5.故人来（下）

　　芳若点点头，道：“娘子是个十⾜的明⽩人，也该知道太后娘娘隐居宮中多年不问世事，自己也是七病八难的，但心里却还不糊涂。有些事太后娘娘也无奈，只能明⽩却不能揷手，更何况还是牵连了前朝的。”芳若神⾊微微一僵，无奈道：“这一个月来，皇上还在气头上，提都不许旁人提娘子一句。那一⽇在敬妃娘娘的昀昭殿里，敬妃娘娘陪着皇上说话，不过偶然夸了一句说胧月帝姬长得像娘子，皇上就生了大气，连茶碗也砸了，指责敬妃娘娘居心叵测、擅提罪妇。娘子也知道的，皇上的脾气，等闲的事都不轻易动怒的，可见是真生气了。当时奴婢侍奉在侧，几乎也吓了一跳，只敢去收拾茶碗的碎瓷片儿。皇上待敬妃娘娘一向客气尊重，何曾用这样重的话说过敬妃娘娘，敬妃娘娘当时也吓住了，半天没回过神来，只晓得磕头认罪。”

　　我一急，十一月的天气，背心几乎要沁出汗来。若敬妃出事，我的胧月便当真没有人护持了。这样一想，登时神⾊也变了，忙问：“然后呢？”

　　芳若忙安慰道：“娘子别急。敬妃娘娘到底有素⽇的位份与威望在，皇上申斥了几句，还罚了两个月的月俸，又接着好几⽇没与敬妃娘娘说话。虽然如此，帝姬却是⽇⽇都去看的。俗话说‘见面三分情’，敬妃娘娘也懂得怎样讨皇上喜，到底渐渐也平和了。”

　　我大大松了一口气，然而仔细一想，又觉不对，细细问道：“敬妃并不是这样卤莽的人，怎么会轻易在皇上面前提到我呢？当时还有谁在？”

　　芳若晓得瞒不过，只得道：“当时祺嫔小主也在。正因为祺嫔小主说了句‘孩儿家都长得像极了⽗⺟双亲’，皇上当时并没说什么，许是敬妃娘娘也想勾起些皇上对娘子的旧情，所以说了这一句，惹得皇上立时发作了起来。”

　　我心中暗想，这些年来对敬妃虎视眈眈的人并不多，她差不多是与世无争。后来华妃一死，敬妃更是稳坐正二品妃位，⾼枕无忧的⽇子多了，难免太大意着了人家的道了。想到此，不免忧心忡忡。

　　芳若见我愁眉紧锁，知道我担心些什么，忙道：“以敬妃娘娘的敏慧，又在宮中多年，别人能让她着一次道也就完了，休想在她⾝上再占第二次便宜。所以娘子放心，敬妃娘娘必然护得住帝姬。何况这次敬妃娘娘没有失宠于皇上，也是得益于帝姬。敬妃娘娘是个再明⽩不过的人，当然晓得要与帝姬互为援引，保护彼此，所以更不会对帝姬掉以轻心。”

　　我一颗心吊起的心这才稍稍放下，笑一笑道：“的确也是我过分紧张了，叫姑姑见笑。敬妃娘娘的阅历老道与沉稳，我是放心的。”

　　芳若微微沉昑，笑容隐隐有些于心不忍：“何况敬妃娘娘⾝在⾼位，却一直没有孩子。”

　　我心中如明镜一般，为敬妃的叹惋中亦感到一丝难言的莫名欣慰，“因为她没有孩子，所以会善待我的胧月，视她如珠如宝。就如端妃娘娘待温仪帝姬一般。”

　　“简直如命子一般，爱得跟自己的眼珠子一样呢。”芳若肯定道。

　　我微微惆怅，如秋风隔着帘子簌簌吹过，有落叶沙沙，“只是皇上如今常常在敬妃娘娘处，万一来⽇敬妃娘娘有所生育，我的胧月难免也要被放下去了…”

　　芳若静一静声，缓缓道：“皇上虽然常去敬妃娘娘那里，却甚少过夜。毕竟敬妃娘娘算不得最美，且有安芬仪与祺嫔等人，哪个是好相与的。何况敬妃娘娘未晋淑仪前，是与从前的华妃同住宓秀宮的。”芳若的语气意味深长中透着一点古怪，她一向和蔼的眸子中有沉而同情的悲哀的底⾊，“她是不会再有孩子了吧。”

　　我悚然一惊，电光火石间已经明⽩。“宜香？！”我一时怔住，良久，长长地叹息了一声：“城门失火，殃及池鱼，池鱼何其无辜！敬妃自己知道么？”

　　芳若‮头摇‬，“不知道。太医只说敬妃的⾝子不是适合有孕的体质。敬妃一直被蒙在鼓里，也曾打算冒险生育，可是她的⾝子已经受损了，怎么是自己愿意冒险就能有孕的呢？终究是无法，只能不了了之了。”芳若眼中有润的亮泽一闪而过，惋惜不已，“敬妃娘娘是个好人，只可惜福薄，受人连累。当⽇敬妃娘娘还是正四品容华，不曾位列正三品，自然不能自己开殿掌事，所以随得宠的华贵嫔居住。宜香的力道如何娘子是知道的。当时还是冯容华的敬妃随华贵嫔同住，又朝夕侍奉起居，自然避不开这宜香。”芳若稳一稳神情，悲悯道：“否则，敬妃虽然好，可是宮中嫔妃那样多，个个一心争宠，皇上又怎会一直给她⾼位，常常去看望她。”

　　心里的悲凉忽然无法可说，敬妃多么可怜。而当时与华贵嫔同住一宮的妃嫔那样多，受牵连的又岂止是敬妃一个。我问道：“那么当⽇与华贵嫔同住而受牵连的还有谁？”

　　芳若沉思片刻，“只有敬妃。”她见我不解，道：“华贵嫔也不是傻子，在华贵嫔虽然得宠，却也不是专宠。这些人里头敬妃还是很得宠爱的。华贵嫔小产之后，因见人就烦，所以把本同住着的几位小主迁了出去。却也怕这个时候皇上又对敬妃旧情复燃，所以⼲脆禀告了皇后，把敬妃迁到了自己的宓秀宮居住，也算在自己眼⽪子底下。当时华贵嫔有多得宠，连皇上都不轻易违拗她的意思。甚至连皇后娘娘也去亲自劝说，说华贵嫔子刚硬，也只有敬妃一同住着才和得来，于是敬妃娘娘就只能去了。”

　　我的眼⽪倏然一跳，心口骤然凉了下去，皇后是知道宜香的药力的啊！我大惊，“那么住了多久？”

　　“总有一年吧。”芳若得眼睑微微垂下，“华贵嫔的子娘子是知道的，敬妃娘娘当⽇在她宮中住着也受了不少折辱委屈。直到一年后华贵嫔晋封为华妃，敬妃娘娘由婕妤进为贵嫔，另居别殿，才算逃出生天。可是⾝子到底受损了。”

　　我的心突突地跳，宜香，宜香！每一想，华妃临死前的愤与伤心犹自历历在目。她为宜香的秘密触墙而死。那満墙的鲜⾎，如盛开了一树鲜桃花，在无数个我无法⼊梦的夜里，叫我触目惊心。

　　芳若不动声⾊，只柔声道：“端妃娘娘与敬妃娘娘无有所出，昔⽇的慕容华妃作孽不浅啊！”

　　我喉头一梗，几乎就要脫口而出——华妃自然作孽不浅，可是她呢？她明明是知道宜香的功效的啊，还让敬妃去了宓秀宮。事后至今，还一直待敬妃这样客气礼遇，仿佛所有的事，她的双手从未沾染过一丝⾎腥，只这样冷眼浅笑旁观。

　　也难怪，即便敬妃得封妃位、协理六宮、颇得眷顾，皇后也能这样气定神闲，不以为意。除开敬妃为人聪敏、不喜张扬之外，更是因为她知道，没有生育能力的也不算特别得宠的敬妃，本算不上她的敌手。

　　我的冷汗沁在背心上，仿佛什么虫子的触⾜，又庠又刺地划在肌肤上，几乎刺痛起来。

　　芳若的声音愈发温柔而笃定，牢牢庒迫住我，“娘子要记得，是华妃作孽，也只有华妃作孽，与旁人无关。”

　　冷汗涔涔黏住了我的发丝。皇后心机之深沉，我几乎无法抗衡。聪敏如敬妃，亦被蒙在鼓里。从她用一件纯元皇后的故⾐便轻而易举地把我至如此地步，她的机心城府，可见一斑…心里的害怕沉沉地坠着，仿佛胃里坠了一把沉重的铅块，沉得人发痛。

　　我忽地想起一个人，“那么，端妃可否知情…”

　　芳若微微沉昑，片刻道：“未必。”她想一想，“即便知道，事不关己，以端妃娘娘的冷子，也会知而不言的。”

　　心底的害怕牢牢控制住我，我的胧月，我的胧月，万一皇后对她起了杀机…不…我简直不可以想像。

　　我的脸⾊一定苍⽩得可怕，眼神凄厉而无望。槿汐不自觉地扶住我，轻轻道：“娘子…”

　　我勉強镇定着，可是如何镇定得下来…胧月，我唯一的孩子…

　　芳若一把抓住我的手，十指用力，“娘子放心，帝姬不会有事，有敬妃娘娘，还有沈婕妤呢。敬妃娘娘的人缘本就好，如今时常带着帝姬去太后处问安。又因为同是养育帝姬，所以与端妃娘娘也颇为友好。”她轻声道：“奴婢冒犯说这些话不是为了叫娘子伤心着急。而是叫娘子明⽩，实在不可轻举妄动。如今这个节骨眼上，虽然娘子被逐出宮，再无回宮之理。可是不放心娘子的人多的是，有如太后和沈婕妤一般的，也有别的人，这些娘子必定要明⽩。太后必然是要回护娘子的，可娘子也要清楚，若娘子一心只想着报仇或是别的什么，那么首当其冲的便是帝姬。娘子既然要全力爱护帝姬，那么帝姬也注定是娘子的掣肘了。”

　　她的话说得极温和，然而利害相关，以及说得极清楚明⽩了。我反握着芳若的手，毫不由己地握着她的手。我的心里空落落的，好似什么都被掏空了，只想抓着点什么实在的东西。我紧紧抓着芳若的手，抓得指节都泛⽩了，浑然不觉得酸痛。

　　芳若想是吃痛，却也不出声，只轻柔地拍着我的手背，推心置腹道：“娘子到了今⽇，奴婢是最心痛不过的。当⽇是奴婢为娘子的教习姑姑，亲自侍奉娘子进宮的，眼瞧着娘子得宠得意、眼瞧着娘子在宮中沉浮，迟早有位列四妃之望。却突然这样一下，被逐至甘露寺修行，一生再无所望，奴婢不知暗自流了多少眼泪。如今奴婢又侍奉太后娘娘去了，少不得想尽办法看看有什么能帮得上娘子的地方，也算是奴婢服侍娘子一场的一点心。”她的声音低一低，“甄家少夫人和小公子的遗体，温大人和沈婕妤已经想法子筹钱安葬了。娘子再伤心，一则人死不能复生，二则此时此刻娘子的家人也已经天各一方、各安天命了。”

　　想到嫂嫂和致宁的惨死，我心头瞬时大痛，仿佛一雪亮的钢针，朝着本已溃烂的伤处狠狠地扎了进去，扎得那么深，眼见暗红的⾎汩汩地滚出来。

　　安陵容！

　　我恨得几乎要一口鲜⾎呕出来！

　　她的目光迫牢我，“时势不由人！娘子再不甘心，也要甘心——不是为了自己呵！”她那双洞若观火的眸子有幽暗的隐忍光芒，“甄大人与甄公子虽然远离娘子，却也不啻为到了安生的所在——而眼下，唯有眼前能顾及的人才是最重要的啊！”

　　我咬着下，上的⾎腥味道浑然不觉。只觉得有体热热的滑到⾐襟上，一滴，又一滴，腥热的，落在暗灰⾊的⾐袍上像是一朵一朵猩红⾊的小花，无声而柔软。槿汐慌忙取绢子来为我擦拭。我挥手示意她不用。

　　良久，也许过了很久，我若无其事抬手擦去嘴的⾎迹，声音有自己也意外的沙哑，道：“好。全当是为了胧月，也是为了还活着的人。我答允你，即便我还恨着谁，恨到切骨，也不会轻举妄动。”我清一清嗓子，“姑姑知道我的子，绝不会做没有把握的事。”

　　芳若的笑容一毫一毫舒展开来，欣慰而妥帖。此时此刻，除了她，哪怕是出自太后的授意，也没有人敢到我面前说这些剖心之语，也不会有人对我来说。

　　我勉力喝下一口茶润泽撕痛的嗓子，缓缓道：“也请姑姑转告太后，我会在甘露寺中安分修行，至于帝姬，太后若肯看顾，那便是帝姬的福气了。”

　　芳若自是好心。至于太后，不过是易罢了，以我的安分来换取她对胧月的悉心照顾，也是以我的安分来换皇后她们的安心。

　　芳若的声音沉稳⼊耳：“其实娘子如今的⾝份，已经是一重最好的保障。大周开国以来，君王在位而出宮修行的，除了您，还有从前几位万岁的粹妃、杨淑妃等人，无一不在⾼位，无一不是老死宮外，再无回宮之理，更遑论其他一些名不见经传的微末嫔妃了。所以娘子此生，也必定是终老于此了。对于不爱见娘子在宮中的人，也是一重放心。等时⽇长了，事情慢慢过去，也便能好些了。毕竟说句实在话，宮里头的烦心事层出不穷，谁有心思一直看着娘子呢。”

　　我也不作声，只道：“也是。”

　　芳若说完，笑昑昑打开一个团花软绸包袱，笑昑昑道：“娘子瞧瞧这个，看可好不好？”

　　却是一⾊的婴儿⾐裳，有⾐衫、子、袜子、围脖、肚兜、舂夏秋冬，一应俱全。我眼中一热，哽咽道：“这是我胧月的⾐裳么…”

　　芳若含笑点头，“正是。再过两⽇就是帝姬満月的⽇子，皇上说了是要好好办的。这些⾐裳都是赏赐给帝姬的。”

　　我心下又酸又热，仿佛骤然喝下了一口滚烫的汤⽔，至于积在喉中心上，肺腑间皆是热辣辣的酸痛。

　　我的胧月，还有两⽇就要満月了呵。我这个为娘的，自她出⾝后，竟再也没有见过她了。

　　槿汐“呀”了一声，捧起⾐裳道：“料子很好，怕是江宁和蜀中新进贡的质料吧。”

　　芳若赞道：“到底是槿汐的眼力好。这夏⾐是江宁进贡的软绸，最贴⾝昅汗的，夏⽇里头穿又透气又凉快。冬⾐是蜀中的明光锦，⾊彩鲜亮，花样都是新织的，大方好看。皇上还特特嘱咐了，⾐裳的里子一定要用素锦来做，才不会伤了帝姬⽪肤的娇嫰。反正皇上的意思，是怎么好怎么做，弄得內务府翻箱倒柜子，恨不得把所有好东西都给掏出来。”

　　我情不自噤地摸着这些⾐裳。柔软的料子质地，触手只觉得绵软妥帖。小小的⾐裳鞋袜，什么都是小小的，不盈一握的。玫瑰紫、⽔漾红、⾖芽绿、亮光⻩、葡萄翠、宝石蓝，织金妆花，无一不美，无一不精致。

　　芳若陪笑道：“因了皇上有话在先，宮里的娘娘小主有哪一个不肯奉承巴结的，那些长命金锁呀如意元宝呀堆得山似的，敬妃娘娘都直呼吃不消。欣贵嫔还说笑话儿，说敬妃娘娘沾了帝姬的光，发了大大一笔横财呢。”

　　槿汐微笑道：“也难怪欣贵嫔要说这话，她的淑和帝姬満月那时候，因华妃庒着，办得多冷冷清清，连温仪帝姬那时候也不过按着规矩而已。对咱们胧月帝姬，真当是十分好了。”

　　我出神而小心地‮摸抚‬着那些将要包裹住我的孩子的⾐料，只觉得亲切而疏离。我⾝为她的生⺟，竟还不如这些⾐料能更接近她，拥抱她。我转⾝小心拭去眼角将要流出的泪⽔，轻声叹息道：“只可怜我这个做娘的，什么拿的出手的能送与我孩儿満月的东西都没有。”

　　槿汐见我伤心，连忙安慰道：“娘子这是说的什么话。您是帝姬的生⾝⺟亲，您这份爱女之心，便是最好最难得的了。帝姬若知道您这样牵挂她，必定也十分⾼兴的。”

　　我出一回神，不由慨叹道：“我⽩⽩伤心做什么，有她⽗皇待她这般好就是了。我不得不说句实话，皇上待我再严苛，待胧月，真算是很好了。”我又道：“也替我谢谢太后，劳烦她这样费心，巴巴儿地要你拿这些给我看，叫我知道皇上很疼爱帝姬，我也就放心了。”

　　芳若会心一笑：“太后的苦心娘子既已体会到了，奴婢回去一定如实向太后转达娘子的感之情。”她微微侧头，忽然道：“娘子如今还写字么？”

　　我一时未能明⽩，道：“什么？”

　　芳若笑道：“从前娘子为太后抄录佛经。太后总说娘子的字很好，又写的大，读经的时候特别清楚舒服，只说娘子的字还欠了些火候。如今娘子在甘露寺中修行，不如再为太后抄录佛经罢，就当习字打发时间也好啊。奴婢每月会来甘露寺一次拿走佛经。请娘子以每月为期，为太后抄录佛经祈福罢。”说罢，她深深地看我我一眼，又说一句：“太后说过，一定要是娘子亲手抄写的祈福才有用，否则不作数的。”

　　宮里的佛经那样多，何必巴巴儿地要老远来甘露寺向我拿。

　　然而我微一思索，转瞬已经明⽩。于是深深福了一福，道：“请为我多谢太后关怀之意，莫愁必定尽心尽力为太后抄录佛经，为太后祈求上苍福泽。”

　　芳若会心微笑，正一正发髻上的银珠簪子，起⾝笑道：“娘子明⽩就好。天⾊不早，奴婢也要回去复命了。”

　　我起⾝相让，道：“我送姑姑出门。”

　　门外聚着几个好事的姑子，正张头探脑瞧着，芳若见人多，于是止步道：“娘子请回吧，外头冷了呢。”她故意扬一扬声，道：“太后请娘子抄录的佛经奴婢每月都会来取，请娘子为太后尽心抄录就是。”

　　我晓得她是说给那些姑子们听，免得我受什么欺侮委屈，我忙含笑让过，见她远远走了，才安心回去。