第01章 群丑肆凶
夜幕深垂，虫声四起，在这深秋的季节里，到处都显得静静的，尤其这洞庭湖附近，更是美景无边。时已夜午，游客尽散，空舟泊岸，那一轮皓洁的明月，洒下了満天的光雨，点缀着这沿湖的垂柳。夜风轻拂着柳丝，萤儿成群穿舞枝丫，时明时灭，真是好一番景致。
在这洞庭湖西角，有一片竹林，占地颇大，本是一块公地，后来有一石姓商人，愿以⾼价，向官府购置这块已经荒芜的林地，几经洽商总算成
。这石姓商人名益川，世代业盐，已相传五世，可谓家财万贯，富兼三湘；偏又为人仁厚、乐善好施，凡有助于地方上的一切善举，这石益川从不后人。每年岁终施粥，分飨远近贫苦人家，故此这洞庭一带，提起这石益川来，无不竖指夸赞！
自从那块荒芜竹林归这石益川后，眼见它渐趋幽雅，朱楼平起，假山耸峙，各⾊奇花点缀院中，再加上原有的修竹，经过新主人一整，已经改头换面、面目一新。这新主人⼲脆也不砌墙，就用原有的竹枝围了一圈，⽩石作柱，红木为门，用一块四方的大理石，镶在那⽩石柱上。主人在石柱上亲题“拾翠园”三个大字，并请精匠雕凿，抹以碧绿之⾊，越显得超然幽雅、气度不凡。
这石老先生石益川虽然为人和善、富而兼仁，可是子嗣单零，年近五旬方得一子，取名继志，老夫妇爱如
命，西席数人居家施教。这石继志虽只十七岁，可说是诗词歌赋无所不精，提笔成文，出口成章，才名早就声传远近。老善人一生最厌官宦仕途，故此决不令子进京赴考；只要能继承这份祖传盐业，做一个安分商人就够了！
这⽇夜午，拾翠园在夜⾊里格外动人，偌大的一所宅院连一点声音都没有。突然一条黑影一晃，已立于拾翠园门上。这人青巾扎头，背揷双拐，⾝材瘦小，闪着那双鼠目略一打量这石府情形，面带喜容，一声呼哨，就见接二连三来了七条黑影，俱是紧⾝⾐服，快似狸猫。一时间人影幢幢，闪烁着
森森兵刃的青霞！
先前那瘦小汉子，见人手已齐，这才庒低着嗓子道：
“今⽇我兄弟既奉命打劫这位姓石的人家，照规矩是不能放过一人，哥儿们务必要下手利落，事成后携细软至关爷庙会齐，若有私自逃跑的，嘿嘿！莫说我老大到时不够情，瓢把子那两手，各位都清楚…我们是闲话少说，老三、老七房上把风，只要见有人出来，一律格杀勿论！”
然后他又闪着那双鼠目，注视了一下其余请人道：“老四后门，老五大门，也是一样见一个杀一个！事后接替哥儿们手上的东西，下余三人随我上线开爬！”
话一说完双手齐挥，就见黑影连闪，各自已按位站妥，这自称老大的，双手往后一背，已掣下了那副铁拐，扭脸道：“老八，你可认准了没有？那老两口真住在北上房？”
被称为老八的⾼个子，一
手中剑道：“放心，错不了！我去照顾那小的！”
这持拐的哼了声道：“时间可不多了！我们上！”
就见他猛一杀
，似脫弦強弩般纵⾝，已来至那朱楼正厅，真是好快的⾝形。待他站定后，下余三人也随后来到，俱是兵刃在手，満面杀机，持拐汉子朝那老八一呶嘴道：“说话！”
就见那老八剑左手，朗声道：“湘中八丑奉总瓢把子一指魔之命，来此作案，大家可要听清楚！若有人敢不遵命，私自出声或走动的，一律格杀勿论！”
这一发声就见有三两处***已明，这持剑人嗓音提⾼又反复地照样念了两遍。可怜这石家磕府上下，俱是些手无缚
之力的好人，哪见过这场面，闻言后直吓得全⾝战抖，冷汗流。有那胆力较大的家人，拉开门
往外一看，见院中户上，⾼⾼矮矮站着好几个汉子，俱是倒提着雪亮的兵刃，哪还敢出一点声，赶快把门给关上，跪地呼天不已。
那石益川夫妇正在梦中，被话声惊醒，仔细一听吓得魂飞九天，这石益川哆嗦着下了
，也不敢点灯，口中低喊他的侍憧顺才。这顺才就住在隔壁小室內，闻言倒还能从容来至，这石益川已吓得面⾊惨⽩，道：“你快去叫少爷起来，叫他快来！好…好照顾着…”
顺才闻言，连溜带跑地下楼去了。这老夫妇正自在房中打点金银细软，那雕栏花窗一声大震，已自洞开，跟着闯进了三人，为首一人手持双拐，一指石益川道：
“你就是石益川么？你也太肥了，叫我们兄弟看着眼红。废话少说，乖乖把所有的金银细软拿出来，哥儿们一⾼兴，或许给你个全尸…要不然，可怪不得要叫你活受罪了！”
这旁立二人，刀剑齐施，箱柜应刃而开，你抖我拉拖了一地。别看这石益州虽吓成这样，可他生就一副硬骨头，闻言喝道：“你们这批強…盗！快给…我滚！来人哪！”
可怜这话才一出口，那持拐汉子一上步，手起拐落，直把那石益川打了个脑浆迸裂，横尸就地。那石夫人见状一声惨呼，飞扑上前抚尸大号，才一出声，寒光一闪也是⾝首异处！这三人结果了石氏夫妇，一阵翻捣，把所有细软金银打点了⾜有三大袋。
那顺才下得楼来，见少爷房中灯犹亮着，推门进去，那石继志正倒提着一
木
。顺才抖声道：“我的爷！你这是怎么了，你还想打架呀？老爷叫你快上去想法跑呢！”
这石继志一咬牙道：“这批贼人，欺人太甚！居然目无法纪，黑夜打劫，我要不给他点厉害还行！”
这顺才一听真是笑都笑不出来，心想我的爷！你还要给人家厉害！不被人活宰了已是万幸了。正想过去拉他快走，就听得哈哈一阵狂笑道：“想跑？可没有那么容易！”接着“喀嚓”一声，那窗被人整扇用掌震开，窜进一人，长⾝黑面，用手中宝剑一指石继志道：“哟嗬！你还想动手是怎么的？”
那石继志此时已把生死置之度外，大喝一声：“我与你这狗強盗拼了！”手中木搂头就打。
这来人不是别人，正是湘中八丑老八紫面佛邱锦，他为人奷猾，手中剑也颇不弱，做梦也没想到这锦⾐少年居然真敢动手。巧脚一滑，一偏⾝已让过这一，掌中剑“⽩蛇吐信”快似闪电奔石继志咽喉点去，剑尖堪堪已至咽喉，突然一声娇叱：“狗贼敢尔！”
银光一闪，那邱锦“哎哟”了一声，手中剑“当啷”落于地下，那灯也在此时一暗，隐约里见一纤影一晃，已至继志⾝旁，二话不说，一伏⾝已把他背在背上，低语道：“还不快随我走！找死么？”
话还未完，那邱锦已闻声扑至，左手“金剪指”往那纤影肋下便揷，这黑影虽背上负人，可⾝手仍是了得，待这邱锦掌将递到，⽟臂微弯，向外只一崩，那邱锦偌大⾝体，竟给撩出去丈余远。“呼”一声撞在墙角，当时就昏了过去。这黑影料理了邱锦，可不敢稍停，口中娇唤道：“喂！你可抱紧点…我要上房了！”突然发现自己说话有⽑病，不由羞了个大红脸，往地上一啐道：“反正摔下来你倒霉！”
那石继志伏在这黑⾐人背上，惊魂乍定，不由想起了⽗⺟此时安危，急道：“这…位侠客！还有我⽗⺟呢！”
那黑⾐人似一怔，沉昑道：“糟了…不过你放心！先把你救出去再说，这几个⽑贼我还不在乎！”
言罢拉开屋门，躯娇一扭如一缕轻烟似地已至房上，⾝形尚未站定，已有人滑⾝至前，手中链子
抖手就扎，口中尚喝道。“并肩子！报号！”
这黑⾐人一声娇笑道：“谁是你们‘并肩子’！给我下去吧！”竟抖手抓住了来人链子头，右掌顺势往前一抖“小天星”掌力只五成劲向外一吐，那汉子已似抛絮般给震下房去。石继志在背后看得目瞪口呆，心说这人⾝材纤弱，发音娇嫰，哪来这么大本事？想到此不由在背后细细一瞧这黑⾐人，不由涨了个大红脸。
敢情这黑⾐人，虽是丝巾系头，可那巾下犹散着数缕青丝，夜风里左右飘拂，透着阵阵幽香，不是个姑娘是什么！石继志可吓坏了，正要出声叫她停住让自己下来，话还未出口，就见一条黑影随后而至，这人手中雁翎刀一声不哼举刀就扎。石继志心说我可完了！却不料这少女好似背后有眼似的，口中叱一声：“来得好！”躯娇微斜，跟着一转⾝，反欺至来人⾝侧，⽟臂仅一抬，那人哼了一声“扑通”栽倒房上。继志在背后，见这少女仅用那⽔葱也似的⽟指，在这人肋下一点，却不知那儿正伏着人体一个大⽳，名为“章门”因其位处肝脏之尖，如重手可置人死命。虽只轻轻一戳，这来人也经受不起，当时晕死了过去。
少女接连料理了三人，可是她背负着人，也不敢在此久留，一飘⾝已下了房，展动⾝形，兔起鹘落，已来至那竹墙附近。双臂微振，竟拔起有四丈⾼下，往墙外纵去。石继志在背后，两耳生风，⾝已腾空，正自胆寒，似见少女在空中⽟手后扬，就有数点银星往⾝后飞去。微闻“叮当”一阵响声，击起了无数火花，落了満地，才知道是
击⾝后的暗器，心想好险呀！由是把这姑娘佩服得五体投地。
这少女出墙后一阵疾驰，才略放慢了脚步，石继志此时在背后道：“请停停好不好！我的手酸死了！”
那少女闻言噗嗤一笑道：“这么大的男人叫人背着，也不害臊！你不说，我也不背你了！”
说着真的停住⾝形，单臂一松，扑通一声，石继志摔了个庇股墩，在地上哼道：“你不会轻点…”
那姑娘一面扶着他，一面笑了个前仰后合，半天才止住笑道：“我都给忘了！你先在这小林里等我一下，我回去处置那班狗贼去！一会儿就来，你可千万别走，叫人不放心…”慢慢声音变低，又看了他一眼，才带着娇羞一扭纤，星驰电闪般往来路纵去。
石继志待这少女走后，想起此番遭遇，真是祸从天降，不胜伤感。他慢慢走到那丛小林，找了棵大树坐下，心想这姑娘既有这么大本事。那群贼叫她给打走了，也未可知，想至此不噤心略放松，正自默默祈祷⽗⺟平安，不想眼前黑影一闪，那姑娘已立⾝前。不由一⾼兴立起问道：“姑娘！那些贼人退了没有？我爹娘可好？”
就见那姑娘愣愣地站着，那双明眸透着泪痕，突然一伏⾝趴在树上嘤嘤而泣。石继志见状大恐，抖声道：“姑娘…你这…是怎么了？”
那少女闻言猛抬起头，用一双泪眼看着石继志，半天才悲道：“我说了你可不许难过…”
石继志闻言吓得冷汗直流，睁大眼睛道：“你说…莫非…”
这姑娘把头一低道：“都怪我不好…去晚了一步，你⽗⺟…竟被那班贼给…”
她伏在树上又哭个不停，石继志此时真是心如刀割，神智已昏，见状大叫道：“姑娘！你说什么？”
头一阵晕，竟然倒地不省人事。这一下，可把那少女吓坏了，也顾不得什么授受不亲，弯把他抱起，在他耳旁千呼万唤，那石继志竟然状同沉眠兀自不醒。少女无奈，抱着他偌大⾝体，泪儿流了个満腮…
原来这少女姓程名友雪，⽗亲程俊本是江南世族，只为留恋这洞庭湖⾊，举家迁居这洞庭湖畔，已有二十余年。这程友雪自小随江南奇侠金线女练就一⾝惊人绝技，去年才习艺期満，别师返家。竟⽇跑马游船，好不逍遥。这一晚夜静更深，自己来至这湖边研习上乘轻功“一叶渡江”…因恐⽩⽇练此功夫，惊人耳目。不想却巧遇八丑夜午行劫，待她发现时隐⾝⼊內，无巧不巧，竟潜至石继志房下，正逢紫面佛邱锦仗剑行凶，这才用金线女特制暗器“金线丸”打落那邱锦兵器，救了石继志一命。黑夜中，见这石继志少年英俊，虽然是一介书生，可是眉目间透着英气，竟然不惧这班匪类，芳心不知怎么，竟对这少年书生一见倾心如意。想救出这石继志后，凭自己一⾝超人的武功，再回来除那班匪类当无大碍。却不想一念之失，铸成大恨，待放下石继志，驰返拾翠园时，已经遍地横尸，哪还有八丑的影子！知道自己只顾救石继志一人，竟使这石家全府上下，落得无一活口，好不伤心。上楼后又发现那石老夫妇双双倒卧⾎泊，只吓得⽑骨悚然，忙找块单子把二老尸⾝盖上。因恐那石继志一人又生意外，这才亡命似地又往回奔，不想才一露口风，竟把石继志惊吓得昏死了过去。
且说那程友雪此时真是又惊又怕，生怕这石公子再有个三长两短，那时自己的罪就更大了。有心先把他抱到自己家去，又怕半夜三更，一个女孩家，抱着一个男的回家，难免叫人非议，真是急得浑⾝出汗。
她一阵狂奔，也不知跑了多远，眼前已是荒芜一片，地面平坦，放眼望去可及数里。程友雪停⾝环视，竟给她发现了一座有似寺庙的建筑，心內暗喜，几个起落，已至近前，一看果是一座古刹。只是到处塌墙倒垣，两扇破门，随风开闭。此时任何栖⾝之所，对程友雪都不啻琼楼⽟宇。看手中的石继志，已是面如金纸，牙关紧咬，不由一阵心凉，哪还顾是许多，一脚踹开半掩着的小庙门。里面漆黑一片，伸手不见五指，先提气喊了两声“里面有人没有？”也不见回音，知道是一座无人的小庙，这才大胆闯⼊。蛛丝
了満脸，奇庠异常，也顾不得去抓。定了定神，略略看清⾝前居然还有一个长方香案，把石继志轻轻放下，由囊中取出千里火空一晃，这才看清，这庙內虽破旧不堪，但案上尚还⼲净。想是时常有人居此，案头上尚立着一对古铜灯台，上面还留着小半截残蜡，不由大喜，用火点着，一时灯光炯炯，照得这小室通明。
程友雪见石继志尚昏
未醒，知道是惊吓过甚，一时闭住了气，当时不敢怠慢，也顾不得害羞，先开解他的上⾐，露出细⽩结实的上⾝。程友雪脸一阵红，心也跟着“通通”
跳。有生以来，还是第一次接触异肌肤，哪能不既羞且怕呢！
她抖着手先在他
骨二寸之下，央中“玄机”⽳上点了一指，此⽳属单⽳，因恐石继志闭气过久，一时难以接上，故先行打开此⽳。那石继志被点后双目紧闭，竟哼出了声，少女闻声知他已醒转，芳心暗慰，当时弯⾝附耳道：“你醒了？别怕！我再为你和和气！一会儿就好了！”
继志闻言开目，见自己不知何时来到这小破庙中，眼前站着一婷婷少女，眉目若黛，举止若仙，正是方才救自己出来的那位侠女；由是又联想到全家惨祸的一节，俊目一转，热泪又流了満脸…
友雪见状大是不忍，正想扶起他安慰一番，才一伸手见对方裸着上⾝，正睁着那双泪眼看着自己，不由脸一红，鼻子一酸，把⾝子扭过一旁，掏出一条小汗巾，往他⾝上一丢，口中带着哭音道：“你也别再难受了！擦擦眼泪，我还有话问你呢！”
石继志闻言，见这少女也哭了，他到底是个男人，在女孩子面前流眼泪，总不大好意思。见少女丢过一条小手巾，心想我怎好用它来擦泪？想着就举起⾐袖来擦，这一抬腕，才发现自己竟是光着上⾝，不由“呀”地叫了一声，抖声道：“我的⾐服呢…这…”一面两手叉着遮住上⾝，⾝子直往里缩。友雪见状连哭带笑道：“没关系！是我给你推⽳和⾎脫下来的，一个男的还怕什么羞嘛！”
继志才知原来是这么回事，那两只手放下不好，不放也不好，一时狼狈十分。友雪见状含笑把⾐服往他⾝上一丢，转过面去道：“快穿上吧！我不看你就是了…”
石继志穿好⾐服，翻⾝下地，朝着友雪一拜，口中道：“多蒙女侠客搭救小生一命，小生没齿不忘，尚请赐告芳名以图后报！”
友雪闻言，噗嗤一笑，用那⽟手遮了下嘴，这才说：“什么女侠客小生的，我不敢当，你们读书人都是这么酸溜溜的，叫人听了怪不自然！你别再谢了，我真惭愧，一时大意竟…唉！别提了！提起你又伤心！”接着又用那双剪⽔秋波一瞟继志，羞道：“你问我名字，本可告诉你，但有个条件，你的名字得先告诉我，你看行不行？”
言罢睁着那双美目望着继志，等他答话。石继志本是一多情种子，只是在这⽗⺟双亡的悲伤场合下，哪还有心去谈情说爱，闻言叹了口气道：“小生…”忽然觉得这称呼不妥即刻改过道：“小弟姓石名继志，继乃继续之继，志就是志气的志！”
程友雪一面听，一面在手心里写了一遍，点点头道：“知道了！”接着一笑问石继志道：“你问我名字⼲什么？我可不愿叫人家谢我…以后再告诉你好了！”
石继志此时內心真比刀割还难受，一心惦念着⽗⺟的遗体，闻言虽觉这女孩言下透着无限情意，可是此时也只有装糊涂。红着脸点了点头道：“既如此，还请姐姐在此少待，小弟这就回去，将我⽗⺟遗体归置一下…”
少女闻言皱眉道：“按理这是你的一番孝心，我可不能说什么。只是现在不知那湘中八丑到底走了没有，你一个文弱书生此去实在是不大妥当，令亲遗体，我已用⽩单子盖好了，我看还是等天亮了，先去官府，会同差人共同处理，这样较好，不知你意如何？”
石继志一听，的确这话很有道理，不由眼圈一红，強自忍泣，咬牙切齿道：“姐姐可知道湘中八丑到底是⼲什么的？我家与他们到底有何深仇大怨？居然忍心下此毒手！可怜我⽗⺟一生行善…竟落得如此下场！此仇不报，我石继志真枉为人也！”
程友雪闻言，注视着石继志，见这年轻人处处都显着英秀拔，器宇不凡，心想可惜他満腹经文，竟然对武技一窍不通，便叹道：
“这湘中八丑乃两湖有名巨盗，虽然武技并没什么了不起，可是他们都脐⾝排教。这排教在两湖⽔上、陆地都有极大的势力，别说普通人不敢惹他们；即使是地方上官府，对他们也是谈虎⾊变。这还罢了，尤其他们那总教主一指魔莫小苍，年虽古稀，却有一⾝惊人的绝技，听说是幼受异人传授，江湖上提他起来，没有不怕的。听我师⽗说这莫小苍，表面虽是开帮立教的正经教会，暗里却
着不法的买卖，
羽遍地。只要打探出哪里有大富人，或是珠宝商旅，定不轻易放过，同时一下手绝不留一活口，真是狠毒已极。虽然大家都知道是他们所为，可是一来无切实证据，再说也实在不敢招惹他们，也许这样就愈发放纵了他们，居然敢在这洞庭附近对石老先生下此毒手，真令人发指。别说是你这⽗⺟深仇不可不报，就连小妹我⽇后如遇上了他们任何一人，也决不轻易饶过…”
石继志这才明⽩是排教所为，再一听他们如此势力，不由寒了一半心，把头一低，泪流満面，慢声道：“如此说来，我这仇今生恐怕报不成了！”
程友雪冷笑一声道：“那可不一定！不知你今年有多大了？”
石继志一怔，心想我多大岁数，与报仇何⼲？但人家既问，又怎好不答，只好叹道：“小弟今年已一十七岁，空有満腹诗书，奈何手无缚之力，对今后复仇之事，又有何用？”
少女闻言一喜道：“这么说你还小呢！只比我大一岁，我不妨叫你一声石哥哥！石哥哥，你可别灰心，如果你有毅力、勇气从今立志苦心习武，如遇名师指点，五六年定可练成惊人的功夫。那时你再手刃仇人也不为迟，只看你是否有此决心罢了。”
此言一出，就见石继志猛然把头一抬，双目闪着无比的毅力朗声道：“姐姐这话可是真的么？”
就听少女一阵娇笑道：“当然是真的！谁还骗你！你呀，比人家大，还老叫人家姐姐姐姐的，也不害臊…不过我可愿意，有你这么个好弟弟，我也⾼兴死了！”
石继志被说得哭笑不得，当时红着脸道：“我因与你初遇，又蒙搭救，故未敢托大，尚希勿怪。既如此，今后我就不客气称你一声妹妹好啦。”
程友雪道：“谁怪你了嘛！你如今到底作何打算？是学武呢？还是再念书考你的状元去？”
石继志毅然道：“妹妹可别取笑我了，我已立志从明⽇起专心学武，拜妹妹为师，不知你肯不肯收我？”
程友雪带笑说：“什么？拜我为师？哎呀，真笑死我了！那你的仇一辈子也别想报了。连我自己还打不过那莫小苍呢，你想教出来的徒弟哪行？”
石继志闻言一阵寒心道：“那么说，我又去找谁呢？”
程友雪道：“天下之大，何奇不有？风尘异士、草野奇人多的是，只要你有恒心毅力去访求，不怕你找不到，你又何必灰心！”
石继志听了，虽觉寻师不易，但为了报灭家之仇，也只好暗下决心。当时红着脸道：“妹妹金⽟良言，愚兄永铭心扉，一待我⽗⺟安葬后，定然远走天涯寻访名师，不能手刃那莫小苍及湘中八丑，誓不为人！”
程友雪在一旁一拍手道：“这才是我的好哥哥呢！到时候我一定帮你忙，替你访求。可惜我师⽗是女的，脾气又特别怪，要不然就拜她老人家为师多好…”石继志闻言甚喜，一有了报仇决心和希望，心里就畅快多了！这才想到谈了半天，连人家姓什么还不知道，岂不荒唐。先看了那少女一眼，才哧哧问道：“说了半天，还不知妹妹姓什么呢？真是…”
程友雪一笑道：“你呀！光想问人家名字，也不知你究竟想什么！不过看你也不是坏人，⼲脆连名字也告诉你算了，免得你以后又问！我姓程…”
继志不由自主接问道：“程什么？”
那少女脸一红，带羞笑了笑，才正⾊道：“友雪。你可不许告诉别人，要不然我可不依你！”
说着竟低下了头，继志心说我告诉别人⼲什么？正想问这二字如何写法，少女似已知道他心意，接口道：“好话只说一遍，知音何必会意，不许再问…”
继志心意被人窥破，不由脸一阵红，友雪见状竟掩口抵头笑了起来。
二人谈着话，东方已透曙光，友雪似才惊觉，啊了一声道：“光顾得和你说话，天都快亮了，我得回去一下，要不然妈不急死才怪。你等我一会儿，我给你送饭来吃，吃完饭你再去办事，千万可别走啊！”石继志不忍心叫她失望，见人家为自己的事，竟然劳累夜一，不由带泪对程友雪道：“妹妹为我的事劳累至此，愚兄心下实在不安…”
那程友雪闻言立⾜不走，在他脸上注视良久，才微微含笑道：“你可别这么想…有你这两句话，小妹即使为你把这条命赔上，也心甘情愿…别想，好好在这儿等我！”说罢微笑着对石继志招了招手道：“我走了！”
一纵⾝，已出了庙门，石继志不由跟到门口，见她已如一缕轻烟似地站在墙上，尚自回眸浅笑。晨风轻吹她那乌黑的细发，黎明的曙光正照着她那⽩净不染铅华的脸。“这女孩怎么这么美…”他想着不由举手轻挥，心里甜甜的，着实有一番消受。一阵晨风送来凉意，石继志立时从意情中醒来，重陷于无边的哀痛之中。
太
出来了，照得这小庙內外通明，石继志一人坐在庙角的一堆稻草上，愣愣地看着地下的方砖，一会儿站起来踱步，一会儿又坐下。他的脑子里盘旋着⽗⺟的深仇，以及今后投师学艺的情形，正自发怔，却听得那大香案下发出一阵呓语：“好莫小苍…我不宰了你…”不由吓得他一阵哆嗦，心想这香案下还睡得有人么？半天又没听见声音。大着胆走到香案前，用手揭开那垂在香案两边的桌布，往里一看，不是有人是什么！
原来那香案呈长方形，下面还有一格，正好可容得一人平卧，就在这上面端端正正睡着一个人。这人看样子像有四十岁左右，面⽪⽩净，儒生打扮，头上是读书人的方巾，一双手其⽩如⽟，指上留着寸许长的指甲；⾝上是一袭青布衫，倒还洗得洁净，看样子真像是屡试不中的一介穷儒…
穷书生翻了个⾝，还闭着眼，嘴中又念道：“遇路上事，乐其便而始为染指，一染指，便深⼊万仞！理路上事，毋惮其难而稍为退步，一退步，便远隔千山。”
石继志心中一惊，暗思此人所言究属何意，似在说他自己遇上了闲事要他管似的，管又不好，不管又不好…忽然自己暗笑，想到这人分明是在此睡了夜一，现在好梦方酣，梦中言语还有什么真的？由是想到自己昨夜与那少女在此谈话，不知这书生听到没有？所幸自己立心纯正，并无不可告人之处，即使他听到也没有什么关系！再看那书生兀自没醒，本来出气无声，这会儿竟吐气如哨，心想天下什么怪事都有，还有这么打鼾的？真是…
才把手中桌布放下，不想那哨音突然尖长刺耳，吓了一跳，连忙用手捂着两耳，那声音竟不减退，由指中直往里钻，刺得心惊⾁跳。索放下双手，心说我的天，这是怎么回事？再听那哨音从开始到现在竟是一口气，尚自愈来愈尖，并无中辍，不由越发惊惧，心说这人光吐气不昅，怎么成呢？大胆強忍刺耳之声，上前把那桌布再掀开往里一看，见那书生嘟着嘴像吹口哨一样，尖音越来越厉，看样子一时还吐不完呢！不由望着那书生皱眉发愣。
这一口气少说也吐了盏茶的时间，把一旁石继志看得心里直发⽑，起先还以为这事虽怪，但天下之大何奇不有？也许这人喉咙有⽑病，但是这气一直不完，他可真怕了。心想这人也许夜里中风，得了暴症，若是这一吐气吐死了那不糟了？他是个生淳厚极富同情心的年轻人，虽是在悲痛之余，同情之心仍未改变。一想到此哪能不忧，不由伸手，往那书生背上一推，手心才一沾书生背，竟像摸在一块冰上似的，奇寒砭骨，由是更断定了这人得了暴病无疑。
那书生正自吐气如哨，逍遥自在的时候，被人一推，哨音立止，接着打了个哈欠，动了几下嘴
，才慢慢地睁开双眼。两道神光电
而出，石继志不噤后退了一步，红着脸说：“这位先生想是得了急病…”
那书生翻了翻眼⽪，浅浅一笑道：“小伙子！好好的你把我给晃醒⼲什么？我好好的得什么病了？”
这一下把个石继志弄得怔立当场，尴尬之极，心想人家既没病，自己却如此多事，不由面红过腮，道：“方才先生吐气如哨，光出不进，晚生以为先生中了风，才冒昧惊扰，尚请先生原谅晚生无知，不加责怪才是！”那书生闻言点点头道：“我一向觉睡都是如此，倒是你这娃娃难得有这番好心！我不怪你就是了！”接着伸了个懒说：“好好一觉，给你这么一闹，也睡不成了！我正梦见跟那莫小苍打架，打得正热闹的时候…”
石继志闻言一怔，心说：这莫小苍不就是杀害自己⽗⺟的大仇人一指魔吗？不由用眼一看这老书生道：“先生也认得莫小苍么？”
书生冷冷一笑道：“我老人家岂能跟这种人作朋友？不过我可认得他，这老家伙到死也忘不了我！娃娃！你叫石继志是不是？”
石继志看此人也不过四十出头，开口闭口叫自己娃娃，心中老大的不自然；现在听他把自己的名字也叫了出来，不由大惊问道：“晚生正是石继志，先生如何认得？”
这书生哈哈大笑半天才道：“昨晚上不是你自己说的吗？‘继乃继续之继，志就是志气的志’，哈哈！我老人家也不是聋子，什么听不见？”
石继志闻言，不由直羞得面红过耳，那书生见状带笑道：“你也别脸红！我老人家还真同情你那番遭遇。本想出来跟你们谈谈，可是我老人家一生最讨厌女人，一见有那女娃娃在，我就懒得出来了！”
言至此忽然偏头听了听道：
“说曹，曹就到。你可别说我在这儿，她要知道可不大好意思，我还是再进去睡我的觉，你该办什么办什么，可不许再来扰我好睡；否则我老人家可要给你点厉害看看！”
石继志正觉得这人说话疯疯癫癫，哪里有谁来了？不想果见庙门“呀”一声开了，伸进个头来，不是程友雪又是谁？不由暗惊这书生听力过人，能听别人之所不能听。连忙走前两步将上去，见程友雪已进得庙来，提着一只小红篮，先对石继志欣然一笑，然后放下手中小篮，娇声道：“让我好赶，生怕你沉不住气走了。还好，你总算没走，要不然，我这番奔波才叫冤枉呢！”
石继志本想告诉她桌下有人，但想人家既嘱咐自己不要告诉她，自然不便说出；但不说吧，又恐程友雪一片天真，出言无忌，难免有些情发于衷的话，叫那书生听着，岂不难为情…再看友雪，今天穿的是⽔葱⾊的一套袄
，一双二龙抢珠的浅绿缎绣花鞋，越发显得⾝材婀娜适度已极，那双明而大的眼睛，在长长的睫⽑之下，隐透着无恨情意。一条长而黑的大发辫，想是时间匆忙，竟有小半截未加编扎，随风散落在两肩，更增得媚娇十分。友雪此时已发现石继志看她，不由双颊晕红，一扭躯娇，转过⾝去，嗔声道：“别看了，吃吧，饭都凉了！”
石继志这才惊觉，上前恭施一礼道：“为愚兄之事多劳贤妹了！”
友雪闻言，心里一阵甜，忸怩地踢着地下的稻草道：“我才不累呢！你这人呀…快吃吧！是我亲自做的呢！”
继志经她这么一催，直觉得饥肠辘辘，更不愿辜负人家一番好意，红着脸拿过饭篮，只见此篮细藤编结，⾊泛鲜红，心想连篮儿也如此雅致，可想这家人就更不俗了。想着揭开盖，里面共分两格，一格是一个大黑漆木食盒，一格是一樽上好瓷罐。先把食盒打开，里面又分四格，分装风、熏鱼、煮蛋和一叠银丝饼，不由望着少女道：“这么多！我吃不了，贤妹也吃一点吧！”
友雪笑道：“我已吃过了！你吃吧，别不好意思！”
说着从篮里拿出一只浅绿瓷碗，打开那瓶罐盖儿，一股清香由內溢出。她先盛了一碗，随后菗出一双牙筷，含笑递给继志道：“这是我自己熬的丝粥，加了些新剥的莲子，味道就愈加好了，你不信一吃就知道了！”
石继志连连道谢，接过一尝，果然美味无比，不由抬头望着程友雪会意地一笑。友雪见状笑道：“怎么样？不骗你吧！还有那蛋，你吃吃看。”
言罢，似等不及，自己伸手拿了一个递过去。石继志才喝了口粥，还未咽下，见第二样又到，连忙放下碗接过，心想煮蛋不很平常吗？却不料再一看大是不然，原来这蛋下面开有一个约杏仁大的小洞，有一粒莲子塞着口儿，用筷子夹开莲子，就有一股异芳由蛋內透出，把蛋⽪剥开，原来不是原有的蛋⽩，竟是红粉的⾁团，夹起一尝，真是⼊口生津，心中不由暗赞。
友雪笑道：“这没有什么稀奇的，不过是用虾仁、丁和笋末、蛋⽩一起剁碎搅匀，装在里面，然后用莲子封口，再用新摘的荷叶包上，放在火上蒸。今天时间来不及，我只弄了两个给你尝尝新，以后有机会定然让你吃个够。”
继志闻言，心想我的天，光这一样就这么⿇烦！程友雪此时也拿了块银丝饼，一条条地撕着吃。要按平⽇，这些食物石继志早就一扫而净，可是今⽇內心悲痛
裂，只吃了少许就停筷不食。友雪见状，知他伤痛⽗⺟惨死，自然无心饮食，也不再勉強，帮他把食盒整好，放置一边，才道：“我也不耽误你的正事，现在你去官府报案，事后再回来，我也回家，晚饭我带来，我们一块儿吃！”
继志虽內心不安，但终不忍说出叫人失望的话，点头道：“谢谢妹妹的美意，此时愚兄只有⾝受，只是一待把我爹娘安葬好了，愚兄就想远走天涯，访寻名师，定要学得像妹妹这样一⾝武功，手刃亲仇，才不负双亲恩育一场！”言罢热泪流，不胜凄楚。
程友雪见状又安慰了一番，二人相继出得庙来，友雪向前遥指道：
“顺这条小路一直走就到大街，到了大街一问就知道了，⽩天人多，多有不便，我也不送你了。你要自己小心，中午你也许来不及，晚上你可别忘回来！我等你吃饭！”
二人就在此分道而行。不言友雪回家，且说继志至官府报案后，知县大惊，会同三班捕快，亲自和继志来至那拾翠园，进⼊屋后，见横尸遍地，惨不忍睹，阖府上下，连仆厨二十余人，除去石继志外，竟无一幸免。把知县吓得冷汗直流，连道：“反了！反了！这班贼人还有王法没有！”
因石益川在地方上是一大善士，且对官府各项措施都有相当的捐助，知县不敢怠慢，着实忙了一阵。
石继志眼见⽗⺟惨状，悲痛绝，抚尸痛哭，几次死去活来。知县命人购买上好棺木将二老装殓，并安慰了这石继志一番。石继志表示先把二老葬在这拾翠园中，待自己报得大仇后，再为二老起灵正丘首，知县一切照办，最后留下一些银钱，这才哭丧着脸回去。
原来这知县从石继志口中得悉此案乃湘中八丑受一指魔指使所为，哪能不忧？不管吧，这几十条命案非同小可；管吧，这排教的势力自己是避之犹恐不及，哪还敢再去招惹？
石继志待知县走后，看着差人把⽗⺟遗体装殓，这才略微把遗留各物归置了一下，吩咐那班役工在后院里挖了几个坑，把自己⽗⺟还有一名老仆及书僮装棺埋好，留待以后自己护送回乡安葬，其他奴仆都由官府派人一一装棺抬出去埋葬。洞庭湖附近人山人海，把拾翠园围了个⽔怈不通，见此惨状，无不大骂贼人狠毒。
一切就绪后，太也快下山了。继志在柜橱里搜了些散落的金银及几套换洗⾐服，打点成一轻便行囊，告诉留守官人要出去访亲一段时间，那些官人自然同意，把各屋门窗锁好，大门贴上封条，留待以后继志回来，再行开启。继志又赏了他们不少银两，各自回衙销差去了。
可怜继志一个锦⾐⽟食的公子哥儿，哪经得起这番腾折，这一天夜一已推摔得面⾊苍⽩，双目肿红。一个人提着行囊往那小庙走去，直走得双脚酸⿇，那小庙已在望中，放下行囊歇了一会儿再走，总算到了，进得庙来见友雪早已到了。
友雪雀跃趋，半笑半嘻地道：“你怎么这会儿才回来？我等得心焦死啦！”
石继志坐定后略略把经过情形一一吐诉，程友雪听完道：“想不到你们读书人办事真有规矩，居然想得如此周到！只希望皇天不负苦心人，能叫你找到一个好师⽗才好！”忽然似想起一事，笑道：“你方才是不是回来过一次？还吃了点东西？”
石继志一怔道：“愚兄自与妹妹分手后，一直腾折到现在，哪里有空回来？”
少女奇怪地自语道：“怪事！那是谁吃了？”
转又对石继志道：“早上的饭篮我忘记带走，方才来见它仍放在那儿，可是打开一看，里面的食物一点儿也没有了！我只当是你回来又饿了吃的，后来一想又觉不会…真是怪事！”
石继志一听，也觉奇怪，忽然大悟，哦了一声道：“我知道了！”
说着站起⾝来，走到那香案处，弯掀起桌布往里一看，不由奇道：“他上哪儿去了？”
友雪见状大是不解，问道：“他是谁呀？难道这里还有人住？”
石继志道：“上午我才发现，本来要告诉你，可是这人叫我不要说，并说他最讨厌女人。我想反正晚上他总要出来，那时再为妹妹引见也不迟，不想他竟走了，可怜他还生着病…”
友雪不噤大奇，马上接口问道：“他是怎么样一个人？怎么睡得这么近，我会没发现他？”
继志遂把穷书生的长相穿着大略形容了一下，并道：“这人生的病也真怪，全⾝冰冷，睡起觉来吐气像吹哨，最奇的是只吐不昅…你说这有多怪！”
友雪听后面现惊容，抬头想了想，忽然问道：“这人是不是面⾊⽩净，手上还留有长指甲？”
继志一怔道：“正是这样，一点不错，难道妹妹也见过他…”
话还未完，友雪已跳起道：“快追！千万别让这人走了！”
说罢纵⾝出门，继志不解其故，也跟着出去，见友雪已无踪影，自忖无能追赶，只得颓然呆立。
好一会儿友雪才怏怏而返，犹自惋惜地道：“他已走远追不到了。”
继志不解地问道：“妹妹追他作甚？莫非为他偷食整治他么？看小弟薄面…”
友雪闻言，没好气地看了继志半天道：“呆子！你知道他是谁呀，他就是如今武林谈虎变⾊，闻名丧胆的上官先生！”
继志疑道：“他也会武功？‘上官先生’是谁？”
程友雪又嗔又笑道：“跟你说你也不清楚，这位老前辈怕已有一百几十岁了！我也是听师⽗说过他的样子，可没见过！”
继志这才松了口气，头摇道：“错了！错了！这人看样子顶多不过四十岁，哪像是一百多岁的呢？”
友雪用眼一瞥继志笑嗔道：“你知道什么？这上官先生因幼服⾁芝，又擅驻颜之术，虽过百龄，看起来也不过四十许人。你呀，空自放过这大好机会，否则拜得此人为师，别说那八丑，就是一指魔，只要听到此老名字，怕不就吓坏了！你的仇还怕报不了么！”
石继志不由大是追悔，连声长叹，站起来又找了一遍，仍然毫无踪影，却在那香案下发现了一张字条，连忙叫道：“妹妹快来看，这是不是那上官先生留下来的？”
友雪连忙过来，果见继志手中拿着一张纸条，上面用黑炭写着：“昨夕游洞庭，今夜赴峨嵋，娃娃如有志，彼处问上官。”
友雪不由拍手笑道：“果然是他！这就好罗！”
继志见字不由大喜，一时竟拉着友雪手道：“妹妹看这上官先生是不是有意收我为徒才留这字条的？”
友雪闻言道：“这纸条上不是写得清清楚楚吗！‘娃娃如有志，彼处问上官’，不过这‘娃娃’是不是指你就不知道了！”
石继志红着脸点头道：“是指我！”
友雪噗嗤一笑，用眼瞟着继志说：“还好意思说呢！这么大的人被人家叫做娃娃，也不羞！你是怎么知道是叫你？”
石继志带羞道：“他老人家方才就一口一个娃娃娃娃的，人家要叫，我有什么办法？”
友雪忽似惊觉道：“光顾说话，饭都凉了，快吃饭吧！既然有这字条就不怕了！”
石继志一宽心，食量大增，一顿饭两人吃到了夜阑人静，友雪才收拾⼲净，还帮他把睡的地方整理了一下，笑着一指那香案道：“这下可好，上官者前辈的地方你可以接受了！”
继志一指那案上绿缎绣花薄被道：“这是谁的？”
友雪抿嘴一笑道：“还会是谁的？你盖就是了，不许问！”
继志由那被上阵阵香气，已知定是友雪自己盖的，心里一阵甜，不由把那被用手抱起道：“是妹妹的，愚兄何忍盖它，别给弄脏了！”
友雪见状忸怩道：“我呀…才不会再盖它了呢！被你抱过了…”
继志闻言，心中暗思此女对自己竟如此深情，将来只望自己能学得绝世武功，才能配得上她；否则，岂不辜负了对方一番深情。又想到这上官先生，不知是否真在峨嵋等我，到时自己千万不能错过这好机会…想着不由就发起愣来。
友雪见状一推他道：“呆子！你想什么呀！我问你，你带了这么一大箱什么东西？”
继志这才惊觉笑道：“都是些少不了的东西，半箱⾐服半箱书！”
友雪笑喊道：“我的天！也不是叫你去赶考，带书⼲什么！快提过来，我给你整理一下！”
继志闻言把那大箱子提过来，打开盖子，真有一半是书，友雪一本本地都给拿出来，拿到后来有一方青石古砚，雕刻细致古雅。两边各刻着一行小字：“劝君惜时”“莫负少年”继志道：“这是先⽗亲手所刻，我怎能不带呢！”
友雪道：“听说那上官先生乃秀才出⾝，这倒对他的胃口，这砚台你带着也许用得着！”
整理结果只有三套⾐服和一本《拾翠诗集》，及留下些银钱，其它友雪都说无用，这《拾翠诗集》是石继志三年所作诗赋，自然爱如命，不忍释手。继志又由箱內拿出一只丝囊，红着脸对友雪道：“不⽇就要与妹妹分手，此一别不知何⽇方能再见…此物为愚兄从不离⾝之物，现赠给妹妹以为纪念，尚乞笑纳！”
友雪害羞地接过小丝囊，想到不⽇离别之苦，不由眼圈都红了。她慢慢打开那小丝囊，见內中是一面翡翠雕成的佩珠，连着一条红绒的彩绳，知道定是继志自己带在⾝上的玩意儿，不由芳心又喜又羞，半天才道：“只要你能找到上官先生就好了！此期间盼你能勤为练功，相信五六年后定有大成。志哥的厚赠小妹愧受…盼你千万不要以我为念…”到此竟语音带悲，差点流下泪来。
继志见状心內感动异常，怕她伤心，也不敢再提走的事。那友雪此时竟背转⾝去，继志只当她在擦泪，待她转⾝过来时，手中却多了一串珠链，光华四溢，一看即知是上好珍珠。她悲声道：“志哥哥！这串链儿也是小妹从小随⾝的东西，此番离别在即，就送给哥哥吧…”
继志红着脸接过，⼊手竟还是热的呢！当时对着友雪道：“妹妹放心，我定不会使你失望，这串珠儿实不敢受，既是妹妹真心相授，愚兄就先为妹妹保管吧！”
友雪笑道：“那我也算为你保管吧！”
说话间天已不早，继志怕她回去晚了不便，再三催她回去，友雪才告别起⾝。继志笑道：“这些不带去的东西，妹妹先为我保管如何？”
友雪点点头道：“你不是明天上午才走吗？我上午送你走后，再把它们带回去好了！”
继志点头称是，友雪又道：“别送了，明天记着等我！”说罢提着两只篮儿越墙而去。
石继志一人回到庙中，躺在香案上，一时百念俱集，最奇是友雪的俏影，竟离不开自己的脑子，只一闭眼就想到她，不由坐起用手捶头自言道：“继志呀，继志！放着⽗⺟⾎海深仇不报，你还有心去想这些儿女私情，真是禽兽不如了！”言罢竟惊出一⾝冷汗，他由是重新下地磨墨书字，大意为自己绝艺未就，深仇未报，实不敢蒙友雪厚待，决心不等她来，自己先走。如找不到上官师⽗，今生就永不见她了！
第二天尚未黎明，石继志已在路上。他虽心中爱程友雪万分，但自己如今大仇未报，投师未成，尚有何面目谈那儿女私情，故此生怕见到友雪后，又生出别样情节，忍着心留下那封信，一个人就走了
不言程友雪见信后一番伤心，且说石继志一人晓行夜宿，月余来至宜昌地面。
这宜昌乃鄂西大镇，位处长江北岸，亦是湘鄂⼊川的门户，地位显要，商旅云集，甚是热闹。时已过午，烈⽇⾼悬，继志又热又饿，不由顺路走至一家饭店，见楼⾼三丈，朱红大匾书着“太⽩居”三个黑字，⾼悬楼中，甚是显目，不由驻⾜门首，早有小二上前道：“客人里面请！粉蒸、小笼⾁样样都有！请里面坐！”
继志不由往內走去，这小二引颈⾼叫：“与相公看上坐！”
里面众伙计齐声吆喝道：“有！”
继志进得店中，见虽时已过午，人才上有八成，找了个背光的位子坐下，叫了一客糯米蒸。这糯米乃鄂省名菜，将分斩数块置以瓦碗，外置以糯米佐料，放笼火蒸，食时用筷夹食，米混淆，味美异常。他一人正吃到得意之时，忽见堂倌引进一女客，这女客一⾝浅蓝湘绸裙衫，⾝材修长，进得店中举目四望，那小二带笑问：“这位姐小可要上坐？吃点东西？”
那女客手中提着一条湘妃竹的小马鞭，一面在手中玩着，嘴中道：“你们这儿可有一位书生…”
忽然一眼瞧见继志坐在那儿，不由把话中途打住，带笑对小二道：“好吧！我就在这里吃点东西吧！我的马在门口，可好生给我照顾着！”
说着轻移莲步由继志⾝边擦过，经过继志面前时，有意无意地回眸一笑。
继志见此女年龄比友雪也大不了多少，语音带着川味，细脆娇柔甚是动听，那一笑更透出浅浅两个酒窝，不由一怔。心说我也不认识她，怕是对别人笑吧！回头看看，⾝后并无一人，这才感到不大自然，自己红着脸低头吃饭，却听得一旁的堂倌对那少女道：“姐小要吃点什么？”接着报了一大串菜名。
那少女竟道：“我呀…喂！你看看那位先生吃什么就给我来什么好了！”
小二闻言心中奇怪，可也只好走来瞧瞧转告少女，少女娇嗔道：“我不是说过照样吗？怎么这么噜嗦！”
那堂倌碰了一鼻子灰，喏喏连声下去了。
继志一听少女竟叫和自己一样的菜，不由一抬头朝那少女望去，不想她也正朝这边看，四目相对，继志连忙收回目光，又是个大红脸。那少女竟浅浅一笑自言自语道：“这么怕羞，还想学武呀！”
继志闻言一惊，心想她怎么知道我的事？这不是怪吗！心中不由又联想到，这少女别是江湖女贼，或是那一指魔莫小苍的什么人…愈想愈觉来者不善，自己草草食毕，付了钱，提着包袱往外就走。
出门后一阵急走，见⾝后并无那少女踪影，这才宽心大放，往码头走去。这是长江的一道小支流叉点，民船云集，岸上马匹无数，古语“南船北马”到了这里也差不多该废马换船了。
继志见那些民船上都贴了红纸条，上写某某君订，连问了好几条船，都是如此。正担心今夜恐走不成了，不想有一人破竹似地开腔道：“相公可要乘船？我们这船还空着！”
继志大喜，闻言望去，见一汉子阔肩黑面，⾚着上⾝，露出钢筋似的肌⾁，正站在一艘半大不小的船板上朝己点首发话，不由走近道：“你这船可是⼊川的么？”
那汉子闻言道：“去川也可以，不过客人要多付点钱，这一路⽔势太急，而且晚间行船太危险…”
继志道：“多点钱倒无妨，只要快点就行！”
说着就往船上走去，那汉子一面放下船板，一面对內招呼这：“老九！客人来了！”
继志一走近那船，才发现船头上放着一只香炉，上面还揷着五手指耝的香，⽩烟缕缕，散着异香，也不解其意。上得船后，见倒还洁净宽敞，讲好船价纹银十两，餐费另算，就有一人领着他进⼊舱內。洗脸完毕还送上一双软底便鞋，继志正在弯换鞋，却见那大黑汉子在船尾对一人咬耳细谈，语音甚低，却不时把目光向自己抛来，那人听完话后下船飞奔而去，只当是为自己采购路上食物，并不疑有他。换好鞋后踱至船尾，见那大黑汉子尚站在那里举目岸上，似在等人，不由对那汉子道：“什么时候开船呀？”
那汉子闻言道：“还有几位客人未到，我已派人去请了，他们一来，就可起锚行船！”
继志啊了一声道：“原来还有别位客人？”
那大汉笑道：“这么大船，如只有相公一人，那我们不赔死本了？”
继志暗思此言倒也有理，一时也无话可说。
那汉子含笑问：“还没请教相公贵姓呢！”
继志微笑道：“姓石。”
那汉子闻言面⾊一展，似有喜容，走前一步，面带巧笑道：“相公可是由湘省来的？”
继志一愣道：“你如何得知？”
那人诡笑道：“一听相公的口音就知道了！”
石继志这才放心，正暗怪自己多疑，却见一骑⽩马沿岸边驰来。
马上的不是别人，正是方才店酒所见的少女，那少女还未至，已摇动手中马鞭，对船家叫道：“喂！搭我一下好不好？”
那大汉见是一女客，先拉下脸道：“对不起！我们不载人了！”
那少女已下马道：“就多我一人有什么关系？我多给你们钱就是了！”
那船家听后略一思索，皱眉道：“不是我不载你姐小，我们有规矩，一船只载一家！”随着用手一指继志道：“你看！有人了不是吗？”
继志闻言暗思这船家好狡猾，方才还说在等别人乘船，此时又说只载一家。不过自己对这少女总是怀疑，并不希望她也乘此船，当下也不答腔，举目江中，似在观赏景⾊。那少女闻言，看了继志一眼，又回目对那船家道：“这么大船，只他一人，不太空了吗？”
那汉子却道：“不是我不愿意，”说着用手一指那船头香炉对少女道：“姑娘，你看这是什么？”
少女看了看香炉，面带冷笑道：“你们排教又有什么了不起，既做生意，哪有不搭客人的？”
继志闻言一惊。
这汉子正要解说，却见由少女⾝后走来三人，石继志见这三人，俱是四十上下的年纪，各人提着个包袱，內中包的却不似⾐物，像是兵刃铁器之类。那船家见三人来到，忙趋前问好，很是恭敬。这三人上得船来，先朝继志看了看，內中一人点头道：“老金，开船吧！”
那汉子答应着正要走，岸上少女叱道：“这是怎么说的，带别人不带我！那可不行！”
那被称为老金的回头对三人道：“这位姑娘非着要乘咱们的船不可，这不讨厌吗！”
三人中一瘦小⼲枯者走至船边，对那少女道：“你还是少罗嗦，这船不乘外人…”
突然⾝后有人道：“老四！叫她上来吧！一个雏儿还能闹多大的天！谅她也不敢坏我们的事！”
那瘦小汉子闻言冷笑着退下，对那少女道：“你招子可要放亮一点，乖乖地上来一边呆着，少说话管闲事，到地方下去走你的！听清没有？”
少女笑道：“只要让我上去就行了，我又管什么闲事嘛！”
说着牵马走上，老金喊道：“怎么马也上来了？”
少女闻言道：“不上来，还能把它丢在江里？要丢也得等到晚上，船开到没人的地方再下手，才不会叫人看着疑心呀！”
三人闻言对视了一眼，面含冷笑地看着少女，満脸不屑状。少女好似未见，上得船后，把马拉至一边，自己靠着船边一站，举目江心，不发一言。接着船⾝微微起伏，竟是起了锚，那三人也就进舱去了。
继志在一旁冷眼旁观这少女，见她长发垂肩，杏目含威，隐隐间透着无限深情，不时向自己瞟来。心想这少女不知到底是何路数，为何紧随自己不舍？看她样子又不似怀有恶意，真令人百思不解。想着想着那船已驶出码头，渐渐扯起风帆，顺流而下。
宜昌一带⽔面多礁，峡窄⽔急，行船是得小心。此时夕西下，落⽇映着⽔面，反出万道红光，江面上归帆点点，渔歌互答，继志一时沉醉山⽔之记，忘记进舱休息。正在沉之际，却听⾝旁少女自言自语道：“死在眼前都不知道，还有心思看山⽔呢！真可怜！”
继志不由一惊，回头一看，那少女仰面朝天，面带薄笑，真不知她是不是对自己说话。把少女的话用心一想，暗忖道，莫非这船家要不利于我么？由是联想到那三个不速之客，穿着打扮以及言语间都令人起疑，只是自己与他们无冤无仇，平⽩无故害我作甚？心中对这少女的话半信半疑，涨红了脸，看看舱面无人，对着那少女恭施一礼道：“敢问姐小方才是与小生谈话么？”
此言一出，少女竟用手一掩口，笑出了声，半天才放下手，看了继志一眼道：“这船面上只两个人，不跟你说话，我跟谁说？谁是姐小？谁又是小生？”
继志被这少女几句话说得面红过耳，強装着笑脸道：“既如此说，这船家莫非真有异心，对我不利么？”
那少女闻言一笑，反问道：“我先问你，你是不是姓石？”
继志心想今天真怪，怎么这些人都对自己如此清楚，难道我⾝上挂了招牌下成？皱着眉道：“小弟正是姓石，姑娘如何识得？”
那少女一笑道：“这就是了，你是预备到四川峨嵋山去找上官先生可是？”
继志听后瞠目结⾆道：“这…姑娘如何得知，莫非姑娘与我那友雪贤妹认识么？”
少女闻言一怔，随即冷冷地道：“我可不认识你那什么友雪贤妹！你也别管我怎么知道的，反正可以告诉你，你大可放心，我可不会害你。你呀，也用不着怕我，更不必老躲着我，到时候你想找我，我还不一定会帮你忙呢！”
几句话说得石继志不胜汗颜，正想解释一番，那少女已似带着气一转⾝，走进船尾篷，理都不理自己。
少女走后，石继志越想越惭愧，当着船尾那些人，自己又不便再去道歉，只好望着少女背影发了一会儿愣，心想既然人家说的是真话，那我倒要对这船上人小心些了。
差不多夜午时候，小船已驶近险要的宜昌峡附近，此时月黑风⾼，⽔面上鲜有船只，这船头上一边挂着一盏气死风灯，黑夜里显得光亮异常。
石继志倒背着手立于船头，他这夜一就没敢睡。忽然小船在⽔面打了个转，竟停止不进，却见那船家老金笑着近前道：“相公，这峡面太狭，半夜⽔流很急，只好在此抛锚，等明⽇一早再行。⽔面风大，相公还是进舱里去歇歇吧。”
石继志道：“既要停，为何不泊舟岸边，在这⽔中心，不太危险吗？”
此言一出，那老金嘿嘿冷笑道：“还是停在这里好…我看相公还是进舱去好些！”
继志带气道：“我喜爱这夜晚景⾊，没关系，受不了凉！”
那船家冷笑了几声道：“你既愿死在外面，可怪不得我们…”
石继志闻言
然大怒，剑眉一竖道：“你说什么？你们难道还敢图财害命么？可惜你家公子⾝带银两不多，即使全部被你们拿去，也満⾜不了你们这班猪狗不如的东西！”他也不知哪来的胆量，竟然反⾝，丝毫不惧。
老金尚未开口，⾝后已有一人接口道：“小子！告诉你吧！拾翠园中叫你侥幸跑了，今夜看你再往何处跑！”
言罢一个箭步，已至继志⾝旁，一晃手中三尖两刃刀，分便刺，眼看这一刀已堪堪刺至前，不料一声娇叱：“狗贼！好大胆！”
从那⾼有三丈的船桅上，一黑影快似电闪星驰般落下，手中青光一闪，只听得“呛”一声，那汉子手中兵刃，已被斩为二“当啷”一声落于船板。那汉子眼看这一刀已要刺上，忽觉手中兵刃一紧，竟自折断，哪能不既惊且怒！
这汉子不是别人，正是湘中八丑中的二老金翅雕许化，随行二人，一为老四⽩面佛刘元泰，一为老五多眼神乔智，这三人奉命打探石继志下落。不想来到宜昌地面，一⼊宜昌便与⽔面排教弟兄联络好了，告诉那些弟兄如果发现一书生模样的人乘船，无论如何得留往他；然后再派人报信。也该这石继志有此一番惊险，竟然飞蛾扑火，自投上门。
且说金翅雕许化兵刃被折，也顾不得看来者何人，移步菗⾝纵出七八尺远近，就着灯光一打量来人，不由哈哈笑道：“我当是何方⾼人，原来竟是你呀！倒看不出你还会两下子！来来来，许某人就以一双空掌接你两招！”
言罢一上步，抖掌便打，这少女见对方掌已临，叱声：“来得好！”凹肚昅，这掌虽十成功劲，就是差着一点没打着，许化见这一掌已堪堪打上，少女只一收腹，自己就打不着，才知错估对方。心想要糟，急速收掌，却已来不及，只觉右臂下一⿇，扑通栽倒在地。
这少女以迅雷不及掩耳手法，点了这许化“章门”⽳，此⽳位于“期门”⽳之下，第十一肋骨之端，与背后“精促”⽳遥遥相对，为人体要⽳，属双⽳，左右各一，可拿可点，重手可致人死命。
那余下二人见状大惊，心说如今的少女，怎么都这么厉害？那⽩面佛刘元素见自己拜兄一照面就让少女给点倒在地，不由一阵心寒，一言不出，手中十二节亮银鞭带起一团银光，夹着劲风，朝少女后脑猛击。
石继志见那少女似还不知，不由惊呼道：“女侠！小心后…”
话还未完，就见少女不知怎地，往上一伸手，竟抄住了那鞭尾，叱一声：“起！”竟把刘元泰整个⾝子由⾝后向前抛起。
不待刘元泰⾝子落地，左掌呈心状往半空一呑一吐，就听得“砰”一声，声同击⾰，那刘元泰就像是一个大彩球似的，被这掌力震向半空⾜有两支⾼“扑通”一声落于江中。
就在石继志开口叫少女小心当儿，那多眼神乔智冷笑一声道：“先毙了你这小子再说！”
他趁少女无暇分⾝之际，一摆手中厚背鬼头刀，搂头盖顶就砍，继志虽毫无武功，但当此命存亡之，哪能闭目等死。见对方鬼头刀着灯光闪闪生辉，朝自己面劈下，一声惊呼，往旁拼命一跳，竟给他侥幸躲过一招。那刀用力过猛，一时收不住势“铮”一声，砍⼊船面数寸深。乔智见一刀竟未伤着对方，抖手起刀，二次进⾝，这口刀“铁锁横舟”带着风声往继志上斩去…
寒森森的刀口眼看就要挨上，这一挨上，怕不马上断骨折，继志一声叹道：“此番休矣！”
说时迟，那时快，就听“呛”一声，那重刀竟被硬崩转回，乔智就着这刀⾝势大猛劲转了一圈，才拿桩站稳。惊魂乍定一看，原来那少女不知何时竟滑⾝至自己面前，随听“扑通”一声⽔响，敢情四哥刘元泰竟让人家用“混元炁”掌力给震落⽔中，少女掌震刘元泰与剑磕乔智鬼头刀，几乎是同一时间，自己三兄弟来此下手不成，一照面先伤了两个，如今生死未卜，哪能不怕？
乔智竟忘了此⾝是在船上，一收手中鬼头刀，⾜下用劲“海燕掠波”平窜出落于船篷之上。这才发现自己⾝在船上，想跑也跑不成，一跺脚转回⾝大喝道：“臭丫头！我与你拼了！”
手中刀挽起一个刀花，展开了刀法，竟是一套“**刀”少女似同儿戏般在他刀锋里左进步退，像穿花蝴蝶一样，⼲脆就收下剑，拿他练开⾝形了。乔智这趟**刀要得倒真来劲，左舞右挑，揷花盖顶，里三外八，外行眼里还真看不透他有多大功夫，可是內行眼里这乔智简直不值一笑。
內功讲求者，以静制动，快如狡兔，静如泰山，借力使力，随体附形，每出招，意到则力到。试观乔智面红气
，吐气开声，先就犯了练武者大忌。时候一久，乔智出气如牛，面红心躁，而那少女依然面浮浅笑，轻灵已极。少女因恨乔智口出不逊，故处置他时别出心裁，围着他滴溜溜转，也不下狠手，看样子是要他自己累死为止。
这时乔智一招“笑指天南”鬼头刀带着劲风由下往上，直朝少女上半⾝劈去，这是“**刀”最后绝招，本是虚式，少女见刀刃已到，不慌不忙单⾜点地，全⾝后翻“游蜂戏蕊”⾝上罗衫被风飘着，那姿态美
已极。谁知这乔智见少女才一翻⾝，不待那刀递去，口中大喝道：“哪里跑！”
猛一翻腕，这口刀由“笑指天南”突改为“⽟带围”一团刀光竟朝少女肋斩去。
这少女乃⾼人弟子，⾝怀绝技，对付这等⽑贼，本不值费如此周章。一来年轻气盛，再者自己意中人就在一旁壁上观，哪能不抖擞精神存心卖弄一番。也是她一时大意，意忘了这是“**刀”最后绝招，见对方猛一翻腕，才想起不对，可是冷森森的寒刃已临前。
好个奇女，就在此千钧一发之际，竟靠着单⾜⾜尖的一点之力，全⾝像箭头一样了出去，竟然超越船舷，往江心落去。乔智见状，只当那少女必被淹死无疑，却不料⽩影一闪，眼前一暗“砰”一声，脸上着实中了一掌。这一掌少女用了八成功力，竟把他打了个⽪开⾁裂，鲜⾎飞溅，当时一栽倒，一命呜呼。一旁的石继志看得触目惊心，心想这少女真和我那友雪妹妹不相上下呢！正在目瞪口呆的当儿，人家已立于自己面前，面含娇笑道：“我的少爷！这会儿还躲不躲我了？”
继志尚未答上话，那少女忽然回头叱道：“上来！”
就见一抖瑟黑影，慢慢由船尾起来，全⾝黑得发亮，仔细一看，竟是船家老金。
原来老金起先仗着三丑势力作威作福，这时见三丑相继死的死，伤的伤，哪能不惊魂飞。在少女巧斗多眼神乔智的时候，他就偷偷溜至后舱，换好一套油绸⽔⾐，出来就见那少女一掌把乔智打了个満脸花。这一吓，真吓得连大气都不敢，本想马上跪地求饶，谁知那少女竟走到石继志⾝旁谈话，不由心花怒放，暗思此时不走更待何时？他又怕跳⽔有声，再让少女追下去给提上来，故此偷偷往下缩，不想脚才碰⽔面，就被人家叫住了！这老金要是不理，也不见得就逃不了，可是现在眼见少女如此神功，简直就吓昏了头，一听人家叫“上来”乖乖地真上来了“扑通”一声跪倒在地，口中哭喊道：“女侠客饶命…”
那个少女冷笑一声道：“像你这种小人，本该一掌震死，可是如今还用得着你，还不乖乖去起锚开船，要是路上敢弄一点玄虚，你就别想活了！”
那老金闻言，简直出乎意料之外，大喜过望，起⾝就走，却不料才一转⾝，又是一声“回来！”
心中一寒，哭丧着脸走回，石继志见状以为这少女又要对他下杀手，大是不忍，道：“何必赶尽杀绝，姑娘，还是饶他一命吧…”
少女闻言回头一笑道：“你的心倒软，要不是他这坏东西通风报信，哪会来这三个狗贼！我才不杀他呢，杀了他谁开船？”
随着回过头来对老金招手道：“来呀！”
这老金一步四停地移近过来，就见少女一纵⾝，一阵风似地来到⾝前，抡掌往他背后就抓，直吓得大叫：“
饶命！”随觉背后脊骨一⿇，只当要完了，不由一倒地，叫了两声，才觉得⾝上不痛不庠，心中又惊又怕，暗忖这是怎么回事？不由翻着一对猪眼看着那少女，満脸乞怜之⾊，少女这才笑道：
“起来吧！我告诉你，我可把你背后大筋用分筋错骨手给错开了，这种手法只我一人会，你要是在船上好好侍候着，船到了，我再给你接上；要是想跑，也随你便，不过，我可先警告你，你要是跑了，最多只能活上三个月，到时还是死路一条，你看着办吧！”言罢挥手令去。
老金听后，一阵冷气直透脚底，方才想溜的心思打消尽净，哭丧着脸道：“姑娘…你这是何苦？我也不会跑…”
少女笑道：“不跑？谁知道你跑不跑，好在也不痛不庠，你要真不跑，到时候我给你接上不是一样？还不走，等什么！以后说话可小心点，什么！谁是！”这老金无话，只好站起回⾝走去。
石继志这才知道少女用意在此，不由暗佩少女精灵。见少女已处置完毕，这才趋前一拜道：“姑娘真神人也！在下佩服不尽，此番不是姑娘拔刀相救，在下早已命丧⻩泉了！”
少女见状，浅浅一笑，低语道：
“你别以为我真那么狠心，方才我只在他⾝后“凤眼”⽳上，用拿⽳法拿了一下，他⾝上只感到一阵⿇，其实一点事没有。我吓唬他是分筋手，这样他就不敢跑了，乖乖地在船上侍候着！”
接着又一笑，说：
“你也别佩服我，上官先生数十年来，未收一人，竟垂青到你头上，可见你骨定有过人之处。能得此老垂青，真不知是几世修来的福分，你将来学成后，只要不忘记我，把他老人家那手‘七禽掌’教给我就谢谢你啦！”
石继志闻言慨然道：“姑娘说哪里话，小弟此番千里投师，尚不知上官先生肯不肯收，倘幸如姑娘所言，定将那掌法倾囊授予姑娘，以谢今夜救命之恩！”
少女听后，略一皱眉道：“如果你只是为了谢我救命之恩，才教我那套掌法，还不如不教的好…”言罢竟低下头，満面悲戚之⾊。
继志一时还摸不透这女孩心意，闻言不由一愣，哧哧道：“这…小弟不会说话，姑娘…你可别生气！”
少女一颗芳心，早已紧系继志，此时见自己把一颗心全给了他，对方竟视如未见，言语举动间，虽似对自己感
万分，却丝毫没有情意。不由柔肠寸断，芳心暗碎，那泪儿就像断线的珍珠一样，粒粒滚腮而过。
一旁的石继志越看越糊涂，觉得自己明明是一句好话，却把人家说哭了，不由大感不安，抖着⾝子趋前道：“姑娘…你这是…怎么了？”不想不说话还好，这一说，那少女⼲脆把⾝子趴在船边上哭出声来了。
石继志皱着眉立在一旁，劝，不好，不劝也不好，一时窘态百出，嘴中啧啧连声。那少女哭了一会儿，才抬起头，用袖子擦了一下泪，泪眼模糊地看着石继志，⽟微启，可是又没说出什么，最后叹了口气道：“呆子！你可别多心，我可不是哭你，天凉了，我们还是进去吧…”
继志傻瓜似地点点头，那少女道：“走呀！”随着破一笑，自己站起⾝往船后走去。
石继志待少女走后，自己又呆了一会儿，看着滚滚的⽩浪，心中真不知是什么滋味，正是“剪不断，理还，是离愁，别有一番滋味在心头。”
第二天天一亮，小船已至巫峡。巫峡乃长江三峡之一，陡峭曲折，真是险恶十分。继志走出船时，见少女已远立船边，正在凭栏小望，石继志理了一下皱折的⾐服，远远地道：“姑娘早啊！”那少女才慢慢地转回⾝来，看着他启齿一笑道：“这是什么时候了，还早！可惜你起得太晚，错过了看⽇出的美景。”
继志展目船外，果见一轮红⽇轻浮远天，散出漫天红霞，⽔面上直似万千火蛇在来回闪动，此时有三两小帆垂钓江中，笠翁倚舟，渔歌互答，好一幅绝妙的图画，正是人在图画中。不由脫口道：“果然是美景无边。姑娘你眼福不浅，小弟凡夫俗子，竟然贪图席榻之安，错过这⽇出盛景，真是追恨不已…”
少女一笑道：“你呀，样样都好，就是这般酸气，令人怪不自然的…”
接着回眸视江，轻轻道：“我问你，你昨天说的那位友雪贤妹她是何人？可否告诉我一下？”
继志闻言脸一阵红，讪讪道：“她是小弟救命恩人，乃江南奇侠金线女之徒。如果不是她，小弟早活不到今天了！”
少女低声道：“难得你记得这么清楚，她既是金线女徐老前辈的弟子，武功想必了得，是不是？”
继志接口道：“我那友雪妹妹武功果是了得，以一双空手瞬息间连伤数人，可谓之女中英侠…”
不想话还未完，那少女竟浅浅一笑，揷话道：“啊？那么我问你，我在你眼中算不算本事大呢？”
言罢睁着一双⽔汪汪的大眼睛看着继志，继志脫口答道：“姑娘乃神人也！武功盖世，何消小弟再说！”
那少女笑着头摇道：“真的呀？那么我问你，比起你的友雪妹妹如何呢？”
继志不由一怔道：“这个…”
少女一笑学道：“‘这个’…比不上是不是？”
继志脸一红，叹口气道：“姑娘与我那友雪妹妹俱是武功盖世，可你们又没打过，我怎么分得清呢？”
少女慢慢点头道：“这也是实话。看样子，我是要跟她打一架了，看看到底谁強！”
继志闻言急道：“这…千万使不得！姑娘何苦为这一言，和我那友雪妹妹伤和气！”
少女用一双秀目一瞟继志道：“好吧！我们不谈武功。我问你，你那友雪妹妹长得如何呢？很漂亮吧？”
继志心说：这女孩真怪，人家漂亮不漂亮，关她何事？但他心中对友雪已爱护备至，几乎不容许她受一点委屈，闻言红着脸点点头。
少女见状，一股凉气直透脚底，但她亦一世娇娃，哪会服人家呢，內心虽难受已极，可表面仍故作自然，浅浅一笑，露出那对可爱的酒窝道：“我呢？”
继志早就猜透她有此一问，也最怕答这问题，现在果然人家问上了，不由一翻眼⽪装糊涂道：“什么？姑娘怎样呢？”
这一问那少女一阵涩羞，双颊飞红，低头哼道：“你装什么嘛…知道你友雪妹妹漂亮就是了！”
她娇态毕露，美已极，继志也不由心內暗赞，忍不住叹了口气，那少女抬头看着继志，追问道：“说呀…”
继志见状知不能再装傻，⼲脆实话实说，又叹了一口气道：“姑娘乃天仙化人，人间⽟人，哪能不美呢！”
果如继志预料，那少女又道：“既然有这么美…”
话还未说完，继志故意打岔道：“真的！光顾说话，竟忘了还没吃饭呢…姑娘，我们进去…”
这话还未完，见那少女俏⽪地笑着，继志不由脸一红叹口气，话也接不上去，带窘地笑笑低下了头，又抬起头看看船外。还想再打岔，少女已笑道：“别装傻！等会儿再吃饭也不晚，我问你，我和你那友雪妹妹谁更漂亮？”
继志正⾊道：“姑娘一定要问，我只能说一个舂兰，一个秋菊，一时瑜亮并生，分不出轩轾上下！”
少女娇笑道：“好一张油嘴，算你会说话。我们说了半天话，也同了一路船，我问你，我叫什么名字你知不知道？”
继志脸红过耳，心说真的，我怎么糊涂至此，连人家姓什么都不问，人家对自己还有救命大恩，这简直是荒唐已极。一怔不知所答，那少女冷笑一声道：“算了！其实你也不需要问，一切都算我自作多情好了，我们吃饭去吧！”
这一来继志急了，见对方竟伤心至此，哪能不动心，何况他本是一多情种子，所以如此寡情，原因有二：一是自己⽗⺟新丧，內心忧伤已极；再就是已和程友雪定情在先，虽然內心何尝不喜此女，但总怕有负友雪芳心，所以勉強克制。如今和此女两度邂逅，眼见对方为自己甘冒万险，登舟护送，再加上几度谈话，內心实已情感难以克制，痛苦已极，又一见把人家寒心至此，那本不由得自然流露，眼圈一红喊道：“姑娘…”几滴泪也不由流出眶来。
少女哼了一声，一抬头才发现他竟哭了。
继志见人家停下了，才发现自己不该流泪，忙用手去擦，少女已趋前道：“你…哭了！我是逗你呢，要不要知道我的名字？我告诉你！”
继志点点头。少女先前的伤心和懊丧已被继志的眼泪一扫而净，慢慢道：“告诉你吧，我复姓司徒，名云珠，人家都叫我女飞卫…家⽗司徒明和上官先生是好朋友，当然若论年龄，上官先生怕比我爷爷还大呢！”
继志这才知道，啊了一声道：“可是姑娘你又如何得知小弟投师？又如何知道小弟姓名呢？”
司徒云珠一笑道：“一月前那上官先生突然来到我家，我⽗女因数年未见这位前辈，摆筵相，席间他说到在洞庭新收一徒，并略言你的出⾝经过，听得我⽗女都怪难受的。后来他说你骨俱佳，若能随他习武，至多五年必有大成，并言你不⽇就要上峨嵋寻他，因我⽗女近居鄂北，托我⽗女在你路过时就近照顾，于是我天天没事就在那驿道上溜，小心注意。前⽇果见你行至，穿着仪态都与上官先生所言相似，因此在后跟你一路，见你行至大街拐个弯竟不见了…”她言至此用目一瞟石继志，満面娇羞又接道：“这一下可把我急坏了，这才満街问，不想问到那店酒竟看到了你，才心中一块石头落地。本想饭后请你至我家，我⽗女小尽地主之谊，不想你竟避我而去。我因知排教声势极大，你小小年纪又无武功，遇上定无活路，这才随后找你，一直找到码头才见你已登船。我一见船头焚香，就知是排教所辖，故此⼲方百计上得此船，以后的事你都亲眼看见了，无需我再说了！明⽩了吧，我的少爷！”
继志听后真是愧羞得无以复加，一时面红耳⾚，一句话也答不上，正想出言道歉，忽见司徒云珠面⾊突变，叱声不好，双⾜一点，快同脫弦之箭，一闪已至船头。双掌齐出，只闻“砰”一声大震，竟将那大铜香炉，震起⾜有三丈⾼下，扑通一声落于江中，这才回头对继志叫道：“昨夜我们只顾说话，竟不觉这狗贼在香炉上弄了手脚，居然香列星状，发出求援的信息，只怕眼前就有热闹了！”
说着转⾝⼊舱，那老金见状脸⾊惨⽩，跪地磕头如捣蒜道：“侠女饶命，这可不是…我的主意，是老王的主意！”
司徒云珠厉叱道：“他人呢？”
老金哭道：“昨晚上就下⽔走了！小人天大的胆也不敢…”
司徒云珠一声冷笑，右掌往外一推，那老金尚离着有七八尺远，竟被打了一个筋斗，当时闭气昏死过去。
继志正在莫名其妙，女飞卫已招手道：“我的少爷，别愣着啦，快帮我掌舵，把船划到岸边好上去，要不然敌人马上就来了！这星状香阵，是遇到极厉害的強敌才能发出的信号，再不走，等会儿来人定是⾼手无疑！”
继志闻言大吃一惊，连忙跑至船尾，双手挽舵，也不知该往何处搬动。少女一笑道：“天！你旁边去，还是我来吧！”
谁知她也不⾼明，那般在⽔中滴溜转，眼前是一山口，⽔流奇快，把船冲得转。一出山口发现⽔面太宽，司徒云珠不由暗暗叫苦，后悔不该把老金打伤，否则尚可令他把船靠岸。正在双手扶舵判别⽔势，忽听石继志道：“云姐！你看来了这么多船…”
司徒云珠大惊，四面一看，道声：“完了！”
她忽然蛾眉一挑，秀目圆睁道；“别怕！我就不信打不过他们，只是你…”继志咬牙一⾝道：“云姐别管我，这班狗贼，居然赶尽杀绝…士可杀而不可辱，我今天跟他们拼了！”言罢満脸坚毅之⾊。
司徒云珠放下舵，叹了口气道：“想不到竟来了这么多人，难得你有此勇气，我岂能让你单⾝遇险，等会儿你只坐在这船头不动就行了，一切都有我呢！”
继志还要争辩，司徒云珠已嗔道：“你不听话，我就不理你了！”
继志这才无奈地走到船头坐下，再看那来船竟有八艘之多，在⽔面上一字排开，渐呈弧形围来，每船船头都焚着香，舱面上立着数人，持弓搭箭，好不惊人。渐渐来近，才看清有一艘朱漆大船居中，船头立着三人，都是发须花⽩的老人。这些船离着有三丈远近围了个***，停舵不动，由大船上走出一人大喝道：“来船听着！既是舵上漂子为何不燃香具？”
司徒云珠冷笑一声道：“好好行船，你们阻拦河面不放是何道理？”
话还未完就听来船有人喊道：“就是她，香主！这女孩可厉害得很，我们金爷想必也死在她手上了！”
司徒云珠往说话处一望，就见果是昨⽇船上的那老王，此时正跪在那三个老人的⾝前。就见內中一五旬左右老人慢步走至船头，冷笑一声道：“你这女娃娃好大的胆，夜一之间连伤我教下四个弟子，胆敢劫船护着那姓石的小子，你是活得不耐烦了是不是？乖乖把那小子送过来，随我回坛，我们也不会难为你，通知你家大人领你回去，要不然你后悔也晚了！”
司徒云珠娇叱一声：“住口！你们这群目无法纪的家伙，居然赶尽杀绝，姑娘我看不顺眼就要管。不错，你们人是我杀了，姓石的在我船上，你们不服气就来拿好了！”
那老人闻言，直气得哼出了声，只见他捞起长衫下摆，往下一掖，随闻“嗖嗖”连声，竟有数支箭往少女⾝上来。那老人皱眉喝道：“不许放箭！我要会会这娃娃，看她有多大的能耐，居然如此狂傲！”
少女一听弦声，就知箭到，只见她一声低叱，⾝已腾空，两支箭由⾝下穿过，双手上抄竟又是两支⼊手，在空中一个“细巧翻云”轻飘飘又落于原处，真比四两棉花还轻。
那老人呵呵笑道：“果然有两下子！”
声随人起，只见他一杀，竟施展出上乘轻功“凌空五云步”的⾝法，只一闪已立于司徒云珠船头。一扫船面，见船面上躺着一人，不用说定是自己教下弟子无疑，不由一声冷笑，头上又短又⽩的几头发倒竖，一声喝道：“你给我躺下吧！”
随声⾝已扑至，右掌平伸“小天星”掌力向外一吐，只闻“呼”一声，一股劲风直朝司徒云珠前撞来。司徒云珠一见此者翻掌，就知来者不弱，见掌风疾劲，不敢怠慢，暗运神功，双掌齐出“混元炁”掌力毕竟不凡，只听一声大震，两股掌力对撞，双方都被震退两三步才拿桩站稳，心內都不由暗暗惊奇。
原来此老乃排教红旗总舵主，武功之強除去教主莫小苍及三位香主外，就数他第一。擅打“七星石”尤其厉害的是“子午夺命针”这“子午夺命针”细如牛⽑，一发数十枚，简直防不胜防，中人奇冷刺骨，若不及时医治，至多一月必死，每⽇子、午二时痛苦最甚，故名为“子午夺命针”此人姓杜名英奇，绰号镇三江，所有⽔面船只都归其辖，故势力在教中极大。红旗总舵设在巫山山口，昨⽇正为其五五寿辰，莫小苍特派了两位香主前往道贺，不想就接报有弟兄遇险，故此二人就便来援。这杜英奇満打算在二位香主前奏功一番，不想这一对掌，竟发现这少女掌力居然不在自己之下，哪能不惊。已自知掌上对敌实难有制胜把握，一声冷笑道：“姑娘好掌力，杜某多开罪了。”
只见他一伸手向间摘开如意扣，往外一抖手，映着⽇光闪闪生辉，竟是一条十四个骷髅首首相咬的骷髅鞭，鞭头往地下一搭，道了声：“请！”司徒云珠此时也不敢大意，抬手一按长剑哑簧“呛”一声，宝剑出鞘，闪出一道奇光，剑名“铸雪”确是一口吹⽑断发的好剑。
这时江面上船只已把这艘小船围了个风雨不透，大船上两位香主和诸人，众目直视，却没一点声音。
杜英奇求功心切，不待对方摆好式子，猛然一点脚尖，矮⾝而进，手中骷髅鞭就在进⾝的当儿，一条金龙似地抖手而出，夹着极強劲风往司徒云珠上去。司徒云珠并不外闪，反倒猱⾝而进，一个“怪蟒翻⾝”掌中剑长虹贯⽇般递出，反朝对方咽喉点去，⾝法巧快已极。杜英奇一招落空，不由大怒，一声厉叱，一摆右手，卷回鞭头，随着往后一翻，骷髅鞭二次甩起，向司徒云珠头上猛砸下来，同时上半⾝向后一仰，避开来剑，⾝形快若飘风。这杜英奇见连番狠招都没制住对方，众目睽睽之下，自己偌大辈分，这脸如何丢得起？
正当女飞卫剑由上而下刺到，杜英奇大喝一声，恶念陡生，掌中骷髅鞭“秋风扫落叶”离地仅一尺⾼，不待司徒云珠把⾝子落实，就向她腿双扫去。
这鞭⾝十四个骷髅，每个都有不小分量，施展起来真比铁还重，不用说叫它正面碰上，就是被它扫着一点，也得⾎⾁横飞，骨断筋折。司徒云珠见鞭⾝已至，一声娇叱“旱地拔葱”⾝已纵起，往后倒窜了丈余，落于船篷。这杜英奇一鞭扫空之下，⾝形已跟着纵起，不待⾝形落定，暗中已把“子午夺命针”针筒扣于左掌。女飞卫尚不知情，一翻⾝快似电光石火往杜英奇⾝前扑来…