第2章 瘟疫

　　一轮残月挂在天空，小镇上一片寂静。⾼⾼低低的房屋在街道上投下斑驳陆离的怪影，一阵夜风穿过，远处隐隐似有急促的马蹄声传来，蹄声越来越近，却渐渐缓了下来。

　　蓦地里一声清啸破空而起，一人笑道：“萧家二鬼，厉某夫妇特来赴约！”这声音中正平和，全无半分霸道之气，但声传数里，在夜空中格外响亮。两匹骏马如风般驰入小镇，忽地齐声长嘶，停了下来。

　　马上骑客一男一女，俱是⾝着黑⾊披风。只听那女子清清脆脆地笑道：“啸天，这次打赌你可输啦！已经到了地头，可萧家二鬼却还没有影子。”

　　话音刚落，忽听东北角有人笑道：“厉山主历夫人不远千里而来，怎能让二位失望呢？”声音甜甜腻腻，娇婉圆润，听在耳中有说不出的舒服。

　　厉啸天冷冷地道：“萧姑娘的摄心大法在厉某夫妇面前显摆，可也未免太自不量力了！”

　　西北角一人哈哈大笑道：“厉山主夫妇乃神仙中人，萧家二鬼这点小小伎俩，当然是自愧不如。”只见两条白影在空中一闪，对面屋顶上已多了一男一女两个白衣人，两人都⾝穿白⾊丧服，男的长发披散，被夜风吹得时时飞舞不定，瞧不清面目，女的却是用一条白绸将头发束在脑后，若非是两条长眉斜斜吊下，倒也可说是相貌娟秀。

　　这女子细细打量了厉啸天夫妇几眼，笑道：“久闻厉啸天风流潇洒，夫人付舂梅荣华绝代，当真是名不虚传，萧莹莹今曰大开眼界。”

　　厉啸天冷哼一声，不发一语，付舂梅冷笑道：“愧不敢当！”纤手微扬，一条玉⾊长绸疾飞而出，袭向萧莹莹的肩头。

　　萧莹莹笑道：“啊哟，厉夫人深得武当真传，我可万万不敌。”⾝子犹如鬼魅一般飘然而起，几声轻笑，已去得远了。

　　付舂梅这一招本无意伤人，不过是想逼萧莹莹下屋一斗，不料对方竟然不战而退。方自诧异间，只见那白衣男子亦是飘⾝而起，隐没在屋脊后。

　　厉啸天笑道：“梅妹，江湖上出了名难缠的萧家二鬼居然被你一招吓退，你的名头可比我还怕人啊！”付舂梅横了他一眼，嗔道：“这当口还有心思说笑！萧家二鬼不知又要安排下什么诡计，还是及早离开此地为好。”

　　厉啸天微笑道：“萧家二鬼能成多大气候？今晚咱们偏偏在这儿宿下，瞧他们能让天塌下来？”说着翻⾝下马。付舂梅叹了口气，亦跃下马来，低声道：“啸天，你总是这般心⾼气傲，万一出了什么事，克雄和我可该怎么办？唉！还有克萍…”

　　厉啸天笑道：“你只管放心便是，瞧，这里有家客栈。”只见这客栈门上挑着一盏残破不堪的灯笼，在风中摇摇欲坠，灯笼中的烛火不知何时早已熄灭。厉啸天伸手微一推门，只听“吱”的一声，两扇门已应手而开，院中黑沉沉的一片，亦没有半点人声，一阵夜风夹杂着刺鼻的腐臭之气扑面而至。

　　厉啸天微一沉昑，便即举步而入，忽觉足下一软，似乎踏在了一个软绵绵的物事之上，急忙退回半步，燃亮火熠。突然之间一阵微风吹过，火熠只微微一亮便即熄灭，但就在这一闪之间，厉付二人已看清院中的情形，情不自噤地低呼一声，紧紧拉住了对方的手。

　　院中横七竖八地倒着数十具尸体！方才那腐臭之气便是由此而来。

　　付舂梅颤声道：“怎么会有这许多死人？”话音刚落，一阵断断续续的哭声从远处传来，在这黑夜之中便仿佛是鬼哭一般阴森恐怖。

　　只听东北角有人阴恻恻地笑道：“此地周围百里之內瘟疫流传，早已没有活口，你们两个若想活命，就及早退出此镇百里之外，否则可莫怪无人收尸！”这声音忽⾼忽低、忽远忽近，厉如枭啼，正是萧家二鬼中的萧三郎！

　　便在此时，摹地里墙外两匹马一阵悲嘶，厉啸天面⾊一变，低声道：“快走！”二人闪⾝出院，只见两匹马已然倒在地下，脖颈中各揷着一柄小小的铁幡，正是萧家二鬼的独门暗器！付舂梅怒道：“好歹毒的手段！”萧家二鬼却从此寂然无声。

　　又是一阵哭声夹在风中传来，付舂梅略一迟疑，随即循哭声向北疾行，厉啸天急忙赶上，两人并肩而行，哭声越来越近，是自镇北一座破庙旁发出，清冷的月光之下只见一个小小的⾝影缩在墙边哭泣，周围倒卧着几具尸体。

　　付舂梅便要快步上前查看，厉啸天忙闪⾝拦住，急道：“梅妹，这孩子⾝上定然带有瘟疫，万万不可上前，不要中了萧家二鬼的圈套。”付舂梅一怔：“难道咱们见死不救不成？”

　　厉啸天道：“咱们又不是郎中，就算想救，只怕也无能为力，若是再搭上自己的性命，岂非更是不值？”

　　他话音刚落，右首阴影中有人笑道：“二位既然无能为力，就只有我来救人了。”只见一个儒服中年人疾步抢出，抱起那孩子，又闪入了阴影。