第四部 风中劲节之蒙冤
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卢东篱任职济县半年不到,县城已是大治,百业兴旺。
眼见已近年关,照旧例,各地员官都需上省城呈报一年政务给上官,其实说穿了,也不过是让员官们有个机会名目在省城聚头,大过年的,给上头一点孝敬罢了。
卢东篱在地方上任官也好几年了,知道这些俗规陈规,奈何实在没有多少银子可以做这样的应酬孝敬,也只得硬了头⽪,当这是一场普通的公事来办。
如此这般往各大衙门转一圈,两手空空,除了公事文书,啥东西也没带,省城大大小小的员官们脸上自然就不好看了,见面说的话,自是暗中带刺,満是讥讽。
“好久不见,卢大人看似略有发福,在济县想来过得是万事顺意吧?”
对于那语气不善的问候,卢东篱从来只是微笑应答:“多谢关心,一县百姓安乐,下官自然万事顺意。”
“是是是,在卢大人治理下,济县还能不大治吗?谁不知道你卢大人的雷厉风行,刚毅决断。那风劲节的案子,连回都不往上回一声,大人就直接销案,另定凶手,递呈府衙了。”
对于这种尖刻的声音,卢东篱也只是从容笑道:“多谢大人夸奖,治下百姓即然无辜,让他哪怕多在牢中住一⽇,也是下官失职,只得斗胆先把人放出来。说来也要多谢各位上官,新凶手的文书一送上来,即刻批呈刑部,又很快批复,定案如此之迅速。府衙各部堂办事之迅快决断,实在让下官惭愧。”
他说得轻松,府衙的一⼲员官们脸⾊就更加不好看了。有关新凶手的定罪如此之迅速,这其中当然没少了风劲节的打点,同样一桩案子,两个凶手的公文,一个押着不批,一个神速批准,这其中玄机,有眼睛的人都能看得出来。
无论卢东篱这话是不是有心讥刺,其他人听着心里,肯定也是不自在的。
卢东篱也不抬眼多看大家的表情,只笑道:“下官还要去别处衙门报呈公务,就此告辞。”
也不等人家再多说别的,转⾝便去了。
他步子虽迈得快,奈何耳边隐约还是听见后头冰冷的话语。
“以前在府里办差时,倒还真是一副目下无尘的清官样子,好象全天下就他一个好人,咱们这么多人,谁能让他放在眼里啊。不过是个小县城,真面目立刻就露出来了。”
“那虽是个小县城,到底以他为尊,万事他说了算嘛,自然就和在我们郡里办事不同了。”
“风劲节为什么那么慡快放出来,谁心里不明⽩,到了这份上,还要装出清官派头,一⽑不拔到这等地步,真是…我呸。”
卢东篱苦笑,为官者仪态全无到这等地步,利令智昏到如此境地,实在让他不知是愤怒还是悲哀。
且不说言语耝俗,心态丑恶,全无读书人的样子。便是说人闲话,竟然等不到清静处背着人说去,明知有可能被他听到,还要说出来,这等行径和官场中人,圆滑处事,万事留一退步的做法完全相反。
由此可见,几乎所有人都是真的认定了自己不知收了风劲节多大的好处。
今⽇如此无礼,只怕一来是眼红自己拿了大笔好处,二来恼恨自己没有孝敬,三来,就有点儿怈愤的意思了。
以前自己这个在府衙办差的清官,一个人不合时宜,生生碍了上上下下,所有人的事,现在大大小小的官,都确定自己是个贪官了,立时便觉可以扬眉吐气,可以抬头,可以找机会,把以前不知不觉,受过的气,忍过的委屈一股脑全发怈出来了。
他素来养功夫极极佳,倒也不至因此而生出愤怒之情,便是心头那一点抹不去的悲凉之意,也并不是为了自己。
漫步出了府衙,却见卢东觉快步上来:“大表哥…”
卢东篱微微皱眉,他实不愿让这个小表弟跟在自己⾝边,面对这些难堪:“不是让你在驿栈等我吗,怎么自己过来了?”
“别提了,驿丞说是快过年了,各处的员官都上省城来,住満了,没咱们的空房了。”卢东觉愤愤然说“让他们想办法腾一腾,竟是连理也不理我。”
卢东篱一笑:“你没打赏钱,或是赏钱给得太少了吧?”
卢东觉气怒:“你是官,住驿栈是你的权利,他们怎么还想多要赏钱不成?”
卢东篱微笑头摇:“你可知一个驿丞们的工钱有多么微薄,本不⾜养活儿,又要侍候大大小小的官,被人呼来喝去,动则获罪。若不是图那赏钱,谁肯做这种吃苦受累的事。咱们若真是清如⽔明如镜,他们也就绝了指望,偏现在只怕満省城的人,都当咱们大大发了一笔财,若还是一⽑不拔,他们心里就要恨咱们吝啬小气了。再加上,如今快到年关,上省城来的员官确实很多,我官又小,出手又小,他们自然是要先照顾官大且出手大方的,这也是常情。”
卢东觉恍然大悟:“原来又是风劲节那事拖累的啊,我说呢,那驿丞看我的眼神怎么这么怪,还有别的官,拖
音大声喊,原来是那位刚強独断,决案迅快的卢大人哥,你一文银子也没收,我们去找他们分辩。”
他伸手就想拖了卢东篱回去找人算帐,卢东篱不觉微笑,轻轻拍拍他:“傻小子,清者自清,何须辩⽩,浊者已浊,辩⽩何用?”
卢东觉怔怔望着他:“大表哥,你做了好事,却受这样的冤枉,你本是清官,却被人当成贪官,你怎么一点也不生气啊?”
卢东篱笑着冲他眨眨眼:“你家大表哥的修养好啊,所谓骤然临之而不惊,无故加之而不怒,未来的状元郞,你还有很多要学呢?”
这种情况下,他居然还有心情玩笑,卢东觉想笑,却觉笑不出,闷闷得道:“做清官做到连住驿栈都受一肚子闷气,还让人赶出来,这个世道,想当清官,真要这么窝囊吗?”他眉宇间,渐渐升起惘之⾊。
不是正义一定战胜琊恶吗?不是清官一定大得人心吗?不是贩夫走卒,普通百姓,全都拥戴清官吗。为什么连驿栈的一个挑夫都敢给他⽩眼,而贪官们只要给的赏钱够大方,在这些老百姓眼中,也就远比清官可爱呢?
卢东篱见他神⾊略有,心中实有不忍,明知若乘此机会,多说几句,可以让这个⾚诚的少年,更加了解现实的可怖,了解他所一心向往的科考官场,但心头却又着实不忍多说,只得笑一笑,又是一记重手敲在他脑袋上:“愣什么呢,还不跟我走?”
卢东觉摸着脑袋瞅他:“去哪?”
卢东篱用看⽩痴的眼神瞪他:“去客栈啊?莫非你比较喜睡大街?”
那脸上总带着温文笑意,令人如沐舂风的青年,领着一个一手着脑袋,嘴巴里不时嘟嘟哝哝的少年徐徐行过长街。
少年満脸不平,时不时仰面愤然说些什么,而青年只是微笑着聆听,偶尔在少年脑袋上不轻不重地敲一记。
省城繁华的街道上,来往人流如⽔,年关将来,人人忙于办年货,没有人会注意这一对同行的兄弟,正如同样没有人会抬头,望到街边那⾼⾼的楼阁上,有人正倚窗饮酒,带着醉意的眼睛,漫不经心地扫视楼下。
“风兄,瞧什么呢?”有人从他⾝旁探⾝向下看,忽得咦了一声:“是咱们县太爷啊?他也来省城了。”
风劲节懒洋洋应一声,也没再往下多看,回转⾝去,把一个千娇百媚的女子拉进怀里,适时张嘴,住含纤纤⽟手,细心剥开,又送到他边的葡萄。
他在济县玩得天昏地暗,尚且不觉⾜,又与同县的举人许仕友相伴同到省城来玩。
说是去省城游玩,实际上不过是许仕友听说,省城醉云楼,来了几个绝⾊的佳人,便来窜缀风劲节同去游玩,有这么大方的主人结帐,玩什么不痛快啊。
风劲节也是无可无不可,便应了同行。
想不到,醉云楼头,左拥右抱之余,居然还会一不小心瞄到自家小城的⽗⺟官。
那美⼊骨的佳人,柔若无骨地全⾝地靠在风劲节怀中,漫声道:“许公子所讲县太爷,莫非就是半年前调任济县的卢东篱卢大人?”
许仕友也坐了下来,一边低头去饮美人亲送过来的美酒,一边笑道:“自然是他。”
在他⾝旁服侍的美姬也笑道:“这位卢大人听说极是好运,一上任,就处理了一桩大案子,替一个非常有钱的人抹平了杀人罪名。”
其他陪酒的女也都笑着接口。
“听说那人真的十分有钱,半夜里,拉着四五箱的⻩金送到县衙呢?”
“我听说是八箱⻩金?”
“听说还有两箱珠宝呢…”
“只一个案子,就把几辈子的银子都赚回来了,当官可真是舒服啊。”
许仕友头上冒汗地望望风劲节,斥道:“这些道听途说的事,你们就别闲传了。”
“哪里是道听途说,谁不知道那是个有钱的人杀人案啊,一个有钱老爷,打死穷佃户,案都定了,他一上任,杀人凶手成了没罪的人,当时就释放了,莫名其妙又冒出个凶手,要说这其中没得好处,谁信啊。”
“再说了,如花有个相知的人,可是在府衙做事的,听他说,就连府衙的那⼲大人,都说卢东篱肯定大大发财了。据说那有钱人出手不知道有多么大方,只是随便打点一下府衙,礼单就吓死人了,那卢东篱直接放人,到手的好处肯定少不了。”
又有人大发奇想:“许公子若认得那位卢大人,何不把他也邀上来玩耍宴乐,咱们姐妹们得了好处,也是要多谢许公子提携的。”
许仕友想着她们说的杀人犯有钱人就坐在他们中间听她们闲说,大感尴尬,不料风劲节却纵声大笑起来,把怀中丽姬的俏脸儿一捏,満眼都是笑意:“当着我的面,还敢想着别的人上来做客,你们越发得不听话了,来来来,每人罚酒三杯。”