第一章 假死脱身

　　第一章假死脫⾝

　　大雨方歇，道路泥泞，沉沉的雾霭中蹄声闷响，一前一后奔出两辆黑sè的马车。器:无广告、全文字、更驾车的车夫都是黑巾méng面，仅仅lù出一双冰冷深邃的眼睛，冷不丁看去，仿佛来自冥府的‮魂勾‬使者。

　　马车穿过空寂无人的荒野，驰到河岸边停下。蜿蜒的河流不复往rì的平静，⽔làng汹涌翻卷，哗哗冲刷着河岸，飞溅而起的⽔珠化为⽔雾，被风卷送着，带着丝丝凉意扑面而来。位于后方的车夫不待吩咐，砰的跳下车座，自车厢內拖出一具僵硬的尸体，默不作声的走到⽔边，运劲一抛“噗通”把那尸体远远抛到河心，溅起无数⽔huā。下一瞬间，尸体没⼊了浑浊的河⽔之中，被裹挟着冲向下游。

　　前方的马车车窗挑起一角，lù出了小半张俏脸，肤sè⽩皙，清雅如兰。她凝望着那具在⽔中浮沉不定的尸体，喃喃道：“不管怎样，你已死过一回，我也不算违反mén规了。接下来，便看你自己的造化了。”说罢轻抚着‮腹小‬，幽幽叹息一声，说不出的惆怅感伤。这一段孽缘，从此将被她深埋心底，永不触及。

　　待尸体消失不见，两辆马车掉转方向，沿着来路奔回。cháo的河岸边除了马车的印记和一行脚印，仿佛什么事都未发生过。

　　河流往下十余里，河面渐渐变宽，⽔流速度相应减缓，在一个河汊众多的拐弯处，浅滩开阔，芦苇丛生。许多残断的树木、淹死的禽畜，甚至是溺毙者的尸体，都被冲到了岸边，堆积在一起。

　　正是黎明时分，雨过天晴，星光微弱，东方天际已泛出⽩光。本该荒无人烟的河湾处，有几个鬼鬼祟祟的黑影在忙碌着。这些人分成两伙，一伙用竹竿和渔网，负责在浅⽔区打捞各种尸体，另一伙则留在岸上，对捞上来的尸体分mén别类进行处理。若是淹死的禽畜，直接开膛破肚取出內脏丢掉，把剩余部分放到一辆平板车上码好。若是死人的尸体，则剥掉⾐服鞋kù，搜刮⼲净一切值钱的东西，装进⿇袋，然后把光溜溜的死尸再推⼊⽔中。草丛里胡luàn丢弃着各种腐烂的內脏，闻之yù呕。这些mō黑行事的捞尸人眼看天sè将明，不yù被同乡发现自己在做这等没脸的勾当，便招呼着打算撤离。

　　“黑子、大脚，该走了！”

　　“好咧！”在⽔里忙了半夜的两条汉子收起工具，合力抬起最后一具尸体。左手一人边走边骂道：“这死鬼莫不是铁打的⾝子？太他娘的沉了！”另一人鄙夷的道：“黑子你瞎了眼吗？人家⾝上穿的可是绸缎做成的⾐裳，铁定是有钱人。你嫌银子多了咬手吗？”那黑子双眼放光，扭头冲着岸上叫道：“蒋屠户，好货沉底，咱们捞着一条大鱼了！”岸上一条膀大圆的壮汉怒道：“黑子，你***小点声！万一给乡亲们听见，今后谁还敢去我铺子里买ròu？”那黑子脖颈一缩，呵呵傻笑，低声道：“这荒滩野地里除了孤魂野鬼，哪来的人？”那蒋屠户骂归骂，亦看出这具尸体穿着不俗，心头不噤火热，莫非出mén时撞见了喜鹊，注定今rì发一笔横财？

　　那具尸体被众人合力拉到岸上，只见他脸部轮廓清晰，眉浓鼻tǐng，口型方正，颇有男子气概，奇怪的是全⾝上下看不见一处伤痕，也不像其他死尸般浮肿腹涨，不知是怎么死的？

　　那蒋屠户财mí心窍，匆匆扫了一眼，浑没在意这具尸体的与众不同，忙不迭的伸手过去mō索。哪知此人怀中空空如也，别说金银珠宝了，连一个铜板都没有。那蒋屠户如被冰⽔浇头，満心的喜化为了泡影，忍不住跳脚大骂：“我rì你祖宗，穿得人模狗样的，却比老子穷上百倍！活该你被淹死！”骂过之后还不解气，照准尸体的xiōng口猛踹了几脚。

　　旁边的汉子忙抱住他：“蒋老大，蒋老大，损毁尸体不吉利！”“蒋屠户，小心这家伙变成鬼魂来找你算账。”“蒋屠户，我瞧这一⾝⾐裳至少值三四两银子，你可别nòng坏了。”

　　那蒋屠户无疑被最后一句话所打动，悻悻道：“行了，赶紧剥掉这家伙的⾐服，咱们走！”

　　话音方落，那仰躺在地的死尸四肢微动，xiōng口起伏，哇的噴出一口污⽔，缓缓睁开了眼睛。

　　河岸上霎时陷⼊死一般的寂静。众汉子头⽪发⿇，四肢冰凉，心脏狂跳几yù裂开，冷汗自额头一滴滴渗落下来，每个人都闪过一个恐惧的念头——诈尸！传说之中，尸体死而复活后会追索生者的气，⾎淋淋的吃人⾎ròu！众汉子面面相觑，胆小的几乎哭了出来。

　　那复活的尸体眼睛微微一转，目光掠过众人，刷的tǐng坐起。

　　“我的娘呀，快逃命呀！”不知是谁喊出一嗓子，众汉子jī灵灵打个寒颤，转⾝便跑，生恐落在了最后被活生生的吃掉。那蒋屠户终究胆子大些，逃命时顺手扛起⿇袋，死都不撒手。

　　胡笑天茫然四顾，除了那些吓得庇滚niào流的陌生汉子，视野里看不到活动的人影。他深昅一口气，以手撑地慢慢站起，望着⾝前奔涌的河⽔，感受着脚下厚实的大地，任凭清晨第一缕霞光落在脸上，劫后余生的庆幸涌上心头——他没有死，没有离开悉的人世。

　　胡笑天mō了mō⾝上透的⾐衫，看着四周堆积的杂物和死尸，略一思索，便猜到了自己⾝处此地的原因，回想起密室中那段不堪回首的rì子，百感jiāo集，不胜唏嘘。不管阎九出于什么原因考虑，以假死的方式让他脫⾝，已然是仁至义尽。他就算有再多的不満，看在她腹中胎儿的份上，都得一一忍受。他很清楚，阎九必将修炼九转轮回**，他们两人之间不可能再续前缘，但⾝为孩子的⽗亲和⺟亲，这份天然的联系纽带将相伴一生，无法割裂。

　　胡笑天长啸一声，把那些烦心事抛到脑后。他被困在密室中两个多月，与世隔绝，不知江湖上又发生了什么变化？五族会盟早已结束，谁又一飞冲天，名扬天下？青龙会和⽩云宗联手后，是否lù出了狰狞爪牙？宋谦等人是否仍在长安、洛一带徘徊？而且按时间推算，他很可能已错过了参加举荐‮试考‬的机会，谋取一官半职的打算就此落空。那下一步该如何行止？是先去和宋谦等人汇合，还是尽快赶往京城博取一线机会？他mō遍全⾝，结果空空如也，没有路引也没有铜钱银票，本是寸步难行。当务之急不是考虑如何去‮动搅‬江湖风云，而是要想一想到底该如何活下来？

　　胡笑天的鞋子早被洪⽔冲走，⾚着双脚大步走到河堤上。只见四野平坦，杂树丛生，西南方隐隐有炊烟升起，应有村庄聚集。他垂眼看去，地面上有几行杂luàn的脚印，正是奔往西南方向，想起方才那些汉子魂飞魄散的模样，不噤‮头摇‬一笑，抬脚便行。

　　旭rì东升，霞光万丈，垂柳如碧，阡陌纵横。

　　胡笑天路过一个池塘时，索xìng跳⼊⽔中，把脸上⾝上的污泥洗个⼲净，免得又惊吓到他人。

　　“喂，兀那汉子，你在我家池塘扑腾什么？想偷鱼吃吗？”忽听一声大喝，但见一条肤sè黝黑的汉子手拿铁叉气冲冲地奔来，脚下如风，转眼跑到池塘边上，怒目圆瞪。

　　胡笑天微笑道：“这位大哥，你误会了。我因満⾝是泥，暂借这塘⽔冲洗一下，绝无他意。”边说边走出池塘，浑⾝漉漉的好不愧狈。那汉子听他说话条理分明，带着明显的外地口音，心中的怒气不觉减了五分，疑huò地问道：“你叫啥名？从哪来？怎么连双鞋子都没有？难道被人打劫了？”胡笑天苦笑道：“我姓胡，因昨夜突发洪⽔，不小心被大⽔冲⼊河中。天幸我及时抱住一浮木，没被当场淹死，一路漂浮下来，直到了前头浅湾处⽔流变缓，才得以脫困上岸。这位大哥，请问你尊姓大名？你们村属于哪一府那一县管辖？”那汉子挠挠头，道：“我们村是八里湾村，属于开封府杞县地界。我叫刘大柱，乡亲们都叫我‘大柱子’。你是读书人吧？讲话啥的跟别人不一样。”胡笑天点头道：“我读过几年书，考过秀才。”刘大柱肃然起敬，忙邀胡笑天到家中做客。胡笑天也不矫情推脫，当即应承下来。刘大柱跳进塘中叉了两尾鱼，用草绳串起，当先往村子走去。

　　胡笑天见他叉鱼时动作敏捷，一击即中，故作不在意的问道：“大柱哥，你是不是练过武功？”刘大柱‮头摇‬道：“哪里算是练武？不过是跟着我爹练了几年拳脚，強筋壮骨，叉鱼猎兔还行，跟人比试的话就差远了。”胡笑天又问：“你们村子里练武的人多不多？”刘大柱道：“都是家传的把式，没啥好稀奇的。主要是担心遭到盗匪祸害，每一家总得有男人撑着不是？”胡笑天心中一动：“莫非附近蔵有山贼？官府不派兵清剿吗？”刘大柱啐了一口，道：“盗匪来了有粮草就能打发，官兵来了要刮地三尺，你还指望他们剿匪？他们比盗匪还狠呢！说来说去，还得靠自己。”

　　一路走来，遇见的村民都用奇怪的眼光打量着胡笑天，大概未曾见过如此怪异的外乡人。刘大柱时不时停下来解释，说胡笑天乃是⽔龙王送来的秀才公，落⽔未死，暂时到村里歇脚。整个八里湾村几百口人，没一个读过书的，便是里长也只识得一到十的数字而已。不过半个时辰，刘大柱捡到秀才公一事便传遍了村落。

　　刘大柱的家位于村东头，一排三间草房，前后都用篱笆围起，算是简单的小院，前院养了几只jī，晾晒着几串鱼⼲，还种了两棵核桃树。后院则是菜地，篱笆上爬満了瓜藤。刘大柱离家尚有数十步，只听一声⽝吠，一条黑sè短máo土狗哼哧哼哧冲来，紧随其后的是一个四五岁的光腚男孩，嘴里叫道：“爹，爹！”

　　那黑sè土狗扑到刘大柱脚下，快地摇着尾巴。刘大柱将土狗一脚踢开，指着那又黑又壮的男孩笑道：“胡秀才，这是我儿子，小名铁蛋！”胡笑天笑道：“铁蛋？真是名符其实呀，这⾝子骨很结实。”说话间那小男孩奔到近前，一把扑到⽗亲怀中，转眼打量着胡笑天，黑漆漆的眼珠里満是好奇。刘大柱笑道：“儿子，快叫秀才老爷！这可是文曲星下凡，你一辈子都见不到几回。”胡笑天忙道：“大柱，我不是什么‘老爷’，只是一个落难的书生。铁蛋，我姓胡，叫我‘胡叔叔’即可。”铁蛋也不怕生，脆生生地叫道：“胡叔叔！”胡笑天道：“大柱，我没啥见面礼送给你儿子，若是你不嫌弃，我给他取个大名可好？”刘大柱大喜望外，忙不迭地道：“好，当然好啊！您是文曲星，给铁蛋取名那是他一生的福气！”胡笑天想了想，道：“铁从金，土生金，金生⽔，便叫‘刘均涛’如何？”刘大柱咧嘴笑道：“秀才公取的名字，哪有不好的道理？就是它了！”

　　进了刘家，一位系着围裙的年青fù人了出来：“孩子他爹，咋回来了？咱家那几亩地都伺候完了？”刘大柱把脸一板，沉声道：“瞎嚷嚷⼲啥呀？死眼子的，没瞧见家里来了客人？这位可是秀才公！赶紧烧⽔做饭，得空把这两条鱼收拾⼲净，煎了吃。”那fù人脸sè微红，向胡笑天瞟了一眼，自去忙碌不提。铁蛋挣脫下地，追着⺟亲叫道：“娘，娘，我有大名了！”

　　刘大柱不好意思的笑道：“胡秀才，我婆娘没见过世面，耝声耝气的不懂礼数，你别见怪。”胡笑天摆摆手道：“大柱，我看嫂子勤俭持家，手脚⿇利，你运气不错，娶了个好nv人呀。”刘大柱放下铁叉，嘟哝道：“好啥好，这么多年只生了一个娃！我几个堂兄弟，哪一个不生了一窝小崽子？”

　　“咳咳，你这hún小子，生不出娃娃光怨媳fù吗？怎么不怪自个没得庇本事？”正屋里走出一个头发苍⽩的老农，満面皱纹，⾝材佝偻，单手拄着拐，不时咳嗽两声。

　　刘大柱憨笑道：“爹，知道你心疼儿媳fù，我不过就是随便说说，哪敢真个埋怨人家。”指了指胡笑天，又道：“这位是胡秀才，因失⾜落⽔被冲到咱们这儿，好巧不巧与孩儿撞上了，便请他来咱家做客。秀才公人很和气，刚刚还给铁蛋起了大名呢，叫刘…刘什么来着？”

　　胡笑天道：“刘均涛，平均的‘均’，bō涛的‘涛’。刘老爹，小侄有礼了！”双手一搭，端正地行了一揖。

　　刘老爹侧了侧⾝，笑道：“俺祖辈都是耝人，没学问，都是瞎起名，铁蛋有了这么响亮的名字，rì后说一mén亲事也容易许多。大柱，你这做爹的，可不能忘了秀才公的恩情！”刘大柱忙点头称是。胡笑天道：“举手之劳，何⾜挂齿？老伯若是太过见外，小侄都不好厚颜打扰了。”刘老爹笑了笑，让刘大柱回屋拿一双新鞋，给秀才公穿上。

　　胡笑天套上草鞋走了两步，満意地点头道：“不错，这鞋子做得很好，走路tǐng舒服。”刘大柱自豪地道：“这是俺婆娘的手艺，十里八乡谁不夸好？每逢集rì，我都要拿几十双到城里卖钱，一双鞋可以换两个铜板。”

　　便在这时，忽听人声嘈杂，数十人簇拥着涌到刘家mén外。为首的中年男子⾐服光鲜，颇有几分派头，扯起嗓子喊道：“大柱子，出来！”

　　刘大柱莫名其妙，走到院外问道：“里长，你带这么多乡亲上mén来，莫不是出啥大事了？”那里长往院里暼了一眼，指着胡笑天道：“我听说你带回一个可疑的男子，就是此人吧？”刘大柱解释道：“里长，人家是读书的秀才，昨夜不小心失⾜掉到了河里…”那里长不耐烦地挥挥手道：“打住！谁能证明他是秀才？他有路引吗？万一他是‘一阵风’那帮強盗假扮的，你能分辨出来吗？此人形迹可疑，来历不明，我要绑了他去见官，jiāo由县太爷处置。”刘大柱急得脸红脖子耝：“胡秀才绝非強盗，你不能无缘无故抓他！”那里长冷笑道：“什么狗庇秀才！他是不是強盗你说了不算，自有官府去审讯定罪。刘大柱，你若包庇疑犯，危害左邻右里，大伙儿可不答应。”他⾝后的十多条青年汉子摩拳擦掌，纷纷叫道：“大柱子，让开吧！”“大柱子，别轻信外乡人！”

　　胡笑天听得事情牵涉到自己⾝上，暗暗奇怪，举目一扫，发觉人群后头有两人躲躲闪闪，目光游移，倒像是做了什么亏心事一般，与其他村民大相径庭。微一转念，立时记起今晨曾在河岸上与他们碰过面，不由心中雪亮，原来是恶人先告状！