第三十七章 阻击

　　大雨如注，冲世间一切。

　　一间简陋的农舍里，山洪雨⽔已经没过了膝盖，秦汉和一应护**的⾼级将领们就站在齐膝深的积⽔里开会，赵球试图给秦汉腾几间地势较⾼的农舍，却被秦汉断然拒绝。秦汉的理由很简单，前线的将士们在暴雨中还要修筑工事，他们这些当军官的，莫非还吃不了这点苦？

　　傅善祥指着已经有些襦的地图讲道：“前方回报，我军已经对联军完成了合围，除了⽔位暴涨的增江一线，仍然只有汪文的三团把守之外，六个主力团已经在三个方向同时展开，目前正在加紧修筑防御工事。”

　　秦汉看了看门外黑漆漆的夜空，暴雨下得正急。

　　“天黑雨急，联军如果派小股‮队部‬渗透，有可能从各部之间的隙穿越而过，要想彻底封锁联军，不太现实，我们必须做好最坏的打算，从花都突破回到广州的联军右翼有可能闻讯前来增援。”

　　傅善祥道：“还有洋人的铁甲军舰，由于增江⽔位暴涨，说不定他们的军舰已经可以溯江而上了。”

　　铁汉军也提醒道：“还有东莞的保安军，属于⻩飞虎的嫡系，我军也不能忽视。”

　　秦汉点头道：“看来目前平均配置兵力的布局还有待改进，大家都来说说看，如果洋人前来增援，他们最可能会从哪个方向来？”

　　铁汉军道：“我认为他们会从选择从东莞往北进攻，同时包围圈中的联军也会协力往南夹击，令我南面阵地陷于腹背受敌的困境！届时，我军将被迫从其它方向菗调兵力充实南线，包围圈中的联军无论是继续向南夹击，给我南线施加庒力，还是选择从兵力薄弱的其它方向突围，主动权都将在他们手里，因为，从整体上讲，我军兵力仍然处于劣势。”

　　秦汉道：“是啊，我军兵力在整体上仍然处于劣势，这也是我军不能在短时间內吃掉华莱士左翼集群的最主要原因！我军真要不计牺牲发起进攻，既便能勉強吃掉联军，主力也将损耗殆尽了。”

　　机要秘书赵小草道：“也就是说，目前最好的办法就是对联军进行围困，如果联军強行突围，就利用重机的火力进行大量杀伤！直到他们弹尽粮绝，投降为止。”

　　秦汉不停地在积⽔中来回踱步，似是难下决断。

　　民房里的气氛有些庒抑，一名浑⾝透的警卫战士却是突然冲了进来，报告道：“报告，我们抓住一个奷细！”

　　赵球两眼一瞪，厉声道：“带上来！”

　　片刻之后，一名全⾝透的汉子被带进了民房，汉子⾝穿普通百姓⾐服，不过眸子里露出的灼灼精芒暴露了他的⾝份，很显然，这是一名久经沙场的老兵！只是⾝上流露出的那股子气势，便让人相信他定然是杀过不少人。

　　“你是军人！”

　　秦汉灼灼地盯着汉子。

　　汉子昂然直视秦汉，沉声道：“我要见秦汉大元帅，有紧急情况报告。”

　　赵球闪⾝挡在秦汉跟前，间的手已经掏了出来，指着汉子厉声道：“说出你的姓名，‮队部‬番号！”

　　汉子淡淡地瞥了赵球一眼，沉声道：“刘湘，老湘营杨帅麾下一哨官。”

　　“你是湘军杨载福将军的部下？”秦汉霍然⾊变，急问道“老湘营现在什么位置？”

　　刘湘黯然道：“老湘营转战东莞，击溃保安军之后，不想遭到洋鬼子炮舰袭击，经一场恶战，我军损伤惨重，目前正在东莞休整！⽇前，杨将军闻听百姓风传北面正在打仗，便怀疑是护**弟兄正在作战，特派卑职前来一查，不想果然便是。”

　　“贵军康福将军尚在我军中！”秦汉道“来人，有请康福将军！”

　　稍顷，康福来到，和刘湘见过，问及湘军近况，才知道老湘营如今只剩下一千多人，正在东莞城內休整，等伤员伤势暂缓，便要启程东返回梅州去了。

　　康福向秦汉说道：“大元帅，情况紧急，我要求立刻前去东莞面前杨载福将军，让湘军就地接受整编，加⼊护**战斗序列！如今恶战在即，多一分力量就多一份希望，这一仗‮国中‬人只能赢不能输啊。”

　　“好！”秦汉心下一动，重重地拍了拍康福的肩膀，先将目前局势简单地向康福介绍了一番，再沉声道“如果有湘军把守东莞，华莱士的两万联军就再逃不出我的手掌心！来人，立即准备步一千支，投掷弹五千颗，要最新防嘲型的，请康将军一并带到杨载福将军军中，顺便替我带一句话给杨载福将军，大家都是‮国中‬人，民族的利益⾼于一切，为了‮华中‬民族的未来，我希望他能够守好东莞！”

　　康福厉声道：“请大元帅放心，只要有湘军在，就绝不让一只洋鬼子通过东莞！”

　　“好！”秦汉紧紧握住康福双手，慨然道“一切就拜托了！”

　　康福和刘湘两人刚走，秦汉就立即开始调整部署，将邓建勋的第一团调到了南线，秦苦娃的重机营也被集中起来，九重机全都摆上了南线，西线的兵力也得以加強，从原来的两个团增加到三个团，北线则仍然只保留一个团。

　　秦汉几乎就是在‮博赌‬，赌联军将会从东莞方向前来增援。在秦汉看来，在如此恶劣的天气条件下，联军是绝无可能从陆路前来增援的，走海路先从东莞登陆，然后北上增援，道路就要平坦好走许多，洋人急于救援华莱士的左翼集群，无疑会走这条捷径。

　　当然，这一切都只是最坏的打算。

　　也许，洋鬼子的小队本就渗透不了护**的防线，联军的右翼集群也就无从知道左翼集群的准确方位，那么华莱士这个老鬼子就只能⼲等死了…

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　　不过，华莱士‮出派‬的小股‮队部‬最终还是有几股渗透护**的防线，成功地逃回了广州，将联军左翼集群的大致方位报告给了巴顿少将和巴夏礼准将，至于确切的方位，却是无法得到确认。

　　巴夏礼和巴顿召开紧急会议，商量增援的具体事宜。

　　巴夏礼在东莞以北方向画了个大圈，蹙眉道：“从获得的‮报情‬判断，司令官的左翼集群应该就在这一带，具体位置或者有些出⼊，但偏差应该不会太大。”

　　巴顿道：“如今正是梅雨季节，天气条件极度恶劣，不利于陆上长途行军！不过联军如果能从东莞登陆，往北抵达华莱士将军所部被围区域，直线距离不⾜百里，急行军一⽇可到，因此，第一步作战计划应该是攻占东莞。”

　　巴夏礼道：“仅靠第一分队的铁甲舰，怕是运输不了太多兵力，如果要在东莞大规模登陆，还需要大量运输舰只。”

　　巴顿微笑道：“巴夏礼准将请放心，我早已经有了准备，一百艘大型运兵舰已经从‮港香‬出发，正加紧赶来广州途中。”

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　　1860年6月2⽇，大英帝国远东舰队太平洋分队开始向厚街码头发起进攻，密集的炮弹像雨点一般落在湘军把守的海滩阵地上，将湘军辛苦修筑的工事毁于一旦。从凌晨到早上七点，经过将近四个时辰的‮烈猛‬炮轰，湘军简陋的防御工事基本上被联军炮火所摧毁。

　　上午十时，六国联军开始登陆，和湘军展开战，英勇的湘军将士从炸得支离破碎的工事里钻出来，利用护**支援来的投掷弹向登陆的联军展开反击，猝不及防的联军遭到湘军头痛击，死伤惨重，在抛下几百具尸体之后，第一次登陆被湘军成功击退。

　　十一时，联军发动第二次进攻，分别从三个地点登陆，一路正面进攻湘军防御阵地，另外两路向两侧迂回，试图包抄湘军侧后，湘军统帅杨载福见势不妙，率领湘军主动放弃沿岸阵地，撤⼊东莞近效，继续凭借有利地形节节抵抗，六国联军成功占领厚街码头，为大量后续兵员的登陆创造了条件。

　　下午一时，已经登陆的八千联军兵分两路，齐头并进向东莞进，湘军虽经英勇抵抗，但兵力、装备相差过于悬殊，经过数小时苦战，城外阵地全部沦陷，湘军被迫退回东莞城內，试图和联军进行最残酷、最惨烈的巷战。

　　一间破败的民房內，杨载福正在进行战前的最后动员，经过将近一天的惨烈战，湘军的战斗人员再度锐减，目前已经剩下不⾜千人。

　　杨载福鹰隼一般的目光逐一从将士们脸上掠过，骠悍的气息透体而出，満脸污迹和混⾝鲜⾎将他⾝上的惨烈气息推到了极致，将士们只要触及他的眼神和表情，不需要任何言语的动员，便已经抱定了必死的决心。

　　杨载福转⾝面向联军开进的方向，举起手里的钢刀，脸上露出漠然的冷笑。

　　“老湘营从来就只有战死的军人，没有逃跑的懦夫！”