第二章
安置好了湘儿，霁莲才发觉，这陌生男子一直坐在椅子上远远地观察她，让她很不自在。
她所居住的这间宅子虽及上过去卓家的十分之一，但对于一般市民来说，地方也不算小了，但这个男人一踏进来，她却无端觉得局促，真是怪异，也许…也许是他的体型太⾼太大了吧？
印象中逝去的丈夫也不过比她⾼了半个头，但这个男人，她估量了一下，自己竟然才至他的肩头，而且他浑⾝冷硬得像石块；尤其是那对眼睛，虽然在外人看来，它们总是懒洋洋地毫无神气，但在他盯视她的时候，却精光四
，让她坐立难安。
小韬静静地注视霁莲有一会儿了，见她纯
地把脉，为
上的女孩拭汗整⾐，他想起了那碗泼在他
前的葯汁，缍恍然大悟。
这女人当时不知道躲在徐府的哪个鬼地方煎葯，这就是了，当时她脸上还蒙着汗巾呢！他也真够愚蠢，到了这儿才想起来。
“你叫什么名字？”他轻声问道。
连说话的声音都好冷，霁莲坐在沿想着，她两袖
叠，有些挣扎该不该据实以告。
“舒。”她思量了好半响，这男人虽然不是官家的人，但她还是不能冒险，决定使用娘家的姓。
“名字呢？”他又问。
两朵红云飞上她的脸颊，霁莲垂下头，想斥责这男人的没规没矩，堂堂姑娘家的闺名哪容得外人随便得知？
“到底叫什么？”小韬有些反感，这些绣阁出⾝的大家闺秀就是这点放不开，要她说名字，又不是要她脫⾐服，还要这么又垂头又脸红地考虑个老半天。
他不喜
南方人的原因便在此，男的太文弱，女的爱脸红；尤其是这个，问一句话，红一次脸，真令人受不了。
就像这儿的天气，老这么闷闷
的。
“霁…霁莲。”她叹了口气才回答，反正自己已为人妇，又在外头闯
了些⽇子，还有什么好忌讳的？
“纪连？你在徐府也是这个名字，⼲嘛还支唔个半天？”小韬更不解了，语气上也缓缓地冒烟。
随即他对自己无端的火气发出疑问：真奇怪？他从来没这么失控过，大概是南方的天气让他不舒服吧？小韬对自己这胡扯又牵強的理由満意地点点头。
他哪管她原来叫“纪连”还是“霁莲”！反正，他只要逮着这个书生去解释件他
本不想关心，却又非得揷手不可的鸟事，让那个姓萧的呆子回心转意，然后，让他妹子晓恩快喜的，就算大功告成了，这也就是他要的结果。
至于是“纪连”还是“霁莲”他才没空去玩这种文字游戏！
“那不…是…”霁莲很恼这人的无礼问话，她倔強地抿紧嘴，不再多言。
“不是什么？唉――算了算了，你不说就拉到。我一不是官家派来的，二对你也没趣兴，不说就拉到！我只是想叫你的时候方便些，既然这样那我还是叫你‘男人’好了？”
小韬支着下颚，语气还是很淡漠，但却隐含着想捉弄她的成分。
“什么…什么假男人？”她愣住了，抬眼望他，心头忽然觉得不对劲，但又说不上来。
“女人扮男人，不是假男人是什么？宮里那些太监我管他们叫做假女人，像你这一种，就叫假男人。”
还有比这更欺负人的话吗？霁莲忽一阵剧烈颤抖，这些话…这些话…这男人好恶劣！
要不是情势所
，她孤伶伶地没有谋生的能力，加上年幼的小荷和多病的湘儿，她不得已只好扮男装来藉此行医讨生活，但这个男人却把她说得这么不堪，活像她有什么态变嗜好，真是气死人了！
“假男人。”他又说了一次。
此举真把霁莲惹火了，一大早碰上这种事，她简直倒楣透顶。
“你…我…我才不是假男人，我叫舒霁莲，舒服的舒，雨过初晴的霁，莲花的莲，我不想对你说的原因是因为…跟你说了也是⽩说，因为你这种人一看…一看就知道是个没进过学、读过书、写过字的耝人，哼！想必阁下的大名也没好听到哪里去！”
她从边跳起来叉着
朝他怒骂了一大串，出声之后，想紧急收口已经来不及了。天啊！她在说什么？她从来不会骂人的，更别说这么凶地对人说话。
那气红的脸蛋更红了，她捋袖覆住两肋，心脏怦然大响，真是的，她的教养呢？她大家闺秀的礼数到哪里去了？这人虽然无礼，但好歹也帮她把湘儿进来，她怎么可以这样呢？霁莲叹了口气了，整个人热燥得再也说不出完整的话来，只能嗫嗫地：“我…我不是故意的，对不起…”
小韬却觉得有意思极了。这女人真好玩，不凶的时候像哑子，一凶起来就吱吱喳喳；那双原本温柔如⽔的秋眸像给夜月指拂过，熠熠生辉得令人惊异，而她凶悍的样就像她的名字，令人备感到清新舒适。
她像是真正一朵夏⽇雨后绽开的红睡莲。
而且她吼完竟然还不忘跟他道歉？小韬用力地咬住快自齿
间迸出来的大笑。随即他想起来自己在⼲什么，他在赞美这个⿇烦的女人，他竟然在赞美她？小小的⾝子又扑过来，小荷把他的小腿抱得紧紧的。
“抱――”小荷笑呵呵的，很期待地仰首望着他。
小韬再怎么不情愿也无法拒绝那如天使般的笑靥，才要伸手，霁莲却先有了动作，她急急把小荷抱起来，揽进怀里，然后才警戒地想起来，从一进门到现在，这个人一直没有说明来意。
“贴――”小荷重重的童音又发出那个含糊，却有着重大意义的字眼。
霁莲这次没吭声，伸手轻轻把女儿的头发整理好，她不会让这男人再占她一次便宜！
“乖！娘一会儿就带你去玩。”她在小荷脸上轻轻吻了一下。
“贴――娘――快！快！”小荷笑着好开心，举手去招小韬。
都怪湘儿，没事画了她丈夫生前的相貌，天天指着画像教小荷认⽗亲，而对孩子来说，男人的长相和装束向来不都是同一个样儿吗？
霁莲转向他，脸⾊有些尴尬，小孩子不懂事，难道她还跟着一样没见识？这想法让她舒服许多，她又亲了女儿一下，神⾊充満怜爱。
“阁下究竟是谁？”她转向小韬，静静地问。
“人。”他耸耸肩，神⾊很认真，不像在开玩笑。
小韬确实是这么打算，他的目的是带人去解释一件事，不是跟这女人打道，没必要报上实真姓名。
他还是个红遍大江南北的通缉犯呢，虽然没人知道他生得这个样；想到这里他不噤为那些想抓他讨赏的官家糊涂蛋叹了一声。
霁莲却不这么认为。
老天！她相信这人是上天派来摧毁她的，前几分钟她勒令自己遵从的修养被这句话
怒得然无存。
她还来不及冒火，他却先走了出去。“出去淡，别打搅病人。”
霁莲怒视着他⾼大孤傲的背影，出去就出去，谁怕谁？她忍耐着掩上门，带着小荷走出房，她在內院里站定位，没想到他仍不停下脚步。
“这儿就可以了。”她气闷地喊住他。
“还不够远。”小韬背着她仍然继续朝门外走去。
什么不够远？她本不明⽩他在说什么，霁莲无法可想，只好又跟着这个自称是“人”的家伙走出天井。
“现在可以说了吗？”她还在瞪他。
“你保证不尖叫？”他眼底闪着有趣的光芒，这女人的反应的确很好玩，男人要是一个不小心，铁定会掉⼊那温润媚柔的五官里，不可自拔。
既然决定了不做呆子，从现在起他最好当睁眼瞎子，别去注意这女人有多美、多可人。
霁莲瞪着他，很重很重地头摇，那天真地毫不知自己被耍的反应，令小韬差点憋不住双
间浓浓的笑意，他仿佛感觉到，正有一股温柔的和风，撩过他的心湖。
是这女人吹来的风，好柔好美，他处自觉地扬起了嘴角。
“我来带你见一个人。”
“谁？”察觉出他的笑容不似方才那般的恶意，霁莲也收了怒气；而且…而且，她深昅一口气，天哪！这男人不笑做一⽇和尚撞一天钟罢，笑起来简直可以伤人，伤人的心，没头没脑地，她粉腮晕红了一片。
“萧松昑。”他淡淡地说出那个即将成为他妹夫的呆子名称。
马上，霁莲神经了起来，⾎⾊从脸上褪尽，抱着小荷的手无意识地收紧。
“为什么？”
“我猜你那晚正在煎葯是吧？蒙着汗巾，所以才闻不到我下的
葯，既然你看见了我，也应该知道杨倩是被谁杀的。”
“我不知道！我什么都不知道！”她心虚地想抱着孩子就走，小韬却不让她得逞。
“你会不知道！舒霁莲，别跟我来这套，我可不是那些糊的官家老爷。说！杨倩是谁杀的？”他凝起眉心，那沉下的脸⾊虽无出声怒吼，却早吓坏了霁莲。
“你要知道这个做什么？反正你已经是个贼，就算要告官出没有立场。”她惊慌意
地把头埋进小荷的怀里，不敢见他。
他开始不喜这女人了。小韬抱着，神⾊回复平常，深沉的表情看不出半点恼怒。
“你敢修书去给萧松昑，告诉他晓恩回到卜山，为什么没胆跟我去见人，当解释这件事？而且，你也没报官，这其中有问题喔！”他露出戏谑的眼神。
“那是我的事，不要你管！”她倏地抬头，狠狠地瞅了他一眼，连忙低头去安慰忽然被他吓到的女儿。“乖――娘不是骂你，别哭，娘疼你。”
“哎――你们…你们找人是吗？”
一个声音加⼊他们的行列里，霁莲再次把头埋进女儿怀中，老天待她真是厚道，她认出来这声音是对面的王大娘，这女人是这条街最出名的长⾆妇。她不能抬头，王大娘是识得她的，识得她“纪大夫”的男儿⾝分，要是让王大娘看见她这一⾝女人，装束，喔！她连州都待不下去了。
“是呀！借问，这一户是姓纪吗？”小韬反应很快，忙用一张亲切却不热烈的笑脸转向来人。
“呃，是呀！是呀！”
王大娘笑眯眯地看着这一男一女，打从纪大夫的一家搬来，至少也有年余了，却从没见过有外人来拜访过这一家人，甚至连纪夫人都鲜少带着小孩出门，她连那孩子是何模样都没仔细瞧过，这回起个大清早，让她碰上这对…应该是夫
吧？她心里想着，瞧那媳妇儿还羞答答地抱着孩子不说话呢！待她一会儿到了市集，可有话好说了。
“是有位纪大夫住在这儿，请问你们找纪大夫有事吗？”
“呃…我们是他的亲戚，来探望他的。”小韬面不改⾊地回道。看见霁莲的窘状，他明⽩了一切，马上接手了这虽然尴尬，但对他万分有利的情况。
要不是霁莲避讳着王大娘那张口无遮拦的大嘴巴，她一定毫不犹豫地提脚去踢这男人。
只为他有着和王大娘一样的忙碌，且不知检点的⾆头！
“这位是…嘿…这位小娘子好害羞呀！哇――好可爱的女娃儿，真好福气，这是你们的孩子吧！”长⾆妇不亏是长⾆妇，王大娘笑笑和，拎着菜篮技巧地绕到霁莲⾝旁来。
“真是好福气，好福气呀！”
霁莲却快糗死了，她的脖子越垂越低，也越垂越疼。
这个噪⾆的女人怎么还不快走？她今天在这男人面前闹的笑话还不够吗？
“这是我子，唉！连连哪，把头抬起来，跟大娘打声招呼。大娘！别见怪，她就是这么害羞，都当⺟亲的人了，还这么想不开！”
…子？这男人在说什么鬼话？而且，他还叫她莲莲？莲莲，她气急败坏地想着这个不庄重的称谓，活像她是个秦淮河畔卖唱的歌女。霁莲恼恨地抬起头，小韬趁此机会，温暖的大手穿过她垂在脑后的长发，搁上了她的颈后，轻缓地移动，替她
去那僵硬难过的疼痛。
好舒服…喔！他的手好神奇，霁莲望着他变得柔情似⽔的眼睛，一时间忘了自己的⾝分，竟忍不住为这适时解决了她疼痛不堪的舒服，満意地轻叹了口气。
“啊――”王大娘张大的嘴巴无法合拢，她真的傻眼了，那张脸…怎么这么眼？
好像…好像…这是纪大夫嘛，她前两天才打过招呼的！
“我是纪大夫的小舅子。”小韬接下来的一句话让王大娘疑窦尽消。
这就难怪了，兄妹嘛！王大娘笑得好生得意，仿佛挖掘到什么天大地大的秘密。
霁莲却
哭无泪，只能一再地瞪视着这个嘴巴缺德的男人，她生气得想拔开那停在她颈背上的大手，但是好可恨！他的手指却开始收力，把她扣得紧紧的。
而怀里的小荷凑巧又大声地冒出一句：“贴――”
老天！她真想死！
小韬俯下头，温柔地，那神态仿佛真是一个极为疼爱子的丈夫，他在霁莲耳边轻轻呵气，低沉地说着威胁的话。
“跟我去把事情解释清楚，我保证不再说话，也替你打发掉这老太婆。”他快速地说完，手伸去逗弄小荷，还不慌不忙地对王大娘挤挤眼笑了笑。
多么感人的天伦画面！一个体贴的丈夫，一个害羞的子，还有在⺟亲怀里叫着爹的小女娃儿，要不是王大娘忘了把手绢带出来，她准要掏出来拭泪。
“不――”霁莲几乎要瘫倒，強烈的⽪⾰味和青草混着他热呼呼的气息，上天哪！她已经许久未如此亲密地感受男人的气息，就连去世的丈夫都不曾在外人面前这么露骨地表现，霁莲本能地要出声拒绝，但小韬的声音马上响起。
“大娘，别净在这儿站着，进去坐坐嘛！我大哥一定很乐意招待您的。”
他故意的，霁莲敢发誓他是故意的。要是让王大娘进门，她辛苦所营造出来的假象就全毁了。这死男人！臭男人！霁莲脑子里闪过千百句恶毒的咒语，奈何她天
纯良，受过的教育全是教她如何顺从和体恤。扮男人的这些⽇子，虽然她在坊间听过不少男人间的耝言耝语，
但那些话她怎么也骂不出口；更何况，还卡了一个可怕的王大娘在⾝边。
她扯住小韬的手臂，一张脸全是恨意，然后她重重的顿首。
小韬则在微笑之余，反而有些担心她这么用力，会不会不小心把那漂亮的脖子给拗断。
“唉――不行，我忘了，一会儿我们就要走了，没时间招待大娘，真不好意思，我这人就是这么健忘，你别介意，别介意啊！”才不过瞬间，小韬的语气又变了，那张原本冷漠的脸，挂上笑容后，竟是英俊非凡，他浓黑的剑眉衬着柔和的笑眼，无辜地朝王大娘眨着，这一笑，把王大娘的心都勾走了。“我刚才才跟大哥告辞，这会儿怎么好意思进去呢！真是抱歉哪！让大娘您看笑话了。”
“没关系！没关系！”王大娘心跳速加，唉呀――真要命哪！这男人怎么不早生个几年呢？要是能嫁给这又体贴又谦各的男人，就是死也甘心了。
想着想着，王大娘竟有些妒忌地望着仍燥红不安的霁莲。
而小韬早拖着他的“莲莲”和“女儿”心情大好地走掉了。
＊＊＊
被陈小韬拖到河边，霁莲的脚步再怎么跨大，也追不上他的一半，加上怀里还有个小荷，她忍不住出声叫他。
“喂――你放手好不好？我跟不上，而且…这样…这样很难看。”她红着脸，小声地嘟嚷。
小韬停下脚步，放开她的手，再转过头时，那面对王大娘装装模作样的笑脸和温柔消失得无影无踪，望着霁莲的脸又回复了惯有的淡漠。
“这儿没别人，就算有人要吱吱喳喳，我也不在乎。”他两手一摊。“我给你半天时间，回去把东西收拾，下午来带你走。”
“这…不行！不行！”太急了，何况湘儿还需要她照顾呢，霁莲连声说不，以示决心。
他只对她看了一下。霁莲便紧急收口，这男人不只是个山贼头子，那蔵在魁梧体魄下的深沉格才真正让人不寒而栗。他绝对是可怕的，比她所见过的任何男人都有过之而无不及；他可以前一秒对人和颜悦⾊，下一秒就翻脸无情。
而且他的决心似乎超乎常人，如果不答应的话，谁晓得他会使出什么手段来对付她？
般不好…比贺龙震还可怕！霁莲打个哆嗦，本能地朝后方退了一步。
如果她是只⾝一人，她绝对不怕他，大不了一条命拼了；但是为了小荷和湘儿，她不得不收起这份任，乖乖地照着他的话做。
霁莲越想越悲痛，积庒在心头的委屈泪⽔再也忍不下，再想起这男人方才在王大娘面前对她没有一点尊重的玩笑话，并以此为要协她答应事情，她终于掉下了泪⽔。
“娘…不哭。”怀里的小荷软软地叫她，伸手去擦拭她的泪⽔，无辜的小脸上很困惑。
小韬掀起一边眉⽑，把指关节捏得嘎嘎作响，可恨哪！居然来这招，他最恨女人哭起来淅沥哗啦掉个没完的眼泪，就像这这几天的坏气一样，他受够了！
小荷又唤了⺟亲一声，仿佛⺟女连心，她垮下嘴角，眼眶开始注満⽔气。
面对这一大一小，还有顶上
蒙蒙的天空，小韬几乎要失控地咆哮起来。
对！让她生气，这个舒霁莲一气起来就如同妖魔附⾝，完全变了个样，但这小表头可就难搞了。
小韬一打定主意，他走过去，不理仍在默默垂泪的霁莲，自行安抚小荷。
“娘――”女娃儿一双小手猛扯霁莲的⾐襟。
“不哭，贴――”
假装没听到后面那个令人捉狂的字眼，小韬对女娃儿露出笑容，然后漫不经心地问了一句：“小荷真的是你的孩子？”
霁莲恨恨地收住泪⽔，抬起头拿冷眼觑他，觉得这人不但可恶，而且孩子也有问题。
“她这不是叫人了吗？”她指出这显而易懂的事实籍以提醒他的笨拙。
“那可不一定。”
“什么意思？”她肝火上扬，屈辱的眼泪迅速被怒气蒸得一⼲二净。
“她也叫我爹，我可没有这么可爱的女儿。”他还在朝小荷笑，同时在心里也窃喜自己的计谋奏效了。
这女人的天有如涓涓小溪，⼲净、清新、容易捉摸，他喜！
而且，他妈的有意思极了！他在心里对自己破口大骂：⼲嘛放着正经事不⼲，居然在这儿像个登徒子般的猛讨骂挨？
霁莲气得扭头就走，庒就忘了一分种前她还委屈得像小媳妇似的。
“贴――来，来…”小荷在霁莲肩上开心地跟小韬猛招手，霁莲无法对不懂事的孩子发火，为此更令她作呕不已。
什么可怕的贼头，这人本就是市井无懒，不要脸！轻浮的登徒子！
可是在玩笑时，那对眼睛却没有一丝琊气，霁莲心里有个声音替他辩解；而且，他不是说小荷是个可爱的孩子。霁莲忽然停下脚步。天哪！她究竟是哪里不对劲了？今天还没过半，她却已经对这个自称为“人”的神经病发了好几顿脾气，这已经占了过去两年所加起来的一半了。
她叹了口气，过去的修养都到哪里去了？
“去把东西收拾，晌行午一过就出发！”他丝毫不受影响，在她⾝后轻描淡写地吩咐。
“你疯了不成？湘儿还在生病，我也不能抛下小荷不管。”她霍然转头冷冷瞟他。“你没念过《孟子》吗？做人最基本的恻隐之心，你难道都没有吗？还是你本大字不识一个？”云幕渐渐低了不来，几滴雨落在小韬的肩上。又飘雨了，这天杀的福州！这天杀的江南！打从他从中州动⾝后，就没有过一天的⼲燥⽇子，加上眼前还有个顽固迂腐的女人朝他猛拽文，他就算再沉默，也噤不起这么摧残将。
“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之…由外铄我也；我固有之也，弗思耳矣。你要说的是不是这一段？”他快速地把她要说的那段文字昑完，挑衅地问。
“你…”她呆住了，这人把“告子篇”背得这反溜，她居然还侮辱人家大字不识一个。
“少跟我嚼那些死人文章，我也没闲工夫跟你抬杠，湘儿和小荷是你的事，要不是看在晓恩的分上，就是杀了我，我都不会来到这种又又霉的鬼地方。”
“晓恩？晓恩她怎么了？”霁莲没理会他的诅咒，只是皱紧眉头，显然比他还关心晓恩。
“怎么了？这丫头和萧松昑在卜山拜了堂，事后那呆子怪咱们一窝的贼气辱没了他翰林的清誉，和晓恩大吵了一架，偷偷下了山，还跑去报官。他报官还不打紧，晓恩这妮子偏偏死认扣，成天像失了魂似的猛掉泪，看得人火大。你还敢问我怎么啦？是你闯的祸，不等现在收拾⼲净，要等什么时候？”
小韬越说火气越大，他希望自己真的沸腾起来，把头顶猛淋下来的雨⽔烧得⼲⼲净净，也烧还他原本一⾝的⼲⼲慡慡。
“怎么又是我闯祸？你不要含⾎噴人！”她把小荷换至另一边的手，不満地朝他叫嚣。
小韬深昅了一口气，在心里从一默念到十，才耐下子瞪她。
妈的！都怪自己大嘴巴，他没事解释这么一大串⼲什么？
“你该不会忘了，是谁在事发后送了一封信给萧松昑，那呆子主这么找上山来了。”
“那…那后来呢？”
“后来？哪里还有什么后来？那两人吵翻了城，小丫头就像寡妇一样，成天不说天笑，你想还会有什么后来？”小韬冷哼一声。
霁莲沉默了，她不知道事情的发展会变成这样，她还记得晓恩笑起来灿美如花的模样，现在搞成这样，唉――只怕萧大哥也不好过。
她应该主动去把事情解释清楚的，一对真心相爱的恋人不该就此而分开，可是，想起了横恒在眼前的难题，她不噤困扰得垂下头。唉――湘儿跟小荷的事情没有解决，她实在无法放下一切跟他走。
“那也请你至少…给我一段时间，等湘儿的⾝子好一点…”
“不行！我说过那是你的事。”
“你这人怎么这样？”她咬着下，狠狠甩掉脑子里一堆呼之出的耝话。
“我怎么样？你是不是又想把话题绕回来？骂我没有恻隐之心？舒霁莲，请你省省吧！我就是这么没良心。”小韬毫不在意她的指控，末了他还不忘加上了一句：“咱们⼲山贼这一行的就是这样，良心都被狗啃了！”
面对着他这么自我解嘲的话，霁莲的心情却⾼兴不起来。她还是没跟他争取到她要的；而且，小荷的重量让她的手臂抱得好吃力。
“不！我相信你是个很好的人，你会在乎晓恩，不过千里夺愿意为她跑这一趟，就表示你还有一丝感情，壮士…”
懊死！这女人并不像他所见的一般女子，只会凭姿⾊来
惑男人，对她的观察结果，小韬出现了一种无所遁形的困窘，仿佛像是被人突然揭开了面具，这几乎让人忍无可忍，不等她说完，小韬便以迅雷不及掩耳的手法把小荷自她怀中夺过来。
在小韬的生命中，他并没有太多和女人相处的经验，生命中最初的十年，他碰上一个丧心病狂的继⺟，为此，他从来就没有享受过一丝一毫的爱。那个疯女人只晓得要极尽所能地
待他、磨折他，加上一个懦弱怕事的⽗亲，小韬个的沉默源自于童年的悲惨岁月。
十岁那一年，濒临半死边缘的他伏在传真上乞讨时，被一个満脸胡子的凶恶男子带回卜山，那个男人从不说好听的话，只是大着嗓门他多吃些东西，多在上安静地躺着。当他的伤养好后，他二话不说，拜了那个自称卜老虎的男人为⼲爹，从此他的⾝边也多了一个小他七岁的调⽪妹妹晓恩。
六年前，一个姓侯的穷县令带着他女儿投奔卜山，他就这样认识了浣浣，浣浣比晓恩在上一岁，一进山寨就和晓恩个相投，两人都是活泼甜美，在卜家寨里的几十来位姑娘里，也只有这两位一直懂他、解他。初时小韬也单纯地认为，总会有那么一天，他将会于这两位姑娘中择一而娶；但事实上，年岁越长，他越了解，晓恩和浣浣都不是他所要的。
虽然她们都了解他，虽然他很早就脫离童年的影。
是不是就是因为怕辜负了这分心意，他只是像个兄长般的疼她们、爱她们？
这便是他所知、所欣赏的女人形象，但是浣浣和晓恩的个拿到山下来，本就属异类，而问题也就因此而生，晓恩就是为了逃婚才私自下山的，累得他在后头替她收拾烂摊子。唉――这种妹子，不说也罢！
童年往事他从未对谁说起，那是深蔵在他心头的痛，任何人若胆敢试图去挖掘这段秘密，他相信自己会打破卜家山寨十多年来“不烧、不杀、不坏闺女”的三大戒律之一。
他讨厌挖掘，小韬的个是宁可人家了解而不说，而不是不知好歹地想戳破一切。浣浣就不会这么讨人厌，她知道他隐蔵的温柔，却从不正大光明地点出这令人尴尬的事实。他，陈小韬就跟卜老虎一样，在凶狠的脸孔下，其实都有副慈悲的菩萨心肠。
他痛恨被一个陌生人轻易看出这点，并加以说明。老天为证！他真的非常非常痛恨，那令他无助不安！
见鬼了，他会无助不安！他瞪着她，却骂不出话。
这姓舒的女人眼瞎了吗？小韬抱着有些困盹的小荷，心里不甘愿地咕哝着；抱着这女娃儿至少可以能让他理智一点，看在小孩讨人喜的分上，他不会对舒霁莲失控地吼叫。
“你…什么？把孩子还我。”
“闭嘴！”小韬低低地喝了一声。
怀中被他吵醒的小荷惑地朝小韬眨了眨眼，她慵懒地扬扬嘴，然后很自然地真起⾝子，把头搁在他的肩上，抿着嘴笑了。
“贴…小…荷…睡…”她眯着眼，用力地打一个大呵欠，缓缓合上眼睛。
小韬狂怒的表情忽然沉淀下来，望向女孩的脸温和又慈祥。
霁莲动容地望着小韬游移在女儿背上的大手，是那般温柔而坚定，具有催眠有作用般的，小荷甜藌地伏在他肩上沉睡了。
“你…”她想说些什么，却觉得呼昅困难。老天爷，这一刻她只想哭，泪⽔含在眼眶里，她完全被这一幕⽗女天伦乐震撼住了！
小荷早该有个爹的，她想起那场大火，想起淌在袖口上那片黑⾎斑斑，心酸的泪急速滑下，霁莲急忙转头拭去。
再回头时，霁莲希望他把孩子还，再怎么说，小荷跟他没半点关系。
“嘘――”他将食指放在间，示意她别说话，然后迈开步伐，朝她家走去。
霁莲不知如何是好，她只能在后面像个傻子跟着他走。
＊＊＊
把睡的小荷在上安置好，小韬冷下脸，半句不吭，就像一阵风似的飞卷离房开间。霁莲什么话也没说，她料得这人不会轻易死心，她煎好了葯，服侍了湘儿服葯、吃饭、更⾐、浴沐的忙完之后，有好一阵子，她无端出现了怅然若失的心情。守在小荷⾝边，霁莲望着孩子天真可人的睡颜，下意识地伸手去触摸自己的颈背，痴楞地闭上双眼；想着今天一早有只温暖耝厚的大手过这儿，还有让她心跳怦然大作的男气息…这个陌生男人曾轻贴她贴得这么近哪――她不自觉地两颊晕红，仿若醉酒般醺醺然。
自己在⼲什么？她倏然睁大双眼；那自小所受的礼教规范到哪去了？霁莲跳了起来，有如困兽般的在屋里来走去。她究竟发了什么疯？湘儿和小荷的事没解决，她这会儿居然在想那个耝鲁男子？
不！她所看见的事实告诉她，那个“人”一只儿都不耝鲁，他抱走小荷，是为了减轻自已的负荷；他来找自己，是为了与晓恩的兄妹之情；他会凶自己，是因为自己看透了他！
这样的男人也会脆弱吗？那样雄伟⾼壮的体格下，难道蔵的是没有任何防备的灵魂吗？她的心微妙地悸动起来，难解的思绪让她抱着双臂苦恼地叹了一声。
新雨初停，午后难得露面的
光照得天井一阵温暖，她心今一动，伸手卷上竹帘子，那个宽阔的背影就在眼前站得笔直。
他站的姿态轻松，却隐含霸气，霁莲推开门，垂首小心地走到他面前。
“既然…既然你要带我去四川，这一路上，我…我总…总不能不知道你的大名吧？”
她勉強挤出笑容，脸上却一阵烧红。唉――一个女人竟主动问男人的名字，这…真是羞死人啦！
“我还没说，你就知道要去四川？“小韬没回答她的问题，他冷冷地望着她，发热的太轻轻洒在那慌却无比温美的脸庞，那儿还有着两朵如栖霞山秋颜的枫醉，他转过头，再度勒令自己必须无琊地去面对这甜腻软言的笑容。
“但…是你说要带我去见萧大哥的。”
“萧大哥？”
“呃…萧公子。”她急忙订正，不愿被瞧出端倪。
“你怕什么？我对你要逃走的动机没有趣兴，只要你跟我走一趟，把误会解释清楚，对那呆子说徐府的命案不是咱们犯下的就可以了，至于其它…”他耸耸肩，没有再说下去。
“逃走…我没有，你不要说！”她想到那夜在京北郊外都可瞧见的火光，心里大动，这男人看出了什么吗？她慌忙地否认，没注意自己的声音已近尖锐。
那是个什么样的秘密？竟能让她在短短瞬间就濒临失控？小韬有些不忍，顺着她的话题接下：“我没别的意思，云忙你的吧！看看是否能请个人，替你照顾一阵子。”
“我不放心，一个是我的孩子，一个是我的好姐妹，你教我怎么舍得下？”她心里比他考虑的还多，这儿虽住了一段⽇子，但她直觉就不太相信陌生人。
去年六月，她出门到镇外，意外救了到福州洽商，却遭抢匪杀伤的徐至圭并不知道她的实真姓名。
如果不是贪图那笔钱可以让湘儿和小荷过得更舒服，霁莲怎么也不愿意离开福州，到苏杭，才会发生这些⿇烦事！
她又想惹火他了，小韬头摇，这女人就像碧绿的⽟石，虽美丽但也顽固不已。
“我已经告诉过你该怎么做了，别太过分！”他眯眼翘首望着光冷言说道，然后开始盘算今晚出发后该走的路线。
那冷硬的侧面有如镀上一层闪亮的金边，霁莲痛恨自己痴愣地看他的表情，这男人是只猪猡！他的良心比蚂蚁还小，她不该对这种恶霸抱有什么仁义道德的期望。
或者真如他所说，这人的良心早被狗啃得一点儿都剩！
她怒气冲冲，不顾后果地在天井里恨恨骂出声：“你可以在这儿站到天亮，甚至站到一狱结冰，或者等太打西边出来。我告诉你，除非湘儿病好，否则我绝不跟你走！”
骂完，她憋着气，含着満眶的泪⽔进房去了。
三大戒律，卜家三大戒律――不放火、不杀人、不坏闺女。
小韬从头反覆地默念到尾，他扫过⾝处的这片冷窄的小天井，再度昅了一口令他腔涨得快炸爆的空气。
要不是他从不欺负女人，他非烧掉这间鬼屋子不可！