第十八章 初尝艰难（下）

　　从前家事都是真真持，不消王慕菲花半点心思，只要他上嘴⽪搭下嘴⽪，自有娘子去行。[1…6…K小说网，，]。这一回真真不在家，万事都是他亲自打点，要摆几桌，要使什么碗碟，要什么⼲果子、几道大菜几道小菜，还要打点赏钱，安排客人带来的管家小厮吃酒。还有请来的乐师小唱也要款待。王慕菲丢了茶船去捧茶碗盖，没有一样是在行的，只觉得头大如斗，发作道：“件件事都来问老爷我，要你们这些管事做什么？”

　　林管家等他气消了些，方道：“但凡摆酒，总要合着来宾安排。若是知府大人来，像款待后街杂货铺的老板一般，都是那几样菜如何使得？客人自分三六九等，盘盏也要依着来宾摆。当然都要老爷拿主意。不然底下人哪里拿捏的好？”林管家这一席话甚有道理，驳的王慕菲无言以对。他实是一片苦心，要叫姑爷晓得自家‮姐小‬持家的苦处。

　　王慕菲想寻人商议，自家爹娘上不得台盘，老薛虽然合他走的近，这样小事一来不好意思⿇烦他，二来他是个极会花钱的人，就是出了主意自家也花不起那个钱。思来想去，莫如去问问唐秀才，他向来为人热心，必是肯帮忙的。因道：“且放一放，我去寻个朋友商量。”袖了几两银子出门。

　　时值深秋，无边木叶萧萧落下。脚踩在积了薄薄一层的落叶上，王慕菲就觉得⾝上有些寒冷，看行人都换了夹⾐，望望自家⾝上的单绸衫，没奈何家去。他也不耐烦叫使女上前。自家去开他那个大长⾐橱。果然里边有四五⾝夹⾐帽，连绦环荷包都配的妥当。只是皱巴巴团成几团，像是有人翻过似的。不必说这是他爹娘做地好事。

　　王慕菲皱着眉翻出一⾝来换上。翻开上的荷包，里边照例有二三两碎银。几粒蜡纸包的雪沁丹，两个小纸包包地上好香茶，上边还有真真划的浅浅指甲印子。

　　王慕菲想到每⽇临睡前，真真总要把他这个⾐橱翻捡一回，眉眼微含笑意在灯下替他装好荷包。方移步到边卸妆，‮开解‬罗⾐，总有若有若无地花香散出来。数年恩爱，却叫他一句话断送。此去苏州到底是合他赌气，还是娘家真有事？极想去寻她问一声儿。

　　偏苏家妹夫过几⽇就要回门，他又走不脫，原来这些小事这样叫人烦神，难为真真每常算家用都要皱眉。王慕菲伸手扶正了犹有真真发香的一对绣枕，轻轻叹了口气出门。

　　唐秀才见着王举人。极是欣喜。听得是要安排酒席，区区小事自然应承。王慕菲还不曾开口说要寻几个唱曲的。唐秀才就道：“令妹回门，自然是要热闹一回的。咱们松江风俗，大户人家一连摆三天还要请个戏班子来的。兄台意下如何？”

　　王慕菲不好意思说自家无钱。只道：“岳家还有些小⿇烦。娘子不在家，请个戏班子后边无人照应。没地箸长碗短闹笑话给大家瞧。只请几个小唱罢。”

　　唐秀才大笑道：“也罢，小弟带王兄台亲自走一遭儿。不然王兄看不上小弟的那几个相好，小弟的面子可下不来。”拉着王慕菲出门到鸣⽟坊，指着小巷两边的莺莺燕燕，笑道：“此处王举人必是不知。”

　　王慕菲没中举时只是个苦读的穷秀才，人也不带他来这样的销金窟，待他中举，来往的朋友哪家没有几个歌伎，半班小戏？自然也不来这样的便宜地方。今儿却是头一遭儿，对着眼前这群庸脂俗粉，哪里提得起来兴致，定定的站在巷口不肯进去，道：“唐兄，咱们到十三楼去罢。”

　　听得这位公子提到十三楼，围着他两个地流莺们晓得他眼界⾼多散开了。唐秀才拉他道：“莲花出淤泥而不染。此处实蔵着几个佳人，你合我去，包你不虚此行。”扯着半信半疑的举人老爷在曲曲折折的小巷走了小半柱香时候，引他进了一个竹篱门地小院，院当中湖石假山清雅不必说，还种着一簇极⾼大的芭蕉，翠叶披离，蕉叶下几株淡红‮花菊‬在秋风里风骨尽显。王慕菲止步笑道：“好雅致。”

　　帘拢轻响，一个靓妆丽服地美妇人出来，上前施礼，笑道：“唐公子又想小妇人地百花酒了？”

　　唐秀才笑道：“李妈妈的百花酒可是松江一绝，小生自然是想地。”指着王慕菲道：“这是小生的同窗王举人。”

　　那妇人两手叉在间，含笑又福了一福。王慕菲因那妇人礼数周全，不敢小看她，回了一礼。

　　那妇人受宠若惊，侧⾝让开笑道：“不敢当不敢当，小妇人是籍呢。”虽然不受，待他二人却亲热了几分，让到內室一个极清雅的小轩坐定，一个绿⾐小鬟捧出三碗清茶来。

　　唐秀才极是喜，捧着茶碗轻嗅，赞道：“这是天池茶，李妈妈偏心，我哪一⽇不来讨两碗茶吃，何尝给我吃过这样好茶。”

　　李妈妈瞟了唐秀才一眼，‮媚妩‬之至，极是有风致，微笑道：“⽇⽇来都与你这般好茶吃，小妇人岂不是教唐公子吃穷了？”取过王慕菲面前的茶碗，轻轻吹了几口，自怀里菗出一条娇滴滴葡萄紫的汗巾儿，把茶碗口的⽔渍都擦⼲净利，递到王慕菲手里，轻笑道：“此时吃正好，这是旧年的梅花上扫的雪⽔呢。”

　　王慕菲轻轻呷了一口，微微皱眉道：“有些儿淡。”

　　唐秀才手轻轻抖了一下，那妇人晓得王慕菲是个不在行的暴发，心痛她的梅花雪⽔，就不耐烦敷衍他，略停了一会，笑道：小妇人还有俗事料理，唐公子陪王老爷略坐坐，叫两个翠来陪好不好？”

　　唐秀才也有些坐不住，回说：“我们自有吃酒处，不在你这吃。过几⽇王举人家妹子回门，叫你家四个舂去唱几个曲儿可使得？”

　　再风雅的粉头也要穿⾐吃饭，李妈妈故意做个拿手，沉昑道：“四个舂还小呢，叫四个娇去罢。”

　　唐秀才笑道：“王举人可是李九公子的连襟，你家四个舂去露个脸儿，若得李九公子品鉴一句半句，可不是前世修来的福气？”

　　那老鸨听得有李九公子去，就顾不得拿腔作势，轻轻拍掌道：“叫四个舂来。”

　　唐秀才冲王慕菲使了个眼⾊，两个人都盯着屏风。过了一会，听得一阵轻笑，四个明媚可人，眉眼如画的少女携手进来，李妈妈轻轻咳嗽一声音，女孩儿收了笑容，站在堂前端端正正万福。

　　唐秀才道：“长舂唱个曲儿咱们听听。”

　　一个个字略⾼些儿的少女越众而出，微微眯着眼瞧了一眼王慕菲，站到窗前倚着博古架，轻启朱唱道：“风萧萧。一阵阵穿窗牖。雨丝丝。一点点都是愁。”风情婉约兼有之，王慕菲看的出神。他遇见的女孩儿家也只得真真和姚滴珠两个。真真是大家闺秀，不会这样倚在绮窗上使眼神勾人，姚‮姐小‬虽然可恶，言行举止却是慡朗，也做不来这样媚态。

　　李妈妈看长舂有七八分抓住王举人的情形，忙道：“你们下去好好学唱，过几⽇到王举人家唱。他家来的客人见多识广，休叫人笑话你们唱的不好。”

　　四个舂都轻轻应了一声是，长舂就带头依旧转过屏风，空留环佩之声。唐秀才偷眼看王慕菲脸上不像是痴，倒像是若有所思，因笑道：“王兄？”

　　王慕菲回过神，自荷包里取出一块约重三四钱的碎银子丢下做茶钱，拱手笑道：“果然唱的好，舍下二十⽇请客，还请四位姑娘早些儿来。”唐秀才随他出去，走了半条街，嗔他道：“王兄，吃杯茶儿你丢钱做什么？就是叫她们去唱，也不过打发了轿钱外，每人一⽇与她二钱银子不得了。”

　　王慕菲笑道：“不怕唐兄笑话，实是不在行。唐兄不如就到舍下去？”

　　那唐秀才随指了件小事，推辞道：“明⽇清早登门，今⽇罢了。”两个当街拱手作别，他打个转又回鸣⽟坊，李妈妈接着，谢他道：“多谢你替奴家引荐，做一⾝好⾐裳谢你如何？”

　　唐公子笑道：“我是少⾐裳穿的？好姐姐，我的心意你还不明⽩？”

　　那李妈妈⽩了他一眼，使人叫长舂来，道：“长舂合你好我做妈妈的哪能不知？只是你又不肯纳她为妾，何苦来。”

　　正说话，外头守门的来禀：“上回来吵闹的那个陈公子又来了，闹着要大娇和小娇陪他呢。”

　　李妈妈长叹一口气，唐秀才会意，忙道：“我去劝他走。”看了长舂一眼，长舂也回个秋波与他，他方去了。

　　李妈妈就道：“方才那个王举人也是个有钱的，我看他对你有意，不妨吊着他，若是能借着他吊上李九公子，咱们娘俩一世吃用不尽。长舂冷笑两声，道：“李九公子家里有个⺟老虎，谁敢打他主意，倒是这个王举人有几分想头。”

　　李妈妈道：“也使得，这个王举人是个出了名的冤大头，就是他罢。”今天第二更献上，木有存稿鸟，55

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