第九章 任务

　　“因为我觉得…人类的生命太短暂了。”艾修鲁法特回答道。

　　这个借口他早就仔细考虑过了。据他这几天中的了解，很多人之所以会投奔⽪诺德男爵，主要是对于永生的憧憬。人生不过百年，当大限将至之时，无论拥有多大的权势，多少的财富，无论是带着什么样的不舍和留恋，人都会死。这是残酷却又无法否认的事实。

　　在已知世界范围內，人类对抗死亡的似乎只有一种方法。就算是教会，也不得不承认昅⾎鬼拥有永生的力量。

　　卡莱安早已经被彻底摧毁，所有与昅⾎鬼相关的知识和记载都在教会的严格监督下付诸一炬。到底人类是怎么被变成昅⾎鬼的？为什么会得到永生？转变的过程和细节究竟是什么？其中的奥妙已随着卡莱安一同被埋葬。在世人眼里，⽪诺德男爵是永生奥秘的最后掌握者。这也很容易解释了为什么会有这么多人类肯为昅⾎鬼效劳。他们‮求渴‬的就是这个秘密。或许在得到⽪诺德男爵的承认之后，昅⾎鬼会和他们分享这个永生的秘密。

　　面sè苍⽩的年轻人两只手不安的绞动着，而那个叫凯德的男人嘴角露出一丝冷笑。

　　“我想见男爵一面。”艾修鲁法特提出要求。

　　“就凭你？”凯德这一次是真正的大声冷笑了。“就这么直截了当的冒出来要见男爵？你还不是我们的一员呢！等你成为我们一员之后，再提这个要求也不迟。”

　　当然，艾修鲁法特也没指望自己这个要求会被満⾜。现在的⽪诺德男爵，虽然说已经聚集了相当程度的势力，但是应该很小心自己的‮全安‬吧。

　　“你想加⼊我们？”这次说话的是那个年轻人。

　　“你们都是⽪诺德男爵的仆人吧？”在卡莱安，昅⾎鬼是贵族，所以这些人类的⾝份应该是⽪诺德男爵的仆人——当然，理解为“部下”也无不可。“我要求加⼊。”

　　三个人都没有回答。那个面sè苍⽩的年轻人面sè似乎更加苍⽩了，尼尔低下头，而凯德的脸上yīn晴不定。

　　“你是想加⼊吗？”凯德最后回答道。“既然你不是教会或者什么人的探子，其实让你加⼊也并无不可。不过首先，你必须要证明自己的用处。幸运的是，眼下正好有这么一个机会。”

　　年轻人的表情似乎想说什么，但最后还是没有说出来。

　　“等一下，这过分危险了…”他听见尼尔低声的冲凯德说道。他们说话的声音很轻，如果艾修鲁法特是一个普通人类的话，他是绝对听不清楚的。

　　“所以才适合给这个新人。虽然说他不是教会的探子，但是天晓得他到底是什么打算。要知道有人想追随男爵，也有人想要男爵的命！这种想成为英雄的家伙可是到处都是。这个艾修鲁法特至少眼下并不能信赖。”

　　这番争持很快有了结果，尼尔不再反对，凯德胜利了。

　　“看得出来，你是个战士。而且你是刚到西瓦尼亚的，还是个生面孔。”凯德坐稳⾝子，用一副装出来的平静表情说道。“所以你很适合做一些我们不合适做的事情。”

　　艾修鲁法特没有说话，只是静静的听着。

　　“事情是这样的，我们在挖掘场那里有几个人，以他们为中心，我们近期将有一个重要的行动。”

　　“重要行动？”

　　“是的。”凯德从桌子上拿起一封信。这封信原本放在桌子zhōng yāng，也就是那几个一直没说话的老少面前。“拿着这封信。”凯德的手一挥，信旋转着朝艾修鲁法特飞来，被一把接住。

　　从信的手感来看，这封信里只有一张没有折叠的纸，也就是说是一封很简短的信。

　　“带着这封信，去挖掘场找一个叫‘⽩熊’的人。然后按照他的命令行事——他会告诉你下一步要怎么做。如果你成功完成了这项工作，那么我们就承认你的加⼊。”

　　“挖掘场的哪里？”艾修鲁法特问。他现在已经知道所谓的“挖掘场”是一个很大的范围。有农场、牧场还有营舍和城堡。

　　凯德从桌子上拿起一副地图，将其挂到灯边一个架子上。这地图是那种商店里就有卖的大路货，但是艾修鲁法特看出其中加上了不少标注和说明，而且有很多明显的用手工绘上的东西。

　　“这是挖掘场的地图，不是很jīng确，但是应该还凑合。”凯德说道。“‘⽩熊’大概在这个位置。这点我不是很肯定，因为我们之间有一段时间没有通信了。”

　　艾修鲁法特马上看出，要抵达“⽩熊”的位置需要穿过外围的封锁线。这里有⾼墙和壕沟，还有守卫。如果没弄错的话，还有魔法监视着。

　　“我要怎么通过这道…封锁线？”

　　“这个要看你自己的本事，而且这也是关键问题。在过去，我们的人都是通过充当商人的助手得以从大门进⼊的。”凯德的手指在地图上指点着。“但是最近教会那边加強了jǐng戒工作，已经断掉了我们这种通讯方式…怎么样，有问题吗？”他的眼睛死死的盯住艾修鲁法特的脸。

　　“没问题。”艾修鲁法特一口答应。“要立刻过去吗？”

　　“一个月內都可以，但是越快越好。”凯德回答道。“这个地图可以给你。”

　　在艾修鲁法特离开之后，尼尔才再次开口了。

　　“凯德，你这样做实在不合适，要知道…万一他要出卖我们，⽩熊他们就危险了…”

　　“本来这事就有很大的风险。”凯德不以为意的回答道。“而且是你刚才保证说他不是探子的。”

　　“他确实不是探子，但是…并不是说他值得信任，去完成这么重要的任务！”

　　“他能来到这里，就说明他是个有点能耐的人。他来这里无非两种目的，第一就是希望能得到男爵的奖赏…和我一样！第二就是想杀掉男爵，成就自己英雄的名誉。不管他是哪个目的，他都必须先帮我们完成这件事才能有下文。”凯德说道。“正如我说的，这是一项能力的测试，证明他的价值…”

　　“如果他没有能力完成这个人物呢？”

　　“如果他没什么价值，那我们为什么要在乎他的死活？”凯德反问。“至于‘⽩熊’…难道你们没有发现，我一直没说明⽩熊的长相，他也没问？”

　　络腮胡子沿着原路把艾修鲁法特送到了地面上，一直回到他们最初见面的那个山⾕。也许是已经受到嘱咐，现在络腮胡子的态度变得友好多了。路上他们很自然的谈起来，艾修鲁法特得知络腮胡子的名字叫做佐德。他加⼊到⽪诺德男爵的麾下倒不是因为什么野心，事实上，佐德只是一个普通的半农半猎的平民。不幸的是，卡塞克伯爵⾼额的征税让他生活艰难，最终不得不在某天溜到了卡塞克伯爵的‮人私‬狩猎区捕猎。更加不幸的是，他带着猎获物想离开的时候，被巡林的士兵当场逮住了。

　　在他和很多罪犯一起被押送回梅诺城的路上，⽪诺德男爵的部下们突袭了这支队伍。押送的卫兵被杀散后，囚犯都被释放了出来。眼见着别无选择，佐德⼲脆一狠心，当场投奔到昅⾎鬼手下，现在混成了一个小队长。事实上，他知道的事情远比艾修鲁法特预想的多。比如说，他就知道艾修鲁法特所接受的行动任务究竟是什么。其实就是发动一场大规模的越狱，救出——至少是一部分——被奴役的罪犯。毫无疑问，这些罪犯会加⼊到他们的队伍中来，使他们的阵容进一步增強。

　　不过，在艾修鲁法特进一步追问他们的数量、男爵以及不死军团等情况的时候，佐德立刻就支支吾吾不肯说了。

　　不过，在其他方面，佐德就相当健谈，也不想隐瞒什么。事实上，他现在有点茫然。佐德并不知道自己未来会怎么样，也不知道⽪诺德男爵的真正目的。他甚至从未见过⽪诺德男爵本人。所有的命令都是来自三个男爵的直属部下，也就是艾修鲁法特今天见到的三个人，尼尔、凯德还有那个面sè苍⽩的年轻人——他的名字⽪特。他们三个人是整个叛军的直接指挥者。当前叛军的主要工作就是到处袭击那些收税官和哨卡。除此之外，他们还在争取梅诺地区各个村镇的效忠。

　　就艾修鲁法特所知，他们的战斗卓有成效。现在卡塞克伯爵的手下都出不了城了。

　　“卡塞克领主真的这么糟糕？比昅⾎鬼还糟糕？”艾修鲁法特问他另外一个问题。

　　“糟糕多了。⽪诺德男爵虽然是个昅⾎鬼，但他最多昅一个人的⾎。而卡塞克那个家伙…他会昅⼲整个梅诺‮民人‬的⾎汗的！”佐德恨恨的说着。

　　“他不是一个新晋的领主么？为什么这么‮狂疯‬的征税？有这么大的开销吗？”

　　“我在城里听说他‮博赌‬欠了很多钱。”佐德回答。“所以他就‮狂疯‬的加税！”

　　“我们到了。”艾修鲁法特说道，他已经看到远方的梦魇马，而且感觉到咪咪噜的存在。

　　“艾修鲁法特，你为什么要来当男爵的部下呢？”佐德问，他并不知道会议室里发生的对话。

　　“因为一些‮人私‬的理由。”艾修鲁法特模棱两可的回答。“这里是不是我们的老巢？”

　　“几个据点中的一个。不过我们近期都在这里。”佐德并没有隐瞒。“对了，如果你要去见⽩熊，你可以尝试着在梅诺城找一些女奴贩子。我听说他们有门路进挖掘场。”

　　“谢谢。”艾修鲁法特回答。“但我不想这么做。”

　　“你想怎么进去？那里有壕沟、⾼墙，还有巡逻队。”

　　“用钩索爬进去，”艾修鲁法特回答道。“只是壕沟和墙而已。”