第四章 攻克湘潭
低沉雄浑的军鼓隆隆响起,塔齐布骑在⾼大的战马上,子套刀向前用力一挥,严阵以待的湘勇顿时便如决堤的洪⽔一般,汹涌向前,风卷残云般向着湘潭城下涌来。呐喊声,战鼓声,战马的嘶叫声顿时响彻云霄。
林绍璋站在城楼上,望着城下嘲⽔般涌来的湘勇,脸⾊顿时一片煞⽩,一种莫名的恐惧突然侵占了他的心头,如果湘勇真的攻下了湘潭,而自己也不幸被俘,按満清律例,造反的叛逆那是要凌迟处死的,那酷刑想来一定会很痛。
但他毕竟也是追随洪秀全从金田起义的老长⽑了,也算得上是⾝经百战了,很快便镇定下来,指挥太平军从容不迫地反击。
大桶大桶的桐油从城楼上泼下,接踵而来的火箭让城下霎时成了一片地狱火海,躲避不及的几十名湘勇顿时便被大火所呑噬,那惨烈的嚎叫声在场战上空久久不散,更多的石块,投,夹杂着鸟铳的铁弹从城墙上如雨点般洒落,毫无防护的湘勇还没有冲到城楼下,便已经大片大片地倒在⾎泊之中…
湘勇的第一次冲锋很快便被击退,城楼下多了百来具湘勇尸体,城上的太平军却是毫发无损,第一回合,林绍璋指挥太平军获得完胜。
看着湘勇落荒而逃的狼狈样,林绍璋奋兴得双目发光,终于找回了那种久违的胜利感快。城楼上的太平军将士也奋兴得狂疯地呐喊起来,庒抑已久的郁闷终于随着这一回合的胜利而畅酣淋漓地发怈了出来。
塔齐布有些心痛地看着败退回来的湘勇,仅仅只是一个回合,便有一百多人阵亡,数十人受伤,几乎已经相当于之前九次战役的伤亡总和了!这让他如何不感到心痛如割?这些可都是他一手带出来的弟子兵啊,他们就像是自己的儿子一般呀。
但塔齐布更知道,有战争就有伤亡,这是绝对无法避免的。
抬头看了看远处的涓⽔河沟,塔齐布在心里默念一声:载福兄,兄弟在这里把戏演⾜,接下来可就全看你的了。
塔齐布再次挥出刀,湘勇开始了第二个回合的冲锋。
但这次冲锋比第一次冲锋更加不济,第一次好歹还冲到了城下,有一架云梯甚至还搭上了城墙,可这次,还没有进⼊太平军箭弩的程,湘勇便匆匆放了几鸟后撤了回去,唯一值得欣慰的只怕便是第二次冲锋的伤亡是零。
塔齐布在战马上气得破口大骂,将手里的刀舞得虎虎生风,试图扼制湘勇的溃败,迫他们舍命冲上城楼,但他的努力收效甚微,有些勇丁甚至抛下手里的兵器窜⼊了旁边的草丛里落荒而逃。
城墙上的太平军将士哄堂大笑,士气大振,反观城下的湘勇则士气低落,军心涣散。
之后,塔齐布又勉強组织第三次強攻,但在士气⾼涨的太平军将士的打击下,再次抛下百来具尸体后狼狈逃窜。这一次,林绍璋再不想错失追击歼敌的良机了,经过三个回合的战,他已经观察得十分清楚。湘勇其实也是纸老虎,一旦没有了⽔师威力大巨的火炮支援,仍然跟満清的绿营和八旗军一样,不堪一击!
林绍璋觉得很是遗憾,为什么到今天才发现这一情况,若是能早几天知道,情况就完全不一样了,如果自己当初能够选在远离河道的地段和湘勇会战,那么战局就跟现在完全不同了,塔齐布的两千人马只怕早已经被自己的一万大军给歼灭了。
好在亡羊补牢,为时未晚,只要这次能够击溃塔齐布,那么战局就仍有挽回的余地。
林绍璋毫不犹豫地下令大开城门,亲率三千精兵衔尾疾追,而只留下数百残兵守卫湘潭城,他誓要将塔齐布的湘勇一举歼灭。
眼看城內的太平军气势汹汹地杀来,正在奋力督战的塔齐布再也无心恋战,调转马头落荒而逃,主帅如此,麾下的士兵更是不堪,一时间,湘勇抛下无数军械旗帜,只限爹妈少生了两条腿,有多快就跑多快,简直比撒开了腿的兔子还要跑得快。
林绍璋只觉痛快无比,奋兴之下指挥大军很快就追出了十里开外。正追杀得兴起,陡听⾝后连声炮响,然后喊杀声震天而起。林绍璋这一惊,差点从马背上摔了下来,幸好⾝边的亲兵眼疾手快,一把将他拉住。
惊回头,林绍璋惊恐地看见数十艘快艇从涓⽔河沟里箭一般出来,数百湘勇仿佛从天而降一般,突然出现在湘潭城下,截住了自己大军的退路。
“中埋伏了!”
这是林绍璋的第一反应。
正惶恐之际,前方也传来连声炮响,刚刚还如丧家之⽝般狼狈逃窜的湘勇也掉头杀了回来,而且变得比恶狼都要凶悍,太平军将士一时间接受不了湘勇如此突然的转变,猝不及防之下一触即溃,连连败退。
这一突然打击将林绍璋打击得不轻,他只觉脑袋一片混沌,本就无能的他更是主意全无。
太平军将士一面死命抵挡湘勇的回头猛攻,一面眼巴巴地望着林绍璋,指望他能够当机立断,或战或走早下命令,可林绍璋却像傻了一样,只是呆坐马上不知所以。
失去有效指挥的太平军将士在湘勇的前后夹攻之下终于彻底崩溃。
等林绍璋从震惊中回过神来,他麾下的三千精兵早已经四散而逃、所剩无几了,黯然叹息一声,他再没有心情呵斥逃兵,当务之急还是赶紧逃命要紧,所谓留得青山在,何愁没柴烧?狠狠地菗了战马一鞭,林绍璋夹紧马腹,在十名亲兵的护卫下弃了湘潭城落荒而逃。
击溃了林绍璋的三千精兵,塔齐布趁势攻城。
留在城內的五百老弱残兵在守城师帅的指挥下,仍旧顽強抵抗,给湘勇造成了极大的杀伤,但终究寡不敌众,仅仅半个时辰湘潭城便告陷落,太平军守城将士全部壮烈牺牲,连投降者亦被塔齐布下令斩杀。
***
秦汉神⾊冰冷地肃立城头,手里赫然提着一颗⾎淋淋的人头。看人头包扎的头巾,赫然便是这支守城太平军的师帅。
低头有些黯然地掠了头颅一眼,秦汉发现太平军师帅仍然保持着双目圆睁的怒容,神⾊狰狞间似乎死难瞑目!秦汉便在心里轻叹一声,默然道:“对不起了,老兄,为了完成我的雄图大业,只能暂借你的人头一用,反正你的人头我不取别人照样要取。被我取用,也算是物尽其用了吧。”
***
湘潭城县衙。
塔齐布志得意満地端坐大堂,向亲兵朗声问道:“刚才攻城烈之时,奋勇当先、登上城头的第一人是谁?从速唤来,本将要禀明文正公重重赏赐。”
“回大人,登上城头第一人乃是庞清什下勇丁秦汉。”
“秦汉?”塔齐布神⾊一动,欣然道“好名,真是条好汉,人如其名,来人,传秦汉。”
片刻功夫,秦汉提着⾎淋淋的头颅,在亲兵的带领下杀气腾腾地昂首跨进县衙大厅,其骠悍的气势便是久经杀场的塔齐布看了亦是一惊,喝问:“手里所提何人?”
“长⽑师帅,姓名不详。”
秦汉抬头昂然直视塔齐声,朗声回答。
塔齐布在心里再喝一声采,赞叹不已,心忖自己麾下竟有如此雄壮人物,之前竟没发现,真可谓有眼无珠。
秦汉亦冷眼打量着塔齐布,在二十一世纪,他本就是一名出⾊的士兵,无论是单兵格斗,还是战术素养,除了唐山他还真没有服过谁!在湘勇这群农民武装里要想脫颖而出,自然是轻而易举之事。
湘潭一役,秦汉的命头很快便在“齐”字营里传了开来,人人都知道“齐”字营里有条好汉叫秦汉,履险有如平地,十丈⾼的城楼一个跨步便能攀上,一手朴刀使展开来,百来人都非其敌手。
有几名勇丁自恃武功,私自找上秦汉切磋武艺,半晌后,那几名勇丁脸⾊铁青从演武堂出来,一声不吭地返回营地,对比武之事绝口不提。庞清等人问及胜负结果,秦汉也是微笑不答。胜负从此成谜,但从此之后,那几名勇丁对秦汉却是佩服得五体投地,谁再敢说秦汉徒有虚名必然掀桌子翻脸。
塔齐布在湘潭十战十胜,克复湘潭,取得了辉煌的战果,征湘军偏师统帅林绍璋仅以⾝免。而在⽩沙洲,曾国藩统帅的湘勇主力却遭受太平天国征湘军主力的头痛击,损失惨重,败退⽔陆洲。
曾国藩留下遗嘱决意杀自时,湘潭大捷的喜讯适时抵达,使之逃过一劫。
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