第四章落草之秘
荆州江夏郡(武汉)；是武昌、汉口、汉
三镇组成。
武昌古称“鄂箔”武昌名始于三国，领內有“东湖”、“沙湖”、“南湖”分布。渔获丰富。
“东湖”风景面积广达八十七平方公里，其中湖面三十三平方公里，当时为⻩巾军“大祭酒”于毒，设⽔师营盘据。
“鄂渚”是长江中游⽔陆
通重视，船只来往频繁南北物资流通处，所以商业十分发达。
汉古琴台位于“月湖”畔，相传为战国伯牙弹琴通知音处，为朝廷江夏郡“郡守”盖益被⻩巾军打败后，苟延残
退守的
据地；有长江一望无际为屏障，因天险之隔，与“大祭酒“于毒⽔师东西对峙。
汉隔汉⽔支流北向遥遥相望即是汉口。
汉口地界充斥游侠儿，三教九流、龙蛇混杂混迹此地，由绿林海盗起家的“万义堡”堡主万重海统辖，雄霸一方。
明地，与⻩巾军及朝廷两面讨好；暗地，深具分区抗衡野心，妄想自立为王。
万重海领內吃喝原赌百业皆旺，荆州地界不论宮贼百姓，趋之若骛，反而促使商业繁荣，更盛于其他两地，东北河川称霸之“漕帮”势力也只能相安而己，可见枭雄大略，以黑道治国。
柳月如眉，悬空⾼挂。
“鄂褚城”一片宁静。
“梆！梆梆！”更夫敲响三更天。
一名⾝穿黑⾊夜行⾐、脸⾊灰⽩中年人，手持三叉头钓绳蹿房越脊，手脚俐落；一间接着一间攀沿跳跃，十分
悉城镇地形。
他窜进了一家豪宅，顿饭时间出来，背负一个好似十分沉重的包袱，手中钩爪绳索一掷宅中三楼屋格，如蜘蛛攀爬而上，脚端屋梁一
，落⾝二楼屋脊，⾝形如猫飞跃另一座一楼屋脊，快速奔离。
当他窜行一条大街屋顶时，正逢一队⻩巾军提灯笼夜巡而至，骤然伏⾝不敢动弹分毫，以免被发现。
岂料，一只憨肥猫窜至他⾝上背后，惊吓一跳“咽！”的一声滚落地被巡逻的贼兵发现了！急吹竹哨喊着抓贼o
“碎，真他妈的倒霉透顶！”中年独行盗喃喃自语道。
迅速起⾝抛出钩爪流窜越屋而去；地面的巡逻贼兵斥喝着，拼命追赶不舍。
这名独行盗最后落在”大祭酒”于毒府衙消失，追捕而至的巡逻兵只能望宅兴叹，莫可奈何。
贼兵道：“他妈的灰脸中年贼胚！不知是何⾝份，可能蔵匿在‘大祭酒’于将军府宅吧？听说每次追缉到此都消逝无踪！”
另一贼兵抠抠脸颊道：“唉！奇怪的是衙里头并没有这名中年人。
这个月来数十家巨宅豪门皆传失窃，总合起来大约有五千两⻩金吧？
假如老子有这种飞桅走壁的功夫，甘脆做窃贼比当兵发财得快！”
“碎！你没有这个命，别噜嚷了，继续巡逻吧！”
“喂！老大要不要往上报？””报你的大头鬼！难道你连吃案都不但？我还想升官发财呢！如果你敢挡老子的前程，非宰了你喂八王不可！”
话毕，这队巡逻贼兵继续往南而行，好像没有这一回事。
翻落府衙的独行盗，穿房过室到了厨房下人住宿处，轻推扉门而掩，进⼊自己的房间扯下灰⽩中年的人⽪面具，舒缓了一口气，原是位五官端正的年轻人。
年轻人褪下夜行⾐，穿上便服，掀起了
铺板，眼帘下尽是小额银票，解下包袱将所有银票及夜行⾐塞満提在手中，推门而出。
他把包袱塞在十辆板车上菜箩筐里，推车从府衙后门而出，转了几个弯，碰上了刚才巡逻那队贼兵，气定神闲错⾝而过。
“咳！罗旺真认真，天没亮就买菜？”领队的打招呼道。
“是的！厨房下人就是比别人辛苦，一大早就得准备三餐喽！”
罗旺笑嘻嘻回话，板车不停往南市集而去。
“嘿！小罗的厨房手艺一流，人又慷慨好客，难怪‘大祭酒’于将军看上了眼，留置⾝边掌厨。”领队望着他离去的背影道。
一名卫兵奉承道：“是喽！他本是‘郡守’盖益的掌厨，听说已有数代之久，于将军没有杀他，就是看上烧菜的手艺嘛！”
“走吧！留神独行盗再犯案，改天再找小罗，烧几道好菜打打牙祭。”
这一队巡逻贼兵向北而行，前方几声的狗吠，使他们慌然快步赶去查探状况，边跑边咒骂着。
罗旺到了南市集把当天应用的猪鸭鱼⾁蔬菜等装満五大箩筐后，代菜贩将板车推去府衙，借口另有公事待办，绑紧包袱先行离开。
守城门的贼兵都认识将军府掌厨好客的罗旺，听说他有公事
办，虽然天未亮没到开城门时间，皆巴结的开门放行。
城南五里一座破旧祠堂，⾼挂一幅“修罗鬼使”图画，附近山坡地种満遮天绿竹。
罗旺手持柴刀挖了几斤的绿竹嫰笋后，开始劈了五坚
丈长绿竹竿去枝叶，削尖竹头直至満意为止。
他双手执着尖锐竹竿，凝气一沉，胡面前耸直臂耝的枯⻩竹突刺穿贯，用力往上一撩“劈咧！”一响裂开两半，显出了不凡臂力。
再将五尖头竹竿于山坡上相隔一丈放置一，然后伏⾝望着坡下小径，好似静待什么人物出现，做为突袭武器。
太出来了，乌群吱喳飞出来寻食。
车轮声辘辗沿小径传来，织一片乡村乐章。
罗旺神⾊紧张捉举⾝夯的尖头文长竹竿，虎伏蛇行穿出竹林，择一隐蔽蔵⾝处，屏息以待，做员有利的攻击位置。
张让头戴斗签悬挂黑巾，推着崭新板车路过小径，张心宝坐在车內拿着一片竹叶，吹着尖声迭旋的无名小调，悠然自在；因为一个月来亲阿爹的伤势已经复原，再度踏上刺客之道。
簌…—
一尖锐绿油油文长竹竿，从左测山坡上破空飙
而至，劲道凶狠。
张心宝在“长板坡”闪躲箭矢的经验告知；空中这只绿竹竿是朝亲阿爹前
前来，会从自己三尺⾼头顶掠过，本毫不在意的继续吹叶“噗！”张让眉头都不颤一下，挥出一剑，轻而易举削断猛劲绿竹，继续推板车前进。
板车推行小径不出一丈。
琳…—
丈长绿竹竿飘更疾更猛。
张心宝在车內听风辨位，知道这绿竹竿是朝亲阿爹的背部偷袭：
吹着竹叶声二长一短，打个暗号给他知晓，只见其斗笠黑巾飘动一下，表示知道了！
“噗！”回⾝一剑挥断绿竹竿，看都不青山坡上偷袭者一眼，继续推板车注前方那座破词堂而去。
连续飘两尖头绿竹竿，皆是针对成*人张让可见对方尚有道义之心、不对孩童张心宝下手。
罗旺脸⾊沉凝，以文长削尖绿竹竿当矛，出现于祠堂前，一声不作，冲向扳车刺杀大人。
张让掠至板车前，双手执四尺二寸长窄薄铁剑当刀，
来势泅泅微颤的尖锐竿头，当头劈下！
劈咧…
窄薄铁剑顺势将殖竹往上一拱！脚步速加。竹开两半往外翻掀，霍时间，剑尖抵触罗旺咽喉，再进一寸督必穿贯⾝亡。
惊骇之余，罗旺慌忙丢弃手中绿竹竿，往后弓退一步。
“不…不愧是新惕起武林，名震荆州之刺客‘子鬼啼’！”
“拜领了！接受委托五千两。”张让冷然道。
“你⾝上的伤养好了吗？”罗旺正视关心道。
“谢谢你近月来安排住宿及聘请医生调养我的⾝体，但是与委任刺客一事，桥归桥，路归路；你必须将委托事情缘由，全部说个清楚，这是刺客信条！”
“当然！请跟我进祠堂再说。”
罗旺奋兴走前，推开破旧祠堂大门，做个请进手势，率先进內而隐。
张让推板车到门口，张心宝下来牵着他的手踏进门扉之际。
张心宝动耸鼻头嗅闻一下，扯其手道：
“亲阿爹呀！屋內还有其他人’”
张让脫下斗经甩进板车內，嘉许的眼神示意道：
“小宝！你怎会知道？”
“嘻嘻！旧祠堂內传来一股女人的脂粉味，所以肯定蔵有人唆！”
张让微笑摸抚其头道：
“没有杀气，进去吧！”
⽗子俩进⼊了旧词堂里，从破洞屋脊透下的光，瞧见了罗旺偕一名大腹便便的清秀⽟面少女就地而坐，地面摊开了五千两小额银票及二十来斤的金条。
坐定后的张让丑脸神⾊木然道：
“请说明缘由及刺杀的对象！”
罗旺轻抚害怕偎依过来的少女背部，双眼展露将为人⽗之奋兴后，转为悲哀空洞眼神道：
“我的实真⾝份是‘金剑盟’最下层密探“落草”！专属刺探江夏郡一切报情，先得知你们真正⾝份，隐瞒上级，希望能替我报仇！”
话一说出，使得⽗子俩为之一震：
张心宝体会被”金剑盟”追杀事实，发誓长大后铲除这个组织，怀有戒心霍然而起；张让早已听闻数十遍之多，知晓这个组织数百年来遍布国全，十分可怕，可惜失忆，得从头摸索。
“孩子！坐下来听他把话说完。”
罗旺瞅了大腹便便的爱
后，神⾊一路娓娓道：
“我们‘落草’如同杂草般，住在领內娶生子，以后孩子甚至于孙子都将继续落草的任务，至死方休。”
“况且我是上一代落草的养子，所以不希望自己及将出生的孩子永远处在
暗面，没有出头的一天，初遇到你们⽗子连心，不畏生死的感动，决定脫离这种暗无天⽇生活。”
张让默然片刻问道：
“你的心情我能体会！但是买刺客刺杀淮呢？”
“是江夏郡‘郡守’盖益！”
“请把原由说明一遍。”张让大感意外道。
罗旺瞄了张心宝一眼娓娓道：
“我在‘子鬼啼’这种年纪时，本是农村小孩，那年夏天前任‘郡守’乘轿路过这里，突然地一群疯牛从山坡上冲了出来，促使巡视官兵大战。随后冲出了二名蒙面人趁机把‘郡守’刺杀⾝亡，匆忙离去。”
“刚好我们一京六口在山坡上看见了这一幕，忽然间，现在‘郡守，盖益出现，喝喊卫兵冲上山坡来，指认我们是纵牛行凶的共犯，将我们一家人杀绝！”
罗旺掀开⾐裳露出一道盈尺长刀疤又道：
“是我命大不该绝！为回头探查真相的义⽗救活，收为养子后，告诉我如果想了解事实真象，就跟他成为‘落草’密探，自己去查。““这段到骨镂心、夜夜梦回⽗⺟幽魂哭诉的⽇子，怎能忘怀；总算在一个机缘巧合之下，探知是现在‘郡守’盖益楷‘万义堡’堡主万重海连袂做的案，就是为了名利而草菅人命。”
张让难奈疑云丛生问道：
“你既然⾝为‘金剑盟’密探，又是府衙掌厨，为何不亲⾝动手报仇雪恨？凭你⾝后的势力岂不轻而易举””
罗旺看了大腹便便的于一眼，伧然与叹道：
“人有了后代胆子就变小了，组织不准公报私仇，到时反成他们把柄，不知何时会把你给卖了。我的武学只是专政钩索之技，用来探听报情，哪是他们的敌手？如果下毒是过不了试毒官检查；况且，发现真相不到三个月。江夏郡就沦守了，我为了小只有持在衙里，没有跟着南撒过江。”
“这么说你要叛离‘金创盟’密探组织？不怕他们将你灭口！”
罗旺坚定语气道：”你们‘子鬼啼’本是大人物，不也亡命天涯？至今依然没有怈露实真⾝份而也活得好好的。我偕子隐匿山林自立更生，等‘金剑盟’瓦解的时间一到，不就重见天⽇了！”
张让双眼异采道：
“五千两杀一个盖益？‘万义堡’堡主万重海不算在內！可是…”
语调有了转机，罗旺脸⾊一喜忙问道：
“可是什么？如果要我再凑五千两得等风声过一阵子，是否可以欠帐，下次再给”
张让脸⾊一沉，斩钉截铁脫口道：
“不行！刺客与买主易从不赊帐，再则一拍两散，不相往来；如果你把“落草’连络上头的秘密告知，我可以再杀万重海相抵！”
罗旺眉头一皱，从怀中递出了一只拇指大小类似⽔晶透明宝石，及一只脸⾊灰⽩中年人⽪面具，百中雕琢一报稻草，光线折呈立体形态，羽羽如生十分可爱。
“这是两片⽔晶黏合，里头雕枝稻草分有阶级！是从结穗果实颗粒多寡表明⾝份地位；上级有事连络，会在家门口放置一枝打结的稻草，带着人⽪面具，沿途树⼲下有稻草指示方向，到了目的地，自然人人说着暗语井要求凭⽔晶为记，付一个包袱，內有银两及办事宜。”
张让拿着⽔晶瞧着里面稻穗三颗果实，表示他脫离组织决心，不会说假，随即被张心宝拿去把玩，并取了灰⽩中年人⽪面具，好奇的戴在脸上却觉太大了，随即纳⼊怀中。
罗旺附在张让耳边说了一句暗语后，扶着孕怀的子将离开时，张心宝在地上抓了一把银票塞在他的手里，使其十分感
，连连作揖快速离去。
张心宝好奇问道：
“亲阿爹呀！那句暗语是什么？”
张让牵着他的手走出门外上了板车道：
问：今年收成好不好？
答：一株稻穗三颗米！
“就这么简单？”张心宝吃惊道。
“是的！孩子，我们渡江办事去。”张让道。
张心宝笑昑昑吹着竹叶尖锐无名小曲，张让推动板车。车声辘辘消失在小径尽头。