黄昏之后

　　⻩昏是白天的结束，但却是夜晚的开始。甜甜赶着马车，马车载着欢乐儿棺材，一直走，一走走，从早上一直行到⻩昏。甜甜并没有从悲痛中解脫出来，她坐在马车上独自垂泪，任由马车在江堤上奔跑着。也不知道走了多远，马车被一个人接住了。正是何水生，他看上去比陈英要大一点，也和陈英一样的瘦。甜甜并不认识他，而且心中正处于悲痛中，怒谒道：“让开，让开。”何水生并未让开，而且上前一下子将马车拉位，说：“你这是要回家吗？”甜甜说：“你是谁，我的事不要你管。”说完要扬马鞭，何水生止住她说：“姑娘不认识我没关系，可你难道不想为你大伯报仇吗？”甜甜说：“可铜面人已经死了。”何水生摇‮头摇‬说：“你弄错了，也许是你来晚了点，不知道情况，你大伯并不是死在铜面人手中的。”甜甜问：“不是她是谁？”何水生说：“你就算来迟了，也应该听到了那一声巨响吧，那是火药的声音，有人在你大伯的船上按放了火药。”甜甜说：“火药？”何水生说：“当然，那火药受铜面人的剑气所引，‮炸爆‬了，不然，铜面人跟本不是你大伯的对手。”甜甜一时觉得他的话也有些道理，后来铜面人受她两拳便死了，这是力枯的征兆，而且她也听到了那声巨响，便问：“是谁安的火药？”何水生说：“我虽不知道是谁安的，但没湖中会用火药的人并不多，你可记得小时候你大伯头一回来时，被人炸平了他前妻玲儿的坟，而这人便是七巧山庄的五庄主，可他早就死了，其他的人我便不太清楚。如果姑娘不急着赶回去，也许可以查一查。”甜甜说：“不用查了，我知道是谁。”她跳下马车‮开解‬马，骑上去，便直往望江楼而来。

　　经何水生这么一说，她很快想到七巧儿来，除了她还会有谁？她看见七巧儿在望江楼，这正是一个有力的证据。因而她将欢乐儿的棺材停在一边，直奔望江楼，此时天已经很晚了。江边的好戏收场，该走的人也都散尽了。甜甜连人带马冲进来，将伙计吓了一大跳。她一下马，便叫道：“七巧儿，你给我出来受死吧。”接着跃上四楼，推开中间的房门，里面没有人，再去推右边的，南宮宝等都在里面，甜甜叫道：“你给我出来。”七巧儿没有动。南宮宝问：“甜甜，你怎么又回来了？”甜甜不由分说，一掌便向七巧儿拍去。南宮宝见了，估计七巧儿接不住，便抢先一步移过去，挡了甜甜一掌，并问：“你怎么了？是不是发疯了？”甜甜叫道：“她害死了我大伯，我要报仇。”说着眼泪又下来。但手上的攻势没减。南宮宝遇到她这样的拼命攻击，而且自己只能守不能攻，打起来自然很吃力，一时没有精力去问她怎么回事。七巧儿问：“我如何杀了你大伯了？”甜甜说：“你在船上放了火药。”七巧儿问：“你凭什么说是我放的？”甜甜说：“你五叔会用火药，除了你还有谁？”南宮宝听了回头去看七巧儿，不想肩上中了甜甜一拳。七巧儿问：“你也怀疑我？”南宮宝说：“你说不是那便不是了。”青青说：“一定不是我姐姐的，她人很好的，不会⼲坏事的。”七巧儿说：“不错，我五叔是会用一点火药，但那火必须点火才能‮炸爆‬，我不知道天下还有不用点火的火药。何况，我如何有机会接近他的船？”甜甜一下子也没有话说。七巧儿接着说：“我的行踪，你不知道，可总有人知道，你何不去查一查。我虽很想为我的家人报仇，但别的功劳，我不会记在自己头上。”甜甜说：“要是有一天，我查出是你⼲的，必定取你性命。”说完一转⾝跃下楼去。

　　一时天黑了，甜甜骑马回去，还未到她放棺材的地方，便又遇上了何水生，甜甜本想直冲过去，但被何水生拦住了。何水生问：“你去找了七巧儿？”甜甜没有回答。何水生说：“我也知道这只是推测，也许错怪她了，但不能让你大伯这样白白的死了。如果你愿意，我可以帮你查出凶手。”甜甜问：“你是谁？为什么要帮我？”何水生说：“我是鄱阳湖的帮主何水生，你一定听过你大伯和我们鄱阳湖的关系了，而我一向佩服他的，只是因为自己⾝份悲微，无缘也不敢拜见，这回见他与人决斗，本想来一睹风彩，不想…我发誓将仇人找出来，为他报仇。”甜甜听了一时对他好感大增，但又记挂着她大伯的棺材，但说：“这事以后再说吧。现在我要将我大伯的棺材先安顿一下。”何水生说：“不如这样吧，江上游不远处有我一处分舵，将欢乐儿大侠的灵枢送到那儿，待为他报了仇之后再由姑娘运回去好生安葬，你看如何？”甜甜一时也无它法，她本只认得南宮一家，现在与七巧儿有疑，而七巧儿与南宮宝又在一起，将棺材放他家肯定是不合适的，而好是把棺材带在⾝边也更是不可能，只好听从了何水生的建议，但她策马先行一步赶到马车边，棺材在马车上还好好的，没有人动过，而且也确实没有人去动这个东西。转过马车头，回好马又往回走，去与何水生会合。

　　天已经完全暗下来，而且也没有月。虽说路还比较宽，但她也不敢行得太快。没多久，听到前面有找斗声，隐隐的看见何水生手握双刀，直向这边冲来，而后面跟着几个蒙面汉子在追杀。甜甜见了，拉住马车，跃起⾝来，冲过去，那几个汉子见她如此神勇，一下子四散逃入林中。何水生一歪⾝子，坐在地上。甜甜问：“你没事吧。”何水生摇‮头摇‬说：“我没事，坐着休息一会儿便好了。”甜甜问：“追杀你的是什么人？”何水生说：“不知道，但必定是知道我是鄱阳湖帮主才来追杀的，他们见我落单，想趁机把我⼲掉。也幸你及时出现了。”甜甜问：“你与他们有仇？”何水生说：“匹夫无罪，怀碧其罪。我翻阳湖的地盘，他们谁不想占一点？只是以前，有你大伯在，谁也不敢轻举妄动，最多是暗地里使点不太显的支作，但面在恐怕要有大动作了。”甜甜问：“那你一个人不是很危险了吗？”何水生说：“男子汉怕什么危险。何况…我们先去上面吧。往前面点那儿有我手下几个兄弟等着我。要不先将你大伯的棺材送过去，我们再去查凶手。”甜甜听了也确实没有什么好的选择，只好点头说：“你上车。”何水生说：“还是我来赶车吧，你坐在一边休息一下。”甜甜真的累了，要好好的休息。便将马鞭交给何水生，自己坐在一边靠着，不一会儿便睡着了。

　　到天快亮时，马车停下来，甜甜也一下子醒了，问：“到了吗？”何水生说：“你先等一等。”他下到江边，江边有好几艘船靠在岸边，而且有两只特别大，船上有不少弟子，一见何水生，但上前行礼道：“帮主。”何水生说：“过来八过人帮一下忙。”于是从小船上下来八个水手，也没问什么事，跟着何水生上了江堤，何水生对他们一指甜甜，说：“这是甜甜姑娘。”这八个人冲甜甜也一齐行礼。何水生接着说：“这是欢乐儿的灵枢，他遭人暗算，而他与我帮关系非常，所以我决定帮甜甜姑娘找出凶手。先将其运到我们上面的分舵安放，等找出凶手再进一步的处理。你们现在将它搬到船上去，要小心一点。”八个人听了，便动手，小心的抬着棺材运一大船上去。何水生对甜甜说：“你再去休息一下，我叫人安排。其它的事你先不要管。我派几个兄弟去打听一下，看你大伯几天前去过什么地方，有些什么人与他接触过。”甜甜说：“那就⿇烦你了。”说实在的，甜甜虽说要为她大伯找出凶手，但究竟如何着手，她心中一点谱也没有，一切只有听何水生的安排。

　　船上众人对甜甜照顾得很是周到，虽说其她的都尽是男人，但她没有觉得丝毫不方便的。当年天河帮一统长江时，在长江沿江一带建了不少的分舵，既便于管理，也便于统治，如今天河帮瓦解多年，但各处分舵旧址还在，经过重建，还可以用。本来鄱阳湖的势力不是很大，当年被⻩天霸一逼，便要向陈英求救。可⻩天霸死了，太湖也解散了，而陈英在望江楼边建的一点地盘被赛公明一挑战，收捡了，因而何水生的鄱阳湖便向下捡了点便宜，只是他迟迟没有越过望江楼，最近的一个分舵离望江楼也有一百多里。而更上面的洞庭湖，是当年天河帮元老养老的地方，这几十年来没听说过有人走出江湖的，但也没有人去动那个地方，有长江下半段肥沃的水土已经足够他们争的了。而且争头必将开始。

　　长江上逆水航行，非常的慢。一连行了两天才赶到分舵，他们称为三号分舵。大概是从上排到下数第三，所在才如此称呼。何水生命人特意在将欢乐儿的棺材摆放在大厅中，并备上香案，亲自跪拜，以示敬重，让甜甜感动不已。

　　望江楼，陈思兰决定先回家。南宮宝便也要一同回去。但七巧儿说：“我想带青青去拜祭一下亲人。”这个要求合情合理，南宮宝想了想，说：“青青不必去了吧。”七巧儿却问：“你呢？不去了吗？”南宮宝说：“当然去，只是我现在不能去。”七巧儿问：“那什么时候可以去？”南宮宝‮头摇‬说：“我也不知道，现在江湖不很太平，我为我娘的安危担心，所以我不想离开她太远。”七巧儿说：“那我一个人去算了。”南宮宝说：“我看你也不去算了，你一个人很不‮全安‬的。”七巧儿说：“你什么时候关心过我的‮全安‬来了。”南宮宝说：“我这不是在关心了吗？”七巧儿冷笑道：“我一向在江湖上独来独往，习惯了，还怕什么危险，你不愿意去我也不勉強，我自己带青青去。”南宮宝说：“你怎么忽然变得不讲理了。”七巧儿听到这话，一时眼泪流了下来。女孩子的心思很敏感，而七巧儿又比较好強，在甜甜逼上门来时，她言明那火药不是她放的，便觉已经很忍气呑声了，而她所以如此，也全是为了南宮宝好受一点如以她平时的性格，必定是回一句是又如何，不是又如何，再打上一架，但这样让南宮宝不好做人。而现在，她的仇人已经死了，她说去拜祭亲人，是希望南宮宝一同去，可能性以在亲人面前宣告他们的亲事。可南宮宝非但没有主动去的意思，自己请他去他还推三阻四的，而且他竟然对青青比对自己还好，种种情形，这不能不让她发火，不能不让她觉得委屈，以前她以为自己会死在欢乐儿的手中，对青青可以说是真心的关怀了，但现在，她竟有些妒忌了。而南宮宝也有他的理由，现在欢乐儿一死，江湖必定大乱，而他家便会成为众人的目标，他怎么能在这个时候随七巧儿去呢？何况七巧儿才多久拜祭过亲人的，刚去现在又要去，就算要去，也可以过些曰子再去，而且她要带青青去更是不应该，青青在这儿过得好好的，到是见了那么多棺材会怎么想，而且象甜甜那样想的人不在少数，万一他们不问青红皂白对七巧儿下手该怎么办？

　　两人各自有各自的理由，但现在七巧儿流泪了，南宮宝再有理也变得没有理了，只好培笑道：“别哭了，算我错了好不好，我培你去，真的培你去。”说完用袖子去擦她的眼泪，七巧儿将头向后一转，避开他的手，自己掏出手帕来擦，说：“你不想去我何必強求呢？”南宮宝说：“我怎么不想去呢？我却实为我娘担心，等我大哥回来，让他心里面有点准备，我再随你去。”七巧儿觉得他说得也有些道理，而且他们间走到这一步，她还有什么选择的呢？只好点头应了。

　　陈思兰本意是她自己先回家，他们要在这儿玩便在这儿玩两天。但既然他们要一起回去当然更好。青青听说要回去，自然很忙，床上有那么多东西要收拾，也幸南宮宝来为她帮忙，一同般上车。依旧是南宮宝赶车，车中了依旧青青最活跃，而七巧儿和陈思兰也是有一句没一句的答应着。她们两之间的气氛明显的不很友好，只是谁都没有表露出来。南宮宝忽然回头问：“娘，大哥去那儿了？”陈思兰觉得奇怪，他不是从来都不关心他那个大哥吗？怎么现在又问起来了，但问：“你找他有事吗？”南宮宝说：“没事，只是问一下。”陈思兰说：“听说他去接你姐姐了，过几天便回来。”南宮宝说：“过几天他回来我要出去一趟。”青青问：“你们去什么地方？带不带我去？”南宮宝说：“当然带你去。”陈思兰明白他的意思，说：“你去吧，不必担心我。”南宮宝说：“我知道。”陈思兰又说：“但你们自己要小心。”

　　陈英接来了南宮秀和段雷，连段老太太也一起来了。她来可能是与陈思兰做伴，而且将她一个人留在家里有些不放心。段老太太一时屋便要见南宮宝，她对陈思兰说：“你家养了一个好本事的儿子，再看我家的那小子，把人给气死了，他在什么地方，我去见见他。”陈思兰说：“我叫他出来拜见你吧，那轮到你去见他呢？”说着便叫丫环去。丫环去了，一会儿回来，说：“小少爷说现在没有空。”陈思兰气道：“他现在在忙什么大事？”那丫环不敢说，段老太太一笑道：“没关系的，过一会儿我再去再他也不迟。”

　　其实南宮宝早已知道他们来了，但并未出来，培着青青画画，七巧儿也在一边指点。但他没想到陈英会进来，在这个时候进来。青青一见，便叫道：“大哥哥，你来了。”陈英冲她微微一笑。南宮宝说：“你来了，正好，我要出去一趟。”陈英说：“我有点事想与你单独谈一下。”南宮宝很是意外，本来他和陈英都避开以免相见，陈英现在过来本就让他觉得意外，可没想到他还说要与自己谈谈。七巧儿笑道：“你们兄弟之间有什么话不能让我们这些外人听吗？”陈英也笑道：“谁把你当外人了，只要巧儿姑娘不把自己当外人，没有人把你当外人。”说完退出房间。南宮宝跟了出去。两人来到一个假山后面，陈英先开口说：“你没有想到我会来找你吧。”南宮宝说：“没有。”陈英说：“我想问你一下关于赛公明的事。”南宮宝沉默了一下说：“我不想再谈他。”陈英说：“但我却不能不提到他，你伤了他，如果他要报仇的话，你想情况会怎么样？”南宮宝倒没有想过这个问题，便说：“我在路边，被他捡去了，后来与铁雄打了一场，他便传我一套武功，并让我试他的各种阵法，有三人的四人的八人的，每种阵法都很厉害。后来铁雄再找我决斗，我败了，被赛公明在一边暗算，再后来七巧儿救了我，又遇到欢乐儿，他给我疗伤，后来你也知道，我以暗算的手法伤了他。”陈英说：“我本来打算趁当时那个机会退出来，但现在又难了。”南宮宝问：“你还有什么要问的吗？”陈英问：“你最先听到欢乐儿要与铜面人比武是听谁说的？是从袁梦那儿？”南宮宝点点。陈英又问：“你真的是南宮宝？”南宮宝听到这个问题，一下子怒了，但只一下子便平静下来，说：“这很重要吗？”接着又说：“我明天要出去，希望你关照一下娘的安危，我想娘总该是真的吧。还有青青不是怡婧，谢谢你的关心，我会照顾好她的。”说完转⾝便走。陈英说：“你该叫大嫂。”南宮宝回头说：“假如我是何小三呢？也叫大嫂吗？”而正在此时，那丫环来说段老太太想见他，他便没好气的说没空，不想见。

　　他回房时，七巧儿见他脸⾊不善，但没有问他。他先开口说：“明天早上我们出发。”青青问：“去看望老婆婆吗？”南宮宝点点头。青青说：“把老婆婆接来住好不好？”南宮宝正要点头应了，七巧儿却说：“不好。”青青问：“为什么？”七巧儿说：“她已经很老了，不能走这么远的路，我们可以经常去看她。”青青听了不语。南宮宝忙说：“等见了老婆婆，你请她一起来，如果她愿意来的话，我们就接她来，好不好？”青青看了他一眼，再看七巧儿，低下了头。南宮宝看了看七巧儿，冲她使眼⾊，但七巧儿却并不理会，说：“我们先收拾一下。”其实他们也没有什么好收拾的，最多是各带一套‮服衣‬，而青青少不得将她那些玩艺儿带上些，但七巧儿说：“别带了，在半路上我们再买，比这个更好。”青青说：“可我舍不得丢下。”