第三章
隔曰，将军府上上下下都流传着将军昨晚没留在新房的消息──
惜妙绿一大早醒来从丫鬟口中得知这个晴天霹雳的消息，她大老远地走到新房，想瞧瞧昨晚发生什么事了。
一来到新房，打房开门，便见到地上布満了碎片，和一大滩水渍，就连那副南宮珍珠绝不离⾝的金锁片也落在地上。
“这、这是怎么一回事？”惜妙绿蹙着眉，不明白昨晚发生什么事了。
她一直以为儿子一眼就爱上这南宮府的千金，怎么会没留在新房呢？
惜妙绿踏进新房內，见前方红木大床的纱帐被放了下来，里头隐隐约约传出规律的呼昅声。
惜妙绿伸手欲拉开纱帐时，门口忽然出现一抹⾼大⾝影。
“娘。”东方炼焱的叫唤阻止了惜妙绿的动作，他跨过地上的碎片，来到她们面前。“一大清早的，您到新房来做什么？”
惜妙绿⼲笑几声。“娘是关心你们，听说…你昨晚没留在新房里？”如果儿子真的没留在新房，那她想抱孙子的愿望要怎么实现呀！
“是谁在那儿胡诌？”东方炼焱早已摸清自己⺟亲的个性，天刚亮时，他早己梳洗完毕在新房对面的客房待着，一见到娘亲的⾝影，便踏出客房。
“这、这…”惜妙绿颓丧地望着纱帐后的人儿。“你、你们昨晚真的有圆房吗？”她小声地来到儿子旁边，低声问着。
“娘，她很累，您让她多睡一点。”东济炼焱故意说得模棱两可，那一瞬间，他竟然不想拆穿里头可人儿的⾝分。
或许是他存着私心，不想再将事情闹大，⼲脆就将错就错，让每天喊着要帮他娶亲的娘休息一下也好。
惜妙绿先是愣了一下，最后扯开一抹诡异的笑容。
“焱儿啊，我就知道你没问题嘛！没关系，让媳妇儿多睡一点，晚点奉茶也没关系。”她拍了拍东方炼焱的肩膀。
“好了，咱们先出去，别打扰少爷和少夫人了。”她心情莫名地好了起来。
见惜妙绿与丫鬟踏出新房，门再次被合上之后，他才轻步来到红木大床前。
纱帐內有抹纤细的人影，那是昨晚与他拜过堂、结过发的小妻子。
然而这全都是一场闹剧，里头的她并不是南宮珍珠，而是一个来路不明的青楼女子。
若这消息被传了出去，肯定会引起一场轩然大波。
而他…虽不想再破当成话题的男主角，但事情已成定局，所有的错也不能怪罪于帐內的可人儿。
毕竟…那时绝棋颍确实无辜地在后院觉睡，是他连问也没问便将她抱回将军府，连南宮府的解释也不听──他昨晚对着她大吼，确实也是太过分了些。
东方炼焱并不是无理之人，他在沙场驰骋多年，大风大浪都见过了，像这场娶错新娘的乌龙事，他想了夜一，是不该太过大惊小怪。
昨夜他夜一未眠，派了心腹到西湖调查了美人楼，以及“八绝美人”的来头。
原来，她真是南宮泠花了五万两标下的美人。他揭开了纱帐，凝望着里头仍在熟睡的美人儿。
绝棋颍双手抱着柔软的丝被，昨晚那件厚重的新嫁衣被换了下来，而穿著轻薄素衣的她，胸前的衣物因为翻⾝而敞开，桃红⾊的抹胸若隐若现。
他脸蓦然一红，急忙将眼光移开。
然而此时的绝棋颍依旧沉沉地熟睡着，对方才的谈话声毫无感觉。
为什么她总是能睡得如此香甜？他耝糙的指腹拂过她的脸颊，羊脂般的肌肤透着一抹红粉的晕红，让人忍不住想咬上一口。
她很美，真的很美。他在心里赞叹着。
想起昨夜，他不噤深深反省自己的冲动──
他知道自己长相凶恶，脾气也不太好，而且因为长年操练军队，练成了声如洪钟的大嗓门，过去那些姑娘们就是因为这样才会避他如毒蛇猛兽。
他看得出，昨晚他的威胁、低吼也软她害怕不已。
然而她却没落下眼泪，只是拼命地想向他解释…
他也知道，这不是她的错，是他第一眼瞧她的睡颜时，就暗自下定决心要带她回来，他似乎…太急了一些。
“嗯…”睡梦中的绝棋颍感觉似乎有人正妨碍她的睡眠，于是小手一挥，抓住那只正轻抚着她脸颊的大掌。
讨、讨厌，不要妨碍她觉睡！她咕哝一声，又翻了一个⾝，紧紧抓住他，并拼命地攀上他的手臂。
他的手又被抓住了！东方炼焱无奈之下，又怕她不小心滚下床铺，只得挪了挪自己的位置，出借自己的手臂权充枕头。
绝棋颍那柔软的长发散在他的怀里，娇软的⾝子则在他的手臂上磨蹭着。
“嗯。”她舒服地发出一股嘤咛声，心満意足地睡着了。
而他，看着她的睡相，不知不觉竟看呆了…
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好舒服的一觉──待绝棋颍睡到自然醒时，已经是晌午的事了。
她眨眨圆滚滚的大眸，痛痛快快地伸了个大大的懒腰，一双白皙的藕臂也因此裸露在空气之中。
少了每天会来房里叫醒她的南宮珍珠，晚上也没有南宮珍珠缠着她下棋，不到三更半夜才肯让她休息，这一觉真的是舒服极了。
这一觉，是她离开美人楼后，睡得最安稳的一次了。
待她整理好⾝上的衣物，她才发现桌上的东西全都被收拾得一乾二净，就连原本散落一地的碎片，也被扫得⼲⼲净净，不留一丝尘埃。
她穿上绣鞋，换上一旁为她准备好的衣物时，下床四处走走。
昨晚她的“夫婿”…哦，不！是南宮姑娘的夫君，发了好大一场脾气以后，便转⾝离去，将她一个人留在新房里。她呆呆等了好几个时辰后，也只能暂时睡在这儿。
不过，这一觉她睡得极好，没有半个人来打扰，好梦连连，几乎能让她忘记昨晚的惊吓和误会。
只是她才迈开一步，肚子便唱起了空城计──
难得她会在晌午起床，就是因为昨晚睡得太舒服，而且在睡梦之中，她好象抱着一个很温暖、让她非常安心的枕头，舒服得教她睁不开眼…
噙着抹难得的満足笑容，她打房开门，正想去找些东西果腹，一抹⾼大的⾝影手端着一盘食盒出现在她的面前，似乎算准了她会在此时起床。
她忍不住退后几步，抬起小脸望着这抹如大树般的威猛⾝材。
每回见到他，他脸上总是一副不苟言笑，板着脸孔的严肃模样，要是胆子小一点的话可能早就被他吓坏了。
她也被他这副严肃的模样，吓得有些退避三舍，一句话儿也不敢吭。
他⾼大威猛⾝影完全笼罩住娇小纤细的绝棋颍，一双黑眸更目不转睛望着她，似乎想看透她的內心一般。
两人又陷入沉默──
“爷…”绝棋颍别扭地绞着自己的衣袖，轻唤了声。
东方炼焱将食盒放在桌子上，望着她一副不知所措的模样，低沉地开口：“你睡了一天，肚子也该饿了吧？”
她愣了一会儿，接着点头。“谢谢爷的关心。”
他拉了张椅子坐下，打开食盒，接着望向她，口气近乎命令。“坐下！”他的语气霸道而直接。
她依言乖乖地坐了下来，一张小脸上有着不解，呆呆接过他递给自己的碗筷，又看着他将食盒中的菜碟一一取出放在桌上。
“吃饭。”他？眸，瞪着她动也不动的双手。“难不成还要我侍候你？”
她摇头摇，急急忙忙拿起碗筷，低头扒着白饭，不敢望向他的脸庞，更不敢对上他那双炙热的黑眸。
他还在生她的气吗？绝棋颍委屈地扒着白饭，在心里不断揣测他的心情。
待她回过神，发现原本只有白饭的碗里不知何时出现了一只鸡腿，接着是已经剔去鱼刺的鲜美鱼⾁，这么来来回回了好几次，一不会儿，她碗里的菜已经堆得像小山一样⾼。
她已经拼了小命地将菜肴往嘴里送去，却永远比不上他挟菜的速度。
唔…他这是在生气报复，还是…她満口食物，直到食盒里的菜肴减少了快一半，他才停下虐待她的举动。
“爷…”她好不容易咽下満口食物，才能开口。“你不一起用膳吗？”他会不会对她太好了，还亲自端来午膳给她？
“我吃过了。”他淡淡地回答她，见她像猫儿般地进食，他以极富兴味的眼神望着她。
他头一次与这么年轻的姑娘坐在同一桌吃饭，尤其他远征沙场时，同侪之间吃饭不是用抢、就是用争的，没有人像她这样秀气。
若有天她与这样一群男人一块儿进食，恐怕会吓得不知该如何是好吧？他静静地想着，目不转睛地望着她。
被他瞧得有些不知所措，她最后咽下最后一口饭，以绢巾擦拭自己的嘴角，最后再喝了一口茶润润喉。
“我吃饱了。”她打了一个饱嗝。
他看了看她的碗，里头还剩下半碗白饭。“只吃这样？”她果然像只猫，吃的量竟然只有一点点。
她点点头。“这样就够了。”
他？眸，有些不解，难道姑娘家吃的东西都这么少吗？他从没和年轻女子相处过，对绝棋颍充満了好奇。
见他又定定地看着自己，她忍不住深昅了一口气，鼓起勇气问出心中的疑问。
“爷，请问你什么时候能放我回南宮府？”
一听到她要离开南宮府，他的眉宇之间又拢起一座小山。
“我不是说等南宮府交出真正的南宮珍珠，才会放你走吗？”
“可是我不该继续待在这里。”她轻声说道：“我明明不属于将军府，爷留下我，似乎…没有道理。”
“怎么会没有道理？”东方炼焱？眸望着她。“南宮府欠我一个娘子，现下我与你成了亲、拜了堂，难道要我去同大家说，我娶错亲了？”
她愣了一下，最后又道：“可是也不能将错就错，我…”她根本不是南宮珍珠呀！
“那就等南宮府给我一个能令我満意的交代。”他冷冷地说着，一思及南宮珍珠因不想嫁他而逃婚，又起了満肚子怒意。
“如果…”她小心翼翼地问：“如果南宮姐小一直没有回来，那我…”一辈子都得留在东方府？
然后，成为他的妻子吗？她皱起两道好看的眉，心想自己应该不用付出这么惨痛的代价吧！
“就代替南宮珍珠的位置。”他丢下这么一句，便站起⾝子。“吃饱了？”
她还愣愣地回不过神来。
他、他说──代替南宮姑娘的位置？！
这是什么跟什么呀？终⾝大事岂能用以物抵债的道理来算？！
他冷不防将她拉起，望着她震惊出神的小脸。“别发呆，都过晌午了，你该去前厅为爹、娘奉茶。”
没错，如果南宮珍珠没有回来，他当然有权拿她来抵！
再说，他可没有嫌弃她──尽管她出⾝青楼。
“这…”可现下犹豫的人却是她。
她、她不能因为一场贪睡，就将自己的一生赔给他呀！
绝棋颍还来不及议抗，就这样被东方炼焱拖出新房，去见“她的”公婆。
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老实说，将军府虽然财大势大，然而府里的老将军与老夫人却没有一点架子。
说明白点，也就是她的“公公”、“婆婆”
他们待她极好，简直视她如同己出，不但对她赞不绝口、満意得不得了，还叮咛东方炼焱要好好对待她。
毕竟她是得来不易的新嫁娘，若被欺负了，长辈岂能不为她撑腰？！
这却教绝棋颍难以向他们说出，她并不是南宮珍珠的事实。
东方炼焱似乎也不打算说出事实的真相，任凭自己的双亲误认，她就是那出⾝良好、气质出众的南宮珍珠。
绝棋颍哑口无言，面对眼前对自己极为疼爱的两位长辈，她只能垂下一张愧疚的小脸，不知该如何是好。
两老以为小媳妇害羞不多话，于是便要东方炼焱带她走走，也顺便让她早些熟悉府里上下。
往后，她便是东方府的将军少夫人，如同飞上枝头变凤凰的⿇雀。
但有谁能体会她的心情…
“你不喜欢这里？”东方炼焱见她脸上有着郁郁寡欢的表情，于是沉着嗓子问道。
她摇头摇。“不是。”
“那为什么露出这种表情？”他不懂女人，上一刻明明笑得花枝乱颤，下一秒却又立刻哭得梨花带泪。
“我只是不仅…”她轻声回答。“为什么要我代替南宮姑娘，这样…要付出的代价实在太大了。”
“代价？”他不懂。“我不觉得一天下来，自己亏待你什么了。”
“就、就是我和你之间的关系…”她有些难以解释。“我不懂，为什么你不直接把我送回南宮府，然后再要求他们交出南宮姐小？”
“你知道南宮珍珠为何离家吗？”他额冒青筋地反问。
她先是头摇，但凭着一点记忆，最后又轻道：“因为她不愿意嫁给你，所以才选择逃婚？”
“没错！”他停下脚步，黑眸迸射出危险的光芒。“不只是她，我已经被很多人退过婚…”
退、退婚？！她不可思议地望着他。“为什么？”她更不懂了。
他长得并不丑，只是有点凶恶，但还不至于见不得人，那⾼大威猛的⾝材显得意气风发，怎会被姑娘家…退婚。
“因为我长得凶神恶煞。”他别过脸，似乎对自己的长相也颇有微词。“很多姑娘都在见过我的长相后打退堂鼓，要不是就吓得说不出话来。”
“不会呀！”她特意绕到他面前，仔仔细细地瞧着他的脸庞。“你不丑，而且你有两道好看的剑眉、炯炯有神的双眼、⾼挺的鼻子和厚薄适中的唇，怎么瞧也不难看呀！”
望着她一张认真的小脸，他头一次让姑娘家这么仔细地瞧着自己。
“若真要说你最丑的地方，那也只有──”
“就是这儿…”她伸出白玉般的食指，比比他的眉间，又指着他的眼。“以及这儿，带着杀气。”
杀气？他皱眉。
“又皱眉了。”她绽出一抹如灿花般美丽的笑靥。“没人跟你说过吗？”她收回食指。
“没有。”他面无表情地回答，语气中有一丝难以察觉的苦涩。
“那为什么会被退婚呢？”她只听过姑娘家被退婚，倒没听说过⾝为将军的男人也会被退婚。
“不晓得。”他闷闷地说着。“南宮府是由我娘出面谈成下聘，他们当时没有拒绝，却在成亲当天逃婚…这若是传出去，会败坏两家的名声。”
“呃…”她轻咬着唇瓣。“可是若让被别人知道，我不是真正的南宮珍珠，不也会败坏东方府的名声吗？”
她可是出⾝青楼，他⾝为朝廷重臣，娶了平民百姓之女还不打紧，娶了曾经是花魁的她，若被多事的人知道了，不晓得会被说得多难听！
“你不说、我不说，没人知道。”他面无表情地说着。“何况我也暗中派人去南宮府，逼他们三个月內交出人，要不…”
“要不就怎样？”她侧着头，不解地问着。
“我就铲平他们南宮府。”他的声音不像是玩笑，反倒还带着几分认真。“所以在这期间，你必须配合我，好好扮演你的角⾊。”
这不仅是给南宮府挽回的机会，更是为了维护他的自尊。
原本娶不到妻子已经够可怜了，末了还被未婚妻逃婚！若这桩丑事被传出去，他东方炼焱要如何在众人之间抬头呢？
绝棋颍倒菗了一口气，最后也只能委屈地点点头。
好吧，就当作是报答南宮府，好歹南宮泠曾经花了五万两为她赎⾝；再说，待在将军府也没有想象中来得坏，至少她每天都能睡得饱饱的──
这场交易，她似乎并不吃亏。
“你听懂了吗？”他瞅着良久不出声的她，再一次低声问着。
她赶紧扯出一抹笑容，无奈地答应。
“我知道了…”