第七章 住所

　　第七节住所

　　宮廷主管斯卡德拉是一个五官深邃的老人。

　　也许是因为格里芬家族确实是一个很大的家族，所以在外貌上，这位斯卡德拉先生和两姐妹——乃至于玛丽姨妈——几乎看不到有人任何联系之处。唯一称得上相同的就是银发——但是说句老实话，艾修鲁法特真的看不出来这是天生银发还是岁月流逝造成的痕迹。

　　斯卡德拉先生是一个能够给来访者造成深刻印象的人。与其说他的⾝材是消瘦，不如说他的⾝材是赢瘠，与其说他的面⾊是苍⽩，不如说他的面⾊是焦⻩。他的眼睛深陷，而且戴着一副金丝眼镜。特别要強调的是，这副眼镜架在他鼻梁上就好像它原本就是这副⾝体的一部分。斯卡德拉先生全⾝都穿着纯黑⾊的礼服，脚上的鞋子也是黑的，唯有领口的领结是⽩⾊的。这一⾝打扮让人情不自噤的想起丧服，亦或者是殡仪馆的服务生。不过如果仔细看的话，会发现他在口纽扣上挂了一个蓝⾊的绶带。这应该是源自某个爵位或者某个荣誉称号。不过这个蓝⾊的带子放在黑⾊礼服上，给人的感觉就好像这个地方是一个伤口，从伤口中流出了蓝⾊的⾎。

　　通过这样一些⾐着上的细节，人们大概就会明⽩这个斯卡德拉是那种保守到极点而且广受尊重（一般来说，保守的人总是更容易受到尊重）的类型。事实上也确实如此。假如他的外表还不⾜以让人知道他的格，那么他的神情就会弥补这个缺憾。至少在艾修鲁法特和斯卡德拉先生见面的最初一段时间內，他可是一直都带着倨傲神气和死板面孔，目光时而沉着冷淡，时而锐利询问。在他说话的时候，他的肩膀和脖子总是硬邦邦的一动不动。那姿态宛如一个法官的姿态居⾼临下的向被告他提出问题。

　　斯卡德拉先生首先按习惯读了那封推荐信，接着又很仔细的问了艾修鲁法特一大堆问题，包括玛丽姨妈，包括家族內部，包括布拉西安城那边的一些事情。从这一点能看出，这位斯卡德拉先生其实和玛丽姨妈还是保持着比较密切的联络的。等到艾修鲁法特将这些问题逐一答复——甚至在纠正了斯卡德拉的一些错误（说不清楚这些错误到底是真的呢，还是斯卡德拉故意为之的）之后，这位可敬的斯卡德拉先生终于露出了一个笑容。

　　“果然是你，艾修鲁法特。玛丽安伯爵夫人已经提前一步来信，说让你来承担这个责任。我已经等了你很长时间了。”

　　“承担责任？”艾修鲁法特倒未料到斯卡德拉的嘴里会吐出这个词。等等，这个贴⾝卫兵的职位不是一个香饽饽吗？⼲上一年就能获得…骑士的爵位？

　　“嗯，是我让她找一个合适可靠的人来担任这个职位的。”斯卡德拉并无隐瞒之意，所以直接的说了出来。“一个来历清⽩，而且绝对可靠的人来担任这个职务。”他摇了‮头摇‬，轻叹一口气。“时局诡谲，风云变幻，王室未来堪忧。我能做的事情也只有这么多了。”

　　“斯卡德拉…先生…”

　　“既然你已经⼊赘我们格里芬家族，你可以称我为‘叔叔’。”斯卡德拉回答道。“当然如果你觉得这样不太习惯，你也可以叫我斯卡德拉先生。”

　　“斯卡德拉…叔叔…”艾修鲁法特觉得这件事情似乎没有预料中的那样好，或者至少相当可疑。“玛丽姨妈告诉我说，如果我担任这个职务一年…”

　　“你就会得到骑士的称号。”斯卡德拉立刻回答道。“听起来似乎很容易，但是并没有那么简单。在你之前已经有四个人了。”

　　“四个人？”

　　“全部是我找来的，来历清⽩，绝对可靠的人选。”斯卡德拉轻叹一口气。“他们都没有在自己的职位上超过三个月。”

　　“离职了…还是死了？”

　　“死了。”斯卡德拉回答道，回答出这个词的时候，他忍不住皱了一下眉头。

　　“那么，死因是？”

　　“三个是和别人决斗而死，另外一个则是染上了瘟疫。”斯卡德拉回答。“你来的时候，相信我的那位堂姐——就是玛丽安——应该告诉过你，现在的鹰隼城远没有表面上看起来的那么平静。有些事情我不方便说，但是如果你想要，随便找几个街头巷尾的小酒馆，多打听打听也就知道了。”他停顿了一下。“说句实话，你现在还有离开这个暗流场的可能。”

　　“鹰隼城这里…允许决斗吗？”

　　“手续齐全就可以。”斯卡德拉回答。“双方各自带上自己的一位朋友作为证明人，拿着武器去城南公园那边的决斗场里。接着一个人的生命就完全委托给了他的手臂和武器。哦，对了，除了自己的朋友之外，还需要三位双方都同意的中立证明人。在五个证明人的共同签署的文件证明下，生死由命。”

　　“但是，决斗应该是可以拒绝的吧？”

　　“没错。但是又有几个人能够忍下挑衅和侮辱呢？特别是那些心⾼气傲的小伙子。”斯卡德拉再一次摇了‮头摇‬。“都是合法的决斗，至少表面上没人挑得出⽑病来。”

　　原来这就是玛丽姨妈“低调低调再低调”的原因吗？艾修鲁法特在心里想着。

　　“我还需要知道些什么吗？”艾修鲁法特问道。“特别是我的职务需要注意些什么？”

　　“按照正常的规矩，国王⾝边一共有八名贴⾝护卫。”斯卡德拉的脸上带着一种无奈的笑。“两人为一组，正好四组。每一组都要执勤一整天——从黎明接班开始，一直维持到第二天黎明。其中包括陪伴国王出行和晚上在国王的寝室外站岗。换句话说，每时每刻，国王⾝边都有两位贴⾝护卫保护他的‮全安‬。而贴⾝护卫们每执勤一天可以轮休三天…但是，”他用特别重的声音吐出这个“但是”“现在的情况则是谁也说不清。因为连同你在內，我们的女王也只有三名贴⾝护卫而已。所以究竟是如何执勤，完全就是一笔糊涂账。”

　　“为什么？”艾修鲁法特差点问出来。不过这个事情似乎没有第二种答案。显然这个职务是绝对不缺乏应聘者的，之所以会保持这种空缺，毫无疑问就是因为某种政治上的考量。当私心被套上了种种义正言辞的大道理的时候，谁又能将它们仔细的分析出来呢。

　　“至于你的职责，贴⾝护卫的责任是无需赘述的，第一就是保护女王的‮全安‬，请注意，这是⾼于一切的，甚至⾼于她自⾝的命令。第二就是在确保她‮全安‬的前提下，执行她的命令，就这些。艾修鲁法特，你既然当过雇佣兵，那么很多细节的东西就不用我明说了。”

　　“那么我什么时候…”

　　“我给你三天假期。”斯卡德拉回答道“三天时间，安排好在鹰隼城的各项事情，包括住所什么的。三天后的早上，来我这里领取你需要的制服、盔甲、武器——这些以后你每次进宮都要穿戴的东西——然后就可以去觐见女王，领取你的第一个任务。”

　　“啊，没有安排食宿的吗？”

　　“很遗憾，没有。只要你负责执勤，三餐可以从宮廷厨房那里领取相应的食物，但是在不执勤的时间內，你不能住在宮廷內。”斯卡德拉回答道。“不过你放心，你有相应的薪⽔，解决食宿不是特别大的问题。”他的手指向挂在墙上的一副地图。艾修鲁法特对着地图看去，看到的正是鹰隼城的地图，和他之前买的几乎一模一样，唯一的区别在于更大、更详细、也更精致。“这里，看到没有？”

　　艾修鲁法特意识到他所指的是王宮北面的那个街区。之前他就是从邮车驿站出发，绕了一个圈，经过这个街区的主⼲道，也就是被人称为“花街”的那条街，然后来到王宮大门口的。

　　“这个街区应该是最合适的地方。你可以在这里租个房子，”斯卡德拉说道。“这里什么都很方便，而且又和王宮很近，而且租金应该也不贵。”

　　“没有其他选择了吗？这边也很近啊。”艾修鲁法特指向另外一个位置。

　　“恐怕比较困难。这边是贵族居住区，”斯卡德拉回答道。“这里几乎不会出现可供租赁的房子，要住就只能买。不仅价格极其⾼昂，更糟糕的是有价无市。除非迫不得已，否则有谁会出售自己在王城內的住宅呢？运气不好的话一两年也等不到一个合适的住宅出售。”

　　据这幅详细的地图，艾修鲁法特对鹰隼城城內的格局有了一个大致的了解。整个城市的核心部分是王宮，包围在王宮外围的则是贵族富人区、官邸区、公园区以及艾修鲁法特下午刚刚见识过的“花街区”然后其他的街区又在这几个区的外面。这样就使得王宮天然就处于保护圈內，由这几个相对⾼尚、整洁的街区拱卫，和那些混的街区隔离开来。虽然不知道这到底是谁构思的，但是确实也颇为巧妙。

　　不过至少斯卡德拉这一点没说错，这条花街附近，确实是一个最合适他居住的地区了。

　　…

　　⻩昏的时候，艾修鲁法特再一次回到了那条花街。比他下午经过时相比，这条街道上可谓更加热闹了。三三两两的行人，花枝招展的娼妇，在路边大声卖力招搅客人的伙计，还有一些出售零食、点心的小贩。一些担任信使的小男孩在街道上跑来跑去，时不时还能看到一些男站在路边。和这条“花街”比起来，哪怕是瓦隆城的娼馆都显得不值一提了。

　　虽然说决定在这个街区租房子，但是一时之间却有无从下手之感。除了这条大街之外，他刚才也找了几个小巷，但里面找不到租赁房子的中介，也看不到那种一样看上去就像是用于出租的公寓。

　　“先生，您需要帮忙吗？”有人从后面拉了拉艾修鲁法特⾐角，艾修鲁法特转过⾝，看到的是一个男孩怯生生的面孔。他看起来又瘦又小，⾐服也比较脏。

　　艾修鲁法特伸手⼊口袋，想摸几个铜子儿。不过他⾝上却没有这种小钱，于是他摸出一个小银币，放在男孩的手上。

　　“我想租个房子，该到哪里去？”

　　男孩立刻将银币收好。“那边，先生。”他的手指向一家面朝大街的店。这是一家很大的店，门口甚至没看到几个招揽客人的女人。客人都是直接进门而去的。

　　“这里面？”艾修鲁法特看着那家店的招牌，上面清楚的写着“红蔷薇”几个字。