第三章
打从一进这间客栈，贺斐意的目光就被眼前那个埋头苦⼲，正在努力用嘴撕开
腿⾁的女子给昅引走了。那女子仍喀吱咯吱地大嚼出声，显然并不介意自己的行为有多么令人侧目！
“一个姑娘家怎会如此耝俗？”贺斐意皱起眉头，随即恶作剧地蹭蹭⾝旁的朋友，示意他朝那吃东西的女子望去，几个少年公子轻浮地瞟着女子的吃相笑起来。
由于那女子垂着头，吃得很专心，浓密的刘海垂下来像张大帘，几乎盖去她的鼻梁。他们无法将她的脸看清楚；不过，就凭这吃相，已⾜以让贺斐意想像出那嚼动大啖的嘴，应该是能吃四方的那一型。
有意思！他见过不少美女，宮里的柔，
院的騒，官家的淑，还有不少正经八百的大家闺秀，至于丑女人…嘿！或者这个可以让他开开眼界。
晓恩知道有人在看她，但并不以为意。老天！两天没沾⾁气，她可饿惨了！那呆子老吃些硬得可以啃断牙齿的⼲粮，要不是曾经看到他呑下去，她一定以为他故意整自己。进城之后，她溜到城外一条浅浅小溪，痛快地洗去两天以来沾了満脸、満⾝的尘埃，换上⼲净的⾐服，这才想到要找东西填填肚子。
喔！好吃，真是太好吃了！在山上吃了十六年的土，怎么从来不知道这向原来是这样鲜美？要是…
几声尖锐轻挑的笑声徐徐移到她坐的桌子边，打断她赞美手上那截只余腿骨的腿。
“我说这城里养了条⺟狗，你们还不信是吗？”
一阵哄笑声哇哈哈地响起，晓恩连眼⽪子都懒得抬，没趣兴理这种嘴巴犯
的人。在卜山，她见多了，但可从来没有人敢对她这么说；要是她忙完这
骨头后，这些人还赖着不走，那他们就死定了！她非整死他们不可！
“哟！好大的面子，居然见了我贺家都不抬头？”那个声音还在尖叫。
松昑一跨进客栈，不噤大叹冤家路窄，他居然碰见了此生最最不愿意碰上的贺家人。
贺斐意，这个曾经是他的小舅子，竟然跟他那堆狐群狗
跑到这儿来，还戏调良家妇女，真是目无王法！
斐贞，松昑心底唤着亡
的名字，想着他曾在病榻前答应过要遵守的誓言。唉！斐贞哪斐贞，如果你还活着，会希望我怎么面对你弟弟？
“贺斐意，你别在这儿闹事！”松昑倚在门口，见他越闹越过分，眼看那位姑娘就要吃大亏，松昑忍不下这口气，冷言出声唤他。
贺斐意恼怒地自那女子的头顶转过视线，怒视这个胆敢直呼他名讳的家伙。一见萧松昑的脸，贺斐意先是一怔，接着错愕地笑了。
“我道是谁呢？原来是我那无缘的姐夫，萧大学士。”他装模作样地对萧松昑打躬作揖。
“如果你还当我是你姐夫，就听我一句劝。回家好好念书，别在这儿惹事生非！”
贺斐意冷眼觑了他半晌，暴出大笑：“姓萧的，你真以为你是我姐夫呀？放庇！我贺家没你这门亲戚，你要识相点儿，就趁早滚回去抱你老婆的坟头取暖吧！少在这儿碍老子的事！”
听到对方用这么轻蔑的语气提到亡故的子，萧松昑蔵在袖里的拳头缓缓捏紧。“贺斐意，把口气放尊重些！斐贞是你的姐姐。”
“我没那种姐姐！”贺斐意冷酷地截断他的话。“她放着皇亲国戚不攀，去跟了你这个自命清⾼的酸儒生，到头来还病死自己，这一切都是她自找的，活该！死得好！姓萧的，贺家没把你碎尸万段已是仁至义尽，你最好滚得远远的，少在我面前出现！”
“你…”萧松昑的眼珠暴突，愤怒沉重的呼昅窜流在四周死寂的气息里。他想对贺斐意那张⽩净净的俊脸挥出一拳，如果他能打掉这个人的话，打掉这个人的笑，老天！他说不定会大笑；而斐贞如果地下有知，她会谅解的，可是他不能！
他答应过斐贞，永远不再过问官场上的事，再也不追究贺家究竟做了多少坏事；但小人贺斐意却没顾念这么多，他全力一拳捣向松昑，満意地看着萧松昑重心不稳，踉踉跄跄地跌出去。
感觉⿇烦移走了，晓恩还是没抬头，正待要好好专心地对付那骨头，却听到四周的客人都移开了凳子，纷纷冲向门口，一阵
七八糟的声音，又听到女人尖锐的惊叫，晓恩终于皱起眉头“喀啦”一声，把手上骨头咬成两截。
很烦！这些城里人，没事非得乒乒乓乓的吗？卜山比起这里来可文明多了，只要老爹吼一声，那可是万籁俱寂，比什么刀光剑影、鬼符神咒还有效！
是那个呆子！居然是那个呆子？晓恩抬起头便傻住了。老天！她跟这书呆子还真是有缘，分开不到几个时辰，竟然又在这儿撞见了！
“还不动手？”贺斐意吼着他⾝后那群跟班。
看到萧松昑再度被一拳打飞出去，大硕的⾝子还连连撞翻了好几张凳子，晓恩急忙掩住脸，不敢想像他现在的模样。
见鬼了！这么⾼的个儿，却只有挨揍的份儿？唉！晓恩拢紧细眉，觉得他的惨状令自己丢脸！
再看看蜂拥而上揍他的人，个个都是穿着绫罗绸缎的少年公子；其中一个，靠着柜台，锐声锐气地使唤着众人，声音和长像一个样儿地小家子气，她认出声音，是那个想戏调她的家伙。
客栈里的人都跑光了，除了一班拼命揍人的公子哥儿们，还有躲在柜台后面发抖的店家，只余下晓恩坐在贺斐意⾝后瞧。她越看越难过，这些人有病吗？又不是什么深仇大恨，照这么打法，会出人命的。
老爹是混江湖的，做女儿的少说也懂点儿规矩，出门在外，最忌讳的就是多管闲事；可是…唉！怎么说这姓萧的呆子对她都有恩哪。晓恩、晓恩，她的名字可不是⽩叫的，而且她还⽩⽩收了人家一袋银子呢！好歹都得出点儿力才对得起他啊！
那些挥着拳头的少年中，有一名似乎想讨好贺斐意，提起脚
朝萧松昑鼠蹊部踩下去，却没料到会被人一巴掌拍得朝前趴倒在地，抚着⽩嫰嫰的一张脸，他杀猪似地悲嚎起来。晓恩站在客栈央中大显雌威，没两下子，那些少年全仰躺在地呼爹喊娘。
那倚在柜台的贺斐意作梦也没想到，撇开那难看的吃相，这名少女竟有张清丽绝尘的脸！他急忙拍掉袖口刚刚在柜台上不小心沾上的灰屑，斯文有礼地对她躬⾝作揖。“姑娘好⾝手，在下贺斐意，这厢有礼了。”
话还没说完呢！贺斐意觉得⾝体往前一仆，而后忽然上了天，一阵椎心刺骨的痛楚从后背整个蔓延开来，睁开眼看，一对机灵的眼睛在他眼前如星星似地飞。
“以多欺少，还算是个男人吗？”晓恩板着一张脸，冷言冷语地数落贺斐意的罪状。
萧松昑一直伏着⾝子，任由痛苦点点飞溅到⾝上，他咬牙想着自己曾发下的誓愿。这些痛楚本不算什么，他只是替斐贞悲伤，同胞弟弟居然冷⾎至此。当拳头不再落下，他勉力睁开青肿的眼睛，却看见一个不过十五、六岁的小姑娘，背对着他在跟贺斐意说话。
唉！原来这姑娘⾜以自保，早知道他就不用趟这浑⽔了，松昑叹自已老改不掉想做善事，却变成糗事的坏习惯。
当那个女孩转过⾝，松昑想要跟她道谢的话却再也说不出口。那一瞬间他惊愕得忘了抱住还在发疼的肚子，这实在…这实在…这女孩竟然跟…小小生得同个模样！
晓恩扶起⾼自己许多的松昑后，转向贺斐意那班人，冷冰冰地说：“全部都给我跪下！”
那少年哥儿们全哭丧着脸，看着仍仰躺在地上起不了⾝的头头儿，胆怯地一个挨着一个跪下来。
贺斐意的胆子像被菗掉了，加上⾝上的痛楚，方才的不可一世已全不见了。他恶狠狠地捶了旁边的跟班一拳，又怯懦地指指晓恩，那跟班只好垮着嘴角，畏畏缩缩地问：“你…姑娘到底是谁？”
晓恩没理会他，拿着手绢小心仔细地替呆愕不已的松昑擦去脸上的⾎迹。
“姑娘到底…”贺斐意还不死心。
晓恩眼眸一转，抬头用懒洋洋的声调说：“我是个聋子，没有听到。”
被人当成孩子般照顾，让松昑惊失态；况且，他还未从这女子的⾝份中醒悟过来。他慌地接下手绢，忙道：“不劳…呃！姑娘…你…”他咽了咽口⽔，好像还不肯相信在眼前的小小真是个女人。“你是…你是…小小…但你是…女的？”他的五官像是被強烈绞扭着，隔了许久才把话说完。
“什么你呀我的？”晓恩摇头摇，她可不打算再装下去。“我不是小小，也不是什么大大，我…是…女…人，呆子！”她轻拍他脑袋一下，随即坐上长板凳，托着下巴对他灿烂一笑。
仿佛有道和煦的
光朝松昑洒下，他整个人都给那笑容攫走了。在这当儿，发现事实真相的震惊，更撼动了他！
真的是女人？小小是女人？头上挨的那一下虽轻，但比起贺斐意扬在肚子上的那拳更具威力，松昑被打醒过来，整个人近乎要崩溃了。
没错，两天来跟在他⾝边的男孩小小，他讲话就是这个样子，没大没小地喊他呆子，说话时也不安分，没缘没放就爱在他⾝上动手动脚地拍拍打打。
一个没留神，他被咽下的口⽔给呛得大咳，咳得连眼泪都掉下来，完蛋了。他泪眼汪汪地想：这么说来，他…他竟和一个姑娘在荒郊野地独处了两天！说出来有谁会相信？堂堂萧翰林这下子跳到⻩河也…不！⻩河污浊得很，该说跳到长江也洗不清了。
晓恩忙着闪避突来的一阵飞沫，同情地看着他一直有的温文儒雅在刹那间消失无踪。果然是念八股的，她点点头，决定把结论归诸于此。真惨！书念这么多有啥子用？没事大惊小敝，她不过才对他笑了笑，手也没伸出去搔他、戳他，竟然咳成这模样？真的有病！
不管他了，她转回头，凝视着那群少年，想着该如何处置他们。
空气中凝结着一股窒人的气氛，四周静悄悄的，贺斐意那帮人吓得汗⽔淋漓直下。那陌生女孩忽然露出的笑容透出几分诡异，令他们个个惶惶不安。
径自掩上客栈的门之后，晓恩探⾝开口跟躲在柜台后的伙计要了纸笔，然后又坐回长凳上。
只见晓恩利落地上砚，磨墨，沾笔，摊纸，连经过一阵大呛、大咳之后的松昑，也对她的行为觉得好奇。
“喂！你们过来！”她翘起二郞腿，扬扬下巴，笑嘻嘻地说：“姑娘我生平没别的嗜好，就爱听《道德经》，如果谁能给我来个这么两段儿，本姑娘就放了他！”
他们睁着眼，嘴巴张得大大的，面面相觑，全给她这莫名其妙的要求弄傻了。
“到底会不会嘛？”她拉长脸。
“不…不会…”其中一个人颤抖着嘴
先开口。
“哦？”晓恩垮下笑脸。喔！惨了，怎么会碰到一堆草包？要不是她老背不全那五千多个字，才不必求这些⽩痴呢！
“姑
，您别生气！这个姓萧的…不，这位萧大爷
读诗书，小的相信他对姑娘一定有所帮助！”语锋一转，原来那个挥拳揍人的公子凶狠全不见了，被晓恩赏了个大锅贴后，连媚得像条哈巴狗。
“对！对！对！”贺斐意率先附和，讨好地对晓恩谄笑。“这家伙⼲过‘翰林学士’，文采过人，他一定知道，一定知道！”
“我准你说话了吗？欠揍是不是？”晓恩劈头大骂，吼得贺斐意忙低下头。
一转脸，她的眼眉捎上
快，口气也因为有事相求而化得跟⽔一样软。
“你真的会？”她笑昑昑地，心里直叹自己太笨。没见过世面就是这样，她哪里知道这个一路爱说教的罗嗦男人居然还当过官？
那张脸笑起来真是纤尘不染，萧松昑几乎看呆了。那两天在路上…他真瞎了眼，居然…唉！他忍不住脸红了。
他咕哝自己的无能，好不容易才把神智刚刚从她的笑容里收回来，现在她又对自己来这么一下，古人所谓“一笑倾城”想必也不过如此吧！
人家还在等他回话呢，他却径在胡思想。松昑敛回心神，慌张地猛点头。
晓恩不明所以，露出一排皓齿笑得更灿美了。
“太
了！这会儿就算被抓回去，也不怕
不了差了。”晓恩把数百张笔墨横飞的手抄稿小心地吹⼲并折好，很珍惜地收进包袱里。
把萧松昑默出的《道德经》连连抄写完三百遍后，差不多是已近⻩昏了。贺斐意那班人早被腾折得手脚发软，特赦令下，他们飞也似地逃出了客栈。
掌柜的呼出一口大气，频频拭去额上汗⽔。
任谁都没想到，堂堂几个权贵弟子，居然会栽在一个啂臭未⼲的⻩⽑丫头手上。
松昑望着喜孜孜的晓恩，对这位姑娘的奇异举动甚是不解。
“你可以走啦！还柞在这儿做啥？”她笑着问松昑，将包袱往背上一扔，像想起什么，又对松昑展颜一笑。“咱们还真是有缘呢！罢才我救了你一次，可要记得还我哟！”她暖呼呼地报以一笑。
松昑发现自己很难自她那甜藌可人的笑颜中菗离视线，两眼还直凝着瞧她。
“啊！不行，不行，你帮我把经书默出来，这点要算进去。咱们扯平，扯平！”她大叫起来。
“没…没关系的，呃…小小…不，姑娘，事出突然，在下全给弄糊涂了。那⽇拦住在下车子的两位大爷，所寻的姑娘是否就…是否就是…”松昑突地回过神来，忙问。
“就是我。”她没否认，把话接了。
松昑发出介于惊吓和噴气之间的声音，原来他所抱存的一点儿残余希望就此落空。
唉！他完了，他真的完了！人家还是个清清⽩⽩的闺女，这下他非负责不可！
在他们士大夫的观念里，没有任何一件事比节
来得重要。这女孩天真无琊，哪知他的忡仲忧心；但他又无法解释，这男人、女人的…唉，一团！
“你…不应该这样…”他像是给谁捏住了喉咙，发声困难。“姑…姑娘家名…名节最…最重要，你实…实在不应该随便…随便上我…”
“上你？”
“不是上我，是上我的车！”松昑大声地叫出来，不解她的语气怎能如此正经，却又隐含暧昧地想误导他？
早在他结结巴巴表述“…”的时候，晓恩便皱起了眉头，跟这呆子跟了两天，也从没见他这么难伺候过。“那请问阁下，你说该怎么办呢？咱们做都做了。”她说了两句之后，脸⾊也变得不⾼兴。
什么叫“做都做了”？松昑急得脸⾊通红，他心虚地左顾右盼。柜台上的店伙计拿着餐盘半遮脸，撑着下颚居然听得津津有味，见他转头望来，竟暧昧地对他投以一笑。
“公子，你要负责喔！小的不会说出去的。”店伙计还颇义气地说。
“是啊！这小姑娘人很好，我愿意帮你们的忙！”那掌柜的感
晓恩为他的店免却了一场灾难，也很热情地拍
脯保证。
老天爷！这是什么跟什么啊？他扛不起这个罪名！
松昑对他们不満地挥挥袖，烧红着脸，低声想点醒晓恩：“我…姑娘，在下不是那个意思，你…”“你到底想说什么？那天晚上我吵了你吗？那你应该之前就跟我说，何必到了这会儿才跟我翻旧帐？”晓恩不明⽩对方⼲嘛这么别扭？仍是一脸的理直气壮，依然大声地质问他。
“在下…在下…”她能不能不要这么大声？天啊！这可是她的名节，又不是他的，松昑懊恼地想。
“停！”她手叉着
，不⾼兴地朝他跨进一步。愿老天爷赐给她⾜够的耐
，真受够了这些读书人；还好侯老爹不是这个样儿，要不然没被阿爹吼死，也给她踹下山去了。
晓恩存心逗他，这位姓萧的越退后，她就越往他⾝子
进，直到自己与他仅仅一指之遥。
松昑发誓，如果这姑娘再进一步，他会翻⾝跳上桌子。好大胆的行径！但看到自己的窘状，他也不噤头摇苦笑，亏他还曾进出宮里不下数十次，就是面对那朝中大臣皆闻风丧胆的王公公也没这般窝囊过，没想到这回却栽在…
“姑…姑娘，在下…”他说起话来还是结结巴巴地。
晓恩将手掌平贴在自己的头顶上，朝萧松昑的脖子滑过去，接着又比一比萧松昑。她极尽夸张地叹了口气：“唉！我只长到你这里耶，不要在下、在下的喊了，存心侮辱人家比你矮是吗？”
“在…在下不是，呃…”见她竖起眉⽑，松昑急忙改口：“小生绝无此意，姑娘言重了。”
又是一阵跺脚兼咒骂，晓恩简直被这个不知变通的笨蛋气死了。
“说呀！”晓恩不耐烦地叩着桌子，见她的贴⾝手绢被他的手捏得死紧，她不客气地菗回来，转⾝就往外走去，边走还边咕哝：“难怪侯老爹说，天底下的读书人到头来都把书念到粪坑里去了，讲话臭兮兮地，恶心！”
生平第一次，松昑被骂得愣在当场。他摸摸脸，想着方才经历的，可能只是一场敝梦；但是，看到那女孩⽩着脸又冲进来，他自我安慰的想法完全被粉碎。直到她没头没脑地扯住他摇，他才如梦初醒，恢复了神智。
“喂！呆子，你没忘记我才救了你吧？做人要知恩图报，要不然就无异于禽兽了。我救你可是流⾎、流汗，比不上你动动嘴⽪子背《道德经》，所以你还是欠我，你懂了吗？我说得很有道理对不对？”晓恩慌张地大喊，灵活的大眼直瞄着外头。
老天爷！她早该想到的，小扮绝不是会轻易死心的那种人，要不是她在巷口先探了探头，看到“追风”那匹马，庒儿忘了还有这号人物在等着把她抓回去！
她忽然贴得这么近，松昑脑子早昏沉了一半，嘴里姑娘、姑娘地嗫嚅半晌，却喊不出口。看在老天的分上，原谅他这一次！那张未施脂粉的脸蛋简直毫无暇疵；松昑心里念着镇定、镇定，眼睛却被锁在那光采流动的翦翦秋⽔中，不可自拔。
晓恩见他那副心不在焉的模样，气得在原地猛跺脚。“喂！呆子，你到底有没有听到我讲话？”她提起⾝子，靠在松昑耳畔，学她⽗亲闻名江湖的吼声大喊。
“听…听到了，姑娘有难，在下…呃…小生怎能见死…”喔！斐贞吾，汝若地下有知，定要原谅为夫脑海中的下流念头。萧松昑踉跄地退了几步，连连摇手要晓恩别再靠过来。
那对黑⽩分明的眼睛还傻傻地望着她呢！晓恩气愤得重重挥去一掌，总算打醒了这呆子。
“姑娘要在下…呃…要我怎么着？”萧松昑讪笑。
她狠狠地拍了他肩头一下，截断他嘴里嘟囔的一些废话：“闭嘴！你知道我的名字吗？喔！我怎么这么⽩痴？”她大力拍一下额头，气急败坏地咒念：“我不说你当然不知道。书生，你给我听好，我叫晓恩，不是小小，是晓恩，知恩图报的那个晓恩。我现在说了你应当明⽩我的意思，就是要你‘晓恩图报’！”然后她一回头，瞪着忽然假装开始忙碌不已的掌柜和伙计，甜藌藌地—笑：“喂！掌柜的，一会儿要有人问起来，你知道怎么做吗？”
“小的什么都不知道！小的什么都不知道！”那掌柜⽩了脸，捋袖遮着眼，迅速地缩到柜子底下去。
晓恩有如惊弓之鸟，早拉着萧松昑冲进后院的厢房。
小韬两眼直瞪着前方，这口把恩恩带回山寨反成了一件苦差事。早知道在山寨下就该拧住她们俩的耳朵，要不就应该连捆带绑地把她们一路踢回山去。他真错估了恩恩，这丫头一拗起来，比他想像中的还厉害！这会儿让她这么一跑，竟让这小妮子给钻出了中州地界。
至少他确定现在她人已不在中州，要不然倾卜家山的力量，是不会找不着的。
都已经过了两天，却没任何消息，他连她是死、是活都不知道！一路追到这座城镇，熙熙攘攘的全是黑庒庒的人头，该死！要他怎么找？
要不是在东门口撞上几个穿得人模人样，却像猴子般吱吱呀呀地，连话都说不全的软货⾊，他是连个谱都没有；但可以确定的是，那个他们抄抄写写的女孩一定是晓恩。
想像着晓恩那副人写字的样子，小韬不噤要大笑出声；但马上便收敛住，严厉地想着如果逮到那妮子，他一定会把她吊起来狠狠菗一顿鞭子。
她真的把他火了！
他冷着脸⾼⾼地坐在马背上看着眼前匆忙疾走的人群，⾝下的“追风’显然不习惯处在这种人声鼎沸的热闹中，费了他好一番功夫才制住它的踢、嘶。
可恶！他无意识地喃喃诅咒一声，下马将“追风”牵至巷內，四处打量，看到那间掩着门的客栈，他再也掩不住得意地笑了。
那些软脚货说的客栈应该就是这了！哪有店家在傍晚时还关着门？恩恩，看你这回能往哪跑？
房门被他猛然推开时，他看见一名斯文俊秀的书生正挣扎着从
上坐起来，披着蔵青⾊的大衫，一手还拈着⼲净⽩布掩着下巴。
萧松昑对小韬的闯⼊表现得很惊异，却没说什么，只对小韬拱拱手，发红着脸，哑着声音说：“这位兄台，不知有何贵⼲？”
小韬扫过房间任何可以蔵人的地方，连瞄都没瞄他一眼，
沉的脸⾊⾜以吓跑妖魔鬼怪。该死！这是最后一间房子，竟还是找不到晓恩。难道她练就了奇门适甲，整个人凭空消失？
“兄台不发一语闯⼊房间，似乎与礼数不合。”松昑微愠，眉宇淡淡起了怒意，语气上却因为心虚而打了折扣。
会在这里吗？晓恩不像浣丫头，她应该不会跟书生在一起的。小韬想着，转头注视这温文男子半晌，才抱拳示礼。
“恕在下失礼，刚才我听闻一名女子在此滋扰生事，在下是来带她回去的。”
“女…女子？”书生挑挑眉，发红的脸立时别扭起来，想挪动⾝子，但马上又停住。
注视着这书生怪异的表情，他想起侯老爹从来对读书人一直有的评价，他皱起眉头。果然是假惺惺！表面上道貌岸然，骨子里却是另一回事！小韬不屑地想。
讲话呀！笨蛋！晓恩贴着书生宽宽的背，心脏噗咚噗咚地跳，见他还不吭声，忍不住提手在他侧拧了一下。
“找到这儿来？”松昑原本红通通的脸因她那下轻拧，
得更红了。他不安的动扭⾝子，想甩去背后那只柔软的小手；怎奈却徒劳无功，只好強装愤怒。他重重地咳了咳，显现出被侮辱了的神情。
“兄台太过分了，想我辈读书人最重清誉，怎会在屋內窝蔵女人？”
有就有，没有就没有。⼲清誉什么庇事？小韬摇头摇，弄不懂这些啃书的家伙，他进过学堂，也跟侯老爹问过道理，却也没这人这般罗哩罗嗦
清誉？哼！要清誉当和尚去算了，小韬可没耐心再等一些会令他起⽪疙瘩的废话出现，挎着眉头，早早拉上门走了。
过了好一会儿。
“晓…晓恩姑娘，你可以出来了。”松昑转手将
布往脸上贴去，大大地
了口气。
晓恩从宽宽的背后探出头来，也学他大大地呼了一口气。
“谢谢你，呆子！”她笑得灿烂，轻灵地跳下。
她等着“追风”的马蹄声响起，然后就可以安心地离开了；然而左等古等，却迟迟等不到马蹄奔跑的踢蹋声。可恶！怎么还不走哇？晓恩焦急地缩在门边竖着耳朵听。
“讨厌啦！”她气恼地跺跺脚，重重地坐回上，一面磨牙，一面猛扯被子。
“小扮定算准了我还在这里，所以才不肯离开！唉！真气死人，气死人了！”
早在她回到上前，松昑便已远远地痹篇，到现在他的心跳还有如打鼓。这个女孩在一⽇之內给他太多震撼，真是令他难以消受。
“喂！呆子，你别杵在那儿啥都不做，帮忙想想办法嘛！”她抱往墙边一靠，气咻咻地抱怨。
“那位兄台为何要追赶姑娘？”他想起方才那⾼瘦男子冰冷郁的脸，又看看秀眉聚成一团的晓恩，才想起来，这一男一女的五官虽然没有相似的地方，但皱起眉头来的神态还真是十分地酷似！
“还不是要把我带走！”晓恩迭声叹息，整个人朝后仰躺去，捏着帏幔上的穗子直抖，轻柔薄纱帐给她这一弄，软软地飘起来。“我老实说好了，我爹赌输了钱，见我有三分姿⾊就想把我卖到放院。刚才那个男人就是院请来的打手，想把我抓回去接客；还有你前两天见到的那两个也是。哼！本姑娘才不依呢！想逮我，做他的清秋大梦去！”
萧松昑心中顿时五味杂陈，口先是一阵难受，而后又放松，他从没碰见过这么“勇敢”的女人，竟敢和世俗礼教对抗？可是话从她口中一出，加上那副理直气壮的神情，又仿佛成了天经地义。
他很想相信她，可是从她一出现，她的言行举止就处处透露着怪异。活了三十年，萧松昑并没有多少和女人相处的经验，唯一可谈的女人就是死去的子。斐贞就像男人理想子的版本，端庄贤淑，文静乖巧，从没让他心；而眼前的女孩则是截然不同的典型，她全⾝上下没一驯服的骨头，一如她惊世骇俗的言论。
等等！松昑忆起方才那名男子，以他阅人无数的经验，怎么看他都不像是普通护院的打手。那男子虽看来冷漠难以亲近，但五官仍不失英俊，有股做人的气势，说来应该是个导领人物才是，而不是她口中的泛泛之辈。
松昑想起她方才的喃喃细语，虽不知她的话是真？是假？他仍可以确定，这女孩跟方才的男子一定有关系。他相信这女孩的确是为某种原因而逃，但绝对不是被“卖”到那种风月场所。要真是这样，以她下午对付贺家的⾝手，那院大概不出半年就该关门了。
“他看起来气宇不凡，和姑娘很配的。”松昑的眼神变得严厉，他一直自认自己的脾气很不错，自制的功夫也⾼人一等，他可以原谅她无礼的叱骂，还有她孩子般令他困扰的举动；但是，他可不喜一再地被别人当成猴子耍！这女孩如果以为她很悍，那一定是因为没领教过他的手段。
“什么意思？”晓恩在他注视下显得有些心虚，她暗地捏捏手心。奇怪？怎么出汗了，她向来没这孬习惯。“喂！你把话给我说清楚！”她加大音量，忽视自己的不安，不客气地顶回去。
这书生是吃错什么葯了？怎么变了个样子？还
唬人的。
“意思是我不喜被人耍着玩！晓恩姑娘，从一开始，你就没说真话，你溜上我马车的事，我可以不追究，算我眼钝，看不出你原来…原来是个女儿家；但是现在，你如果希望我帮你，就应该把话放明⽩讲！那男人如果只是个打手，你不会称他小扮。”
一听他这么说，晓恩顿时委靡不振。
“他是我青梅竹马的玩伴，要把我追回去成亲的。”她红着脸，气嘟嘟的，不知是针对萧松昑的问，还是怪自己大嘴巴地怈底了。
原来如此！松昑点点头，自己的推测果真没错“逃婚”这事比较像她会做的；但他怎么也笑不出来，好像被人拿了块布塞进嘴里。“那就跟他回去吧！你也到了该嫁人的年纪。”
“啧！”晓恩嗤之以鼻。“这是别人说的，我可不这么想。呆子，你既然念过老庄，就该明⽩顺应自然最要紧。小韬哥人是不错，我也喜他，但是做夫妇真的不行！”晓恩瞄瞄书生，觉得这人既呆又迂，决定昧着良心扯些谎，骗骗他的恻隐之心。才想罢，马上掩起袖子，一手猛掐眼⽪，换上一张満是委屈受创的脸。
松昑脸上又出现那种怪异的表情，尤其听到晓恩说到“也喜”这三个字，甚至还皱起眉头。
“你知道吗？小韬哥要发狠起来，他可以三天不吭一句，就是憋也把人给憋死了；而且，这桩亲事简直就像是在为我爹还人情债，我怎么想，怎么都不甘心。人家在房里哭了三天三夜，他们却在前头拣东拣西地挑贺礼，我的贴⾝丫环浣浣见我把眼睛哭肿得像核桃，她⼲脆心一横，出嫁那天替我披了嫁⾐，我才有法子跑出来。那天在路上，见了你的车子，人家…唉！别的不说，那一晚…那一晚我跳上一个陌生男子的马车，你想…你想就算我回去，小扮还会相信我的清⽩吗？”
这回她变得精明了，猛掐着他的弱点不放手。
见萧松昑越来越不自在，她暗地再戳戳眼⽪，这一戳果真痛得她泪⽔直流；不仅如此，晓恩还故意将了一片的袖面朝他翻去，又昅昅鼻子，越发哀痛地捶顿⾜大哭一番。
看她一副泪人儿模样，真是天见犹怜，他前一刻的严厉全失踪了，一见她冒出泪⽔，松昑着实发慌。他的确阅人无数，但是阅的可都是“男人”再说，也没有一个“女人”像她这个样。
都是他的错，如果那天临走前检查一下车子，就不会发生这种事了！要不，他再狠心一点儿，当夜就把她赶下车；或者不要自以为是地认为在帮助一个陌生人，这件⿇烦事全都不会扯上他！
看她的样子虽是顽⽪了些，但好歹也是个清清⽩⽩的闺女呀！在自己车上眯了一宿，又跟了自己两、三天，这责任还是非由他来扛不可。
女人哪…他收起怀疑，轻轻叹了口气，就姑且再相信这一次吧！看她都急哭了，那模样倒也不像在骗人，他转态变度，好言好语地劝哄着晓恩。
才不过一刻钟，两人的情势迅速逆转。
这读书人果真是呆！晓恩心底得意地窃笑着：她运气太好了！碰上个迂腐的书呆子，再加上这人心肝软不喀叽的。唉！要不是那些软骨头说出来，打死她都不信这男人当过官。
“你帮帮我吧！事已至此，而且我一个姑娘家也出门好几天了，如果被抓回去，只怕我爹会我自尽以表清⽩！呜…呜…”她又捧起袖子，掐掐另一只眼⽪。
“姑娘切莫伤心，所谓‘清者自清’，在下愿替姑娘出头，与你⽗亲将事情原委说明，那位兄台应该不是不讲理之人，在下这就帮姑娘说情去。”
原以为自己的方法奏效了，他这么讲，摆明就是不帮她了。要真让他跟阿爹说去，啧！只怕还没上山，他的小命就给人剁去了一半儿，还说什么说？她气得跳起来，狠狠地指着他破口大骂：“说！那要说到什么时候？”晓恩简直拿这笨驴没办法，活该他被⽩揍一顿。她想不透怎么会有人事事都要讲仁义，说道理？在这个弱⾁強食的世间，他能活得这么长还真是奇迹！看来，他不是⽪太厚，就是运气太好了！“我告诉你喔，你不能回头了！你现在可是帮凶，小韬哥见过你的模样，他如果知道你帮我躲过他，肯定不会放过你的啦！”
松昑不理她的废话，他主意一拿定，急忙起⾝至边把外⾐披上；但接着下来所发生的事情却让他惊愕得忘了有所反应。
东面木窗被推开了一半，小韬那张俊脸立时出现在窗口。晓恩猛地一吓，急急背过⾝，没想却撞上一直在她⾝后的松昑。他一个没站稳，整个人朝上栽去，晓恩没有细想，急忙伸手去勾他，却被松昑的重量带得两人同时往上一倒。
来不及了，小韬只见眼前一对男女相搂着，迫不及待地往上跳去，其中一人竟是恩恩！恩恩？他从小阿护到大的恩恩？没人敢碰敢摸一下的恩恩？
天杀的，他脑海闪过千万句骂人的耝话，他非宰了这个重视“清誉”的书生不可！胆敢欺骗他在先，又占恩恩便宜在后。
“恩恩！”小韬声到人到，挟着怒火推开窗子要跃起来。
晓恩的动作比他还快一步，她拉起松昑，闪⾝往厢房外的另一扇门钻去，千钧一发之际，她又溜掉了。
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