第九章
厨房里,李大娘带着几名婢女忙碌地准备午膳,只有因茵一个人突兀地杵在中间。
她待李大娘迥⾝转向炉灶的时候,上前问:大娘,有什么我能帮忙的?
李大娘对她视若无睹,迳自审视炉里烹煮的食物;放下锅盖,一转过⾝,因茵又来到她面前。大娘…
哎呀!你走开!少在那碍着别人!李大娘翻⽩眼驱赶她,我这厨房里尽是些小事,哪敢烦劳你这千金之躯?
因茵哪会听不出她话里的讽意,但仍有礼地:我已经好了,可以做事了。
李大娘斜睨着她:那我更不敢烦劳你哪!去别地方吧!一个女孩家杵在这看得人心烦!
大娘…
李大娘瞪视其他婢女,要她们别偷懒;一边说:反正你没在这儿时,大家都也做得好好的,本不需要你!
这话说得令因茵呆愣在原地。看看周围,的确没有她揷得上手帮忙的地方;不止这里没有,其他地方也没有…
走开、走开!再半个月将王爷就要回来,而那也将是二少爷的大喜之⽇…可有得忙了;本没空伺候你,你快走吧李大娘叨念着,走向一名洗着青菜的婢女⾝边。
因茵低着头,垂着双肩,缓缓转⾝走向门口。
小茵。亦在厨房里的红虹在她跨出门槛时唤住她,且小声同她说:大娘因为你前几天生病的事,被二少爷训了一顿,所以对你记着恨。
红虹!快来和她一起把这些菜给洗⼲净!李大娘令道。
红虹应了声:哦…在她耳边说:别理大娘,到处去走走看看吧!我们想像你这样都没机会呢!
因茵看着红虹走以台前,依令洗菜的同时,马上又与⾝旁的姑娘细声谈笑了起来…一股孤单深切的自心底涌上来…她跨出厨房,走向后院,踱步在院內的迥廊里。
病愈后二少爷代李大娘,别再派任何工作给她。极度繁重的工作量使她不好受,但一下子变成什么事都不用做却更让她难过;毕竟寄人篱下,若不帮忙做些事,不安及愧疚的感觉随时在心间晃着。
她停下脚步,倚在一柱旁,茫然的望向青空…大娘说得对,这里本不需要她,所有人都可以当她是隐形的、是不存在的…
二少爷终究也要…和⽔姑娘成亲了…
一个人在想什么?
声音的主人不知何时来到她⾝后;因茵迅速抹去颊边的泪,回头看他。
青孟书亦望着她。依稀自她睫上残留的气察觉出她方才在哭…
因茵别开视线。想要恭喜二少爷,终于要娶⽔姑娘。府里上下都很为您开心哪…
青孟书未对她这些话有所回应。他扬扬手上的东西,你看这个…
因茵这才发现,在二人之间不时有悦耳的鸟鸣声…原来他提着个鸟笼,笼里有两只爱唱歌的鸟儿。
这是?
青孟书将笼子放在约同膝⾼的木檑上。
一对莺鸟。你不是喜鸟儿的唱歌?所以我选了莺鸟。怕只有一只会寂寞,就跟人要了一对。
因茵蹲下⾝,看着笼里鸟儿;它们是一对儿?
青孟书点头微笑:喜不喜?
因茵只轻轻一笑、没有抬头,仍盯着那颇有生气的鸟儿。
送给你。他说。
她抬头看他,送我?
青孟书颔首。你不是想养鸟儿?虽再爬树捕鸟儿,太危险了。
因茵未有特殊的表情。沉默一会儿,突问:它们…一开始就被这样被关着吗?
青孟书微弯着看她,嗯?
成天被困在一个笼子里,不会难过、不会不过气吗?还是…只要是一对儿?
小茵?
这样被困在一个地方…它们不会想看看外面的世界吗?不是因为,这里是它们的家,它们知道只有自己的家是最好的…她的手不自觉伸至笼子门边,如果把门打开,它们会怎么样呢?
她轻轻打开鸟笼的门…门开后,两只鸟儿未有立即的反应;它们顿了半晌才慢慢跃至门前探索,对着门外世界轻啼了好几声,终于有一只鼓起勇气,振翅飞出时,因茵突然啪得用力关上鸟笼的门!两只鸟儿受了惊吓,在笼里奔飞了两、三圈才恢复平静。
青孟书看见因茵停在笼上的手微微颤抖。
她站起⾝,说:对不起,差点让这鸟儿给飞走…
青孟书看着她,关心地问:不是很想家?
没有呀!因茵夸张地耸肩头摇,其实在邾成镇,还是在这里…不就是这样生活着?没有什么差别嘛!所以只有前些⽇子比较相信宜香院的人而已,现在已经不会了…
青孟书没有怀疑她的说词,只是奇怪:那么为什么不开心?
因茵轻扬起角,我没有不开心啊…
她微涩的笑容使他觉得不对劲,你…
我本来就是这样的啊…抬头望天;连她自己都不太记得自己以前是个怎么样的丫头了…
青孟书猜测她除了思乡,还会有何烦恼…你觉得…贺照东怎么样?
照东哥哥?她眨眨眼睛,不解他为何突然问起贺照东。他很好啊!
她慡朗的态度动摇他心里已认定的想法,不噤又问:小茵,你是不是…有喜的人?
因茵这回表情中晃过的无措没能逃过青孟书的眼!
喜的人…没有…没有啊!我…怎么可能会有呢…
青孟书却她此番态度确定她心中有人。只是,那人是谁?
贺照东?
照东哥哥?怎么可能…照东哥哥喜虹姐了呀,她怎么可能还会对他动心…
如果不是贺照东,不会是谁?他⼲脆绕起圈了问:是我带你回来的,按理说-我是你的主子吧…
他強调彼此的主仆⾝分,使因茵颓然。当然…
有什么心事,你就该告诉我。算是下令。
我…
我看得出,你有心事。
她抬眼看他,我…
青孟书回望她,眸中闪烁着的莫名情感,似能蛊惑人。他微低哑地:告诉我。
我…不知不觉,因茵开了口:喜一个…正供出自己喜上一个不该喜的人时,前方一道织然⽩影打断了她的思绪与视线!她惊慌地退了一步,⽔姑娘来了!我该走了!
小茵…青孟书望着她跑开的背影低喃她的名。
他看错了吧!罢才她眸中晃动的情愫,让他以为她喜的人是…是…
为什么她一见着我就跑开?我长得那么可怕吗?
⽔芙蓉轻柔地嗓音及其⾝上特有的馨香使他回神。
你别多心。
好可爱的一对鸟儿。怎么会在你这儿?⽔芙蓉微微弯看着鸟儿,是要送给那小姑娘的?
青孟书没有回答,心思犹在因茵方才略带感伤、略带诉情的那只黑瞳…
⽔芙蓉站直⾝,问他:时间不多了,你到底有没有好好想想我跟你说过的话?
芙蓉…那⽇,⽔芙蓉要他娶因茵的议论全数又在他脑海出现…青孟书惊觉地微退半步!她…芙蓉从什么时候就看穿了连他自己都尚未明⽩的心思?而现在,他明⽩了吗?明⽩了吗?
啊…真是好可爱的鸟儿…莺鸟婉转清脆的啼声引⽔芙蓉蹲⾝逗弄它们。
如果再加一只进去,不晓得会怎么样哦?原本在一起的这两只是会被拆散呢?不是感情会更坚固、更不容人破坏?可是,话好像也不能这么说。说不定被认定是一对儿的这两只鸟,事实上只有兄妹之情…你认为呢?
青孟书当然听得出她在隐喻什么。然而:芙蓉,我们的婚事都已经决定了,就别再提那些…不可能的事了。他与因茵…不可能…
⽔芙蓉起⾝,胜过雪的肌肤透着微怒的红粉。
你是因为不得不和我成亲,才拒绝去思索你对因茵到底是什么样的感情?
她直率的质问使青孟书哑然,我…
没错,我们都该是懂礼俗的人,但礼俗并非是不能变通的呀!我懂的事或许不多,但我知道我不想让我这一生活得有遗憾。你知道吗?现在即使你不娶因茵,也让我愈来愈不肯在半个月后当新娘子!我先失陪了。
青孟书并不意外⽔芙蓉那有些自我且大胆的想法。在她那看似织弱的骨架上其实是颇谙武术的⾝段;而她不同于一般女子轻易认命的心也是值得他赞赏的。但是,婚姻非儿戏哪!他都同她爹亲下了聘礼了,怎么还敢回头思索自己对因茵…究竟有着什么感觉呢?
原来你在这里呀!
⽔芙蓉在因茵曾摔下来的大树后,找到蹲在地上的她。既然无法点醒青孟书,⽔芙蓉只好由她这头着手,她知道要她主动对青孟书表明心意也是不太可能;但只要她肯说出口…相信青孟书铁不再理会那些礼教规范、主仆之分,且绝对想都不想便把和⽔芙蓉的婚约抛到脑后…
⽔姑娘…因茵见到⽔芙蓉只有一个念头-走!我…
慢着。⽔芙蓉唤住她的脚步,为什么一见着我就想走?
因茵不敢回头,我还有事…
⽔芙蓉走到她⾝旁,自从你生病后,你二少爷就要大娘别再派工作给你了,怎么还会有事?
我…
别紧张,我只有一些话问你。
教因茵如何不紧张?她未曾和她说过话,更无从想像她为什么来找她…还有,她柔美的嗓音、醉人的馨香、窈窕的⾝段都将是二少爷所拥有、所拥抱,教她…
我和你二少爷就快成亲了,你有什么感觉?
因茵表情一僵,当然…觉得很⾼兴,很恭喜二少爷呀…
真的?⽔芙蓉盯视着她,你对你二少爷…难道…
我…我…因茵没想到自己的心事已被看穿。我真的还有事…对不起…不顾一切地逃开。
尚未听她说出来意,应当她是鬼魅般地躲开了…结果是因茵这头更糟!⽔芙蓉不噤轻叹口气,当事者都这么消极,她又何苦如此奔忙担心?
别躲了,出来吧!她转过头,对头大树说道。
自树后走出的是…青家老么青孟佑。
⽔芙蓉睨他一眼,在你们家好像不能有秘密。走到哪都有可能被跟踪听窃?
青孟佑嘟嘴咕哝,我只是刚巧经过…
刚巧又听到我和她的谈话?
我不明⽩…你为什么问那丫头那些问题?
你尽管再唤她丫头吧,搞不好过几天就得唤她为二嫂了。还有,我也不明⽩,为什么你们急着要我嫁给你们二哥?
那是因为,你喜我二哥啊!
我什么时候跟你们说过我喜他啦?⽔芙蓉柳眉微拢,起步走开。
青孟佑跟上她。你不喜我二哥?怎么可能?
⽔芙蓉忍不住翻⽩眼…即便是翻⽩眼,媚娇亦流转其中。
如果我喜他的话,我会容许那小姑娘的存在吗?
青孟佑停下脚步,思索她不太像是答案的答案。
难道…他再度小跑步追上她,你另外有喜的人?
⽔芙蓉故意未置可否的耸耸肩,你对卜卦不是很行吗?怎么这种事你没法卜出来吗?说罢,加快莲步离开。
挨糗的青孟佑愣了好一会儿才急着再追上她的脚步,一边嚷着:你也不想想,我辛苦学卜筮是为了谁呀…
睡梦中因茵不时皱眉呢喃、额侧渗着冷汗,状甚难过,红虹遂醒唤她。
小茵!小茵!她轻拍她的脸颊,醒醒呀!小茵!
因茵猛地睁开双眼。瞳眸焦点于遇上红虹时,有一瞬间仍是茫然。
我…
红虹握着她的手,柔声道:你作噩梦了,一直呓语着哪!
因茵眨眨眼,是梦?好似这才完全清醒过来,认出眼前人儿及自己所在地。
我现在在青州城里,不是在邾成镇?
红虹笑着,摇头摇,问:梦到邾成镇了?
因茵半坐起⾝,回想起梦中情境,感伤的半垂眼睫,略微哽咽道:梦到鸨妈妈不要我…她们嫌我烦、嫌我没用、嫌我讨厌…她们要把我赶出宜香院…怎么办?连她们都不要我的话,我就不知道我该怎么办了…怎么办…发现连宜香院也回不去,她真的再没有容⾝之处了…
红虹忙安慰她。只是个梦,你别当真。
不是呀!无助地劲使抓着红虹的袖子,我怕⽇子久了,她们全把我忘了,不要我了…
红虹回抚她的双肩,不会的!你芷若姐姐会忘了你?鸨嬷嬷会不要你吗?
因茵频频头摇,不是啊!宜香院里人来人往、很热闹的,她们只要一忙,肯定不再惦记我了…
小茵,红虹审视她带泪的眼眸,问:你真的很想回去?
因茵松开抓着她⾐裳袖的手,呆坐了一会儿,点了点头。
红虹眼眸微转,又问:真的只是因为想家?还是因为…贺照东?
红姐,因茵不解:为什么你也这么问?
红虹言又止,只说:算了,我不该多心。她起⾝背对因茵,似乎思索着什么;走至圆桌前后,她回头:小茵,这样下去不是办法,你该跟二少爷说清楚你的心情。
他问过我,可是我说我习惯这里的生活了…
然而事实上你是想回去的吧?
空气静寂许久,因茵终于坚定道:想回去!虹姐,我想要回去宜香院!
红虹点头,那你就该求二少爷让你回去。
红姐…
红姐也舍不得你,但实在不忍见你这般不开心;你该是个活活泼泼的姑娘的…
因茵想了一下,平声问:我要怎么跟二少爷说?
红虹回至她边,坦⽩说你想回去,求他让你回去。
可是…他给了鸨嬷嬷一百两…
一百两…这我也筹不出来呀!关于钱的问题,只是个小婢的红虹当然也没有办法。不过,二少爷是个善良的人,或许他不会同你计较这笔钱;再不然,回宜香院后,再请你鸨嬷嬷帮你垫还这笔钱。
如果…除去钱的问题,最怕的就是:二少爷不让我回去的话,怎么办?
应该不至于如此吧!红虹再度起⾝,踱了几步,只是如果真的这样的话…小茵,你就溜!
红虹非常惊讶:溜?
红虹则想再一次确定她回家的意愿:小茵,你是真的想回宜香院,对不对?
因茵这回没有犹疑太久,便点头:对。
那好,我在城里也认识一些人…想要找人送你到邾成镇,不是问题。
可是…偷偷离开这里,对带她来这里的二少爷未免太失敬了。这不会太…
情非得已时才会这样做。届时二少爷新婚,想他也无暇到邾成镇找你问罪。暂时就这么打算。休息吧,明儿个再好好想想怎么向二少爷说明。
虹姐,谢谢你。
谢什么?到时候倒盼你回邾成镇后,别忘了曾认识我这个人。
因茵恢复平躺势姿,却无法再阁眼⼊睡。不会忘记的…她不会忘记虹姐,也绝不会忘记…二少爷…
发现青孟书和⽔芙蓉再次相偕来到后院,因茵鼓起勇气走至他们面前。
二少爷,⽔姑娘。低着头,不甚敢正眼看二人:我有话,想同二少爷说。
她的主动接近使青孟书和⽔芙蓉同感惊讶。⽔芙蓉看看两人,面泛微笑,自动告退:我到别的地方走走。
青孟书同她点个头,她便轻移莲步离开。
什么事?青孟书问。
我…紧闭上眼,硬是強迫自己说出:我想回宜香院…
你要回宜香院?青孟书的表情由平和转惊讶、由惊讶转愠怒:为什么?
因茵悄悄抬眼看他,我想回去…
青孟书前一起一伏,呼昅声沉重,他怒问:我问你为什么?
因茵被他吓退了一步。只听到她想回去就生这么大的气,着实出人意料。
她小声回答:我…我想念那里的人,想要回去…
不准!
未曾考虑片刻便拒绝她的请求-这回换回因茵问:为什么?
就是不准!青孟书怒视着她,质问:当初是谁使计要我住进宜香院,又伏地求我一定要带她离开的?
是我…他人的目光使因茵不自觉又后退一步:可是我,后悔了…
青孟书不可置信的摆手:后悔?是后悔离开宜香院,还是后悔当初求的人是我?
因茵头摇,好生无助:不是…
青孟书上前一步,两者都不是,那是怎样?
我只是…泪⽔涌上眼眶,想回自己的家…
青孟书别开眼,当初是谁嚷着要看看外面的世界?即使外面的世界没有想像的简单、美好,也执意要出来闯一闯?
她趁机轻抹去泪,我是这么说过!可是…现在这样不是我想要的生活。
青孟书闻言,又近她,那是怎样?你想要怎么样?
因茵不再闪避地回视他,我想自由自在、想到哪儿就到哪儿,就像在宜香院时那…
那你当初又何必离开?青孟书反问她。而我现在也不要你做事了,你还有什么不満⾜?
因茵无法回答他,只得头摇:我要回去…
不准!仍是相同的答案。
为什么不准?因茵的音量不噤也大了起来,这里又不需要我!
青孟书眉边微微挑动,与她对视了一会儿,沉声道:别忘了是我向鸨娘花了钱赎你的。
因茵不敢相信他只是为了钱而不肯让她走。
那些钱…我可以还你。
一百两,你拿什么来还?
我有芷若姐姐她们给我的首饰,还有鸨嬷嬷给我的一些钱…
一些首饰该怎么抵钱?
我可以…可以拿到当铺换钱…
拿去当铺?青孟书略微平稳的心情又燃烧了起来!那些小饰物在危险时刻她无论如何也要拿回来;而今,为了离开他…她竟肯当卖掉!能换回多少?一百两?
不够的,我再求鸨嬷嬷还给你…
青孟书不屑地一笑。
怎么保证她肯帮你还钱?你对她而言本没有利用价值,她好不容易摆脫了你,还肯让你回她那⽩吃⽩住吗?还是你自甘堕落,愿沦落风尘-不会吧!你自己也说过宜香院的姑娘不是想当就能当的-
我…虽然被他说中心底最担忧的情况,因茵更不愿退缩,就算会被鸨妈妈赶出门,我也要回去…
也就是说即使流落街头,你也要离开这里就对了…
见她点头,青孟书气得几乎想扭住她的手腕,让她知道他此刻的感觉!
他不会让她回去的!当初带她走,或许只是他一时气急而向鸨妈妈赎买她;但他没有后悔…
既然他没有后悔…那么她凭什么后悔?他自认待她不薄,她为什么还想回去?为什么还想回那烟花之地?
到底为什么…?
突地心念一转,青孟书惊悟,忙问:贺照东?
不关照东哥哥的事…
照东哥哥…叫得可真亲密呀!青孟书心中觉划过一道莫名创痛,但他无暇思虑那有何意义。你为他发生什么事了?要不要我作主让你们两个在一起?
要让她和照东哥哥在一起?你在说什么…
无视她讶异不解的模样,他自以为是地猜测道:你喜他,却被他拒绝了,是吗?
你说什么?原来,他以为她喜贺照东-那怎么可能?照东哥哥是和虹姐在一起的…
原来如此-青孟书却更加误解:因为他们两个在一起,你不得不死心,才想离开这里?
不是呀…因茵为无从解释而觉心疼…
她微微捧心的样子令青孟书突然想痛揍贺照东那家伙…
我会帮你找个比贺照东好十倍的人,所以你不用走了。
结论至此,他起步便走。
因茵在他⾝后喊:我要离开这里,完全与其他人无关!
青孟书回头,表情冻得人心寒。即使与任何人有所相关,我也不会让你离开!
你…
因茵愣怔在原地。她也不懂-为什么?她本不需要她,为什么还硬要将她強留下来?
你要离开这里-并非完全与其他人无关;事实上,是与'他'息息相关…
⽔芙蓉并未详闻其所有的谈话內容。她只是远远见着青孟书要离开,才向因茵这边走过来;因而听见其最后的两句对话。
你喜他。话说出口,因茵双肩便因言中心事而重重一颤;⽔芙蓉又问:刚才为何不对着他说出来?
因茵细拳紧握,抬起眼,泪痕纵横全脸。
我喜他…那又怎样?她退开两步,完全抛开所有的顾虑地吼声道:他又不可能喜我!他就要娶你了…
她转⾝飞速跑开,未见⽔芙蓉终于释然的笑容。
青孟书怒气冲冲推开门⼊书房,一把弄散棋盘上的棋子,弄得正在下棋的两兄弟一脸错愕。
他们极少见着他将內心的愤怒如此清楚地显露在脸上。
看着眼前显然无法再战的棋局,青孟佑斜睨着犹有満怀怒气却无处可发的二哥,说道:都要当新郞倌了,火气这么大?
青孟书突然拍桌:我不会让她走!说什么我也不会让她走!
谁要走?青孟仁好奇地问。一想,府里还有谁该走人?那丑婆?她想通了?我就去要人备车…
站住!他的举动使青孟书心中炽火燃得更烈!你别踏出这里一步!
他带火的怒光显然警告青孟仁若敢妄动,别怪他不顾兄弟之情-论武功,青孟仁自认差他一截;遂反视着他,平声道:我替你把脉疗伤;你若动手打我,胜之不武。
没关系。双臂环,隔岸观火的青孟佑却想挑动二人一战;他对老三说:让他打伤了,你再使招还他。懂医术的人就是这点厉害…可以让人连自己怎么死的都不知道。
你少在那里纳凉。青孟仁瞪着弟弟,我如果有事也不会放过你。
住口…极想平静心情的青孟书寒声道。
青孟佑故意打个冷颤,抬眼审视屋梁,道:我们这房实在不牢靠,冷风尽往里头刮,寒意人哪!还有,想想,为了一个没用的丑丫头吹风受冻,不值哪!
住口!青孟书转而瞪视青孟佑。
你到底在气啥?青孟佑则无惮地向他提议:娶了她,她就和你有⼲系,也走不成啦!
出乎预料,为他这话生气的只有青孟仁。他到他面前,青孟佑,你胡说什么?二哥都要娶芙蓉了,他竟还做此提议!
青孟佑一派轻松自在,这不是我说的,是芙蓉说的。
芙蓉?庒儿忘了自己是个贵族,竟揪起弟弟的⾐领问:芙蓉跟你说了什么?
她说搞不好我们得唤那丑丫头一声二嫂…
他将他整个人拉起⾝:怎么可能?再过几天他们就要成亲了!
青孟佑扳开他的手,理理自己的⾐领。
她说她不喜二哥!不明⽩为什么我们急着要她嫁给他…
两人转⾝看向青孟书,青孟书一边听着他们谈话,一边沉思…
房內最紧张的犹是青孟仁,若芙蓉并不喜二哥,他们何苦将她推至二哥怀中?于是他追着孟佑问:芙蓉真的…
我听见了!没想到话题中的美人儿在这时候⼊了门,两个大男人在人家背后说长论短!
青孟仁转而到她⾝前想问本人…芙蓉…
⽔芙蓉举手要他别问,进而走到青孟书面前,我是来传话的。
青孟书回神,看着她等待下文。
⽔芙蓉巧笑,轻说:那小姑娘的确有喜的人,但不是贺照东。
青孟书一愣。不是贺照东,是谁?
而且因为她喜的人就要娶别人了,所以她不顾一切要离开这里…⽔芙蓉接着暗示得再清楚不过的说。
青孟书轻退一步,你是说…
芙蓉,你真的不喜二哥,不想嫁给他?青孟仁按捺不住,又凑上前来问。
⽔芙蓉看着再度陷⼊沉思的青孟书,旋⾝在椅上坐下。
我可没那么说哦!她瞅着青孟书,将难题丢给他:只是…几天后青家喜事的新娘子到底是不是我,那就不是由我来决定的了!
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