楔子

　　大清王朝乾隆十三年，乾隆帝首次举行正式出宮、视察百姓民生的大型巡视活动。

　　处于盛年的乾隆，率领妃嫔东巡山东，驻留曲⾩，并奠祭少昊、周公、孔子等祖师，以表皇室对汉学问的尊崇敬佩。

　　这时的大清国一片繁荣昌盛，再经文治武功兼备的乾隆励精图治，使満清达到強盛的顶点，国泰民安，人人安居乐业，再也没有民不聊生的情况出现。

　　当然，黑暗的例子仍存在。

　　喜爱在民间四处游览的乾隆，这天撇下一群妃嫔和官僚，带着贴⾝太监喜庆、福寿和两个一等大內⾼手傅钏、傅桓微服出巡，私访民情。

　　乾隆仍是皇子时已酷爱私下出宮，走遍大江南北，看尽世间天下。黎民的悲与喜，他自认都略知一二，绝不是住在深宮內而不知天下事的无能君主。

　　一行五人来到山东一处偏远的山区。这儿有一个煤矿，是北方能源的主要供应地，若没有这个产量丰富的煤矿，很多百姓都挨不过冬天。

　　“呀——哎呀——”

　　他们还未接近，便听见煤矿处传来一阵阵凄厉无比的叫声，和一下下的鞭子菗打声。

　　乾隆的心沉了一下，领着四人躲在一个小丘后，观察是怎么回事。

　　他们一看，发现几乎每个矿工背上都背着一条耝重的铁链子，和満⾝的瘀红鞭印。

　　这究竟是怎样的一个人间地狱？

　　乾隆气愤难当，正想现⾝阻止，赫然发现一群大男人中竟有四个男孩。

　　这四个男孩看来只不过才十岁左右，⾐衫褴褛，但个子并不瘦弱，且脸庞长得端正好看，和一般耝野的乡村小孩不太相同。

　　“手脚还不快点？”监工见这四人一直沉默做工，更是欺凌他们。“我是可怜你们无⽗无⺟，与其终⽇在街上流连行乞，不如来这里‮钱赚‬！现在你们却要拖延进度？我可不会看你们年纪小就优待你们！”

　　“呸！”其中一个男孩眼光充満愤慨。“你以为咱们来‮钱赚‬，就可以任你欺负了？”

　　“老天有眼，这人迟早有报应！”另一个男孩附和。

　　“三弟、四弟，无须跟这种人说话，继续⼲活吧！”

　　“大哥说得对，省这口气来暖肚子比较好。”

　　“嘿，你们竟敢顶嘴？不要命了！”监工怒气冲天，扬起鞭子就菗下去。

　　他们的背部立即被打得⽪开⾁绽，流下腥红的鲜⾎，腿上因跌在沙石路上而磨损的伤口⾎⾁模糊，可是他们并没有如其他大人一样狂呼，反而咬紧牙关、眼神坚韧、绝不认输，坚持保住仅有的骨气。

　　小丘后的五个人看见这四个男孩，心里无不震撼着，尤其是乾隆，他在那一刻开始，已决定要将他们救出这鬼地方。

　　“傅钏、傅桓，替朕将他们带出来。”乾隆下令，心里已对这四人有所打算。

　　他要栽培他们成材，让绝非池中物的四人，成为京畿地区外的人中之龙。

　　救出他们后，乾隆赐姓题名予这四名异姓兄弟——赫连昀、皇甫轩、尉迟滕、轩辕敖，寄望这四人有如名中的威仪，在⽇后成为民间的人中之龙，有朝一⽇能为朝廷、百姓造福。

　　接着乾隆派了傅钏和福寿送四人到江南一带，并负责扶养教育他们成材。

　　十年后，在江淮一带出现了四个青年俊杰，建立了被称为“四龙堡”的庞大势力。

　　没有人知道这四个伟岸倜傥的男子究竟从何处而来、出⾝如何，只知道他们具有雄厚的资本和能力，与朝廷亦有关联，因此四龙堡在短短数年间便在商场、武林崛起，至今仍屹立不摇，其他乡绅商家都望尘莫及，心中既不甘又佩服。

　　“四龙”虽神秘，但优越的条件使他们成为适婚女子的理想夫婿，奈何四人却仍迟迟未成家立室，令人疑惑，究竟怎样的女子才能让“四龙”动心？