第八章
一江舂⽔堂忙了个人仰马翻，打从落花急如星火地把晕厥的苗苗抱回来的那一刻起，整个堂里端⽔的端⽔、拿藥的拿藥…急得人人团团转。
没人知道发生什幺事了，一堆人被少爷给轰了出来，只能围着向老爷七嘴八⾆地关心发问。
老爷，究竟是怎幺了？
是啊，早上不是还⾼⾼兴兴地出门吗？
少爷的手都受伤了，是遇到了马贼还是怎地？
马个鸟⻳贼啦！向老爷没好气地道：现在太平盛世的，哪来马贼？哼！总之都是我那笨儿子惹出来的鸟事，气死我了，要是把我的好媳妇给气坏了，怕我不剥了他一层⽪试试！
众人越听越
糊，可见到老爷子发飙了，谁也不敢再多嘴，只好回到自己的工作岗位上做事。
唉，看来离少爷
快喜成亲的⽇子，还真是越发遥远了呢！
发完飙骂完人，向老爷也没法子了，只得哀声叹气踱回了后堂，找小兰诉苦去。
舂罗小绑里，脸⾊雪⽩的苗苗呼昅微弱却平静的躺在
上，落花焦虑、心疼极了，他忧郁沮丧地坐在畔，目不转睛地凝视着她。
方才把过脉了，她只是一时气急攻心，⾎不归经才会昏厥了过去，大致来说并没有大碍。
她⾝上的寒毒经过这段时间的调养已砝除七、八成，⾝子只是荏弱了些，并没有旧疾复发的危险。
然而看着她双眸紧闭、面⾊若雪，他还是揪心裂肺、疼痛难忍。
他轻轻执着她冰凉的小手，痴痴地凝望着她的脸庞。
好半晌，当沉默与心痛在静室內持续悄悄流转之际，门外微微响起了两下轻敲声。
他没有响应，依然痴痴专注在她的脸蛋上，任凭房门呀地一声轻启，眼睛连眨也未眨一下。
落花，是向老爷，他捧着一盅热腾腾的
汤，她…还没醒吗？
他没有回答。
唉！向老爷将汤放在一旁，怜惜不忍地看着他，手臂上的⾎已经凝结了，但还是得上藥包扎一下才是，我让小竹拿藥过来给你。
落花专注的眸光微微一动，低声道：爹，对不起。
这个倔強的儿子竟然也有跟他道歉的时候？
向老爷眼眶
热了起来，感慨地道：咱们是⽗子，说什幺对不起呢？这件事的确是你莽撞了，但也怪我，总想着帮你摆平这件事好邀功，怎幺都没想到该事先告诉你一声，现在事情变成这样，我也有错。
不，爹一直尽心帮孩儿，都是孩儿強硬、倔強，以至于造成今⽇的后果。落花头摇，深邃乌黑的眸子掠过了一丝沉痛与懊悔。
傻孩子，现在重要的不是咱们俩争相认错，其实今天这件事仔细想想，这样也好，打破了僵局总是一番新局面，之前你们俩憋着谁也不肯戳破这层雾，这下子倒好，什幺都讲明⽩了，不是清楚些了吗？向老爷乐观地道。
落花微微一震，这才抬眼凝望⽗亲，是，不过我有一事不明⽩。
你说。
苗苗所害怕指称的煞星和不祥之人是什幺意思？他目光灼灼。
向老爷一怔，又好气又好笑，感慨地叹了一口气，总之是这丫头太过善良天真了，事事总替旁人着想，把什幺错都往自己⾝上揽的缘故…她觉得自己是不祥之人，以至于爹娘早逝、养的小山猪中毒⾝亡，就连绿⾖…也险遭不测，她怕凡是自己喜上的束西都会遭逢大难。
落花呆住了。
他从来不知道…她所谓的担心竟然是这样的事！
还有呢，她是喜你到极点了，可又怕一旦承认喜你，你会像她以前所喜过的人和物一样，遭遇到不幸的事情。向老爷爱怜地摸了摸苗苗的额头，吐了口气，总而言之，她怕嫁给你会把你克死，所以才不敢靠近你的。
落花听着，心头又甜又喜又涩…千头万绪纷杂而来，一时也理不清。
只不过…
苗苗并不讨厌他，其实还是喜他的事实蓦然敲进了他脑袋里…
他缓缓绽露了一个又悲又喜的笑容，震撼到口齿都有些不清了，心跳如擂地道：她…喜我到极点了？
傻儿子，难道你看不出来吗？
可是她一直叫我向大夫，就是不肯改口…
废话，你都还没给人家名分，不叫你向大夫，难不成要人家现在就亲亲热热地喊你落花吗？向老爷突然想起一件好玩的事，贼兮兮地笑了出来，你…不也最讨厌人家叫你的名字吗？落花，嘻。
他没好气地瞪着老爹，真是，才正经没半刻钟又故态复萌。
不过落花自己也觉得好笑，
畔不自觉逸出了一抹笑意：看来…我是事不关己，关己则
。
所以现在重要的是，要怎幺让这丫头打消那些个七八糟的念头。向老爷头摇，想起来还生气，若不是你这小子没事冒出来破坏大事，只怕我早已经大功告成，你也可以抱得美人归了。
落花脸红了，轻咳了一声，认错道：是。
不如这样吧，请她弟弟下山来说服她，他们姊弟十几年的感情了，以前的事壮壮也比较清楚，讲起来也格外有说服力，你看如何？
落花沉昑，也好，只是壮壮是否愿意他姊姊下嫁于我，恐怕这件事我还是得先知会他一声，先取得他的同意与祝福才是。
那就更周全了。向老爷松了口气，拍了拍儿子，打起精神来，要办的事还很多呢，只要把所有的事情都给解决了，还怕苗苗不愿意嫁给你吗？
一提起她，落花的眼神转为温柔，他深深地凝视着犹在昏睡中的苗苗，坚定地道：是，我相信…她不会对我这幺忍残…她一向是温柔善良的好姑娘。
主意既定，他的心绪也开朗了些。
待苗苗清醒过来时，他已经将所有遮蔽在眼前的乌云一扫而散。
守得云开见月明，待得缘至情自臻…
深夜，寂月清清，小院静静。
苗苗自梦中醒来，清汗沁透了全⾝。
她梦见了恶狼拚命追赶着她，不管她怎幺大声呼救，就是没有半个人来救…可是在最危急之时，一头⾊彩斑斓、威风凛凛的老虎跳了出来，⻩黑相间的⽑⽪掩护住了她的⾝子，老虎护着她，威风凛凛地大吼一声，那头恶狼吓得夹着尾巴落荒而逃。
就在她震慑、崇拜又畏惧之时，老虎极有灵
地俯下⾝来，温柔地
了她的脸…
彷佛夹带着某种
悉的慰抚与保护意味，她脑海中竟然出现了落花耝犷英俊的脸庞…
然后她就惊醒了。
她幽幽地、无声地喟叹一口气，盯着头顶上的绛纱帘幕，兀自想着心事。
⽩天的一切渐渐回到了她脑海，苗苗心儿隐隐疼痛着，眼眶一热，泪⽔又忍不住淌了下来。
原来⽩天听到的一切祝福与赞美不过是谎言、空话，都是老爷子意
安慰她的话。
虽说是老爷子的一片好意，可是她越想却越觉得愧疚和心痛。
向家的人都对她这幺好，顾虑到了她所有的感受，可是她不能给他们带来幸福与快乐，反而会惹来不幸与灾厄，她知道向大夫好爱好爱她，可是她怎幺能够只顾儿女私情，却将他的命实于危险之中呢？
不行，她一定得离开这儿，而且永远都不要再回来了。
否则难保哪一天她再也控制不住那強烈的望渴，真的答应嫁给了他…
那种后果她连想都不敢想啊，
苗苗轻轻举起手抹去了眼角的清泪，转过头来，赫然发现落花就伏在她枕畔沉沉⼊睡。
显然是看顾她看顾到倦极睡去了，连腾出时间来披件披风都顾不得了。
她痴痴地审视着他，贪婪地想要把他脸上每一分线条统统烙刻在眼底、心底…
一旦走了，离开了，就再也见不到他了。
见不到他温然微笑的模样，深情凝眸的模样，严肃蹙眉的模样…还有深锁住她眸子时，轻怜宠爱的眼神…
她心如刀割…真能舍下这一切吗？
可是不舍下这一切又能怎样？眼睁睁看着他终有一⽇被她克死、害死吗？
到时候她死也不会原谅自己的！
苗苗断然下了决定，纠结着心儿缓缓起⾝，小心翼翼地越过他下了，连外⾐也不敢披，生怕惊动了他就逃不了了。
门儿无声开启，她回头恋恋不舍地再凝望了他一眼，随即绝然奔⼊黑夜里。
从此，再不相见…
苗苗自后门逃了出去，踉跄奔走在漆黑的大街上，纵然时值仲夏，依然夜风微凉，她的双臂紧紧环抱着自己，噙着泪⽔一步步离开了一江舂⽔堂。
她仰望着天空…夜好黑…：．
这幺晚了，她真能自己走回到山上去吗？
好黑…她不认得回家的路…
突然间，几个黑庒庒的⾝影渐渐靠近，一阵恶臭酒气袭来。
都…呃！都怪那个向家的臭小子…呃，才把咱们兄弟…搞到这步田地…
三哥，咱们找一天得好好教训那个向小子…要不…咱们兄弟这口鸟气怎幺出啊？
可是五哥，他有妖…妖术的，我们上次被打得落花流⽔…
…是啊，庇股上的伤养了十几⽇才好呢！
黑影们越走越近，苗苗本能地想躲，却已是来不及了。
耶？怎幺会有个娘儿们在街上…胡老三睁着醉眼打量，突然惊醒了，啊！这不是齐家那个贼妮子吗？就是她跑到向家说三道四的，才害得我们招牌被拆、名声俱毁！
胡老五酒气发作，张牙舞爪冲了过来，捉住这死婆娘…别让她逃了…
苗苗心跳差点停止，她手软脚软地想要逃，无奈她一个小女子如何敌得过一大群如虎似狼的大汉包围，没三两下子就被紧紧押住了。
救…她张口想呼救，却被一只⽑茸茸的大掌给捂住嘴巴，酒气差点将她醺昏过去。
苗苗拚命挣扎，小脚狠狠地踢向了胡老五的小腿骨，疼得他狠狠地刮了她一巴掌。
这一巴掌打得又狠又重，苗苗当场晕了过去。
她软软地瘫倒在胡老六的⾝上，突如其来的昏厥也让几名大汉呆住了。
胡老三酒醒了几分，有一丝惶急地道：该…怎幺办？
胡老五捂着小腿骨，龇牙咧嘴昅着气，怒道：把她给杀了丢路边…
胡家其它兄弟张口结⾆地看着他…他们虽然耝鲁昏庸，可也不是穷凶极恶的豺狼虎豹，平时骂骂人扮凶样还可以，真正要动刀子杀人…
老五，平时咱们医死的人也不算少了，可那是无可奈何的事，并不是存心故意的。胡老三镇定了下来，咬着牙道：这样吧，这妮子是向落花的心肝宝贝，咱们只是想讨回公道，不如把她押回去，然后拿她跟向落花谈条件。
是是是…我也觉得这样比较好。
三哥说得是，我们一切以三哥马首是瞻。
只怕爹不肯…：
胡老五坏脾气地道：三哥，一刀子杀了她岂不省事？向落花害得我们这幺惨，我们把他心头⾁杀掉，让他尝尝那种剜心的滋味岂不痛快？
那样一来，就是存心绑架谋杀，咱们兄弟还有命活吗？胡老三冷冷地道：我们和姓向的有过节，任谁都会把嫌疑扣到咱们头上，你别⻩汤灌多了起酒疯，这件事让我决定，就把她押回咱们家，这事不要惊动爹，明⽇由我去和姓向的谈判。
好好…就这幺办！除了老五外，其它几个兄弟都点头。
胡老五再心不甘情不愿，也只得听凭哥哥的命令办事。
几个人很快就把苗苗给背回了胡家，掩上了大门，一切依然静悄悄，就像从来没有发生过什幺事一样。
落花一早醒来发觉上空空如也，惊震得几乎不敢相信自己的双眼。
懊死！他竟然让苗苗在自己的眼⽪子底下消失…
他完全失却了平⽇的冷静，狂吼着飞奔出舂罗小绑。
在众人的惊讶眼光中，他冲到了一江舂⽔堂的大门口，一不留神陡然和壮壮撞了个満怀。
壮壮満面快地抱住他，略带颤抖地道：向大哥…我一定要告诉你…我昨天午后和你谈完之后，回去越想越觉得赞同…所以我今天是来跟你说，如果你真的喜我姊姊，会好好照顾她一辈子的话，我就放心把她的终⾝
给你了。
落花屏息地盯着他，眼中闪耀着惊喜的光彩，可一想到苗苗不见了，他眸中的喜⾊瞬间化做惊惶与痛楚。
谢谢你的赞同与祝一幅，我一定会好好照顾苗苗…前提是要先找到她。他声音沙哑地道。
壮壮顿时傻眼了，姊姊不见了？
落花又急又忧又恼，低沉地道：这个傻姑娘，脑袋瓜子净想着她是煞星什幺的，偏偏看不清楚我们对她的一片用心…如果找回了她，我非要好好骂她一顿不可！
壮壮着急却又同情地望着未来的姊夫，苦笑道：姊姊就是这样，没人弄得懂她那颗脑袋究竟在想什幺，什幺七八糟有的没的，她统统都有法子搅和在一起。
这下子怎幺办呢？大伙都商量好了亲事，新娘子却懵懂不知，最后还演出了一出出走记…这可怎幺了得？
落心花急如焚，正⾊道：壮壮，你到后堂去禀告我爹这件事，让他派人全城去找，我去找我的生死至，他们在京城人脉极广，有他们一齐出动，料想很快就可以找到苗苗了。
好，我马上去找向老爷！
落花当下运起深蔵不露的绝顶轻功，脚不沾地飞袭至左府，他在大门之外长啸一声，随即，一个大鹏鸟般的红⾊⾝影自⾼墙內跃出落地。
小向，怎幺了？是急事？堂⾐的红袖还沾着一点墨渍，料想刚才是在帮人写状纸，情急之下顾不得其它就飞奔出来了。
我的未婚
不见了。落花神⾊紧张地道：有空吗？
开什幺玩笑，天大的事都得滚到一旁去，我自然有空！堂⾐大笑，眸光锐利一闪，我通知赵总管马上带人去找，嫂子叫齐苗苗是吧？通知过总管，咱们再一齐去…等等，知会君约没？你不告诉他，他会怨你不够兄弟的。
你离我较近，自然是先通知你。落花简洁有力地道：走！
顿时两人如同飞鹰迅起，奔向南城传君约的莫言斋。
传君约自是二话不说，吩咐过属下全城飞骑四出找寻外，也和落花、堂⾐一起在城里大街小巷穿梭寻人。
就在大伙忙着寻人时，一张包里着小石子的笺条被扔进了一江舂⽔堂的前堂。
阿福拾起一看，马上着急地给向老爷子。
上头歪七扭八地写着：齐苗苗在我们手上，想要她毫发无伤地回去的话！就不准通知官府，要向
落花一个人到城西郊外的三月亭，带五万两银票赎人，正午时相见，逾时就过
来收尸吧！
向老爷看完，气得七窍生烟，好一群小贼，吃了豹子胆了敢掳劫我家媳妇儿，嫌命活太长了吗？阿福，找到少爷，把纸条给他，告诉他我很不⾼兴，让他千万别手下留情！
想他一江舂⽔堂一向安分守己，已经是尽量收敛锋芒了，没料到竟有不要命的⽑贼在太平盛世里飞扬跋扈，大胆抢掳他向家人…当年他将儿子送到天山上跟⽩⽔老人学艺可不是⽩学的。
若有谁敢碰他媳妇儿一
寒⽑，就准备断臂膀还是腿子吧！
从没见过老爷子这幺生气，阿福连忙领命而去。
壮壮急得眼眶都红了，老爷子，我姊姊是被贼人掳去了？要不要报官哪？这可怎幺办才好…呜呜，我对不起我爹娘啊！
傻孩子，既然对方要的是钱，这就好办。向老爷拍拍他的背，眼神陡然森冷若寒剑，不管对方是谁…都死定了。
收到纸条，落花有一剎那的
动与惊痛，随即，他冷静了下来。
既然知道苗苗是被掳走了，对方还约下地点，那幺事情就有了绝对的胜算。
堂⾐沉昑地看着那张纸条，突然道：字迹很丑，有蛮气而无巧劲，这人常写字但没有一丝文人气息，但应该也不是以盗匪为业。
君约瞥过纸条一眼，冷冷地道：纸张长七寸宽五寸，⻩絮棉制，非一般纸绢，墨渍落上不易晕开，是专业笺纸。
落花眸光一闪，有一丝隐约的了然与冰冷，纸张透着混和藥气香，应是长期放置人参当归猪苓…诸香之处，这是藥铺用纸。
明⽩了。
三人换了一抹锋利若鹰集的眸光。
阿福，去报官，包围保命堂。如果我们没有猜错，苗苗是被胡家兄弟掳走了。落花瞇起眼睛，迅速下令。
是！得令！阿福很少有这幺被器重的时候，恭敬地应了声，转⾝就跑。
慢着，路过我家时，告诉赵总管一声，让他带着三大⾼手一同去帮衬着，省得让贼人伤了齐姑娘。堂⾐代道。
是！
君约转头望向落花，体恤地说：不如你直接去保命堂，城西之约就由我和堂⾐赴会即可。
不行，他们既然指名道姓要我去，落花冷冷一笑，我就非去一趟不可，问候他们吃
了没有。
堂⾐噗哟一声，然睨了君约一眼，小传，这种好玩的事你参不参加？
傻子才会缺席。君约微微笑了。
他英俊无俦却冰冷赛霜的脸庞被这朵笑意吹化了，彷佛舂风吹暖了大地…堂⾐呼一声，那咱们还等什幺？走！落花感动地瞥了两位兄弟一眼，点点头，二话不说飞驰向城西。
鞍约去也！