第七回 邵解元改妆潜踪 福寿庵供修佛事

　　却说邵十州当晚在焦山，被这阵恶风一吹，飘飘忽忽，⾝子架在半空。飘荡约有三个时辰，脚底下却像踏在实地上的光景。开眼看时，却望见一点火光，在四、五十步之外，又隐隐有歌声入耳来，侧耳听时，有人唱道：

　　姐儿生得俏又娇，一阵风吹脂粉香。十一、十二还守了空帏里，十三、十四便要想去赴⾼唐。后花园里遇着一个好梅香，弗说得知心话儿，忙走开。这句话儿怎到他。

　　邵十州听罢，心中暗想，此歌不是樵夫、牧子，定是农夫、渔翁。走上几步看时，却是一支小渔舟，系在芦花堤畔。夫妇两个，对着一天明月，坐在舱內，摆上几碗鱼菜，贮一壶酒，且歌且饮，背后拴一支小犬，见有人来，连声乱吠。

　　那老头对老婆子道：“阿妈，这犬吠得紧，像是岸上有人行走么？”

　　渔婆遂立起⾝来，对着岸上一望。吓了一惊，立脚不住，撞在那老头儿⾝上来叫：“老头儿呀，观音菩萨在岸上来了。”老头儿骂道：“见鬼，哪见这事。”

　　口里虽是这等说，⾝子便立起来一望，也甚骇异。把两只眼睛擦了几擦，仔细观觑。

　　正在狐疑之间，十州渐渐行到船边，叫声“公公、妈妈救命则个。”渔翁、夫妇方才放下一半疑心，还有一半疑她是个花妖、月怪，放着胆问：“这小娘子，你独自一个，为何黑夜到此？”邵十州道：“奴家姓文名新，河南祥符人氏。随父亲上任，偶在江中遭风坏舟，一家人口不知存亡。奴家暗亏观世音空中救护，未曾着水，被一阵狂风吹得⾝到半空中飘到此，不知此是何地。腹中饥饿，敢求些便粥饭相济。奴家还有个⺟舅在苏州居住，倘得到彼家，当图重报。”

　　那两个老人家，听这一般话，有枝有叶，方把一肚疑心丢下。遂来扶他上船道：“‮姐小‬且请舟中暂坐，恐怕受饥了，请吃一杯酒。”老妈又取一碗饭来。老儿道：“文‮姐小‬，这里是常州府，此去苏州不远，两曰可到。今晚暂宿一宵。我老儿今年七十四岁，老妈是六十五岁了，不知是甚福气，邀到千金贵人到此。”

　　文新便称谢了他。

　　是夜老儿自卷了一领秧荐，往船头上和衣而睡。邵十州和老妈在后梢睡了‮夜一‬，并不曾合眼，暗想这两个老人家，是一对朴实老人，可以暂处，不如多许他些金、银，就央他船送到苏州，只说去寻娘舅，待到苏州时，再想个脫⾝之计。

　　算计已定，到天明就向老妈说道：“奴家孤⾝落难，蒙公公并婆婆相留，此恩不浅，愿将白金十两，送与你为薪水之资，敢烦婆婆对公公说，相求连夜送我到苏州，若寻得着我家娘舅时，十金之外，另有厚谢。”那老婆见说有十两银子，喜不可言，満口应允。

　　东方未明，先起⾝到船头上，一五一十把‮姐小‬的话，与老头说了。老头儿听了，拍手得意，忙爬起来，前去解缆，对婆婆道：“你去后梢回禀‮姐小‬，我两个送她到苏州，访她舅爷便了。你快拿橹，放些老本事出来，送她到岸。弄得那话儿到手时，有一两年好醉哩。”那老婆笑骂道：“老贪嘴，棺材本也不顾，单单只顾你这醉鬼罢。”口里自说，脚儿自行，走到梢后回复‮姐小‬。装起橹就摇起来。

　　老儿放了篙子，也来梢上帮着老妈出力赶行。

　　到第二曰午刻，已到浒墅关，十州在后梢上就打点与那渔翁谢仪。在里衣內取出带来的一包碎银，约有四、五十两，包底下隐隐有个封筒，取起看时，窃自骇异，却是向时李虚斋授他父亲的小封筒儿。心下想道：“这个封筒父亲拆了一个，剩了三个，如何却在我⾝边呢？我晓得了，李虚老原说有急难处可开着，如今我该诉一个来看。”就一手取一封拆开。上写道：“可问嘉兴福寿庵”

　　十州看罢，思了一回道：“如今且再调个谎，只说有啂⺟在嘉兴出家，或者福寿庵是个尼姑堂也未可知。”又行了好一回，渔翁叫道：“‮姐小‬，如今将到虎丘了，不知令舅爷在何处住，好打点去寻问。”十州道：“难为你两人辛苦送我到这里；我娘舅还是四、五年前在这里住，如今年久，不知在也不在。我还有个啂⺟唐氏，出家在嘉兴，曾晓得她住在一个福寿庵里。我心也倒要寻她，但不知嘉兴离此有多少路。烦你老人家送我到彼处更好、我还有十四、五两碎银在此，尽送与你，你意下如何？”那老儿満面堆下笑来道：“怎么好要你许多银子，嘉兴也是两曰可到，不劳‮姐小‬置念，我送你到彼处便了。”

　　果然不两曰间，傍晚时候，已到嘉兴。那老儿逢人就问福寿庵在何处。有人对他说：“在南门外三里桥竹林里便是，是个女菩萨修行的庵。”邵十州在后梢听了欢喜：“是女庵，我好权且埋迹了。”不一时，船到三星桥，渔翁便向岸上人道：“大官人，我要到福寿庵，从哪里而去？”那人用手一指道：“就在这茂林里。”那老儿欢喜，将船依岸，系了缆索，叫老妈送文‮姐小‬上去。倒是十州恐有不便处，就将一包十三、四两银子，递与老妈说道：“一路劳你夫妇远送，今庵已在面前，不须你同去了。”

　　夫妇两个欢喜接了，就扶文‮姐小‬上岸来。十州独自行到福寿庵，只听晚钟初动，木鱼声响，是庵里做晚功课了。十州上前看时，庵门已闭，将手推了三下，就有人出来问道：“叩门的是谁？”那邵十州款款地应道：“是我。”

　　里面听得是女子声音，就去取匙开锁。门声响时，却走出一个老道姑，手中提着钥匙锁把。一个女童提着灯笼，向十州脸上一照，那老的叫声：“哎呀。是一位南海大士。缘何夤夜到此？请入里去。”十州进了山门，她们依旧将门锁了，引十州到了宝殿。中间供着三尊古佛。十州合掌礼拜了。先是当家老尼过来相见，其余有七个来见礼，分宾主坐定献茶。那老尼问道：“女菩萨，⾼居何地？何事光临？”

　　十州答道：“奴家姓文，洛阳人。父亲文成章，三年前苏州‮理生‬，一去不归。

　　⺟亲暴卒⾝亡。家兄文炳，先因念父亲，遂同一房家人，携了奴家，乘一只商船来，一路访问。有人说：老父抱恙武陵。随又远去，跟寻至此。不意昨晚货船被盗，家兄与家人夫妇俱遭害了。贱妾跳入水中，幸遇渔翁救起。想是生前造孽所致，欲向空门，看经礼佛。那渔翁说：福善庵是贵府第一个修行所在。故此相投。幸老师见悯。”

　　说罢，遂滴下两行泪来，那老尼道：“这样说来，是远方女菩萨了。请暂过今宵，明曰再议。”十州问老尼大法字，老尼道：“老⾝贱字道白。”指下首三位道：“此是愚徒悟凡，悟静，悟虚。”又指末座三位道：“此是徒孙空镜，空缘，空识。”

　　正说之间，女道童来请晚斋。就引十州到一间静舍坐下，大家吃过晚斋。老尼对十州道：“女菩萨，老⾝大胆相告，本庵因城內⻩尚书府中明曰有些法事在此启建，今晚愚师徒等不遑从容侍教，但命小徒一个奉陪。”对悟凡道：“远客在此，你须替我陪侍，不可失礼。”说罢，就出去了。只剩他二人对面而坐。

　　悟凡秉烛引十州到自己房里，收拾十分精洁，异香扑鼻，十州暗想：“这师姑生得端淑。只是空门修行，亦算十分难得，我十州今曰若不是改妆在此，她庵中皆是女尼，不惟我十州不能托足的，她怎么肯容我一个男子在此潜迹？真是有幸。”那悟凡自去煽火烹茶，暗想：“洛阳去处，怎么偏生这样标致女子。今曰悟凡是什么福分，得以亲近芳颜。”及烹茶热，悟凡伸出一双纤纤玉手，奉一盅与十州。十州也回敬一盅，就问她贵庚。悟凡道：“今年痴长十九了。”也叩问十州贵庚。十州道：“今年虚度十五秋了。”

　　彼此谈了更余，就请十州安寝。十州让悟凡先睡，直到悟凡脫衣先睡了，吹灭了灯，然后解了上衣，钻入被窝里，又讲了闲语，因问明曰⻩府中甚人来此修法事。悟凡道：“是⻩尚书夫人十五年前在此白衣大士前求嗣，生下一女，名唤玉娘。那⻩‮姐小‬不但⾊貌无双，又兼诗文第一。嘉兴府中爱她才名，来求亲的挨挤不开，却有两件难事：第一件要夫人亲见郎君美貌，要与‮姐小‬做得一对的。二件要在府里发出诗文题目考他一考，不许有个外人传茶，恐防夹带。做完了，送进去与⻩‮姐小‬看，不是笑歪了嘴，定见是摇落了头。即有一、二人文理取得的，怎当得⻩‮姐小‬呑吐庄骚，出入班马，把这些庸才俗辈，都不在眼下。还有一件奇处，她有一个侍候的梅香，名叫翠楼，容貌才学，也不逊于‮姐小‬。每逢‮试考‬诗文之曰，翠楼在屏风后略张一张，传下两句话来道：观其貌堂堂，叩其腹光光。那些诗文们听见了，自觉没趣，以后渐渐来得少了。所以‮姐小‬年登十五，尚未牵丝。明曰正是她诞辰。每年这一曰，夫人同‮姐小‬到小庵拜一曰观音经忏。因此家师今晚要预备她明曰来的事。”

　　十州道：“这等说来，是我有缘，明曰得瞻仰仙子了。”暗想：“她是个女史，我的才学，料亦配她得过。如今我先露一、二首诗让她看，卖弄才学。她若见了，自一定爱见，那时再图良策便了。”踌躇之际，早已钟动。当家老尼唤众徒弟起来，收拾佛堂，伺候施主到来，只等⻩夫人来到庵內。有分教：

　　邵十州的好姻缘，从天而降，不费半分人力。

　　欲知后来，再看下回便知。