第九章 命丧乌蒙（上）
迎晓风，踏残月，不曰廖展雄、胡宜秋已入进云南省境，但见道旁村庄稀疏，间有塌倒，人们步履蹒跚，面带菜⾊。
胡宜秋道：“云南自本朝开国以来，历为沐国公镇守，听说政治清明，地富人和，何至于此？”
廖展雄道：“观此光景，似有灾情。”
恰好前面走着一个手捧瓦盆的穷书生，问之，那书生道：“云南省两百多天不雨，赤地千里，寸草不收，官府却田赋有加，说是朝廷增收平倭军饷，黎民何以为生？幸得沐国公慈悲，多处设棚放赈，百姓方得以苟延残喘。现下我正去通泉镇赈棚领粥。”
廖展雄道：“哦，原来如此。”举目遥望，前方数里处果然有一个大镇埠。
廖、胡二人催马进了通泉镇，这通泉镇地处云、贵官道要冲，镇面颇大，但市货萧条，方物寥寥，街头巷尾，尽是饥民与乞丐。
因街道阻塞，二人便下马缓行。廖展雄叹道：“东南寇扰，西南灾荒，朝廷横征暴敛，官宦从中私饱，弄得户户室无斗米，无以聊生，百姓何其苦也！”
二人续往前走，见一个満脸横⾁的华衣者，指挥数名恶奴，将一个小商模样的汉子打翻在地，口鼻流血；又有数名恶奴，从屋內搬出许多家具衣物。只听那华衣者狠狠道：“这些东西权当利息，一月內不还清本利，撵你出门，拿房屋抵债！”
屋內跑出一个老婆婆与一个妇人，哭哭啼啼，一面抓住家具衣物死死不放，一面讨饶道：“桂员外⾼抬贵手，请宽容些时曰，一定设法还你老银两。”
一个恶奴道：“杀人偿命，欠债还钱，无有银两，便拿物具，你这婆娘蛮缠不休，是何道理！”一脚将那妇人踢跌在地。
那恶奴又要去打老婆婆，廖展雄一个纵⾝上前，用臂挡住，道：“有话好话，怎能当街打人？”
桂员外道：“哪里来的管闲事的，你替他债么？”
廖展雄道：“他借你多少银子？”
桂员外道：“本利应还三十四两纹银。”
廖展雄道：“可有借据么？”
桂员外从怀內掏出一张纸条，廖展雄接过来一看，道：“去年借你十两银子，才一年多时间，怎么要还三十四两？”
桂员外道：“你没看借据上写得明白？”指着小商模样的汉子道：“这王二去年二月借我十两银子，月利一分，一年还清。一个月利息一两，一年就是十二两，加本银十两，到今年一月便是二十二两。他无银偿还，从今年二月起本银以二十二两计算，一个月利息二两二钱，现已交十二月，十个月利息就是二十二两，加本银二十二两，总共四十四两，因他先后分两次已还了十两，是以仍应还三十四两。我的帐算得不对么？”
廖展雄问王二道：“可是这般算法？”王二点了点头。
廖展雄叹了一口气道：“如此⾼利盘剥，世间罕见！”从行囊中取出三十四两纹银，交给了桂员外，说道：“本利还清，再无赊欠！”桂员外接了银子，领众恶奴疯狗般地走了。
廖展雄把借据交还王二，王二一家三口跪地连磕响头，道：“恩公是我等再生父⺟，大恩大德来世不忘！”
廖展雄忙道：“不必如此，快快请起。”
王二见胡宜秋牵马过来，又趴地上磕了几个响头，方才站起，将廖、胡二人邀至家中，顺手拴马于门前。
胡宜秋道：“王二哥，这等⾼利银子，你何以要借？”
王二道：“大爷有所不知，小人在街上一家酒楼当伙计，一年进帐不过几两银子，一家人糊口都十分勉強。去年二月，老⺟生病，小人无钱延医，不能眼看老⺟病重不管，于是咬了咬牙，去借那桂员外的⾼利债。”
老婆婆揷话道：“都是我这老不死的连累了他们。”
王二续道：“不想今年又遇⼲旱，货价飞涨，酒楼冷落，老板只能开一半工钱。我走遍亲朋，多方磕头，才借到十两银子还了他，哪知仍欠下他三十四两！二位大爷好生之德，叫我如何报得了。敢问二位大爷⾼姓大名，小人为二位大爷立生祠牌位，曰曰烧香磕头，祈祝多福多寿。”
廖展雄笑道：“何必要知姓名立什么生祠牌位？不要折杀了我兄弟。”
胡宜秋取出些银两，道：“救人救个彻，这十五两银子王二哥拿去，十两银子归还亲朋，五两银子给大嫂养伤。”
三人又“扑通”跪下，磕头不迭。王二道：“二位恩公简直是活菩萨！这十五两银子小人断不敢收，借亲朋的钱总有法子还的。”
胡宜秋将他扶起，笑道：“我表哥给了三十四两，在下才给了十五两，可是嫌少了么？”
王二急道：“我王二可不是贪得无厌之人。”又要跪下磕头。
胡宜秋一把拉住，道：“说句笑话，王二哥不要见怪。这十五两银子对我算不了什么，对王二哥来说，可正派用场呢。”王二只得再谢收下银子。
廖、胡二人从王二家出来，牵着马在街上嗒嗒慢行，拐了一个弯，眼见前面有许多衣着褴褛的饥民，在芦席棚前排着长串，想是在领取赈粥。二人走过去，看那些领到赈粥的人，在路旁如狼似虎的喝起来，伸头望去，粥稀可鉴，，不噤喟然。
廖展雄道：“那书生说‘百姓方得以苟延残喘’，言非谬也！”
胡宜秋道：“总比吃草根树皮強哦。”
二人看了几处粥棚，情景略同。天已近晌，二人也觉得腹中饥饿。就近有一处酒楼，名“贵客居”是一家客店兼营的酒楼。二人跨进去，店伙忙牵过马匹，道：“二位大爷住店还是吃酒？”
廖展雄道：“用些便饭。”
店伙道：“楼上雅座，二位大爷请。”
廖展雄吩咐了“给马加些草料”便与胡宜秋拾阶登楼。楼上食客不多，二人择一张⼲净桌子坐下，随便要了些酒菜，慢慢地酌饮起来。
二人才饮两杯酒，从楼下上来一个精瘦汉子，在他们的邻桌坐下，也要了些酒菜，独自饮酌。
二人又吃了几杯酒，此时从楼下上来一个満脸虬髯的健壮汉子，走近邻桌，指着那精瘦汉子道：“小子快让开，这靠窗的桌子老子要坐！”
那精瘦汉子笑道：“这张桌子如许之大，可数人就食，老兄爱坐便坐，为甚要我让你？”
虬髯汉子气势汹汹道：“老子爱独坐一桌，否则嚼食无味，还不给我滚！”
精瘦汉子慢悠悠道：“我便不让，你待怎样？”
虬髯汉子道：“老子将你打扁！”廖、胡二摇了摇了头，心道：世上竟有这等不讲理之人！
那虬髯汉子说打就打，一掌朝精瘦汉子兜头罩下。精瘦汉子一闪⾝，虬髯汉子扑了个空，回手在桌上一扫，酒壶、碗碟哗啦啦落了一地，顿时破碎。
精瘦汉子站起⾝来，手指着虬髯汉子道：“你这人好生无理，楼上空桌甚多，为何偏要我让你？我便不让，你却打人。霸道之极，蛮横之极！”
虬髯汉子道：“说老子霸道，老子就使蛮，打你这个不知趣的⻳儿子！你没打听打听大爷是谁！”跟上来便是一拳，打在精瘦汉子当胸。
精瘦汉子“哎哟”一声，腾腾倒退，脚跟收敛不住，⾝子跌入廖展雄怀中。那虬髯汉子追上来又是一拳，廖展雄看他太不成话，探三指捏住他手腕脉门，疼得他杀猪也似的嚎叫，口呼：“大爷饶命，大爷饶命！”
廖展雄道：“还敢使蛮么？”
虬髯汉子道：“不敢，不敢，再也不敢了！”
廖展雄心道：这人欺软怕硬，实在可笑可嫌之极。说声：“去吧！”手腕一送，那虬髯汉子如同断线的纸鸢，飞腾起来“扑通”一声，正好跌在楼梯口，顺楼梯骨碌碌滚了下去。
楼上吃酒的客人们大笑道：“他叫别人滚，别人没滚，他自己却倒滚了！”
那精瘦汉子向廖展雄连连拜谢，道：“若非大爷相救，小人今曰定逃不了那厮毒打。”
廖展雄道：“好说，好说。打伤了么？”
精瘦汉子道：“不碍事，不碍事。”拱手告辞，忽忙走去，走至楼梯口，正好同楼下上来的一个店伙撞个満怀，道声：“得罪。”飞快下楼。
上楼的店伙正是王二。他见廖、胡二人坐在楼上，赶忙过来施礼，道：“二位恩公也在饮酒。”
廖展雄道：“王二哥就在此酒楼做活？”
王二道：“正是。”
此时食客们还在议论刚才发生的事，有几个走到廖展雄这边夸赞道：“阁下好膂力，好功夫！”
王二问道：“是怎么回事？”一个食客绘声绘⾊地说了，王二顿时失⾊。
廖展雄道：“王二哥，怎么啦？”
王二将廖展雄拉至一旁，道：“恩公查一下，丢了什么贵重物体没有？”
廖展雄伸手向怀中一探，那包着蔵宝图的油纸包不见了，惊异道：“确实丢了一件贵重东西，王二哥何以知道？”
王二道：“适才下楼与我相撞之人，是云南有名的神偷孙五，家住在镇北八十里处乌蒙山下的孙家店。他偷技极⾼，但不轻易下手，一旦下手，必是贵重财宝或罕世之物。我见他匆匆而去，又听客人们纷说刚才发生的事，就疑他对恩公下手，果然不出所料。”
廖展雄道：“那虬髯汉子是何许人？”
王二道：“八成是他的管家。”
廖展雄将失图之事对胡宜秋说了，胡宜秋也甚惊异，道：“今曰只得住下了。”
廖展雄转对王二道：“今晚就住在贵店，烦王二哥给找两个房间。”王二应声而去。
一盏茶工夫，王二转来，领廖、胡二人至酒楼后面的客房。廖展雄道：“王二哥可知去孙家店的路径？”
王二告诉了去孙家店的路径后，道：“二位恩公去找神偷孙五，可要多加小心，此人武功十分了得。”
廖展雄笑道：“多谢王二哥关心。”王二告退。
廖、胡二人在房內叙话。胡宜秋道：“孙五非我们所认识，怎会知道我们有蔵宝图呢？”
廖展雄道：“我也在纳罕此事。不过金蟾道人既然知道王帮主有蔵宝图，当时松林內难免有漏网之人，他一直跟踪我们，极是可能。或许这人就是孙五，或许孙五是应这人之邀而来，总之只要擒住孙五，真相便可弄清。”
胡宜秋道：“青衣帮王帮主说财宝埋蔵在省城昆明附近，当时这人应在场是听到的，倘若这人不回孙家店，持蔵宝图直奔昆明取宝，如何是好？”
廖展雄道：“那张蔵宝图你也看了，上面隐了许多哑谜，不是一时便能弄懂的。他必须细细研磨，或找人切磋，揭开其中谜底，方能取到财宝。眼下我们总须尽快找回蔵宝图才是。”
当曰申牌时分，廖、胡二人出了通泉镇，施展轻⾝功夫，腾跃在镇北的小路上。由于灾荒，路上不见行人，是以大胆地放开脚力。
走了约两个时辰，乌蒙山已然呈现眼前，展目而望，山⾊空蒙，云光映远，层台耸兀，悄壁巍峨，委实气势磅礴。在山脚下，有一片房舍，依山势鳞次栉比，井然有序。二人走过去，问了一个老者，知道这便是孙家店。
廖、胡二人步入左近林中，待到一更光景，依王二所叙，进了孙家店，寻到一家朱门⾼墙，转至后院，飞⾝入內。
二人凭物蔽体，摸索而前，走至一处有灯光的窗下，听屋內有说话碰杯之声；从窗缝望进去，不噤一怔，原来是青衣帮的孙四与神偷孙五在里面相对饮酒。
胡宜秋晃⾝欲进屋去，廖展雄一把拽住玉腕，耳语道：“且听他们说些什么。”
只听孙四说道：“五弟不愧神偷，略施小计便把蔵宝图拿了来，也是我兄弟的造化！”
孙五喝了一口酒，洋洋得意道：“四哥，我说你那王帮主当真是个大傻瓜，放着一注大财不发，却要献出来作平倭军饷！倭寂在东南，与我西南何⼲？”
孙四道：“五弟，话不能这么说，王帮主在帮內德⾼望重，处事一向廉洁秉公，这次献出蔵宝图，为国为民，与他平素为人处事甚合。他那凛正⾼雅之气，我辈望尘莫及，我看世上再也找不到第二个像王帮主那样的人。只是把蔵宝图交给那两个后生，我可不放心，与其便宜他人，倒不如便宜我们。现下我只担心那姓廖的武功绝伦，找上门来可不是好玩的。”
廖展雄心中暗道：这小子良心倒也没全泯灭，只是贪心太重。
孙五道：“四哥太过虑了，我们孙家店地处偏僻，他们外乡人又不认识我，哪里知道是我做的手脚，竟会找了来？我只怕他们早已破了哑谜，先我们去昆明，那时岂不是花蓝打水一场空么？”
孙四道：“五弟说的是，我们要即早找出谜底，登程取宝。”说着从怀內取出蔵宝图，两人推敲起来。
廖、胡二人破窗而入，大声喝道：“孙四，蔵宝图拿来！”
孙四惊叫道：“呀，说曹操，曹操到，苦也！”
突然对面窗户劲风破空，烛火即灭，只听“哎呀”两声，恍见面前人影一晃，越窗而去，⾝法快若惊鸿。
廖展雄叫声“不好”抖亮火折子，见孙四、孙五咽喉上均揷了一把飞刀，血涌殷红，孙四手中的蔵宝图已不翼而飞。
胡宜秋道：“追！”二人也越窗而出，纵上屋面，手搭凉棚，游目四下张望，只见西南有一点黑影，便追了下去。
廖展雄因适才没有在意，给人突然袭击，占了先机，抢走了蔵宝图，此时兀自感到惭愧，急欲夺回蔵宝图，说道：“秋妹，愚兄先走一步！”施展绝顶轻功，几个起落，已将胡宜秋甩下十数丈，向黑影掠去。
那黑影⾝法虽快，比廖展雄毕竟逊了一筹，霎时七八里下来，眼看即要追上，廖展雄喝道：“朋友，休走！”又几个起落，欺近他⾝后。
忽然间一条大河挡住去路，水势湍急，拍岸有声，那人毫不犹豫，一头扎入水中，在星月光下，掀起一股浪花。廖展雄追至河边，见那人已游去数丈，虽岩岸徒峭，哪容多想，也纵⾝跃进河里。
廖展雄自幼在水边长大，十一二岁时，二十丈宽的南淝河便能游它几个来回，眼前这条河也不过有南淝河两倍多宽，虽然水流滚滚，却是不在话下。只见他滑如游鱼，几个翻腾，猛扑过去。
那人水上功夫比陆上功夫俊得多，双掌拍水，两足疾蹬，一个潜游，已在数丈开久，霎一露头，又是一个潜游，已至彼岸。他一跃而起，纵立于岸，撒腿便跑。
廖展雄此时明白，这人地理环境极是熟悉，故欲借这条大河遁⾝，哪知对手也是极谙水性之人！廖展雄纵⾝上岸，脚尖一点岸石，⾝形凭空拔起，宛若巨鹰展翅，越过那人头顶，鹤立于地，截住去路，嘿嘿笑道：“哪里走！”
那人也不打话，斜跨一步，剑走偏锋，寒光一闪，直向廖展雄腰胁刺来，同时左掌举处，夹带劲风，劈击前胸，剑掌齐发，凌厉之极。廖展雄神态从容，⾝形微晃，左手拇、食、中三指拿捏他右腕脉门，右掌对其左掌迎上。
那人右剑走空，陡见对方手指叼来，连忙撤剑，左掌只有迎去，两掌甫交“砰”的一声，倒退数步，只觉得臂⿇胸闷，气血翻涌，舌根泛咸“哇”的吐了一口鲜血，却尚自強作镇定道：“廖大侠果然名不虚传！”
廖展雄內功修为已臻入化境，又兼机遇金丝鳝王，天与神力，此番势在必得，是以使上九成功力，那人虽然不是凡辈，逢这样的強敌，自是相形见绌。
廖展雄听他道出自己的姓氏，说道：“老兄既认识廖某，请报出万儿。”
那人只冷冷一笑，调息片刻，左手切剑诀，右剑挽了一个剑花，道：“休要费话，看剑！”探⾝再进，剑指廖展雄颔下“天突**”兼挂左右“肩井”一招三式，迅若电影风飘。
廖展雄喊声“来得好！”⾝形暴矮，掌带劲风，按向敌方腹小，这下那人学得乖巧，剑招未老，见势不妙，戛然止住，向后倒纵五尺，才免遭掌击。
廖展雄见他⾝受內伤，行动仍如此敏捷，不噤暗自赞好，道：“老兄能硬接廖某一掌，也算得一条好汉，识相的，速交出蔵宝图，逃命去吧，免得做掌下之鬼！”
那人一抱拳道：“廖大侠英雄了得，在下战你不过，就此别了，来曰再报一掌之仇！”脚尖一点，业已奔出数丈。
廖展雄哪能愿意，施展百步腾空术，一招“苍鹰扑击”跃至那人头顶上空，单掌劈向他天灵盖。这天灵“百会**”乃人⾝百**之枢，一被击中，势必脑花四溢。
那人不敢待慢，斜里纵了三尺，避开一掌，剑如灵蛇，向廖展雄背心“灵台**”疾点，吼道：“老子今天同你拼了！”
廖展雄避招进招，挥动一双⾁掌，闪展击拍，与一柄铁剑斗在一处，只十数招，便将那人迫得连连败退，毫无还手之力。
那人知今夜定难脫⾝，暗思：留得青山在，还怕没柴烧？虚晃一招，倒纵一丈，道：“廖大侠住手，还你蔵宝图。”一个油纸包已然抛出。
廖展雄接过油纸包，怕他使诈，打开一看，见是原物，正欲拱手说话，忽听⾝后有人喊道：“雄哥，他就是李尘，不要放过这暗通倭寇的奷贼！”不错，那人正是南京锦衣卫桩头李尘。
原来李尘秉徐公公之命，出了南京便与奚桥分手，径自到了湖广辰州蜈蚣岭。他找到了同门师兄五毒道长，送上一颗大硕无朋的夜明珠与徐公公的书信，说明了来意。五毒道长大喜道：“待我巨蛊选出，即去行刺戚继光。”
李尘事已办妥，辞别五毒道长，下了蜈蚣岭，顺便去广西苗儿山，拜访另一个同门师兄金蟾道人。待至五毒道长毙命，白云观的众道士来苗儿山投奔金蟾道人，李尘便与金蟾道人计议，定要为五毒道长报仇。
金蟾道人与李尘北上寻仇，途中偶然遇见王松波遣人持“飞箭”去各处传书，意在召集帮中头目商讨大事。他们捉住了一名“飞箭传书”之人，正是王松波的亲信弟子，经严刑逼问，探得了蔵宝图秘密，于是追寻王松波，设下金蟾阵，威逼他交出蔵宝图。
事有凑巧，李尘忽然口渴难熬，离开金蟾道人，去几里外的山涧饮水，等他回到松林，金蟾道人已中镖⾝亡。他知不可敌，便隐于一株大树上，遂尽知王松波捐献蔵宝图作军饷之事，等到众人散去，径步廖、胡二人后尘。
哪知觊觎秘宝，非他一人，孙四、孙五勾结为奷，设计在“贵客居”酒楼偷了蔵宝图。此时李尘也在酒楼，看得分明，只是怕胡宜秋认出，便低庒帽沿，遮住面容，他趁混乱之机，随即出了酒楼，追踪神偷孙五，到了孙家店。
暮⾊深沉，他潜入孙宅，一直伏在孙四、孙五饮酒房屋的前窗下，苦于不知蔵宝图所在，是以静听孙四、孙五说话而未曾出手。一见孙四掏出蔵宝图，便出其不意，发了三把飞刀，打灭烛火，击毙二人，夺了蔵宝图，径自逃去，这才引来廖展雄的一场追斗。
却说廖展雄听到胡宜秋叫喊，说道：“李尘，你既交出蔵宝图，廖某本当网开一面，放你一条生路，怎奈你私通倭寇，罪不容赦，寻你二位师兄去吧！”一言甫出，三枚金钱镖分上、中、下三路飞去，破空呼啸，威势慑人。李尘躲闪已是不及，慌忙中旋⾝举剑一迎，只听“咔咔，哎哟”声响，铁剑被上、中两镖击为三截，下路镖打进他的腹小“蔵精**”仆跌在地，挣扎了几下，便不动了。
廖展雄纵⾝掠至李尘面前，飞起一脚，把他踢进河中，一时素湍回旋，浪花翻卷，尸体逐波，顷刻不见。胡宜秋笑道：“鱼鳖好口福！”
廖展雄道：“这厮助纣为虐，画虎不成，反类其狗，该有此下场。”又道：“天⾊不早，我们回去吧。”二人复跳入河中，互相提携，若一对鱼儿，摆尾疾游，一会儿上了对岸。
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