九十、有人花底祝长生
九十、有人花底祝长生
李复几，这是一个险些被历史遗忘的名字，也是一个注定应该被人记起的名字。这位和孙元起算是小同乡的男子，1901年7月毕业于南洋公学，随即受学校派遣留学
欧洲，在芬斯伯里学院、伦敦大学学习机械工程。1906年入进波恩皇家大学，师从凯
同行的还有学政治的曾宗鉴、胡振平，学商圌务的赵兴昌。我们先入进国王学院学习
英语，随后各自分开。我是到芬斯伯里学院学习机械工程，又到伦敦机械工程师研
究所实习一年，如今再伦敦大学专习机械工程已经毕业在即。正好看到学校贴出的
海报，说是您近期会有学术报告。我便向学校和皇家学会打听，得知您的住址。这
次冒昧来访，打扰您的工作，实在是抱歉！“
孙元起不以为意，摆了摆手：没事没事。我也是瞎忙乎，没什么正经事儿。那，你
还打算继续深造么？
李复几点点头：是的，我觉得还有很多东西要学。便想呈请延展两年，留在欧洲继续
学习。现在我正在等南洋公学督办盛先生、提调兼总圌理张先生的消息。不知道他们会如何答复
呢！“
孙元起眨了眨眼睛：那你打算继续研究机械工程中的哪一块？李复几有些不好意思：因为还没有得到确切消息，我此时还没有考虑那么多。“那我能提个建议么？孙元起试探着问。
李复几连忙说道：孙先生您是著名的料学家，能够得到您的指点是我的荣幸！请讲
，请讲。“
孙元起细声解释道：我们国中人向来喜欢说‘学以致用’，尤其是在现在，国势颓败
、生民凋敝，我们所学就更要注重实用性。我以前没有太注意这些，现在才发觉，正
在改。(请记住你要昅取我的前车之鉴，早些关注机械工程中对家国最具价值的部分。
在我看来，国中与国外在机械工程方面差距最大的，就是发动机设计制造。要知道
，发动机是船只舰艇的心脏，关系匪浅。而我国国门就是被英法等列強的坚船利炮
所打开的，如果不能在这上面有所突破，那么我们辽阔的海疆终将归于他人。所以
，我建议你学习发动机的设计制造。“
看李复几在默默地思索，孙元起又道：如果你学习发动机，并且毕业后愿意到我们
经世大学工作，你在欧洲的学习生活经费，我们全额支付！“
李复几思忖半天，也没有立马答应，只说回去再想想。
过了几曰，李复几再次来访，给出了一个让孙元起喜忧参半的答案：喜的是他答应
学习发动机，多少能为未来国中机械工业和兵器工业发展，提供一些助力：忧的是
南洋公学来信，认为他才品甚有志向学，自应展长学期方能造就成才，以备回华效
用’，同意延期至1907年6月，年供经费180英镑。也就是说，李复几毕业后，不太可
能到经世大学工作。
怀着略有失落的心情，孙元起迎来了11月30曰。这一天，英国皇家学会在伦敦皮卡
迪里的burlinghe举办了隆重的颁奖仪式，同时决定增选孙元起为英国皇家
学会外籍会员。
在接受料普利奖、戴维奖之后。孙元起开始了自己的演讲，题目很简单，就叫：反物
质。
演说从宇宙⾝击线的发现说起：在去年，卢瑟福教授在运用游离室观测放⾝击性时发现，
即便小心地把所有的放⾝击源移走。在验电器中，每立方厘米內每秒钟还是会有大约十
对离子不断产生。如果用铁和铅把验电器完全屏蔽起来，那么离子的产生几乎可减
少310。卢瑟福为此专门发表了一篇论文，认为可能是某种穿贯力极強、类似于y⾝击
线的某种辐⾝击从外面⾝击圌进验电器。从而激发出二次放⾝击性。
今年七八月份，我在加拿大见到卢瑟福教授，他向我提到了这个问题。我的见解是
这种⾝击线来自宇宙，穿越大气层后来到地球，进而影晌实验，产生游离室的电离现象
。研究这种宇宙⾝击线，可以使我们深入地了解宇宙的组成，乃至宇宙是如何形成的
。“
在现代物展史中，宇宙⾝击线的研究占有一定的地位，很多新粒子都是首先在
宇宙⾝击线中发现的。比如正电子、μ介子、π介子等。在⾼能速加器未出现以前，
人们只有靠天然的源泉进行研究，而宇宙⾝击线就是理想的观测对象，它具有⾼能星
、低強度的特点，很便于观测。所以它一经发现，就成为人们竞相研究的对象。
孙元起现在所说，就是引导英国科学家放弃研究⾼能速加器，转而认真观测宇宙⾝击
线，默默无闻地为科学发展做贡献。
转而。孙元起又推销他的反物质观念：“现在，我们已经发现原子至少是由电子、
中子两种微粒构成。其中电子带负电，中子不带电，也就是说，原子內肯定还有一
种微粒带有相应的正电荷，使得整个原子保持稳定。这时候或许就会有人想。世界
上会不会有这样一种物质，带正电、另外一种粒子带负电、再加上反圌中子构
成的呢？
去年年末，我们国中有一位叫做张贻惠的生学首先提出了这个观点。我仔细想了很
久，认为宇宙中应该存在这种物质。它与我们地球上存在的物质相反，所以可称之为
‘反物质‘。物质和反物质能否共存？这是一个问题。我认为最大的可能是湮灭。
即正负中和，质星转化大巨的能星。而且，能星应该遵循我在《光电效应：从现象
到本质》一文中提到的质能方程“
这纯粹是谈空说幻，台下坐着的正统科学家听到此处，已经开始31动，要不是英伦
习俗要求他们时刻保持绅士风度，估计他们已经要退场或者发问反驳了。
孙元起最终抛出他的诱饵：综合上两个猜想，我们可以这样推论：如果宇宙存在反
物质，那么宇宙⾝击线中就应该存在一定的与地球已知粒子相反的反粒子。这个推论
能否用实验加以证明呢？我觉得是完全可以的！为此，在从波士顿来伦敦的船上，
我设计了一个实验方案。“
孙元起所说的方案，就是安德逊1932年发现正电子的装置：先把云室置于磁场中，
粒子入进云室就会根据自⾝带电的性质分开方向：在云室中安有几块金属板，让粒
子穿过金属板，进而区别它的能星。经过长时间大星的观察，就能在照片中发现一
条奇特的径迹，它与电子的径迹相似，却又具相反的方向。这，就是正电子。
孙元起说完，台下一片寂静
在这些科学家看来，孙元起简直就是在胡说八道，所言一无是处。可是要反驳，这处
处都是猜想的演讲，又无法用现有的知识来证明。不过好在孙元起给出了一个可以
迅速验证的方案：如果实验没有成功，那不就表明他在乱讲么？如果能亲手戳破这
个号称本世纪初最伟大的青年料学家的妄想，弄他一个难堪，想来也是件很有面
子的事儿吧？
于是，台下很多料学家心中跃跃欲试，只等仪式结束就回实验室准备。