第一章
柄安寺前，挤満了上香和游玩的人嘲。洛胭脂看着眼前万头钻动的景况，不噤感到一阵昏眩袭来。她自小⾝子骨就薄弱，最受不了的就是这种人多嘈杂的地方，可没法子，每次娘亲要来上香时，总是爱拉著她，谁叫她是家中老么，又是家中
情最温和乖巧的一个。
“姐小，你怎么了？”贴⾝丫环彩儿见她一个不稳，赶紧上前扶住她。
“没事…”她虚弱一笑，有股想掀去掩面的紫⾊头纱透口气的冲动，但由于多年的礼教规条束缚，让个柔顺的她只能认命地做个人人眼中的大家闺秀。
“胭脂，等会儿你就不用到前头上香了，我会请住持安排间厢房让你歇会儿。”她娘亲洛氏隔著盖头对她说道。“唉！真希望你多像你哥哥姐姐一点，半点洛家堡三姐小的气势都没有，这样柔柔弱弱的，真叫娘放心不下。”
“是的，娘。”她安静地听著娘亲的叨念。在爹娘眼中，她是个永远都不会顶嘴的乖女儿。似乎，她也只有这个优点了，不像她的两个姐姐那般，懂得说好话讨两老开心。
从小她就体弱多病，当哥哥姐姐们在后院⾼兴的练功玩耍时，她却只能躺在
上，用羡慕又望渴的眼光追逐著他们打成一片的⾝影，也因而养成了她现在这种沉默寡言的格。在家中与她最亲的不是爹娘，也不是哥哥姐姐们，而是从小就跟在⾝边服侍她的贴⾝丫环彩儿，也只有在彩儿面前，她才会卸下冷漠的面孔，真心展露笑颜。
到了老住持为她准备的厢房后，胭脂和⾐小睡了一会儿。待她醒来时，彩儿这小丫头也不知跑哪儿去了，她轻移莲步来到窗前，望着西落的夕
，彩霞将天空渲染成一片橘红，不噤令她兴起了外出走走的兴致。
不知不觉中，胭脂已步出了寺外，心情异常的好，她深昅口气看着眼前的这片枫叶林，因秋娘的到来而使得枫叶全数转红，放眼望去，遍地殷红…胭脂缓缓地扬起嘴角，闭起双眼，享受著微风吹拂在⾝上的感触，沉醉在这大自然的风情里…久久无法自拔，就连⾝旁何时多了个人，她都没发觉。
直到细致的脸蛋上似乎吹来一股热气，才使得胭脂仓皇地睁开双眼，惊慌失措地望进一双黑潭中。他⾝著⽩⾐，发髻上嵌了颗翡翠宝⽟，俊美而年轻的脸庞带著一丝戏谵的笑意。
“姑娘，就算在下长得『颠倒众生』，你这样不眨眼地盯著瞧…难道不觉得羞吗？”
此话一出，胭脂红烫著俏脸连退三步，后背靠上了枫树，暗叱自个儿怎能失了礼数。“对不住，公子…奴家失礼了…”
“你…一个姑娘家独自在这儿闲逛，难道不怕遇上恶人吗？”他挑了下浓眉，充満逗弄的意味。“说不定在下就是那劫⾊的恶人哦？”
“公子，请自重。”胭脂沉下脸蛋，想不到这外表顺眼的男子居然是个轻浮的登徒子。
他不甚介意地笑笑，往前
近一步，仅差半寸就要贴上胭脂纤细的躯娇，却一点都不觉得自个儿的举动是否冒犯了佳人。“请问姑娘芳名？”
“女孩儿的闺名是不能随便告诉陌生人的…这…不合礼数…”她故做镇定，其实心中早如小鹿
撞似的跳得飞快，生平第一次与男子这般亲近…
“在下寅少仇！”他黑眸一弯，笑成半月型。“这样姑娘与少仇就不算陌生人了吧？”
胭脂咬著
红的下
，低下头去，浑⾝因他所散发出的強烈气息而轻颤，头昏脑
得不知该如何回答…就在此时，彩儿的呼唤声忽从远方传来，她紧绷的心头一松，连忙从他的庒迫下跑出。
“嘿！姑娘，你还未道出芳名呢？”他大手一捞，轻易地握住她细⽩的柔荑。
胭脂跑到一半突然被他拉住，一个收势不及，整个人撞进他怀里，酡红的脸蛋更加红，她
息惊道：“公子你…”语音消失在他突然贴上的，胭脂脑中轰隆作响，腿双一软跌坐在地。
“记住，在下寅少仇…”他⾐衫一飘，倏地凌空飞起，不见人影，徒留下回音。“…我一定会回来找你的…胭脂…”
胭脂抚著发烫的，傻愣愣遥望着他消失的方向，回
在脑子里的是他最后留下的话…
我一定会回来找你的…胭脂…
咦？等一下！他怎知晓她名唤胭脂？小手猛然探向
际，这才发现，原来他不知何时已盗走了她那条绣有闺名的手绢…
那一年，寅少仇正是个意气风发的二十岁少年，胭脂则是个刚及笄的董蔻少女。两人的邂逅是在最美的枫叶林。
*****
她幸福吗？
望着窗外澄净的天空，洛胭脂思考著这个问题。
她，一个双亲眼中乖巧柔顺的好女儿，名门望族心中的最佳媳妇人选，礼俗规范中的最佳楷模，丫环奴仆们争相伺候的好姐小…她该知⾜了，不是吗？人人都说她幸福，甚至连一向最爱讽刺她的二姐也说她不知是几辈子修来的福气，受尽众人的疼爱…可是…可是为什么？为什么她却连一丁点幸福的喜悦也感觉不到？
有的只是満心的无奈，和永无止尽的顺从、再顺从，成为一个
合他人而没有自主意识的傀儡，尔后，博得世人的称赞。
或许二姐说的对，她
本只是具行尸走⾁，一个不懂得哭笑、没有情绪的娃娃。唉！曾几何时，她已经不晓得什么叫做喜怒哀乐了…
纷的思绪，不由自主地飘向远方，想起了那个在枫叶林中夺去她初吻的男子…寅少仇，嘴角不自觉地挂上淡笑。尽管已是两年前的事了，但她的记忆却如昨⽇般鲜明。那是她平凡生命中唯一的一次出轨，想忘也忘不掉…
“姐小！姐小！你怎么站在这儿吹风，受了风寒可怎么办…”彩儿从门外端了碗莲子汤进来，将汤放下后赶紧将胭脂带离窗口，关上窗子，在这天凉的秋季里最容易感染风寒了。
胭脂浅笑不语，习惯顺从地坐上椅子，喝著热腾腾的莲子汤。
“对了！姐小，周少爷已经在大厅上等著你了。”彩儿拿了件绒⽑披风替她披上。
“等我？”她秀气地拿起手绢拭著红，柳眉疑惑地一挑。
“嗯！姐小，周少爷说你整天待在房里，有空应该多出去走走，不然迟早会闷出病来，所以他便来约你到附近去逛逛。”彩儿睁著圆滚的大眼带笑道。“姐小，周少爷待你可真细心。”
胭脂低垂螓首，眼中闪过一丝黯然，心中无解的愁更深了，她知道周大哥喜
她，也明⽩爹爹有意将她许配给周大哥，不管…她是不是倾心于他…
我不去！这句话她多想说出口，可她终究还是叹息一声，让彩儿扶起⾝来往大厅前去。
闻说双溪舂尚好，也凝泛轻舟，只恐双溪舴艋舟，载不勤许多愁…这不正是她心中的写照！
胭脂
茫的眼再次望了望窗外的澄空，丰润的缓缓地泛起一抹苦涩的笑。
*****
“飘红啊！你今年也満十九了吧？”
在洛家用晚膳之际，洛⺟感叹地说。
汤喝到一半的洛飘红，用不优雅的咳嗽声做回应。“…咳…娘…你无缘无故提这事⼲么？”
“唉！还记得赛雪在你这年纪已是一个孩子的妈了…”她又继续唉声吁叹。
“娘！到底有什么事您就直说了吧！何必这样转弯抹角的…”飘红不耐地撇撇嘴角，心中有著不好的预感。
“是这样的，前几天刘媒婆来替陈家少爷提亲，说是自从在西湖畔巧遇你之后，就害了相思，非卿莫娶啊！娘一听感动得紧，心想你也老大不小了，而陈家在江湖上也算是小有名望，配得上咱们洛家堡，所以和你爹商量过后，便许下了这门亲事…”
飘红俏脸一沉，用力将碗筷往饭桌上一摆，打断娘亲的叨絮。“女儿不嫁！”叛逆不屑的口吻当场震得饭桌上的众人一愣。
“你说的这是什么鬼话！”大手往桌上一拍，洛⽗怒吼。“男大当婚，女大当嫁，你凭什么说不嫁？”
“爹！以前人家就说过了，若要成亲，我定要嫁个喜的人。”飘红无动于衷地说道。她可不像胆小怕事的妹妹，对于这种“⽗威”她通常不当一回事。
“你…”洛⽗一口气涌上
口，眼看就要发作，洛⺟赶紧唤下人端上一杯热茶让他消消气。
“好了好了…老爷，你就别动怒了，当心⾝体啊！这事就让我好好跟飘红说嘛！”
“哼！都是你生的好女儿…”他将火气转移到洛⺟⾝上，拿起下人端上的热茶就往地上一砸，霎时瓷杯碎片撒満地。
“我生的女儿有啥不好？你瞧瞧胭脂不是又乖巧又听话吗？飘红可是你自个儿给宠坏的！”洛⺟委屈地反驳道。
坐在一旁的胭脂有一口没一口地吃著饭菜，明智地远离争执。其实打从心底，她佩服二姐那种勇于表达的格，这才是一个为自己而活的率女子。反观她自己，却怎么也无法像二姐这样毫无顾忌地抛开一切礼俗的桎梏。
“幸好我不像胭脂，像她那样随人
圆捏扁，做人还有什么意思呢？”飘红看着两老争辩不休，冷冷一笑，在一旁凉凉地开口。
炮口马上集中往她轰来。“洛飘红你住口！”
“好了啦！爹，娘，你们就别吵了…”洛家得天独厚，从小就叫人宠上天的独生子洛初，无奈地想平息二妹挑起的场战。“既然飘红不想嫁，那就别勉強她了嘛！”
“还是大哥最好了。”飘红马上回以颠倒众生的笑容。
“什么话！飘红也十九了，再不嫁人，街坊邻居都要说闲话了…”洛⺟当下嚷了出来。
“娘！你管人家说什么闲话？嘴巴长在他们⾝上，他们爱说就让他们说个够嘛！反正我也不会少块⾁！”
“飘红！你还是少开口！”初投给二妹一记警告的眼神。
洛⽗看似不甘心，眼下就要再来一波责问，胭脂恰巧软软地开口…适时化解了洛⽗的怒气。“爹爹…”
“什么事，胭脂？”他习惯地摆出严⽗的面孔。飘红的烈子，简直是生来教他短命的，还是胭脂孝顺。
“女儿明天就要上国安寺吃斋饭，这几天我不在家里，爹爹要多保重⾝体啊！”她微微一笑，上国安寺吃斋饭是从两年前开始的习惯。不知为何，每次到了国安寺，她定会上寺院后那片枫林走走，仿佛在凭吊她那一次偶然的出轨；又仿佛是为那人临走的最后一句话，心中隐约有著不该存在的期待…
“嗯！我知道了…”洛⽗捻了捻花⽩的胡须。“青儒说明天有空，打算跟你一块上国安寺，我已经答应他了，你明儿个就好好妆扮一下，等他来接你。”
“是的，爹爹！”眼中再度蒙上化不开的浓愁，她垂下脸来应诺。
“嗯！这才是我的乖女儿。”洛⽗満意地笑眯了眼。“飘红，你多学著点，要是你有胭脂一半乖巧，再少几分刁蛮，我就心満意⾜了…”
洛飘红扯动嘴角回以一记冷哼。
*****
车马喧嚣。
马蹄达达地在这热闹的市集內扬起尘土，两匹显然经过长途跋涉的马儿“嘶”地一声，任由背上的人控制，缓下步伐。
“想不到这镇里还真热闹…”寅少仇淡笑，跳下马背，顺著人嘲牵马而行。
“少主…”另一匹马上的中年汉子骆翔，见主子跳下马背，也无奈地跟著下马。“咱们还是继续赶路要紧，庄主这次急召你回去，肯定有要紧事…”
“翔叔，你还真当我什么事都不知道？”寅少仇讥诮地挑了挑眉。“少仇以项上人头担保，这次回去肯定又是一场空前浩大的『相亲宴』，等著我回去自投罗网。”
“呃…少主…呃…”少主猜的没错；骆翔愧羞得红了脸。“庄主这么做…也是为你好…”“也罢！就当做是回去看场好戏，解解闷也好…”他扯动嘴角哼道，反正他寅少仇不想做的事，有谁迫得了他，天生的霸气子让他狂野得无视任何羁绊。
“少主…”
“前方有间客栈，咱们先去投宿吧！”他牵著马儿，兴致
地道。“这里看起来
热闹的，先住蚌几天再说吧！”
骆翔屈服了，向来口拙的他是不可能辩得过口才奇佳的少主，还是乖乖地任他为所
为吧！
前方突然喧哗起来，拥挤的人嘲忽地全部停顿，往后方退去，让出一条路来，两顶华丽的轿子从彼端缓缓出现。好奇的寅少仇也跟著人们一样昂首观看，是何人如此大派头？坐华轿逛大街…轿旁的旗帜令他眼一眯，寅少仇撞了下⾝旁的骆翔，问道：“翔叔，这几年来洛家堡是不是跟我们抢生意抢得很凶？”
“是啊！同是经商，有时难免会为了争地盘而产生仇怨，这洛家堡主可真是得理不饶人，跟庄主间的过节可多了…”
众人的议论纷纷马上掩盖过骆翔的低语。
“是胭脂姑娘耶！”
“对啊！今儿个不就是她每半年上国安寺进香的⽇子…不过她向来就连同贴⾝丫环两个人而已，怎么这次浩浩的一行人…”
“听说是周家庄少爷护行，他喜胭脂姑娘已不是一、两天的事了…”
“哦！那照这情形看来，不久后就会传出他俩的喜讯了吧？”
“那是一定的…周少爷与胭脂姑娘可说是郞才女貌啊！”“对对对！家世又相当…可真是天作之合…”
寅少仇侧耳听著四周传来的谈论声，双眼倏地闪过一丝令人费解的光芒，缓缓地菗出自从两年前就一直带在⾝上的手绢紧紧握住…难道是她…胭脂…
啧！好不容易平缓的心又再次騒动起来，都过了两年，说不定她早就忘了那一段前尘往事了，可为什么他始终忘不了她？深沉地盯著已走远的轿子，他饶富兴味地扯出一抹淡笑。这下可好玩了，两年来一直让他牵挂心头的女子，居然是洛家堡的人…是与他们火焰山庄敌对的人…
“翔叔，你先进客栈打点一下。”他将马缰
予骆翔，转⾝便要离去。
“呃…少主…你要上哪儿去？”骆翔担心地唤住他，好不容易再几天的路程就可以抵达火焰山庄了，他也能圆満完成庄主所付的任务，可别在这节骨眼上另生事端啊！
寅少仇挑起一边浓眉，琊魅一笑，看得骆翔大喊不妙，每当少主有什么诡计时，总会露出这副爱笑不笑的诡谲模样来…
“国安寺。”他悠哉地丢下一句，追随华轿而去。
啊！果然，这下他别想好过了…骆翔苦著脸，目送少主离去。
*****
“胭脂妹妹，你要上哪儿去？”
周青儒远远就瞧见胭脂从寺內的厢房走出，连忙小跑步地赶到她⾝边。
彩儿望了沉静的姐小一眼，代她应道：“周少爷，我家姐小是看天气这么好，想到寺外逛逛。”
“正巧，我也是来约胭脂妹妹出去走走的，那咱们就一块去吧！”他堆満笑容，打算牵起胭脂的小手。
胭脂垂下脸蛋，悄悄地将手缩进裙褶。“彩儿，我们走。”
“是，姐小。”彩儿给了周青儒一记深感同情的眼光。
他尴尬地放下伸到一半的手，心想可能是他的举动太过猛浪，才会吓著佳人。
“胭脂妹妹，等等我！”周青儒再接再厉，相信迟早有一天胭脂妹妹定会为他的真情所感动，斯文俊秀的脸上尽是幻想中的傻笑。
一路上，彩儿与周青儒一搭一唱，但胭脂却听而不闻，神游太虚，整个人缥缥缈缈，教人抓不住思绪，看不出情绪起伏。
“姐小，姐小？人家说话你到底有没有在听嘛！”彩儿伸出小手在她眼前挥舞著，企图招回她不知神游到何方的意识。
“呃…彩儿，什么事？”她缓缓地走进枫叶林里，望着
悉到连梦中都会出现的红枫林，不由得露出浅笑。
周青儒简直看儍了眼，胭脂本就生得绝丽，柳眉、大眼、俏鼻、樱，再加上吹弹可破的嫰肤，无一处不完美，可惜就是不爱笑，浑⾝缺乏一种青舂少女媚娇人的活力气息，脸上总挂著虚应故事的表情。但如今她那么一笑，莫怪，莫怪自古以来就有“一笑倾国”之说…
彩儿瞧见周少爷夸张的反应，掩嘴吃笑起来。“姐小，人家只是要告诉你，周少爷说有事同你说。”
在彩儿心底，早就认定周少爷必定是姐小未来的姑爷了，所以她总是替周少爷制造机会。
“…周大哥有什么事吗？”胭脂移著莲步，靠向一棵枫树。
“呃，胭脂妹妹…”周青儒清了清喉咙。“我…我们认识也有一年…”
“嗯…”她应了下，眼光依然放在遥远的彼端。
“前几天洛伯⽗跟我爹娘商量过了，说是你也到了花嫁之年，便决定将你许配与我，这事…洛伯⽗跟你提过了吧…”
不！爹爹什么都没跟她说过。胭脂眼光黯淡下来，心中兴起一种抗拒的念头。她好想也像二姐那样大声地表达出自己的意见，大声地在爹爹面前说，她不想嫁！
“过一阵子等我爹出门办货回来，便会差人上你家提亲，所以我想先问问你的意思，胭脂妹妹，你愿意嫁给我吗？”周青儒小心翼翼地说道，就怕唐突佳人。
“这种事…你还是问我爹爹的好…”她苦笑，不愿意行吗？
微风轻轻吹来，拂掀起她的裙摆，柔细的发丝也跟著飘扬，胭脂咬著下深昅口气，再缓缓地吐出，但怎么也吐不出心中的郁闷。
彩儿懂得察言观⾊，知道姐小现下心情不太好，肯定是在为老爷不徵求她的意见便将她许配给周少爷这事吧！“姐小，我看你也累了，不如咱们就回寺了吧！”
“嗯！”她吁叹口气，让彩儿扶著离去。
周青儒傻笑地跟上去，沉浸于他一厢情愿的美梦里。
他们三人完全没有发觉，枫叶林中所发生的一切，全数落⼊一双
含深思的锐眼中。