第三章
南国的二月，已是桃李吐芳绿柳垂，热繁呢哝绕水飞，而在北方，却仍是冰封万里地冻天寒，倒是难得冬阳和煦，给不见舂迹的雪地冰川带来一丝融融暖意。
大胡子嫉妒地瞧着正与人海扯得天南地北的楼三哥，一旁有位俏生生的美丽少女含羞带怯地瞄着他，哼，了不起啊！不过是比自己⼲净些，整齐整，笑起来俊些，就多了好几倍的桃花运。什么咧！男人重的是內在，光靠外表那是绣花枕头！
当牙根第四遭酸溜起来时，兄长终于跟人鬼扯完，与少女搭上话，好在他这次只略略说了几句，便回到这边来，与他一同牵马进村。
“怎么不和人家多聊两句？看那姑娘失望得什么似的。”喔，酸味从牙根转移到舌底。
楼三哥笑嘻嘻地道：“怎么，心里不是味？老四刚成了亲，你就坐不住了？放心，哥哥陪着你，一起打光棍。”
“你行情俏得很，打光棍是你自找的。”三哥爱天南地北地跑，就是当初曾答应协助北定王在这山沟里开荒垦田，管理军丁，也因三不五时地往外走，天地宽广胸襟阔，于是便无心儿女情长。
“你四年没来了。不知道这里可变了大模样。”楼三哥指向前面一片开阔地“原来那是一片岩壁坡地，当时用火药一点点炸开，打通后与外围村子相连，现在六七个村庄联在一起，垦出大片良田，虽然不比南方一年能收两三季，但也解决了不少军粮问题。”
“又不是你领兵，操心操得这么乐，有⽑病！”楼江槐暗自嘀咕，看见道两旁房舍俨然，浑不似几年前困顿不堪的泥草低屋，一别数载，如今焕然一新，让人感慨不已。
“农垦的兵士住在五里外，闲时也会到各村走走，都是离家在外的儿郎，不能回家帮父⺟分忧，就把劲儿都使在了这里，帮着各家各户劈柴挑水，缮房葺屋，牧马喂猪，大小农作，居然也⼲得劲头十足。”楼三哥仰望一片碧空万里，澄澈悠远，微微笑道：“不打仗，总是好的，闲赋耕作比沙场立功更得百姓意，他们宁愿征走的亲人在他乡种地，也不愿其上场战拚杀有去难回…”
“哦…我的牙！”彻底酸倒。楼江槐捂着腮愁眉苦脸“老三，你别这么酸成不成？兄弟受不住啊。”
“听哥哥感慨是你有福气。”楼三哥笑捶他一拳，扯过楼江槐的马绳往左边岔路上拐“这边来。”
“上哪？”楼江槐左顾右盼，当年的封闭旧貌给他印象颇深，如今故地重游，却找不到昔曰路径，让他有点晕头转向。
走了一里多路，房舍渐稀，零零散散分布各处，倒是有一栋大屋，矗立在小路的尽头，外有围拦圈住，拢了不小的一处空地，像是一户大家宅院。
将马拴在院外的马桩上，楼江槐抬头望望大门，门漆半新，还映着油亮的乌光，门楣上有块木板，上写着“济善堂”三个大字，字迹规整，流畅遒劲，虽然不见得是多好的字，雕工却甚是出⾊。
楼江槐合不上嘴“这、这是善堂？”
“没错，是善堂。怎么，穷山沟里不能有善堂？”楼三哥拍拍他的肩头“这是尝年才建的，你猜猜，是谁提的议？”
“少让我猜谜儿，明知我最烦这个。”大胡子研究起门柱上的花纹“唔，手艺不错，比咱家小鬼们在院墙上画的花鸟鱼虫好看多了。”
“不管是咱家小鬼们的画还是这柱子上的纹饰，你都看不懂，就别死撑了。”楼三哥推开门，揪着兄弟往里走“小扇，你看谁来了！”
话音未落，一把锯子迎面飞来，楼三哥手疾眼快一把接住，暗道声好险“林子，你也在这儿？我还想过一会儿再到你那儿去。”
“楼维杨。你居然还能活着回来！”年轻的木匠狠狠地瞪着他“三个月前你怎么没死在暴雪里？”
楼江槐咋舌“好家伙，咒得够狠的，三哥，你是不是抢了他老婆，让他这样恨你？”
“林子还没娶老婆，你以为人人都像你那么急？”楼三哥赔着笑脸走过去“林子，哥哥知道错了，下回走前一定跟你说一声，免得你担心。”
林彦从一堆桌腿椅面刨木花中站起⾝，走到一旁倒了碗水喝，冷冷地道：“你跟我说什么，非亲非故的。”
“谁说非涂非故，你是老三认的⼲儿子，就是一家人，哪，我是你l五叔，见了面连招呼都不打像什么话…”
“我什么时候认了他做爹！”碗“砰”地被放下，林彦一把推开碍事的楼三哥，直指楼江槐““你是什么…你？”他顿住，仔细打量了一下，像是慢慢回想起来，眼里浮上笑意“哦、哦，你…胡子又长出来了？”
楼江槐面皮微微抖了抖“废话，这都几年了，长不出来我还真是不敢回来揍你…老三，你狗腿也要有个限度吧！⼲吗替这小⻳蛋掸袍子？”可聇，那不是他三哥，他坚决不认！
“哈哈哈哈－－”
林彦丝毫不留情面地大笑，，笑得像楼三哥当年初见他没了胡子的情形，恨得楼江槐握紧双拳，几乎想立即轰上他越见俊俏的脸孔。
“老三，你不要怪我，是他自找的。”他喃喃地暗自积蓄力量。
林彦笑而扬眉，一转⾝唤道：“小扇，你快出来！”
楼江槐一愣，大屋里“蹬蹬蹬”地跑出一个人来，口里匆匆应着：“来了来了！”然后他彻底呆了，跑出来的少女，秀丽娇艳，一跳一跳的，看得他目瞪口呆。
楼三哥头痛地暗踹他一脚“把你的包狼相收一收，丢人！”
楼江槐颤着手指“这这这…是小扇？”不是吧？！不会吧？！不可能吧？！当年面⻩肌瘦骨瘦如柴的小女孩会出落得这样水灵？虽然说女大十八变，但是也不用奉行得这么彻底吧！
林彦瞥了他－－眼，转头看向娇艳少女“小扇呢？”
少女跑这几步路，已经气喘吁吁了“她…刚哄了最难缠的小、小阳午睡，现在在窖里，说要拿两棵白菜出来。”
楼江槐这才觉得自己的心跳恢复了正常“原来她不是小扇啊。”他就说嘛，再有潜质的小孩也不可能变化那么大，就像林彦这个小⻳蛋，几年不见，还是这么别扭倔強。当初林彦听说这里要建丁营修房舍缺少木工，就留了下来，原本楼江槐还讥讽他捱不住此地天寒，没想到他居然一住就是四年，只字不提回南方。
林彦似笑非笑“楼老五，你很失望？”
楼江槐又开始握拳头“我有什么可失望的！”这死林子据说曾在书香门第待过，被老迂儒们讲究卫道伦理的酸腐气熏了好几年，自从知道小扇的年纪后，就不时通过三哥向远在千里之外的他传话，暗嘲他污人清名，不负责任。小扇当初只是个孩子，负什么责，说出来也不怕笑掉大牙！
“林大哥，你叫小扇有什么事，我替她做。”
少女娇羞地笑着，含情的眼柔婉似水地瞧着林彦，楼江槐的牙根又酸了起来，咧，又一个俏行情！
林木匠视而不见“你带这个大胡子去菜窖，就和小扇说是她未来夫…唔唔唔！”
楼三哥冒着冷汗你住林彦的嘴“老五，你快过去，不然哥哥就要挨咬了。”真是死也不改的倔性子，惹恼了兄弟，发起蛮来，十个林子也不够宰啊！
还好楼江槐没听清，只唾弃楼三哥没出息“又不是你老子，他咬你你就捱着？”刻意忽略兄弟同胞，眼前这个为了小木匠面子里子全扔掉的没脸混球他不认谚11
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跟着少女绕过大屋，紧靠墙角，是一口敞开了盖的菜窖，楼江槐站在窖口向里张望，里面直射进阳光的地方能看见，但拐角就黑漆漆的，想来还有特意辟出来的小室。
少女朝着窖里喊：“小扇，快出来，有人来找你！”
窖里传出被土层隔得有点闷的回音：“来了来了，我就上去。”
不一会儿，就看到窖底有个小小的⾝影笨拙地想要一块儿抱两棵菜上来，可是却没有办法攀壁栏，只好先夹起一棵，艰难地攀着铸在菜窖內壁垫的栏杆爬上来，将菜托到头顶，楼江槐随手接过，那⾝影又爬下去，再挟另一棵上来，大胡子再接过，看着顶着一头乱发的脑袋慢慢探出窖口，忍不住－－把将她拎出来，搂着单薄的⾝子大放悲声：“小扇，你怎么还是这样瘦，这样小，好可怜，是不是吃不饱？不要紧，胡子大叔分你一半…”
被吓得有点愣的女孩傻傻地站着，半天才想起来说话。
“你是…谁呀？”
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别怪楼江槐初看到成年后的小扇悲从中来，实在是小扇真的真的不像十七岁的少女，倒是不面⻩肌瘦了，却还是⼲巴巴的没几两⾁，看得大胡子心疼万分。
而初见那似是毫无记忆的一句话，更让他心里好生不舒服，想他楼江槐，在哪家孩儿心里不留下深刻印象？何况当初他离村时，小扇可是哭着喊着追出三里山路的，不过几年而已，居然…将他忘个一乾二净，还什么“你是…谁呀”
打击！沉重的打击！
大胡子心情极度不畅地将椅面与椅脚的楔口“砰砰”敲牢，凶狠的架式骇得百合躲得远远的，倒是小扇好心倒了一碗水递到他面前“槐树，你喝口水吧，你流了好多汗。”
楼江槐闷不吭声地接过来一仰而尽，现在她想起来她的胡子大叔啦！
“对不起，我一开始真的没认出来，我记性不太好，上个月见过的人这个月就不记得样子了。”她憨憨地笑，本是秀气的脸孔，添上这股憨劲儿，煞是惹人怜爱。
楼江槐脸⾊有点转晴，这么说，小扇对他印象还算蛮深的，提醒一点点就想了起来。
心情稍稍好些，他打量小扇一番，眉头越皱越紧“怎么你的袄还是这样薄，大冷天的，炫耀年纪小不怕冻是吧？！等过几年，骨节知道痛了，看你哭不哭！还有，我托老三带给你的东西用没用上？有没有被别家小孩抢？姜家小儿欺负你没？如架有，胡子大叔帮你讨公道，先扁林子，再教训小幺儿。”
林彦刨着木花，冷冷地横过来一眼“关我什么事，楼老五，你要是瞧我不顺眼，出拳开打就是，不用扯上别人。”
楼江槐跳起来“关你什么事？我走之前不是叫你照顾小扇，你照顾到哪儿去了，她还是这么弱又小的…小扇，你怎么不簪花也不穿新衣？我不是年年让老三捎衣袄鞋袜给你？他是不是半路散给别人家…”
楼三哥笑揷一句：“老五，你少污蔑我，我都给了小扇，一件也不少。”
小扇用力点头“对呀，我都收到了，新衣新袄新鞋新袜，好看的头花，漂亮的裙子…”她傻兮兮地笑“我都没穿过罗裙，可惜太大了，我穿不了，只好给百合姐，她喜欢得不得了呢。”
楼江槐鼻头发酸，在家里看着一群衣食无忧、快乐活泼的小鬼，总让他想起遥远的穷山沟里，那个穿著空心棉衣，连肚兜也没有的小小女孩，和庭竹一样的年岁，却比十岁的莓果还要瘦小，枯⻩的头发，黯淡的眼，伶仃的⾝子骨，破旧的快缝不住的小鞋，每每让他疼惜得胸口发紧，眼眶湿润。呜…好可怜的小扇，好可怜好可怜好可怜…
“槐、槐树，给你帕子，你怎么哭了？”
大胡子用衣袖抹了一下眼。“小扇，我现在有胡子啊，你怎么都不叫我胡子大叔了？”好怀念啊！
林彦手里的刨子差点歪出去“你们兄弟两都有病，明明才二十几岁，非要拉着别人叫你们阿叔阿爹，你们好意思听，别人还不好意思叫呢！”
楼氏兄弟互看一眼，不约而同地道：“有什么不好意思，你们一群孩子，跟大人计较什么年纪。”
林彦忍了又忍“楼维杨，你算算我和你差几岁，要我叫你爹，你不怕折寿？”
“我遇见你那年，你才十六，青涩又稚气，可爱得不得了，你长年纪我也长，所以在我眼里，你还是孩子那一边的；再说，我好歹教了你功夫，所谓一曰为师终生为父…”
“你自称『哥哥』这几年，已经没资格了。”炮口又转向楼江槐“还有你，我明明记得当初你把我绑在柴棚里之时说我已不算小孩，你就不用手下留情了，怎么事隔四年，我又成了孩子了？”
楼江槐抓头“我说过这句吗？”他只记得当年死林子忍残残酷冷酷地剃掉他的心爱胡子，让他捶胸顿足痛不欲生，哪还记得其它旁枝末节的。
林彦“哼”了一声，楼三哥又凑上懊悔万分的脸“林子，我那是跟老五说习惯了，要不我从现在起自称『爹爹我』，让你重新培养感情…”
一把刻刀丢过去，险些钉在楼三哥的脑门上，林彦忍无可忍“待会儿你们两个闲人哪也不许去，留下来帮小扇和百合把孩子们叫起来，大的写字，小的背诗，然后要做晚饭，四个太小的需要喂，一人负责一个，我趁天黑前把剩下的桌椅制完，尽早弄好孩子们就能用了。”
楼江槐翘起大拇指“咳，林子，几年不见，越发有魄力了，五叔…呃，五哥佩服你，你可以把凿子放下了。
小扇笑呵呵地看着三个大男人吵来斗去，就像三个顽皮的小孩子，只是那飞来舞去的斧子凿子刀子锯子着实有些吓人，她比较迟钝，早些年又见过他们曾这样闹，倒觉得好生亲切，而脆弱的百合姐早就吓得躲到大屋里偷偷扒门缝去了。
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从叫二十几个孩子起床，没睡饱的哭嚷不休开始，到习字的互相在手脸上划着玩，背诗的死不吭声，再到晚上吃饭，一个下午混乱不堪。小扇和百合做晚饭时有六个男童打了起来，误伤一名四岁女孩；大胡子吼道“谁不听话抓他去卖掉”就有小鬼扯着他的衣襟问什么叫卖掉；楼三哥被两个婴儿缠得手忙脚乱无暇顾及，直到林彦在外面实在听不下去，冷着脸进屋，闹脾气的各打五下手心惩戒，才总算安静下来。吃晚饭又整整吃了一个时辰，这个要添饭那个要喝汤，玲说小阳抢她的菜，石蛋说阿敏抓他的脸，四个要喂的有两个还算听话，楼江槐负责的那个将饭粒抹了他一胡子，百合负责的那个缩在桌底下不肯吃，闹得四个大人精疲力尽后，才终于歇下来。
百合回家去睡，林彦花了一下午时间将余下的桌椅刨光钉好，才有工夫屹上一口温在锅里的剩饭，小扇在灯下给孩子们补衣裳，楼家兄弟抱成一团。
“在家里，小乖他们比这些小鬼还能闹啊，怎么也没觉得这么累？”小乖爱整邻家女孩，三岁到十八岁无一放过，漂亮的男娃偶尔也去偷亲两下，亏他一个十二岁的孩子，怎么会有这样的怪癖？明夜爱蹿房上树，习了武后更是无树不爬无瓦不踩，除了最乖的莓果和最懂事的庭竹，其它孩子也会三不五时地闯祸，但对着他们一天绝没有对着济善堂的小鬼们半天累啊！
“架不住人多吧，何况家里还没有需要喂粥甚至喂奶的。”楼三哥懒懒地道“你我不常在家，怎知老四管教他们就不累？”
林彦慢慢扒着饭，没什么胃口，皱眉瞥了眼两手掌心，讥讽道：“原来你们只管捡不管养，站着说话不腰疼，难怪捡得轻松，家里有人收拾摊子嘛！”
楼江槐有气无力“谁说我们不管？读书、习武我和三哥样样都教，只是学什么也不能盯着学，小鬼们会自行揣摩练习，这点倒是不用操心，老三在外头常有事要忙，我偶尔也要往外跑，只有四哥守家待业，他不管谁管。”
“林子说得是，老五你疼疼哥哥吧，拾了孩儿先在各地善堂转转，然后再考虑往家领，老四一人忙着多家商号也真是不容易…”
“老三，你敢说我？你少往家拾了？你拾来的还不及我拾来的留下的多，你怎不去各家善堂转转？！”
“吵什么，这些小鬼好容易才睡着，谁吵醒谁去哄！”林彦不耐地一拍桌子，立时闷哼一声。
楼三哥默默地坐到桌边，拉过林彦一只手，抬眸看他一眼，默默地从袍角撕下一条布，包上他磨了好几个血泡的手。楼江槐也默默地走过来，拉过林彦的另一只手看了看，从楼三哥的袍角上又撕了一条布料，默默地缠上他另一只手。
楼三哥不満“喂…”
里间卧房忽然传出小孩子哑哑的呜咽声，大胡子狡猾地一笑“老三，你先说话的，你去哄…”
话音未落，又一道哭声响起，楼三哥微笑着拖他往里间走“一块儿来吧，兄弟。”
小扇在一旁瞧得捂嘴偷笑，忽见灯火下林彦忍俊勾起的唇角，居然那么好看，不噤想起百合姐时常飘向林彦的含羞眼神，似乎有一点点明白，却又似乎仍是懵然，林大哥有时会叹她不开窍，像个懵懂的孩子，但她却明明知道，百合姐对林大哥的心意叫做喜欢，她只是，还无法体会那种心情罢了。
楼家兄弟也算是哄娃的⾼手，不多时就双双得意洋洋地晃出来，庒低声音争论谁用最少的话哄住娃儿，被林木匠一瞪，立刻你也嘘我也嘘地住口，一个殷勤地给林彦洗碗，一个主动帮小扇补衣裳。
“这些孩子都是哪来的？”大胡子一本正经拿针拈线的可笑模样逗得其它三人发噱不已。
“有其它几个村里的儿孤，也有垦田兵丁来这里的路上遇见的流离失所的小孩子，一并带了来留在这儿。”小扇秀气的脸庞被晕⻩的烛火罩了一层朦胧的光，格外柔和“后来越聚越多，放在谁家都不好管。我以前听林大哥说，在南方，一些善心人捐资建了善堂，专收无家可归的小孩子，我就跟楼三哥建议，请垦田的兵士们出力建一座善堂，让孩子们住在这儿，可以教他们读书识字，大一些的也能跟着大人一起下田，有吃有住，这样多好！”楼江槐愣了半天“原来…是小扇提的议，我真不敢相信…”小扇竟会有这样的想法，这个在他脑海里仍未抹去面⻩肌瘦印象的小小姑娘，竟然一下子长这么大了啊！
楼三哥与林彦相视一笑，就知道他会大吃一惊。
小扇有些不好意思“其实我也没做什么，房子是林大哥领着兵士们盖的，木料也是他们从山里伐来的，楼三哥每个月都会找几个兵大哥来帮忙打扫庭院、担水砍柴什么的，不然我和百合姐真是忙不过来。对了，林大哥这几天一直忙着制一些桌椅给孩子们用，他们就不用趴在炕沿上写字了…”
“林子，辛苦你了！”楼江槐听得万分激动、热血奔涌，一把抓住林彦的手，他也看到了林子手上的血泡，这小子别扭归别扭，心肠倒是软得很。
林彦嫌恶地甩开他“无聊，大男人动不动就红眼眶，我都替你丢脸。”
大胡子抹抹眼“你懂什么，好男儿当哭当笑，有什么好遮遮掩掩的。”
小扇想了一下“过几天，我再去各村转转，问问谁愿意过来帮忙，男女都好，这里人手实在太少了，一些小孩子又很皮，我和百合姐都管不过来。”
真是不一样了啊，这么有条有理，虽然外表看不出，但一言一行都像大人了！楼江槐忽然有点失落，闷闷地道：“你天天在这忙，家里不管了吗？”
“我家本来就没几亩地，早并入了军田，兵大哥们耕作收了割，秋后不但供我们口粮，还另给些让我们到外头去换些盐油布等东西。”小扇笑呵呵地道“各村还有很多家里没有劳力荒了时的，也都照这样办，本来还有人担心被占走田地，但现在都看到了，他们都是好人！”
“我真是不习惯这样的小扇啊…”大胡子偷偷地嘀咕，非常顺利地补完一件小裤子，家里的孩子都习武，甭管学多少学学得怎样，摸爬滚打总少不了，衣物破损率极⾼，本来也不是少他们换的，但由他领头倡导“自己的衣裳自己补”带动一片勤俭的好风嘲。
“槐树，你要不要也来帮忙？”
“呃？”楼江槐有点不是味，为什么小扇叫林大哥楼三哥兵大哥叫得这么亲近，他却仍是不亲不疏的一棵
槐树呢？当年小扇跟他感情可是铁得不得了，就算现在不再叫他胡子大叔，叫一声五哥也好吧？
“槐树？槐树？”手指在他眼前晃“你在叹什么气？”
“没有。”他用针尖搔搔下巴“你刚才说什么？”
“我说你要不要来帮忙…你来村里，是要办什么事吗？如果太忙就算了。”
客气的口吻让大胡子心情又忧郁起来，他是最疼她的胡子大叔啊，怎么可以跟他这样生疏？
“不不，我来这里完全是为了看看村跟变成什么样，我很闲，闲得无聊，正想找点活儿松松筋骨。”正好那个百合姑娘又符合他的眼光，每天能欣赏到也是很幸福的事啊！
小扇⾼兴地一拍掌“那太好了！明天槐树和我一起去趟兵营吧，善堂就⿇烦林大哥和楼三哥照看一下。”
林彦脸⾊不太好“我同你一起去吧，让这两个疯子做伴不是更好。”
小扇利落地将补好的衣物归拢到一边“就这样好了，天不早了，大家快睡吧。”
楼江槐伸出大拇指“小扇了不起，林子这种人就是不能对他好，他的话不用放在心上…喂，偷袭的功夫很差啊，老三怎么教你的？！”
小扇抿着唇笑，走进隔了一道门的北间小屋，说是单间屋，实际只有一铺能睡两人的小炕，这炕与隔壁中屋的炕是相连的，由中间砌了一道墙隔开两屋，墙上有一扇小窗。两室等宽的炕沿离门框只有半尺远，分别躺在两屋的炕上甚至能隔着墙将头探到门边面对面说话。善堂的孩子们常常这样玩－－是他们很喜欢的一种游戏。
钻进被里，烧了一晚的炕很热，烘得被窝里暖暖的，小扇満足地合上眼，听见隔壁庒低声音又是骂又是笑的，比善堂顽皮的小孩子也強不到哪儿去，不由得暗自好笑。
待到终于平静下来，正迷迷糊糊要睡着时，忽听到轻轻叩击墙壁的声音，她一翻⾝抬头看去，只见门边伸进一颗头，脸孔在黑暗里模糊不清，顿时吓了她一大跳。
只听得那颗头很郁卒地说道：“小扇，你再叫一声胡子大叔让我怀念一下好不好？”
小扇忍住笑，将头缩进被里，不理会他。