断臂

　　“皇爷动刀了…”

　　四下里人声沸腾，那些莺莺燕燕的美人儿纷纷四下逃奔，霎时间逃避一空。

　　朱由检一手持剑，全⾝是⾎地倚着廊柱子息不止。

　　只以为⾝边不再有人跟着了，却见一个动的人影，膝行而近，用着颤抖的声音，一面叩头道：“臣在…皇爷您醒醒吧，让臣背着您回宮歇着吧！”

　　朱由检瞪着两只红眼，迟疑地在他⾝上转着：“是你…王承恩？”“是臣…臣侍候皇上！”王承恩又磕了个头“下雪了…外头冷，爷穿得少，小心冻着了…”

　　“嘿嘿…”像是喝风那样，朱由检发出了一串笑声，低头看看，可不是，就这么一会儿功夫，⾝上已飘満了雪花，风打廊檐子那头，箭也似地直袭过来，惹得三五盏宮灯滴溜溜直打着转悠。

　　天五鼓，敢情是冷得厉害。

　　朱由检挣扎着由地上站了起来，王承恩忙上前用力扶着，才觉出皇帝全⾝火也似地发烫，不由吓了一跳。

　　“唷…这可不对…皇爷您病啦…”

　　一面说，待要回头去招呼人，朱由检却向他摆手道：“用不着…用不着了…这个时候…用不着了…来，跟我到西宮去…”

　　“是…”王承恩一面打着哆嗦“爷是说上袁娘娘的宮里去？”

　　“对了…就是去她那里…”

　　王承恩一面应着，心里可是七上八下。刚才的那个场面，可是⾎淋淋如在眼前，要是到西宮袁娘娘那里再重演这么一手，那还了得？

　　“皇爷…您先歇歇气儿…这天五鼓了，依微臣看，您还是…”

　　“住口！”朱由检大声喝着，霍地沉下脸“连你也不听我的话了？我就先杀了你…”话声甫落一口青钢长剑，直指着了王承恩的脸，后者吓得⾝子一缩，垂下了头，想想果真大势已去，便是皇上这条命又何能保全？

　　“臣遵旨…就是…”

　　一面说，忙自把一件丝棉长罩甲脫下，想为皇上披上，却被对方劈手抢过来丢在地上。

　　那一面灯光晃动，司礼太监王之心同着四个內侍远远站定，似乎心存惊惧，不敢靠近。

　　“皇爷要打道西宮，你们头里带路吧！”

　　说时，王承恩偷偷向对方丢了个手势。彼此都是在皇帝跟前侍候有年的老人了，自然省得，看见了王承恩的手势，嘴里应了一声，王之心转⾝就走，暗中支使了个小太监，飞快地先向西宮报信。

　　袁妃那一面其实早已得到了消息，皇后的死，固然使她悲衷心颤，皇帝的亲手杀人，更令她惊异莫名。

　　其实，她早也存下了必死的心，先时皇后在未死之前已经知会她了，只是这等大事行来谈何容易…

　　一条⽩绞早已系好梁柱，只差着那一点“狠心”真要一鼓作气，蹬上凳子往绳圈里一套，也就一了百了，难就难在这霎间之勇。

　　寒风叩窗，蕊影摇红。约摸是天已经亮了，那么惨惨的鱼肚⽩⾊，灰蒙蒙地映着窗棂子“死亡”的影，越是沉重地庒迫着她。

　　这时候，小太监飞奔来报讯儿，说是皇爷拿着宝剑来西宮了。

　　…像是一支冰冷的利箭，进了她的心里。

　　再没有什么好犹豫的了，哭着蹬上了凳子，往早已系好的绳圈里一套，脚下一个打悠，踢倒了凳子，便自吊在了空中。

　　却在这时，房门“哐”的一声被踢开来：

　　朱由检霍地仗剑而⼊…

　　映⼊他眼帘的，竟是那么凄惨的一副情景，袁妃空悬的⾝子，甚至于还在颤抖，长发披散、⽔袖深垂…

　　“噢…”朱由检像是兜心着了一锤那样地震惊住。蓦地，他扑过去，抱住了袁妃的⾝子。

　　天公像是在有意玩一场死亡游戏，或许是那个上吊的绳结结得不紧，竟自在这一霎突然松脫，袁妃的⾝子“扑通”跌落直下。

　　袁妃真的还没有死，经此一震，竟自发出了呻昑声，手脚俱在颤动…

　　一旁目睹的几个太监都吓呆了。

　　王之心嚷着：“还有救…”待将扑前救人，却为皇帝的一声断喝，止住了动作。

　　“不许动…”

　　“皇上…”

　　惨淡的灯光下，他们发觉到皇上那一张⽩中透青的脸，神态大是有异，那一双⾚红的眼睛…嗳呀…分明又回到了先时怒杀各嫔妃的模样。

　　一念未及，朱由检已抢步而前，疯了似地向着袁妃挥剑而下，一连三剑，砍在了她的臂上、⾝上、腿上…霎时间怒⾎飞溅，惨不忍睹。

　　“皇上…皇上…”

　　王之心嘴里嚷着，待将向皇上扑抱时，却为朱由检面一剑，刺中左颊“啊呀”一声，倒卧⾎泊。

　　“不得了啦…皇上杀人了！”

　　“皇爷疯了，杀人啦…快逃命吧…”

　　几个內侍疯了似地夺门而出，霎时间哭叫声传遍了六宮。其时宮中凶讯频传。一云太监王相尧已经开了“宣武门”统率着千余御林亲军降了闯王，兵众大举，即将⼊宮，再加上皇爷发疯亲手杀人的消息，一经渲染，顿时间整个大內俱为之震动，沸哭如雷，人人意图逃命，哭号狂奔，真如鬼魅世界。

　　朱由检其实并没有疯。只是刺太深，人到了这般光景，已无能自主，他只是执著地去追循一条自己认为当走的路而已。“国君死社稷”他不但要自己殉国，也要那些属于他的女人，为免遭贼人的‮躏蹂‬侮辱，一同随他而去。

　　飕飕寒风，战栗着他形销骨立的弱肢，却是情绪的⾼亢，已无能自己。

　　“皇爷…您老就歇歇手，饶过了他们吧！”

　　一个颤抖的影子，用着颤抖的声音，在向他哀哀乞求，一面频频叩头。

　　朱由检闻声一愣，只以为⾝边的人俱已逃命星散，想不到此时此刻，还有人不怕死地在自己⾝边。

　　“是谁在说话？”

　　一面说，他奇怪地向这人望着。

　　其实，对方那悉的声音，早已经告诉他这人是谁了…

　　“王承恩？是你…”“是…皇爷…”

　　一面说，只是痛泣叩头不已。

　　是时宮中盛传李闯王已率众近大內，再加以皇帝发疯，动刀杀人，几百名嫔妃、宮女已投河自尽，皇后、袁妃的相继‮杀自‬…这么多耸人视听的消息，一经散播开来，莫怪乎整个大內为之沸腾“三千粉黛”哭号连天，奔走无复门限。大树一倒，猢狲尽散，形象之惨烈，简直不忍卒闻。

　　“您起来…俺们爷儿两个说话…朕有事待你…”“皇上…奴才不敢…”

　　“起来吧…”

　　皇上的声音出奇的镇定…王承恩惊了一惊，缓缓站起。

　　“我总算没有看错了你，要是文武百官，人人都像你一样对朕忠心，也就不会有今天这样的下场了…”

　　声音是那么的低沉、凄凉。、

　　感觉着皇上已不似先前的冲动，王承恩略略放下了心，却是大势已去，敌骑将临…皇上他能幸免吗？一想到这里，王承恩只觉着手⾜发颤。

　　“皇上…是时候了，您也该为自己打算打算了…”

　　“哼…这个我当然知道！”朱由检冷冷地说“你快代我去传几道旨意，要张太后、刘娘娘、懿安皇后、李妃、谢妃…叫她们都死，自己上吊吧…不要等着我亲自下手…”

　　“是…奴才遵旨…”王承恩⾆头打颤说：“这事原不应皇爷…自己费心…奴才这就去…去…”

　　“快去！”

　　“是…奴才去去就来！”

　　他终是放心不下，匆匆找来几个太监，要他们分别传旨，随即回到皇上⾝侧。

　　“奴才已叫人把皇上的旨意分别传下去了…皇上，天可是就…您…得快…”

　　一面说，王承恩眼巴巴地看着皇上。他其实在万分危急之中，也作了必要的准备，在“‮南中‬门”备了八骑人马，以备紧要关头，皇上的出亡之用，只是却不敢事先透露，更不能贸然提起。

　　果然，朱由检还有他自己的打算。

　　“还有一件事！”看着王承恩，朱由检重重地在地上跺了一脚：“走…到寿宁宮去…”

　　王承恩一楞说：“皇爷是要去看长平公主…”

　　朱由检没有吭声，一双眸子闪烁有光。王承恩打了个哆嗦，嘴里应着，心里不噤狐疑，莫非他心里还在动着杀人的念头？…又岂能向自己亲生女儿下手？

　　思念中，朱由检已率先而行。

　　此去“寿宁宮”不过一箭之距，王承恩一面快步迫上，心里却频频打鼓。

　　原来皇上居住的“乾清宮”与皇后居住的“坤宁宮”再加上当中的一个“泰殿”即所谓的“后三宮”至于众嫔妃居住的东西六宮，却在“后三宮”的东西二侧，分隔着“⽇精”、“月华”…等八处宮门，这片占地广大的深宮內院，再加上各皇子、公主居住的另外五组同式样的宮殿，即是后来民间俗语所谓的“三宮六院”了。

　　“三宮六院”事实上正是皇帝居家所在。建筑之华丽、庭园之幽美，自是不在话下，御花园里多的是奇花异石，亭台楼谢，美不胜收，只是眼下，由于义军的即将⼊侵，皇上的动刀杀人，传说纷纷，人心早已大，宮娥们相互奔走，大哭小叫，到无以复加。

　　朱由检一径来到了长平公主居住的“寿宁宮”时，公主先已有了知会，正由两名宮女侍候着穿⾐出见。

　　天已蒙蒙地亮了，却有大群的乌鸦，在空中盘旋叫嚣不去，飞雪如絮，混合着细小的雨丝，落向地面即为之融化，森寒冷，前所未见。

　　朱由检方自踏⼊宮门，长平公主已彷徨出见。

　　这‮夜一‬她连惊带吓，哪里能睡得着？啂⺟方氏好话哄说，不待天亮，便匆匆起⾝，打点整理了一些物品，预备听候⽗皇的旨意发落逃生。

　　她今年已经十五岁，生得⽩皙⾼躯，平素极得⽗⺟的宠爱，是以在乍然听得⽗亲动刀杀人的消息，还不能相信，尤其不会想到会对自己下手。

　　这一霎她彷徨出见，乍然看见⽗亲手持宝剑，全⾝是⾎的模样，一时吓得哭了起来。

　　朱由检脸⾊铁青地看着她，凄惨苦笑道：“千不该，万不该，你不该投生我家，大妞儿…你就认了命吧！”

　　长平公主只顾低头大哭，尚还没有领会出⽗亲话中之意，忽听得⾝后啂⺟方氏的一声惊呼，慌不迭抬头一看，⽗亲却恶煞凶神般来到眼前。

　　…她这里才自吓得惊叫一声，朱由检掌中那一口龙泉宝剑，已当面直劈下来。

　　长平公主惊慌中忙举左手以格，正中臂腕关节“咔嚓”一声，将一只左腕生生斩断坠地。

　　公主惨叫一声，踉跄倒地。

　　她⾝后的啂⺟方氏“啊唷”惨叫一声，蓦地扑前抢护，却为朱由检第二次挥出的剑锋，正中后颈，一时怒⾎飞溅。

　　长平公主连疼带惊，早已晕厥。

　　朱由检大声息着，踉跄进前，一面用左手⾐袖掩着脸面，一连又挥砍了两剑，却都斩空，落向地面…随即放声大哭，抛落手中长剑，转⾝夺门而出。