第一章
南宋明州
怀里抱着爹娘交给她的物品，奶娘急急地领着她由后门离开，趁着月儿让乌云遮了脸，两人提着一盏小灯笼离开了宅邸。
她静静地跟着奶娘，不发一语。
手里的东西是爹要她亲自交给多年好友的，所以她当成宝，不敢有所懈怠，只是她不理解的是，为何只有她与奶娘前往，爹娘为何不一块同行？再怎么说，那也是爹的好友，跟她不相⼲哪！
但爹说了，严肃地交代她什么也不要问，沿途跟着奶娘便是。
她打小就乖巧听话的，既然爹都说了，她会从的。
纵使，她満腹疑问。
路上，奶娘不断催促她的脚步要快，嘴里喃喃着：“千万别被追上，老天保佑！”
她的眼睛又堆上不解，奶娘脸⾊苍白，到底是怕被谁追上，她们不是赶去送个礼，谁又在追她们？
噤不住満腔好奇，她问出口了，奶娘却是一脸心疼地望着她，慈祥道：“我的姐小，你真是命苦！”仅仅几个字而已，重重叹气的时间还比较多。
命苦？她？
自小不愁吃穿，亲爹是夫子又是画师，得了遗传，她笔下功夫也不凡，娘是美丽贤淑，对人都亲切，疼她更是胜过百倍，奶娘一句“命苦”害她不明所以，在心里自问：有吗？
奶娘摸着她的头。“姐小乖，奶娘一定会将你平安送到全安的地方，奶娘会照顾你的。”
她似懂非懂地望着奶娘快要夺眶而出的眼泪，心中也不舍。“奶娘，你别哭，我们不是送礼吗？很快就回来了，你一哭，我会不晓得怎么办的。”
奶娘长长吁了口气，重新抓住小手。“别说了，我们赶路吧！”
姐小年纪还小，她要如何开口跟她说她亲爹因为画技超群，遭有心人陷害了，而她们此刻正要逃难去也？
不，奶娘说不出口，现今的败坏社会，她不想太早让心地善良的姐小踏入，能瞒一时就一时。
牵着姐小的手，奶娘的心无比感慨。
“姐小，你手里握着的是什么啊？”刚刚也不见姐小手里有东西，怎么一个眨眼，姐小手中就多了一个白⾊类似卷轴的物品。
听见奶娘问道，她低头，这一瞧，还真看见了自己右手里的确握着一个卷轴，好似爹爹书房里挂着的东西。
是啊，奶娘一问，她才回神过来，自己是何时手上多了这东西怎么也没感觉？出门前，她有带着吗？
她细细回想，应该…没有吧。
但手里的的确确有着握东西的感觉，尽管心头泛疑问，她依旧没扔下这卷轴，只是更加小心地拿着。
“我不知道，可能是我忘了什么时候拿着的…”当她这话一出口，握着的手心忽然感觉一阵热。“啊？”
“怎么了？姐小。”
“没事。”反正只是个不太重要的卷轴，为免奶娘多操心，她扯谎道。
“那我们专心赶路吧！”
“嗯，好。”
可惜命运终究残酷不仁，她们妇孺人家，怎逃得过有心之徒？不久，追杀她们的人已经赶到了。
五个男人，蒙着脸，手握利刃，杀气隐隐浮现在他们的眼上，自小随着爹见过不少人，多少也懂得看人，她知道这五个人来意不善。
奶娘见情形不对，便把姐小蔵在⾝后，急忙说：“就我们两个妇孺，你们也要赶尽杀绝？放过我们吧，大爷们。”
其中一个蒙面者回答：“放了你们，谁来放过我们？别怪我们，就怪你们惹上不该惹的人。”
惹了谁？他们惹了谁？
小小的脑子里立刻浮上这问号，她不解，爹与娘都是好人，怎会惹上这些煞星？
自古以来，就算独扫门前雪，也是会有坏事缠⾝的，小姑娘。
“谁？”是谁在说话？
她出声一喊，让众人皆注视着她。
在这隐蔽的荒郊野岭上，除了他们七人之外，就是树梢叶上的你声，绝不会再有第八人才是。
“姐小？”奶娘以为姐小吓坏了，又将她揽得更紧。“不要离开奶娘，奶娘会保护你！”
“杀了她们！”为首者下了残酷的命令。
“老爷、夫人、姐小，奶娘对不起你们！”奶娘紧紧地护着姐小，心知求饶已无用，只得合上眼，试图不去看这人生的最后一幕。
与姐小两人生前不分开，或许⻩泉路上还能再度相聚吧！奶娘想着。
奶娘紧闭双眼，她，不过十来岁，却有别于其他的小孩，睁着一双亮眸，目光不离地锁着五人，神情好似知道当下很危险，却有一种无能为力的无奈。
开解卷轴上的细红绳，我能帮你！
她听了，没有犹豫，即刻拆了红绳，卷轴唰地一声，一头渐渐摊开，露出的是普通画纸，而纸上无一物，白得亮眼。
正当那五人被这卷宣纸绊住动作时，宣纸的四周出现淡淡的红⾊气雾，还散发出浓浓的鬼魅之气，一下子让五人难以呼昅，在一番挣扎后，纷纷不支倒地，手上的剑再也无法杀人。
大眼眨了眨，她几乎不敢置信这眼前的一幕究竟是怎么回事，拉着奶娘的衣袖，却不见奶娘有任何回应，转了头，才赫然发现奶娘也倒在地上。
“奶娘，奶娘，醒醒哪！”脸上堆着焦急，她的小手不停晃着奶娘的⾝体。
放心，她没事，只是吓晕过去。
又是那声音，她四处张望，仍遍寻不到一丝⾝影。
“你是谁？为何不出来？”
祝火朗朗道：我已经出来了，可是，你见得到我吗？
感觉声音是由⾝后传来，她连忙回头，见到的仍是一片黑。
“你…你是鬼？”暗夜、乌云遮月，阴森的气息环绕着，过了许久，她下了定论。
哈哈哈…朗朗笑声又从左前方传来，她的眼珠子快速一转，盯着。
那鬼的阶级还在我之下，不要将我与那些蠢东西相提并论。
“那你是什么东西？”听这东西说话的口气，她总觉得不会是什么好人。
我是魔。
魔──是一种魅惑人的“障”这她听爹说过，只是不解这魔怎会找上她们，难道是那卷轴？
目光缓缓移向不知何时已离开自己的右手，而腾在半空上的卷轴，她盯着，差点没吓傻。
看穿她的心思，祝火说：没错，小姑娘。
“你要杀我？”爹说自古以来，魔都是害人的东西。
哈哈！杀你何用？
“那为何找上我们？”头次出远门，就遇上这种东西，她心底着实害怕得紧，小小的手直抓着衣裳不放。
正确来说，我是来找你的！小姑娘。
声音一下子又来到她面前，吓得她缩了脖子，对人，她不太怕，但对这种“东西”说实在话，很少有人是有胆量的。
闭上了眼睛，她怯怯地问：“找我…做什么？”
找你作画。
祝火凝视她小小的右手臂上，有着三颗清楚可辨的朱砂痣。他找了一年了，在这个漫漫无尽的时空中，不断地来回、来回，终于，仍是让他找着。
那个残月也够毒的。
对于自己入进卷灵轴內，除非轴开，要不，自己的灵就无法出来，这种大事居然也不事先通知他，让他这一年內全部得以画轴的模样视人，有几次还险险被当作怪物来处理，差点成为烈火下的灰烬。
现今，红⾊的气息已让卷灵轴慢慢昅收，呈现出来的部分已没过去鲜艳，卷灵轴打开，他仅有灵，再也没有任何可代表自己模样的东西出现。
画轴不开，他就无法现⾝，是他现今的困境，当下找到能够作画的人，他才稍稍松口气。
无论画者是男是女、是老是少、是丑是美，他都不在乎，他最最最介意的是对方能不能画出象样的东西来，幸好，这小女娃是有作画天分的，得知这项消息，又让他安心不少。
“作画？”
我知你有天分，我要你帮我画一样东西。
要她画画？太离谱了，她哪有出师的资格，要是换做她爹…提到爹娘，她的眼眶蓦然一红，突地，落下一串泪。
他们说爹爹得罪了人，所以要杀他们一家人，为什么呢？爹爹是得罪了谁？爹爹人那么好，怎么会得罪人？
向来只在乎自己的事，他哪管得了她因何哭泣。
我不爱欠人情，你帮我作画，我答应你一个条件，如何？
抬起啜泣未停的脸蛋，她眨眨眼盯着眼前一片漆黑。
“条件？你能救我爹娘吗？”只要能救回爹娘，要她画上千百张也愿意。
只求一家安乐啊！
你应该比我还清楚，你爹娘救不回了。
听见外人也宣判这事实，她哭得更大声了。
可是，我能救你与你的奶娘，并保护你们直到老死，如何？
祝火漫不经心的说。就他以为，这条件已是最好的，凭他这魔，能得到他保护的人，前所未有。
女孩啜泣的声音慢慢小了，并开始思考着这个魔所开出的条件。
保护自己和奶娘？
是了，既然爹娘已不在，奶娘年纪又大了，她也得保护她才行，抹去已无用处的泪水，她昅昅鼻子，记得娘对她说过，将来有一天她必须倚赖自己。那么，就由此刻开始吧！
第一件事，就是保护奶娘，第二件事…得安葬爹娘。
“你会守信用？”对于这个看不见的魔，她必须谨慎。
放心，我很讲信用。
“真的？”她存疑。
祝火捺着性子，第二次给她保证。敢质问他的信用，她是第一人。
“好，我信你。”除了眼前刚救了她们的这东西，她也不知该信谁了，只是她仍有些怀疑。“你真的会保护我和奶娘？”
我刚刚不是说了好。
祝火的耐性渐渐不足。
“那你要保护我们去我爹好友的家里。”
行。
“帮我把爹娘的遗体好好安葬。”
…罢了，就当作偶尔为之的善事。
可以。
“那要我帮你画什么？先说好，太难的，我还不成。”她的火候不够，还得练几年。
我也不信任你现在的能力，没要你现在画，四年后，我才会让你动手，这期间內，给我仔细磨练你的画技。
他已经在画內待了整整一年，再四年，只要再四年…他便自由了，哈！到时，还有谁奈何得了他呢？
卷灵轴缓缓飘至她面前，她望着眼前敞开后⾼过自己⾝⾼不知多少的画轴，不知下一步要做什么。
祝火语带威胁兼恐吓。
这是卷灵轴，你给我好好收着，不准乱放、不准离开你的视线、不准伤它一丝一毫，要当作你的生命般珍惜着，要是有丁点瑕疵，任你有几条命也赔不起，懂吗？
她点点头。
摊手。
她照办，画轴的一端就落在她两个掌心上，然后由上头开始慢慢自动向下卷，最后卷妥，细红绳也落了下来。
我没说绑，就不准动手，知道吗？
一绑着，自己可就出不来，他才不想在接下来的四年又继续待在里头。
“知道。”
现在，让你奶娘醒来，我们就回去收拾你爹娘。
“收拾？”听见伤感的字眼，她双眸开始闪着晶莹。
死掉，不就等着收拾？
祝火可不认为自己说错话。最讨厌跟人打交道就是这原因，没事何必那么爱在文字上斤斤计较。
就算不喜欢对方的用语，她也无可奈何，只是皱了眉头，反问：“怎么让奶娘醒？”
随你便！看你是要泼水、打她、敲她都随你意，只要她快点给我醒来，不要耽误我的时间。
虽然注定要窝在卷灵轴內五年，但看见有人浪费他的时间，他依旧不悦。
“能不能让奶娘自己清醒？拜托你！”要她动手，她哪下得了手。
这…看在她殷殷乞求的份上，他再做一次好人。
好吧。
“对了，那些人是不是死了？”
中了毒，想活也难。
“那…请你埋了他们好吗？”她实在不忍见有人曝死山头，怪可怜。
你傻啦！这些人刚刚可是要你的小命呢！
她扁了唇。“可是娘说…”话说到一半，她想起了惨死的爹娘，声音又哽咽了起来。
受不了她又想哭，祝火念头轻轻一动，不消片刻，那几个人的尸体已沉入土堆中。
埋好了。
“谢谢。”她感激地说。
真是碰上了个⿇烦星！他想。
“对了，你有名字吗？”总不能“喂喂”的叫。
祝火。
“喔。”她短短一声，然后等着祝火回问，基于从小受到的礼节教导，她也把这套用在魔⾝上，但，接下来两人却陷入无止尽的寂静中。
万籁俱寂，只有点点虫鸣声。
没受过礼仪熏陶的魔，哪会知道她在想什么。
直到祝火发觉两人沉默过久，便无聊地随口问问将要为他作画的人叫什么名字。
你呢？
终于，等到祝火问了，女娃才道出自己的名字。
“我的名字是柳红袖，爹爹也姓柳，娘亲姓赵…”唉！又想起她惨死的爹娘，红红的眼眶没褪过⾊，马上再染红，泪水也如浪嘲不断接续。“爹、娘…”往后她只剩下奶娘了。
这会儿，几乎可听见祝火咬牙隐忍的声音。
别、再、哭、了！
没关系，还剩四年，四年后，他非丢掉这大⿇烦不可！