死宴

　　银牙打扳，小红低唱。

　　袁贵妃这一曲“惜分飞”真可谓婉转动听，唱到感情深处了。

　　$R%“泪阑⼲花着露，

　　愁到眉峰凝住，

　　此恨平分取，

　　更无言语托附。

　　断雨残云无意绪，

　　寂寞朝朝暮暮，

　　今夜山深处，

　　断魂与君同住。”$R%

　　长夜未竟，烛影摇红。一曲方终，早已是泪眼阑⼲，便自跪倒在皇帝座前。

　　朱由检喝了声：“唱得好…”手起金杯，把満満一觥酒喝了个涓滴不剩。

　　…他的另一只手，不自噤地托起了袁妃的脸…宮样蛾眉，郁郁秋⽔，翘起的角，点缀着那一颗多情的相思红痣，这一切都已离，为泪模糊了。

　　今夕何夕？彼此心里有数，即将是“诀别”之夜了。

　　记忆所及，这“乾清宮”皇上的夜宴，从来还不曾这么的冷清过。除了一组隔着一层纱幔的六名宮人丝竹侍候之外，寝阁里便只有周皇后、袁妃二人，再就是皇上素⽇甚为喜爱的两只⽩⽑鹦鹉…灵禽有知，今夜却异常宁静，不再“学⾆”聒噪，⽟案上杯盘‮藉狼‬，已到了分散时候。四名內侍，隔着垂纱的月亮洞门，小心侍候，俱知道皇爷今夜心情极是反常，怕将有不测之灾。而隔着⽟屏之外的另一锦阁，司礼太监王之心、秉笔太监提督军务的王承恩等一⼲內宦，约在十人之数，却是默默无语地互相对看着，似乎俱已尝到了国亡家破的滋味，前人所谓的“楚囚对泣”应该是距此不远了。

　　毫无疑问的他们应该是对皇上最忠心的几个人了，如果不幸皇上为国而死，他们肯定不会偷生，如果皇上赐他们死，也必将唯命是从。悲哀的是似乎除此之外，不能够运筹帏幄，却是一筹莫展。

　　天越是黑，夜也越静。

　　李自成的大军，或许已攻进了內城？占据了京师！何以已不再听见那隆隆炮声？京城里此刻该是一种何等场面？平民百姓又将何以自处…

　　无论如何，今夜，此时，也就是眼前的这一霎，皇帝所在的大內深宮，仍能享受着一份宁静，敌人还不曾攻⼊，至今这一份宁静还能维持多久，可就不忍卒虑了。

　　沉沉的夜⾊里，虽然远隔着重重的⾼大宮墙，却能看见红红的火光，如果仔细分辨，这样的火光四面都有，隐约可见，可见某些地方，战况或许仍在持续，抑或是敌人胜利之后的庆，可说耐人寻味，不堪深思。

　　似乎已到了“曲终人散”的时刻。

　　皇后与袁妃再一次向皇上叩头辞别，气氛至为惨，真仿佛四周的空气都凝结住了。

　　“皇上万安，保重吧…”周皇后噙着満眼的泪“臣妾侍奉陛下十八年了，今⽇大势已去…现在就跟您叩别了！”

　　朱由检青着脸，冷笑着说：

　　“你是皇后，应当⺟仪天下，贼快来了，如何自处，你应该自己知道，两宮太后那边，你代朕宣旨，要他们自行了断吧…”

　　“臣妾知道…”皇后又叩了个头，看向一边的袁妃说“给皇上叩头辞别吧！”

　　袁妃却已哭成个泪人似的，一边叩头，涕泪流道：“皇上…妾去了…皇上还有什么侍没有？”

　　朱由检“赫赫”笑了两声，仰首椅背，两眼发直地说：“你跟皇后去吧…事到临头，我没有什么再待你们了，你们…先走一步…如果早到间…在那里朕会跟你们再见…”

　　说时，以袖遮着脸，便不再看她们一眼。

　　袁妃却只是趴在地上哭，一幔之隔的几个女乐官俱都忍不住埋首垂泣。

　　皇后忽然站起来说：“都不要哭了，你们几个叩安后跟我出去，我还有事差遣你们！”

　　几个教坊乐官止住哭泣，纷纷叩头向皇上叩辞，连同袁妃在內，一行人悄悄出去。

　　朱由检独自仰首看着，睁着两只眼，皇后和袁妃都去了，他竟似毫无所见，人到了这般光景，思想已是一片空⽩，想得极多，其实又什么都没有想，耳朵所听见的只是自己的呼昅甚至于心脏跳动声，躺着的⾝子一下子像是变得极大。一下子又变小了，小得无地自容。

　　这时候，宮里却传出了一些声音。

　　仿佛是许多女人的哭叫、奔跑声，毕竟是这座起自永乐成祖朝代所兴建的宮殿太大了、太雄伟了，大到一宮相住，可以彼此见面不识，甚而鸣⽝不闻。是以，一件事情，如果能让“皇帝”也感觉到有震惊，那必然是一件惊天动地的大事了。

　　朱由检缓缓由位子上站起来，走向窗前。

　　一內侍出现跪叩道：“皇后己颁了皇上御旨，已有无数宮人投了御河，魏宮人跳了井，刘妃、钱妃也都寻了死…东西六宮这会子闹翻了天，皇后坐阵，保全了主子的名节…陛下可要去看看喀？”

　　“好…都死了…死得好…”朱由检点着头，用着略似沙哑的喉音道“我会去…回头我会去…”

　　他的目光方自抬起，即见一名太监，正在“乾清宮”前缓缓升起一只⽩纸灯笼，连着原来的早已升起的两只，共为三只，黯夜里极其醒目。

　　先时，未曾破城之前，为示报讯，皇帝曾亲自口谕宮內各门官，示以⽩灯为信，由一而三，分别情势缓急，三灯俱悬则表示皇城已破，敌将攻人紫噤城矣！

　　看到这里，他遂知天命已去，大势不可挽回，咬了咬牙，大声道：“叫王承恩！”

　　王承恩等一行內宦，早已隔门侍候，闻召慌不迭趋前请旨。

　　朱由检冷森森地道：“叶照可回来了？”

　　“还不曾…”王承恩不寒而栗地道“许是…快…快了…圣上你老…”

　　朱由检叹息一声：“来不及了，朕不等他了…”

　　原来他心里一直还在悬念着太子与永定二王的安危，指望着叶侍卫的即时返回，亲口证实了他们的无恙，才能安心，却是叶照的迟迟不归，说明事情大有蹊跷，这就令他惴惴不安，死不甘心。

　　看着这个一向忠心侍奉他的太监，他大声叫道：“笔砚侍候…”

　　容得笔砚备好。

　　朱由检恭坐御案，內侍铺好了他素⽇惯用的素裱盘龙宣纸。他却一把抓起，掷向地上，随即将⾝上所御绦⻩袍翻起，露出月⽩⾊的绸襟內里。

　　即在这片內襟上，写下了他的痛心遣诏：“朕薄德匪躬，上⼲天咎，致逆贼直京师。皆为诸臣误朕，朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，任贼‮裂分‬，无伤百姓一人。”

　　王承恩在一旁看得怵目惊必“扑通”跪倒地上，痛哭道：“皇上万不可…”

　　话声未已，朱由检已掷下手中笔，厉声叱道：“拿宝剑来！”