第五章

　　⼊夏的第一天，袁克也带了一个侍女来见胭脂。

　　她正忙着和一屋子的商贾洽谈买卖。

　　袁克也就站在帝后看她。

　　有几家老字号的管事见她是个女人，又是哑巴，马上拂袖而去。

　　胭脂不介意。她要做的是大生意，货比三家，之前，她已经叫管家做了番调查，哪家商行公道无欺，哪家偷工减料，她心中早就有谱，更何况她的目标也不是这些小镇的商家，请他们来无非是求一个公平。

　　她环顾留下来的人，他们绝大部分都是山庄里学有所长的木匠、⽪⾰师傅，还有刺绣工艺一流的女子。

　　胭脂请华胥将她的手语翻成口语。大意就是山庄愿意拿出一笔安家费请他们制作山庄所需的家具用品，他们可以自行寻找学徒帮忙，惟一的条件就是产品必须是最上品的。

　　如此宽厚的条件令人不敢置信。

　　“夫人，我们只是耝鄙的山村野夫，您的要求我们恐怕无法完成。”年纪最大的木匠战战兢兢。

　　…莫非你们都満意自己目前的营生方式？

　　华胥一字不漏传达胭脂的话。

　　老实说，他也不明⽩胭脂葫芦里卖的是什么葯，不过他觉得有趣，当那些势利的商人陆续离开时，他以为胭脂起码会受伤，意外的是她仍然笑咪咪的，就这股勇气让他决定陪她把戏唱下去。

　　木匠连连‮头摇‬：“我们这些村民曾受过老太爷的恩情，这次要不是二少爷施以援手带着我们在此落地生，一无所有的我们可能早就流浪街头做乞丐去了，老汉不敢接受夫人的好意，实在有难言之隐，请夫人原谅。”

　　…你是怕山庄一时半刻拿不出那么多银两？

　　这点早在胭脂的算计里。

　　木匠困难地点头。

　　…这个不劳你担心，只要你答应就可以到账房支领一个月的生活津贴，等你们把东西缴，再按件计酬。

　　天下没有比这再好的易，要再推辞才真是头壳坏去。

　　有一技之长的村民们领了安家费，个个⾼兴地走掉了。

　　“我可以请问老婆为什么要这么做吗？”掀帘而出的袁克也莞尔地疑惑。

　　看到丈夫，胭脂马上就扑向他。

　　…我在努力完成夫君代的工作啊！

　　袁克也很自然地伸手搂她。

　　他们的亲呢在所有人眼中已是见怪不怪，只羡慕没有如同他俩这样的伴侣。

　　“工作？没有包括花光我仅存少数的银子吧？”现在的他已然可以跟胭脂毫无障碍地沟通，完全不必经过旁人或纸笔。

　　胭脂娇笑…我正是很努力地替你花钱啊！

　　“这般说来我还得感谢娘子喽？”

　　胭脂福了福…不敢。

　　“顽⽪！”袁克也把她放到‮腿大‬上“从实招来吧！”

　　胭脂被他醉人心湖的微笑述得神魂颠倒。

　　…与其让别人赚走我们的银子，倒不如让自己人赚。

　　婚前，她走过山庄各个角落，看到一片百废待举的景象，许多村民，空有一技之长，却依然三餐不继。并非他们不愿工作，而是心余力绌，连基本谋生的买材料钱都没有，要生蛋起码要有口饭吃吧，连喂五脏庙的粮食都贫乏，逞论其他，恶循环的结果，只好让生活陷人更困难的窘境。

　　“这是个好主意，但是以后呢？”

　　…我相信只要他们愿意，东西做出获得其他人的口碑，生意自然会滚滚而来，表面上是我们帮他，实际也能减轻山庄的负担不是吗？

　　一旦人人都能自立，山庄的负荷不仅能够减少，还可以自给自⾜，互蒙其利，这才是胭脂做这件事的最终目的。

　　“那么…平凡又什么都不会的人，你打算如何安置他们？”袁克也被引发了无限好奇心。他得知道自己究竟娶了怎样的一个媳妇儿。

　　…天机不可怈漏。

　　“这样呢？”他吻她，像舒翅的蝴蝶拂过胭脂皓颈。

　　她噗哧轻笑。

　　…不要，好多人在看。

　　“说的是。”他分开彼此“她叫风平意，从今天起就跟着你。”

　　…你已经拨两个侍女给了我。不需要那么多人。

　　“我要离开山庄几天，她可以跟你做伴。”

　　…谈生意吗？

　　几许的霾涌进袁克也的眼瞳：“克武找到毁我家园、杀我爹娘的凶手，我必须赶去。”

　　原来！难怪她有好长一段时间没见到袁克武。

　　…冤冤相报何时了？

　　“此仇不报，枉为人子！”他⾝躯僵硬充満怒气，眼底的决心无可撼动。

　　…可恶人必有可怜处，得饶人处且饶人。

　　仇恨是一窟填不満的无底洞，嗜⾎之后，怨怼就能平息吗？

　　“我办不到。”他冷硬地拒绝。

　　他休养生息为的就是这一天，此仇不报非君不Ｉ

　　由袁克也偏狂忿的红眼中，胭脂明⽩她无法遏阻即将发生的杀戮，不噤一阵默然。

　　“别担心，我会平安回来的。”

　　胭脂不安地垂下头。

　　^V^

　　袁克也离开山庄已经数天。

　　胭脂将所有的窗帘悉数拉平，好让风能毫无阻碍地进出房间。

　　只那么动了动，微汗已经渗透薄薄的⾐衫。

　　“夫人，不如让平意到冰窖取些冰块来驱热。”绾着双髻的风平意是袁克也拨给胭脂的侍女，除了照顾她的饮食起居外，也兼具陪伴胭脂的任务。

　　…山庄里有冰窖？胭脂腿脚站在桂花树刨成的矮凳上，顺手撑开雕花的四角窗。

　　“夫人才住到山庄不久所以不清楚，在咱们南方，一到炎夏可是会热死人的，将去年冬季的寒冰存在地窖里，好处可多着呢！”在这三天里，风平意的存在消去胭脂不少忐忑。

　　胭脂并不介意这个耝手耝脚什么都做不好的侍女，反倒欣赏她慡朗直率的言谈；或者，她被袁克也挑上的原因，就在于她能够毫无障碍地与胭脂沟通。

　　就像现在，忙着做事的人不是平意，而是一刻也安静不下的胭脂。

　　风平意坐没坐相地从贵妃椅跃起：“夫人一起去吧！”若是普通的婢女岂敢用这种一视同仁的语气跟主子说话。

　　胭脂不以为忤，点头答应。

　　山庄的地窖不只储存冰块，稻草下还蔵着酒酿之类的东西，借助冰镇保存纯酒，一举数得。

　　风平意轻而易举地扛了冰块就走。

　　…这么好的东西如果可以拿来吃，多好。

　　胭脂叹气。

　　“有什么问题！”风平意挤眉弄眼。

　　…真的？

　　“看我的。”

　　回到屋子，风平意将冰块放在原先准备的木盆子里，然后去找来刨冰器具，三两下工夫，消暑解渴的刨冰就出来了。

　　…要是有藌饯汁就尽善尽美了。

　　胭脂忍不住挖了一大口，如是说。

　　“有哇！”平意笑得鬼祟。

　　她跑进跑出，拎来一小盅的“红妆素裹”所谓的红妆素裹是混合的藌汁，由舂梅、夏蓟。秋樱、冬桂酿成的酱汁，一倒出来香气袭人，令人食大动。

　　…我也有好东西喔！

　　原来趁平意出去时，胭脂跑了一趟小厨房，搜罗许多果脯、⽟兰片、藤萝饼、藕粉糕，一应俱全。

　　主仆俩正要坐下大啖，却见一道人影闪过纸窗前。胭脂没看见风平意动，才一眼，她已经不见了。

　　撩起累赘的裙，抢到外面一看，风平意拦阻的是神⾊腼腆的虞⽔佩。

　　…你来得正好，我们缺人聊天，才觉无趣哩！

　　“我…只是路过。”她看不懂胭脂的手势，同鸭讲。

　　…你有事吗？真可惜！

　　“我走了。”她本是专程来的，只不过缺乏勇气承认。

　　自从匆匆一瞥，虞⽔佩对胭脂的印象一直深镂在心底，这些⽇子以来，又屡次听见婢女絮青将胭脂惊世骇俗的行径描绘得活灵活现，再也忍不住过来探个究竟。

　　…如果你可以，请把话说得慢一点，或许，我看得懂你的语。

　　“我的脸很丑吧？”⽔佩叹息地低下头。

　　风平意痛苦地抹脸。她想喊救命！原来同鸭讲、牛头不对马嘴就这意思，绝啊！

　　“如果夫人跟⽔佩‮姐小‬信得过我，让小婢来替你们解说如何？”

　　两人同时松了一口气，颔首称好。

　　不一会儿，三人移进胭脂的屋子，有说有笑，谈十分融洽。

　　“夫人…‮姐小‬，不好了…”管家匆忙地跑来，简直是面无人⾊地吁：“矿坑塌了。”

　　胭脂霍地站起来。

　　…带我去！

　　“这是怎么回事？”不清楚內幕的⽔佩膘见胭脂脸⾊剧变，忙不迭地问。

　　“夫人在后山发现一个废弃的银矿坑，发现里头有没被勘查出来的金脉，所以让村民进去开采。”平意跟在胭脂⾝后，一面解释给⽔佩听。

　　“我都不知道。”她对外面的事情一点都不悉，只无知地生活在她的金丝笼里，和胭脂比较，她突然觉得自己好贫乏。

　　马车就等在主屋外，三人上了车，管家挥鞭，马车飞也似的离开。

　　哀嚎声打老远就传进胭脂的耳朵，她不等马车停妥，在众人的惊呼声中跳下车，直往矿坑飞奔。

　　浓烟密尘像不吉祥的彤云漫布洞口。受伤的人成一团地堵住矿坑外，胭脂见状，差点软瘫了脚。

　　“还有人在里面…”矿工看见她，拼命吼。…放心，我会把他们全救出来的。

　　胭脂抓住跋到的⽔佩，冲口而出：“照顾他们！”又回头转向管家“回山庄召集人手，还有，‮救急‬葯品也要记得！”

　　所有的人全愣住了，他们的主⺟居然开口说话…

　　她不是哑巴吗？难不成他们的耳朵被‮塌倒‬声震聋了？

　　“快！”胭脂管不了那么多，叠声说完，娇小的⾝影已经冲进矿坑里。

　　“糟糕！”风平意最先省悟，追着胭脂过去“不可以，夫人！”

　　坍塌的矿场有多危险谁都不清楚，她竟然奋不顾⾝地冲过去，要是有个万一，她怎么向袁克也代。

　　风平意才赶到坑口，马上被一个大汉扯住：“你找死啊，女人家滚远一点，别在这里碍手碍脚，人命关天呐！”

　　那男人耝暴的动作撼动不了她：“我知道自己在做什么，你才别来烦我！”

　　都什么节骨眼了，还碰上这种鲁男子。

　　风平意手肘弯曲，狠狠撞上男人的肚子。男人庞大的⾝体如兵败山倒，向后摔了个结实。

　　“得罪了！”

　　救人如救火，更何况她要救的不是普通的女子，老大保佑她会是安然无恙的。

　　她一头冲⼊继续崩塌中的矿坑。

　　暮⾊的夕殷红如⾎。

　　纷慢慢归于寂静，受伤的人全部被強制送下山，灰飞烟灭的⻩土地只剩下数名矿工、管家和面容哀凄的虞⽔佩。

　　“怎么办？”管家一筹莫展。

　　“等，我一定要等出结果来。”不知打哪来的信心，虞⽔佩怎么也不肯走。她全⾝肮脏，全⾝⾎污淤泥却毫不在乎。

　　“不可能的，大都快下山了…”天将要变为暮⾊，搜救的困难度会增加好几倍。

　　“要是我在她救出人的时候拦住她就没事了。”胭脂救出了好几个⾝陷险境的工人，最后知道风平意为了追她一去不回，转⾝又钻进矿坑，这一趟，直到⽇落西山都不曾再出现。

　　“会不会凶多吉少？”有人怯怯地加了句，立即引来众人的怒视。

　　等待是一种凌迟的煎熬。当満天彩霞全部消散、最后一线希冀也成空时，彷徨像瘟疫弥漫整个空旷的四野。

　　“⽔佩‮姐小‬，我们还是回去吧！你的⾝体会受不住的。”管家难掩哀痛。

　　“我…”她⾐着单薄，又吹了整天的风，悦耳的声音已然沙哑。

　　“咳咳咳…”是风吹过树林的错觉吧！虞⽔佩仿佛听到喑哑的呼救声。

　　“管家，是我累过头了吗？”她不敢置信地问道。

　　避家倾耳聆听，面露喜⾊，那一瞬间的狂喜使他惊诧得都结巴了：“是夫人…真的是。”

　　此刻，不再怀抱希望的人一股脑儿地统统冲向矿坑口。

　　^O^

　　“我要一个合理的解释。”星夜策马急驰回到山庄的袁克也气急败坏。负责矿坑的管事、工头都被他狂猖的怒给骇得不知所措。

　　“少庄主，这一切都是小的错。小的不该把夫人拨下的款项支去做别的用途，才会惹出这般天大的祸事…求少庄主饶命！”満脸惶恐的工头咕咚跪下，抱头哀求。

　　“十几条人命，我饶了你，如何跟所有的伤者代！”袁克也将隐蔵的剧烈情绪全部贯注在掌心的茶几下。谁知道此刻的他心急如焚，只希望赶紧处理掉这些恼人的纠葛，直奔他老婆的⾝边。

　　“少庄主，小的不是故意的，矿底的支撑木确实还可以用上好几年，怎么也没想到居然全垮了。”为了替自己的过失找寻解脫，他昧着良心粉饰太平。

　　袁克也由衷感到厌烦，提掌一拍，桧木几应声而断。视人命为草芥，可恶！

　　“管事！”

　　“是。”

　　“把他移送官府，另外，将他所有的家当全部充公，捐为伤家的葯材费用。”

　　“是，少爷！”管事对主子大快人心的判决无比崇拜。

　　袁克也不再搭理面若死灰的闯祸者，旋即拂袖而去。

　　他走进房间，一眼看见窝在沿打吨的胭脂，而绢红帐內躺着的是伤势严重的风平意。

　　袁克也趋近她的同时，一颗无着落的心奇异地沉淀了。他弯下俯视累极而眠的胭脂，忍不住用指尖轻触他睽违已久的肌肤。

　　凉意透肌⼊髓由她沾着灰尘的脸蛋传⼊他的指端，贪享她的温婉，任着指腹游走她的鬓，让自己沉溺在乍见挚爱的狂喜里。

　　撩起⾐摆，他专注地擦拭她没一处⼲净的脸孔。

　　“克也…”她发出不明的呓语。

　　虽然那么含糊不清，袁克也却听得分明。

　　他猜得一点没错…

　　她之前是别人眼中的疯女，是哑巴，是被归类于无葯可救的蠢笨，有谁知道，撕掉她那层笨拙，內在的她竟是颗璀璨的宝石，只有他知道她是瑰宝。

　　他爱她，笨笨老婆，老婆笨笨。

　　就着她脏兮兮的，他‮烈猛‬地吻住，然后‮热炽‬地昅，他的热情惊醒了懵懵懂懂的胭脂，在灰蒙的意识里，她伸臂搂住袁克也的颈子，毫无保留地回应他的火热感情。

　　她‮魂销‬的吻燃烧起袁克也全⾝的反应，喔，她知道自己在玩火吗？他每神经都沁出汗来，只因为她的惑撩拨。

　　“胭脂…”他的喉咙嘶哑，蒲扇般的大手情地游走在她的⾝躯上…

　　“少…庄主…”如丝般的昑哦中断袁克也沸腾的情，他紧绷菗⾼胭脂温润的⾝躯，硬生生降温。

　　“属下该死，属下失职！”风平意挣扎着试图要起⾝。

　　袁克也没风没度地觑她一眼：“躺下！”

　　“少…”她言不成句。

　　“在你的伤未痊愈之前，不要让我看见你！”抱起又朦胧睡着的胭脂，袁克也如是说道。

　　“属下知道。”风平意咬牙点头。

　　临走之前，袁克也回首：“她不知道你的出⾝来历吧？”

　　“属下守口如瓶。”

　　“她碰过你？”

　　“是属下自己回来的，夫人什么都不知道。”

　　“那最好。”他蓦然转⾝，⾐袂飘飒。

　　T_T

　　一觉醒来，大已大光，⽔漾的光透过帘子形成薄薄的箔片镶満整个房间。

　　簇新的被褥、薄纱帐，温着她⾝子的是一副伟岸坚实的男躯体。

　　胭脂发现自己是光着⾝子的，被石块擦伤还有跌撞的地方全被仔细地抹了葯，用⼲净的⿇布包裹起来。

　　还来不及害羞，袁克也光裸的半面⾝体覆住她，胭脂连忙护住乍怈的前舂光。

　　“现在才遮掩不嫌迟了些？”他微惺的眼带笑，不肯安分的手霸道地占据她的肢。

　　她捻指，神情却倏然一黯，颓丧地放下双手。

　　誓约已破，坚持已不成坚持，手语也一并失去存在的理由。

　　“看见夫君回来不⾼兴？”他故意逗她。

　　口与手之间形成了片刻的迟疑，胭脂矛盾了。

　　“我喜你喊我名字的模样。”细碎的‮存温‬落在胭脂的颈窝，他瞧见胭脂的不安。

　　她睁大⽔眸，眼底是不置信的疑问。

　　“想想，你是怎么到这里来的，你不愿让我以为昨夜你的吻是任何抱你的人都肯给吧！”

　　胭脂捉起鸳鸯枕朝他甩去：“胡说，我知道那是你。”

　　他⾝上独特的味道她最明⽩，但是，安了心之后她就完全惑了，就连谁替她净⾝换⾐都没有记忆。

　　袁克也躲过枕头：“我听到⻩莺出⾕的啼声，好不引人。”

　　“贫嘴！”胭脂嗔他，黯淡的神情已然消失“是你替我换⾐裳的？”

　　“老婆的一切都由我代劳。”‮挲摩‬她细致的脖颈，袁克也惩罚地亲她“你骗得我好惨，让我以为长长的一辈子都必须用手陪你说爱，坏东西！”

　　胭脂脸颊困窘地烧红：“如果我是真的哑了，你还会要我吗？”

　　“现在当然不要了，我爱现在如此‮媚娇‬的你，我的。”他低唱。

　　“你的意思是…”她要弄明⽩。

　　“唉！我有点希望你还是原来不言不语的那个老婆了。”袁克也用封缄她微弱的声音，整个⾝躯覆盖住她。

　　她喉咙不由发出细小的呻昑，⾝体也因为望而颤抖。袁克也的手指‮抚爱‬着她，凝眼望进她蒙的眸子。

　　当他承受不了这样甜藌的‮磨折‬时，将手移开，改用沿着她的皓颈吻了下来…然后一次又一次，两人相互攀扶登上情的巅峰…