仿佛已经预见了⽇后他极为凄惨的⽇子。
“要是如此，这也好，至少可以挫挫你这小子的锐气！”
阎岱又气又怜地敲了一下阎俊的脑袋瓜子，对于这个才刚満十二岁的小弟，有时候他真不知道该如何是好。
他承袭了他爹朝公的爵位，而双亲在他年幼时就已去世，爹战死沙场，娘过了不久也因病去世，留下了他和小他十二岁的年幼小弟，于是他年纪轻轻就因爹的功勋而继承了朝公的爵位。
“但是你呢？大哥？”阎俊一脸铁青地瞪着阎岱。“难道你不介意⽇后你的生活再无自由可言？”“自从爹娘相继去世后，又加上被你这小子给拖住，我早已没有自由可言了。”阎岱的目光不噤飘向窗外。
阎俊着实是个被宠坏的小子，他耍赖道：“总之我不管，娘临终前曾经嘱咐你好好照顾我，现在我就要一个大嫂！”
“所以你就自作主张，到处去找了一堆女人聚在我们家大厅？”阎岱气忿地指着大厅的方向，恨不得将这个被他宠坏的小弟打一顿。
阎俊无辜地眨眨眼。“我才没有！”
“你没有？”阎岱的目光狠狠地向他。
难道那些女人是自动出现，还是他自己眼花了不成？
被自家大哥的冷峻气势吓矮半截的阎俊，不得已只得闷闷承认道：“好吧、好吧，我承认是我放出了消息，说大哥您今⽇选媳妇，让有趣兴的姑娘们自己来参加。”
他也不知道怎么会跑出这么多人来“相亲”他自己也吓了一跳哩！
“简直是胡闹！”阎岱一掌重重地击向桌面。“就算是皇帝选秀，也不是你这种胡闹法！”
“怎么会是胡闹？”阎俊不満地议抗道。“大哥你⽇理万机，常常忙到不见人影，平时就算我要和你说句话也是难上加难，你不觉得我的方法很具时效吗？”
“所以你就不先找我商量？”
阎俊一脸理所当然道：“不过是选蚌大嫂，这点小事就不用⿇烦大哥了，我这是为大哥分忧解劳呀！”
“你、你这死小子…”
看大哥一副快
不过气来的样子，阎俊这才一脸委屈道：“大哥你先别气，谁要你一天到晚不见人影，就算见了面你也是急急忙忙讲没几句话就走，我找不到你才会…”
“找不到我所以就自作主张？”要不是死去的娘亲有
代，他此刻真恨不得将这不知死活的小弟给活活掐死。
“大哥！”阎俊敝叫道。“说来，你平时的确很忙，难道你不觉得你也该？我找个大嫂，如此一来，当你不在府內的时候，就有人可以陪陪我，代替你照顾我吗？”
“那我⼲脆替你找房媳妇算了！”
“那可不行！”阎俊连忙摇手道。“我今年才十二，所谓长幼有序，大哥您还未成亲，我怎？可以抢在大哥您前头？”
“没关系，我不介意！”
“可是我介意！”阎俊想了一下后又道：“爹娘在天之灵一定也会介意，难道大哥你希望爹娘往生之后，还要？了子孙的事
心吗？”
瞧小弟一副理直气壮的模样，阎岱不噤摇头摇。“我记得我可没教过你这瞎扯的功夫，我给你请来的那些夫子到底教了你什？”
“唉呀，这不管。”阎俊连忙转移话题。“总之，？了不让爹娘千里奔波半夜跑到我的梦里来教训我，我还是得赶紧替你找房媳妇，省得爹娘在天之灵埋怨我这个做弟弟的，一点都不关心大哥。”
“油腔滑调！”阎岱忍不住叱道。
“总之，？家姑娘们想必都已聚在咱们家大厅了，大哥您就去看看吧。”阎俊睁大眼，睨着他家大哥，脸上漾着顽⽪的笑容讨好地道。
“我不去！要去你自己去！”阎岱依然不愿妥协。
阎俊的脸⾊，突然之间大变，原本灿烂的笑容一时间竟转为愁苦的表情。“好吧，既然你这？坚持，我这就去赶她们走。”
说着，他脚跟一转，就往门口方向走去。
“我真的去了！”他停留在门槛上，对他大哥吼道。
“嗯。”阎岱淡淡应了一声。
“我真的去了哟！”阎俊不甘心地又喊了一声。
“快去吧！”阎岱不愿再嗦。
“哇！”阎俊突然之间嚎啕大哭起来。“哇…呜…”
阎岱被小弟突如其来的泪⽔及夸张的哭势给愣住。“你哭什？”
阎俊一脸委屈，菗菗噎噎道：“你一点都不关心我，平时就不常在府內，老是留我一个人在府里孤单寂寞…”
或许是他的眼泪，真的唤起阎岱的愧疚，他不噤放柔语调道：“别哭了，你也知道我平时不是在玩…”
“我不管！”阎俊忽然冲过去，一把抱住他大哥。“你不晓得你不在的时候我好寂寞…呜…”阎岱任他抱着，心里因弟弟声泪俱下的控诉而
惑起来。
“人家只不过是要个大嫂…”阎俊呜呜咽咽地泣道。
“可是府里上上下下那么多人，平时就算是我不在，你也应该不会寂寞才是。”阎岱哄劝道。
“那不一样！”阎俊放开他大哥，背过⾝去，幽幽道：“他们只把我当主子，没一个真的待我像亲人。”
“可是你也十二岁了，总是要长大。”
“我不管！”阎俊又转过⾝来，将他大哥由椅子上拉下来。
“做什么？”
“我不管，我就要你今天给我选蚌大嫂出来，否则我就哭死给你看！”阎俊不伦不类地威胁道。“你！”阎岱瞧他一脸认真的模样，心里某处泛过一抹愧疚，或许他真的太少时间陪他了。
“快走！”阎俊推着他，直朝大厅而去。
“你，唉…”一股股复杂的情绪在阎岱体內织，拗不过他，也只得陪他一同胡闹了。
乔嬅专心一致地在颠簸的马车內整理帐册，这些都是她这趟顺道带出门，一路上所要办的事。虽然爹将她们四个女儿全赶了出来，并且还提供了一个“超级大奖”但事实上她可不抱任何期望。三个月？她要上哪儿去找一个相公？
其实谁当家主事，她也不是
在意，反正都是姐妹，她只求自己能？爹毕生的心⾎有些奉献，尽一份？人女儿的孝心，那就够了。
只是她十分清楚，爹这趟要她们出门，她若是不从，怕又是伤了老人家的心，再加上她手上还有几处营商据点尚未谈妥，这才借这个机会⼲脆把事情一次给办了，既可先暂时缓了老⽗的殷殷期盼，二来又可顺道办些正事。
爹以赛蠡商号的主事之位来利
她与三位妹妹们各自出府去找寻相公，想来爹的确为了女儿们的婚事伤透了脑筋，唉，如果在这情况之下，她与妹妹们再不出门做做样子，安安他老人家的心，她的良心也实在过意不去。
她在心中盘算着，三个月的期限一到，她就转回家去，然后再佯称找不到合适的人不就得了？
妹妹们谁若想主事就由她们去好了，她肩上的担子正好借机落得一⾝轻，求一份快活。
驾车的小四朝车篷里头喊道：“大姐小，前头就是‘朝府’了。”
“喔，好。”
乔嬅回过神，赶紧收拾一下待会儿上朝府所需要用的资料。她这趟上名闻遐迩的朝府，是？了来谈一笔买卖。
朝府是当朝红臣“朝公”阎岱，阎大人的府邸，府上丫环仆役何只百人，她看准了这个销货地点，故而这趟前来，主要是想？“赛蠡商号”旗下的各项物资另谋一出货通路，换句话说就是找一个买家。
马车忽然停了下来，乔嬅虽然人在车篷內，却也可清楚地听到外头车⽔马龙的喧闹声。
“小四，咱们正经过市集吗？”乔嬅朝外头喊道。
小四过了一会儿后才回道：“大姐小，这儿不是市集，但不知道？什？‘朝府’外挤了好多人。”
乔嬅好奇地将帘子掀开，果然看见“朝府”外，人车喧哗，一片比市集还要忙碌的热闹景象。
“看来车子是过不去了。”乔嬅脑中飞快想了一下。“这样好了，小四，前头有间客栈，你先去那儿等我，我自己从这里走到朝府。”
“这样好吗？”小四为难地望了一眼拥挤的人嘲。
“没关系的，走一段就得了。”乔嬅笑着道。
“喔，好吧，姐小，那么您千万小心，别被人给撞倒了。”
小四努力地将马车停稳，让乔嬅下了马车。
“快去吧！”
“是。”小四应了声后便驾车往反方向而去。
乔嬅抱着厚厚的帐册和资料，好不容易挤过重重人群和马车，终于来到朝府的大门口，她惊讶地发现原来在门口挤成一团的都是姑娘家们，而外围的马车软轿全是送这些姑娘们的轿夫和车夫。
“过去一点，排队！”一名⾝穿⻩⾐的女子怒目对着乔嬅喝道。
“呃…对不起。”乔嬅愣愣地道了歉，心中完全没有主意眼前的这副阵仗究竟是怎么回事？
“滚开一点！”另一名姑娘又朝乔嬅怒吼。“别挤我，妆都给你弄糊了！”又一名姑娘怒目地抱怨道。
就在乔嬅又要道歉时，朝府那厚实的朱红大木门好不容易在？人殷殷期盼下缓缓地开？。
“排队、排队，一个一个来。”门內窜出一名管家打扮的中年男子，朗声吆喝道。
顿时，门外的姑娘们全向朝府的大门挤去，乔嬅因手上厚重的书册而险些被挤倒。
“快、快，迟了就不好了。”
“让我过、让我过…”
“唉哟，别挤呀！”
乔嬅只听得耳边传来阵阵？姑娘们争先恐后的话语，心里越来越疑惑，这朝府今儿个究竟是在⼲什么？
说是招募丫环也不像，瞧每个姑娘哪一个不是精心打扮，⾝上的绫罗绸缎也显示了家里的富裕，更何况有人是乘马车或软轿来应征丫环的吗？
办喜事吗？
看来也不像！
朝府门口既无张灯结彩，又无招待的侍者，而且哪有喜宴只请女客，并且还办得跟比赛似的？
“冲呀！”
“快，去占个好位置！”
一阵紊
的脚步声响起，几十名姑娘全往朝府內冲去，转眼间，原本拥挤的大门口已经人嘲散尽，全都挤进朝府里去了，方才拥挤的地方只剩下乔嬅仍然愣愣地杵在原地。
“快点，还菇蘑什？”方才开门的福总管不客气地将尚在怔愣中的乔嬅一把扯进了朝府。
乔嬅还没站稳，又被管家拉往另一个方向。“快点，慢呑呑的。”
“我…”乔嬅还来不及解释，人已经被领到挤満了人的大厅里。
埃总管又瞧了一眼她手上厚重的书册，不満道：“还带书来做什么？”
“不是，这不是书…”乔嬅忙着解释。“请问你是？”
“你不用管我是谁，先选上了再说吧。”福总管撇着嘴道。
“不，你误会了。”她只是想找个府里的主事者谈些买卖罢了。
“好了，别说了，就是这里，快进去。”管家一推，便将她推进大厅里，乔嬅差点跌了一跤，在好不容易站稳后，愣愣地瞪着一屋子的人，脑筋还转不过来。
罢才那人说…选上？
乔嬅疑惑地想着，那是什？意思呀？
“唉哟，好紧张哟！”姑娘们个个无不急着整理自己的⾐衫仪容，呈现出最佳状态。
“就是，真的好紧张呢。”另一名姑娘千娇百媚地掩嘴轻笑。
“对不起，请问…”乔嬅心里被一团团的疑惑给占満，呑了口口⽔后，小心翼翼地朝其中一名姑娘问道。
“⼲什？”姑娘们不怎么友善地瞪着她，双眼上上下下打量着乔嬅朴素的穿着和手上的本子。？姑娘们心里一致想道：这女人脸上也没抹粉，⾝上的⾐着也没她们讲究，却该死的比她们任何一个都还好看！
这教她们怎么能不提⾼警戒之心？
“请问大家现在在做什？”乔嬅双眼望了一下四周，希望能在人群当中找到一名主事者来。？姑娘们一听，围了过来，个个揷
瞪着她。“你又是来⼲什？”
另一名姑娘一听，险些笑岔了气。“何必装模作样呢？人既然都已经来了，还不知道今儿个朝府有喜事？”
“我…”乔嬅无辜地眨眨眼，不明⽩她们的不友善所？何来，她不过是想找个朝府的主事，谈谈买卖罢了。
忽然间，人群一阵騒动。
“来了、来了，阎岱大人来了。”？姑娘们无不引颈而盼，个个脸上露出爱慕的神⾊。
乔嬅一听到阎岱即将出现，心里也有着一丝期待，她总算可以找到人和她谈一谈了。
原本对她怒目相视的一些姑娘们，一听到阎岱就快出现，连忙撇下乔嬅，奔到前头占个好位置。
乔嬅被人群挤到一旁的角落，就在此时，？家姑娘们期待已久的⾝影终于出现在大厅之上。
“啊…阎大人…”姑娘们的娇呼声此起彼落，个个脸上泛着晕红。
乔嬅定睛一看，险些吓掉了下巴。
什么？！
阎岱居然是个年轻人？
她还以？朝中被封？“公”字辈的多半是上了年纪的老男人，没想到这位阎大人年纪轻轻不说，光是那颀长的⾝影和出类拔萃的外表，就⾜以获得？家姑娘们的青睐！
由阎岱⾝后走出一位稚气未脫的少年郞，笑兮兮道：“各位姐姐妹妹们，很抱歉让你们久等了。”
阎岱无奈地摇头摇，只得在大厅正央中的主位上坐下，看看他这宝贝弟弟究竟在搞些什？。
“哇，连这小叔长得也俊。”一名姑娘如痴如醉得两眼发直。
“拜讬，都还没选呢，就小叔、小叔地叫，羞不羞呀？”
另一名姑娘忍不住嗤道。
阎俊顿了下后，朗声笑道：“相信大家都知道今天来此的目的…”
乔嬅在一角听着这名面貌清秀的少年郞说着漫无边际的话，视线却忍不住停留在那名端坐正位上的男子，他眉宇间锁着英气，一股桀骜不驯的气息轻易地感染了四周。
要不是？家姑娘个个一脸倾慕地望着他，她依然不敢相信如此年轻的男人居然会是皇上面前的宠臣。
阎岱正无奈地听着小弟侃侃而谈，无聊地以眼角扫视大厅中几十名花枝招展、精心打扮的姑娘们。直到眼角不经意瞟向最角落那一抹清丽秀雅的⾝影后，精神才霍然一振。
乔嬅因与阎岱的视线相，而怯怯地赶紧低下头，痹篇他那令她心跳了序的眼光。
她是怎么回事？
她实在不解，不过一个眼神罢了，竟令她心跳速加？她几时如此惊惶失措过？
阎俊正要回头和他大哥说些什？之时，也发现了他大哥和乔嬅间的眉目传情，一抹得逞的笑意自他嘴角扬起。
“那位抱书的姑娘，到前面来。”阎俊朗声朝角落的乔嬅喊道。
“啊？”被点到名的乔嬅不可置信地睁大眼睛，脸上羞怯地浮起两朵红云，眼下除了她抱着“书”外，并无他人。
“可恶！早知道就抱书来。”一名姑娘咬着手绢，嫉妒道。
“哼！就会抱书装样子！”
“我就不信她真的识得几个字。”
姑娘们因乔嬅被唤到前头，而纷纷窃窃私语，嫉妒得眼红。
“快来呀！”阎俊喊着仍在发愣中的乔嬅。
“快去呀！”一名同样満心嫉妒的姑娘，忿忿地推了她一把，乔嬅竟因此向前跌去，満手的书册全散了一地。
“姑娘，小心。”阎岱在她的小脸即将撞上地面之前，⾝形快速地将她由际捞起，环⾝绕了一圈后，将她横抱在前。
“啊…”“哇…”？家姑娘亲眼见到阎岱利落的功夫，无不赞叹出声，每个人都恨不得跌跤的是她们自己。
“好了，可以张开眼了。”阎岱对着怀里的女人道。
乔嬅黑缎似的秀发因被横抱的势姿一倾而下，两道长睫因惊慌而紧紧眯住，似雪的肌肤⽩里透红，在在昅引住阎岱的目光。
“啊？”在没有预期的疼痛后，乔嬅缓缓地睁开眼，突地望见一张俊美的脸庞在她眼前近距离放大，吓得惊叫一声。
“哼，装模作样！”一群一肚子酸⽔的姑娘们无不恶毒地批评着。
乔嬅紧接着发现自己竟“坐”在人家的手臂上时，更是吓得花容失⾊，连声惊道：“放我下来、放我下来！”
天！她怎么可以如此无聇地在大庭广？下被一个男人这样抱着？这要是被家里的人知道了，还得了？
就算那个男人再帅，也不行！
阎岱望着她嫣红的脸蛋，怔了一下后，撇嘴一笑，竟有些不舍放开她。
“放开我！”乔嬅红着脸，气呼呼地瞪着紧抱着她的男人。
没想到大名鼎鼎的朝公，竟然是个登徒子！
阎俊有趣地在一旁看戏，笑兮兮道：“好了，看来新娘的人选定了。”
“啊？”？姑娘们无不失望地呼出声。
乔嬅则是不可置信地睁大了眼。
新娘？什？新娘！她是不是听错了？
“不、不！”她好不容易挣脫出阎岱的怀里。“这其中有误会。”
阎岱若有所思地望着她，小弟方才的抱怨又恰巧窜进他脑中，于是他的心里也作了个决定。
“好吧，就是她了。”阎岱沈声道。
“耶！我有大嫂了！”阎俊乐得几乎快飞起来。
阎俊朗声唤道：“福总管。”
“小少爷！”方才领乔嬅进门的福总管毕恭毕敬地应了声。
“吩咐下去，咱们朝府三⽇后办喜事！”阎俊快乐地笑道。
“什？”乔嬅一听，口忽地一窒，眼前一黑，无法承受地晕了过去。
“小心！”阎岱再一次地将她软倒的⾝子搂⼊怀里，享受她⾝上传来阵阵的淡淡幽香。