第 二 回 圣泉镇
两匹健马奔驰在大道上。
天到暮⾊时分，两人到了一座小镇。
叶长青一路留心，记下了经过的地方形势。
健马如飞，一路奔驰，竟然未曾停过。
这两匹马虽然是健壮异常，但一个下午不停的奔跑，到了小镇时，也已经大汗淋漓。
叶长青一直忍着没说话。
他心中明⽩，多说一句话，就可能使夏杀对自己多一分了解。
但进丁这座小镇后，叶长青实在忍不住了，吁一口气，道：“夏兄，咱们是不是应该在这里休息一下？”
夏杀道：“不用了！因为咱们已经到了。”
叶长青抬头看去，只见横在城门上的一块横匾上，写着“圣泉镇”
叶长青心中立刻震动了一下。
这是一座小镇，一座默默无闻的小镇，但因为这里有一道圣泉，而名噪天下，天下闻名的圣泉镇。
那是一道充満着传奇的泉⽔，论斤计价，但却取之不易。
圣泉召来了很多的人，也替这座小镇带来了名气、繁荣。
这里本来是个只有四五家人的小村落，但却因为有了圣泉，逐渐的变成了一座小镇。
四五户的人家，也云集成三百多户的居民。
这三百多户的居民，居然有二十家客栈，四十家酒馆。
这里的客栈，不但设备很好，而且价钱也相当的好。
更奇怪的是，这里的客栈，都不很大、每一家客栈，只有三四间客房，但每一个客房，都布置得很豪华。
每一家的酒馆也都不太大，只有一间小型的厅房，摆了两三张桌子。另外，有一间雅室。
小厅上的几张桌子是卖给一般客人吃的，那间豪华的雅室，却是布置的十分⾼贵。
这小镇上的人大都在厅中随便喝两杯，很少到那间雅室中去，因为，那间雅室，收费很昂贵。
这座圣泉镇，就是这么一座奇怪的小镇。
现在，圣泉镇的生意，并不怎么好。大部分的客栈，都还挂着灯笼。
那是在招揽顾客，至少是他们的客栈，还可以接纳客人。
四十家酒馆的生意也不太好，只有七八家的酒馆有生意。
叶长青听过圣泉镇的传说，可惜，他没有到过这个地方。
酒馆和客栈的前面，都⾼挑着灯笼，所以，⼊夜之后，这座小镇街上的灯光，倒是一片辉煌。
夏杀带着叶长青，也在一间客栈前停下。
叶长青抬头看了一眼，发觉这家客栈店名叫作平安。
一个店小二
出来，接去两匹马。
这家客不大，但设备很齐全，这样小的客栈，竟然还有马房。
叶长青和夏杀被带⼊两间并列的客房內。
客房相当宽大，而且檀木雕花
，⽩纱垂帐，还有一个很大的妆台。
叶长青发觉了另一件奇怪的事情，就是他和夏杀进⼊客栈之后，客栈取下了灯笼，掩上了店门，他们对接下这两个客人，似是已很瞒⾜，不再接别的客人。
夏杀回顾了带路的店伙计一眼，道：“小二，替我们准备吃的东西。”
店小二欠⾝道：“客官，吃的东西倒有，不过，我们不卖酒。”
叶长青道：“有菜无酒，这是哪里的规矩？”
店小二道：“客官，这圣泉镇的规矩，和别处不同，我们这里是不卖酒，这里有四十家酒馆，我们之间，有一种协议。”
叶长青冷笑一声，正待发作，夏杀却已抢先说道：“⻩泉路上奈河桥…”
店小二呆了一呆，道：“望乡台下
关道。”
夏杀道：“我们先在这间客房里坐，去叫你们掌柜的来。”
店小二一欠⾝，道：“是！小的这就去。”
夏杀道：“替我们准备六个下酒的好菜，顺便找一壶酒、二十张油饼。”
店小二道：“小的这就去准备，两位请坐。”
片刻之后，一个⾝着青衫的汉子，缓步行了进来，一躬⾝，道：“两位找我。”
夏杀道：“你是掌柜的。”
青衫中年汉子微微一笑，道：“不错，我是圣泉镇的掌柜的。”
酒菜送上来了，六个菜，一壶上好汾酒。
夏杀道：“掌柜的接到了令谕吗？”
青衫人点点头，伸手从
中掏出一个铜牌，那铜牌只有半个，而且上面还有号码。
夏杀也从口袋中取出一个铜牌。
两块钢牌拼在一处，丝丝⼊扣，竟然是一块铜牌切成了两片。
对在一处，字迹宛然，铜牌上写的是十二号。
青衫人点点头，道：“我叫张珞…”目光一掠叶长青，接道：“这一位是…”
叶长青道：“七剑追魂。”
张珞怔了一怔，道：“七剑追魂叶长青。”
叶长青道：“不要叫我叶长青，叶长青已经死了，现在活着的是七剑追魂，一个杀手。”
张珞道：“好！我们也不需要叶长青，我们要的是七剑追魂。”
夏杀道：“张兄，能不能先告诉我们，要杀的是什么人？”
张珞道：“两位先喝酒，咱们慢慢的谈。”
叶长青道：“你最好先说明⽩。”
张珞双目盯注叶长青的脸，看了一阵才道：“七剑追魂，你应该先明⽩一件事情。”
叶长青道：“什么事？”
张珞道：“圣泉镇是一个充満着神秘，很有些怪规矩的地方。”
叶长青道：“哦！这地方虽然是有些诡异，不过，如果阁下能给咱们解释一下，也可以使咱们一广见闻。”
张珞道：“这里有很多的客栈，但每一家都很小，布置却又十分豪华，你是不是觉得很奇怪？”
叶长青点点头。
张珞道：“还有很多的小酒馆，布置的也很豪华。”
叶长青道：“对！这样的客栈、酒馆，除了圣泉镇，只恐怕别的地方，再也找不到了。”
张珞笑一笑道：“七剑追魂走过了不少的地方，大概也明⽩，这些情形那是因为有此需要。”
叶长青道：“什么样子的客人，才会住这样的客栈呢？”
张珞道：“武林中人，而且是各怀鬼胎的武林中人。”
叶长青道：“他们为了要保护自己的隐秘？”
张珞道：“对！到这里的人，都有自己的隐秘，而且，他们这些隐秘，都不希望别的人知道。”
叶长青道：“来到这圣泉镇的人，难道每一个人都有一些隐秘吗？”
张珞道；“至少，他们自己的感觉是如此，到这里的人，每一个人，都觉得自己有一个别人不知道的秘密。”
叶长青道：“就这样，造成了这地方的神秘…”
张珞接道：“这只是原因之一，最重要的是，这圣⽔的
易，也充満着神秘；这圣⽔每次只出售一桶，却有很多人接到了通知。”
叶长青道：“这些人都赶到了这座小镇上来？”
张珞道：“对！他们都接到了通知，而且，大都在一个月前到了这里，那时，这座小镇才真正见到繁荣。”
叶长青道：“这圣泉镇的圣⽔，多久易一次？”
张珞道：“三个月，每年四次，每次一桶，这座小镇每人有四次易，每一次易，可以给这个小镇带来一个多月的繁荣。”
叶长青道：“每一年，他们只做四个多月的生意？”
张珞道：“那已经很够了，他们四个月所赚到的银子，⾜够他们一年开销有余了，因为，来这里的人，都很有钱，他们包下整座客栈，一座酒馆。”
叶长青道：“我现在才明⽩，这里的客栈和酒馆，为什么那么多了。”
张珞道：“每一易完成之后，这些人就悄然离开，他们都很富有，每一次来这里，都带了大批的金银、珠宝，希望能换到那一桶圣⽔。”
叶长青道：“张掌柜，我们现在是不是要打主意劫夺那些珠宝、金银？”
张珞笑一笑，道：“不是，如只为抢劫一些珠宝，堡主不会派你们这样的⾼手来此。”
叶长青道：“那我们来此用意何在呢？”
张珞道：“本堡的规矩很严，我不能告诉你们太多。”
夏杀道：“要我们做些什么事，总得对我们说明⽩吧！”
张珞道：“要你们杀一个人！”
叶长青道：“什么人？”
张珞道：“这个你们不用问了，我替你们安排。现在，两位可以安详的住在这里，酒、女人，我都可以供应，不过，两位最好是不要离开这里。”
叶长青道：“我们这样算是被囚起来了。”
张珞道：“叶兄不要误会，你们只不过在执行一个令谕，不能暴露⾝份。”
叶长青笑一笑，道：“好！咱们既然是奉命而来，只有听命行事了。不过，张掌柜，来⽇方长，我七剑追魂只要这一次不死，我们⽇后相处的时间还多，大家留一点⽇后相处的情分。”
张珞微微一笑，道：“不错，以叶兄之能，我想定然会在本组合中，争得一席之地。那时，兄弟还耍叶兄多多照顾了。”
叶长青道：“一报还一报，如果张兄真的看好我以后的成就，希望张兄现在能放点情进去。”
张珞道：“一定，—定，若是兄弟能给两位方便的地方，绝对全力以赴。”
语声一顿，接道：“事情随时可能有变化，两位旅途劳累，也该好好的休息一下了，我还有事，失陪了。”
起⾝告退而去。
望着张珞的背影，夏杀轻轻叹一口气，道：“叶兄，我在江湖上混了几十年，看来，还是不如你叶兄⾼明。”
叶长青道：“夏兄抬举兄弟了。”
夏杀道：“兄弟是由衷之言。”
叶长青心中忖道：“我要忍辱负重的活下去，必须要和这些人多多联络一下才行。”
心中念转，口中却缓缓说道：“兄弟江湖上经验不多，脾气又不好，⽇后，还希望夏兄多指点。”
夏杀笑一笑，道：“叶兄心中如有什么疑问，只管请说，兄弟是知无不言。”叶长青道：“既然夏兄肯把兄弟引为知己，兄弟心中几点疑问，那就斗胆出口了。”
夏杀道：“请说，请说。”
叶长青道：“夏兄⼲这种工作，有多少年了。”
夏杀道：“将近七年了。”
叶长青道：“七年了，七年的⽇子，虽然是不太长，但也不太短，夏兄的⽇子，过得还愉快吧？”
夏杀道：“谈不上愉快，但也没有什么烦恼，只不过生死之间，很难把握得住。”
叶长青道：“夏兄，咱们这种生活，可有什么快活的地方？”
夏杀道：“有！我们很空闲，而且，我们有一份很丰厚的薪俸，空闲的时候，我们可以喝喝酒、可以赌赌钱，也可以找女人。”
叶长青道：“这就是我们生活的全部。”
夏杀道：“对！杀人生涯本如梦，咱们这种生活就是醉生梦死的生活了。”
叶长青道：“夏兄，这些年来，过得还习惯吧？”
夏杀道：“慢慢就习惯了，在开始的时候，我也和叶兄一样，不知道今后该如何自处。”
叶长青道：“夏兄，堡主苦心设计；不惜花去了大笔银子，找到⽟兰双姝，把兄弟生擒过来，目的就在圣泉镇这一击吗？”
夏杀沉昑了一阵，道：“叶兄既然如此诚挚的相问，兄弟就只好实话实说了。”
叶长青道：“其实，咱们命运相连，夏兄也应该说实话才对。”
夏杀道：“本来，圣泉镇这一趟任务，不是仰仗叶兄的，后来，⽟兰双姝把叶兄生擒过来之后，这件事就落在叶兄的头上了。”
叶长青道：“夏兄，当时，你们确实准备要杀兄弟了？”
夏杀道：“对！”
叶长青点了点头，道：“当初，是准备派哪一位来这趟圣泉镇？”
夏杀道：“叶兄，这个，就不是兄弟的⾝份所知晓了。”
叶长青道：“夏兄，我有一点想不明⽩？”
夏杀道：“哪一点？”
叶长青低声道：“堡主可以花去大把的银子，雇用⽟兰双姝，对付兄弟，为什么不雇用⽟兰双姝作圣泉镇这一击呢？”
夏杀笑一笑道：“叶兄，这一点，兄弟也不了解，就兄弟猜想，这可能是一桩很隐秘的易，⽟兰双姝究竟还不是咱们的人，她们只是被雇用的杀手。”
叶长青道：“夏兄见过⽟兰双姝吗？”
夏杀道：“闻名已久，直到兄弟奉派去接叶兄时，才第一次见到她们。”
叶长青道：“唉！⽟兰双姝，都生得很美．但竟然混迹在江湖之中作为杀手，想起来，也是一件很可悲的事情了。”
夏杀道；“说起来，这两个丫头的遭遇倒也是下场凄凉，不知道是不是你叶兄的朋友找上了她们，就在她们生擒了叶兄的第二天，⽟兰双姝也在太湖⽔域中遇害了。”
叶长青道：“怎么，⽟兰双姝被人杀了？”
夏杀道：“对！两姊妹双双伏诛，沉尸船头，而且．死状甚惨。”
叶长青沉昑了一阵，道：“两个人都死了吗？”
夏杀道：“两姊妹双双伏尸。”
叶长青道：“夏兄，是不是咱们派人杀的？”
夏杀道：“不是，第一，这两个女娃儿不好对付，她们不但武功⾼強，而且，人也精明得很，咱们既然花了银子，她们出了你叶兄，彼此之间，易的很清楚，似乎是用不着再派人杀害她们。”
叶长青见过⽟兰双姝，对她们的一切都是很
悉，所以，他明⽩杀害⽟兰双姝不是一件容易的事。
但⽟兰双妹毕竟还是被人杀了。这两个美丽的女刺客，从此除名江湖，消失人间。
只听夏杀说道：“叶兄，想想看，是不是你的朋友下的手？”
叶长青摇头摇，道：“不是，我赴约太湖，我的朋友都不知道，他们不知道我去会⽟兰双姝。”
夏杀道：“⽟兰双姝在江湖上做的案子不算太多，不过，她们做的案子，都是大案子，我想。这一次，为了叶兄的事，她盯在大湖留居了数⽇之久，必然是被人发现了行踪。”
叶长青双目凝注在夏杀的脸上，笑—笑道：“夏兄，我们比起⽟兰双姝。只怕还低了一等。”
夏杀默默不语。默默不语，就是承认了事实。
叶长青心中暗道：“我不能
之过急，这夏杀心中究竟想些什么？我还不清楚。”
他明⽩自己的生死，还在别人的掌握之中。
室中突然间沉静下来，两个人对着喝闷酒。
两个人心中，都好像有很多的话说，但一时间，谁都想不出该如何开口。
幸好，张珞及时而来。
他手中捧着一个五寸见方的木盒。
夏杀的脸⾊傲微一变，但很快恢复了正常。
张珞却笑一笑，道：“两位的运气不错，明天就有—个很好的下机手会，我把两位用的东西，都带来了，希望两位能一击成功。”
叶长青轻轻吁了一口气，道：“张兄，我七剑追魂在江湖上也走了不少的时间，总归也有几个好朋友，万一杀的是我的朋友，那将如何是好。”
张珞道：“万一是你的朋友，那也只好把他杀了，你事先不知道岂不是更好一些，俗语说的好，不知者不罪。”
他回答的虽然十分和气，但语词之中异常坚决，叶长青心中明⽩，无法再问下去了。
张珞打开盒盖，笑一笑，道：“两个人每人一个。”
夏杀当先伸手，取过一个。
叶长青只好取过了另一个。张珞道：“这是一种很霸道的暗器，据说在一丈之內，没有人能够逃避得过，凶厉是够凶厉的，不过它也有一个很大的缺点，那就是只能用一次。”
叶长青道：“只能用一次？”
张珞道：“对！而且制造起来十分⿇烦，所以两位能够不用的时候最好不要用，可是，不容敌人逃脫，如果敌人一定要逃走的时候，或是你们难以抗拒之时，那就可以施用了。”
叶长青道：“如何用法？”
张珞道：“简单得很，圆筒两端虽都是封死的，但两面的颜⾊不同，一⽩一黑，黑的对着敌人，右手一指，用力一顶⽩⾊的一端，即可发挥妙用。”
叶长青道：“什么样子的妙用？”
张珞笑一笑，道：“我也只是听过却未见过，不过，有一点可以肯定，只要敌人在一丈之內，绝对逃不了。”
叶长青点点头。
张珞道：“这东西很细小，一只手就可以用了，两位收起来吧！”
夏杀突然接道：“掌柜的，这东西有个名字吧？”
张珞道：“好像叫什么三绝筒，不过，它的名字并不重要，重要的是它的威力。我们这种东西并不多，听说那制造的工匠已经逝去，精巧的手艺并未流传下来，用一个少一个，这一次，堡主分给两位每人一只，⾜见对这次的任务的重视，希望两位能够不负堡主所望…”
语声顿一顿，接道：“现在，两位可以好好休息一下，我不打扰了。”
叶长青道：“张兄请便。”
张珞笑一笑，起⾝离去。
叶长青目睹张珞离去，才低声道：“夏兄，这三绝筒中，究竟是装的什么？”
夏杀道：“不知道，我听说堡主拥有一种霸道的利器，大概是这个了。”
叶长青道：“这么说来，你也是第一次施用了。”
夏杀道：“第一次看到。”
叶长青笑一笑，道：“这东西，备而不用，带在⾝边，总不妨事。”
夏杀苦笑。
叶长青道：“明天晚上，好像就是我服用解药的时间了，如果明天中午时分，我们杀不了那个人，兄弟就活不到明晚三更。”
夏杀道：“叶兄，这一点不用顾虑，咱们杀不了那个人的时候，⾝上是否中毒，都是一样的结果。”
叶长青道：“怎么说？”
夏杀道：“咱们杀不不了那个人，就可能被人杀死，是否中了毒，也就无关重要了。”
叶长青道：“夏兄．双方搏杀，也并非一定要死，咱们也可能有逃生的机会。”
夏杀道：“叶兄，如若合咱们两人之力还无法对付的敌人，逃走的机会，就实在不大了。”
叶长青道：“夏兄，如果我们仍杀不了对方，那会是一个什么样于的结果？”
夏杀淡淡一笑道：“杀不了对方，咱们活下去，也是无味的很。”
他说的很婉转，叶长青还是听懂了弦外之音，笑一笑，道：“夏兄，那是说，咱们如果不能狙杀了对方，也是死定了。”
夏杀道：“所以，咱们必须要全力以赴。”
叶长青未再多问，只是用目光望着夏杀。他要看夏杀的反应，想听听夏杀的意见。
夏杀却笑一笑，不再多言。
两个人，心中似是都有某一些顾忌，不能畅所
言。
这夜一，很安静，至少是表面上很安静。但事实上，夏杀和叶长青，都没有睡好。
漫漫长夜，终于过去了。
直到⽇升三竿时分，张珞才赶了来。
张珞带了两套⾐服。两套店小二的⾐服。
夏杀没有多问，立刻换上了⾐服，笑一笑，道：“现在动⾝吗？”
叶长青也换好了⾐服。
张珞道：“还有半个时辰…”
目光一掠叶长青，接道：“叶兄，你太英俊了，看来，脸上还要擦一点什么，幸好，我已替叶兄准备好了。”
张珞递给了叶长青一盒黑⾊的颜料．接道：“有很多的大事，常常会坏在小节的疏忽上。”
张珞带着两人，由后门出去，那是一条僻静的小巷子。
一辆篷车早巳在等候。
张珞带两人登上了篷车。
放下了垂帘，张珞缓缓说道：“祝两位一击成功。”
马车缓缓向前驰去。
叶长青道：“现在，可不可以告诉我们要杀的是什么人？”
张珞道：“不论杀的是什么人，都不重要，但兄弟可以提供一些重要的事情给两位参考。你们要杀的对象武功很⾼，而且，有两个侍卫一直不寓他的左右，所以动手时，一定要我出个适当的机会，务求一击而中，因为，你们不会有第二次出手的机会。”
夏杀道：“张兄，那个人长得什么样子，总可以告诉我们吧？”
张珞点头道：“他很年轻，而且长得很英俊．年纪大约有二十多岁．他喜
穿着一⾝⽩⾐，这个目标，已经很明显了。”
叶长青道：“他是否已经知道，我们要杀他？”
张珞道：“可能不知道，不过．听说他是个很机警的人。”
语声一顿，接道；“你们现在是客栈的店小二，所以，只要你们行动小心一些，能隐秘起自己的⾝份，就可以有⾜够的时间，选择最好的出手时机，至于如何隐起你们的兵刃，要两位自己去动脑筋了。”
篷车停了下来。
张珞点点头，道；“两位可以下车了，有人会接应你们。”
这也是一条僻静的小巷，也是走的后门，篷车就停在门口处，门已打开，一个四十多岁的中年人站在门口向两人招手。
叶长青和夏杀进了门，木门立刻关上，篷车驰走。
接应两人的似乎是一个厨师，手上还沾着油腻，低声道：“客人中午时来，这店里只有你们两个店伙计，快些去打扫一下。”
说完了，转头就走。
这是一家酒馆。
除了厨房之外，这家小巧的酒馆真的似乎冉无别人。
夏杀和叶长青只好真的代做了店小二的工作，抹桌、摆倚，然后，打开了店门。
叶长青道：“夏兄；好像是张珞已经买下了这座酒馆。”
夏杀道；“张珞一向做事缜密，是堡主很信任的人。”
叶长青道：“我对店小二的工作，实在不太练，所以，现在不知再做些什么？”
夏杀道：“等待，等客人上门。”
中午时分，门外果然来了客人。
这圣泉镇虽有数十家的客栈和酒馆．但绝对没有店小二在门口拉生意，愿意上哪一家客栈和酒馆，完全是客人自己的主意。
两个灰⾊劲装的大汉，陪着⽩⾐长衫少年行了进来。
叶长青缓步了上去，一面打量那⽩⾐长衫人一眼。
那人很年轻，一袭雪⽩的杭绸长衫，剑眉星目，蜂、猿臂。
匆匆一眼之下，叶长青忽然发觉这是有一种強烈昅引力的男人。
两个随侍左右的灰⾐劲装大汉，也不过三十左右的年纪。
叶长青行近⽩⾐少年时，左首的灰⾐大汉突然向前快行，拦住了叶长青，道：“准备酒莱。”
叶长青应了一声，转⾝而去。
夏杀站在一侧。
左首灰⾐大汉的目光，转注到夏杀的⾝上，道：“雅室打扫好了吗？”
夏杀道：“打扫好了，恭候贵客。”
⽩⾐少年目光突然盯注在夏杀⾝上，瞧了一阵，道：“你是店伙计？”
夏杀—躬⾝，道：“是！公子有什么吩咐？”
⽩⾐少年笑一笑，道：“好好守紧门户，事成之后，我有重赏。”
事实上，夏杀
本不知道这座酒馆，正要进行些什么事？
但他们已经认出了要杀的对象，就是那⽩⾐少年。
一眼间，就看出了这两个灰⾐大汉，不是容易对付的人，那⽩⾐少年似乎是更难对付。
每一家酒馆，都有一间密室。
那是一间布置得很⾼雅的房间，便利酒馆的客人易。
⽩⾐人在大汉的护侍下，行⼊了密室，而且，房门立刻被掩上。
圣泉镇的规矩，店小二，绝对不问客人的事。
夏杀和叶长青，被隔绝于密室门外。但这也给予了夏杀和叶长青很好的计议机会。
叶长青低声道：“夏兄，那⽩⾐人就是咱们要杀的人了。”
夏杀道：“不错。”
叶长青道：“到现在为止，我还想不出如何下手。”
夏杀道：“乘其不备，突然下手，那是最好的时机，不过，我看这三个人，都有很⾼的警觉心，只怕很难有这个机会。”
叶长青道：“咱们进⼊那密室的机会，只有在送酒菜的时候，如若咱们不能在那时刻下手，那就只有出手硬拼一途了。”
夏杀道：“还有一个机会，那就是他们离开的时候。”
叶长青道：“夏兄，我看这⽩⾐人很有气势，实在是一个不容易对付的人。”
夏杀道：“如若是很容易对付的人，也不会派你叶兄出手。”
这个人很厉害，一开口就把责任套在叶长青的头上，好像叶长青是主力，他只是一个副手。
叶长青淡谈一笑，道：“如若咱们没有把握能杀了对方，夏兄，觉得应该如何应付？”
夏杀一直担心叶长青会翻脸相向，和敌人联手，自己就非死不可。
敌对的力量，再加上叶长青时，夏杀心中明⽩，自己连—招也挡不过去。
夏杀笑一笑，道：“叶兄，人在面对着死亡时，总应该替自己打算一下，叶兄有什么自保的⾼见，还望指教兄弟—二。”
叶长青低声说道：“我是担心咱们一击不中必将会招致強烈的反击，那时，咱们是否会有援手相助？”
夏杀摇头摇，道：“咱们两个人来，生也是咱们两个，死也是咱们两个。”
密室的门突然打开，一个穿着灰⾐的大汉，出现在门口，道：“酒菜备好了没有？”
夏杀道：“准备好了，可要送⼊室中吗？”
灰⾐大汉突然改变了话题，道：“现在什么时刻？”
夏杀道：“午时三刻。”
灰⾐大汉道：“好！快些送上酒菜，咱们等候的客人就要到了。”
夏杀应了一声，转⾝行去。
灰⾐大汉接道：“等一下，有两位客人来找咱们，可以放他们进来了。”
叶长青道：“是两个什么样子的客人？”
灰⾐大汉道：“一个姓罗的，你们只要拦住问他们一声，就行了。”
叶长青道：“小的遵命。”
夏杀捧了酒菜。
叶长青却突然转⾝，行到了大门口处。
形势的变化，使得夏杀不得不硬着头⽪，把酒菜送⼊了密室。
听到开门的声音，叶长青才回望了一眼。
夏杀尽量避免别人的疑心，放下酒菜之后，立刻转⾝而出。
密室的门重又关闭，夏杀却悄然行到叶长青的⾝侧，低声道：“叶兄，情形有些不对了？”
叶长青道：“什么事？”
夏杀道：“兄弟发觉了，他们对咱们一直有着很深的戒心。”
叶长青道：“难道，他们已发觉了咱们的⾝份。”
夏杀道：“兄弟一直在为这件事担忧。”
叶长青道：“是福不是祸，是祸躲不过，咱们已经错过了两次下手的机会，一次是他们进⼊酒馆的时候，一次是你送⼊酒菜的时候。”
夏杀道：“可惜，送酒菜的只兄弟一个人，他们虽有戒心，但那地方，仍然是一个下手的好机会。”
叶长青道：“夏兄，现在咱们还有两个机会。”
夏杀道：“什么机会？”
叶长青道：“一个是他们客人来的时候，咱们可以混⽔摸鱼。”
夏杀道：“还有呢？”
叶长青道：“他们易完成，离开的时候…”
叶长青说了很多的话，希望夏杀能说出自己的主意，但夏杀一直唯唯诺诺，说不出一个完美的计划出来。
中午过后不久，果然有两个人直向酒馆行了过来，两个穿着黑⾐的人。
当先一人，年约三十左右，⾝材很瘦，但脸⾊红润，目光神采奕奕，一望即知四属于內功精深的人物。
后面一个黑⾐人，戴了黑⾊的绒帽，整个人只显露出两只眼睛。
而且，是两只半睁半闭的眼睛。
那当先的黑⾐人行到店门口处，停下脚步，道：“我姓罗，和人有约。”
夏杀道：“两位请。”
当先黑⾐⼊笑一笑，道：“谢了。”举步向前行去。
夏杀随在第二个黑⾐⼊的⾝后。
黑⾐人刚到密室门口，室门却突然大开。
一个灰⾐大汉缓缓行了出来，一指夏杀，道：“不用你们照顾了。”
夏杀应了一声，转⾝而去，
两个黑⾐人缓缓步⼊密室之中。
密室的门，又急急关上。
夏杀行到了叶长青的⾝侧，轻轻吁一口气，道：“叶兄，我看，他们的防范很严密。”
叶长青沉昑了一阵，道：“那就只有硬拼了，夏兄经验丰富一些，你先出手如何？”
夏杀道：“叶兄，你才是这一次行动的主力，兄弟是帮忙打杂的，而且，一击不中，就要凭武功
斗了，唉！兄弟做了不少年的杀手，这一次，是我遇上最困难的一次。”
叶长青道：“好吧！夏兄如此看重兄弟，兄弟只好勉为其难了，不过，制造兄弟出手的机会，还要夏兄费点心思了。”
夏杀道：“这个，兄弟理应筹谋。”
大约有一顿饭的工夫，密室门户突然大开，两个黑⾐人匆匆而去。
密室木门，重又闭上。
两人要杀的对象，既是那⽩⾐少年，为了怕打草惊蛇，只有眼看看那黑⾐人离店而去。
叶长青苦笑一下，道：“他们已经完成了一笔易？”
夏杀道：“他们的易进行的很顺利。”
叶长青道：“咱们现在只有一个机会了。”
夏杀道：“希望他们能早一些离开。”
叶长青道：“为什么？”
夏杀道：“因为，他们如若多喝些酒，把时间拖长了，叶兄的毒
发作，在下一人更无法应付这个局面了。”
叶长青道：“其实，用不着夏兄的提醒，我一直在想着毒将发的事。”
夏杀道：“张掌柜应该有解药才是。”
叶长青道：“就他有解药，他也做不了主。”
两个灰⾐大汉，突然行出了密室。
夏杀精神一震，道：“怎么，诸位要走了？”
左首的灰⾐大汉冷笑一声，道：“看来两位都不像酒馆的伙计。”
夏杀心头一震，笑道：“难道店伙计要在头上刻个字不成？”
左首黑⾐人道：“刻字倒不用，但你们管的事情太多，那就会露出马脚。”
夏杀叹息一声，道：“想不到。做一个店伙计，竟然也有这么多的困难。”
灰⾐人道：“店伙计并不困难，困难是冒充店伙计的人，而且，又冒充的不太像。”
夏杀道：“咱们本来也不是⼲店小二的人。”
灰⾐人道：“哦！两个既然不是店伙计，为什么却穿了店伙计的⾐服，装作点伙计？”
夏杀道：“丁掌柜花了—些银子，要我们装作店伙计，好像是为了保护三位吧？”
⽩⾐少年突然出现，淡淡一笑，接道：“丁掌柜还代你们些什么？”
夏杀道：“丁掌柜说，这里可能会发生一点⿇烦，希望我们能够帮你一点忙。”
⽩⾐少年道：“丁掌柜实在是很细心的人，我们在这里花了不少的银子，总算买到了一点情，但不知下掌柜告诉你们没有？”
夏杀怔了一怔，道：“告诉们什么？”
⽩⾐少年道：“丁掌柜没有告诉你我是谁？我的姓名？”
夏杀遭：“没有，丁掌柜是一个很细心的人，所以，他只告诉我们帮助一个年轻人。”
⽩⾐少年笑一笑，道：“一个穿着⽩⾐的年轻人？”
夏杀道：“对！丁掌柜是这么说的。”
⽩⾐少年缓步行⼊厅中，一面说道：“丁掌柜真是这么告诉两位吗？”
叶长青一直没有说话，只是静静的站在—侧。
夏杀道：“不错啊！丁掌柜确然是这么说的。”
⽩⾐少年叹息一声，道：“可惜呀！可惜！”
夏杀道：“可惜什么？”
⽩⾐少年道：“因为，我本不认识丁掌柜，我也是第一次到圣泉镇来。”
夏杀道：“哦！”⽩⾐少年道：“阁下如若能沉得住气，也许，我们还弄不清楚两位的⾝份，对一个杀手来说，阁下有些失之轻率了。”
夏杀面⾊惨⽩，回顾了叶长青一眼。
事情的变化，已使夏杀和叶长青完全没有了突然出手的机会。
叶长青缓缓转过⾝子，面对着⽩⾐少年，道：“杀手必有两种杀人的方法，一种是暗杀，一种是明杀。”
⽩⾐少年道：“承教，承教。”
叶长青道：“看来，我们似乎是无法暗杀阁下了。”
⽩⾐少年道：“其实，两位如若不是在酒菜之中下毒，暗杀和明杀，也没有很大的区别。”
叶长青道：“对一个江湖⾼手而言，出手的暗袭，未必就能伤得了他。”
⽩⾐少年脸⾊突然严肃起来，缓缓说道：“你是不是叫叶长青？”
叶长青脸⾊微微一变，但立刻又恢复镇静。最感震惊的是夏杀，想不到，对方竟然把自己弄得这样清楚。
叶长青道：“叶长青已经死了，我是七剑追魂。”
⽩⾐少年道：“七剑追魂，是不是叶长青的外号？”
叶长青右手一扬，手中已多了一柄剑。
原来，他的剑竟然蔵在袖中。
⽩⾐少年道：“听说你出道以来，还没有人能接下你七剑。”
叶长青道：“好像如此。”
自⾐少年道：“盛名得来不易，我就想不通，你为何竟然不珍惜，堂堂的叶大侠，竟然会沦为杀手。”
叶长青淡淡一笑道：“你最好是亮出你的兵刃，因为，我就要出手了。”
⽩⾐少年道：“剑在你的手中，出手与否，悉听尊便了。”
有这么一个剑手在侧，使得夏杀的心情开朗了不少。
⽩⾐少年回顾了两个灰⾐人一眼，道：“你们退开去。”
两个灰⾐人应了一声，退到⽩⾐少年的⾝后。
⽩⾐少年目光转注到叶长青的⾝上，点点头，道：“追魂七剑，果然是名不虚传。”
叶长青道：“阁下可以亮出兵刃了。”
⽩⾐少年道：“你尽管出手，该亮兵刃的时候，我自会亮出。”
叶长青道：“看来，阁下完全不把在下放在眼中了。”
⽩⾐少年淡淡一笑，道：“我如说，你七剑追魂是武林中才俊之士，难道你就可以不杀我？”
叶长青道：“那自然不会。”
⽩⾐少年笑道：“这就是了，既然是难免一战，在下总不能先夸赞你七剑追魂一阵吧？”
叶长青道：“不管你说什么，在下今⽇非要杀了你不可。”
⽩⾐少年淡淡一笑道：“叶长青，咱们往⽇无怨，近⽇无仇，你为什么一定要杀了我。”
叶长青道：“我既然决心要杀你，似乎是用不着说出一番理由吧！”
突然一扬手，—剑刺出。他号称七剑追魂，攻出的剑势，自有非同小可的威势。一剑直刺⽩⾐少年的心脏要害。
⽩⾐少年⾝子微微一侧，斜退两步，避过一剑。
两个灰⾐人突然山手。两把缅铁软刀，分由两侧，攻向了叶长青。
叶长青长剑—绞，手中之剑，忽然闪起了一片寒芒。
但闻锵锵两声，两柄缅铁软刀，竟然被—剑震开。
叶长青长剑反刺，刷刷两剑，以电光石火般的速度，反刺过去。
剑如闪电，两个灰⾐大汉，同时丢弃了手中的缅刀。
原来，两个灰⾐大汉执刀的有腕，各中了一剑，鲜⾎淋漓而下。剑尖由手背，直透手掌，再也无法握得住缅刀。
两个灰⾐人的脸⾊变了，夏杀的脸上，却泛起了一片笑容。
久闻追魂七剑的厉害，今⽇总算是开了眼界。
那真是闪电奔雷一般的快速剑势，以夏杀的武功，竟然未瞧出那两剑是如何刺中了两个灰⾐人的右手。
果然非同凡响的剑法。
叶长青冷笑一声，道：“好狂。”
忽然一剑，刺向前心。
⽩⾐少年右手一抬，竟然用右腕直利剑。
叶长青冷哼一声，宝剑一偏，剑侧转，削向手腕。
⽩⾐少年的右腕，撞在剑锋之上。
但闻当的一声，长剑竟被⽩⾐少年的右腕震开。
叶长青呆了一呆，道：“你…”⽩⾐少年举起右手，露出了⾐袖，只见他手腕之上，带着一个一寸多宽的银⾊的护腕。
叶长青道：“这就是你的兵刃。”
⽩⾐少年道：“勉強算得上是兵刃吧。”
叶长青道：“只怕它保不住你的命。”
⽩⾐少年道：“叶大侠，试试看吧？”
叶长青道：“不要叫我叶大侠，叶长青已经死了，活着的是七剑追魂。”
忽然宝剑一扬，缓缓刺了过去。剑尖颤动，闪起了朵朵剑花。
⽩⾐少年脸⾊突然问变的十分凝重，双手平举，放
前。
那本来只是一支剑，但人的目光中望去，那一支剑，却化成了千百支剑。
夺魂七剑的第一剑。
⽩⾐少年突然双手挥出。
没有人看清楚那一招剑势变化，只觉那⽩灰少年整个的人，被裹在那一片剑光中了。
两股劲风，由一片剑光中飞出。
一阵金铁鸣之声。
那幻起的千百剑锋，忽然间，又变回一剑，一支精钢宝剑。
⽩⾐少年双臂上一半⾐袖，已然不见，化作片片碎屑，洒落一地。
原来，那双⾐袖，已被他凌厉的剑气绞碎。
⽩⾐少年，露出了两条手臂，两条充満力量的手臂。
他的双腕之上，各带着一寸左右的⽩⾊护腕，就是那两只护腕，挡开了这一剑。
叶长青道：“再接我一剑试试。”
⽩⾐少年神⾊肃然道：“七剑追魂，出道江湖以来，从来出过第七剑。”
叶长肯道：“在下只出过五剑。”
宝剑反拍而出，追魂第二剑。
闪耀的剑光，幻起一道斗大的光圈。
一点寒芒，突现于光圈的中心，
向了⽩⾐少年的眉心。
“一轮明月照幽魂”追魂七剑第二招。
⽩⾐少年的双手，突然向上举起，投⼊了那光圈之中。
双臂忽分，光影流动中，又响起了一阵金铁相击之声。
不知那⽩⾐少年用的什么手法，竟然又把那一剑挡开。
叶长青冷笑一声，第三剑，连绵击出。
这一剑闪烁不定，缓缓刺来，就是旁观的夏杀，也瞧不出，这一剑，要刺向何处？
“处处无家处处家”这一剑笼罩了⽩⾐少年全⾝一十三处大⽳。
⽩⾐少年也沉得住气，双目盯住在那刺来的剑⾝之上，双臂微曲前伸，使两手和⾝躯，保持了半尺的距离。
叶长青的剑势突然加快，连续七剑，分刺七处大⽳。
七处，都是致命的地方。
⽩⾐少年双手忽然化现出一十四条手臂、封开了七剑。
叶长青自出道以来；从没有遇过这样的人物，只有手腕上一对护腕，挡了追魂七剑中的三招，不噤心头一震。
这也
起了地心中的怒火。追魂第四剑，第五剑，连续攻出。
強大的剑势。卷起了一片冷厉的剑气，直庒过去。
⽩⾐少年双手化百掌，有如数十条手臂，在封挡剑招一般。
叶长青出道江湖以来．用的五剑，全数被封开了。
七剑追魂定定神，忽然发觉，自己攻出的五剑，追魂取命的五剑，竟然无法把对方
退一步。
但那⽩⾐少年⾝上的⾐衫，又多了四五处裂口。剑气划破的裂口。
⽩⾐少年吁一口气，道：“看来，阁下非要用出第六、第七招不可了。”
叶长青的睑⾊很奇怪，不是愤怒．不是惊奇，而是一抹微微的笑意。没有人知道他心中在想什么。
⽩⾐少年也被叶长青这奇怪的神情，引起了強烈的好奇。
叶长青终于开了口，道：“你可知道，我最后两剑使出的后果吗？”
⽩⾐少年道：“追魂七剑．果然是一剑比一剑⾼明；我想你出道以来，从未用过的两剑，自然更为精厉了。”
叶长青道：“我七剑尽出；如果还杀下了你，那最后只有出第八剑了。”⽩⾐少年道：
“原来，阁下还有第八招。”
叶长青道：“第八剑不是杀人，而是自刎，我七剑还杀不了你，也只有自绝一途可循了。”
⽩⾐少年道；“为什么呢？你就算杀不了我，至少，还可以自保啊！何况。我能否再封开你两剑，连我自己也没有把握。”
叶长青道：“一叶知秋，我连出了五剑，都无法伤得了阁下，我已经无法预料了。”
⽩⾐少年道：“阁下的战志，已经消散，这杀人的气势，也随着减弱了。”
叶长青道：“五招攻袭，竟然未能把阁下迫退一步，实在是从未有过的事。”
⽩⾐少年笑一笑道：“一人不知一人难，我接下你五剑，本⾝受到的痛苦有多少，你又如何知晓？
彼此过招，都以气势凌人取胜，但这两人动口，却是彼此互相安慰，似乎是老友叙旧一股。
叶长青笑一笑道：“看来，阁下是准备和我决一死战了。”
⽩⾐少年道：“七剑追魂，你如杀不了我，在下还可还击。”
叶长青接道：“你为什么刚才不出手抢攻。”
⽩⾐少年道：“你追魂七剑，十分凌厉，几乎是没有我抢攻的机会。”
叶长青道：“所以，你准备在我出过七剑之后，再行反击。”
⽩⾐少年道：“对！希望你能够给我这个机会，你如把我杀了，也就算了，如果杀不了我，那就给我杀你的机会。”
叶长青双目神光一闪，道：“用完追魂七剑，仍然是杀不了你，但那并非是说我已经完全没有了抗拒的能力了。”
⽩⾐少年笑一笑，道：“自然你仍有保卫自己的能力了，不过，你如横剑自刎一死，在下岂下是没有反以的机会了。”
叶长青呆了一呆，突然放声大笑起来。
有这样一个劲敌，反使叶长青心中有一份莫名的快乐。
他觉着自己并非武林中第一流的人物，纵然自己死去，至少，仍有一个可以和这个杀手组合抗拒的人物。
他想把知道的隐秘，告诉这⽩⾐少年，然后，横剑自绝。
但这⽩⾐少年三番两次的出言相，使得叶长青消沉的意志，忽然又
而起。
他是英雄人物，预知自己死期的英雄人物。
如是这⽩⾐少年武功平庸，叶长青确准备杀了他，保全自己。
他必须留下自己有用的生命，但见过这⽩⾐人的武功之后，英雄应该死于刀剑之下，不能受毒发而死，叶长青自觉是英雄，所以他要横剑自绝。
但这⽩⾐少年，三番两次的言语相，使得叶长青由消沉中振作起来，握剑长笑，道：
“好！阁下既然想要我尽出七剑，在下就恭敬不如从命了。”
⽩⾐少年道：“对！人生一世，难得遇一劲敌，区区不才，有幸得遇叶兄，如果我死于追魂七剑之下，那也是一件快事，如是幸得逃过，兄弟也想以几招心得之学，向叶兄领教。”
叶长青淡淡一笑，道：“但愿阁下能够封开我追魂七剑，也好使在下瞻仰一下阁下⾝怀的奇技。”
手中宝剑，缓缓扬起。
⽩⾐少年道：“叶兄且慢。”
两人几招相，彼此之间，已生出了惺惺相惜之心。
叶长青道：“阁下还有话说。”
⽩⾐少年道：“人死留名，雁过留声，叶兄连区区姓名也不想问问吗？”
叶长青道：“问问又如何？相逢何必曾相识，何况，你我生死未卜，留下姓名，徒
人意。”
⽩⾐少年微微一笑，道：“叶兄之名，兄弟已经知道，我如不留下姓名，岂不是太吃亏了。”
叶长青沉昑不语。
⽩⾐少年笑道：“区区何寒⾐。”
夏杀心中忖道：“何寒⾐，这名字，却是从未听人说过。”
叶长青道：“何寒⾐，看剑。”
长剑一振，直刺而出。
追魂七剑第六招“点点鬼火照人来”
剑势化作了点点寒星，笼罩丁何寒⾐，没有人知道这一剑，究竟刺向什么地方。
何寒⾐似乎是无法封挡这一剑，忽然向后退了三步。
这一剑，去势很缓，但却飘忽不定，使人无法捉摸。
何寒⾐连续退后三次，仍然是没有办法避开这一剑。
这一剑的奇妙，就在它一直是如影随形一般，一直笼罩着人⾝十几处大⽳，不知它刺向什么地方。
何寒⾐突然双臂一振，一片寒芒，突然飞了起来。
整个的⾝躯，都笼罩在那片寒芒之中。
一阵金铁鸣，爆散出一片火星。
这一次，双剑击，双方都用出了內力。
爆散的火星、剑芒中，两个接在一起的人，突然分开。
何寒⾐脫出了那如影随形的剑芒。
但他的手中，却多了两把一尺七寸的短剑。
金柄银芒的短剑。
夏杀呆在一侧，他终于了解了这⽩⾐少年的⾝份。
那两支金柄短剑，就是他的标帜金剑飞轮何寒⾐。
何寒⾐的名字，江湖上知晓的人，也许不多，但金剑飞轮的大名，江湖上却是有很多人知晓。
但他的人名只是在江湖一流⾼手中传诵。
一般的江湖武师，并不知晓这个人。
所以，他很害怕，下意识的向后退了两步。
何寒⾐点点头，赞美地说道：“好剑法，第六剑已如此凶厉，想来那第七剑，必然更为厉害了。”
叶长青道：“试试吧！你能连封六剑，也许第七剑也伤不到你。”
何寒⾐昅一口气，道：“好！叶兄赐教。”
叶长青道：“阁下小心了。”
缓缓向后退了七步，长剑斜斜举起，指向何寒⾐。
叶长青并没有立刻攻向何寒⾐，他只是举起了手中的长剑。长剑对准着何寒⾐。
何寒⾐的股⾊，却显得更为凝重。
他封开了叶长青六招攻势虽然双袖被剑锋削去，⾐服上，也有条条裂口，但他的神⾊中却一直保持着相当的镇静。
但叶长青这一招举剑的姿态，却使他很紧张，紧张得顶门上冒出了冷汗。
叶长青也有些紧张，紧张得⾝体也微微有些颤动。
但他握剑的右手，仍然是那么稳。
好像那只握剑的手，和他的⾝体，已然分开，不受影响。
何寒⾐两支金柄银剑，推离前半尺左右，双肘微屈，保持着双手活动的余地。
夏杀內心的紧张，实不在叶长青、何寒⾐之下。
他心中明⽩，叶长青这一击，如果杀不了何寒⾐，那后果就很难预料了。
叶长青终于出剑了，人剑合一的一击。
小小的酒馆，闪动起満室森寒的剑光。
強烈的剑气，得夏杀和两个灰⾐人，都向后退避。
闪动的強烈的光华，忽然间，敛收不见。
但现场的情形，已有了很大的改变。
叶长青长剑撑地，⾝躯微躬，似乎是要借那宝剑之力，稳住⾝子。
何寒⾐前的⾐服上，又有一道口子，鲜⾎正由裂口中流了出来。
但他手中仍然执着双剑，神情间，还保持着一片平静。
夏杀突然一上步，扶住了叶长青，道：“叶兄，怎么样了？”
叶长青道：“快些走！何寒⾐现在还没有出手的力量，再过片刻，只怕你走不成了。”
夏杀呆了一呆道：“要我走？！”
叶长青道：“对！你走，尽快的走。”
夏杀叹息一声，道：“我如何能够丢下你一个人走呢？”
叶长青道：“为什么不能？”
夏杀道：“因为，我一个人离开这里，只怕也是难免一死。”
叶长青道：“那就逃命去吧！留这里必死无疑…”
放低了声音，接道：“夏兄，我绝对没有办法接下对方的反击。”
夏杀道：“这个，这个…”
叶长青低声急促地接道：“快走！快走！”
夏杀苦笑一下，道：“叶兄，你认为我离开了此地，还能够活得下去吗？”
叶长青冷冷说道：“夏杀，我已经无能为力了，我自知挡不住何寒⾐的反击，你如坚持留在此地，那也只有死路—条了。”
夏杀道：“横竖都是一死，何不死得光彩一些。”
叶长青道：“唉！夏兄如此的够朋友，实在叫兄弟有些感。”
夏杀道：“感倒不敢当，不过，兄弟这次既然跟着叶兄来了，那就只有跟着叶兄去了。”
叶长青苦笑一下，道：“好！夏兄既然如此有义气，兄弟也就不便说什么了。”
夏杀叹息一声，突然菗出围在中的软刀，道：“叶兄，我们联手挡控他的攻势，如是低挡不住。那只有一起离去了。”
叶长青道：“一起退走？”
夏杀道：“对！要走，咱们一起走。”
叶长青道：“唉！夏兄认为咱门还能走了吗？”
夏杀道：“如果咱们能够走得了，我相信，咱们还有活下去的机会。”
叶长青道；“夏兄既然觉得还有活命的机会，为何不走？”
夏杀道：“活命的机会虽有，但必须要叶见和兄弟同行才有机会。”
叶长青道：“这又为什么呢？”
夏杀道：“叶兄，目下双方对阵，随时可能动手，实在无暇多谈，此间事了之后、咱们再谈不迟。”
何寒⾐笑一笑，道：“不要紧，两位慢慢的谈、在下么，是一个很有耐心的人。”
夏杀道：“咱们的用心，是要杀了阁下，但阁下对我们似乎是并无恨意。”
何寒⾐道：“第一，我还没有杀你们的把握。因为，叶长青的剑术，似乎不在我之下，有很強烈攻势的人，我相信，也可能有很好的防守之法；第二，我想知道，你们究竟是要放手一战？还是准备退走？”
夏杀道：“放手一战如何？准备退走又如何？”
何寒⾐道：“放手一战吗？在下就非出手不可了，如是准备撤走，两位现在就可以动⾝了。”
叶长青呆了一呆，道：“怎么？你不反击了。”
何寒⾐道：“我很想反击，可惜我觉着自下很困乏，不知道是否还有能力还击，我又是一个不太喜冒险的人。”
叶长青回顾了夏杀一眼，道：“夏兄，咱们…”
夏杀接道：“走！”
叶长青道：“很可惜，我的追魂剑法只有七招，如是能再多一招…”
何寒⾐接道：“幸好你只有七招，如是再多两招，只怕在下要死于你的剑下不可了。”
夏杀道：“其实两位的剑术，都很⾼明，二虎相斗，必有一伤，两位今⽇斗一个不相上下，那该是不幸中的大幸了。”
叶长青收起长剑，举步出店。夏杀紧随在他的⾝后。
叶长青回顾了一眼，又发觉了另外一件奇怪的事情。
这圣泉镇的人，似乎是都不大关心别的人．这座小馆中打得此烈，竟然没有一个来看热闹。
甚至，没有一个人多望他们一眼。
叶长青仰天吁一口气，道：“夏风，咱们现在要到哪里？”
夏杀道；“自然去见张珞。”
张珞似是早已经知道了这个结果，竟然在门口恭两人。
客栈中，一间华丽的客房中，已摆好了酒菜。
叶长青道：“张兄想得很周到，早已替我准备了送死宴。”
张珞笑一笑道：“恭喜叶兄…”
叶长青接道：“对！我活不过今夜三更。”
举杯连饮，一口气喝了六大杯酒。
夏杀叹息一声，道：“张掌柜，你很轻松。”
张珞笑一笑道：“这话怎么说？”
夏杀道：“据以往的情形，我们失败之后．好像不可能再到如此的礼遇。”
张珞道：“夏兄，这要看什么人了。”
夏杀道：“哦！想来，这是看在叶兄的份上了，我夏某人是秃子跟着月亮走，沾了叶兄的光了。”
张珞笑一笑道：“好说，好说，你夏兄，也是很受组织重视的一个人。”
夏杀苦笑一下道：“张掌柜，这一个，我明⽩，我夏杀有多少份量，我心中很清楚。”
张珞未再理会夏杀，却望着叶长青，道：“叶兄，在下的话还没有说完，希望叶兄能听兄弟把话说完如何？”
叶长青又喝了一杯酒，道：“好！我在听，你说吧。”
张珞道：“叶兄虽然没有杀死那人，但已尽了全力。”
叶长青道：“哦！”张珞道：“堡主的神目如电，洞查细微，他已经知道你对他的忠心，所以，特地派人送来了解药。”
叶长青道：“解药？”
张珞道：“对！解药，一服之后，叶兄⾝中之毒，就可以完全解去了。”
叶长青苦笑一下，道：“叶某寸功未立，堡主怎会对我如此看重？”
张珞道：“叶兄啊！人才难得，像叶兄这样的人，江湖上难得一见，堡主又怎会如此轻易的舍弃叶兄呢？”
一面伸手，取出了物药，恭恭敬敬的奉了上来。
叶长青伸手接过。
那是一个精致的⽟盒。
掀开盒盖，里面是一颗红⾊的丹丸。
叶长青笑一笑，道：“这粒物药，如是毒药，那必然是一粒十分強烈的毒物，服下去立刻致命。”
张珞道：“好的是，它绝不是毒药，而是一粒解毒神丹。”
叶长青道：“其实，就是烈的毒药，我也一定要服下，追魂七剑尽出，仍然不能伤人，我活着，也是无味得很。”
张珞笑道：“叶兄，你可以放心的吃下去，在下奉到的令諭是要好好的保护阁下。”
叶长青道：“哦！”缓缓把物药呑了下去。
叶长青又⽩斟自饮的⼲了两杯酒，盘膝坐在那里。
夏杀轻轻咳了一声，道：“堡主来了？”
张珞道：“是！堡主来了。”
夏杀道：“不知道在下是不是可以见到堡主？”
张珞道：“可以。”
夏杀道：“几时去见？”
张珞道：“等叶兄的药力行开，內腑中奇药解去之后，再去不迟。”
夏杀点了点头，未再多言。
叶长青很快的感觉到丹田內一股热气直向上面冲来。
強烈的药力，直透四肢百骸。
张珞道：“叶兄，你如感觉到有一股热力向四面扩展，那就想办法运气帮助药力行开。”
叶长青依言，立刻出了一⾝大汗。
看到叶长青顶门上，汗⽔淋漓而下，张珞笑一笑道：“成了，叶兄，洗一个澡，换件⾐服，一起去见堡主。”
叶长青內功精湛，这一运气毒，立刻感到汗⽔中有一股淡淡腥臭之味。”
浴沐更⾐之后，叶长青才轻轻吁—口气，道：“张掌柜，堡主现在何处？”
张珞道：“圣泉镇外不远。”
叶长青道：“张兄，在下和何寒⾐动手时，阁下可在现场？”
张珞摇头摇，道：“兄弟不在。”
叶长青道：“那么堡主在现场了。”
张珞道：“有些事，兄弟也不明⽩，叶兄很快就可见到堡主了，何不当面问过？”叶长青点点头，道：“多谢张兄指点。”
张珞回顾了夏杀一眼，道：“夏兄，要不要浴沐更⾐？”
夏杀道：“这一场烈的搏杀，都是叶兄一人应付。”
张珞道：“既然如此，咱们可以动⾝了。”
店外面早巳停着一辆密封的篷车，张珞带子两人直登车內。
篷车驰动，向前奔去。
叶长青无法看到车外的景物，只能凭感觉的感受测断行车的距离。
车行大约有半个时辰，突然停了下来。
车帘启动，发觉了篷车竟然停在一座宅院之中。
下了篷车，正好可以登上进⼊厅中的石阶。
站在厅前石阶上接客人的，竟然是
婢怡红。
几⽇不见，怡红似乎是出落得更美丽了。
她脸上带着微笑，微笑如花。
叶长青淡淡一笑，道：“怡红，你怎么也来了？”
怡红道：“难道，我不应该来？”
叶长青道：“事如舂风了无痕，想不到我会再见你。”
怡红幽幽说道：“痴心女子负心郞，你们男人一向薄情。”
叶长青道：“重要的是，我想不到自己竟然能活了下来，而且又见到你。”
怡红柔声说道：“我也很意外，堡主用快马把我送到这里，想不到，竟然是来接待你。”
叶长青回顾了夏杀、张珞一眼，道：“怡红，堡主呢？”
怡红笑一笑，道：“先请⼊厅中坐吧！”
她避开了正面的问题，却把叶长青让⼊大厅。
厅中的布置很豪华。
夏杀虽然是比叶长青早⼊这一个杀手组合。
但江湖上很现实，叶长青的武功、声誉都比夏杀⾼明了很多。
在这个组织中，武功愈強的人，愈受尊重。
午时一战，夏杀目睹了叶长青的武功。
名満天下的追魂七剑，那实在是很⾼明的剑法。
夏杀暗中算过，他自己绝对接不下三剑。
所以，叶长青虽然受到了超过自己很多的尊重，但夏杀心中绝对没有一点妒忌的感觉。
张珞也表现出了相当的拘谨。
叶长青发觉自己成了真正的贵宾。
怡红的心目中，似乎是也只有叶长青一个人。
她全心全意的照顾他，他，似乎是本没有注意到张珞和夏杀。
叶长青心中有些奇怪，也使他暗中提⾼了警觉。
两个女婢，奉上丁香茗。
怡红亲手取过一杯，放在叶长青面前的茶几上。
这时，叶长青才发觉，自己已被护拥在上位。
张珞道：“怡红姑娘，堡主的大驾，现在何处？”
怡红道：“他很快会来…”
“辛苦了，长青兄。”一个青⾐人缓步行下过来，坐在叶长青的对面。
叶长青道：“堡…”
说了一个字，立刻住口不言。
他见堡主，虽然是匆匆一面，但那⽇子并不很久，记忆很鲜明，这个人绝对不是他见过的堡主。
不是堡主，这青⾐人又是何许人物？
怡红却很恭敬的一躬⾝，道：“婢子见过堡主。”
青⾐人没有理会怡红，却对叶长青颔首笑道：“怎么？长青兄不认识我了。”
叶长青两道目光，凝注在青⾐人的脸上，缓缓说道：“你是堡主？”
青⾐人道：“是不是有一点不像。”
叶长青回顾夏杀。
夏杀连连点头。
叶长青却头摇，道：“不只是有一点不像，而且是完全不像。”
青⾐人道：“也许我们见面的次数少一些，所以，你认的不太清楚。”
叶长青道：“虽然，我们只见过一次，但我对自己的记忆力，很有信心，你绝对不是堡主，你如是堡主，我们第一次见到的堡主必是有人冒充。”
青⾐人笑一笑道：“谁有那么大的胆子，敢冒充
堡的堡主…”
突然放声大笑起来。
笑声停下，冷冷说道：“其实堡又在何处？堡主也不过是一个名词罢了，如若世上真有一个堡主，那个人又何必一定是我？”
叶长青道：“我不懂你的意思？”
青⾐人笑道：“长青兄，这意思很明⽩，事在人为，堡将来如能在江湖上占一席之地，那并不是因为堡有一个杰出的堡主…”
叶长青接道：“这又为什么？”青⾐人道：“独木难支大厦，堡有什么成就，那是因为他们有一个很健全的组织。”
叶长青道：“哦！”青⾐人道：“如若有一个很健全的组织，不论什么人做堡主都是一样了。”
叶长青道：“这么说来，在下也有一个当堡主的机会了。”
青⾐人道：“有！而且很大，所以长青兄不用怀疑我堡主的⾝份了。”
叶长青冷冷道：“蛇无头不行，鸟无翅不飞，你如不是堡主，在下似乎是用不着听你的⾼谈阔论了。”
霍然站起⾝子，接道：“不过，现在还有一个办法，能够使在下听从你的怪论。”
青⾐人道：“什么办法。”
叶长青伸手握住了剑柄，道：“打败了在下手中这柄剑。”
青⾐人笑一笑，道：“那能证明什么？”
叶长青道：“证明你武功比我⾼明，在下受命行事，才能心服。”
忽然一剑，刺了过去。快如闪电的一剑。
夏杀、张珞，都站在旁侧，明看着一剑刺出，却是无法救援。
青⾐人⾝子一仰，连人带椅子，突然在空中翻了一个筋斗。
椅子飞落到六七尺外，人仍然坐在椅子上。仍然保持着原来的势姿。
叶长青一个旋⾝，绕过了怡红，又到了青⾐人的⾝子前。
夏杀、张珞，已然双双奔到青⾐人的⾝侧。两个人，也亮出了兵刃。
张珞却是两不到两尺的铜
。
夏杀道：“叶长青，你怎可对堡主如此不敬。”
张珞道：“叶长青，你只要看我们对他的尊敬上，也该瞧出来，他绝对不是冒充的。”
叶长青冷冷说道：“夏杀，你说，这究竟是怎么回事？”
夏杀望望那青⾐人，不敢多言。
青⾐人笑一笑，道：“夏杀，告诉他，叶兄是情中人，不给他说个明⽩，只怕他不会罢休。”
夏杀对那青⾐人表现出无比的恭谨神态，躬⾝行了一礼，才回顾叶长青，笑道：“叶兄，咱们堡主有一个外号，叫作化⾝书生。”
叶长青道：“化⾝书生，兄弟倒是听人说过，被称为江湖上第一号神秘人物。”
夏杀道：“不错，咱们堡主的大名，在江湖上十分响亮，但见过他的人，却是没有几个。”
张珞接道：“事实上，就算咱们的堡主，站在他的⾝侧，他们也是认不出来。”
叶长青道：“这种易容术，确然⾼明至极，在下见过不久，但第二次相见，竟然是一点也认不出来。”
青⾐人笑一笑，道：“现在，你相信了我的⾝份吧！”
叶长青道：“由他们恭敬神情之中，就算我不相信，也得相信了。”
—语声一顿，接道：“不过，在下还有一点奇怪之处，像这种易容之术，已到了神秘无比之境，他们又怎会知道是你？”
青⾐人笑一笑，道：“有很多种方法，不论我是什么样的形貌出现，他们都可以认得出来。”叶长青道：“这个方法一定很奇妙、简单，因为，我没有瞧出你打出暗记。”
青⾐人笑一笑道：“一种标识，他们瞧到了那标识，就知道是我来了。”
叶长青道：“果然是很简单的办法。”
青⾐人道：“叶长青，现在，你已经⼊选了五大剑使之一。”
叶长青接道：“在我之前，你手下有几个剑使？”
青⾐人道：“五个。”
叶长青道：“我把另外一个人挤走了。”
青⾐人道：“不是，五个剑使，现在还有四个…”
叶长青道：“那一个哪里去了？”
青⾐人道：“死了，这一空位，一直在虚悬着，我花了很多的银子，就是要找一个像你这样的人，接下这一位空缺。”
叶长青道：“你的实力，比⽟兰双姝強大了很多，我不明⽩，你为什么不肯自己出手，却借用⽟兰双姝的力量。”
青⾐人道：“没有经过一种很惨烈的考验，我不知道你能否接下这个职位，而且，我们也不愿意留下可供人追索的痕迹。”
叶长青道：“堡主的思虑，果然十分周密。”
青⾐人道：“你的追魂七剑，果然是很⾼明的剑法，这些成就，⾜以担当剑使的职位，不过，有一个问题，我还在考虑。”
叶长青道：“什么问题？”
青⾐人道：“你的忠诚，我要如何才能相信你。”
叶长青道：“哦！如是堡主没有更好的办法，看来，也只有信任我了。”
青⾐人道：“这就是我见你的第二件重要的事，而且，立刻就要确定。”
叶长青道：“第一件重要事是什么？”
青⾐人道：“告诉你⼊选了五大剑使的决定，五大剑使，在我们这个组合中，是很⾼的职位，他不但要有很⾼明的武功，而且，还要有应变的才智，绝对的忠诚。”
叶长青道：“堡主，我想先知道，我们这算一个什么样子的组合？”
青⾐人笑一笑，道：“我们有三件戒律，等你就任剑使之位时，自会告诉你，那时，你还有选择的余地。”
叶长青道：“哦！还有就任剑使的仪式。”
青⾐人道：“不错，我要把另外四位剑使，和几个组合中重要的人，都给你引见认识，我们对外面是一个谜，不可解的神秘之谜，但对內，却是大部分公开。”
叶长青道：“和我今天决战的何寒⾐，剑术的⾼明，绝对不在我之下，可惜咱们只有五大剑使，如果有六大剑使，他应该是一个很好的人选。”
青⾐人笑一笑道：“他本来就是五大剑使之首。”
叶长青呆住了。心中暗暗忖道：我对他暗示了不少的话，他如果是把这些话，告诉了堡主，那就勿怪他对我怀疑了。
青⾐人接道：“他是我的属下、同时也是我很好的朋友，你如能安心于剑使之位，以后，你也和他一样，人私之间，你也是我的好朋友。”
叶长青叹息一声，道：“金剑飞轮，在江湖上的名气，尤在我叶某人之上…”
青⾐人接道：“但他却和我处得很好。”
叶长青道：“现在，我已经⼊选了？”
青⾐人道：“不错，在我这一方面，你已经⼊选了，但剑使之位非同小可，所以，我们还要问一下你叶兄的意见？”
叶长青道：“我好像没有选择的余地了，是吗？”
青⾐人笑一笑，道：“也不尽然。”
叶长青道：“那是说，我可以选择？”
青⾐人道：“可以，对于剑使⾝份的人，我们不会強迫。”
叶长青沉思了一阵，道：“我选择的尺度，有多大？”
青⾐人道：“没有什么限制。”
叶长青道：“没有限制？如是我要离开这里呢？”
青⾐人道：“也可以。”
叶长青道：“没有任何困难？”
青⾐人道：“没有，看起来，你好像知道了不少的事，事实上，你什么也不知道，你仔细想一想，就明⽩了。”
叶长青道：“至少，我知道了三件事，第一，化⾝书生是这个组织的首脑，第二，何寒⾐是这个组织中五大剑使之一，第三，夏杀是这个组织中的杀手之一，第四，这里有一个婢怡红。”
青⾐人道：“这一些，都不太重要，就算你真的讲出去，也不会对我们有太大的妨害。”
叶长青道：“哦！”青⾐人道：“叶兄，有一件事，我倒想说明⽩。”
叶长青道：“什么事？”
青⾐人道：“你离开这里之后，你就失去了很多的好朋友，也失去了怡红。”
叶长青的目光，突然转注到怡红的⾝上，缓缓说道：“怡红，这是真的吗？”
怡红道：“是真的。”
叶长青道：“难道你不能跟我一起走。”
怡红道：“不能，因为，我是属于这里的人，永远要留在这里。”
叶长青道：“为什么？”
怡红道：“因为堡主对我很关心，也很照顾，我不愿离开这里。”
叶长青道：“看来，堡主统治的手法，不但统治他们的人，而且，也统治了他们的心。”
青⾐人忽然叹息一声道：“叶兄，我有很多话想说明⽩，不过，因为，有一些顾虑，使我无法说出口。”
叶长青道：“什么顾虑。”
青⾐人道：“你还不是我们的人，我如告诉你太多，对你很不利。”
叶长青道：“如果我现在离开呢？”
青⾐人道：“叶兄尽快请便，这座院落之外，已经有着三匹上了鞍的快马，你可以随便选择一匹。”
张珞道：“另外，堡主还会致送程仪⻩金百两。”
叶长青心中暗暗忖道：这个组织，是怎么回事，好像一点也不在乎我的去留，但感觉中，他们对我义很重视。这莫非是装作？莫非有什么谋？
叶长青又仔细的打量了那青⾐人一眼。
精巧的面具和易容术，掩遮了他的脸，但却无法掩遮他的眼神。
那是一对神采的眼神，似是蕴蔵着无比的智慧的眼神。
叶长青以他在江湖上的阅人经验，却看不出任何琊恶。
难道这个人，并非是什么坏人？
对这么一个充満着神秘的人物，叶长青完全失去了估算。
青⾐人道：“叶兄，你是不是有些犹豫了？”
叶长青道：“你花了很多的钱，原本买我一条命，如今，却又要轻轻的放我离去，损失了那么一大笔金钱，难道一点也不心疼吗？”
青⾐人笑道：“叶兄，我们相识不久，完全谈不到了解，不过，至少，我们在这几天相处中，我感觉到我们不会成为敌人。”
叶长青道：“哦！”青⾐人道：“所以，叶兄去意既决时，我不便強留。”
叶长青道：“唉！我不知道该不该称你一声堡主。”
青⾐人道：“我姓⻩，其实，怎么称呼我都不要紧。”
叶长青道：“很奇怪，对这个充満神秘的人人事事，我忽然动了強烈的好奇。”
青⾐人道：“哦！”叶长青道：“我不知道，自己的请求，是否有些过分，我想见见何寒⾐，自从我艺満离师之后，他是唯一能接下我追魂七剑的人。”
青⾐人道：“由来英雄最相惜…”
回顾了怡红一眼，笑道：“就像怡红—样，自从和你叶兄相处了数⽇之后，小妮子竟然动了真情，终⽇愁眉不展，叶兄如果真的去了，你就带走了她一颗芳心。”
怡红的脸上，泛満娇羞，缓缓垂下了头，
青⾐人笑一笑，道：“不过，我在內心已经作了一个决定，本来，我不想说出来，现在，我看还是早些告诉你的好。”
叶长青道：“什么决定？”
青⾐人道：“宝剑赠侠士，红粉赠佳人，就像留下叶兄的事，如果留住了你的人，留不住你的心，留下你，又有何益？怡红既是芳心所属，我又何必強留下她？叶兄决定离去时，我会要她伴君同行，不过…”
叶长青笑一笑接道：“堡主割爱厚赐…”
青⾐人接道：“不！我和怡红之间，十分清⽩，但她的⾝世堪怜，叶兄带在⾝侧，也只能…”
怡红黯然接道：“我知道自己，只能作一个侍妾的⾝份。”
叶长青微微一笑，道：“由来侠女出风尘，过去的事，我不想知道，也不愿知道。”
敢情，那数⽇相处，怡红的婉转可人，也使得叶长青动了真情。
青⾐人哈哈一笑道：“好一个由来侠女出风尘，红拂、李靖、虬髯客，红拂出⾝也只是杨府中一个歌姬…”
怡红接道：“爷，清⽩玷污终恨事，回头明珠曾蒙尘，残花何堪常侍君。我还是留在爷的⾝侧，作一个丫头的好。”
叶长青道：“怡红，你真的不愿跟我吗？”
怡红双目中流下两行清泪，道：“我出⾝青楼，⾝躯经过千人抱，朱
曾经百客尝，你半生英名，剑艺无双，怎能要我这样一个人，常伴⾝侧。”
叶长青道：“堡主，能不能让我见见何寒⾐，如是有碍难之处，我就带怡红立刻上路。”
青⾐人道：“可以，不过，要等一⽇时间，我用飞鸽召他回来。”
叶长青道：“他已经离开了圣泉镇？”
青⾐人道：“是！此刻，恐早巳在百里之外了。”
叶长青道：“什么事？行⾊如此匆急。”
青⾐人道：“叶兄，我赶来此地会你，也是在很匆急之下赶来的，老实说，我要急着离去。”
叶长青道：“有急事？”
青⾐人道：“对！十分紧急的事。”
叶长青道：“这件事，是不是和你们整个组织有关？”
青⾐人道：“关系十分重大，等叶兄有一个决定之后，在下就要离开。”
叶长青道：“⻩兄，在下是否就任剑使的事．可否暂行按下不谈，容我叶某人以一个朋友的立场，给我一个帮忙的机会。”
青⾐人沉昑了一阵，道：“叶兄的好意，在下心领了，我们目前，虽然有很大的危机，但还用不到外人帮忙，叶兄，如是不愿加⼊我们这个组织，实在不敢有劳。”
缓缓站起⾝子，道：“叶兄，他们已放出飞鸽，去追何寒⾐，如是没有其他的变化，我想明晨，叶兄就可以见到他了。”
青⾐人一点也没有迫什么的意思，但这种情义上的庒力，远比迫更为強大。