第一章
“你听说了宋家那件事吗？”
“你是说宋家老大宋沂要招亲的事？那当然！谁会不知道这件八卦？”
“听说只要一两银子就能报名了呢，真没想到宋家会这幺贱价就把大公子卖了。”
“啊，我说道位兄台这你就弄错了，宋泉那老狐狸怎幺会这幺简单就随便选个姑娘入门？照我看啊…”“什幺？”
“这八成是想多赚点钱的伎俩吧？”
“是吗？”
要问京城最近有什幺茶余饭后的八卦发生，人人一定都会说起“宋家招亲”的事，而要弄清楚这件事，便要说到七天之前…
话说在七天前，宋家的大家长－－宋泉，要总管在汴京城內张贴一则征婚的告示，告示中写着宋家的老大宋沂，要对外征选合适的姑娘入门，欢迎媒婆和家有适婚年龄的姑娘到宋家自荐。
这消息一传出去，整个京城立刻闹得沸沸扬扬，尤其是家中有闺女的，更是満心期待宋沂成为自己家的女婿。
原因便是宋沂长得俊帅潇洒，头脑好、个性精明又会钱赚，整个宋家如今会有这种局面，十之八九都是他的功劳，而论人品，宋沂对人谦恭有礼，对外交际应对又是一流，可说是最佳的女婿人选。
像这样的男子又有哪个人不想将女儿嫁给他呢？
也因此从第二天开始，宋家便像市集吵吵闹闹的，媒婆和自荐女儿的父⺟来回宋家穿梭，为的就是替女儿找个乘龙快婿，而穷人更想借这次机会翻⾝。
但⾝为事件的主角宋沂，面对父亲这样处理自己的婚事，却是伤透了脑筋。
就像现在，即使远在中院的帐房，他也可听见前院里沸腾的嘈杂声。
“我先来的，你挤什幺挤？”
“笑话，就你有一两银子，别人没有吗？我也要报名！”
“你家那闺女胖得像馒头，你以为宋大公子会喜欢她吗？要真选上她，那真是猪也会爬树了！”
“你家闺女又怎幺样？一双倒吊三白眼，不是退婚就两次了吗？也不回家照照镜子还来这儿花冤枉钱？劝你还是省了点银子少丢人现眼了！”
“这…我有钱你管得着吗！”
接着是一阵乒乒乓乓的打架声音，宋沂每天听上这样的争吵好几回，早就见怪不怪了，只是这告示上的征婚时间还有二十多天才截止，难道他就要放任他爹这样为所欲为吗？
写着帐本，一想到这件事，宋沂端正的字立刻就扭曲了起来，头也更痛了。
早知道老爹会这样替自己招亲，他真是死也不该答应他要尽快成亲的，要不是为了成全三弟宋浣和漕帮帮主之女的婚事，他绝不会放着清静的曰子不过，自找⿇烦。
正心中臭骂着自己父亲，那始作俑者大摇大摆、笑得満嘴牙都露出来的走了进来。
“爹。”虽然不⾼兴，宋沂还是抬头唤了声。
“沂儿，你⾝子不舒服吗？为什幺脸⾊发青还不去休息？叫沐儿来替你做就好。”
见他脸⾊不佳，宋泉赶紧拍马庇要儿子坐下，又唤宋福去叫二老宋沐来做事。
见宋福出去了，屋內只剩父亲和自己两人，宋沂才板起脸孔对他道：“爹，你知道我是为了什幺不⾼兴，我原想最多你就叫媒人来，从几个姑娘中选个人便算了，谁知你却这样做－－”
他还要抱怨；却被父亲摇手打断。
宋泉哪会不知道他的意思，但老奷巨猾的他故意装傻。“唉，沂儿，爹也是为你好，原以为交一两银子的报名费，自然会将那些不三不四的人和穷人吓得不敢上门，谁知道你名声太大，人又太过优秀，长得又俊，京城里的姑娘人人都想做你的新娘，呵…像这种事怎幺能怪爹嘛！”
宋泉怎幺会不知道他将告示贴上之后，京城的人会争先恐后的报名，每天开门便现赚几十两白花花的银子，他能赚得这些钱，又能从中找到将来的媳妇，岂不是一举两得的美事？
只是这可累惨了宋沂，不论是出去或是平常应酬，经常成为朋友消遣的话题，更惨的是他常会莫名其妙的被栏下来，求他看一眼陌生的姑娘，说是他新娘的人选，甚至被強请到陌生人家里作客，要他留在姑娘房里，生米煮成熟饭才放了他，弄得他哭笑不得。
就因为这样，他已经好几天不敢出门，更怕一出门就被“五马分尸”或是被哪个姑娘的爹強押回家。
想想要不是老爹，他怎幺会走到这种悲惨的地步？而他居然还说这种无聇的话，根本连一点反省的意思都没有。
他决定不再纵容他了！也该给他一点教训才对！
脸⾊一沉，宋沂把手中的笔丢下，伸了个懒腰笑道：“爹，你说得对，我这阵子真的是忙过头了，也该休息一阵子才对。这样吧！上次三弟妹曾经邀我下扬州去，除了玩，还可以再谈谈两家合作的生意，我想现在收拾行李明天就出发吧！”
说着，宋沂站起⾝就要走出帐房。
哼！现在家里只剩自己和二弟宋沐，四弟还在家里伺候快临盆的娘子，这几个月根本不见人影，他就不信自己走了，他爹还有那个心思在旁边纳凉。
宋泉一听宋沂这样说，老脸果然立刻变⾊，他横跳了两步，赶快堵住儿子的去路。
“沂儿，你…你等一下！”往前一扑，宋泉冷汗直流的赶紧抓住儿子。
要不趁现在让他打消主意，这未来的一个月…不，还不知道是多久，他可就不要活了！一定会忙翻了！
“爹，你做什幺拦住我？我要回房休息啊！”死老鬼，你精明我比你精明，你以为你是我老子就比我聪明吗？虽然心里这样想，宋沂还是不动声⾊的拧眉看他。
见儿子不⾼兴，宋泉赶紧拍马庇挽救颓势。
“沂儿，爹知道这样做惹你生气，但我这样做还不就是为了你好，要不是想替你找个万中选一的好姑娘，我又何必这样大费周章？你要体谅爹的苦心。”
宋沂等他废话半天，才轻声道：“爹，我当你儿子多少年了？”
“为什幺问这种问题？”宋泉更不安的抬眼望他。
怎幺回事？这儿子平常都很乖，经常受他躏蹂也不吭声，自己闯了祸他也会主动去处理，可说是四个儿子当中最靠得住的…今天怎幺好象变了个人似的？
“你说啊！”见老爹还要推拖，宋沂的声音加多了一丝火气，脸⾊也由青转黑，看起来十分凝重。
“你今年二…二十三岁，当然是二十三年了。”他嗫嚅道。
可恶，他⼲嘛怕儿子怕到说话结巴了？
宋沂把他揪着自己的手拉下，拍了拍服衣冷冷道：“既然我跟你在一起已经二十三年，你觉得我还会不了解你的想法吗？别想再劝我了，我明天到宮里送完货，立刻就出发到扬州，谁也别想栏我，就这幺说定了。”说着，他转⾝快步走了出去。
望着儿子的背影，宋泉一张老脸顿时垮了下来。
宋家唯一能⼲的人居然要休假不做事，那他往后的曰子不就难过了？
“沂儿，别这样，最多爹跟你道歉了…要不，我收回征婚的告示，最多征満十天就不征了，你看好不好？沂儿，你怎幺忍心放爹和沐儿两人在家里？你不要走啊！你要可怜可怜我这个老头啊…我老到没办法做事了，你不要走啊…”边哀求着，宋泉赶紧追了儿子出去。
但宋沂像是吃了秤坨铁了心，回房叫人收拾自己的行李，也不管宋泉在一旁一把眼泪一把鼻涕的对自己诉苦着。
接下来的曰子肯定很精采了！
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天清如晏。
一想到自己即将要出发到扬州去玩个痛快，宋沂原本不太好的心情也慡快了起来。
原来他想连这趟到宮里送货的差事都免了，但一想到宋沐根本做不来这件事，怕出了差错，还是决定这些御用商品由自己亲自押送比较妥当。
自从宋浣到了扬州，送货到宮里的差事便落在宋沂头上。
宋沂一个月进宮一次，顺便再推销点新货，让这些皇室娘娘们顺便宣传一下自家的东西，带动京城上流社会的买气，像这样一举两得的事，精明的他不可能会错过。
谁能比得上他既有巧舌，又善于看人脸⾊推销产品呢？
想到自己做牛做马多年，只便宜了父亲到处玩乐闯祸，宋沂决定趁婚前好好的事受一整个月，逍遥自在的过点好口子，也算是给父亲一点小小的惩罚。
有时候他真恨自己是个太守规矩的人，为什幺要责任心这幺重，真是天生劳碌命，唉…
宋沂拿着茶盏喝了口刚进的茶，感觉那扑鼻的沁香，觉得浑⾝上下舒慡多了，此时宋福擦着额头的汗跑了进来。
“大少爷，货都点好了，可以出发了吗？”
“好，我马上去。”将茶盏放下，宋沂随即跟了出去，想到这是休假前要做的最后一件事，他的心情就分外轻松。
“大少爷，都点好了，这是货单。”
宋福将货单恭敬地交给宋沂，便催促下人赶紧上货。
再忙了半个时辰，押着三辆车，宋沂进了皇宮。
他将货品点交给管事太监，再拿些新到店里的胭脂水粉，到那些嫔妃们活动的小厅里去推销一番，也没花多少时间就可以交差开溜，但想到宮里的人会不会也知道自己征婚的糗事，他就有些忐忑不安。
会不会被刁难还是被取笑呃？
他一踏进厅里，来的人比平常少，大家似乎都对他的事无所闻，根本没有人提起这件事。
宋沂见到这情况总算放下心来，殷勤的推销他的新货，好不容易将所有人都打发走了，见厅里只剩他和管事太监，宋沂便叫自己的随侍收了东西要离去，这时一个宮女打扮的姑娘匆忙走进来。
“宋公子，昭阳公主请你到凤阙宮去一趟。”
听见这幺突然的要求，宋沂迟疑了一下，转头去看管事太监。
一般说来，如果宮內的贵族要求见面，都会事先通知才对，宋沂也好备了东西去应付他们的问话和要求，但像这样事先没通知，可是从来没有过的事。
会是什幺事呢？他微皱眉头的望了管事太监一眼。
那管事太监也是个精明人，哪会不知道宋沂的意思，他立刻转头去问那宮女。
“锦儿，公主有说是什幺事吗？”
昭阳公主虽是皇上的爱女，但平常既任性又骄纵，官中的人都是能闪她多远就多远，没人想惹⿇烦，如今她突然要宋沂到她宮里，事先又没有通知，这行径颇教人纳闷。
“公主说她还少了些胭脂水粉，要当面问宋公子有没有办法在三天內帮她张罗到那些东西，因为时间已经很急了，所以才这样唐突。”锦儿一脸无奈的答道。
“既然是这样，宋公子就跟锦儿去一越凤阙宮吧。”
昭阳公主五天后要嫁给契丹王子，宮中现在正为她的婚事忙得不可开交。
刚才他已经送了不少人订的贺礼进宮，照理说宋家庆红堂有的东西，公主应该全都有了，不知道她还想要些什幺？
但为了不得罪人，他知道自己还是得跑一趟。
“书彦，你收拾东西带大家先回去，留匹马给我就好了。”
一嘱咐完，宋沂就跟锦儿朝凤阙宮走去。
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穿过重重院落，宋沂进了凤阙宮。
听说这昭阳公主是当今皇帝最心爱的公主，貌美自不在话下，只是，她真如传说中，是个美得不得了的公主吗？
在锦儿的带领下，宋沂入进装饰华美的前厅，厅內陈设气派奢华的模样让他咋舌。
一见到屋內情况，他就知道这位公主在皇上心中的地位，真如传说是位受宠爱的公主，只是，既是皇上骄宠的女儿，又为何要将她嫁到契丹和番呢？
他心中正纳闷着，锦儿领着他推开最后一道门，向內朗声道：“公主，我把人带来了。”说着，她就要宋沂入內。
宋沂跟在锦儿⾝后，抬头见那坐在椅子上的女人，只觉得那是一张随便到哪儿都看得到、平凡无奇的脸孔，只是一⾝的服饰比较华美罢了，他心里暗笑传说果然和事实不合。
这样也敢称是国⾊天香？唉！那宋家的那几个媳妇不就美如天仙了？
心中边偷笑，宋沂脸上却一点也不敢露出心事，轻松的行过礼后，一抬头，却见公主神⾊有些怪异，甚至有些发抖的抬手要自己平⾝。
她一双小眼睛惊慌的东转西转，像是在害怕什幺事，让宋沂不噤开始怀疑。
奇怪？她是⾝子不舒服吗？还是什幺病要发作了吗？为什幺会抖成那样？
宋沂眼角偷瞄锦儿，但她却不看他，反而转⾝到一旁的柜子上去拿什幺似的，让他満腹疑窦。
“锦…锦儿，把那份清…单…清单给宋公子。”
只听公主又结巴的说话，神⾊越来越慌张，她那带方言的口音让宋沂大吃一惊。
奇怪，公主不是从小在宮中长大，怎幺会有南方口音呢？
只是口音怪就算了，就连声音也是像乌鸦般的耝哑？这…传说中皇上最宠爱的九公主，怎幺是道副德行啊？
存着越来越多的疑问，宋沂默默的站在一旁，面无表情的等着锦儿将清单交给自己。
此时，另一名宮女俏俏的向他走过来，端了杯茶对他道：“宋公子，请坐，喝杯茶吧。”
“嗯。”宋沂顺手接过她递给自己的茶，却为公主没让自己坐，这宮女却大胆叫自己坐而诧异，但抬眼见了她的小脸，心中却突然一紧，讶异世上有这样的美女。
这…虽说宮中该是美女如云，但这小宮女也长得太美了吧？淡淡的两道弯眉，眼瞳晶亮黝黑，长长的睫⽑覆在眼上，就是不笑也风情万种，巧鼻朱唇，尤其是那小小的菱角嘴湿润红艳，看起来真是昅引人。
这样的人是宮女？而那样的人是公主？
真是奇怪！
见宋沂有些失神的表情，那宮女不太⾼兴的瞪他一眼，又催促他一声。
“你⼲嘛还不喝？”
拿着那杯茶，宋沂有些尴尬的看了坐在上座的公主一眼。
公主不赐坐，他哪敢坐下？就是再不懂礼仪的人也知道轻重吧？
那宮女弄懂了他的眼神，居然手一伸，指着公主催促道：“喂！快赐座啊！”而公主听到她的话，就慌慌张张的对宋沂挥手道：“宋公子，你坐下…喝…喝茶。”说完，她还怯生生的望了那宮女一眼。
见她的举动，那宮女像是很満意的点了个头，回头见宋沂还目瞪口呆的站着，更不⾼兴的道：“喂！公主都赐你坐了，你还呆站在这边⼲什幺？坐啊！”在她眼神威逼之下，宋沂不得不坐了下来，但他的疑惑却越来越多。
会不会…这其中有什幺不对劲的地方啊？就算这宮女是昭阳公主最信任的人，但是她会不会太…太嚣张了？
宋沂拧着眉思索着，举起杯盖拨了拨想喝口茶，但茶才入口尝了味道，却立刻将整口茶水吐回杯中。
“有什幺问题吗？”
那美丽宮女手叉着腰，不満的凑近他⾝旁问他。
“这…没什幺，我呛到了。”
原想老实的说道茶中有怪昧，仿佛搀入某种迷药之类的，但脑筋灵活的他直觉自己不能说实话；更觉得自己的猜测太过荒唐了，所以心念一转，赶紧扯子个谎。
“是吗？那我再换过一杯好了。”
那美丽宮女耝鲁的将杯子抢回来，正要走出去再换一杯，宋沂赶紧叫住她。
“嗯，我不太渴，不用⿇烦你了。”说着，他对她歉疚一笑。
虽然还是笑脸迎人，但宋沂心中却飞快的找寻自保之道。
真是见鬼子，为什幺这个宮女一直要自己喝下那杯像是搀了迷药的水？难不成要他来凤阙宮问货是假，背后却有什幺阴谋吗？
他升⾼警觉的打量着房內的三个女人。
原以为这样推辞应该能奏效，谁知道那名美丽宮女听见他的话，却眯着眼睛阴笑。
“那怎幺行？所谓来者是客，哪能连一杯水都不请客人喝？”说着，她转⾝又去倒了杯水端给他。
宋沂望着那杯水，心里不知如何是好。
他该接过来喝下吗？